「那么臣敢问陛下，究竟仅仅是王丞相执意请辞，不肯从命，还是陛下心里也有点犹豫呢？」
「……」
「白水潭之案，与臣休戚相关，但臣不敢以私心坏国事。今日之事，陛下不早定白水潭之案，王丞相就不可能复职，王丞相不复职，陛下锐意求变之心，由谁来实现？」
「……」
「即便是陛下真的不想用王丞相了，也应当早点下决断，臣以为中书的权威较之新法的权威更重要。
「中书省诸事不决，地方便有轻朝廷之心，上行下效，地方官吏便会怠于政务，国家之坏，正始于此，陛下三思……」
正在出神，李向安轻轻走了过来，奏道：「皇上，太皇太后和太后要见您。」
太皇太后曹氏，是个了不起的女人，庆历八年卫卒作乱，她临危不乱，亲率宫女宦侍死战，坚持到天亮，平定叛乱，实在不愧是将门之女。
她的祖父曹彬，也是中国历史最值得尊敬的将军之一，禀承祖父的那种举重若轻的气质，她在仁宗死后，立赵顼的父亲英宗为帝，并且曾经垂帘听政，对英宗一朝的政局稳定，起了非常重要的作用。
赵顼一即位，立即尊她为太皇太后。
这个女子，在大宋朝野享有崇高的威望。
虽然曹太后不是赵顼的亲祖母，但是赵顼历来都很尊重她的意见。
而曹氏也并不是那种对权力有着变态渴望的女人，虽然二人之间因为种种原因，有着不可避免的隔阂，但是彼此的聪明与尊重，让这种隔阂变得极不显眼。
皇太后高氏是曹太后的亲侄女，是曹太后亲姐姐的女儿，也是赵顼的亲生母亲，这也是个很谨慎的皇太后。
赵顼屡次想为舅舅家盖座好房子，都被高太后阻止了。
最后为高家盖的房子，都是高太后自己的月俸里省出来的，没有用过朝廷的一文钱。
这两个女人在不同的时代受到过不同的评价，但是仅仅在当时而言，她们却有极好的声誉。当时的人们不会因为后世的眼光而改变他们的看法。
「叩见娘娘、母后。」「娘娘」是皇帝对曹太后的称呼。
「官家起来吧。」曹太后笑着扶起年轻的赵顼，在皇宫里，她们都管皇帝叫「官家」。
赵顼站了起来，也笑道：「不知娘娘和母后找朕有什么事？」
曹太后正容说道：「哀家听说外间王安石请辞，中书百事俱废，心中忧虑，我是快要去见仁宗的人了，万一有天去了，仁宗问起来今日的朝局，我也不知道如何回答，因此请官家来问问，看官家是何打算？」
赵顼连忙笑道：「娘娘身康体健，一定长命百岁。外间并无他事，朕会处理好的，娘娘尽可放心。」
曹太后温言说道：「官家，你也不用宽慰哀家，哀家五十多岁了，早就应当随仁宗而去。哀家并不是要干预朝政，昔日仁宗在时，民间若有疾苦传到我耳里，我一定会告知仁宗，请他下旨解救。现在哀家也是一样的。」
赵顼笑道：「这个朕深知的，只是当今民间却没什么怨言。」
曹太后缓缓看了赵顼一眼，说道：「官家，民间对于青苗、免役二法甚多抱怨，我也听说了。石越改良的青苗法效果不错，如果不能罢青苗法，就当于全国推行改良青苗法，何苦让他处百姓受苦？
「王安石虽有才学，前段却闹得数千学子叩阙，这种事情我死后若告诉仁宗，列祖列宗九泉之下，如何能安心？
「他既然请辞，不如便把他罢免了。如果官家想保全他，就放他到地方，他必定是一个出色的太守。况且中书不能长时间无相，如果政事荒怠，官家更应当早做决定。」
赵顼连忙说道：「娘娘教诲，孙儿不敢不听。石越青苗法改良和农业合作社，当预备推行全国。然而王安石也是极有才能的大臣，现在除他之外，仓促之间，实是无人可用。」
高太后听他这么说，在旁边说道：「官家，何谓无人可用？韩琦、富弼老臣，司马光、文彦博皆为老成之辈，苏轼兄弟是仁宗亲口说的宰相之才，便是石越，依哀家看，也只欠了一层资历。」
赵顼苦笑道：「韩琦老了，加上边防缺一帅才，非韩琦不能镇守；富弼病体缠身；文彦博已是枢密使，枢府亦不能无人；司马光太过保守；苏轼兄弟是轻佻之辈，行为不检，在地方历练或有所成；石越的确是个人才，但是他年纪太轻，资历太浅，用来参赞机务即可，如果遂然重用，肯定不能服众。
「儿子亦有儿子的苦衷，国家之势，非变不可，不变法不足以富国强兵，不用王安石，儿子无人可用。
「况且王安石也有他的长处，不仅仅学问见识皆是人中之杰，而且敢任事不避嫌怨，不怕把天下的怨恨聚于己身，一心想着国家百姓，这种人是难得的忠臣。」
曹太后默然良久，方温言说道：「官家自有官家的见识，只要官家记得，做皇帝关系天下的兴亡，行事一定要老成谨慎，时时刻刻把百姓的疾苦放在心里，小心行事，就能做一个好皇帝。
「现在朝局乱成这样，稳定朝局才是关键，不管官家用不用王安石，都要早下决断，中书不可无宰相。有了宰相，朝中官员才不会首尾两端，一心想着谋自己的利益，也才能安心办事。这一节官家一定要记住。」
赵顼笑道：「娘娘的教训，孙儿牢记在心。」
虽然赵顼决心召回王安石，但是诏书却全部被王安石给退了回来。
不仅仅是因为王安石心里还在犹疑不断，也是因为这个时候的政治气氛，不适合他回到相位上。
白水潭之案未决，请皇帝罢免王安石的奏章没有被批驳下去，就证明皇帝的态度依然不够明朗，在此之前，王安石是断然不会返回中书省的。
月底，司天监灵台〈注十七〉郎亢瑛上书：「天久阴，乃大狱久拖未决之象；星失度，主中书无相，朝政紊乱，请陛下早下决断。」
这道奏章立即成为了朝野关注的焦点，利用天象来敦促皇帝早日解决当时乱得一塌糊涂的朝局，正是各方面都盼望的，这两件事久拖不决，不符合任何一方的利益。
赵顼把这道奏章，发到中书省和枢密院的当天，冯京和文彦博就各自奏呈，以为白水潭之案，不宜久拖，二人一齐推荐范纯仁权知〈注十八〉开封府，审理此案；而曾布、王�等人则推荐李定。
虽然各方面都希望通过自己的人选，来得到一个有利于自己的判决，但是最后的任命，却不是双方推荐的任何一人，而是以陈绎权知开封府，审理白水潭之案。
这道任命传来的时候，石越正和潘照临下棋，结果一着子落下，紧了自己一口气。
潘照临淡淡笑道：「公子，不必如此担心，陈绎主审此案，正足以表明皇上的心迹。」
「何以见得？」
「陈绎一向被人认为是新党，和王安石关系密切，但是实际上却既不是衙内派，也不是吕派，陈绎一向以能平冤案，能断大案出名，是皇上亲口嘉叹断案不避权贵的好官。
「这次陈绎被任命为权知开封府，可以说既在意料之外，又在意料之中。皇上是想藉他的令名，来堵住众人之嘴，一劳永逸的解决问题。」
潘照临一边落子一边侃侃而谈，他说的「衙内派」即是指王�派。
石越苦笑道：「我们好不容易通过沈括说服郎亢瑛，得到这次机会。本以为中书枢密一齐推荐范纯仁，皇上绝无可能驳回。现在陈绎上任，又不知道要增加多少变数了。」
「范纯仁得罪王安石不浅，名望虽高，终是难已复用，但一时却又找不出更好的人选来推荐，毕竟权知开封府，是需要待制以上的资历才行。
「陈绎虽然是新党，不过平时行事，在公事上也让人挑不出毛病来，而且资历与威望，都是恰到好处。
「公子不必太担心，我以为陈绎断案，我们虽然不会有最好的结果，也不会太差。至少桑公子我敢担保无事。」潘照临胸有成竹的说道。
「也只好如是想了，总比衙内派推荐的李定要好。」
石越自我安慰道：「潜光兄，你说是谁举荐的陈绎？如果只是圣心决断，皇上绝不能同时驳了中书和枢密的面子。」
「还能是谁？只有王圭这个老狐狸。他揣摩上意，既不敢得罪王安石，又不敢得罪公子，便出了这么个主意。」
潘照临笑道：「不过也好，公子可以去安慰桑家，长卿不久就可以出狱了。」
「我这就过去，桑夫人急得人都快垮了，这次总算有个准信了。杭州那件事情办得怎么样了？」
石越一面说着，一面吩咐侍剑备马。
「唐甘南来信，说一切妥当，苏轼也报了平安，公子尽管放心。」
「海外船行的事情呢？」
「唐甘南说正在办，今年桑家和唐家的棉布生意赚了一大笔钱，再加上在两浙等三路办钱庄的收入，现在两家在全国，都称得上是巨富之家了。
「海外贸易本来利润就高得惊人，现在他们财力足够，自然也会宽出手来支援。」
潘照临微微停顿，迟疑了一会，忽然说道：「公子，有件事你还得注意……」
石越漫不经心的问道：「什么事？」
「桑唐两家现在财力越来越大，虽然说两家和公子荣辱相关，但是我担心总有一天他们会脱出我们的掌握，特别是将来，公子难免要他们花大钱做一些无利可图的事情，所以我以为应当早做打算。」潘照临压低声音说道。
石越愕然望着潘照临，「算计桑唐两家？」
潘照临平静的点了点头，好象他说的是去隔壁酒家打壶酒一样，「我们应当在桑唐两家中安插一些人手，以便于控制。
「另外，桑家小姐快到出阁的年纪了，她和公子情投意合，不如我去帮公子说亲，桑家断无不允之理。」
「你说什么？你要我娶梓儿拉拢桑家？」
石越压低了嗓子吼道，狠狠的盯着潘照临。
现在他终于知道，这个世界上真有奥贝斯坦〈注十九〉类型的人物存在了。
潘照临直视石越的目光，淡然道：「行大事者不拘小节。何况公子和桑小姐非常相配，用婚姻来巩固彼此的关系，有何不可？我以为桑家也是非常希望的。」
「你闭嘴！我才不要因为这样恶心的原因结婚。」
石越翻身上马，狠狠的说道。
潘照临似笑非笑的看了石越一眼，不再说这个话题，「沉括说，后天是兵器研究院第一次试验新的炼钢法，公子要不要去看？」
「等我回来再说吧。」
石越抽了一下马，带着侍剑扬长而去。
正如潘照临所说，陈绎在新党中，是属于「实干派」。
这些人支持新法，勇于实干，一方面固然是因为新法给了他们展现才华的机会，能够更快的得到提升，实行自己的政治抱负。
一方面也是因为他们对新法本身，有相当的政治认同。
他们虽然有自私的一面，却有极为出众的政治才华。
可惜的是，这样的人在新党只是少数，而且对决策的影响甚微。
新党的决策者和执行者，把大部分的精力，放到了和旧党的争吵之上，甚至极端的走向「旧党反对的，我们就支援」这样的困境。
看着开封府的大门，陈绎颇有几分感触。自己终于可以走进这扇大门，坐在公案之后决断冤狱了。
被皇帝亲口嘉奖「断案不避权贵」的自己，能不能和已经成为传奇、被百姓们传唱的包拯一样，在开封府立下自己千世的令名呢？陈绎的手心全是热呼呼的汗水。
天下瞩目的白水潭之案，对自己来说，既是一个挑战，也是一个机会，千载难得的机会。陈绎心里非常明白，史官一定会记录这件事的全部过程！
心潮澎湃的陈绎，忽听到自己的家人轻声说道：「王丞相公子来访。」
陈绎微微冷笑了一下，他自然知道王�所为何来，一面对家人说道：「请王公子到客厅，我马上过去。」
一直以来，王�都有点看不起陈绎，因为陈绎「闺门不肃」〈注二十〉，士林清议对此颇多指摘，但是王安石一向认为「才俊之士，未必有行，择其材而用之可也」，所以大胆的重用陈绎等一批官员。
但王�却没有父亲的胸襟与气度，这次要登门拜访陈绎，实在是情非得已。
在客厅等了好久，陈绎才从内室出来，见到王�，连忙抱拳道：「元泽久等了，恕罪、恕罪。」
王�挤出一丝笑容，挪揄道：「哪里的话，和叔现在贵人事忙嘛，在下还没有恭喜和叔坐了开封府呢。」
陈绎笑了一下，道：「取笑了。元泽此来，不知有何指教？你是无事不登三宝殿的。」
王�一边喝了一口茶，看了陈绎一眼，慢条斯理的说道：「和叔说得不错，在下此来，的确是有点事情。」
「还请明示？」
「和叔，不知你对白水潭之案有何看法？」王�投石问路。
「圣上命我主审此案，其中案情我却还没来得及弄清楚，现在说有什么看法，实在是言之过早。」陈绎一本正经的说道。
王�笑道：「哦，若依在下看，这案情却是很明白的。」
陈绎若有所思的望了王�一眼，微微笑道：「愿闻其详。」
「桑充国与程颐、孙觉藉《白水潭学刊》，指使、纵容李治平等十三名学生诋毁、诬蔑朝政，事后段子介又挟刃拒捕，张淳、袁景文以及国子监李旭等十七人鼓动学生叩阙，要胁朝廷，以求侥幸脱罪。案情可谓清晰无比。」王�高声说道。
陈绎哑然失笑，道：「若是如元泽所说，那邓文约就不会被皇上罢官了，皇上又何必要我来知开封府？而且，这样清晰的案情，韩维怎么会断不了？」
王�脸色一变，沉声问道：「那么和叔的高见是？」
陈绎笑道：「现在案情未明，我身为主审官，不能妄下结论。待我查明案情，自然会禀公处理。」
王�冷笑一声，从袖子拿出来两份奏章，轻轻递给陈绎。
陈绎疑惑的接了过来，不动声色的看完，轻轻掩上，又递还回王�。
这两份奏章一份是弹劾陈绎循私希合上意，放纵有罪之人，一份则是说陈绎文学出色，明达吏事，办案公允，推荐陈绎为中书检正官兼直舍人院〈注二十一〉。
显然，这两封内容完全相反的奏章，在不同的情况下，只有一封会呈到皇帝面前。
王�轻轻的把奏折接了过来，收好了，似乎漫不经心的说道：「我刚才拜访几个御史，看到他们在写奏折，便凭记忆默了复本，这次来，也顺便给和叔提个醒。」
陈绎淡淡一笑，道：「如此多谢元泽了。」
这么幼稚的手段，还威胁不了他。
陈绎的确不愧是以能断冤案著称的能吏。
仅仅用了十天时间，就走马灯似的提审记录了白水潭学生、印刷坊老板伙计、白水潭村民、国子监学员等近三百名人证的口供，记录了厚达数千页的案卷，终于审定白水潭之案。
「……虽涉案白水潭十三学员在逃，不能到案，然由诸人口供，臣可知桑充国实为无罪，《白水潭学刊》刊录文章规则，是秘阁校理石越所定，桑氏亦无可如何。
「且其人为人敦敏，性情温厚，轻财仗义，兼之学问出众，勤于校务，在白水潭学院颇受爱戴，邓绾轻率欲入其之罪，且轻用刑具，故激起大变。臣以为按律桑充国当无罪释放。
「其余孙觉、程颐，虽有失察纵容之情，然大宋律法并无条例可按，臣以为罚铜即可。
「段子介本非大罪，杖责即可。
「白水潭学院李治平以下十三学员，诋毁执政大臣，妄议朝政，事后又潜逃，藐视王法，按律可革去功名，交原籍编管。
「……又白水潭学员张淳、袁景文以及国子监李旭等十七人，聚众叩阙，要胁朝廷，大不敬，虽情有可原，然国法所系，不能不问，臣以为皆可革过功名，交原籍编管……」
赵顼一边看着陈绎的奏折，一边对文彦博问道：「文卿，卿以为陈绎判得如何？」
文彦博沉声道：「陛下，臣以为陈绎判得太轻了。」
「哦？」
「聚众叩阙这件事情，臣以为当刺配三千里，以惩来者。」
文彦博对于这些人没有好感。
赵顼低头沉吟了一会，对一旁的冯京问道：「冯卿，卿以为呢？」
冯京微笑道：「微臣以为是判得太重。」
「哦？」
「白水潭十三人，并非每个人的文章都是诋毁执政的，其中有一些人不过是议论古代政治得失而已。陈绎不能一一详加分辨，已经是偏重，何况就此革去功名，是不给这些儒生自新之路，亦是重了一点。
「至于叩阙十七人，臣以为既是情有可原，陈绎判得便是适当。革去功名，于儒生来讲，已是很重的处罚了。」
「叶状元，卿在白水潭学院执过教鞭的，卿以为如何？」赵顼笑着对因事入见的叶祖洽说道。
叶祖洽自然不希望白水潭被整得太惨，否则自己也不好做人。
但是他生性玲珑，这时偷偷看见皇帝脸色甚是轻松，便小心的选择着辞汇，说道：「臣以为陈绎如此断案，亦是为朝廷存些体面。
「臣闻陛下累旨召王丞相复职，若欲王丞相复出，则白水潭案处置不可过重，亦不能过轻。
「处置过重，则失天下士子之望，士子因此敌视新法，反为不美；处置过轻，则王丞相威信全无，朝廷之令亦为人所轻。故一方面，当示天下以宽宏，一方面，当示天下以威重。
「陈绎所议，颇为恰当。其余细节，似不必深究。此案早一日审结，是朝廷之幸，天下之幸。」
赵顼被叶祖洽说中心思，不禁哈哈大笑：「叶状元所说不错，就依陈绎所议吧。」
赵顼又拣起一份奏章，递给冯京，道：「卿等看看。」
冯京连连恭恭敬敬接下，小心打开，只见上面写道：「臣御史某顿首言：
「……《兑命》曰：『念始终，典于学』。《书》曰：『学古入官，议事以制』。故国有太学，郡有庠序，以备教育，诸公卿大夫百执事，无不选之其门。可见学之大盛，系俊才选优，官僚择贤之根本也。
「官学而外，尚有私学之立，少则家塾，长则门院，亦备补适士官之途也，然私学之束，少于监导，致常有以洁掩垢，以悫覆奸者，而徇私解愤，枉议国纲，更不类枚举。
「臣闻京师郊外有私学白水潭书院，乃本朝之秘书校理、著作佐郎、提举虞部胄案事石越所创。
「原官绅立学，本广开学风，阐弘治道，使天下人皆慕学向善，化民成俗矣。然越者，挟其官家之身，隐经去理，偏司淫巧，尽毁圣人师道也。
「夫古者师道，义理为重，经术次之，皆儒学根本，若熟习蹈器，经世为用，国之幸哉。
「嗟夫淫巧之技，何利于民生，何利于社稷！
「又越于书院内设一堂，谓之『辩所』，臣尝听之，大骇！原以为论之孔孟，研之诗书，然实诟陷国策，谗毁宰冢，则治策之诏未行，必先非其是，权司之职待议，然尽谤其身〈注二十二〉，于之新法，持之尤力。
「陛下锐意进取，行富国之政，然于院中儒生目耳，竟是掠民之举，甚者，径走于外，导他生员之盲从，蜚流市井，目新法为洪兽，致圣上威信荡然，臣深患之。
「此之一概，皆越知之而不止，罪也。此，臣固请陛下力加废禁，诸私学有为效者，或废或改，皆应严厉，而官宦大夫有庇护者，申饬再三而不改，亦当罪之……」
御史的名字被朱笔涂掉，显然是皇帝故意保护御史的所为。
冯京越读越心惊，读完之后，小心递给文彦博。文彦博却一边读一边点头，显然是颇以为然。
传到叶祖洽时，叶祖洽脸色沉重，默默不敢出声。
三人心里都雪亮，这是弹劾石越创立私学，不讲孔孟之道而讲奇技淫巧之说，又设辩论堂诽议朝政，真是一波未平，一波又起。
良久，冯京才说道：「陛下，臣以为这份奏折所议有失偏颇，石越是治《论语》的名家，若以白水潭学院而论，程颢、程颐、孙觉、甚至叶状元，哪一个不讲经典习诵圣人之术的？
「至于辩论堂议论新法之事，此臣所不知。若确有其事，当召石越训诫，令其纠正。」
文彦博却道：「虽是有失偏颇，然臣以为说得却是正理。格物院根本可以废除，学生不治经义，成何体统！若礼义廉耻，全然不知，此等人于国何用？」
叶祖洽在心里把这奏章咀嚼了半天，突然脑中灵光一现，明白过来，不禁笑道：「臣以为写这份奏章的人，不过是个迂腐君子。」
赵顼奇道：「状元公何出此言？」
「石越七书行世，本就有格物之说，士大夫皆不以为怪也。盖上古之时，此等事皆可立于王官之学，并非贱役。便是孔子，亦倡六艺之说，王丞相也曾着文说『学者贵全经』，即是以为学者当无所不知，无所不学。
「臣在白水潭执教，石越曾言，儒学者，内则修身养性，外则经邦治国；格物者，达者格物致知，可通六合，次之者，亦可有利于民生，经世济用，非无用之学也。儒学可为之体，格物可为之用，有识之士，二者不可以或缺。
「此等见识，实与王丞相之见不谋而合。
「诵读经书，不知世务，只可谓之『学究』，这种人于国家朝廷何用？古之学者，天文地理、诸子百家，虽极微极远之事，亦莫不求知，今之小儒，气象不及于此也。」
叶祖洽强调石越和王安石许多的共同点，虽然说得赵顼点头称是，却未免百密一疏，不自觉的把文彦博给得罪了，这不是当着面骂文彦博是「小儒」吗？
猛然觉悟的叶祖洽不由懊恼不已，却也只得硬着头皮，继续说道：「至于辩论堂之设，臣以为并无不妥。石越曾说『真理越辩越明』，历史上，汉代就有盐铁会议、石渠阁会议，这都是后世所赞许之事。
「学校，本是为国家储存人才的地方，学生关心天下大事，以天下以己任，这样的学生才能成为国家未来的栋梁。他们于国家大事有所见解，对经义或者有不同的理解，因此更需要齐集一处，辩明得失，才是培养人才的好办法。
「皇上与王丞相都希望，学校培养出来的人才是秀才而不是学究，如果让学生们两耳不闻窗外之事，皓首穷经，这样的人想不做学究也难。
「至于说他们故意谤毁新法，臣却没有听说过，臣以为石越对于新法多有补益，才是真的。」
赵顼听叶祖洽侃侃说完，忍不住哈哈笑道：「真是近朱者赤，近墨者黑，叶状元和石越处久了，观点和语气，真是像极了石越，开口便是『石越曾言』，闭口就是『石越曾说』……」
叶祖洽忙不迭的说道：「臣愚昧，臣愚昧。」心里却在细细咀嚼皇帝的这句话，揣摸着皇帝是想赞他「近朱者赤」，还是在骂他「近墨者黑」。
赵顼挥了挥手，又好气又好笑，道：「卿是龙飞榜状元，有什么愚昧的。朕不是周厉王，不会禁人说话的，但是事涉朝廷法令和大臣的事情，以后就要明令禁止刊登在《白水潭学刊》上，否则人心不一，有损朝廷威信。」
皇帝最终认可陈绎的判决后，桑充国等人终于被当堂释放了。
几个月的牢狱之灾，让桑充国脸色惨白、面无血色，身体也虚弱得很，连行走都有点困难，所幸的是身上的伤倒是慢慢痊愈了。
而程颐不愧是开创理学的宗师，除了因为不见阳光而脸色有些苍白之外，与才进去时相差不大，修身养性的功课，竟是做到了开封府的大牢了，让石越佩服不已。
孙觉是享受特别特遇的，气色反逊于程颐。
前来迎接的石越，向走下大堂的陈绎抱了抱拳，诚恳的感谢道：「这次多亏陈大人禀公决断。」
陈绎回了一礼，苦笑道：「我一口气革了三十名士子的功名，不被人骂就知足了。」
「陈大人的苦衷，石某是知道的，没有人会怪陈大人。」
「但愿如此。」
陈绎又想起王�手里的两份奏章，心道不知王�现在正如何咬牙切齿，他心不在焉的和石越客套两句，便告辞而去。
待陈绎一走，桑充国便问道：「那三十名学生现在如何了？」
石越微微一笑，道：「这时节，先顾你自己的身体吧，伯父和伯母在家里等呢，先回家再说。程先生和孙先生也一起去桑府吧，大家都在那里等着呢，我准备好了酒宴，给诸位去去晦气。」
桑充国见石越脸色轻松，略觉放心，便点了点头，回头对段子介说道：「誉之，你也一起去吧。」
石越看了他一眼，板着脸说道：「你先写信给家里报个平安再去。」
段子介早知自己行事冲动，也不敢说什么，连忙闷声答应，惹得众人哈哈大笑。
陈州酒楼。
「陈绎！好个陈绎！」王�气得一拳砸在桌子上，碗碟汤酒被震得洒了一地。
「我的奏折也被冯京和叶祖洽化为无形了，这次石越完完全全赢了。」蔡确在一旁苦笑道，他不说皇帝本来就没有处罚石越的意思，却把责任推给冯京和叶祖洽。
王�不住的冷笑，「好呀，连叶祖洽也和我们做对了！」
忽然嘴里碱碱的，一口鲜血涌上来，王�生性好强，咬着碎牙，竟是想生生把这口血吞回肚子。但是身体虚弱，岂可以勉强？只觉得两眼一黑，便什么也不知道了。
几个时辰之后，王安石府。
「大夫，我儿子的病怎么样？」王夫人焦急的问道。
「相公，夫人，衙内的病还须好生静养，若能心平气和，调养得当，或者还有希望。」医生虽不敢明言，但用辞已是相当严重。
王安石站在儿子病榻前，脑子里不住的回想着医生说的话。
心平气和？自己这个儿子生性争强好胜，何况身处朝局之中，哪里能做到什么「心平气和」呀。
他突然想起好友，大相国寺方丈智缘曾说过的话：「此子登科取制有余，斯年长寿无享！」
王安石自青年时代起，就志存高远，锐意复兴儒家，本来不信佛，智缘虽然是有道高僧，以医术占卜著称于世，但是王安石却一直没有放在心上。
他和智缘交好，是喜欢智缘的豪侠之气，且才华过人，但此时此刻，智缘这句话雷鸣般在脑海中响起，王安石脑子一晕，站在那里晃了两下，方才倚着门槛站住了。
「难道真的是天妒英才吗？」王安石喃喃自言道。
「爹爹，你不要自乱了阵脚。哥哥是操心朝廷之事太多，气急攻心，方才如此，加以调养，一定会康复的。」王�扶着王安石坐好，小声宽慰着。其实她心中也非常的焦急，毕竟手足之情，但在这时刻，王家却不可再有人倒下了。
王�的病重，让王安石更加坚定了退隐的心意，在给皇帝的谢表中，他直言「方寸已乱」，希望能够远离喧嚣之地，过一种平静的生活。
但是赵顼却并不答应，给王�看病的太医和宣召王安石复职理事的官员，穿梭于丞相府……
三天之后，王�终于醒来。
「爹爹、母亲，孩儿不孝，害你们担心。」王�有气无力的说道。
「�儿，你醒来就好。你爹爹已经决定辞相请郡，等你身体好一点，我们就去江宁，离开这个地方，把你的身子调养好。」王夫人微笑道。
王�大吃一惊，双手紧紧抓住被子，看着王安石，问道：「爹爹，此事当真？」
王安石也笑道：「不错。你安心养病，不要再操心那些朝中大事，我们学陶渊明，采菊东篱下，悠然见南山。」
王�急得身子一晃，道：「此事万万不可。」差点又晕了过去。
他妻子庞氏连忙把他扶好，轻轻给他扶平胸口，劝慰道：「现在不要谈国事了，先好好将养身体吧。」
王�却不去理她，对王安石继续说道：「爹爹，您常教导我说，好男儿应当以天下为己任是不是？」
王安石默然不语。
王�又问道：「您也常教我说，凡事如果不能坚持到最后，就很难取得最后的成功。是不是？」
王安石勉强笑道：「现在更有贤者为之，我们可以逍遥的。」
「贤者？当今之世，谁能比您更有资格称为贤者？谁能比您更有见识？
「爹爹，当初决意行新法来富国强兵，一振百年颓风之时，您就预见到了新法必定被许多人所不理解。但是您也曾说过，古今变法，能坚持不易者，必能克成其功。现在万事刚刚起步，您怎么可以轻言放弃呢？」
庞氏见王�说话太激动了，在旁边轻声说道：「夫君，先歇息一会吧，身体要紧。」
王�粗暴的摆了摆手，厉声道：「身体有什么要紧的？爹爹，你说过大宋若不变革，不过百年，必然亡国，五胡乱华的历史肯定重现，是不是？你说过好男儿应当先公后私的是不是？
「为国者无暇谋身，如果能够看到我中国北伐燕云，收复故土，把胡人驱逐到长城之外的一天，孩儿就算是死了，也无怨无悔！如若放弃理想，就算长命百岁，又有什么滋味可言？」
王夫人嗔怪道：「什么死呀活的，多不吉利。一醒来就谈国事，就算要谈国事，也不急在今天。�儿，你先好好休息。」
王安石也叹了一口气，说道：「你这身体，就是凡事太急惹来的病根，此事再从长计议吧。」又吩咐了几句，王安石便走了出去。
方到客厅，就听家人说道：「吕惠卿大人有信到了。」
王安石眼皮一跳，接过信来，折去火漆，默念道：「……前者邓文约行事失之于孟浪，实误丞相，学子叩阙，是邓文约激起之祸，其意不过是求桑充国之释放，与新法无涉。
「不过黄口小子，听信一二人之谗，于万言书中谤毁新法，如此而已。此何足道哉？
「学生闻丞相因此而有归隐之意，实不解也。
「新法变革弊政，利在千秋万代，一时为人所不理解，学生以为亦当勇往直前，待到诸法施行，绩效显然，则天下之误会一朝可散矣。
「石越者，世所称道，士林颇嘉许，旧党元老重臣视之为『老成少年』者是也，学生闻此人虽于新法多有阻挠不满之处，然而其亦刻意于御前请留丞相。
「可见当今之世，略有见识之辈，皆知非丞相不能挽此衰弱之局。否则学生不知石越出于何种目的，竭力请求皇帝慰留丞相。
「彼之所善者，冯京、司马光、苏轼辈也，此辈论资历名望，未必不可以为相，然石越却如此在意丞相之去留，是石越亦知是非轻重也。
「丞相若不复出视事，新法废矣，新法废，大宋必亡，丞相何忍见此……」
吕惠卿真不愧是个了不起的人物，于千里之外，把石越的用心解释得「一清二楚」，合情合理，由此将一副大义的重担压到了王安石肩上。
爱子在病榻之上的苦劝，吕惠卿悄悄的解去心结，皇帝的知遇之恩，少年时代以来三、四十年的理想，国家的前途与命运……这一切的一切，都在悄悄点燃王安石心中本已熄灭的雄心。
注十七：司天监，官署名。职掌管观察天象、推算历法节气，历代多设置，名称不同而已。灵台，司天监官职名。
注十八：权知，宋代知州，一般是有一定资历且受到举荐的文臣才能够担任，且资历深浅还会决定其称谓。
例如，由官阶二品以上以及兼中书、枢密院、宣徽院使〈皆宰相职〉去担任知州者，则称为「判某州军府事」；以较浅资历而担任知州的人，则被称为「权知某州军州事」或者「权发遣某州军州事」。
而开封府的真正长官，应当是开封府牧、开封府尹，但是这个官职因为宋太宗担任过，所以不再授予人臣。因此凡开封府知府，一律是用「权知」来称呼。
注十九：奥贝斯坦，PaulvonOberstein，日本知名作家田中芳树《银河英雄传说》一书中的人物。
一个冷酷的谋臣，马其维利主义者，为达目的不择手段，一切以王朝利益为优先，处理事情的手段最被人非议之处。他的脑子里面充满了绝对的冷静、绝对的理性、绝对的现实考量。银英传的读者有不少人讨厌他，理由是他「不近人情」。
注二十：陈绎「闺门不肃」，意指家中有逾礼非分的行为产生，如家中女眷红杏出墙，自己持身不正有乱伦行为，或者不敬公婆等等……
注二十一：中书检正官兼直舍人院，乃「中书检正官」兼职「直舍人院」之意，两者皆官职名。
注二十二：权司之职待议，然尽谤其身，大意是说，政府机关的工作还有待商议或说有待讨论，就开始放肆攻击诽谤，将其骂成一无是处了。
第五章 说客
琼林苑是大宋的皇家花园，占地数百顷。
皇帝在那里或休闲射猎，或召见近臣，本是常事。
但是赵顼自登基以来，勤于国事，励精图治，一年之中反倒难得去几次。
所以石越接到皇帝在琼林苑召见他的旨意，委实有点意外。
琼林苑离白水潭学院不远，石越进苑之后，一路行来，只见溪水纵横，小路如织。
溪边槐柳，路旁松柏，交错成荫。
此时已是初春，翠色点缀，让人望而心怡。
又可见苑之东南西北，各有花阵。
东边是杏林成阵，南面是桃花相映，西角是大片石榴林，北方是梅枝交织。
顺着一条清澈的小溪走去，一路听到铮铮的琴声隐约传来，琴声略显促乱，不自觉地流露出操琴者心中烦乱的情绪。
石越心里越发纳闷。
但是他今天的心情却非常不错，大宋最优良的工匠们聚集在一起，虽然第一炉铁效果并不理想，但是却研制出了更先进的鼓风机。
石越虽然是外行，却也知道炉中的温度与鼓风机是密切相关的。
没有多久，石越就在太监的指引下走到一座亭子边。
放眼望去，只见亭上写着「惜时亭」三个字的草书，想到自己终于能认识草书了，石越就不由自主的泛出一丝微笑。
坐在惜时亭操琴的，正是当今的皇帝赵顼，时年二十三岁。
他身着一袭白绸长袍，袍上隐隐显出龙纹绣饰，也没有戴朝冠，只将头发用一条明黄的丝带盘扎着，显得颇为清爽。
石越对大宋服饰最看不惯的，就是那个帽子，怎么看怎么觉得难看，此时赵顼不戴帽子，在石越眼中，立即气色为之一变。
因见皇帝在弹琴，石越便不敢打扰，只好远远的候着，等太监的通报。
不料赵顼根本心不在焉，远远看到石越过来，便把琴一推，笑道：「石卿，过来说话。」
石越连忙过去见礼：「臣石越叩见吾皇万岁。」
赵顼摆了摆手，笑道：「今日君臣之间不讲这些，随便些说话。」
石越也不知道赵顼打的什么主意，欠身道：「臣不敢。」
赵顼指着满园春色，笑道：「久闻石九变之名，今日可否填词一首，叫乐坊唱来。」
石越微笑道：「陛下，臣有一年多不曾填词，因为臣曾经当天发誓，终身不再填词作诗。」
赵顼愕然道：「这又是为何？」
「臣生性本好填词作曲，然而自到京师后，才发觉士大夫歌舞楼台，文多质少，臣遂决意不再作词，以此自励，虽不足以警醒世人，却至少可以让自己不去沉迷在诗词歌赋之中。」
赵顼抚掌笑道：「都说石子明少年老成，想不到也有些偏激之举。但朕亦不夺你之志。」
石越恭身说道：「谢陛下体谅。」
赵顼倚栏指着满园的景物，道：「石卿看这满园春色，生机勃勃，但过不了几个月，却要花落残红，朕读过卿的词，有一句叫『惜春常怕花开早』，正是说到了人们的心坎上。」
石越却知道赵顼特意召他到琼林苑相见，绝非是为了悲春伤秋，这不过是故意东拉西扯找一个引子罢了，而现今能让皇帝操心的事情，只有两件，一是西北的兵事，一是王安石辞相。
因笑道：「陛下，臣前几日在坊间倒听到王丞相的旧词，意境恰与臣之拙作相反。」
「哦？」
石越微微一笑，低声唱道：「留春且住，自有天庭语，涤荡落红去锦污，应谢及时风雨。最是知趣琵琶，欢欣漫及天涯。岂止宫墙朱户，何处不正飞花。」
这一曲词欢快激越，让人听了心情为之一振。
赵顼笑道：「这是什么调子，朕怎么没有听说过？」
「本是清平乐的调子，臣微微改了一下节奏与音调。」
石越脸一红，他不记得清平乐的调子，便配着一段越剧的调子唱出来，竟然也别有风味。
赵顼哈哈大笑，道：「这可不是微微改一下吧？这词朕也听过，是两年前王安石唱和其弟的词作吧？过了两年，如今的心境肯定大不一样了。朕竟是无论如何下诏，也不能劝他回都堂视事〈注二十三〉。」
石越笑道：「陛下不用担心，臣以为王丞相必定能复出视事的。」
「何以见得？」
「有诗为证。王丞相有一首诗云：『上古沓默无人声，日月山河岂待平。荷天倚剑顽石斩，动地挥鞭烈马奔。纵是泰山强压顶，怎奈鹏鸟早飞腾。借得雄风成亿兆，何惧万里一征程。』臣由此诗观王丞相的抱负与胸襟，知其必会重出视事。」
赵顼默默念道：「借得雄风成亿兆，何惧万里一征程。果然气魄非凡。」半晌，忽然笑道：「卿的青苗法改良颇为成功，但是合作社的实行在各地却颇不相同，能够实行的地方效果都还不错，但全国有三分之二以上的地方都没能实行下去，朕意置提举官专门督促此事，卿意如何？」
石越见皇帝忽然转到这个话题，虽觉奇怪，却也不敢怠慢，想了半晌方道：「陛下，臣以为还是不要置提举官为好。」
「为何？」赵顼奇道。
「为政之道，务在简要，不扰民。各地本来就有地方官，皇上就应当信任他们的能力。如果他们能力不行，可以将其撤换，不必由中央再另行派人，时时督促，这样更容易滋生弊端。
「合作社本是自愿性的组织，百姓若见有利，假以时日，必能风行。若是无利，何必强求一个形式？」
赵顼思忖一会，点头道：「卿说得也有理。朕欲在今年之内，将改良青苗法于全国推行，只待王丞相回中书便议行。
「这件事爱卿自是功在社稷。到时有司自当明令褒奖，但是你的白水潭学院，却是惹了不少麻烦。」
石越知道皇帝有意回护自己，把一些话放到这里来说，连忙说道：「臣管教不严，实在有罪。不过白水潭学院下一任的山长，臣希望能够组织一个教授联席会议，山长由教授联席会议选出，希望皇上能够恩准。」
当下便向皇帝解释什么是教授联席会议，怎么样选举。
他希望用这个方法，一方面保证学院的山长首先是本校的教授，使今后学院的管理权、领导权不落在官僚手里，避免政治力量对学院干涉过多。
另一方面则在大宋的高级知识分子中间，推行民主的决策体制。
只是凡事有一利必有一弊，以后石越要想保持对白水潭学院的个人影响力，在无形中多了许多障碍。
不过在短时间内这不是一个问题，毕竟做为学院的创始人，这种影响力本身就是非常深远的。
赵顼听他说着这些新奇的管理方式，笑道：「这些和卿所着《三代之治》中的某些东西，颇有相合之处。朕便许了你，今后白水潭学院山长，那个什么教授联席会议选举之后，朕都要亲自任命，以为定制。」
石越连忙兴高采烈的叩谢圣恩，心里却暗暗叫苦。
也许在赵顼看来，这是一种无与伦比的褒宠，但石越并不希望白水潭学院沦为官办大学，他更希望学院能保持相对的独立性，但在现实面前，他却不得不妥协。
赵顼又问起兵器研究院的情况。
石越红着脸向皇帝支支吾吾地解释着鼓风机的「伟大意义」，引得赵顼莞尔笑道：「卿不必紧张，朕给卿两年时间，不必急。」
他以为两年时间已经是很宽裕了，哪里知道石越现在要搞的发明，便是几十年搞不出来，也不见得稀奇。
好在石越也不是太懂，听到「两年时间」，不禁长长地出了一口气。
赵顼似乎只是顺便提提兵器研究院的事情，也没有继续再问什么，忽然又换了话题，道：「朕现在最担心的，是王韶在西北究竟能不能成功。国库本不宽裕，打一仗要花的钱，都是百姓的血汗呀。」
石越嘴唇一动，却终于生生忍住了。
他倒是知道王韶在熙宁五年会有一次胜利……只是说出来似乎多有不便。
正在犹疑之时。
忽然，赵顼又说道：「方才卿说王丞相必然会出来视事，现在西北要打仗，朝廷中书无人主持大局，政事乱成一团。朕素信卿之能，这次就由卿去颁旨，促王丞相回政事堂视事。卿可愿为朕分忧？」
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