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王濬的水军扫除了水底下的铁锥和江面上的铁链，大队战船就顺利地打进东吴地界，很快就和杜预中路的大军会师。
由陆路进攻的杜预大军也取得大胜，攻下了江陵。有人主张暂时休整一下再打。杜预说：“现在我军军威大振，正像劈竹子一样，劈开了几节以后，下面的竹子，就可以迎刃而解，一劈到底了。”他全力支持王濬带领水军直扑东吴国都建业。
这时候，东路王浑率领的晋军也逼近了建业。孙皓派丞相张悌率领三万吴兵渡江去迎战，被晋军全部消灭。
王濬的楼船顺流东下，声势浩大。吴主孙皓这才着了慌，派将军张象带领水军一万人去抵抗。张象的将士一看，满江都是王濬的战船，无数面旌旗迎风飘扬，连天空也被遮住了。东吴水军长期没有训练，看到晋军这个阵势，吓得没有打就投降了。
有一个东吴将军陶濬，正在这时去找孙皓。孙皓问他水军的消息。这个陶濬是个糊涂虫，他说：“我知道益州下来的水军情况，他们的船都很小。陛下只要给我两万水兵，把大的战船用上，准能把晋军打败。”
孙皓马上封他为大将，把节杖交给他，叫他指挥水军。陶濬向将士下了命令，第二天一早就出发跟晋军作战。但是将士可不像陶濬那样糊涂，不愿送死。当天晚上，就全都逃跑了。
王濬的水军几乎没有遇到抵抗，十分顺利地到了建业。建业附近一百里江面，全是晋军的战船，王濬率领水军将士八万人上岸，在雷鸣般的鼓噪声中进了建业城。
孙皓到了山穷水尽的地步，只得自己脱下上衣，让人反绑了双手，带领一批东吴大臣，到王濬的军营前投降。
在庆祝胜利的时候，晋武帝想起了羊祜，举着酒杯对大臣们说：“讨平东吴，统一天下，羊太傅应当记头功。”接着，他带领文武大臣到羊祜的墓前去祭奠，用胜利的喜讯告慰已经安眠地下的羊祜。
这样，从公元220年曹丕称帝到公元280年东吴灭亡，三国分立的局面结束，晋朝统一了全国。
石崇王恺比富
西晋初年，国家统一，社会秩序比较安定。但晋武帝统一全国后，志满意得，完全沉湎在荒淫生活里。他后宫原有宫女几千人，灭吴以后，又挑选吴宫美女五千人，整天宴饮作乐，过着纵情享乐的生活。皇室以下的豪门权贵大肆搜刮钱财，挥霍无度。石崇和王恺斗富的故事就是这些士族官僚地主糜烂生活的写照。
石崇，字季伦，小名齐奴，渤海南皮（今属河北）人，是前司徒（辅佐皇帝综理政务的大臣）石苞的儿子。他在平吴中立功封侯，后又任荆州刺史。这期间，他一面公开勒索百姓，一面暗中派部下扮作江洋大盗，专门拦劫过往巨商乃至域外进贡的船只，再加上世代残酷剥削遂成暴富，拥有大量的珍宝、金钱、田宅和八百多名奴隶。他家里仅水碓就有三十多处。农民想把糙米舂成白米，使用一下他家的水碓，就要收取高额的舂税，扣下许多白米。
王恺是武帝的舅父，被封为山都郡公，领有一千八百户的封地，还做过骁骑将军、散骑常侍等大官。他和石崇一样，也拥有大量财富。
石崇到了洛阳，听说王恺的豪富很出名，就有心跟他比一比。他听说王恺家里洗锅子用饴（音yí）糖水，就命令他家厨房用蜡烛当柴火烧。这件事一传开，人家都说石崇家比王恺家阔气。
王恺为了炫耀自己富，又在他家门前的大路两旁，夹道四十里，用紫丝编成屏障。谁要上王恺家，都要经过这四十里紫丝屏障。这个奢华的装饰，把洛阳城轰动了。
石崇成心压倒王恺。他用比紫丝贵重的彩缎，铺设了五十里屏障，比王恺的屏障更长，更豪华。
晋武帝看到舅父王恺跟石崇斗富，不但不加以制止，居然还帮助王恺斗倒石崇，他赐给王恺一株高二尺多的珊瑚树。这“树”，似树非树，似玉非玉，两根主干上生着许多奇特枝桠，通身像红宝石似地闪光。武帝告诉他说：“这叫珊瑚树，生于海底，最不易得，这棵也是外域的贡品，现在送给你，石崇见了就会甘拜下风了。”
有了皇帝帮助，王恺比阔气的劲头更大了。他特地请石崇和一帮官员上他家吃饭。
宴席上，王恺得意地对大家说：“我家有一件罕见的珊瑚，请大家观赏一番怎么样？”
大家当然都想看一看。王恺命令侍女把珊瑚树捧了出来。那株珊瑚有两尺高，枝条匀称，色泽粉红鲜艳。大家看了赞不绝口，都说是一件罕见的宝贝。
只有石崇在一边冷笑。他看到案头正好有一支铁如意（一种器物），顺手抓起，朝着大珊瑚树正中，猛然一挥，就把珊瑚打得粉碎。
周围的官员们都大惊失色。主人王恺更是满脸通红，气急败坏地责问石崇：“你……你这是干什么！”
石崇嬉皮笑脸地说：“您用不到生气，我还您就是了。”王恺又是痛心，又是生气，连声说：“好，好，你还我来。”
石崇立刻叫他随从的人回家去，把他家的珊瑚树统统搬来让王恺挑选。
不一会，一群随从回来，搬来了几十株珊瑚树。这些珊瑚中，三四尺高的就有六七株，大的竟比王恺的高出一倍。株株条干挺秀，光彩夺目。至于像王恺家那样的珊瑚，那就更多了。
周围的人都看呆了。王恺这才知道石崇家的财富，比他不知多出多少倍，也只好认输。
从此，石崇声名大振，都说他的珠宝多得像砖头瓦块一样，算得京中首富。不过，像王恺、石崇这样挥霍的大臣并不是少数。大尉（全国军政首脑之一）何曾每天吃饭的钱就近万，他的儿子何则每天要花二万钱。驸马（皇帝的女婿）王济宴请武帝，竟用人乳喂的猪崽做菜。为了满足自己的穷奢极欲，从上到下，从皇帝到大小官僚都拼命地搜刮民脂民膏。
当时有个大臣叫傅咸，他给皇帝写信，郑重地指出奢侈的危害，但晋武帝根本不理。
王恺和石崇为表示自己的阔气，还常常大宴宾客。王恺请客人喝酒，要美女在旁吹笛，如果稍有失韵走调，就把美女拉出去杀了。石崇叫美女劝客饮酒，如果客人不高兴喝或喝得不多，就杀劝酒的美女。在一次酒席上，石崇请一个官僚王敦饮酒。王敦故意不喝酒，石崇就一连杀了三个美女。
西晋王朝的官员就是这样的荒淫腐朽，难怪安定局面只维持了短短二十多年，就发生了内乱。
竹林七贤
竹林七贤是指西晋初期的七位名士：阮籍、嵇康、山涛、刘伶、阮咸、向秀、王戎。他们是当时玄学的代表人物，在生活上不拘礼法，清静无为，主张老庄之学。由于他们互有交往，而且曾集于山阳（今河南修武）竹林之下喝酒、纵歌，故世称竹林七贤。他们在政治态度上的分歧比较明显。嵇康、阮籍、刘伶等仕魏而对执掌大权、已成取代之势的司马氏集团持不合作态度。向秀在嵇康被害后被迫出仕。阮咸入晋曾为散骑侍郎，但不为司马炎所重。山涛最初“隐身自晦”，但四十岁后出仕，投靠司马师，历任尚书吏部郎、侍中、司徒等，成为司马氏政权的高官。王戎为人鄙吝，功名心最盛，入晋后长期为侍中、吏部尚书、司徒等，历仕晋武帝、惠帝两朝，至八王乱起，仍不失其位。
嵇康是竹林七贤中最博学的，精通音律、绘画、书法。十五岁时，他的诗就受到了魏明帝的称赞。他为人很有骨气，司马氏当权后，他弃官隐居，和朋友向秀一起打铁度日。秘书郎钟会的父亲为司马氏立过大功，在当时是个大红人，曾慕名拜访嵇康，嵇康看不起他做司马氏的走狗，就埋头打铁，不招呼他。钟会尴尬地站了好久，最后只好扫兴地准备回家。这时嵇康却开了口：“何所闻而来？何所见而去？”钟会回答道：“闻所闻而来，见所见而去！”说完怏怏地走了。
阮籍有个习惯，对喜欢的人用双目平视，即青眼相加；对不喜欢的人就把眼皮一翻，给人白眼。阮籍的母亲去世时，嵇康的哥哥嵇喜去慰问，遭了白眼。因为阮籍认为嵇喜过于热心做官，世俗之心太重。嵇喜没有受到礼遇，很不高兴，回家把这事告诉了弟弟。嵇康心中大喜，明白阮籍和自己是志同道合的人，就带上琴和酒，去见阮籍，两个人很快成为好朋友。
司马昭要取代曹魏，需要进一步笼络人心。他与山涛有些亲戚关系，想尽办法把山涛拉出来做官。山涛是嵇康的好朋友，他就通过山涛向嵇康示意，准备请嵇康出来做官。
嵇康本来就对山涛的做法不满，现在又发生这种事，在他看来，这简直是把他往火坑里推。一气之下，他就写了《与山巨源绝交书》（“巨源”是山涛的字），表明了决不会与司马氏合作的态度。司马昭见他敬酒不吃吃罚酒，就以“言论放荡，危害名教”的罪名，将他投进监狱，给他定了杀头的罪。嵇康临刑前，抚琴演奏了一曲《广陵散》，乐曲回肠荡气，催人泪下。当时他只有四十岁。
嵇康被杀，阮籍不得不出来做官。司马昭为了进一步拉拢阮籍，希望他把女儿嫁给自己的儿子司马炎。阮籍不想攀上这门亲，就天天喝酒。媒人们从早到晚在厅堂上等着提亲。阮籍在酒醒之后，只要看到媒人没走，就又举杯痛饮，这样连续醉了四十天，司马昭最后只好放弃了。
司马昭曾问阮籍想当什么官，阮籍听说步兵校尉的营房里有三百斛好酒，还有一个会酿酒的好厨师，就要求去当步兵校尉，司马昭同意了。阮籍从不议论别人的长短，尽管有不少人在司马昭的面前说他的坏话，可司马昭还是很信任他。
阮籍做了官后，总感觉自己做了违心之事，心里痛苦得很，经常驾着车子出去，一个人在荒野里游荡，走到无路可走的时候，才伤心地哭着回家。人们都说他总有一天会发疯的。
自从嵇康死后，人们都吓破了胆。刘伶经常随身带着一个酒壶，乘着鹿车，一边走，一边饮酒，并让一人带着掘挖工具紧随车后，什么时候死了，就地埋之。阮咸（他是阮籍的侄子）饮酒更是不顾礼仪，每次与宗人共饮，总是以大盆盛酒，不用酒杯，也不用勺酒具，大家围坐在酒盆四周用手捧酒喝。猪群来饮酒，不但不赶，阮咸还凑上去与猪一齐饮酒。除了刘伶和阮咸整日借酒消愁、烂醉如泥之外，其他人早就各奔前程了。阮籍形单影只，这时他又碰上了一件棘手的事情。
司马昭进攻蜀汉，捷报频传。魏帝曹奂再次下诏赏赐“九锡”给司马昭，封他为晋公，拜为相国。“九锡”是古代帝王对尊贵大臣所赐的九种器物，后来的继位者一般是先受“九锡”，再接受君主的禅让。司马昭假意不接受，然后让亲信发动群臣“劝进”。由谁来写劝进书呢？大家都知道阮籍的文笔好，就一致推荐由他来写。
阮籍只好故伎重演，又把自己灌醉。同僚上朝不见他的影子，四处寻找，终于在别人家里找到他，他当时正趴在书案上打呼噜。人们使劲把他摇醒，他还是没躲过去。两三个月之后，阮籍最终积郁而死。
竹林七贤流传下来的作品以阮籍的五言诗、嵇康的散文最为重要。向秀的赋，今存《思旧赋》一篇，篇帙短小，感情深挚，亦称名作。刘伶有散文《酒德颂》，风格与阮籍《大人先生传》颇相似。他的五言诗也有一定水平，但今存作品很少。阮咸精通音律，然而在文学方面没有留下作品。山涛、王戎虽擅清言，但似乎不长于文笔。
洛阳纸贵
左思，字太冲，山东临淄人。左思出身寒微，不善交游，而且相貌丑陋，说话还有点口吃。他先是学习书法，后又专攻琴术，都没有取得什么成就。
有一天，左思的父亲与朋友们聊天，朋友们羡慕他有个聪明可爱的儿子。左思的父亲叹口气说：“别提他了，小儿左思的学习，还不如我小时候，看来没有多大的出息了。”说着，脸上流露出失望的神色。这一切都被小左思看到听到了，他非常难过，觉得自己不好好念书确实很没出息，于是暗暗下定决心，一定要刻苦学习。
日复一日，年复一年，左思渐渐长大了。由于他坚持不懈地发奋读书，终于成为一位学识渊博的人，文章也写得非常好。他用一年的时间写成了《齐都赋》，显示出他在文学方面的才华，为他成为杰出的文学家奠定了基础。
后来左思的妹妹左芬因品貌出众、才学过人，被晋武帝选昭入宫，左思也就随全家来到京城洛阳。目睹京都的壮观繁华，左思萌动了写《三都赋》（三都，指魏、蜀、吴三国的都城）的念头。此后，左思一直为这篇《三都赋》而苦思冥想，几乎到了废寝忘食的地步。他在室内、厅前、走廊甚至厕所里，到处都挂上纸笔，每得佳句，便随手记下。
在左思酝酿写《三都赋》的时候，吴郡人陆机正好来到了洛阳。这个文章冠世的江南名士，看到洛阳的繁华景象，想要写一篇洛阳赋来抒发自己的情趣。他听说左思已经在准备写《三都赋》，便嘲笑这个无名小卒竟胆敢写赋，并且还要写三都赋，真是不自量力。他在给弟弟陆云的信中说：“洛阳这个地方，有一个名左思的粗野鄙贱之人，竟妄想作三都赋。等到他把文章写成功了，我们就应该让酒瓮底朝天啦！”陆机的嘲笑传到左思的耳朵里，左思决心先暂时忍受耻辱，一定完成《三都赋》，用事实来回击陆机。
时光易逝，眨眼间十年过去了，左思终于写成了《三都赋》。左思觉得自己人微言轻，怕别人瞧不起自己，因而埋没了自己的作品，白费了十年心血，所以就带着《三都赋》的文稿，去拜访当时名气很大的皇甫谧，请皇甫谧先看一看。皇甫谧看《三都赋》的时候，几次不禁拍案叫绝，连连称赞说：“写得好！写得好！”他答应给《三都赋》写篇序文，并且请当时有名的诗人张载给《魏都》作注，刘逵给《吴都》、《蜀都》作注。皇甫谧在序文中说：自两汉以来，写赋的人很多，司马相如的《子虚赋》，班固的《两都赋》、张衡的《二京赋》，都各有特长，为人所称道。不过，他们都不及左思的《三都赋》写得好。当时很有名望的张华也称赞《三都赋》写得好，他说：“读《三都赋》，余味无穷，越读越有味。”当年嘲笑左思的陆机，见到了《三都赋》，也大吃一惊，简直佩服得五体投地。他原来想写洛阳赋，也不敢动笔了。
《三都赋》传出以后，人们争相传阅，赞不绝口。京城里的富豪贵族以及有地位的人，都争着买纸抄写阅读，由于当时还没有发明印刷术，喜爱《三都赋》的人只能争相抄阅，由于抄写的人太多，京城洛阳的纸张供不应求，一时间全城纸价大幅度上涨。这就是被人们传为美谈的“洛阳纸贵”的故事。
晋惠帝昏庸无能
司马炎建立晋朝以后，在选立太子的问题上犹豫不决。
当时，杨皇后生了三个儿子，老大叫司马轨，两岁时就生病死了；老二叫司马衷，老三叫司马东，要立太子，只有在这两个孩子中来选择。按常理，应该选立年龄大的司马衷为太子，可这个儿子智力非常差，七八岁了连一个字都教不会，司马炎不想让他当太子，怕他长大后不会治国。可是杨皇后非常喜欢司马衷，一天到晚在司马炎面前请求，要立司马衷为太子，还说，立太子应该按年龄大小来排列。司马炎宠爱的赵夫人又在司马炎跟前帮杨皇后说话，说司马衷虽然现在糊涂一点，但他毕竟是个小孩，将来长大了说不定还大器晚成呢！司马炎经不住这两个人的天天劝说，加上杨皇后的哥哥杨骏等人也帮司马衷说话，这样，在公元267年正式立司马衷为太子。
几年后，太子已经十二三岁了，按皇家规矩应该选立太子妃子了，这又是一件大事，大臣们都很关心。
车骑将军贾充是晋朝的功臣，当年就是他帮助司马昭杀掉了曹髦的，在征讨蜀国时也立过大功，被司马炎封为鲁公。他正好有两个女儿在家等待出嫁，年龄与太子相仿，大女儿叫贾南风，小女儿叫贾午，两个女儿都不漂亮，而贾南风尤其丑陋，如果公平地竞争，是没有可能入选为皇太子妃的，贾充和妻子郭槐商量，决定采取上下打点的办法。
郭槐买通皇宫里的仆人，给杨皇后送去很多礼物，又在杨皇后面前拼命地吹嘘贾充的女儿如何有才，品行如何好，就是相貌差一点。杨皇后被人说动了心，又来劝武帝司马炎，说贾充是国家的功臣，他的女儿贾南风又有德行，又有才学，应该选作皇太子妃，至于相貌不怎么好看那是小事一桩。武帝司马炎本来想让卫瓘的女儿入选的，经不住皇后的劝说，有点动心了。一次，在和大臣们宴会时，武帝又谈起了为太子选妃的事情，侍中荀勖又极力称赞贾充女儿，说得天花乱坠。司马炎一高兴，说：“那就让贾充的女儿当太子妃吧！”这件事就这么定了下来。
时间一晃就是好几年过去了，太子司马衷还是那么糊里糊涂，司马炎暗暗担心，有些心直口快的大臣也就旁敲侧击地谈论这件事。
有一天，在晋武帝举行宴会的时候，大臣卫瓘假装酒醉，倒在晋武帝的御座面前，用手抚摸着座位，嘴里含含糊糊地说：“这个座位太可惜了！”
晋武帝马上懂得他说的是什么意思，但是假装听不懂，说：“你在胡说些什么，准是喝醉了吧。”接着，吩咐侍从把卫瓘扶起来送走。
打那以后，谁也不敢向晋武帝再提这件事。
晋武帝毕竟也有点犹豫。他想试试他的儿子到底糊涂到什么程度。有一次，他特地送给太子一卷文书，里面提出几件公事，要太子处理。
太子的妻子贾妃，是个机灵的女人，见到这卷文书，连忙把宫里老师请来，替太子代做答案。那个老师很有学问，写出一份卷子，引经据典，答得头头是道。
贾妃看了挺满意，旁边有个略懂文墨的太监却提醒她：“这份卷子好是好，可是皇上明知太子平常不大懂事，现在写出这样一份卷子，反倒叫他怀疑。万一查究起来，就把事情弄糟了。”
贾妃说：“对，亏得你提醒一下。那么还是你来另写一份吧。写得好，将来还怕没你的好处！”
那个太监就另外起草了一份粗浅的答卷，让太子依样画葫芦抄写一遍，送给晋武帝。
晋武帝一看，卷子虽然写得不很高明，但是总算有问必答，可见太子的脑子还是清楚的。于是便不再犹豫了。
公元290年，晋武帝病重。太子司马衷已经三十多岁。按理说，三十多岁的人已经可以处理政事了。但是晋武帝到底不放心，立个遗诏，要皇后的父亲杨骏和他叔父汝南王司马亮一起辅政。晋武帝临死的时候，只有杨骏在身边。杨骏为了独揽大权，和杨皇后串通起来，另外伪造一道遗诏，指定杨骏单独辅政。
晋武帝一死，太子司马衷即位，这就是晋惠帝。
晋惠帝即位以后，国家政事一件也管不了，倒是闹出来一些笑话。
有一次，他带了一些太监，在御花园里玩。那是初夏季节，池塘边的草丛间，响起蛤蟆的叫声。
晋惠帝呆头呆脑地问身边的太监说：“这些小东西鸣叫，是为官家，还是为私人呢？”
太监面面相觑，不知该怎样回答。有个比较机灵的太监一本正经地说：“在官地里的为官家，在私地里的为私家。”
惠帝似懂非懂地点点头。
有一年，各地闹饥荒。地方的官员把灾情上报朝廷，说灾区的老百姓饿死的很多。晋惠帝知道了这件事，就问大臣说：“好端端的人怎么会饿死？”
大臣回奏说：“当地闹灾荒，没粮食吃。”
惠帝忽然灵机一动，说：“为什么不叫他们多吃点肉粥呢？”
大臣们听了，个个目瞪口呆。
和司马衷相比，他的皇后贾南风却是个非常精明而又凶狠的女人，她见国舅杨骏弟兄三人掌握了朝政大权，自己的家人没有人做大官，便下令将杨骏弟兄三人全部杀死，连太后都关进冷宫，自己操纵了全国的军政大权。贾南风的胡作非为，激起了公愤。赵王司马伦于公元300年起兵进京，杀掉了贾南风。
西晋王朝又陷入了动荡不安之中。
荀灌娘突围搬救兵
荀灌娘生于晋惠帝元康元年，她的父亲荀崧，世袭侯爵，曾任襄阳太守，后来升为平南将军，坐镇宛城，都督江北诸军事，后封曲陵公。荀灌娘从小不喜欢读书写字，更与针织女红无缘，却偏爱舞枪弄剑，打拳踢腿，小小的女孩儿家，比男孩子还要顽皮。她的父母无可奈何，索性顺其天性发展，并聘请名师教授武艺。荀灌娘十几岁就能骑马张弓，一根小银枪更是挥舞得出神入化，俨然就是个小女侠的模样。
荀灌娘整天驰骋在广漠的原野上，射飞鸟，猎狐兔，常常满载而归。城里城外只要一看到一骑骏马奔驰而过，大家就都知道这是荀灌娘。此时的荀灌娘论枪如游龙飞虎，论箭已能百步穿杨，父母爱如掌上明珠，满城军民更是交相赞誉，可实际上她才十三岁。
就在荀灌娘十三岁这年，春耕刚过，叛贼杜曾率兵攻打宛城。
杜曾原来在西晋政府里担任过参军、县令等职务。他起初跟随一个名叫胡亢的将领在竟陵（今湖北省枣阳县东）起兵，后来找个机会害死了胡亢，兼并了胡亢的部下，自称南中郎将，驱使着流民去为他打仗，逐渐把势力扩展到了沔阳（今湖北省襄樊市沔水以北）一带。他在打败晋朝的荆州刺史陶侃以后，气势汹汹地带着人马向沔江边的宛城进发。
当时宛城守军仅有千人，又在青黄不接的时侯，贮存的粮草十分有限，难以长期固守，情况非常危急。
荀崧见杜曾带兵把宛城团团围住，赶忙召集将领和谋士商量对策。荀崧对大家说：“如今强敌压境，城内缺少兵员，粮草又不充足。怎么办才好？”大伙儿听荀崧这么说，你看看我，我瞧瞧你，都想不出好办法来。有个谋士上前建议说：“将军的老朋友石览，现在襄阳做太守，何不派人到他那里去请救兵！”经谋士一提醒，荀崧觉得很有道理，就马上提笔写了一封求援信，向石览求救。信写好了，荀崧问：“谁能冲出重围，把这封信送到襄阳去？”问了半天，竟然没有人敢接受这个有风险的任务。
荀崧感叹不已，正在一筹莫展的时侯，蓦地荀灌娘由屏风后转出，朗声说道：“女儿愿往襄阳投书请援！”荀崧大惊，加以拒绝：“满庭文武都不敢担此重任，你一个小小女孩子，如何能够突出重围，又如何能够抵挡贼兵的追杀！”不料荀灌娘却答道：“女儿虽然幼小，但却习得一身武艺，乘敌不备，出其不意，必可突围而出。与其坐以待毙，何不冒险一行？倘能如愿，不仅可以保全城池，实际上也拯救了黎民百性的生命财产。如果不幸为贼兵所阻，顶多也不过是一死而已，同是一死，何不死里求生，冒险一行？”两旁站立的将领谋士，见小小的荀灌娘这样勇敢，这样沉着，都不禁暗暗称奇。
荀崧虽然有些舍不得自己的女儿，可眼下没有别的办法，就答应了她的请求，把求援的任务交给了她。荀灌娘从父亲手里接过书信，向在场的人说：“我虽然愿意突围去请救兵，但是年纪小，光靠我一个人不行。有谁愿意和我同去的，请站出来！”将士们被荀灌娘的勇敢行为所感动，现在听荀灌娘这么说，纷纷报名，要求同行。荀灌娘挑选了几十个精明强悍的壮士，叫他们先回营准备，约定半夜动身突围。她自己留下来，单独跟父亲商量突围的办法。
到了半夜，荀灌娘和壮士们饱餐一顿，穿上轻衣轻鞋，敏捷地走上高高的城墙，悄悄地把绳子垂下去。荀灌娘第一个缒城而下，几十个壮士也随着到了城外，趁着月黑风高，他们急速地向远方跑去。这时候，杜曾还以为宛城指日可破，正在喝酒作乐呢。荀灌娘一行离城越来越远，围城的哨兵忽然发现这一队人影，立刻喊叫着追了过来。荀灌娘对大家说：“不要恋战，且战且走，只要进了山，他们就没办法了。”说着她手举宝刀和敌兵拼杀了起来，边杀边退。几十名壮士也一拥而上，打散了敌兵。等杜曾闻讯赶来的时候，荀灌娘他们早已经跑进深山密林中无影无踪了。
荀灌娘和壮士们连夜急行军，不久就赶到襄阳，襄阳太守石览，本来是荀崧的部下，他看见这年仅十三岁的少女荀灌娘，竟然能突出重围，前来求救，不由得肃然起敬。石览看过荀崧的来信，又和荀灌娘谈了一阵，当即决定亲自带兵去援救荀崧。为了请到更多的救兵，荀灌娘还用父亲的名义写了一封信，派人送到寻阳太守周访那里，请求援助。她自己和石览带着救兵先回宛城。
寻阳太守周访，得知好朋友荀崧被围，立即派遣儿子周抚带领三千人马，连夜奔赴宛城援救。周抚的援军还在途中，荀灌娘和石览的援军已经到达宛城。荀灌娘把援军到达的消息写成信，绑在箭上，射入城中，告诉城内军民。荀崧接到信，立刻决定亲自指挥人马杀出城去接应。
荀崧的兵马从城里勇猛地冲杀出来；荀灌娘、石览指挥援军从敌人背后奋勇进攻。杜曾的军队正受前后夹攻走投无路的时候，周抚带领的援军也赶到了。杜曾的军队遭到了来自三个方向的围攻，被打得大败，只得抛弃辎重，慌忙逃命。荀崧、石览合兵一处，乘胜追杀一阵；然后和周抚胜利会师，收兵入城。当天晚上，荀崧摆宴庆祝胜利。宴会上，人人都称赞荀灌娘机智勇敢。
十三岁的荀灌娘因此名垂千古，广为传诵。
悲壮的周处
周处是西晋贵族大臣当中性情刚直、不怕权势的一个人。
周处，字子隐，东吴义兴（今江苏宜兴县）人，父亲周鲂是吴国的鄱阳（今江西波阳东）太守。周处很小的时候父亲就去世了，没有人管教，他就成天四处游逛，也不读书学文，只是喜欢和人打架斗殴。因为周处身长力大，一般的人都斗不过他。随着年龄的增长，他渐渐地长成个勇壮的小伙子，旧脾气却一点未改，乡亲邻居们都怕他，把他和义兴邻近南山上的猛虎、当地长桥下的恶蛟并称为当地的三害，可他自己却还不知道。
有一次，周处在外面走，看见人们都闷闷不乐。他找了一个老年人问：“今年年成挺不错，为什么大家那样愁眉苦脸呢？”
老人一脸愠色地回答：“三害还没有除掉，怎样高兴得起来？”
周处第一次听到“三害”这个名称，就问：“你指的是哪三害？”
老人说：“南山的白额虎，长桥的蛟，加上你，不就是三害吗？”
周处吃了一惊。他想，原来乡间百姓都把他当作虎、蛟一般的大害了。他沉吟了一会，说：“这样吧，既然大家都为‘三害’苦恼，我把它们除掉。”
过了一天，周处果然带着弓箭，背着利剑，进山找虎去了。到了密林深处，只听见一阵虎啸，从远处窜出了一只白额猛虎。周处闪在一边，躲在大树背面，拈弓搭箭，“嗖”的一下，射中猛虎前额，结果了它的性命。
周处下山告诉村里的人，有几个猎户上山把死虎扛下山来。大家都挺高兴地向周处祝贺，周处说：“别忙，还有长桥的蛟呢。”
又过了一天，周处换了紧身衣，带了弓箭刀剑跳进水里去找蛟去了。那条蛟隐藏在水深处，发现有人下水，想跳上来咬。周处早就准备好了，在蛟身上猛刺一刀。那蛟受了重伤，就往江的下游逃窜。
周处一见蛟没有死，紧紧在后面钉住，蛟往上浮，他就往水面游；蛟往下沉，他就往水底钻。这样一会儿沉，一会儿浮，一直追踪到几十里以外。
三天三夜过去了，周处还没有回来。大家议论纷纷，认为这下子周处和蛟一定两败俱伤，都死在河底了。本来，大家以为周处能杀死猛虎、大蛟，已经不错了；这回“三害”都死，大家喜出望外。街头巷尾，一提起这件事，都是喜气洋洋，互相庆贺。
没想到到了第四天，周处竟安然无恙地回家来了。人们大为惊奇。原来大蛟受伤以后，被周处一路追击，最后流血过多，动弹不得，终于被周处杀死。
周处回到家里，知道他离家三天后，人们以为他死去，都挺高兴。这件事使他认识到，自己平时的行为已经使人们痛恨到什么程度了。
他痛下决心，离开家乡到吴郡找老师学习。那时候吴郡有两个很有名望的人，一个叫陆机，一个叫陆云。周处去找他们，陆机出门去了，只有陆云在家。
周处见到陆云，把自己决心改过的想法诚恳地向陆云谈了。他说：“过去，我只顾自己痛快，做了不少坏事，现在要改恶从善了，只怕是年纪太大了吧！”陆云鼓励他说：“一点不晚，你正当壮年，从头学起，只要有志，完全来得及！”
从此，周处严格要求自己，认真地读书，很快便被地方官选拔出来做官。吴国灭亡后，周处来到洛阳，当了广汉（在今四川射洪）太守。做官期间，他执法公正，不怕权贵，被提拔到散骑常侍的位置，很快又被任命为御史中丞。
当时，晋室皇族成员、梁王司马肜（róng）违反了国家法律，朝廷大臣因为他是诸侯王，都不敢处罚他，而周处却凛然正气，毫不犹豫向皇帝告发，并把司马肜的罪行记录在案。司马肜从此便痛恨周处，总想找机会报复他。
在晋惠帝司马衷的初期，秦、雍二州的氐、羌少数民族起义，首领齐万年自称皇帝，和晋朝对抗。梁王司马肜飞速将情况报告皇帝，朝廷令梁王司马肜、安西将军夏侯骏领兵镇压起义，任命周处为建威将军，作大军的先锋。周处见自己归梁王指挥，而梁王与自己有仇，肯定让自己当先锋和起义军打仗。自己只要去了，多半就不能活着回来，但如果不去，也不能活，所以不得不接受了任务。当时也有许多人看出了这一点，中书令陈准向皇帝上表，说周处是个英勇、果敢的人，让他和梁王、夏侯骏这样的皇亲国戚一道出战，必定被司马肜送进敌军阵中。司马肜决不会去救援他，只会白白丧失一员大将。朝廷应该同时派一个大将配合周处一同进兵，才能稳稳地获胜。可惜没被采纳。
梁王司马肜果然把这次出兵当作一次报复的机会，只派给周处五千骑兵，说：“你是朝廷的忠臣，又很勇猛，你打先锋，先去和叛军作战，我在后面接应你。”接着又连下几道军令，逼迫他们没有吃饭就立即出发。可当周处领兵和起义军作战时，几天也不见援兵到来，而周处毫不胆怯，率领全军奋勇冲杀，斩敌万余名。不过自己的士兵也越来越少，左右都劝他撤退，他执意拼杀。他知道即使能杀出重围，也会被扣上丧师辱国的罪名。他终因寡不敌众，最后战死在军中。
一代刚强侠气的志士结局竟这样悲壮！
八王之乱
所谓“八王”，一般指汝南王司马亮、楚王司马玮、齐王司马冏（音jiǒng）、赵王司马伦、长沙王司马乂（音yì），河间王司马颙（音yóng），东海王司马越、成都王司马颖。他们为争夺中央统治权，先是同外戚杨、贾两家斗争，而后宗室诸王兵戎相见，直到西晋灭亡前夕。
西晋开国皇帝司马炎在世时想：“我轻而易举地就废了魏国，建立了自己的天下，魏国的大臣们竟然没有一个人敢讲话，这是什么原因？”司马炎认为，根本原因就是魏国皇帝的家族势力不够强大，诸侯王没有实力。如果魏国皇帝及时分封自己的子弟，让子弟们拥有足够的权力，那么任何人都不能在朝廷内发动兵变，即使发动了兵变，也没办法站住脚跟。于是，司马炎把自己家族同姓的人都分封为王侯，让他们各镇一方，并且掌握着很大的军事权力，像这样的诸侯王，共封了几十个。他感觉这样一来，有许多亲属子弟支持皇室，司马氏的统治就可以稳固了。哪里知道这一来，反而种下了祸根。
晋惠帝即位以后，外戚杨骏用阴谋手段，排挤了汝南王司马亮，取得单独辅政的地位。杨骏是杨太后的哥哥，非常受武帝司马炎的信任，在武帝后期便主持了国家大事，和两个弟弟杨珧杨济一起，被称为“三杨”。惠帝继位后，杨骏以太尉的身份主理军国大事，大权独揽。一些诸侯王当然不甘心，只是没有机会动手。
晋惠帝不懂事，但是他的妻子贾后却是一个心狠手辣的人。她不愿让杨骏操纵政权，秘密派人跟汝南王司马亮和楚王司马玮联络，要他们带兵进京，讨伐杨骏。
楚王玮从荆州带兵进了洛阳。贾后有了楚王玮的支持，就宣布杨骏谋反，派兵围了杨骏的家，把杨骏杀了，把杨太后关进冷宫饿死。
杨骏被杀之后，汝南王亮进洛阳辅政。他想独揽大权，可是兵权在楚王玮手里。两个人之间就产生了矛盾。贾后认为留着汝南王亮很多余，碍手碍脚，就假传晋惠帝的密令，派楚王玮把汝南王亮抓起来杀了。
楚王玮本来是贾后的同党，但是贾后怕他连杀两王之后，权力太大。当天晚上，又宣布楚王玮假造皇帝诏书，擅自杀害汝南王，把楚王玮治了死罪。楚王玮知道上了贾后的当，大叫冤枉，已经没有用了。
自此以后，朝廷上没有辅政的大臣，名义上是晋惠帝做皇帝，实际上是贾后专权。
贾后掌权七八年，骄横跋扈，胡作非为，名声极坏。太子司马遹（音yù），不是贾后所生。贾后怕他长大以后，自己的地位保不住，就千方百计想除掉太子。
有一回，贾后先叫人用太子的口吻起草一封信，内容是逼晋惠帝退位。然后贾后把太子请来喝酒，把他灌得烂醉，趁太子昏昏沉沉的时候，骗他把那封信抄了一遍。
第二天，贾后叫晋惠帝召集大臣，把太子写的信交给大家传看，宣布太子谋反。大臣们怀疑这封信不是太子写的。贾后要大家核对笔迹。大家一看果然是太子的亲笔，不敢再说。
贾后就把太子废了。
朝廷大臣对贾后的凶狠本来就十分不满，现在见她废掉太子，暗地里十分气愤，议论纷纷。掌握禁军的赵王司马伦觉得这是个好机会，想起兵反对贾后，但他又怕让太子掌了权，也不好对付，就在外面散播谣言，说大臣正在秘密打算扶植太子复位。贾后听到这个谣传，害怕起来，派人毒死了太子。这样一来，赵王伦抓住了把柄，派禁军校尉、齐王司马冏（音jiǒng）带兵进宫逮捕贾后。
专门玩弄阴谋的贾后，这一下也中了别人的计。她一见齐王冏带兵进宫，大吃一惊，说：“你们想干什么？”
齐王冏说：“奉皇上的诏书，特来逮捕你。”
贾后说：“皇上的诏书都是我发的，哪里还有什么别的诏书！”
贾后大叫大闹，指望惠帝来救她，但没有结果。赵王伦把她抓起来杀了。
赵王伦掌握了政权，野心更大。他当了相国还不满足。过了一年，干脆把晋惠帝软禁起来，自己称起皇帝来。他一即位，就把他的同党，不论文官武将，或是侍从、兵士，都封了大大小小的官职。那时候，当官的戴的官帽上面都用貂（音diāo）的尾巴做装饰。赵王伦封的官实在太多太滥了，官库里收藏的貂尾不够用，只好找些狗尾巴来凑数。所以，民间就编了歌谣来讽刺他们，叫做“貂不足，狗尾续”。成语“狗尾续貂”也是由此而来。
司马伦废了惠帝，自己当皇帝，引起了分封在各地的王侯极大的不满。镇东大将军司马冏首先领兵举事，要讨伐司马伦，恢复晋惠帝的位置。他通知成都王司马颖，河间王司马颙同时起兵，司马伦也通知河间王司马颙就地讨伐司马冏。司马颙见司马冏和司马颖的势力强大，便来帮助司马冏。三个王侯的大兵打进京城，杀掉了司马伦和他的亲信孙秀，将惠帝司马衷接进都城，恢复了帝位。
司马冏恢复了司马衷的帝位，立了大功，在朝中掌握了大权，而司马颙却一无所获，便联合长沙王司马乂，发兵讨伐司马冏。司马颙认为，司马乂的力量比不上司马冏，肯定会被司马冏打败，然后自己再打败司马冏，最后再废掉惠帝换一个皇帝，自己来当宰相。哪知道如意算盘打得好，却落了个空，司马乂发兵成功，司马冏被杀，惠帝因为司马乂有功，任命司马乂为太尉，总管军政大事，掌握了实权。司马颙却一无所得，便再次联合成都王司马颖共同攻击司马乂。可是接连打了几仗，司马颖连连失败，司马颙准备退军，却突然传来好消息，东海王司马越和禁军将领朱默合谋，夜中捉住了司马乂，用火烧死。随后成都王司马颖被任为丞相，住在邺城，遥控朝政；司马颙被任为太宰，居住在长安。
公元304年，东海王司马越不满司马颖独掌大权，以皇帝的名义，发兵攻击司马颖，结果连败几次，只得逃回自己的封地去了，司马颖便把惠帝劫持到邺城。
当皇帝被劫持到邺城的时候，司马颙的大将张方乘虚占据了洛阳。不久，安北将军王浚和司马越的弟弟司马腾联合起来进攻司马颖，司马颖大败，带着晋惠帝司马衷一道逃到洛阳。洛阳守将张方又逼惠帝和司马颖迁居长安，接受司马颙的管辖，司马颙削掉了司马颖的官职，自己以太宰的身份主管全国军事。
公元305年，东海王司马越再次发兵进攻司马颙。这时候，司马颖的部下将军汲桑等人又攻下了邺城，把司马颖接回邺城。司马颙抵不住众多诸侯的进攻，丢下晋惠帝独自逃跑，晋惠帝这才被司马越再一次接回洛阳，继续当他的皇帝。惠帝任司马越为太傅，总管大权。司马越派人找到司马颙，请他回朝，让他当司空，司马颙信以为真，在回洛阳的途中不明不白地被人杀死。
公元306年，八王中的七个都死了，司马越不满意司马衷，便将司马衷毒死，然后立司马炎的第二十五个儿子司马炽为皇帝，这就是晋怀帝，八王之乱到此结束。
流民起义与成汉政权
西晋从惠帝司马衷执政以后，朝中掌权人不断更迭，诸侯王互相攻战，天下大乱，老百姓流离失所，不得不出外逃荒要饭。正好又碰上连年的水、旱、蝗虫灾害，秦州、雍州、幽州一带农业连年歉收，朝廷的租税还不断增加，老百姓在家里更呆不下去了，纷纷向收成好的一些地方迁移，这些人被当时的官府称为“流人”。
公元298年，关中地区闹了一场大饥荒，略阳（治所在今甘肃天水东北）、天水等六郡十几万流民逃荒到蜀地。有一个氐（音dī）族人李特和他兄弟李庠、李流，也跟着流民一起逃荒。一路上，流民中间有挨饿的、生病的，李特兄弟常常接济他们，照顾他们。流民都很感激、敬重李特兄弟。
蜀地离开中原地区比较远，百姓生活比较安定。流民进了蜀地后，分散在各地，靠给富户人家打长工过活。
益州刺史罗尚，却要把这批流民赶回关中去。他们还在要道上设立关卡，准备抢夺流民的财物。
流民们听到官府要逼他们离开蜀地，想到家乡正在闹饥荒，回去也没法过日子，人人都发愁叫苦。
流民们向李特诉苦，李特几次向官府请求放宽遣送流民的限期。流民听到这个消息，十分感激李特，纷纷投奔他。
李特在绵竹设了一个大营，收容流民。不到一个月，流民越聚越多，约有两万人。他的弟弟李流也设营收容了几千流民。
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