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战国时，宋国有个老人非常喜欢猴子，他的家里养了一大群的猴子。老人能了解猴子的心思，猴子也听得懂他说话的意思，双方相处得非常融洽。为此，人们称他为“狙公”。
猴子很贪食，吃了还要吃，狙公不胜重复。时间久了，他家里再也提供不出那么多的粮食让猴子吃饱。他打算限制它们的食物，但又怕它们不再顺从自己，想了好久总算想出一个办法。
他对猴子们说：“明天起给你们吃栗子，早上给三个，晚上给四个，够了吗？”
猴子们听了嫌少，都站起来又跳又叫。
狙公见它们反对，便说：“好吧，那么就早上给四个，晚上给三个，这样够了吗？”
猴子们听说早上的栗子加了一个，都非常高兴，纷纷趴在地上表示满意。
其实，狙公并没有改变给猴子栗子的数量，只是把早上三个晚上四个调换成早上四个晚上三个，但却把猴子给骗了。
后来，人们把狙公的这种做法称为“朝三暮四”，用来比喻变换手法欺骗别人，现在通常用来比喻主意不定，反复无常。
赔了夫人又折兵
赔了夫人又折兵，出自明朝罗贯中所著的《三国演义》第五十五回：“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵。”
三国时，刘备曾向孙权借荆州暂时作为自己的安身之地。后来，刘备力量逐渐壮大，孙权便想向刘备讨回荆州。
孙权采用了大都督周瑜的计策，以将自己的妹妹许配给刘备，孙刘联姻共同对付曹操为名，把刘备诳骗到东吴，逼迫刘备归还荆州。诸葛亮识破了周瑜的计谋，略施小计，让孙权的母亲吴国太把郡主许配给了刘备。
孙权知道后十分气愤，又想出了一个计策，给刘备提供了安逸的物质生活，想让刘备乐而忘返。
诸葛亮让赵云谎报曹操率领五十万大军杀向荆州，刘备知道后，大惊失色，和孙夫人说了这件事。孙夫人决心和刘备一起返回荆州。
途中，刘备遇到了孙权部下的种种阻拦，都被孙夫人喝退，他们乘上了诸葛亮派来接应的船只。
刘备等人刚到江心，周瑜率水军赶来阻拦。诸葛亮对此早有安排，埋伏好了士兵，东吴损失了不少人马。
诸葛亮等人大喊：“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵！”周瑜受到如此奚落，气得昏倒在船上。
后来，“赔了夫人又折兵”这一成语，用来形容便宜没有占到，却遭到双重损失。
嗟来之食
嗟来之食，出自《礼记·檀弓下》：“予唯不食嗟来之食，以至于斯也！”
春秋时，齐国发生了严重的饥荒，不少人饿得奄奄一息。
有一个名叫黔敖的财主，平日吝啬成性，积聚了大量的财富和粮食，这次为了表现自己是一个大善人，便在大路旁摆了一个粥摊，准备施舍那些挨饿的人。
一天，来了一个饿汉，他用破烂的衣袖遮住了自己的脸，拖着一双破鞋子，跌跌撞撞地走到粥摊前。一看就知道，他已经饿得没有力气了。黔敖见了，马上盛了一碗粥，一碗菜汤，轻蔑地大声叫道：“喂！快过来！我给你吃粥！”
黔敖本以为那个饿汉会对自己感激不尽，迫不及待地过来吃粥。没想到那饿汉抬起头来，轻蔑地瞪了黔敖一眼，对他手里的粥不屑一顾，说：“告诉你吧！我就是因为不吃‘嗟来之食’，才饿到这样子的，我看你还是收起你那假仁假义的一套吧！”
那饿汉说完，蹒跚着走了，没走多远，便饿得倒在地上死了。
后来，“嗟来之食”这一成语用来比喻带轻蔑、侮辱性的施舍；用“不食嗟来之食”形容拒绝侮辱性的施舍。
凿壁偷光
凿壁偷光，出自《西京杂记》卷二：“匡衡字稚圭，勤学而无烛，邻舍有烛而不逮。衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。”
西汉末年，东海郡有一位很有学问的人，名叫匡衡。他对《诗》很有研究，听他讲解《诗》，能让人消愁解闷，喜笑颜开，神清气爽。当时盛行着这样一首顺口溜：
莫谈《诗》，
担心匡衡来，
匡衡来了咱们可羞惭。
匡衡一说《诗》，
个个笑颜开。
匡衡的学问这么好，是他刻苦学习的结果。他家祖祖辈辈务农，生活贫困，他从小靠给别人干活换些粮食过日子，他根本没有钱买书，更别提上学了。
有一户人家藏有许多书，主人叫文不识。他知道后，主动上这户人家要求干活。主人见他人很老实，口齿伶俐，便答应下来，问他：“你一年想要多少工钱呀？”
“我一个钱也不要。”
主人感到很奇怪，说道：“你来干活，不就是为了挣钱吗？为什么一个钱也不要呢？”
“如果您愿意把您家里收藏的书借给我读，我宁可不要钱，那些书就是我最好的工钱。”
文不识没想到他小小年纪，居然如此热爱读书，深受感动，答应了他的要求。
匡衡终于有书读了，非常高兴。他把不干活的空闲时间都用在了读书上。可高兴没多久，他又陷入了另一个烦恼中。匡衡晚上才有充裕的时间用来读书，可是晚上看书要点灯，而他家没有钱买油。
他家的隔壁很富有，每天夜里都灯烛辉煌。一天晚上，匡衡忽然看见从墙的缝隙里透过一线亮光来，心中顿时一亮，想出了一个好办法。他把墙壁凿了一个小洞，让光射进自己的屋子。从此，他每天夜里蹲在这小洞边，借用射过来的烛光读书，直到人家熄灭了烛光，他才去睡觉。
就这样，他把文不识家的藏书全部读完了，成为一位著名的学者。
后来，人们就用“凿壁偷光”这一成语形容家贫而读书刻苦，也用来表示勤学苦读。
量力而行
量力而行，出自《左传·昭公十五年》：“力能则进，否则退，量力而行。”
春秋初期，郑国一度是各诸侯国中比较强盛的国家，郑庄公总想对外扩张，进一步壮大自己的实力。
于是，郑庄公借口许庄公不听从周天子的命令，联合齐、鲁两国共同出兵讨伐许国。三国军队在许国国都的城下会师。弱小的许国不是联军的对手，很快就被攻破，许庄公仓皇出逃。
三国商量如何处置许国。齐侯说把许国交给鲁国管辖，但鲁隐公不同意，齐侯便说：“讨伐许国是郑国的主张，而且郑国出力也最多，那就把许地划归郑国吧！”
郑庄公假意推让一番才接受了齐侯的提议。郑庄公把许国分成东西两部分：东面交给许国的大夫百里，由他辅助许庄公的弟弟许叔管辖；西面则由自己手下的大夫孙获掌管，实际是监视东面的许叔。
安排完毕，郑庄公对百里说：“上天是借我的手来惩罚许国，可我连自己的亲弟弟都管不好（庄公的弟弟共叔段谋反，事败外逃），我怎么又能长久的管好许国呢？”庄公提起自己的弟弟，是为了表示他不会把许国占为己有的。
《左传》评论郑庄公这一举动说：“郑庄公于是乎有礼……许无刑而伐之，服而舍之，度德而处之，量力而行之，相时而动，无累后人，可谓知礼矣。”
这段话赞扬了郑庄公因许国不合法度而征讨它，许国降服了就谅解它，并根据各人的品德行为作出安排，也能按自己力量的大小来处理事情，这些都是合乎“礼”的表现，但这段评论是不正确的，没有看清郑庄公佯推假让的实质。
后来，人们就用“量力而行”这个成语来指按照自己力量的大小行事，不要勉强。
量体裁衣
量体裁衣，源于《墨子·鲁问》：“子观越王之志何若？意越王将听吾言，用我道，则翟将往，量腹面食，度身而衣，自比于群臣，奚能以封为哉？”
从前，有个宁波人在京城开了一个成衣铺，他不仅手艺精湛，而且服务态度好，所以生意特别兴隆。
有一天，同时来了几个顾客，他倒茶让座，然后一个个地给他们测量身材。
他给一位青年顾客量完身材后问：“公子是做什么的？”那青年面带傲气地说：“我是刚中举的举人！”
他给一位老年顾客量完身材后问：“先生是做什么的？”那老年顾客暮气沉沉地说：“我也是举人。”
接着，他又给其他几位顾客量了身材，还问了他们的年纪、爱好、性格脾气和职业特点。
顾客走后，有人问他：“做衣服就是量身材，搞裁剪，穿针引线把布片连起来，你又问这又问那的，这跟做衣服有什么关系？”
他笑笑说：“衣服要做得让人满意，不外乎长短胖瘦合体，穿了以后运动方便。少年中举的，难免骄傲一些，走路一定挺胸凸肚，衣服要做得前长后短；老年中举的，因为年龄关系，大都意气消沉，弯腰弓背，衣服要做得前短后长。胖子的衣服，腰部要适当放宽一些，瘦的就不妨窄些。性急的人，动作火急火燎，衣服难免被东西挂住，可以做短一些，性慢的就可以做长一些……”
那人称赞这个裁缝说：“你真会量体裁衣啊！”
后来，“量体裁衣”这一成语用来比喻根据实际情况办事。
赏罚分明
赏罚分明，出自《汉书·张敞传》：“敞为人敏疾，赏罚分明。”
西汉时期，有个大臣姓张名敞，处事果断，赏罚分明，名声很好。
那时，大将军霍光功勋卓著，权势显赫，朝中无人敢说他一句坏话。张敞却批评他军费开支过大，这让霍光很不高兴。
当时渤海、胶东一带盗贼猖獗，他们拉帮结伙，抢掠商家店铺，洗劫豪门富户，甚至攻击官衙，放出关押在监狱里的同伙。官吏们非常畏惧他们，对这些违法的事情不敢禁，也不敢管，致使盗贼越发猖獗。
张敞了解到那里的农业连年欠收，百姓生活极为艰难，有的人就被迫为盗，于是张敞主动申请去那里治理整顿。张敞行前请求皇帝说：“社会秩序和风气极差的地方，如果没有赏罚分明的举措，就无法要求人们止恶向善。请皇上答应我的一个请求，那就是追捕盗贼有功的人员，所得奖赏高于三辅。”皇帝同意了这个请求。
张敞一到胶东，就发出布告：盗贼必须停止活动；如果互相举报，可以将功折罪；官差追捕盗贼有功，可以上报尚书省，调升为候补县令。
这样一来，盗贼纷纷弃邪归正，争相戴罪立功；差吏们也个个奋勇追捕，有几十人因立功而任为候补县令。没有多久，当地盗贼绝迹，社会安定。
后来，“赏罚分明”这个成语指该赏的赏，该罚的罚，处理得清楚明白，形容处理事情严格而公正。
程门立雪
程门立雪，出自《宋史·杨时传》：“见程颐于洛，时盖年四十矣。一日见颐，颐偶瞑坐，时与游酢侍立不去。颐既觉，则门外雪深一尺矣。”
杨时是宋朝著名的哲学家、教育学家。他在北宋神宗年间考取进士，历任浏阳、余杭、萧山知县，荆州教授。宋徽宗时，他官至右谏议大夫兼国子祭酒。南宋高宗时，担任过工部侍郎和龙图阁直学士。
程颢和程颐弟兄俩，是当时著名的理学大师和教育家，名声很大。杨时考取了进士，被授予官职后不去上任，专程到河南颍昌拜程颢为师，虚心求学，相处得十分融洽。杨时学成归家时，程颢望着他远去的身影，说：“我的理学思想由他带往南方去了！”
过了四年，程颢去世了，杨时听到噩耗，在家中设了灵位哭祭。不久，他又到洛阳去拜见程颐，这时他已近四十岁了。
有一天，天上下着鹅毛大雪，他和他的朋友游酢一起到程府拜访程颐，但正巧遇上程老先生坐着打瞌睡。杨时和游酢不愿打扰老先生休息，于是就恭恭敬敬站在门外静候。
等到程颐醒来，看到二人站在门外，吃了一惊，说到：“你们二位什么时候来的？”这时候，门外的积雪已经一尺多深了，但杨时和游酢并没有疲倦和不耐烦的样子。
后来，“程门立雪”这一成语用来形容尊敬师长，诚恳求学。
筚路蓝缕
筚路蓝缕，出自《左传·宣公十二年》：“筚路蓝缕，以启山林。”
春秋时期，楚国派兵攻打郑国，郑国国小力薄，不是楚国的对手，郑襄公一面率军抵抗，一面派人向晋国求救。郑国奋战了三四个月，不敌楚国的强大攻势，被楚军攻下了都城荥阳。
为了保全性命，郑襄公亲自向楚庄王谢罪，表示愿意和楚国结盟，还留下了自己的弟弟和儿子做人质。楚庄王答应了襄公的结盟要求，撤兵回国了。
楚军回国不久，荀林父带领的晋国军队就到了郑国的边界，声势非常浩大。郑襄公担心晋军会责怪自己弃晋从楚，十分害怕。
于是，襄公召集手下大臣一起商议对策。大夫皇戍说：“让晋军和楚军决一高低，谁胜了我们就跟谁结盟，大王，您就把这事交给我去办吧！”
襄公同意了。于是，皇戍来到晋营参见荀林父，说郑国与楚国结盟只是为了保全郑国，请晋国谅解。皇戍又说：“楚军现在大胜而归，一定会骄傲自大。如果晋军现在出兵攻打楚军，一定会打得他们措手不及。我们郑国再出兵支援，一定能打败楚国。”
荀林父一时不知道如何是好，召集众将一起商议。中军副帅先榖说：“我们应该答应郑国的要求，帮助他们打败楚国。而且郑国对楚军的分析也很有道理，我们应该抓住这个有利的时机。”
下军副帅栾书却说：“楚国军队并非不堪一击。楚国自建国以来，时常告诫人民生活的艰难，对军队要求也很严格，人民和士兵时刻处于备战的状态。楚国过去的君主若敖、蚡冒曾经穿着破烂衣服，坐着柴车去开发森林荒地。他们以身作则，告诉人民勤劳致富的道理，这就不能说他们骄傲自大。”
众将你一句，我一句，意见各不相同。荀林父也不知该听谁的好。中军副帅先榖是个急性鲁莽之人，自作主张带领自己的部队追击楚军，楚庄王回师反击，晋军措手不及，大败而归。
从此，晋国的霸主地位被楚国取代了。
筚路，柴车；蓝缕，破衣服。这个成语的意思是说驾着简陋的车，穿着破烂的衣服去开辟山林。后来，人们就用“筚路蓝缕”这个成语来形容创业艰辛。
集思广益
集思广益，出自三国时期蜀国诸葛亮所著的《教与军师长史参军掾属》：“夫参署者，集众思，广忠益也。”
三国时期，刘备建立了蜀汉政权，军师诸葛亮被封为丞相。
两年后，刘备去世。临死前，他把诸葛亮叫到身边，将儿子刘禅托付于他。刘禅是一个无能的君主，继位后不问国政，只知道享乐，把国中的大小事情都交给诸葛亮处理。
诸葛亮积极鼓励下属参与议政，说：“我让大家来丞相府议事，是为了集思广益。集思，就是集中众人的智慧和意见；广益，就是广泛地听取各人有益的建议，以便更好地为朝廷效力！”
于是，下属们言路大开，有不同意见时，就开诚布公地提出来，甚至和诸葛亮进行激烈的争辩。诸葛亮对那些敢于发表自己意见的官员十分赞赏，认为他们忠心为国，都给予了重用。
正因为诸葛亮能集思广益，因此他当政时蜀汉国力强盛，南平孟获，使三国鼎立的局面持续了很长时间。
后来，“集思广益”这个成语，用来形容集中众人智慧，广泛听取意见，把事情办得更好。
惩一儆百
惩一儆百，出自《汉书·尹翁归传》：“以一警百，吏民皆服，恐惧改行自新。”
尹翁归，汉代平阳人，精通法律，还擅长武艺，在当地很有名气。当时大将军霍光也是平阳人，他家的奴仆们依仗着他的权势在平阳胡作非为，地方上的官吏因畏惧霍光而不敢干涉，百姓对此非常愤怒。
后来尹翁归成为平阳的主簿，他执法严正，不再纵容霍光的奴仆，因此霍家的奴仆都怕他三分，不敢胡作非为，平阳安定下来。
有一次，河东太守田延年到平阳视察。田延年想知道平阳县官吏的真正才能，让擅长文才的站到东边，擅长武艺的站在西边。在场的人都根据自己的特长进行选择，分列两边，只有尹翁归一人站在中间。田延年问他这样做的原因，尹翁归说：“我既有武艺，也有文采，所以不知道自己站在哪一边好。”田延年很赏识他的胆识，和他热情交谈，发觉尹翁归的确很有才干，让他做了自己的下属。
尹翁归精明干练，处事妥当，很受田延年的器重，很快被提升为东海太守。
当时，东海郡有个叫许仲孙的豪绅，做了许多坏事，郡里的人都非常痛恨他。但他的势力很大，又有后台撑腰，历任太守都惧他几分。
尹翁归从民众口里听到一些许仲孙的恶行，于是他明察暗访，搜集罪证，逮捕了许仲孙。尹翁归特意在人烟稠密的市场上将许仲孙处以死刑，和许仲孙勾结的人一看新任太守如此厉害，吓得再也不敢犯法了，从而达到了惩一儆百的效果。
“惩一儆百”，原意处死一个人，借以警戒许多人。后来，人们就用这个成语来指惩办一人借以警戒众人。
惴惴不安
惴惴不安，出自《诗经·秦风·黄鸟》：“临其穴，惴惴其栗。”
春秋时代，秦穆公是一位具有雄才大略的国君，在他的治理下，秦国的经济力量和军事力量日益强大，成为当时一个很有实力的诸侯国。
秦穆公晚年，百里奚等贤臣相继故世，孟明便向穆公推荐了大夫子车氏的三个儿子：奄息、仲行、针虎，说他们才能出众，文武双全，被国人称为“三良”。秦穆公听了很高兴，当时便把奄息、仲行、针虎三人召进宫来。
秦穆公和奄息三兄弟进行交谈，觉得他们确实学识渊博，对治理国家十分精通，便把他们兄弟三人都封为大夫。从此，秦穆公经常召他们三兄弟进宫，询问国政，三兄弟侃侃而谈，提出各种富国强兵之计。一天，秦穆公在内殿宴请奄息三兄弟，酒过三巡，秦穆公有些醉意，说：“我和你们三兄弟情投意合，但愿我们能生共此乐，死共此哀。”
奄息三兄弟受宠若惊，马上起身拜谢说：“我们一定和大王生死相从！”
当时，中国还处于奴隶社会，人殉制度非常盛行。奄息等三兄弟说愿意“生死相从”，意味着穆公一旦死后，他们愿意为穆公活殉。
公元前621年，秦穆公病死，秦康公即位。秦穆公临死前留下遗嘱，要奄息三兄弟实现“生死相从”的诺言。于是，秦康公召来三兄弟，征询他们的意见。三兄弟一片忠心，都表示愿意实践自己的诺言。
秦国的老百姓为此写了一首诗，名叫《黄鸟》，诗中反复叹咏：“临其穴，惴惴而栗。彼苍天，歼我良人，如可赎兮，人百其身。”意思是说走近他的坟墓，他们心中惴惴不安。天哪，你杀害了我国最优秀的人才，如果可以赎回他们的生命，我们愿意用一百个人来代替他们。
后来，“惴惴不安”这一成语用来表示因担心害怕而心中不安。
痛饮黄龙
痛饮黄龙，出自《宋史·岳飞传》：“金将军韩常欲以五万众内附。飞大喜，语其下曰：‘直抵黄龙府，与诸君痛饮耳！’”
南宋时期，金兵进攻中原，南宋国民奋力抵抗，岳飞就是这时期著名的民族英雄。
岳飞把金兀术的十万大军打得落花流水，一举消灭了好几万敌人，取得郾城大捷，随后，岳飞联络太行山一带的义军，一起抗金，各路起义军纷纷响应，他们打起了“岳”字的旗号，准备和岳飞的军队会师。
北方的百姓早就恨透了金军，日夜盼望岳飞军队的前来。义军打起“岳”字旗号后，百姓都抢着拉车牵牛给义军运送粮食。
当时，燕山以南的地区已经没有人理睬宋国发布的命令了。兀术想征发士兵抵抗岳飞，哪知道命令签发下去，竟没有一人来报名。兀术叹口气，说：“我从来没有像今天这样惨败过！”
这时，金国将领惶惶不安，不断有人向岳飞投降。有个叫韩常的将军，带领五万人马归降岳飞；还有个名叫乌陵思谋的，对部下说：“你们不要轻举妄动，等岳家军一来我们就投降。”
岳飞看到这样的形势，高兴极了，对部下说：“我们很快就要打到金人的老巢——黄龙府了，到那时候，我一定同大家痛饮一番！”
黄龙，即黄龙府，在今吉林一带，“痛饮黄龙”原指攻克敌京，置酒会祝捷，后泛指打垮敌人而开怀畅饮。
痛定思痛
痛定思痛，出自南宋文天祥所著的《指南录后序》：“呜呼！死生，昼夜事也。死而死矣，而境界危恶，层见错出，非人世所堪。痛定思痛，痛何如哉！”
1275年，北方蒙古元军大肆进攻南宋，很快就打到了都城临安。
朝中文武大臣一致推选文天祥去元营和蒙古人谈判议和。到了元营，文天祥慷慨陈词，大义凛然，要求元军先退兵，离开临安之后再谈议和。
元军统帅伯颜很钦佩文天祥的学识，想把他留在身边为元效力，于是就劝文天祥投降，答应给他高官厚禄。文天祥听了，不为所动，严词拒绝了。伯颜看这样行不通，就威胁说：“如果你不答应，我就杀了你。”文天祥还是拒绝，于是，伯颜扣留了文天祥。
在元军的攻击下，临安最终失守，文天祥知道后，悲痛万分。不久，文天祥找了一个机会逃了出来，乘船去了福州。
沿途，文天祥写了许多感人肺腑的诗篇，抒发自己的爱国热情。他把这些诗汇成一集，诗集名为《指南录》，这其中的一句诗“臣心一片磁针石，不指南方誓不休”，表明了自己的一片忠心。在这本诗集的后序中，有“痛定思痛，痛何如哉”一语，表达自己极度悲痛的心情。
后来，人们就用“痛定思痛”这个成语来表示悲痛的心情平静以后，追思当时所遭的痛苦，倍加伤心。
道不拾遗
道不拾遗，出自《战国策·秦策一》：“道不拾遗，民不妄取。”
商鞅，原名卫鞅，卫国人，战国时期著名政治家。秦孝公统治时期，他任秦国的宰相，因功劳显赫而封赐商地十五邑，故称商鞅。
商鞅年轻时代就喜欢刑名之学，那时，他的父亲卫叔痤在魏国当宰相。有一次，卫叔痤病重，魏王来探望。
魏王问卫叔痤：“如果你的病难以治愈，朝廷中有谁能代替你的位置？”卫叔痤说：“我儿子卫鞅可以代替我。”
魏王不喜欢以法治国，听了之后很不高兴。
卫叔痤看着魏王不悦的脸色，心里顿时明白了，为了表示自己对魏王的忠心，说：“既然大王不用他，就把他杀了吧！千万不要让他跑到别国去，那早晚会成为卫国的威胁！”
卫鞅听到这个消息，逃到了秦国。
秦孝王任命他为宰相，支持他改革。卫鞅制定了一系列新法，废除了维护贵族特权的旧法，这就是历史上有名的“商鞅变法”。
商鞅坚决主张法律面前人人平等，不管是什么人，只要对国家有功，就应该予以奖励；鼓励耕织，生产多的可免去徭役；贵族世袭的制度应该废除，按军功的大小给予不同的爵位等级；执法应该严明，不讲私情，以法为准。
商鞅的变法虽然遭到了贵族势力的反对，但在秦孝公的支持下，变法很快就在秦国推行开了。
在新法的刺激下，老百姓的生产积极性大大提高，军队纪律严明，兵士乐意为国打仗，民风也变得淳朴起来，社会秩序安定，夜不闭户，道不拾遗，秦国一天天强大了起来。
“道不拾遗”，没有人把别人丢失在路上的东西拾走，后来形容人民生活富裕，社会风气良好。
道听途说
道听途说，出自《论语·阳货》：“道听而途说，德之弃也。”
孔子曾经说过：“从道路上听来了一些没有根据的话，就在道路上不负责任地传播，这种道德作风是要不得的。”
战国时期，艾子从楚国回到齐国，刚进都城便遇到了爱说空话的毛空。毛空极其神秘地告诉艾子，说有个人家的一只鸭子，一次生了一百个蛋。
艾子不信，说：“不会有这样的事吧！”
毛空说：“那可能是两只鸭子。”
艾子摇摇头：“这也不可能。”
毛空改口说：“那大概是三个鸭子生的。”艾子还是不信。
“那也可能是四只、八只、十只。”艾子当然还是无法相信。
过了一会儿，毛空又对艾子说：“上个月，天上掉下一块肉来，有三十丈长、十丈宽。”
艾子还不信，毛空急忙改口说：“那么是二十丈长。”
艾子还是不信。
毛空说：“那就算十丈吧！”
艾子实在忍不住了，再也不愿意听毛空瞎吹了，反问道：“世界上哪有十丈长、十丈宽的肉，而且还会从天上掉下来？你是亲眼所见吗？刚才你说的鸭子是哪一家的？现在你说的大肉又掉在什么地方？”
毛空被问得答不出话来，只好支支吾吾地说：“那都是我在路上听人家说的。”
艾子听后，笑了。他转身对站在身后的学生们说：“你们可不要像他那样的‘道听途说’啊！”
“道听途说”这一成语，原指路上听来的、路上传播的话，后来泛指没有根据的传闻。
道路以目
道路以目，出自《国语·周语上》：“国人莫敢言，道路以目。”
西周周厉王在位时期，统治非常暴虐，老百姓不堪忍受，在背后说他的坏话。
有一个叫邵公的大臣劝谏周厉王说：“老百姓已经忍受不了您的暴政了，您还是实行一些仁政吧，这样国家才能长治久安。现在百姓已经开始说您的坏话了！”
厉王听后，非常生气，找来一个巫人，让他监视说自己坏话的人。凡是被告发的，统统杀头。这样一来，老百姓就没有人敢说话了。相互认识的人在路上碰到了也只能用眼睛示意，不敢打招呼，敢怒不敢言。
厉王知道已经没有人敢说话了，非常高兴，得意洋洋地告诉邵公：“我能够制止百姓对我的诽谤了，现在他们都不敢讲话了。”
邵公不以为然，说：“您这种做法是封住了老百姓的嘴巴，您难道不知道吗，防止老百姓非议，比防止河水泛滥还困难吗？河道堵塞了就要决堤，对人的危害是巨大的；堵塞老百姓的嘴巴，结果也是如此，甚至更厉害。因此，治水的人打开缺口使水流出，这才是治水的好方法，治民的人放松限制，让老百姓随便讲话，这也是治理国家的好方法。”邵公还告诫周厉王，天子只有广泛听取各级臣僚的意见，全面了解民情民风，才能治理好一个国家。
周厉王听了，很不高兴，邵公的逆耳忠言，他一句也没听进去。
后来，西周爆发了“国人暴动”，将周厉王赶下了台，把他流放到一个叫彘的偏僻的地方。
“道路以目”，在路上遇到不敢交谈，只是用眼神来表示，后来，用来形容人民对残暴统治的憎恨和恐惧。
强弩之末
强弩之末，出自《汉书·韩安国传》：“且臣闻之，冲风之衰，不能起毛羽；强弩之末，力不能入鲁缟。”
西汉时，有一位叫韩安国的人，本是梁王刘武的中大夫，后来因为触犯国法，被免去了职务。
武帝继位后，知道韩安国很有才能，便把他召回京城，派他担任北地都尉。
这时期，汉朝和匈奴的关系战和不定，时而交战，时而议和。一天，匈奴突然派了一位使者来长安，要求和汉议和。武帝不知匈奴的真正用意，一时之间难以决定，于是，武帝召集朝廷的文武官员，共同讨论这件事。
朝中大臣有个叫王恢的人，过去在边疆做过几年官，对于匈奴的情况有一定的了解。他认为凭汉的军事实力，一定能扫平匈奴，因此反对和匈奴议和，建议汉武帝立即发兵征伐匈奴。
韩安国听了，不同意他的观点，说：“匈奴的现在兵力日益壮大，而且是骑兵居多，神出鬼没，流窜不定，我们汉军却不擅长骑术。如果我们出兵千里去围剿匈奴，劳师兴众，不但很难成功，而且还会给匈奴胜利的机会。这情形就像是射出的一支箭，飞行到最后，已经没有力量了，连最薄的绸缎也无法穿破；也就像是狂风的尾巴，连很轻的羽毛也无法吹动。我们现在发兵征伐匈奴，是不明智的做法。依我的看法，倒不如和他们缔约谈和，等我们有了强大的实力再发兵也不迟。”
汉武帝觉得韩安国的分析很有道理，就采纳了他的意见，和匈奴议和。
“强弩之末”这一成语原指强弩所发的矢，已达到了末程，后用来比喻强大的力量已经衰弱，起不了什么作用。
颐指气使
颐指气使，出自《资治通鉴·唐纪·昭宣帝天佑二年》：“见朝士，皆颐指气使，旁若无人。”
唐朝末年，政治腐败，各地的割据势力互相攻杀，国内动乱不堪。
节度使朱温在镇压黄巢起义军之后，以汴州为中心，逐渐占领中原的广大地区，成为当时最大的军阀。
李振是朱温的心腹谋士，生性残暴，为人阴险。他年轻时几次参加进士考试，都未被录取，因此对朝廷怀恨在心。
公元900年，宦官刘季述发动政变，废黜昭宗，立太子李裕为帝。然后，他派人去汴州请朱温支持自己。李振为朱温出了一个主意，让朱温借此消灭宦官的实力，以便控制朝廷。
朱温采纳了李振的意见，让他去长安联络宰相崔胤，争取得到崔胤的支持，崔胤同意了朱温的请求。不久，崔胤带兵冲进宫中，杀了刘季述，恢复了昭帝的帝位。朱温因此被封为梁王，从此对李振更加信任。
李振小人得志，趾高气扬，目中无人，颐指气使。每次他到洛阳，总要把自己看不顺眼的人除掉，因此，朝臣们在背后称他为“鸱枭”。
公元905年，朱温把三十多名大臣降职贬往外地。李振想起自己过去屡试不第，把满腹怨气都发泄在这些大臣身上，给他们扣上莫须有的罪名，全部投入黄河淹死。
颐指，动下巴示意，指挥别人；气使，用神情气色支使人。“颐指气使”，不说话而用面部表情示意，后来形容有权势的人指挥别人时的傲慢态度。
蓝田生玉
蓝田生玉，出自《三国志·吴书·诸葛恪传》注引《江表传》：“蓝田生玉，真不虚也。”
诸葛瑾，字子瑜，是三国时蜀丞相诸葛亮的哥哥。诸葛瑾入仕东吴，受到孙权的重用，当上了大将军，他对孙权非常忠心。
诸葛瑾的儿子诸葛恪，从小就聪明过人，极善言辞，孙权也很喜欢他。
诸葛恪六岁那年，有一次和父亲一起出席朝廷宴会。因为诸葛瑾面长似驴，孙权乘着酒兴，想和诸葛瑾开开玩笑，便命人牵来一头驴，命人在驴的长脸上写了“诸葛子瑜”四字，众人见了，大笑不止，诸葛瑾满脸窘色，诸葛恪见了，很为父亲抱不平。他想了一想，来到孙权面前，跪请给驴添加二字，孙权一听，非常高兴，便饶有兴致地命人把笔交给诸葛恪，诸葛恪便在“诸葛子瑜”后加上“之驴”两字。这样，便成了“诸葛子瑜之驴”，在座的人都称赞诸葛恪的聪明机智。孙权也十分高兴，当场把毛驴赏给了诸葛恪。
又有一次，孙权遇到诸葛恪，问他：“你说，你父亲和叔父诸葛亮谁高明？”
“我父亲高明。”诸葛恪说。
孙权要他说明理由。诸葛恪说：“我父亲懂得侍奉明主，而我叔叔却不懂这个道理。所以是我父亲高明。”
孙权听了，心中十分高兴，大大夸奖了他一番。他对诸葛瑾说：“人们都说蓝田生美玉，将门出虎子，看来这话一点不假。”
蓝田是一个盛产美玉的地方，孙权以此比喻诸葛瑾生了个“美玉”般的好儿子。
后来，“蓝田生玉”这一成语用来比喻名门出贤子，贤父生贤子。
蓬生麻中
蓬生麻中，出自《荀子·劝学》：“蓬生麻中，不扶则直；白沙在涅，与之俱黑。”
汉武帝的儿子刘胥，性情粗鲁，为人暴虐，只爱吃喝玩乐，不会约束自己，因此不受武帝的宠爱。武帝死后，传位给年仅八岁的小儿子刘弗陵，史称汉昭帝，大将军霍光等人是辅政大臣。
刘胥没有做成皇帝，心中很不高兴，于是他请了一个女巫，诅咒昭帝早些死去。恰巧昭帝的寿命不长，二十一岁便死了，刘胥便满怀希望，认为自己有机会做皇帝了。
霍光另立武帝的长孙刘贺为帝，刘胥知道自己又没有做成皇帝，十分恼怒。后来霍光见刘贺没有治理国家的才能，改立武帝的曾孙刘询为帝，这就是汉宣帝。
刘胥知道后更是暴跳如雷，认为自己是武帝的儿子，而宣帝是武帝的曾孙，儿子还没有做皇帝，却轮到了曾孙子，这太不公平。于是他和楚王刘延寿暗中勾结，准备起兵谋反。他们还没有行动，就被朝中人觉察出来了。宣帝看见刘胥是自己的亲叔公的分上，免了他的罪，杀了刘延寿。
刘胥被赦后，性情略有些收敛。不久之后他的儿子刘宝触犯国法，被依法处置，刘胥纵容劣子，罪责难逃，宣帝下诏剥夺了刘胥的爵位，刘胥怀恨在心，又请来女巫，诅咒宣帝早死。不料，这件事被人告发，宣帝派人调查，是刘胥所为，刘胥知道自己难逃一死，上吊自杀。宣帝发现刘胥的身边没有一位正直的人士，交往的人都和他一样性格暴躁，心胸狭窄。
史学家褚少孙在为刘胥等三位王爷写传记时感慨地说：“蓬生麻中，不扶自直；白沙在涅，与之俱黑”，意思是说一个人生活在好人中，能成为好人；如果结交了坏人，就可能会变坏。
后来，“蓬生麻中”这一成语用来形容良好环境对人的积极影响。
模棱两可
模棱两可，出自《旧唐书·苏味道传》：“处事不欲决断明白，若有错误，必贻咎谴，但模棱以持两端可矣。”
文学家苏味道是武则天统治时期的宰相。他知道女皇独断专行，因此处处小心，不敢违背女皇的意思，说话圆滑，处事世故。
尽管他如此小心翼翼，还是得罪了武则天，被关押在专门拘押三品以上罪犯的“三品院”。在三品院中，不少大臣照常大吃大喝，苏味道却战战兢兢，诚恐诚惶，不敢高卧，在屋角铺一张席子，一日三餐吃的是粗茶淡饭。
武则天知道他狱中的表现后，恢复了他的官职。苏味道复职后，更加事事小心，生怕再次得罪武则天。这年暮春，忽然下了一场大雪，苏味道带着一批官员祝贺武则天，说天降瑞雪，是祥瑞之兆。不料一位御史却说：“现在已是暮春，大雪将给农作物带来灾害，根本不是什么瑞雪，那些恭贺者都是阿谀奉承。”
武则天听了，狠狠地盯了苏味道一眼，拂袖退朝。
苏味道心中忐忑不安，回到相府之后，正好有个亲近的门生求见，向他请教为官之道，苏味道感慨地说：“处理任何事情，千万不要决断。要就像用手摸棱一样，在这一端也可以，在另一端也可以，在两可之间就可以了。”这番话传开后，人们便私下给他起了个绰号：“苏模棱”。
模棱，含糊、不明确；两可，可以这样，也可以那样。“模棱两可”这一成语用来比喻对一件事情两个方面都认为可以，表示没有明确的态度或主张。
愚公移山
愚公移山，出自《列子·汤问》中的一则寓言故事。
古时候，在冀州之南、河阳之北，有两座方圆七百里、高万丈的大山，一座叫太行山，一座叫王屋山。
北山住着一位年近九十的老人，名叫愚公，每次出门，都因被这座大山阻挡，要绕很大的圈子才能到达南边的豫州和汉水。
一天，他聚集全家人一起商量，说：“我们大家用毕生的精力来搬掉太行、王屋两座大山，修一条直通豫州和汉水的大道，你们说好吗？”
大家纷纷表示赞成。愚公的老妻提出了疑问：“以你们的力量，连一座小山都不能搬掉，能把太行、王屋这两座大山怎么样呢？再说，那些挖出来的泥土和石块放到哪里去呢？”
大家说：“把泥土和石块扔到东方渤海边，就可以了。”
第二天一大早，愚公带着儿孙们开始挖山。他们用凿子凿，锄头锄，用竹筐畚箕装，把一堆堆的泥土和石块挑到渤海边上。愚公带领家人移山的事，感动了许多人，邻居寡妇有个七八岁孩子也来帮忙。
在黄河的转弯处，住着一个老人名叫智叟。他知道愚公移山的事，便制止愚公这样做。他说：“你这样做，太不明智了。凭你有限的晚年和你有限的精力，都不能动山的一丝一毫，又能把这么多的泥土和石块怎么样呢？”
北山愚公长长地叹了口气，说：“你这个人很顽固，顽固得无法开导，还不如人家寡妇和小孩子。即使我死了，还有儿子在这里，儿子死了还有孙子，孙子又生孩子，孩子又生儿子，儿子又有孙子。子子孙孙是没有穷尽的，而山却不会再增高，为什么挖不平呢？”
智叟讲不出道理，只好不说话。
当地的山神将愚公移山这件事报告了玉帝。玉帝被愚公的诚心感动，派了两个大力神下凡，把太行、王屋两座大山背走。从此这里不再有高山阻隔了。
成语“愚公移山”就是从这个故事演化来的。后来，人们用它来比喻不怕困难，有宏大的志愿和坚强的毅力，有志者事竟成。
置之度外
置之度外，出自《后汉书·隗嚣传》：“帝积苦兵间，以嚣子内侍，公孙述远据边陲，乃谓诸将曰：‘且当置此两子于度外耳。’”
西汉末年，刘秀起兵打败了王莽的新朝，又镇压和收编了河北、山东一带的农民起义军，在洛阳建立东汉王朝，做了皇帝。此时天下还没有完全统一，东方皇帝刘永、蜀中皇帝公孙述、燕王彭宠、齐王张步、五郡大将军窦融、西州大将军隗嚣都是重要的割据势力。有的拥有重兵，占据州郡，要和光武帝争夺天下；有的表面上表示臣服刘秀，仍保留实力，和中央对峙，待机而动。
光武帝胸怀大志，决心要统一全国。于是，他搜罗人才，争取民心，把刘永、李宪、卢芳、彭宠、张步、董宪等一个个相继灭掉。
五郡大将军窦融审时度势，知道刘秀统一已是大势所趋，急忙归附了光武帝。这样，最后只剩下西州大将军隗嚣和占据蜀中的公孙述了。
不久，光武帝派使者来歙劝隗嚣臣服，隗嚣见光武帝兵势强盛，心中不情愿臣服，只是表面上答应。为了让光武帝相信自己是真的臣服，他把大儿子隗恂送到洛阳做人质。
公元30年，光武帝平定了中原，环顾天下形势，认为天下大局已定，隗嚣和公孙述已不足为患，便和众将议论，说：“隗嚣和公孙述这两个人，已经没有力量阻挡我统一全国了，我可以不把他俩放在心上了！”过了几年，光武帝又出兵征伐隗嚣和公孙述，把这两股割据势力全部消灭，中国得到了统一。
后来，“置之度外”这一成语，指不把个人的生死利害等放在心上，也用来形容不把事情放在心上。
鹏程万里
鹏程万里，出自《庄子·逍遥游》：“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里。”
在很久很久以前，北方的大洋里有一条大鱼，名叫鲲，鲲鱼其大无比，它的身体有好几千里长。后来，鲲变成了一只鸟，名字叫鹏，这只鹏鸟也大得不得了，它的脊背好像巍峨的泰山，它展开两只巨大的翅膀，就像乌云遮住了天空一样。
平时，大鹏鸟居住在北山，羊角旋风刮起的时候，便驾着旋风，拍动双翅，飞向九万里的高空。它背负青天，脚踩白云，一直向南飞去，不知要飞几万里的路程。
大鹏飞呀飞，看到地上有一只麻雀在草丛中跳来跳去。麻雀见大鹏掠天而来，跳进一丛灌木丛。大鹏看见这种情形，对它露出一种讥笑的神色。麻雀一见，便怒气冲冲地问：“你笑什么？你这笨重的家伙，不过凭借风力飞得如此高罢了，何必如此盛气凌人呢？你看我，虽然每跳一次还不到一尺，每飞一次不过数丈，可是我要跳就跳，要飞就飞，多么自由自在。而你没有风就飞不起来，又有什么可值得骄傲的呢？”
大鹏不再说话，继续往南飞去，因为它知道，自己鹏程万里，和这种鼠目寸光的蓬间麻雀，是没有什么共同语言的。
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