第一百四十六回
戏文一百出将生平事逐件重题
男女五十双把座中人当场现扮
玉儿、篁姑俱不肯起来，要求水夫人应允方起。水夫人道：“两位夫入自没有越礼犯分之事，老身依允就是。”拉着杖也要跪下。吓得两人慌忙叩谢起来，说道：“贱妾等因感太君、太师爷生成之德，无可图报，制一部乐府，备述太君、太师爷生平德业，垂教万世。妙选伶童，用心教习，欲于太君寿辰扮演，以佐一觞。因府中从不演剧，知性所不喜，而民间春秋祈报，许演白兔、荆钗、杀狗、琵琶诸孝义之剧，以发人天良，意颇相类。故先请罪，然后陈情，伏乞太君鉴纳。”
水夫人心中甚是不悦，却因两人费尽心血资时，为博自己欢心，若反加责备，未免不情，且已不作孙女称谓，即是尊客，双双跪地，宛转求告，引罪陈清，尚有执辞，亦无拒绝之理。只得说道：“优伶虽自古所有，然大禹之戒，甘酒嗜音，有一于此，未或不亡！是以皇上及寒家，俱守此戒。今既承二位夫人费心劳神，不得不勉承尊意。但演过之后，仍乞带回，并祈即为遣散，勿令仍聚一处，误彼正业，或至贻害于人也！”玉儿、篁姑道：“妾等亦知此意，故选五十童男，五十童女，指定夫妇，以便将来配偶，在场演剧，亦无男女拥抱之嫌。太君如怜妾等苦心，或于喜庆之日，常试扮演，以发人忠孝节义之思，固感大德；即不常演，亦乞于太师爷八十寿诞，太君百有十岁寿诞，一为扮演，以尽妾等孝恩。平时即作婢仆使用不特不贻害人，并得各受栽培变化之德。若令妾等带回，则仍未蒙太君许允也。”
水夫人道：“一班子弟，何用百人之多？所费不赀，老身益不安矣！”篁姑道:“费虽不赀事由众举，妾夫妇未出一钱，但制此百出乐府耳；男女百人，出于干亲家。其聘师教演，衣饰乐器诸费，则各峒主多寡不同，均有所出，以太师爷诛灭毒蟒，无不感激，故必欲稍舒其意。至子弟虽多，尚不敷用，难以再为减少也。”水夫人道：“乐府传奇，不过数出，数十出耳，何以多至百出：贤夫妇之心血尽矣！”篁姑道：“因庆太君百寿，故人与出，皆取百数；且非百出，亦不能约略生乎也！”水夫人只得允受。各夫人俱求观乐府，篁姑命侍女取来，大家围看。书面签贴：圣母百寿记，揭开，先看戏目上写着：
《圣母垂谟》 《贤朋言志》 《游学寓杭》 《雨堤逢故》 《溺湖救美》
《入谷诛凶》 《古庙盟心》 《贞媛拒辱》 《破壁开笼》 《感恩酬妹》
《京邸思亲》 《东阿遇侠》 《诛僧惊檄》 《医痘筹婚》 《订妾临危》
《赴友错信》 《擂台脱侠》 《贡艘劫姝》 《批鳞得祸》 《赐簪承恩》
《侠客赠剑》 《旧友解围》 《圣母微服》 《良朋寄书》 《异瑞冢嗣》
《改装双娶》 《夜火宝音》 《宵惊侠女》 《穷途遇友》 《幻梦擒狐》
《王宫得仆》 《黑夜援贞》 《看佛屠僧》 《诛凶救快》 《客邸见母》
《公堂触阉》 《三处空房》 《一门聚首》 《毙獾辟洞》 《发藏赈饥》
《鸡笼除怪》 《闽县碎神》 《击石出鬼》 《入阱看花》 《侠女天来》
《佳宾云合》 《梦雪奇冤》 《檄驱淫鬼》 《因婚破敌》 《遭凤得珠》
《金砚回生》 《锦衣受死》 《东宫见圣》 《官邸谒岳》 《辽东诛逆》
《广西破妖》 《觅峒逢亲》 《疗疯救女》 《医痨赐配》 《宿庙梦神》
《孔雀埋金》 《虒弥受蛊》 《县令弃官》 《亲王下榻》 《丰城招安》
《上林设阱》 《明递私书》 《预伏内应》 《灭浚班师》 《诛狗定峡》
《匹马入宫》 《只身勘乱》 《诛逆迎銮》 《擒王靖虏》 《涿州得女》
《郡主成婚》 《分兵灭浙》 《遣将平倭》 《踢婚遇妹》 《占鳌蟠龙》
《九岁迎方》 《八肱愈病》 《坐红纱帐》 《登状元台》 《图收日本》
《囊括扶桑》 《舌战除邪》 《风移集瑞》 《活佛授首》 《死骨成灰》
《四灵护母》 《一龙戏孙》 《马为月老》 《虎作冰人》 《百岁开筵》
《万方同庆》 《五等赐爵》 《千丁介寿》 《有肉奇逢》 《恩荣异数》
众夫人看过目录，复看开场一出，家门大意，先称赞道：“真大作手，突过东嘉矣！”鸾吹、素文怀着鬼胎，怕有洪儒公堂脱裤献臀丑状，直看到赴友错信一出，方得放心。金枝、晚香见戏目有看花名目，把老脸晕得通红；及看出中往明扎缚衣裤，不露肌肤，又无翻牝做肚，击牝作声等事，心中一块石头方落下地。水夫人暗付：看花、受死两出，俱不可演。复问：“各出内生旦搀挽拥负者甚多，生只一生，旦非一旦，何能免男女拥抱之嫌？且百出内有八十出生脚之戏，恐亦无此铁汉，堪任独劳也。”篁姑道：“妾等因此二事，颇费心机，思得容貌相似者，通融演扮。恰好购有孪生兄妹二人，面目丰伟，气概昂藏，可令五换扮生，当场辨别不出，既可节劳，复不致有男女拥抱之嫌也。”
当下各夫人高兴，要先演数出，水夫人不能却，只得应允。各夫人恐点多了戏，水夫人厌烦，议定三正席、两佥席、一主席，各点一出。白夫人等互逊一会，公议龙夫人先点。飞娘道：“就是妾身上场先献丑罢。”因点了一出《侠女天来》。白夫人要看女婿当日得意看花之状，使点了《登状元楼》，任王妃因母亲点了女婿的戏，随手就点了《虎作冰人》，转念却懊悔不过。吉王妃知素臣在府养病之事，却未目见，遂点了《亲王下榻》。孔夫人见白夫人等俱点女婿，便也占了《马为月老》。水夫人让各夫人不得，因想念文施，遂点了《骨肉奇逢》。
子弟已扎扮停当，各夫人吩咐不必参单，水夫人亦免去参寿加官，吩咐垂帘。场上先设假墙窗槛。锣鼓声绝，一生扮素臣，一旦扮随氏，挟出场来，作暗中守候援救之状，随氏忧疑，素臣掐数道：“应在即刻了！”忙将手中丸药，揉碎书壁，解说与随氏听，只听飕的一声，两扇窗洞开，一个武士，载着铜面，装束得如天神模样，落在房中。随氏大惊。素臣大喜，便伏在武士肩上。武士飞身一纵，已上墙头，跳落入场去了。随氏惊异一会悄悄闭上纱窗，作入内叫唤丫鬟，下场自去。场上层层叠叠，架起墙屋，至下场之处，更架一层高墙，那武士背负素臣出场，从墙跳屋，从屋跳墙，如履平地。直至下场之所，跳上高墙，方是戏房内人接将下去，登时把众人都看呆了。鸾吹道：“生、旦相貌喉舌，关目神情，固属佳妙。那假墙有七八尺高，高墙更有丈余，装武士的，身上背着一人，犹且跳跃如飞。除非龙亲母方能，怎这点小孩子得以如此？”飞娘道：“妾身如今亦不能矣！须请问干夫人。”玉儿道：“这是妾姑所教，亦演练至一年，方能如意。”
正说时，场上已将各墙屋拆去，另改蓬门，武土背负素臣出场，作上山之势。至门三叩，一旦涂面粉黑儿，开进武士，放下素臣入内，易服出来。发挽乌云，绫帕束腰，湘裙覆足，说是灵捷司仙使，吓唬素臣。黑儿改扮武士，撩着鲜血心肝，素臣微笑回答，飞娘假怒。拔剑劈桌，虽是预做定的两拼之自，却做得灵捷如真的一般，一劈分为两半。素臣笑而致辞，飞娘跪而谢罪，俱与当日情形无异。直至叙述生平，素臣正色拱手，侃侃相劝，那一番说话，虽与素臣当日大同小异，有曲有白，亦非一直说下，而旨意不差，剀切无比。场上的飞娘，掩面悲啼，忽然晕倒。席上的飞娘，亦复泪潜潜不能注目矣！到得假飞娘救醒转来，哭述前事，追悔愿嫁。然后改装，一同下山。真飞娘之泪，已点点滴滴，落满花裳。
第二出正要立场。被飞娘喝住道：“以后做完一出，待咱们议论过了，然后出场。”优童答应下去。飞娘道：“入情入理之言，不由人不痛心酸鼻！太君及各位尚有泪落，况妾身之亲闻正论，深悔前非者乎？亲翁说血气有盛衰，人命有修短等语，如今都验出来了！奉恩君已死十年，妾身血气迥非昔日，现在有诸媳、孙女、孙媳早晚服侍，痛痒抑搔；若立志不嫁，岂免孤身一人，独卧荒山；肤痒骨疼，无人摩抚；凄风苦雨，独自伤心之概耶？至临终无殡葬之人；死后无祭柏之主，尤足伤心者矣！”篁姑道：“本以博太君之欢，反致下太君之泪，龙夫人更加伤感，贱妾开罪多矣！”
水夫人道：“欢乐之剧，虽足怡情，岂如悲苦之词，感人至性？惟能使人下泪，乃足畅心也！”因覆命开场。一生扮素臣病容，数宫女扶掖就榻。楚王回府问病，红豆督率诸宫女。煎汤煮粥，昼夜服侍之状。即接演病愈设席，忘忧、赐环两才人歌诗侑酒，素臣和诗，楚王击节，即于席上说出丰城之乱，素臣痛哭辞归，楚王怆惶留劝。正在两难，忽接抄报，楚王、素臣俱喜，钱别落场。
扮得素臣初如病鹤，后若游龙；伏榻则奉倩之伤神；题诗则青莲之逸兴；闻信则元直之痛心；阅抄则士雅之击节。神情意态，顷刻变换。而红豆之忧劳，楚王之怜敬；两才人之爱才，众宫娥之奉命，俱曲曲摩刻，宛转关生。众夫人击节叹赏。吉王妃问红豆：“与当日情景，可能相似？”红豆道：“摹拟逼真，岂特相似而已！”
次演《状元台》。一生扮文麟，朝见天子，亲赐三杯御酒，宫女为披红插花，走马入宫，登状元台。众宫人先代后妃嫔御，次为自己围绕求诗，文麟挥管若飞。各官送至酒肴果品，随意饮啖，笔不停挥。题完，复见天子，并见后妃，赐宴加奖。太皇太后遣宫女求诗，复于席上，一挥而就，天子大加称赏。各宫俱出润笔，将太后、后妃所赐明珠等物，宫女为之纳怀。贵人以上，纳于袖内，其余装入小车，天子亲书“真状元”三字以赐，撤莲烛送归。到得东华门御河桥上，皇上遣骑追至，文麟就马上题诗，复驰赐玉椅玉案，然后回府。
那装文麟的，本是清秀，吃了几杯酒下去，桃花上脸，便觉可爱。摹写天子后妃各自女惊喜羡慕之态，顿令席上各夫人俱怜爱非常；白夫人开了笑口，合不拢来；泾王妃亦啧啧叹羡不已。
次演《马为月老》。一生装文畀，骑着一匹小川马上场，忽慢忽快的，由马走踱，至踏翻水盆，那又便如飞的奔突，直驰下场。后扮圣公夫人母女，坐着轿车出场，亦一小川马驾辕。文畀驰马忽骤而出，一见辕马，便依依不去。从人持鞭呵叱，文畀喘汗害怕，轿内喝止鞭逐。进府下车时，马复突进。演至圣公出陪、谒庙、谒墓、题诗、回府、议亲、书帕、许定姻事，方才落场。
众夫人但失笑，问孔夫人：“喝止鞭逐时，想已为择婿地步？”孔夫人道：“那时只泊跌坏了一个美秀孩子，岂知已是翰苑中人！直到下车时，马复突进，方起择婿之念。小婿那时若早说出门第姓名，便早国进府矣。”白夫人道：“这是太君及亲翁家教，合门子弟，没一个知道自己是国公宰相子孙、现有驸马、仪宾、状元、榜眼等官职在身的。”众夫人俱极口赞叹。泾王妃方知文畀宁受宫女等打骂，不通门第之故。
次演《虎作冰人》。三旦装泾王妃，大、小公主，一旦装郡主。众宫女内监引导，摆围猎兽。已得獐鹿雉免等物。忽一带箭猛虎，突围而入，将郡主衔在口中。王妃、公主、内监、宫女俱失惊追救，一片雪乱。一生装文骕，持锤直上，将虎一锤，打闷在地，从虎口中拉出都主。王妃等高叫：勇士留名！欲酬以机帛。恰值泾王闻信，飞马赶至。认出文骕，款回王府。郡主因被提拉，男女之嫌，痛哭不已。王妃爱文骕才勇，又怜郡主苦情，途与泾王商量议婚。内则大、小公主苦劝郡主，外则白驸马苦和文骕，各俱应允。文骕入拜太妃、王妃，然后落场。
泾王妃惟恐泄漏当日实事，演扮出来，自一出场，即心头跳起，直至郡主衔入虎口，放才放心。暗忖：若当时据实奏闻，今日便须演出提交相搿许多丑状，岂不羞人？
临末，演《骨肉奇逢》一出。一旦装番国公主，因梦见天赐乘龙之婿，醒来无赖，偏倚栏杆，凝望天宇。一生装文施，跨龙而出，蹿搭假墙之上。文施从龙爪挂落公主面前，龙即腾空而去。公主又惊又喜，令宫女奏知番王。番王及妃俱至，叩问文施，知是中国文太师之孙，俱各大喜。留住宫中，令番相作伐，欲将公主招为驸马。文施不允。一夜，梦回家中。拜见水夫人、素臣，禀知其事。水夫人、素臣俱于梦中许允。嗣后，番相复劝，文施方允，即日成婚。然后扮出水夫人百岁大庆。番王同妃率婿女外孙，偕至吴江庆祝，骨肉奇逢。
水夫人慨然道：“据戏看来，出出俱是实事，独此出托之空言，乃真戏也！”众夫人道：“后日即是番王们庆祝，焉知不实有其事？”水夫人道：“无论番王，即番国中有收留者，此番亦必偕来。闻此次无国不至，至则岂有不先来见我而必俟庆祝之日者乎？大约此子，已不在人间矣！”众夫人皆起劝慰。水夫人道：“老身已久置度外，诸夫人勿介意也！”
俵赏下去，五十双男女齐来谢赏，水夫人命孪生者近前道：“眉目身材，俱如一人。目今岁岁丰收，家家康阜，缘何尚有以儿女鬻卖者？其价必不赀矣！”玉儿道：“每男五十金；每女百金，然皆再三劝说，方肯收价。缘闻送入太君府中，故皆踊跃。若平常欲买一憧、一婢，亦不可得也。”大夫人问何故，玉儿道：“广民感激太师爷恩德，深入骨髓，说若非太师爷，无论这几个小孩，我等及父母，久作刀头鬼矣！兼闻太君仁圣，故争先送选，一以报德，一以承恩耳！”
湘灵道：“这些孩子，相貌秀雅，声音清越，是干夫人妙选之力。其关目生动，音节谐畅，必由教师广省，乃有此等名优耶？”篁姑道：“教师系苏州名手，然得教上是一半；其神情气度，关会入微之处，则由于新出两个时髦：一名原海；一名杨慎。皆精于音律，善于文章，不特陶铸子弟，化纯为灵，亦且加点乐府，变俗为雅。若专靠贱妾原本，优师教习，便应减色矣！”
湘灵道：“康封山曲胜于崆峒，诗则弱于崆峒，此已成名宿矣。杨状元则系现今时髦。有此两人润色，自更斐然。然非贤夫妇之锦心绣肠，亦无从而润色也！”天渊道：“文章系康、杨两状元之力，武事又属何人？适演小驸马出场，身分锤法，俱有师传，非止纷跳轻捷，亦由于于太夫人所教耶？”玉儿道：“妾姑止教令跳跃之法，其各样武艺皆由妾夫及妾妹教习。妾妹因新产未来。到太师爷八十寿诞，必来补祝也。”天渊道：“文武皆得名人真传，宜乎擅绝一时矣！”
水夫人见日已将西，问外边男客已散，命设席于湖心亭，赏玩四灵。别时，至补衮堂，复赏林芝。各夫人道：“景星庆云，每日常见。此间四灵，则不能常见。”复谆约后期，欲现全剧，并赏此神物也。水夫人应允。大家欢喜别去。
次日，诸友庆祝，外边是申田、王恕、刘大夏、元领、戴珊、金品、马文升、匡中、袁静、铁面、尹雄、闻人杰、施存义、连城、屈明、袁作忠、林平仲、刑全、汪归儒、蔺文余，共二十位。里边，元夫人、金夫人、匡夫人、铁夫人、尹夫人、连夫人、刑夫人、蔺太夫人、原封杨淑人、焦孺人，共十位。
且道这蔺太夫人、杨淑人、焦孺人是何友人眷属？蔺太夫人，即蔺文余之母，了缘尼僧；杨淑人即李又全妻杨氏；焦孺人，即又全妾、三姨焦氏，特封苦贞孺人者。俱感素臣之德，远来庆祝。因是日女客甚少，故请来同席。
外边一概南面，定心真首席，宗贯次席，廷珍三席，余俱叙次排坐。袁、林、刑三位，以武职未开府，归儒、文余以齿幼官卑，但不敢正席，乃东西列坐。里边亦一概南面，叙齿，定杨氏首席，杨氏抵死苦辞道：“贱妾罪人之裔，向为奴隶，蒙太君高谊，许其侍坐，已属旷典，敢与诸夫人论齿邪？”因改定元夫人首席，连夫人次席，铁夫人三席，余叙齿排坐。杨氏坐了第九席，焦氏退后半席。
外边成之、无外，知道内有子弟，系关兰夫妇所制曲本，昨日曾经演过，必要求教。时雍道：“恐太君里面要用，还是改日为妙。”无外道：“只求教四出。演完即送进里边演唱。”素臣只得进禀，水夫人发出铁箱，众人看过全目。素臣请照席挨点。心真点了《批鳞得祸》，道：“此素兄致身首业，在席只王、马两公目击，弟等皆系耳闻。今见优孟衣冠，如见叔敖面目也！”宗贯、廷珍俱道：“今日之戏，由金、匡两兄发议应各点一出，主人点一出。”素臣坚辞。宗贯道：“汪、蔺两兄，皆翰苑英才，与某等并无统属，屈居旁席，心实不安。主人既不肯点，将这一出，留与两位，以谢潜妄，何如？”廷珍等俱称美。成之因点了《穷途遇友》。无外笑道：“金兄卖才，弟却只图好看，点了《闽县碎神》。”汪、蔺两人再三推辞不得，两人私议，点了一出《骨肉奇逢》。
全班子弟要上来参单。被无外挥退，吩咐就开场演剧。锣鼓动一处，一生扮素臣，白面，生员服色；丑扮冯时，副净扮党同，举监服色；随一末，扮吏部官，先邮场。次旦粉红豆，披发，随副末扮礼部官上。生旦注视惊疑之状。红豆跪奏毕，即奉旨入宫，礼部官退下。吏部官即带三人上阶，雁翅排跪。先宣党同上殿奏过，次及冯时，次及素臣。素臣当党、冯奏对，面色屡变，由白而红，由红而灰，由灰而青，真像气破胸脯一般。到得上殿奏对，便真若有忠肝义胆，倾吐而出，其声之洪状，气之激昂，令在席诸人，无不改观倾听。素臣奏完代地，场内忽跑出锦衣卫使，带着许多校尉，将素臣押出午门。一生扮长卿，一生扮日月，慌急而至。告知内阁已拟立决。相持痛哭。素臣面不改色，微笑而答。说及老母，方恸哭长跪。长卿将日月已拟安置、自己力任身后之事说出，素臣感谢致辞。这三脚生脚，将亲臣之始而从容，继而迫切；洪、赵二人之友谊敦笃，痛不欲生，俱曲曲摹拟出来。及至素臣临末说那“人之将死”一段，洪、赵附膺大恸，自恨虽生犹死。把座上诸公，看得泪如雨下，赞不绝声。与那场上锦衣官员校尉，垂泪赞叹的演技，相间而发。连伏侍的仆人，亦俱若江州司马，泪湿青衫矣！直演至得有免究之信，诸人喜笑下场。座上之人，泪犹在面。
无外击节大赞道：“此真优孟衣冠，足达出素兄一腔忠义也！闻那日朝臣聚观，哭者颇多，有一位竟至哭晕在地。究是何人？王、马二公，必知其详？”负图道：“即三原也，因此而致外降。”无外道：“惜不入戏，关兄亦未知哭晕者耶为何人耳？党冯因此进身，岂知陷于逆案，竟受窜戍之罪耶？”
次演《穷途遇友》。一生扮素臣，紫面，相士服色，装出寒俭之状，甚是不堪。心真道：“此难言优孟衣冠矣！素兄虽在穷途，必有昂藏之概，何寒酸苦此？”素臣道：“兄不知那日风雪交加，大病初愈，衣薄腹枵，寒酸之状，殆不止此耳！”唱毕下场。
一扮李小白，方巾阔服，三绺须；一扮元继祯，葛巾野服，短髭；随后五少年，鲜衣美服，俱傅粉墨；一生扮成之，亦甚寒俭，兼作无聊之状。临未，一外扮闵老，头戴忠靖巾，足穿朱履，背后跟着许多仆人，相让而入，各人道出姓名，及诗社之意。
无外笑道：“成兄想亦怕冷，怎是这样失颜落色的？”素臣道：“那时亦在穷途，兼有心事。此生摹拟，可谓入神！”及至演出各人做诗不出，扭腰挤肚丑状，李小白诗完夸傲之状，大家已是发笑；听到元、李互赞，念出各首歪诗，并虞继翻等不通之语，竞哄堂大笑起来。时雍等俱道：“那有这种诗社？作者装点，以博观场人一笑耳！”素臣与成之俱道：“此是弟等亲历之事，实无一毫装点。”无外道：“事却是真，只被这些小孩子，摹制得利害，令人又好笑，又好气，着实难过！”及听念出成之那八首诗，诸少年交口称赞，李、元二人惭愧逃席，方抚掌道：“赖有此以稍舒胸下，可谓羯鼓解秽矣！”
末演到素臣、成之，握手道故，酌酒谈心，说至车中遇美，成之道：“此话甚长，弟与兄同宿，抵足而谈便了”，即便落场。无外笑道：“正要听些有趣话头，怎便住了？且看这有趣的会见罢！”
一生扮累臣，金面，儒服；一净扮赛飞熊，公服上场；一扮锦囊，涂面作晦气色，站主座后。先是头行肃静回避牌，次是代天宣化，为国和民牌，次是铺兵锣，金瓜、玉斧、绣旗、伞仗，间着吹打走跳，台阁故事，高跷，秧歌各色演扮。
无外道：“这班只有一百子弟，如今先去了八九十，刚是起头。那些契哥、契弟部叫何人装束呢？”谁知入场者，便改换装束，仍复上场。虽只带有七八十人在场，而周而复始，变换不定，便如真有千万人排拥经过之状。到得腰牌上来，已转换五六次行头矣！
众人看着德布、阳春泽、周童稚及纯阳侯字样，无不失笑。背后美童十人，扮着五方符使，骑着十匹小川马，站对而上，俱在马上扬鞭巧笑，卖弄风流。又是两匹川马，两童公服，捧着印敕过去。然后一对对勒发披肩，插花傅粉的契弟，拈香执盒、提炉擎斗，袅娜摇曳而上。各人俱佩着兰囊香袋，执着安息棒香，炉斗内俱烧着沉檀降速，登时合座芬芳，满堂馥郁。配着扮男弟的白面朱唇，红鞋绣裤，如烟笼芍药一般，香艳可怜。每契弟身边，俱有契哥帮着添香整衣，调情绰趣。间着马道伞扇等各色仪仗，约莫转换七八回。后一队，俱是旦脚装男，把红绣裤管直拖至地，时露出小小金莲。
飞熊指与素臣道：“此皆营妓所装。”营妓之后，几十个太保，水牌签筒，帽笼掌扇等物过去，才见一乘头轿，将纯阳侯抬上，八个大监，八个宫女，扶绰而来。众人看那神像，头换泥金皂隶相，单插翠羽，身穿蟒衣玉带，披红簪花，一撮短须，露出亮晶晶、油滑滑的一张阔嘴。
空中忽现城隍带领两员神将，站立素臣背后高桌之上。那轿抬至素巨面前，素臣瞋目怒视，城隍手挥令旗，神将便将金瓜击下，轿中神像便直倒下地，土木分离，吓得在会诸人，俱俯伏嚎哭，收拾开去。急将轿转回场内，抬出一像，素臣仍复怒视，城隍仍复挥旗，神将仍复椎击，轿中神像仍复跌地分离，会内诸人仍复伏地嚎哭。城隍率神将先下，会中人败兴而去。然后素臣等下场。
无外道：“哪里是城隍显圣，定是素兄使甚法儿？”素臣道：“那日赛君亦有此疑。但弟非妖物，能使何法？实则是日清晨，曾向城隍庙中祷祝，或由其神之力也！”心真道：“三出戏内，素兄面色三变。有腐儒瞽见，指为白壁之瑕，请以质之诸公？”
宗贯道：“公相当国势倾危之日，思以一身任天下之重。而辽东蝉蜕之后，若非容易，即无从遍历天下，收揽英雄，剿除逆党。此即孔子微服，箕子佯狂之意，权而适乎中者也！两圣人重道，以避一身之害；公相重伦，以拯一世之危。虽不必分轻重大小之差，而较诸剔须鲸面，刖足漆身者，则不可同年而语矣！戏目所载屠僧、救侠、碎神、诛孽、破妖等事，何一非易容之功？锦衣死而逆藩之势衰，护龙全而叛寺之祸缓，觅峒而得赤身之要领，埋金而断毒蟒之气脉，绩虽著于后日，策实定于当时；功成反掌，始得匹马归朝；诛藩救驾，擒逆迎銮，苟非易容，则其祸早发，而未得寸柄；其祸淬发，而无由分身。九庙隳而上不能保宗社；至尊危而中不能安君父；大厦倾而下不能救生民。尚待拨乱反正，而成唐、虞之至治，开万世之大平也哉！我等今日安享承平，皆食易容之福。而顾指为白壁之疵，真盲瞽之见也！”
众人皆击节称快，以为定论。论毕，方演《骨肉亲送》。众客皆向素臣预赞曰：“此先机也！”素臣愀然道：“各外国番五番使，闻已到齐，求此奇逢，岂可得乎？”素臣正触愁思，忽报有大西洋内热而吗尼国番使求见。素臣道：“会典及历年朝贡者，止有西洋琐里，向无大西洋之名；亦未闻有热而吗尼〈（日尔曼）〉之国，且番使如奉旨庆祝，自有定期，何故求见？你说有客在堂，改日请会罢。”无外道：“莫非有令曾孙消息？可快请见！”素臣心动，即吩咐请会。一面接将手本看时，上写着沐恩陪臣曾改行叩首。愈觉诧异道：“不特未知其名，亦且未闻其国，何称沐恩耶？”向众人告了便，迎将出去。正是：
眼中疑影心中事，海内浮萍手内入。
总评
水夫人家教，岂有演剧之事？而非此百出重提，无以钩锁全书而动荡血脉，流通精神。故必玉儿等百倍小心，情理俱至极处，然后得水夫人之一允也，是谓良工心苦。
百出戏目己将生平事逐件重提，不必扮演便擅胜场。而先演六出，后演四出，以为全剧槁矢，总使不突不竭，愈钩愈合，愈锁愈紧，愈合愈严。即愈流通愈动荡，斯为绝唱。
内演六出，从各人心中想出，无一凭空乱点之戏。而每出描写各人心中或苦或喜，或急或叹，无一雷同；更无一出呆演之戏，兼以印证以前，议论后日，逼逗下文，宛转关生；复无一出但提前件之戏。至太君家教一论，不特专白文畀，旁射文骕；兼使合门三、四百弟子秉教守礼、樽节退让。人品家风，须眉毕现，尤属添毫神技。
外点四出，重一奇逢，非复也！如画木石者，有异必有同。特异多而同少耳！而文施一事为此时赤紧关头，正不厌频点频逼，以起其势。如狮滚毯，如龙戏珠。勃跳愈多，拿攫愈急，方得球影离离，珠光奕奕，更何疑其复邪？
四出中前三出宛转关生之妙，亦如六出，而点出哭鼻之一人，使善读书者欣喜欲狂，不善读者彷徨莫决，尤擅胜场。缘善读者自素臣免死之后，即想此哭鼻之人系何名字，与素臣有无瓜葛，将来如何出场，干何事业？每读一回，即心头眼底，刻刻有此哭鼻之一人。欲其脱颖而出，乃一回既过，一回复来，积至百数十回，而此人如剑入延平，古无踪迹，业已心绝气索。疑作者之元虚弄人，笑作者之亦有挂漏，不复作浮萍之想矣！而忽于无外口中一提，负国口中一吐，遂使其人脱颖而出。而其人前则隐现于广东，继则显著于秦剡，后则把握于军营，今则雍容于席上，更非于此时始突然而出者。始叹作者之既非挂漏，亦不元虚。特于素臣未通东宫以前，即伏一救，素臣遇东宫而因以得祸之人。使读者相思至心绝气索，乃脱颖而出。夫至心绝气索而忽于不意得之，有不欣喜欲狂者乎？至不善读者则久已忘之，必重翻批鳞一回始决，故惟彷徨而已。
易容一事，虽属行权，而几于鬼域。前虽略为推原，不足息腐儒之喙也。故巧设此三出连岛面色，以发心真之问，而开宗贯之论。遂使孤忠心事和盘托出。其易容之故，真可感风雪而泣鬼神，告皇天而质后土。腐生小儒有嚄唶而走耳，尚敢置一喙乎？天造地设以补书中之缺陷，非但为全书之钩锁，也不可不知。
末出一笔带过以事具见前一着，实笔真成复沓，故用虚笔写之，不特来叙一情一事，并是戏之演完与否，亦不可知，此为无比空灵之笔。
🔊 本页支持朗读：点屏幕底部控制条即可听书（Chrome / Edge / Safari 支持）。
若未出现控制条，说明当前浏览器不支持语音朗读。