耶律金贵几欲发狂，狠狠地转身抓起一个酒杯，一把摔得粉碎，头也不回的往外面走去。
萧佑丹毫不理会，只对段子介笑道：「让段公子笑话了，这种粗莽之人，只会扫人兴致。在下萧佑丹，在大辽也是个读书之人。」又对老鸨道：「你收拾一下，叫几个姑娘来弹琴，损失我来赔偿。」
段子介见他如此讲道理，好感顿时油然而生，敌意愈发减少了，因而笑道：「就是不知道能不能听到楚云儿姑娘奏雅？萧兄从北方苦寒之地而来，若能听上这么一曲，一定会终身难忘的。」
萧佑丹挑了挑眉毛，心里暗笑，须知当时天下琴技第一，首推辽国皇后萧观音，她便是太子耶律浚的生母。
萧佑丹时常出入宫禁，虽然不说时时能听到，也却曾经有幸听过一两次。
段子介对契丹人抱有偏见，以为契丹人便是野蛮民族，哪里知道其实契丹贵族，深受汉化，萧佑丹却也不说明，只笑道：「如此却一定要见上一见了。」
段子介笑道：「楚姑娘可不是想见就能见的，你以为是我们石山长呀？」
楚云儿与石越雅善，京城士林传为美谈，段子介来京日久，自然也是知道的。
萧佑丹一听涉及到石越，更是暗暗留意，掏了一锭银子放到老鸨手里，笑道：「还请在楚姑娘面前美言几句，在下只想听听中原佳丽的仙乐，并无他想。」
老鸨哪里见过这样的契丹人，当时通用铜钱，银价颇贵，这一锭银子，大约便值得十万文铜钱，出手如此阔绰，简直让人惊讶。
她望了陪同的宋朝官员一眼，见他微微点头，连忙接过银子，一扭一扭的去找楚云儿了。
耶律金贵回到驿馆，憋了一肚子气，直等到天色全黑，萧佑丹才骑着马回来。
他正要找萧佑丹说个清楚，不料却被拦在房外，倒是萧佑丹几个去别处「游玩」的亲随走进房中，和萧佑丹谈了一个多时辰。
直待所有人都说完了，萧佑丹才吩咐人把他放进来。
耶律金贵一进屋就怒气冲冲的说道：「姓萧的，你不要欺人太甚，就为了个石越，你怕宋猪怕成这样？把老子赶回来，你自己在那里和宋猪称兄道弟喝花酒！」
萧佑丹一手背在身后，一手拿着一本书，坐在灯下，连正眼都没看他一眼，淡淡的说道：「我是正使，你就听得我的，若敢抗令，我就可以先斩了你。你有什么不服，回去尽管弹劾我。」
耶律金贵恨声道：「这个不劳你提醒，回国之后，我自然会弹劾你出使辱国！」
萧佑丹冷笑一声，说道：「悉听尊便。不过明天你还得陪我去石越府上，给他赔礼道歉，礼物我已经着人准备好了。」
耶律金贵瞪眼怒道：「你休想！我才不会给宋猪道什么歉！你胆小如鼠，是你的事情。」
萧佑丹冷冷的说道：「你若不去，也随你。明天一大早我不见你准备马车和我一起去石府，我就以抗命不遵的罪名先斩了你。」
耶律金贵脸色铁青，重重「哼」了一声，气呼呼的转身就走。
萧佑丹望着他的背影，不屑的冷笑了一声，朗声读道：「信义行于君子，而刑戮施于小人……」
第二天一大早，石安打开大门时，不禁吃了一惊。
门外停着四辆漂亮的马车，一些契丹人正从马车上往地下搬东西，显然这些都是礼品，一担一担的，把石府门前的大院都摆满了。
两个衣着光鲜的契丹人站在车旁等候，一个长得很温文，像个读书人，一个满脸横肉，倒像只狗熊。
来石府拜访的官员，可以说络绎不绝。
现在石府也添了几个老妈、家丁，石安自然而然的变成了石府的管家─虽然石府的排场，远不能和一般官员的排场相比，但是石安却也知道自己的主人是很了不起的人物。
就连说书的也有说，石公子是左辅星下凡的，所以对来拜访石越的人，无论多大排场，石安都见怪不怪了。
只是契丹人带着礼物来，却是挺稀罕的。
石安连忙走了过去，问道：「你们这是？」
萧佑丹见石府走出来一个人，连忙从怀里掏出一张名帖，说道：「大辽使者萧佑丹、耶律金贵特地前来拜访石大人，还烦请通告。」
石安接过帖子，心里猜测道：「多半是前些天被我家公子的震天雷吓得没魂了，这些辽狗才来这么低声下气求我们家公子。」
一边却也不敢怠慢，以免坏了石府的规矩，忙说了一声：「稍等。」
便拿著名帖进去通报。
石越和潘照临正在喝茶，听到石安通报，竟几乎被呛住。
「有没有陪同的本朝官员？」
「没有。」
石越皱眉道：「这怎么可能？只怕不能相见。」
他却不知道萧佑丹故意一大早出门，以甩开陪同的官员。
潘照临道：「若是不见，显得小气了。」
「若是见了，必惹闲话。」石越为难的想了一回，才对石安说道：「你带几个人去，把人请进来，礼物拦在外面，如果他们硬要拿礼物进来，就连人一起拦了。」
顿了一下，他又说道：「将府上的家人全部叫出来，在客厅侍候。」
石安答应去了，石越向潘照临问道：「潜光兄，你要不要见上一见？」
潘照临摇摇头，「不了，我在屏风后面听便是。」
石越点头道：「如此我先出去，降阶相迎。」
他如果出门相迎，说不定第二天就有御史弹劾他交结外国，如果坐在客厅不出来，又显得太倨傲，只好折衷行事。
他整了整衣冠，才走到正厅外的台阶上，就见萧佑丹和耶律金贵一行人走了进来，礼物终究是被拦在了大门之外。
石越这才放心一点，抱拳朗声说道：「贵使远来，石某未及相迎，还望恕罪。」
萧佑丹远远的笑道：「哪里，哪里，我们却是来负荆请罪的。石大人若是不怪罪我们，已是幸甚。」
石越怔道：「负荆请罪？贵使言重了。」
萧佑丹笑道：「我这个伙伴在同天节多有得罪，今日我特意带他来给石大人赔罪。」说完望了耶律金贵一眼。
耶律金贵满肚子不乐意，脸憋得通红，好久才抱拳道：「石大人，我是个粗人，那天要是知道是你，肯定不敢无礼的，还请你见谅则个。」
虽然那天的确是耶律金贵无礼在先，但是让辽使给大宋的官员赔罪，却只怕是大宋开国以来头一遭。
虽然萧佑丹另有所谋，但耶律金贵却并不知情，心里早把石越和萧佑丹祖宗十八代都问候了一遍。
石越淡淡回了一礼，微笑道：「贵使太过客气了，还请先进屋叙话。」
萧佑丹望�望门外，只大门敞开，那些礼物全部摆在外面，因道：「石大人，那些东西是一些敝国特产，并不值几个钱，只是略表心意，还请石大人笑纳。」
他这时说得诚恳万分，但只待石越收下这些东西，自然又有计策散布谣言出来，毁谤石越的名节。
石越虽不能料得他这般险恶用心，但是在官场这么久，岂有不知小心谨慎之理，当下笑道：「贵使饱读诗书，当知君子爱人以德，二位前来，石某自当尽地主之谊，这些礼物，却还烦请诸位带回，这也是贵使成全石某了。」
他的话说得委婉，语气却很坚决。
萧佑丹见他如此，也不再勉强，暗叫一声可惜，笑道：「如此在下就只好带回了。石大人，请！」
当下二人进屋，与石越分宾主坐下。
萧佑丹见石府仆人来上茶，全是几个家丁，客厅中侍立的，连一个婢女都没有，心里不由奇怪─毕竟石越是当朝少有的宠臣之一，可这排场，连个县令都不如。
他喝了一口茶，笑道：「虽早闻石大人崖岸深峻，不料清介至此，其实买几个侍女侍侯起居，亦无伤大雅，有些事，婢女比家丁做得要体贴。」
石越笑道：「家中无女眷，我自己是不习惯别人侍侯的，这倒谈不上清介。」
萧佑丹笑道：「石大人过谦了。」
石越对辽国也有好奇，因问道：「贵使这次是从中京来，还是从燕京来？」
当时辽国分设五京，又有五京道，上京本是辽国的首都，为临潢府；燕京是最靠近大宋的，在辽国叫南京，又有南京道，实际上就是大宋一直要恢复的燕云故地。
除此二京外，另外还有中京大定府〈注三〉；东京辽阳府、西京大同府。
辽人也畏极北苦寒，有意南迁，遂于辽圣宗时迁都于中京，于石越时已有六十多年的历史。
但是终辽之世，契丹还是不敢把都城迁到燕京。
萧佑丹笑答：「自是从中京来。」
石越因问道：「久闻中京繁华，不逊于中原，未知中京风物如何？」
「虽不如汴京，但与汴京，亦差相仿佛，天下物产，应有尽有，我来之日，坊间最为流行的，倒是石大人的曲子词。」萧佑丹笑道。
「哦？竟有此事。石某想一睹中京风貌久矣，贵使这样说来，更让人向往。」
萧佑丹笑道：「只恐石大人盛名远播，大宋皇帝不肯让你出使我大辽，否则尽有机会。」
石越微笑不答，他想去中京，却是想观兵于中京城下，不过这话却不好明说。
萧佑丹自然想不到这些，但耶律金贵却对石越颇有敌意，这时听他们没有营养的扯淡，忍不住冷笑道：「自古北人不耐热，南人不耐寒，石大人若想去中京，只怕也不能久居。」他还想再说，却被萧佑丹瞪了他一眼，便不再做声，只是不住的冷笑。
石越想不到这个蛮子一般的人能说出这样的话来，忍不住笑道：「昔日汉武帝设乐浪郡时，倒没听说过南人不耐寒。」
萧佑丹听了这句话，眼皮不禁一跳，旋即镇静如常，笑道：「石大人不必理会他。在下久闻石大人有石九变之名，既然来到汴京，有幸相晤，可否请石大人赐墨宝一幅，在下回到中京，也好向同僚炫耀一番。」
他不知道石越的字写得差是出了名的，竟然问石越要墨宝，在石越听说，竟像是出言讽刺一般。
石越脸略红了一红，看了一下萧佑丹，却见他神色诚恳，并不是在讽刺自己。
他想要直说，又觉得丢脸；想要拒绝，又显小气，可是要给的话，他的字实在是不怎么地道。
练字练了这么久，虽然在现代人来说，已经勉强看得过去，但在宋代，那依然是见不得人的东西，特别以他如此显赫的名声来说，更加显得可笑。
萧佑丹见他犹疑，忍不住出言相激：「石大人可是嫌在下是蛮夷，不肯见赐吗？」
石越无可奈何，只得照实说道：「不敢，只是在下的字恐怕登不得大雅之堂。」
萧佑丹哪里肯信，他见厅中墙上挂着几幅字画，便信步走了过去，慢慢观赏。
只见那些字笔走龙蛇，一看就知道出自名家之手，仔细看印章，不是苏轼的，就是范镇的……他虽然明明知道石越就算自己字写得再好，也不会把自己的墨宝挂客厅，但心中还是忍不住有几分失望。
当下干笑几声，说道：「石大人结交的，都是当今名士，在下相求，原是冒昧，不过还请石大人能够见赐。
「实不相瞒，大辽皇帝陛下也久闻石大人之名，在下是想求得墨宝，将来皇上相问，在下也可以有样东西证明我所言不虚。」
石越在宋代这么久，还从来没有人如此坚执的要求自己送字的，毕竟汴京城里都知道石越的字写得差，惟有萧佑丹却以为石越是故意推辞，竟是费尽心机想要得到。
迫于无奈，石越只好勉强答应，找了一幅自己自认为写得比较好的字，送给萧佑丹。
石越自然不知道萧佑丹在中京，也是书法名家，在石府的时候，他拼命忍住没有笑出来，一上马车，萧佑丹终于按捺不住，忍不住哈哈大笑─石越的字在萧佑丹看来，还真的是幼稚，他终于明白了为什么石越支支吾吾不肯送字给自己。
原来他还以为那是谨慎老成，看来还是自己多虑了。
一路上，萧佑丹细细观摹石越那幅书法，一边哼着小曲，心里冷笑道：「还想设置乐浪郡！野心真是不小，只怕不能如意。」
在萧佑丹拜访石越后两天，宋朝中书省终于正式通过了判军器监事的人选，以孙固、沈括同任军器监。
这个任命大出石越的意料，孙固是当今皇帝龙潜颖邸时的旧人，皇帝一即位，他就做到工部郎中、天章阁侍讲、知通进银台司，主管着奏章的上达下传。
此人略有干才，但是和王安石政见并不相合，反倒与文彦博关系密切。
但是另一方面来看，这个任命亦在情理之中，一来孙固虽是进士出身，却也参加过军事行动，兼与枢密使关系亲密，这个任命表达了枢密院方面，亦有兴趣主导军器监的发展。
另一方面，由于这个人选是皇帝亲自提名的，显然表达了皇帝对军器监的关切，他派自己的旧人来同任军器监，象征意义非常明显。
然而这个任命明显牺牲了新党的利益，新党提出设置军器监，结果同任军器监的人选，一个都轮不到自己，反而都是自己的政敌，这种打击可想而知。
石越在中书省会议时，见到王安石丝毫不以为意，冯京微露喜色，王圭眨着死鱼眼不动声色，而新上任的检正中书吏房公事李定等人，则显得非常失望─但在表态时，却没有一个人出来反对。
当然，最受这道任命打击的，自然还是另一个天章阁侍讲王�。
「这个孙固，一介腐儒而已，让他同任军器监，能成什么大事！」
王�狠狠的把折扇摔在地上。
张琥小心的把折扇拣起来，交到王�手里，这种折扇汴京虽然有得卖，但是用的人并不多，只有王�这样自诩风流又特立独行的人，才喜欢经常拿在手里。
「元泽不必生气，孙固同任军器监，未必不会生出许多事来。」
「怎么说？」
张琥笑着分析道：「孙固一向自命甚高，听说他九岁读《论语》，就说《论语》说的，他能做到。
「他本是颖邸旧人，虽然说和沉括各有司掌，但是肯定会有磨擦。加上孙固一向讨厌宦官，最反对内侍参预朝廷的事情，而军器监岂能不和宦官打交道？」
王�微睨他一眼，冷冷地说道：「我也讨厌那些阉人多管外事。孙固若有胆把宦官逐出军器监，那么他上任我也可以接受，就怕他没有这个能耐！」
张琥讨了个没趣，诺诺道：「元泽所说甚是。不过军器监颇多流弊，孙固、沉括都不是清廉的人，自古宦官都爱钱，我们只须安插几个小吏进去，若能逮到把柄，也算为国除害。」
王�这才点了点头。
军器监是个肥得流油的地方，价格上随便报点虚数，贪污的钱就是成千上万，加上地方都作院的孝敬，当真是个大大的美差。
孙固、沉括都不以清廉而闻名，自是难以洁身自爱……正想着，一个家人小心的在门外说道：「公子，有人送了一封信给您。」
王�随口问道：「是谁送来的？」
「不知道，那人把信交到小的手里，就走了，信封上也没有写名字。」
王�顿觉奇怪，走出书房，把信接了过来，撕开火漆，扯出一张雪白的信纸来，刚看了一眼，就大叫一声：「好！好！」
一把将信撕烂，狠狠的摔在地上，眼睛里几乎要喷出火来。
张琥也不知道上面写了什么，连忙走过去，捡起撕成几片的碎纸，拼在一起，只见上面写着两句唐诗：「苦恨年年压针线，为他人作嫁衣裳」！
这两句诗自然是嘲笑王�倡议军器监，结果却为他人作嫁衣裳。
张琥拿着纸片，不禁怔住了，好半晌，他才抬起头来望着王�，悠悠问道：「元泽，你说是谁写了这字？」
王�这时才稍稍冷静下来，恨声道：「是谁写了这字？！」
官场本无秘密，何况王�倡议军器监的事情，也有许多人知道，问题是谁要这么和王�过不去，借着唐诗来嘲笑他？
两个人的脑海里同时闪过一个名字。
不过王�立即就摇了摇头，道：「不可能，这不合石越的性格。」
张琥却不置可否，淡淡地说道：「终能查出来是谁。」
数日之后，王�便在自家后花园办了一期诗社，宰相家的衙内办事，自然有众多的京师名流前来捧场。
众人吟风弄月，渐入高潮之际，张琥忽然变戏法似的，取出了几十幅写着唐诗的书法来，众人细细观赏，才发现每幅书法笔迹各不相同，竟是摹写了大宋许多名人的笔迹。
王�便笑着提议，要考校一下大伙的眼光，让大家每人猜一幅书法摹的是谁的笔迹。
分给状元爷叶祖洽的一幅，上面便写着一句唐诗名句：「苦恨年年压针线，为他人作嫁衣裳」，笔迹颇为稚嫩，和其他的书法各有名家风韵完全不同。
叶祖洽端详了一会，脱口说道：「这字中的笔韵，倒有几分像石子明。」
哪知王�听到这句话，脸色立时就变了，还与张琥互相使了个眼色。
叶祖洽何等伶俐，这细微的举动，全部落入了他的眼中。
他心中一咯噔，便觉得有什么不对劲的地方，不免暗生悔意。
旁人却只听到叶祖洽说是像石越的字，不免相顾莞尔，许多人便凑上前来，一面笑道：「让我也来看看石九变的字……」
石越字写得差，京师士林颇引为笑谈，但平时没有人敢公然嘲笑，只是当成趣闻来说，但这里的人都多半知道王�和石越并不相契，未免就要故意取笑石越，以讨好王�。
叶祖洽懒得理会这些人，心中暗骂道：「衙内钻！」
当时专门讨好「太子党」的人，便往往被人们讥讽为「衙内钻」，而叶祖洽虽然不愿意说石越的坏话，却也不敢得罪王�，便悄悄的让到一边去。
这些人放肆的说着石越流传在士林、坊间的糗事─其实这些事大都是被人们当成风流韵事来说的，但到了这些人口里，却不免沾上几分恶意。
有人用暧昧的口气说道：「诸位可知道石九变是怎么样练字的？」
便有人凑趣答道：「无非是磨墨写字临帖，还能有什么办法？」
那人摇头晃脑、无比神秘的说道：「石九变自是风流才子，和我们绝不一样，他临的字帖，乃是桑家小姐亲笔描红，非寻常可比。」
马上便有人问道：「哪个桑家小姐，你又从何知道？」
叶祖洽远远听见，低声骂道：「村牛！」
这些事情虽然不是胡说，但是这样胡乱说好人家的女孩子，总是有失厚道。
他不想听到这些话，便信步走到一边的池塘旁边去欣赏风景。
刚刚站了一会，便听有人在身后说道：「状元公好兴致。」
叶祖洽回过头，见是张琥，连忙笑道：「我生性好静，那边人多，竟是不习惯。」
张琥略带讽刺的说道：「状元公在白水潭可还习惯？那边人可不少。」
叶祖洽心思一转，笑道：「取笑了，我在白水潭教书，是圣上的意思，做臣子的守自己的本分罢了。」
他知道张琥是王�的党羽，这句话却是在向王�撇清。
张琥听他这么说，摇头笑道：「状元公是丞相亲自保荐的，当初苏轼还想从中做梗，说起来大家都是自己人。」
他挑拨之意甚明。
叶祖洽对苏轼的确恨之入骨，状元的荣耀，差点就被他剥夺了！但即便如此，表面上他轻易也不愿意得罪苏轼。
更何况叶祖洽认定了石越前途不可限量，行事更是加倍小心，当下只微微一笑，道：「我对这些恩恩怨怨，也不敢计较，只是尽力做好本分，效忠皇上罢了。」
张琥听了这不咸不淡的话，打了个哈哈，笑道：「状元公的胸襟，在下自愧不如。」说罢，似有意似无意的说道：「听说石九变至今尚未娶妻？」
叶祖洽不知道他问这个什么意思，愕然道：「此事尽人皆知。」
张琥半开玩笑地说道：「以石子明的受宠，多半是要尚主〈注四〉的，至少也是皇上指配哪家大臣的千金，真是奇怪，没有人去石府说媒。」
叶祖洽顿时放松了警惕，也笑道：「哪里会没有？不过人人都觉得子明不是一般女子配得上的，一般也不敢上门说媒罢了。偏偏执政大臣的女儿们不是早已婚嫁，就是尚未及笄，也是他红鸾星未动吧。」
张琥点了点头，笑道：「或是如此。」
叶祖洽被勾起了谈兴，又说道：「依我看，子明是不会尚主的，皇上必然是想要大用他，本朝可没有驸马都尉得到大用的先例。」
张琥一怔，他却从未想过这一点，不由笑道：「这么说倒不错。我本以为是石子明和桑家小姐已有白首之盟了呢。」
叶祖洽正色道：「这话可不好乱说，毕竟桑家小姐是好人家的女孩子，他们情同兄妹，就惹出这些闲话，未免过分了。」
张琥眼中闪过一丝不以为然，口里却笑道：「这话是不错的，这么说，桑家小姐给石子明写字帖的事情，竟是真的了？」
叶祖洽听他绕着弯子又问到这事上来，心中一凛，一种不安的感觉浮上心头，勉强点了点头，道：「这倒是真的，不过这也没什么不妥。」
「是，是没什么不妥。」
「元泽，现在差不多可以确定是石越所为了。」
王�依然有点怀疑，「仅凭叶祖洽的一句话……」
「你看看这是什么！」
张琥从怀里掏出一册案卷来。
王�接过一看，竟然是中书省的案宗，不禁大吃一惊：「这可是大罪！你哪里拿来的？快送回去。」
张琥满不在乎地笑道：「不要紧，明天就可以送回去，李定自会做得滴水不漏。元泽你先看这上面的笔迹。」
王�依言看去，前面文书一眼跳过，只看后面的批注，上面写着几行小字：「……此事立意甚好，然亦有几分不妥处……」
这笔迹和那两句诗的笔迹，略有相似。
王�脸一沉，道：「这是工房案宗批文，难道……」
「正是石越的亲笔批文。」
张琥一面说，一面又从袖中抽出几页纸，交给王�。
王�见这几页纸上，全是描红，每页都有几个字写乱了，看起来是女子的笔迹，纸张又有点儿皱，倒像是某人用朱笔写描红字帖没写好作废扔掉的。
他疑惑的望了张琥一眼，不知道什么意思。
张琥冷笑道：「这几页纸是我吩咐得力的家人，从桑家下人那里买来的，是桑家小姐给石越描红时写废的。」
王�连忙又细细看去，见其中某些笔意，和石越的字果然有几分像，心中越发疑惑起来。
张琥又将那两句诗取出来，三种笔迹摆在一起，道：「这两句诗的字，表面上看来，和石越的字迹并不是很像，但是其中的笔意却是掩饰不得其法，欲盖弥彰。明明是石越刻意掩饰自己的笔迹后写的。」
王�沉脸端详了许久，默不作声，半晌，突然问道：「我和石越本无仇怨，不过政见不合，他何必要如此羞辱我？而且他手下并非无人，又何必亲笔手书，留下证据？」
张琥也怔住了，想了一会，摇摇头，道：「这个我也不知道。不过我知道石越素是个伪君子，无论是故意不奉诏出仕，博取士林声誉，还是在宣德门前和那些学生演双簧，其人实是深不可测。
「当今世上，年轻人中能和他并驾齐驱的，也只有元泽你了。也许他是故意如此打击你吧？若真是如此，这等事他做出来也并不奇怪，而且他也不便让自己的手下知道，以免影响自己的声誉……」
张琥的分析本来甚为勉强，只不过王�口中虽然说得冷静，实则已是气得发抖。
王�本来就性格激烈、眼高于顶，眼见石越竟然如此辱他，如何能不激动？不过是强忍着心中的怒气罢了，这时再听到张琥的话，顿时气血上涌，一拳狠狠砸在桌面上，冷笑道：「他石越如此阴险奸诈，也不要怪我用权术！」
注三：中京大定府，在今内蒙宁城以西大明城。
注四：尚主，娶皇帝的女儿。因不能说「娶」，而只能称「尚」或者「尚主」，「尚主」就是上娶皇帝之女。
如刘邦之女鲁元公主嫁与张敖，就必须说：「鲁元公主下嫁张敖」，或「张敖尚鲁元公主」。
第三章 《汴京新闻》
石越此时正在府中闷闷不乐─桑充国终于没有听他的劝阻，还是依托白水潭学院，创办了大宋历史上第一份报纸：《汴京新闻》。
而最让石越心中不快的是，《汴京新闻》报馆的编辑与主事者，并非是一些只管冲动的年轻学生，除了十来个成绩一贯优异的学生之外，还有程颢这样的学术宗师，以及欧阳修的长子欧阳发这样的名流……
虽然石越对《汴京新闻》的创刊乐观其成，但是对于桑充国不考虑自己的意见，打乱自己的战略布置，石越心中却不能没有一丝怒意，特别是桑充国竟然还能得到一些出色的人支援─这不是变相的证明自己未必正确吗？
潘照临看着脸色不豫的石越，却并没有出言安慰。
他知道石越心中并不是滋味，但也许这能坚定石越以后把桑唐两家牢牢控制在手中的决心，如果是那样的话，这并非坏事。
石越紧紧握着手中第一期《汴京新闻》的样刊，无可奈何的叹了口气，道：「四月二十五日，明天会是一个被历史记住的日子吧！大宋第一份报纸问世……」
「肯定会被记住。」潘照临不带感情的说道。
「潜光兄，这个『师韩子』是谁？」石越指着报纸上的一个名字问道。
潘照临摇摇头，道：「我也不知道，这些名字用的是笔名，桑长卿说这样可以保护作者，算是吸取《白水潭学刊》的教训吧。」
石越不禁莞尔，「笔名」这个概念还是他告诉桑充国，自己却一时迷糊，竟反应不过来了─看来自己真是过分融入古代了，许多现代的东西，反倒变得不那么清晰了。
《汴京新闻》共八页，第一版上印着创刊词，文章做得很漂亮，一看就是大家手笔，署名的作者就叫「师韩子」，毫无疑问，这是以韩愈为老师的意思。
石越迅速读了一遍，粗粗明白创刊词提出六大主张：复兴儒家；教化民众、有教无类；天下为公；讲励气节；华夷大防；言者无罪─这篇创刊词提出的倡议，让石越心中最后一丝希望亦告破灭。
这是明白的向天下宣告：《汴京新闻》就是要议论时政，砥砺士风！
「让他们『莫谈国事』，只怕自己会成为被批判的头号对象吧？」
石越无奈的想着，一面苦笑道：「长卿真是出手不凡，日后只怕麻烦不断。」[奇书网 Www.Qisuu.Com]
潘照临不负责任的说道：「公子何必担心，这六点主张，其实王安石也不见得会反对。」
石越摇了摇头，道：「复兴儒家，王安石也想复兴儒家，司马光也想复兴儒家，欧阳修也想复兴儒家，程颢程颐也想复兴儒家，算上一些支持我的观点的，这新儒家就有五家之多，谁是正宗？必然引起大混战。
「况且复兴儒家，是尊三代，还是尊周公，还是尊孔子，还是尊孟子，还是尊荀子？大家各有所好。战火必将由《白水潭学刊》烧到《汴京新闻》。」
潘照临幸灾乐祸的笑道：「那不更好？公子不是说过想让大家的思想更加活跃吗？」
石越却始终不能如潘照临一般轻松，虽然他知道便是晚清那般黑暗，报纸一样可以议论时政，宋朝之开明，为历史所仅见，大环境其实已经相当不错。
但是，如果桑充国一再摸王安石新法的老虎屁股，会有什么样的后果，他是不敢去想的。
何况这「天下为公」的说法，其中暗含的意义，只怕不仅仅是公羊家的「天子一爵」〈注五〉这个说法这么简单……
四月二十五日，傍晚，土市子闹市。
在中书省议了一天的事，市易法和保马法的条例改了又改，「冯京和石越提的意见还真是多！」王安石坐在马车上闭目养神，一面回想白天的事情。
反对保马法最厉害的，其实倒不是冯京和石越，而是枢密使文彦博和吴充，为了在廷议之时减少枢密院的阻力，在政事堂商议停当，是有必要的……
「卖报，卖报─《汴京新闻》今日创刊，白水潭山长桑充国公子要建三百所义学！卖报，卖报，十文一份，一报在手，尽知汴京风物……」
清脆的童声沿街吆喝，远远传来。
王安石这才想起，自己没有用仪仗，也没有清街，所以才能听到这些声音，他心中奇怪，敲了敲车门，向从人问道：「什么是『报』？」
从人羞红了脸，不好意思的答道：「相公，小的也不知道。」
「那便去给本相买一份来，看看就知道了。」王安石吩咐道。
「是。」
从人答应一声，连忙停下马车，用最快的速度买了一份报纸回来，恭恭敬敬的递给王安石。
十文钱一份的报纸，相当于一个低等厢军一天的薪水，如果在乡下，没有几个人买得起，但是在汴京就不相同，也就是客栈里一盘小菜的价钱。
而以白水潭、桑充国的名气与号召力，第一期报纸又是新鲜事物，五千份报纸上午面世，到了傍晚，就已被抢购一空，王安石能买到，却完全是因为运气好。
这一节王安石自是不知，他接过还散发着墨香味的报纸，见报头印着一行草书「汴京新闻」，下面就是日期。
第一版是整版的创刊词，介绍报纸的功用，提出六大主张。
第二版叫时政版，介绍朝廷变法的时局，各条法令的意义，哪个衙门是主官，后面附有一个自称「山野散人」的点评。
第三版、第四版叫经义版，各个学派在这里写短文发表自己的观点，甚至互相攻讦。
第五版、第六版叫市井版，介绍发生在东京和全国各地的各种新闻。
第七版叫文学版，是一些才子词人的诗词歌赋。
第八版便是底页，叫焦点版，这一期竟是大幅介绍发生在开封府一起奇案的过程，并专门有人点评开封府断案引用律令是否合法、公允！
王安石坐在马车上，一页一页翻下去，一边点头称是，便是看到时政版，他也暗自点了点头─这一期没有说他的坏话，只是详细讲叙《青苗法改良条例》的各种细则，在各地的执行情况，评论中也说了他几句好话。
经义版的争执，他也已经见怪不怪了。
一直翻到最后一页，王安石的脸色却终于变了。这一版公然点评官府的案卷，完完全全是以民议官─官员的好坏，自有上司和监察御史监督，岂能容这什么「报纸」来说三道四？这样下去，桑充国岂不是成了在野的御史中丞？
想到这里，王安石抬起头来，喝道：「停，掉转马车，本相要面圣。」
王安石不知道此时皇帝也正和石越讨论着《汴京新闻》。
赵顼一面饶有兴趣的看着手里的报纸，一面笑道：「这个桑充国倒有点意思，这个『报纸』，不就是卿的《三代之治》里的东西吗？」
石越笑道：「正是，陛下。不过这第八版以民议官，只怕会惹来朝中大臣的不满。」
这一点，赵顼自然是心知肚明。多一个地方监督，朝中大臣们肯定会不满。
他想了想，一面觉得这样做可以有人监督那些官员，未必不是好事；一面又觉得朝廷的威信似乎颇受影响，而且万一这些报纸诽谤的话，影响更坏……一时竟是拿不定主意。
他看了石越一眼，道：「卿有什么好建议，与朕说来。」
石越欠身笑道：「陛下圣明。桑充国与臣其实有兄弟之情，但是他这次创办《汴京新闻》，臣并不以为然……」
赵顼打断了石越，奇道：「这是为何？朕以为这报纸很好。朕在宫中，出去不易，难知民间疾苦。
「这报纸能将民间之事一一写来，还有这些叫什么『广告』的，有酒的价格，粮食的价格等等，朕读了这些，便知道民间是什么情况。这报纸还可以向百姓介绍朝廷政令，虽然略有嫌疑，然而也是教化百姓之意……」
石越见赵顼滔滔不绝说来，倒似比自己更维护这报纸，心里不禁好笑。不过这报纸现在制约的是朝中的大臣，皇帝又很年轻，对新鲜的东西抱有好感，倒也不是很奇怪的事情。
好不容易等皇帝说完，石越这才回道：「陛下真是圣明。报纸这个物什，说白了一方面是为百姓说话的，另一方面则是为朝廷说话的。
「它的主要作用，是使下情上达，上情下达，而使奸吏不能从中欺上瞒下，再不能一手掩尽天下人耳目，报纸便是民间之耳目。但是凡事有一利必有一弊……」
赵顼点了点头，说道：「卿说得有理。且说说这弊又在何处？」
「回陛下，这报纸的弊端，其一，是免不了议论朝政，有时就免不了要损害朝廷的威信；其二，这报纸说的话，未必就一定可信，难免没有激愤之辞，不实之语；其三，报纸未必不会被奸人所利用，而报纸流传极广极快，有这些弊端，就是隐患。」
赵顼这时又觉得石越所说有理，不由问道：「可有良法绝其弊，留其利？」
石越不觉笑了笑，顺着皇帝的话头说道：「臣有几个方法，不知道是否可行，请陛下圣裁。」
「爱卿且说。」
「陛下，臣以为，要除其弊，则不可断然取缔报纸，否则难免为后世所讥。报纸虽近古以来没有听说过，但说到底，也是民意，也是清议，防民之口，终非明君智者所为。
「所以陛下欲除其弊而留其利，实是英明。而要除其弊，其要点莫过于预防，而预防之策，其一，是立法，臣以为可以制订《出版管制条例》，什么事情不可以说，什么事情不可乱说，都要规定得一清二楚，违者则有各种惩罚。
「而其要点，则是既不过于烦苛，又不可以过于简略，养成民间士风气节，凡读书人皆能以天下为己任，这才是最要紧的。
「其二，则是报纸不能只有一家，只有一家，容易被人控制，受人利用，有人挟清议来要胁朝廷，也不可不防。所以不如朝廷以开明之姿态，鼓励天下士民兴办报馆。一方面可以借报纸教化天下百姓，一方面使报纸互相制衡。」
石越这些主意表面很保守，又要管制报纸，又要制衡报纸，其实却不过是以退为进之计。
若依了这个计画，则天下报纸丛生，风气养成，结果谁能预料？
赵顼哪里知道石越背后的用心，听了这话，不由笑道：「石卿眼光长远，如此这般，确是良策。」
正在夸奖间，有内侍匆匆来报：「陛下，王丞相求见。」
王安石给皇帝见过礼后，抬头看见放在御案上的报纸，又看了石越一眼，便知道皇帝和石越肯定在谈论《汴京新闻》的事情。
石越给王安石行过礼，站到一边。
赵顼笑道：「丞相此来，却有何事？」
「陛下，臣是为了这《汴京新闻》而来。」
赵顼笑道：「这倒巧了，朕刚刚就和石卿在说这事。石卿将刚才的事向丞相说一遍吧。」
石越应了一声「是」，便又将之前讨论的事情，和王安石细细说了一遍。
王安石听完，皱眉道：「陛下，臣以为定下条例管制，倒也不失为一个办法。只是任由他们这么非议朝政，只怕终有一天，朝廷大事，要受流俗影响。
「圣人说，不在其位，不谋其政。这些人公然点评朝政得失，虽目下看来无大不妥，但长久看来，终会有隐患，若要议订条例，应当在条例中严厉禁止此等事。」
石越始终是想维护言论自由的，见王安石这么说，不由急了，连忙说道：「陛下，臣以为丞相所虑，虽不无道理。但治国之道，当刚柔相济，徒以刚强，必将自折。
「况且士民与天子，若连为一体，则国家昌盛，若互相猜忌，则亡国可待。故民者水也，当因势利导。物有利弊，当取其利而防其弊，不必因噎废食。
「自古奸猾之吏，欺上瞒下，御史之设，不能尽察，有报纸从中监督，只须事先用法令约束，使其言必有据，不敢造谣诽谤，则未必不可得其利。
「若一意禁止，则是使上下相隔，非上策也。且孔子虽说不在其位，不谋其政，然孔子教弟子三千，未必不言政事，孟子在稷下，亦未必不言政事，此皆圣人权变之道，后之学者，也不必徒守经文。」
王安石听石越说到「徒以刚强，必将自折」，心里不由一咯噔，倒似觉得在讽刺自己一般，但细揣石越语气，又不像如此。
他想起宣德门前之事，不由暗暗叹了口气，自己若一意执着，倒似自己有什么欺上瞒下之事怕让皇帝知道一般。
当下不再争执，说道：「石越所说也不无道理。臣以为可着中书、礼部、刑部、学士院共议，制《皇宋出版敕令》，再下廷议，颁布执行。」
说完这些话，王安石竟觉得自己变了许多。
石越见王安石退步，也见好就收，道：「臣以为丞相所言有理。」
石越只要《皇宋出版敕令》颁布就好─不管其中管制了什么，最起码的，是官方用这样的形式认可了报纸的存在，这一点的意义非凡，至于其中的限制，不仅可以辩论，以后也是可以修改的。
而出乎石越意料的是，桑充国与《汴京新闻》也似乎明白这一点，在朝廷有意制订《皇宋出版敕令》的消息传出之后，《汴京新闻》的社论立即给予了正面的评价。
至于新党，虽然也有人怀疑《汴京新闻》会在以后借民意攻击新法，为新法的执行增添麻烦，但所有人都知道，王安石自白水潭之狱后，政治威信大受打击，这时候在「无关紧要」的《汴京新闻》上再次激化与石越、桑充国的矛盾，是相当不智的。
何况石越等人动辄以「言者无罪」、「防民之口甚于防川」为借口，而皇帝本人对此也倾向支持，再去争辩，实在不见得能讨得好去。这一点便是王安石心里也明白。
而且，除此之外，还有许多读过书却没有机会做官，或者官职卑微，或者颇受打压，不能对朝政发表意见，心里却念念要「以天下为己任」的士大夫，此时突然发现，报纸这个东西可以让他们说出心中想说的话来─这些潜在支持者的力量，也不可小视。
在这种情况下，新党将全部精力都投入了《保马法》、《市易法》的制订之中。
王安石此时也并不知道，王韶已经在西北取得军事上的大胜利，否则他只要把《皇宋出版敕令》稍稍牵制一下，情况就会完全不同。
但是，此时报捷的使者，依然还在路上。
五月一日，虽然冯京与石越等人极力反对，《保马法》与《市易法》依然写出草案，上呈皇帝御览，皇帝当天即御批二府三司学士院诸寺监共同讨论。
五月二日，崇政殿。
石越上《保马、市易二法情弊札子》，预言保马、市易二法推行后可能出现的弊端，而文彦博、吴充分别上《官不与民争利札子》、《保马法事繁弊多札子》，明确表示反对。
赵顼对于石越反对二法，显得相当的不满。
他坐在御椅上，听石越读完札子，沉着脸说道：「石卿，诸事未行，卿岂能未卜先知？莫须有之事，怎么可以用来反对朝廷大事？」
石越已料到皇帝会不高兴，因此也并不怎么着急，缓缓答道：「陛下，臣并不是反对保马法。」
他话一出口，满朝哗然。
刚才读的札子反对之意非常明显，转口就说自己不是反对保马法，未免过分反复。冯京等人侧目而视，连王安石都惊诧莫名，马上有御史蠢蠢欲动，想要弹劾石越举止失度，言辞矛盾，失大臣体。
赵顼也不悦的问道：「卿这不是反对，又是什么？」
石越欠身答道：「谋国如对弈，未虑胜先虑败。若保马法之利，臣虽愚亦知，然其可能出现的弊端，亦不可不察。臣非反对保马法，而是希望能谨慎从事。
「臣列举可能之弊病，乃是希望执政三思，施行二法后，将造成何种结果，和取得利益相比，孰轻孰重？万一弊病尽现，而利不能收，又当如何？
「臣虽然不能未卜先知，但知道用兵与谋国，都要先庙算〈注六〉廷议，趋利避害。庙算之时，若害与利等，亦不当实行。
「现在廷议二法，丞相言其利，微臣言其弊，陛下与诸大臣可以权衡利弊，臣拾遗补缺而已，非敢决断机务也。
「至于市易法，臣以为有百害而无一利，实不足道。」
石越说来说去，其实还是反对，不过是说得委婉一点，表明自己并无成见，不过是就事论事而已。
石越虽然刻意表明一个委婉的态度，但文彦博、吴充却没有这么多顾忌，各自出列，断然说道：「臣等反对保马、市法二法之意甚明。」
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