忽人报:“玄德在小沛招军买马,不知何意。”布曰:“此为将者本分事,何足为怪。”正话间,宋宪、魏续至,告布曰:“我二人奉明公之命,往山东买马,买得好马三百余匹。回至沛县界首,被强寇劫去一半。打听得乃刘备之弟张飞,诈妆山贼,抢劫马匹去了。”【此是醒时夺的,不是使酒。】吕布听了大怒,随即点兵往小沛来斗张飞。玄德闻知大惊,慌忙领兵出迎。两阵圆处,玄德出马曰:“兄长何故领兵到此?”布指骂曰:“我辕门射戟,救你大难,你何故夺我马匹?”玄德曰:“备因缺马,令人四下收买,安敢夺兄马匹?”布曰:“你便使张飞夺了我好马一百五十匹,尚自抵赖!”张飞挺枪出马曰:“是我夺了你好马!你今待怎么?”【快人快语。】布骂曰:“环眼贼!你累次渺视我!”飞曰:“我夺你马你便恼,你夺我哥哥的徐州,便不说了!”【妙妙。其言又快直又公平。】布挺戟出马,来战张飞,飞亦挺枪来迎。两个酣战一百余合,未见胜负。玄德恐有疏失,急鸣金收军入城。吕布分军,四面围定。玄德唤张飞,责之曰:“都是你夺他马匹,惹起事端,如今马匹在何处?”飞曰:“都寄在各寺院内。”玄德随令人出城至吕布营中,说情愿送还马匹,两相罢兵。布欲从之。陈宫曰:“今不杀刘备,久后必为所害!”【亦伏白门楼之事。】布听之,不从所请,攻城愈急。玄德与糜竺、孙干商议。孙干曰:“曹操所恨者,吕布也。不若弃城走许都,投奔曹操,借军破布,此为上策。”玄德曰:“谁可当先破围而出?”飞曰:“小弟情愿死战!”玄德令飞在前,云长在后,自居于中,保护老小。当夜三更,乘着月明,出北门而走。正遇宋宪、魏续,被翼德一阵杀退,得出重围。后面张辽赶来,关公敌住。吕布见玄德去了,也不来赶,随即入城安民,令高顺守小沛,自己仍回徐州去了。【玄德既失徐州,又失小沛,虽皆因翼德起衅,然实陈宫构之也。】
却说玄德前奔许都,到城外下寨,先使孙干来见曹操,言被吕布追逼,特来相投。操曰:“玄德与吾兄弟也。”【奸甚。】便请入城相见。次日,玄德留关、张在城外,自带孙干、糜竺入见操。操待以上宾之礼。玄德备诉吕布之事,操曰:“布乃无义之辈,吾与贤弟拼力诛之。”【又是一个呼贤弟的。幸翼德此时不在侧耳。】玄德称谢。操设宴相待,至晚送出。荀彧入见曰:“刘备,英雄也。今不早图,后必为患。”操不答。彧出,郭嘉入。操曰:“荀彧劝我杀玄德,当如何?”嘉曰:“不可。主公兴义兵,为百姓除暴,惟仗信义以招俊杰,犹惧其不来也。今玄德素有英雄之名,以困穷而来投,若杀之,是害贤也。天下智谋之士,闻而自疑,将裹足不前,主公谁与定天下乎?夫除一人之患,以阻四海之望,安危之机,不可不察。”【数语非为玄德,实为曹操。】操大喜曰:“君言正合吾心。”次日即表荐刘备领豫州牧。程昱谏曰:“刘备终不为人之下,不如早图之。”操曰:“方今正用英雄之时,不可杀一人而失天下之心。此郭奉孝与吾有同见也。”【操非不欲杀备,但欲使吕布杀之、袁术杀之,必不欲自杀之也。奸雄奸雄。】遂不听昱言,以兵三千、粮万斛送与玄德,使往豫州到任,进兵屯小沛,招集原散之兵攻吕布。
玄德至豫州,令人约会曹操。操正欲起兵自往征吕布,忽流星马报说:“张济自关中引兵攻南阳,为流矢所中而死。济侄张绣统其众,用贾诩为谋士,结连刘表,屯兵宛城,欲兴兵犯阙夺驾。”【补接处如奇峰矗起。】操大怒,欲兴兵讨之,又恐吕布来侵许都,乃问计于荀彧。彧曰:“此易事耳。吕布无谋之辈,见利必喜。明公可遣使往徐州,加官赐赏,令与玄德解和。【荀彧前欲使二人相斗,今又欲使二人相和,变幻百出。】布喜,则不思远图矣。”操曰:“善。”遂差奉军都尉王则,赍官诰并和解书,往徐州去讫;一面起兵十五万,亲讨张绣,分军三路而行,以夏侯惇为先锋。军马至淯水下寨。贾诩劝张绣曰:“操兵势大,不可与敌,不如举众投降。”张绣从之,使贾诩至操寨通款。操见诩应对如流,甚爱之,欲用为谋士。诩曰:“某昔从李傕,得罪天下;【自知之明。】今从张绣,言听计从,未忍弃之。”【为下文攻曹操张本。】乃辞去。次日,引绣来见操,操待之甚厚。引兵入宛城屯札,余军分屯城外,寨栅联络十余里。一住数日,绣每日设宴请操。
一日操醉,退入寝所,私问左右曰:“此城中有妓女否?”【因酒及色,阿瞒颇露本相。】操之兄子曹安民知操意,乃密对曰:“昨晚小侄窥见馆舍之侧有一妇人,生得十分美丽。问之,即绣叔张济之妻也。”操闻言,便令安民领五十甲兵往取之。须臾,取到军中,【以军中作桑中。】操见之,果然美丽。问其姓,妇答曰:“妾乃张济之妻邹氏也。”操曰:“夫人识吾否?”邹氏曰:“久闻丞相威名,今夕幸得瞻拜。”“【今夕何夕,见此良人。” 】操曰:“吾为夫人故,特纳张绣之降。不然,灭族矣。”【忽将大人情卖与妇人,确是醉后狂语。】邹氏拜曰:“实感再生之恩。”操曰:“今日得见夫人,乃天幸也。今宵愿同枕席,随吾还都安享富贵,何如?”【丑极。】邹氏拜谢。是夜,共宿于帐中。【郭汜之妻妒,张济之妻淫,皆党恶之报。】邹氏曰:“久住城中,绣必生疑,亦恐外人议论。”操曰:“明日同夫人去寨中住。”【可称压寨夫人。】次日,移于城外安歇,唤典韦就中军帐房外宿卫,他人非奉呼唤,不许辄入。因此,内外不通。操每日与邹氏取乐,不想归期。【奸雄如操,至此亦流连忘返,色之于人,甚矣哉!】张绣家人密报绣。绣怒曰:“操贼辱我太甚!”【张绣尚有廉耻。若使势利无耻者,当认曹操为继叔矣。】便请贾诩商议。诩曰:“此事不可泄漏。来日等操出帐议事,如此如此。”
次日,操坐帐中,张绣入告曰:“新降兵多有逃亡者,乞移屯中军。”操许之。绣乃移屯其军。分为四寨,刻期举事。【贾诩之谋甚细密。】因畏典韦勇猛,急切难近,乃与偏将胡车儿商议。那胡车儿力能负五百斤,日行七百里,亦异人也。当下献计于绣曰:“典韦之可畏者,双铁戟耳。主公明日可请他来吃酒,使尽醉而归,那时某便混入他跟来军士数内。偷入帐房,先盗其戟,此人不足畏矣。”【既请吃酒,何不便于酒中置毒?既可偷入帐房,何不便刺典韦,且何不竟刺曹操耶?车儿计不及此,盖天未欲死操也。】绣甚喜,预先准备弓箭、甲兵,告示各寨。至期,令贾诩致意,请典韦到寨,殷勤待酒。至晚醉归,胡车儿杂在众人队里,直入大寨。【只叙得一半。】是夜,曹操于帐中与邹氏饮酒。忽听帐外人言马嘶,【捉奸的来了。】操使人观之。回报:“是张绣军夜巡。”操乃不疑。时近二更,忽闻寨内吶喊,报说草车上火起。操曰:“军人失火,勿得惊动。”【不是军人失火,只为主将要紧杀火。】须臾,四下里火起。操始着忙,急唤典韦。韦方醉卧,睡梦中听得金鼓喊杀之声,便跳起身来,却寻不见了双戟。【暗补车儿偷戟事,省笔。】时敌兵已到辕门,韦急掣步卒腰刀在手,只见门首无数军马,各抵长枪,抢入寨来。韦奋力向前,砍死二十余人。马军方退,步军又到,两边枪如苇列。韦身无片甲,上下被数十枪,兀自死战。刀砍缺不堪用,韦即弃刀,双手提着两个军人迎敌,【以双人当双戟,大奇。】击死者八九人。【真可谓以人治人。】群贼不敢近,只远远以箭射之,箭如骤雨。韦犹死拒寨门。争奈寨后贼军已入,韦背上又中一枪,乃大叫数声,血流满地而死。死了半晌,还无一人敢从前门而入者。【死典韦足拒生贼军。】
却说曹操赖典韦当住寨门,乃得从寨后上马逃奔,只有曹安民步随。操右臂中了一箭,马亦中了三箭,亏得那马是大宛良马,熬得痛,走得快。刚刚走到淯水河边,贼兵追至,安民被砍为肉泥。【马泊六死了。】操急骤马,冲波过河。纔上得岸,贼兵一箭射来,正中马眼,那马扑地倒了。操长子曹昂,即以己所乘之马奉操。操上马急奔。曹昂却被乱箭射死。【爱将、爱子,皆死于妇人之手。】操乃走脱。【自己便走脱,只不知邹夫人如何下落。】路逢诸将,收集残兵。
时夏侯惇所领青州之兵,乘势下乡劫掠民家,平虏校尉于禁即将本部军于路剿杀,安抚乡民。【为民杀兵,乃真将军。】青州兵走回,迎操泣拜于地,言于禁造反,赶杀青州军马。操大惊。须臾,夏侯惇、许褚、李典、乐进都到。操言于禁造反,可整兵迎之。却说于禁见操等俱到,乃引军射住阵角,凿堑【音倩。】安营。【俨如对敌者。】或告之曰:“青州军言将军造反,今丞相已到,何不分辩,乃先立营寨耶?”于禁曰:“今贼追兵在后,不时即至。若不先准备,何以拒敌?分辩小事,退敌大事。”【退敌正是分辩。】安营方毕,张绣军两路杀至。于禁身先出寨迎敌,绣急退兵。左右诸将见于禁向前,各引兵击之,绣军大败,追杀百余里。绣势穷力孤,引败兵投刘表去了。【为后伏线。】曹操收军点将,于禁入见,备言青州之兵肆行劫掠,大失民望,某故杀之。操曰:“不告我,先下寨,何也?”禁以前言对。操曰:“将军在匆忙之中,能整兵坚垒,任谤任劳,使反败为胜。虽古之名将,何以加兹!”乃赐以金器一副,封益寿亭侯;责夏侯惇治兵不严之过。【治兵不严,虽猛将如惇、亲族如惇且不能逃其责,况不如惇者乎!】又设祭祭典韦。操亲自哭而奠之,顾谓诸将曰:“吾折长子、爱侄,俱无深痛,独号泣典韦也!”【此是曹操得人心处。然必用自说,便知其假。】众皆感叹。次日,下令班师。
不说曹操还兵许都。且说王则赍诏至徐州,布迎接,入府开读诏书:封布为平东将军,特赐印绶。又出操私书。王则在吕布面前,极道曹公相敬之意,布大喜。忽报袁术遣人至,布唤入问之。使言:“袁公早晚即皇帝位,立东宫,催取皇妃早到淮南。”布大怒曰:“反贼焉敢如此!”遂杀来使,将韩胤用枷钉了,【真独桌请媒人矣。陈宫亦当陪吃一桌。】遣陈登赍谢表,解韩胤,一同王则上许都来谢恩。且答书于操,欲求实授徐州牧。操知布绝婚袁术,大喜,遂斩韩胤于市曹。陈登密谏操曰:“吕布,豺狼也,勇而无谋,轻于去就。【八字定评。】宜早图之。”操曰:“吾素知吕布狼子野心,诚难久养。非公父子,莫能究其情,公当与吾谋之。”登曰:“丞相若有举动,某当为内应。”【为后赚吕布张本。】操喜,表赠陈珪秩中二千石,登为广陵太守。登辞回,操执登手曰:“东方之事,便以相付。”登点头允诺。回徐州,见吕布。布问之,登言:“父赠禄,某为太守。”布大怒曰:“汝不为吾求徐州牧,而乃自求爵禄。汝父教我协同曹公,绝婚公路,今吾所求,终无一获,而汝父子俱各显贵。吾为汝父子所卖耳!”遂拔剑欲斩之。登大笑曰:“将军何其不明之甚也!”【从容之极。】布曰:“吾何不明?”登曰:“吾见曹公,言养将军譬如养虎,当饱其肉,不饱则将噬人。曹公笑曰:‘不如卿言。吾待温侯如养鹰耳,狐兔未息,不敢先饱:饥则为用,饱则扬去。’【张良以韩信、彭越、英布为虎,以绛、灌等诸将为鹰,此即借用其语,明是陈登捏出。】某问谁为狐兔。曹公曰:淮南袁术、江东孙策、冀州袁绍、荆襄刘表、【此四人前文已见。】益州刘璋、汉中张鲁,【此二人前文未见,于此处点出,为后文伏线。】皆狐兔也。’”布掷剑笑曰:“曹公知我也!”【痴人。】正说话间,忽报袁术军取徐州。吕布闻言失惊。正是:
秦晋未谐吴越斗,婚姻惹出甲兵来。
毕竟后事如何,且听下文分解。
第十七回袁公路大起七军曹孟德会合三将
泽麋虎皮,便为众射之的。袁术一僭帝号,天下共起而攻之。曹操所以迟迟而未发者,非薄天子而不为,正畏天下而不敢耳。况所乐乎为君,以其有令天下之权也。权则专之于己,名则归之于帝,操之谋善矣。操辞其名,而取其实;术无其实,而冒其名:岂非操巧而术拙?
或曰:蜀、吴、魏三国,后来皆称皇帝;独袁术之帝则不可,何也?曰:真能做皇帝者,每不在先而在后。其为正统混一之帝,必待海内削平,四方宾服;又必有群臣劝进,诸侯推戴,然后让再让三,辞之不得,而乃视南郊、改正朔焉。则受之也愈迟,而得之也愈固。即为闰统偏安之帝,亦必待小邦俱已兼并,大国仅存一二,外而邻境息烽,内而人民乐附,然而自侯而王,自王而帝,次第而升之。斯能传之后人,以为再世不拔之业。今观建安之初,曹操虽专,献帝尚在,而群雄角立,如刘备、孙策、袁绍、公孙瓒、吕布、张绣、张鲁、刘表、刘璋、马腾、韩遂之徒,曾未有一人遽敢盗窃名字者。而以寿春太守漫然而僭至尊之号,安得不速祸而召亡哉!
爱兵而不爱民,不可以为将。爱将而不爱民,不可以为君。最善将兵者,必能治兵,兼能治他人之兵,于禁是也。善将将者,必能治将,兼能治他人之将,刘备是也。曹操击绣之兵,以手扶麦而过,则知操之能为将矣。袁术攻徐之将,于路劫掠而来,则知术之不能为君矣。民为邦本,故此回之中三致意云。
操之忌备深矣,忌布亦深矣。方其相合,则私为之构以离之;及其既离,又以未及攻之而姑使合之;乃阳合之,而又私相嘱托欲其终离之。初则为二虎争食之谋,继又为驱虎吞狼之计,末更为掘坑待虎之策,种种不怀好意。吕布不知,而为其所弄。刘备知之,而权且应命。曹操亦明知刘备必然知之,而大家只做不知,真好看煞人。
曹操一生,无所不用其借:借天子以令诸侯,又借诸侯,以攻诸侯。至于欲安军心,则他人之头亦可借;欲申军令,则自己之发亦可借。借之谋愈奇,借之术愈幻,是千古第一奸雄。
却说袁术在淮南,地广粮多,又有孙策所质玉玺,遂思僭称帝号。【如此举动,又可恶,又可笑,又可丑,又可怜。】大会群下,议曰:“昔汉高祖不过泗上一亭长,而有天下。今历年四百,气数已尽,海内鼎沸。吾家四世三公,【久仰。○薄视亭长,重称四世三公,只是自矜家世。丑极。】百姓所归。吾欲应天顺人,正位九五。尔众人以为何如?”主簿阁象曰:“不可。昔周后稷,积德累功;至于文王,三分天下有其二,犹以服事殷。明公家世虽贵,未若有周之盛;汉室虽微,未若殷纣之暴也。此事决不可行。”【此事曹操亦不敢行,而必留待其后人者,正怕此一段议论耳。】术怒曰:“吾袁姓出于陈。陈乃大舜之后。【然则不止四世三公矣。】以土承火,正应其运。又谶云:‘代汉者,当涂高也。’吾字公路,正应其谶。【当涂而高,象魏阙也。此曹操之谶,袁术何得冒认?】又有传国玉玺。若不为君,背天道也。吾意已决,多言者斩!”【但闻有群臣劝进而犹让者,不闻有群臣力谏而大怒者。皇帝岂是使性做的?】遂建号仲氏,【建号仲氏,想是虞舜第二房子孙。】立台省等官,乘龙凤辇,祀南北郊。立冯方女为后,立子为东宫。因命使催取吕布之女为东宫妃。却闻布已将韩胤解赴许都,为曹操所斩,【补接前文。】乃大怒。遂拜张勋为大将军,统领大军二十余万,分七路征徐州:第一路,大将张勋居中,第二路,上将桥蕤居左;第三路,上将陈纪居右,第四路,副将雷薄居左;第五路,副将陈兰居右,第六路,降将韩暹居左;第七路,降将杨奉居右。【末二路应前文、伏后文。】各领部下健将,克日起行。命兖州刺史金尚为太尉,监运七路钱粮,尚不从。术杀之。以纪灵为七路都救应使。术自引军三万,使李丰、梁刚、乐就为催进使,接应七路之兵。【写得声势。】
吕布使人探听得张勋一军从大路径取徐州,桥蕤一军取小沛,陈纪一军取沂都,雷薄一军取琅琊,陈兰一军取碣石,韩暹一军取下邳,杨奉一军取浚山,【此一段事,又从吕布探听处补叙出,好。】七路军马,日行五十里,于路劫掠将来,【好个皇帝兵。】乃急召众谋士商议。陈宫与陈珪父子俱至。陈宫曰:“徐州之祸,乃陈珪父子所招,媚朝廷以求爵禄。今日移祸于将军。可斩二人之头献袁术,其军自退。”【此时即杀陈珪父子,袁术必不退兵,陈宫此谋甚左。】布听其言,即命擒下陈珪、陈登。【没主意。】陈登大笑曰:“何如是之懦也!吾观七路之兵,如七堆腐草,何足介意!”【语多豪气。○元龙会说大话,亦会干大事。令人干大事则火如元龙,说大话则学元龙,可叹也!】布曰:“汝若有计破敌、免汝死罪。”陈珪曰:“将军若用老夫之言,徐州可保无虞。”布曰:“试言之。”珪曰:“术兵虽众,皆乌合之师,素不亲信。我以正兵守之,出奇兵胜之,无不成功。更有一计,不止保安徐州,并可生擒袁术。”【其语愈壮。】布曰:“计将安出?”珪曰:“韩暹、杨奉,乃汉旧臣,因惧曹操而走,无家可依,暂归袁术。术必轻之,彼亦不乐为术用。若凭尺书结为内应,更连刘备为外合,必擒袁术矣。”【此彼失其二路,而我得其三路矣。】布曰:“汝须亲到韩暹、杨奉处下书。”陈登允诺。布乃发表上许都,【为后曹操攻术张本。】并致书与豫州,【为后云长助布张本。】然后令陈登数骑,先于下邳道上候韩暹。退引兵至,下寨毕,登入见。暹问曰:“汝乃吕布之人,来此何干?”登笑曰:“某为大汉公卿,【四字便打动韩暹。】何谓吕布之人?若将军者,向为汉臣,今乃为叛贼之臣,使昔日关中保驾之功,化为乌有,窃为将军不取也。【揭其前功,搔着痒处。】且袁术性最多疑,将军后必为其所害。今不早图,悔之无及!”【说出后患,刺着病处。】暹叹曰:“吾欲归汉,恨无门耳。”登乃出布书。暹览书毕,曰:“吾已知之。公先回,吾与杨将军反戈击之。但看火起为号,温侯以兵相应可也。”【前欲两处下书;今说得此一处,而彼一处已不必复往。如摧枯拉朽,全不费力。】登辞暹,急回报吕布。布乃分兵五路,高顺引一军进小沛,敌桥蕤;陈宫引一军进沂都,敌陈纪;【一将敌一将。】张辽、臧霸引一军出琅琊,敌雷薄;宋宪、魏续引一军出碣石,敌陈兰;吕布自引一军出大道,敌张勋。【大将敌大将。】各领军一万,余者守城。吕布出城三十里下寨。张勋军到,料敌吕布不过,且退二十里屯住,待四下兵接应。是夜二更时分,韩暹、杨奉分兵到处放火,接应吕家军入寨。勋军大乱。吕布乘势掩杀,张勋败走。吕布赶到天明,正撞纪灵接应。前日替人和事,【今日自做对头。】两军相迎,恰待交锋,韩暹、杨奉两路杀来。纪灵大败而走。吕布引兵追杀,山背后一彪军到,门旗开处,只见一队军马,打龙凤日月旗幡,四斗五方旌帜,金瓜银斧,黄钺白旄,黄罗绢金伞盖之下,袁术身披金甲,腕悬两刀,立马阵前。【如泽之麋蒙虎之皮。】大骂吕布:“背主家奴!”布怒,挺戟向前,术将李丰挺枪来迎。战不三合,被布刺伤其手,丰弃枪而走。吕布麾兵冲杀,术军大乱。吕布引军从后追赶,抢夺马匹衣甲无数。袁术引着败军,走不上数里,山背后一彪军出,截住去路。当先一将乃关云长也。【即前日虎牢关前喝骂之马弓手也。○此时云长独来,则知翼德是必不来。】大叫:“反贼还不受死!”袁术慌走,余众四散奔逃,被云长大杀了一阵。袁术收拾败军,奔回淮南去了。【术兵甚不经战,真如腐草。】吕布得胜,邀请云长并杨奉、韩暹等一行人马到徐州,大排筵宴管待,军士都有犒赏。次日,云长辞归。布保韩暹为沂都牧、杨奉为琅琊牧,商议欲留二人在徐州。陈珪曰:“不可。韩、杨二人据山东,不出一年,则山东城郭皆属将军也。”布然之,遂送二将暂于沂都、琅琊二处屯札,以候恩命。【为后玄德杀二人张本。】陈登私问父曰:“何不留二人在徐州,为杀吕布之根?”珪曰:“倘二人协助吕布,是反为虎添爪牙也。”登乃服父之高见。【杀义父人,偏有父子同心人协谋之败。】
却说袁术败回淮南,遣人往江东问孙策借兵报仇。策怒曰:“汝赖吾玉玺,僭称帝号,背反汉室,大逆不道!吾方欲加兵问罪,岂肯反助叛贼乎!”【孙策甚是正气。】遂作书以绝之。【回思月下大哭之时,今日始得一雪其愤。】使者赍书回见袁术。术看毕,怒曰:“黄口孺子,何敢乃尔!【犹以年幼轻之,殊属梦寐。】吾先伐之!”长史杨大将力谏方止。却说孙策自发书后,防袁术兵来,点军守住江口。忽曹操使至,拜策为会稽太守,令起兵征讨袁术。策乃商议。便欲起兵。长史张昭曰:“术虽新败,兵多粮足,未可轻敌。不如遗书曹操,劝他南征,吾为后应。两军相援,术军必败。万一有失,亦望操救援。”策从其言,遣使以此意达曹操。
却说曹操至许都,思幕典韦,立祠祭之;封其子典满为中郎,收养在府。【忙中照应前事。】忽报孙策遣使致书。操览书毕,又有人报袁术乏粮,劫掠陈留。【以劫掠为事,似强盗,不似皇帝。】欲乘虚攻之,遂兴兵南征。令曹仁守许都,其余皆从征。马步兵十七万,粮食辎重千余车。一面先发人会合孙策与刘备、吕布。兵至豫州界上,玄德早引兵前迎,操命请入营。相见毕,玄德献上首级二颗。【奇。】操惊曰:“此是何人首级?”玄德曰:“此韩暹、杨奉之首级也。”【奇。】操曰:“何以得之?”玄德曰:“吕布令二人权住沂都、琅琊两县。不意二人纵兵掠民,人人嗟怨。因此备乃设一宴诈请议事,饮酒间掷盏为号,使关、张二弟杀之,尽降其众。今特来请罪。”【此事只在玄德口中叙出,省郄许多笔墨。】操曰:“君为国家除害,正是大功,何言罪也?”遂厚劳玄德,【纵兵掠民者,于禁治其兵,玄德治其将,更是痛快,固当厚劳。】合兵到徐州界。吕布出迎,操善言抚慰,封为左将军,许于还都之时换给印绶。【安放得好。】布大喜。操即分吕布一军在左,玄德一军在右,自统大军居中,令夏侯惇、于禁为先锋。
袁术知操兵至,令大将桥蕤引兵五万作先锋。两军会于寿春界口。桥蕤当先出马,与夏侯惇战不三合,被夏侯惇搠死。术军大败,奔走回城。忽报孙策发船攻江边西面,吕布引兵攻东面,刘备、关、张引兵攻南面,操自引兵十七万攻北面。【袁术攻徐州,分兵七路;曹操攻寿春,分兵四面。】术大惊,急聚众文武商议。杨大将曰:“寿春水旱连年,人皆缺食,今又动兵扰民,民既生怨,兵至难以拒敌。不如留军在寿春,不必与战,待彼兵粮尽,必然生变。陛下且统御林军渡淮,一者就熟,二者暂避其锐。”【方纔称帝,便议迁都。】术用其言,留李丰、乐就、梁刚、陈纪四人,分兵十万,坚守寿春。其余将卒并库藏金玉宝贝,尽数收拾,过淮去了。【亦飞走矣。】
却说曹兵十七万,日费粮食浩大,诸郡又荒旱,接济不及。操催军速战,李丰等闭门不出。操军相拒月余,粮食将尽,致书于孙策,借得粮米十万斛,不敷支散。管粮官任峻部下仓官王垕【音后。】入禀操曰:“兵多粮少,当如之何?”操曰:“可将小斛散之,权且救一时之急。”垕曰:“兵士倘怨,如何?”操曰:“吾自有策。”【此策此时对王垕说不得。】垕依命,以小斛分散。操暗使人各寨探听,无不嗟怨,皆言丞相欺众。操乃密召王垕入曰:“吾欲问汝借一物,以压众心,汝必勿吝。”【不敢吝借,但此物只好借这一次。】垕曰:“丞相欲用何物?”操曰:“欲借汝头以示众耳。”【向孙策借粮不足,却向王垕借头。粮可借,头亦可借乎?借则借矣,未审何时得还?】垕大惊曰:“某实无罪!”操曰:“吾亦知汝无罪,但不杀汝,军心变矣。汝死后,汝妻子吾自养之,汝勿虑也。”垕再欲言时,操早呼刀斧手推出门外,一刀斩讫,悬头高竿,出榜晓示曰:“王垕故行小斛,盗窃官粮,谨按军法。”于是众怨始解。【纯用霸术。】次日,操传令各营将领:“如三日内不并力破城,皆斩!”操亲自至城下,督诸军搬土运石,填壕塞堑。城上矢石如雨,有两员裨将畏避而回,操掣剑亲斩于城下,遂自下马,接土填坑。【纯用霸术。】于是大小将士无不向前,军威大振。城上抵敌不住。曹兵争先上城,斩关落锁,大队拥入。李丰、陈纪、乐就、梁刚都被生擒,操令皆斩于市。焚烧伪造宫室殿宇、一应犯禁之物,寿春城中,收掠一空。【收之掠之,得毋亦曰借乎。】商议欲进兵渡淮,追赶袁术。荀彧谏曰:“年来荒旱,粮食艰难。若更进兵,劳军损民,未必有利。不若暂回许都,将来春麦熟,军粮足备,方可图之。”操踌躇未决。忽报马到,报说:“张绣依托刘表,复肆猖獗;南阳、江陵诸县复反。曹洪拒敌不住,连输数阵,今特来告急。”操乃驰书与孙策,令其跨江布阵,以为刘表疑兵,使不敢妄动。【拒刘表专使孙策,妙。】自己即日班师,别议征张绣之事。临行,令玄德仍屯兵小沛,与吕布结为兄弟,互相救助,再无相侵。【奸甚。】吕布领兵自回徐州。操密谓玄德曰:“吾令汝屯兵小沛。是‘掘坑待虎’之计也。【前“二虎竞食”、“驱虎吞狼”之计,已领教过矣。】公但与陈珪父子商议,勿致有失。某当为公外援。”【阳使合,阴使离,奸甚。】话毕而别。
却说曹操引军回许都,人报:“段煨杀了李傕,伍习杀了郭汜,将头来献。”【又省却无数笔墨。】段煨并将李傕合族老小二百余口活解入许都。操令分于各门处斩,传首号令,【真是快事。】人民称快。天子升殿,会集文武,作太平筵宴;【二贼之死,天子亦酌酒相贺。】封段煨为荡寇将军,伍习为殄虏将军,各引兵镇守长安。二人谢恩而去。操即奏张绣作乱,当兴兵伐之。天子乃亲排銮驾,送操出师,时建安三年夏四月也。【正是麦秋时。】
操留荀彧在许都调遣兵将,自统大军进发。行军之次,见一路麦已熟,民因兵至逃避在外,不敢刈麦。操使人远近遍谕村人父老及各处守境官吏曰:“吾奉天子明诏,出兵讨逆,与民除害。方今麦熟之时,不得已而起兵,大小将校,凡过麦田,但有践踏者,并皆斩首。军法甚严,尔民勿得惊疑。”【君以民为天,民以食为天,曹操可谓知天之天。】百姓闻谕,无不欢喜称颂,望尘遮道而拜。官军经过麦田,皆下马以手扶麦,递相传送而过,并不敢践踏。【因粮于敌可也,取粮于民不可也。故无粮,则寿春城中不妨收掠;有粮,则所过麦田不许践踏。】操乘马正行,忽田中惊起一鸠。那马眼生,窜入麦中,践坏了一大块麦田。操随呼行军主簿,拟议自己践麦之罪。【权诈可爱。】主簿曰:“丞相岂可议罪?”操曰:“吾自制法,吾自犯之,何以服众?”即掣所佩之剑欲自刎。【权诈可爱。】众急救住。郭嘉曰:“古者<春秋>之义:法不加于尊。丞相总统大军,岂可自戕?”操沉吟良久,乃曰:“既<春秋>有‘法不加于尊’之义,吾姑免死。”【即借郭嘉口中语,轻轻将死罪拋开。】乃以剑割自己之发掷于地曰:“割发权代首。”使人以发传示三军,曰:“丞相践麦,本当斩首号令,今割发以代。”【前既借人代己,今又借发代头,无所不用其借。】于是三军悚然,无不懔遵军令。后人有诗论之曰:
十万貔貅十万心,一人号令众难禁。拔刀割发权为首,方见曹瞒诈术深。
却说张绣知操引兵来,急发书报刘表,使为后应。一面与雷叙、张先二将,领兵出城迎敌。两阵对圆,张绣出马,指操骂曰:“汝乃假仁义无廉耻之人,与禽兽何异!”【隐然为其叔母发恨。】操大怒,令许褚出马。绣令张先接战。只三合,许褚斩张先于马下,绣军大败。操引军赶至南阳城下,绣入城,闭门不出。操围城攻打,见城壕甚阔,水势又深,急难近城。乃令军士运土填壕,又用土布袋并柴薪、草把相杂,于城边作梯凳。又立云梯,窥望城中。操自骑马,绕城观之。如此三日,传令:“教军士于西门角上堆积柴薪,会集诸将,就那里上城。”城中贾诩见如此光景,便谓张绣曰:“某已知曹操之意矣。今可将计就计而行。”正是:
强中自有强中手,用诈还逢识诈人。
不知其计若何,且听下文分解。
第十八回贾文和料敌决胜夏侯惇拔矢啖睛
“将在谋而不在勇”,贾诩之知彼知己,决胜决负,斯诚善矣。至于郭嘉论袁、曹优劣,破曹之疑,不减淮阴侯登坛数语。若夏侯惇拔矢啖晴,不过一武夫之能,未足多也。“十胜”、“十败”,其言皆确,吾独于“仁胜”、“德胜”则有辩焉。夫操何仁何德之有?假仁非仁也,市德非德也。但当曰“才胜”、“术胜”耳。
操之哭典韦,非为典韦哭也。哭一既死之典韦,而凡未死之典韦,无不感激。此非曹操忠厚处,正是曹操奸雄处。或曰:奸雄虽奸,安得此一副急泪?予答之曰:彼口中哭典韦,意中自哭亡儿、亡侄,我恶乎知之?
兵有先后着。此着宜在先,后一着不得;此着宜在后,先一着不得。操欲攻袁绍,而惧吕布之议其后也,于是舍绍而攻布。布既平,而后吾可安意肆志于袁绍。此先后着之不可乱也。
操亦巧矣哉!术方攻布,则助布以攻术,惧布之复与术和也;布既破术,则约备而攻布,知术之必不复与布和也。备、布之交合,而操之患深;袁、吕之交合,而操之患更深。今备既离,术亦离,而后布可图矣。老谋深算,信不可及。
却说贾诩料知曹操之意,便欲将计就计而行。乃谓张绣曰:“某在城上见曹操绕城而观者三日。他见城东南角,砖土之色新旧不等,鹿角多半毁坏,意将从此处攻进,却虚去西北上积草,诈为声势,欲哄我撤兵守西北。彼乘夜黑必爬东南角而进也。”【虚者实之,实者虚之,早被贾生看破。】绣曰:“然则奈何?”诩曰:“此易事耳。来日可令精壮之兵,饱食轻装,尽藏于东南房屋内。却教百姓假扮军士,虚守西北。夜间,任他在东南角上爬城;俟其爬进城时,一声炮响,伏兵齐起,操可擒矣。”【以诈待诈,正是将计就计。】绣喜从其计。早有探马报曹操,说张绣尽撤兵在西北角上,吶喊守城,东南却甚空虚。操曰:“中吾计矣!”【谁知反中彼计。】遂命军中密备锹锹镢、爬城器具。日间只引军攻西北角,至二更时分,却领精兵于东南角上爬过壕去,砍开鹿角。城中全无动静,众军一齐拥入。只听得一声炮响,伏兵四起。曹军急退。背后张绣亲驱勇壮杀来。曹军大败,退出城外,奔走数十里。张绣直杀至天明,方收军入城。曹操计点败军,折兵五万余人,失去辎重无数;吕虔、于禁俱各被伤。【此皆为城中有智囊也。】却说贾诩见操败走,急劝张绣遗书刘表,使起兵截其后路。表得书,即欲起兵。忽探马报:“孙策屯兵湖口。”【应前。】蒯良曰:“策屯兵湖口,乃曹操之计也。今操新败,若不乘势击之,后必有患。”【蒯良之智,亦不在贾生下。】表乃令黄祖坚守隘口,自己统兵至安众县,截操后路。一面约会张绣。绣知表兵已起,即同贾诩引兵袭操。
且说操军缓缓而行,【故意缓行,便知有谋矣。】至襄城,到淯水,操忽于马上放声大哭。【奸雄可爱。】众惊问其故,操曰:“吾思去年于此地折了吾大将典韦,不由不哭耳!”【此老得将士心惯用斯法。○邹夫人不知如何下落,亦当一哭。】因即下令屯住军马,大设祭筵,吊奠典韦亡魂。操亲自拈香哭拜,三军无不感叹。【其所以亲自拈香哭拜者,正要使三军无不感叹耳。】祭典韦毕,方祭侄曹安民及长子曹昂,【先祭将而后及侄与子,是妙用。】并祭阵亡军士,【不是为亡的,正是为活的。】连那匹射死的大宛马也都致祭。【不是为马,正欲感人。○忙中来叙此一段事,提照前文,妙。】次日,忽荀彧差人报说:“刘表助张绣屯兵安众,截吾归路。”操答彧书曰:“吾日行数里,非不知贼来追我。然吾计画已定,若到安众,破绣必矣。君等勿疑。”【妙算先定,此时却不明言。】便催军行。至安众县界,刘表军已守险要,张绣随后引军赶来。操乃令众军黑夜凿险开道,暗伏奇兵。【前黑夜爬城,我中彼伏之计;今黑夜凿险,彼亦中我伏兵之计:真正奇妙。】及天色微明,刘表、张绣军会合,见操兵少,疑操遁去,俱引兵入险击之。操纵奇兵出,大破两家之兵。曹兵出了安众界口,于隘外下塞。【彼方截险,我能出险。所谓用兵如神。】刘表、张绣各整败兵相见。表曰:“何期反中曹操奸计!”绣曰:“容再图之。”于是两军集于安众。
且说荀彧探知袁绍欲兴兵犯许都,星夜驰书报曹操。操得书心慌,即日回兵。细作报知张绣,绣欲追之。贾诩曰:“不可追也,追之必败。”【其所以必败之故,且不说出。】刘表曰:“今日不追,坐失机会矣。”力劝绣,引军万余同往追之。约行十余里,赶上曹军后队。曹军奋力接战,绣、表两军大败而还。【截之者绕其前,追之者逐其后。绕其前而不胜,逐其后则宜胜矣,而又不胜,殊出意外。】绣谓诩曰:“不用公言,果有此败。”诩曰:“今可整兵再往追之。”【奇语似戏。】绣与表俱曰:“今已败,奈何复追?”诩曰:“今番追去,必获大胜。如其不然,请斩吾首。”【其所以必胜之故,且不说出。】绣信之。【亏他信。】刘表疑虑,不肯同往。绣乃自引一军往追,【绣乃深信诩言,诩所以不忍弃之也。】操兵果然大败,军马辎重连路散弃而走。【不叙战,只叙败,省笔。○曹兵一败之后,忽得两胜;两胜之后,又复一败:令读者闪烁不测。】绣正往前追赶,忽山后一彪军拥出,【此处且不说是何军,留在后文补出。叙法变幻。】绣不敢前追,收军回安众。刘表问贾诩曰:“前以精兵追退兵,而公曰必败;后以败卒击胜兵,而公曰必克:究竟悉如公言。何其事不同而皆验也?愿公明教我。”【读者亦亟欲请教。】诩曰:“此易知耳。将军虽善用兵,非曹操敌手。操军虽败,必有劲将为后殿,以防追兵,我兵虽锐,不能敌之也,故知必败。夫操之急于退兵者,必因许都有事。既破我追军之后,必轻车速回,不复为备。我乘其不备,而更追之,故能胜也。”【必败必胜之故,至此方说明,盖前之追在曹操料中,后之追不在曹操料中也。凿凿而谈,了了如见。】刘表、张绣俱服其高见。【不特表、绣服之,即曹操当亦服之。】诩劝表回荆州,绣守襄城,以为唇齿。两军各散。
且说曹操正行间,闻报后军为绣所追,急引众将回身救应。【补叙前文所未及,好。】只见绣军已退。败兵回告操曰:“若非山后这一路人马阻住中路,我等皆被擒矣。”【数语于败军口中点缀得好。】操急问何人。那人绰枪下马,拜见曹操,乃镇威中郎将,江夏平春人,姓李,名通,字文达。【至此方叙出姓名。】操问何来。通曰:“近守汝南,闻丞相与张绣、刘表战,特来接应。”操喜,封之为建功侯,守汝南西界以防表、绣。【忽然来,随即去,总不费笔墨。】李通拜谢而去。操还许都,表奏孙策有功,封为讨逆将军,赐爵吴侯。遣使赍诏江东,谕令防剿刘表。操回府,众官参见毕,荀彧问曰:“丞相缓行至安众,何以知必胜贼兵?”【读者也要请教。】操曰:“彼退无归路,必将死战,吾缓诱之而暗图之,是以知其必胜也。”【昔日书中所言,至此纔说明。○前有贾诩论兵,此又有曹操论兵,可当兵书一则。】荀彧拜服。
郭嘉入,操曰:“公来何暮也?”嘉袖出一书白操曰:“袁绍使人致书丞相,言欲出兵攻公孙瓒,特来借粮借兵。”操曰:“吾闻绍欲图许都,今见吾归,又别生他议。”遂拆书观之,见其词意骄慢。【隋李密致书于李渊,词意骄慢,渊卑词答之。今绍正与密相类。】乃问嘉曰:“袁绍如此无状,吾欲讨之,恨力不及,如何?”嘉曰:“刘、项之不敌,公所知也。【隐然以高祖待操。】高祖惟智胜,项羽虽强,终为所擒。今绍有十败,公有十胜,【妙论。】绍兵虽盛,不足惧也:绍繁礼多仪,公体任自然,此道胜也;【大英雄不拘细节。绍自谓四世三公,故以繁礼为家数。不知太原公子,固自不衫不履也。】绍以逆动,公以顺率,此义胜也;【挟天子以令诸侯,其名固顺。】桓、灵以来,政失于宽,绍以宽济,公以猛纠,此治胜也;【前有子产治郑,后有孔明治蜀,皆是猛以济宽。】绍外宽内忌,所任多亲戚,公外简内明,用人惟才,此度胜也;【如袁绍为盟主时,不责袁术之羁粮;而曹操用兵,能奖于禁而责夏侯也。】绍多谋少决,公得策辄行,此谋胜也;【此袁、曹第一优劣处。】绍专收名誉,公以至诚待人,【未必。】此德胜也;【操外虽诚而内实诈,算不得德。】绍恤近忽远,公虑无不周,此仁胜也;【操何仁之有?但当曰才胜耳。】绍听谗惑乱,公浸润不行,此明胜也;【绍每疑田丰、沮授,而操深信郭嘉、荀彧是也。】绍是非混淆,公法度严明,此文胜也;【繁礼多仪不是文,法度严明乃真文。】绍好为虚势,不知兵要,公以少克众,用兵如神,此武胜也。【如后文袁绍驰檄讨操,乃顿兵不进;而操能以十万之众,破绍兵八十万是也。】公有此十胜,于以败绍无难矣。”【总结一句。○上文只说操之十胜,而绍之十败已举于中。】操笑曰:“如公所言,孤何足以当之!”荀彧曰:“郭奉孝十胜十败之说,正与愚见相合。绍兵虽众,何足惧耶!”嘉曰:“徐州吕布,实心腹大患。今绍北征公孙瓒,我当乘其远出,先取吕布,扫除东南,然后图绍,乃为上计。否则我方攻绍,布必乘虚来犯许都,为害不浅也。”【数陈十胜十败之后,读者必将谓攻绍矣,乃忽欲舍绍而攻布,殊出意表。】操然其言,遂议东征吕布。荀彧曰:“可先使人往约刘备,待其回报,方可动兵。”【为后漏书伏线。】操从之,一面发书与玄德,一面厚遣绍使,奏封绍为大将军、太尉,兼都督冀、青、幽、并四州,密书答之云:“公可讨公孙瓒。吾当相助。”【奸巧。】绍得书大喜,便进兵攻公孙瓒。【便是谋之不胜。】
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