这件事情，府上知道的人也不太多。石越能说破来历，虽然未足为奇，但也足见有高明之处。
他正待再问，又听石越说道：「这幅画可以配一阕词的。」
「子明是说在画上题词吗？」李敦敏兴趣盎然地凑了上来。宋代并没有在画上题诗的习惯。
石越习惯性地耸肩，笑道：「在不在画上题，并不重要。重要的是诗画相得。」
桑充国眉毛一挑，似笑不笑地说道：「便请石兄赐词一阕如何？」他存心要借机试试石越的本事。
石越摇摇头，苦笑道：「我的字写得太差，不敢毁了这幅好画。」
桑充国笑道：「石兄何必过谦。若不愿意赐墨宝，何妨口占一首？」
这时除了桑俞楚与唐甘南还在那里喝茶，众人都围了上来。
石越心中哭笑不得，他从小背诗词古文，记下的诗词起码有数千首，本来在现代是无用之学，不料在此时派上了用场──欺世盗名，百试不爽，可他却也无意故意卖弄。
此时迫于无奈，只得略略沉吟，想起李清照悼念亡夫的《孤雁儿》，便占为己有，开口吟道：「藤床纸帐朝眠起，说不尽无佳思。沉香烟断玉炉寒，伴我情怀如水。笛里三弄，梅心惊破，多少春情意。
「小风疏雨萧萧地，又催下千行泪。吹萧人去玉楼空，肠断与谁同倚。一枝折得，人间天上，没个人堪寄。」
众人听他吟来，词中点点滴滴相思之意，真让人肝肠寸断，与这画中之景，也颇为契合，顿时引得众人齐声感叹。
桑充国也大为叹服，赞道：「男子能把女儿心思写得这般细致入微，便是柳三变，亦有所不能，果然是佳作。
「难得又有如此快才！便是二苏填词，也是要修改的，石兄之词细细想来，竟不能改一字。」又诚恳地说道：「以石兄之才，取功名如探囊取物，可惜却错过了今科。」
石越心中苦笑不已。盗用「后人」诗词，偶一为之，不过一笑而已；做得多了，却难免有一种罪恶感，实在并非所愿。
只是想到，这也是自己在古代立足最好的办法，也就只好继续做下去了。
当下他半真半假地叹了口气，悠悠说道：「诗赋之学，于国于家，并无半点用处，不学也罢了。
「况且过了今科，进士科就要罢诗赋、帖经、墨义。从这科开始，殿试更要专试策论──这诗赋之学，渐渐不再为国家取材之绳了。」
柴氏兄弟心里一直记挂着此事，只是无由相问，这时石越忽然主动提起，柴贵谊便先忍不住，道：「自从今年二月分，任命王安石相公为参知政事，创办置制三司条例司，议论推行新法起，六月分就罢免了御史中丞，紧接着七月分创立淮、浙、江、湖六路均输法，八月分又有御史台十几名御史，都同时因为批评新法而被罢职──
「现在正是国家改革变法的时代，石兄又说进士科将罢诗赋，这也是新法的一部分吧？只是我听说，庆历年间也曾罢过诗赋，不久却又恢复了旧制，罢诗赋到底是于国家有利，还是有害呢？」
柴氏兄弟是土生土长的四川人，受蜀派影响，多有倾向佛老宿命之说，因此，他们也更容易相信石越的神秘主义论调。
他们此时想进一步了解的，倒不是废不废除考试诗赋，而是罢诗赋的利弊，以及与时局的关联。
了解这些，有利于他们把握政治脉搏，在省试时，交一份让执政大臣满意的答卷。
石越见他把一年朝廷发生的大事说得丝毫不爽，不由得笑道：「我一介布衣，不敢妄言朝政得失。
「这里都是自己人，而罢诗赋的事，不久就要公布了，所以我才敢说这些事情，不过是希望你们能早做准备。至于别的，就不是我所应当说的了。」
不料柴贵谊提到均输法，却勾起了唐甘南的牢骚。
他忍不住冷笑道：「均输均输，官府来做生意，咱们这些做生意的老百姓可就惨了。我们西南的还好一点，东南那边最倒楣。」
唐棣没想到，唐甘南竟然敢指责朝政，想是怨气实深，连忙笑道：「咱家以后少囤些货物居奇便是了。这均输法，是官家增加收入的良方，不见得是坏法。」
唐甘南顿时醒悟，连忙打了个哈哈，笑道：「不错，不错，反正生意还得做。」
石越心中一动，走了过来，向唐甘南问道：「不知二叔做的是什么生意？」
唐甘南怔了一怔，他不知道石越因为和唐棣平辈论交，按现代人的习惯，便跟着唐棣叫他二叔。
见石越叫得如此亲热，不由得他不发楞，不过转过念来，也觉亲热。便笑道：「无非是蜀锦、陶瓷、丝绸、木材之类。有时候也卖点美酒茶叶，不过，那却是朝廷管得严的。」
石越又问道：「可曾贩卖棉布？」
唐甘南奇道：「棉布？棉布产量不大，做工繁琐，利润又少，远不如丝绸绢缎。贤侄为何对这个感兴趣呢？」
石越摇摇头没有回答，静静思忖一会，又问道：「二叔可知道棉布织成的工艺？」
唐棣等人见石越居然和唐甘南谈起什么棉布来，无不莫名其妙，只有桑俞楚却觉得满有意思，忍不住插口说道：「岂有不知之理，我姐夫没做过棉布生意，我却是做过。
「我曾亲眼见那些织户做过这些事情：凡要织成一匹棉布，首先得脱棉籽，这是最麻烦的事情，因棉籽生于棉桃内部，很不好剥，或用手直接剥去，或用一种叫铁筋的工具碾去，然而，无论用哪种方法，一个织户辛苦一天，收获却是有限。
「大量的棉花堆积，要花费无数的人力来脱棉籽，故此这棉布之成，最先一件事，就要花这许多的人力。其后，无论是弹棉花，还是纺成棉纱，都非常耗时耗力。
「而棉布的利润，又远远比不上丝绢，故此我大宋境内，做棉布的织户甚少，也就是福建、岭南、崖州有人靠此谋生。」
石越见他说得明白，不由得连连点头。唐棣等人，却恍如在听天方夜谭。
「如果有人能够使得棉纺的过程变得简单，并且可以大批的生产，以桑伯父和唐二叔看来，这棉布的利润能当几何呢？」石越似乎是随口问道。
二人眼睛一亮，异口同声地说道：「真能如此，利润不可限量。」
说完，桑俞楚叹了口气，道：「这又谈何容易？」
唐甘南却嘻笑问道：「莫非贤侄有办法？」
石越正要回答，桑充国却已不耐烦了。
本来他以为石越不过是喜欢博物，谈些民间纺织之事，当做趣谈，显示自己的渊博，不料看这光景，竟然真的讨论起生意的事情来了。
他忍不住出言讽刺道：「君子言义不言利，以石兄之才，却不知道为什么，要对这孔方兄如此看重？」
他这一句话虽然有点无礼，却也说出了唐棣等人的心里话，众人默不作声，都想看石越如何辩解。
石越看了桑充国一眼，淡淡地说道：「桑兄只怕读书有些地方没有读到，我和令尊及唐二叔言利，却正是受孔子之教。」
桑充国冷笑道：「那倒要请教了，石兄莫非是想要颠覆数千年来的意见？」
石越也不生气，淡然道：「那倒不敢。桑兄遍读经典，如果在下说，孔子一生追求的目标，其实就是个『仁』字，想必你不会反对吧？」
柴贵谊忍不住答道：「石兄所言极是，不过以在下之见，还有一个『礼』字。」众人都点头称是。
「这个『礼』字，其实，不过是孔子为了达成仁道，而采取的方法，以孔子本意而言，倒不会死守着礼字不放。否则的话，当时周天子尚在，孔子何故却要去游说各国？而《公羊》又为何会有经权之说？
「经，即是守礼；权，即是变礼。而什么样的情况下允许有权变呢？关键就在于是不是合乎仁道。」
一席话，说得众人都点头称是。
桑充国脸色稍霁，追问道：「这仁道和言利，又有什么关系呢？」
「什么是仁道？仁者爱人。所以爱人者为仁。如果有一个人，他行事能给百姓带来福祉，让百姓安居乐业，生活变得富足，这就是仁道了。
「桑兄说君子不言利，可忘了还有一句话：公利可言！周公之后，孔圣最看重管子。可管子是言利的，管子经商而使齐国富强，让华夏的百姓免受夷狄之困。这个功绩，已经让他接近于仁道了。
「所以言不言利，孔子是不反对的。孔子反对的，不过是那些于国于民无用的追求利益的行为！」石越顾视众人，慷慨陈辞。
「在下与令尊、唐二叔所言的棉纱之术，便是于国计民生大有益处的。百姓生活，最基本的两件事情，一为食，一为衣。
「倘若棉纱棉布能大行于世，那么，一来百姓可以穿得更好，温饱足方可言礼义；二来棉布可以销于外国，国家从中厘税，可以补充国用；三来许多百姓，可以赖此养家糊口；四来自己也能挣一大笔钱，从而有能力为百姓做更有益的事情。
「难道这样的事情，孔子也会反对吗？」
这一席话，说得冠冕堂皇，让众人哑口无言。桑俞楚更是目瞪口呆，他第一次发现，自己经商挣钱，居然还有这么美妙的理由！
只有唐甘南暗暗警惕：什么事情都能用大道理来掩饰的人，是绝对不可轻视的。
石越似乎意犹未尽，又挥动双手，朗声说道：「在下虽然不才，却不敢忘孔圣之教，一生的信念，就是希望天下的百姓，能够耕者有其田，居者有其屋，普天之下，没有人因为没有饭吃而饿死，没有人因为没衣穿而冻死，生病的人可以得到医治，年老孤寡和年幼无依的人可以得到照顾。
「所有的小孩子，都可以进学校读书学礼义，即便是蛮夷，也可以受到孔孟之道的教化，我以为只有这样，才是一个真正的仁者所追求的目标。」
「若能如此，要周礼何用？尧舜之世也比不上呀。只是要实现起来，谈何容易？」唐棣感叹道。
众人都点头称是。石越的几句话，所勾勒的社会，实在是孟子以来多少儒生心中的理想社会。
唐甘南却不相信如石越，会有什么诚心去追求三皇五帝之治。
不过，他也绝对不敢公开质疑石越的诚意。读书人的脑袋一般容易被烧坏，特别是年轻的读书人，这个道理他非常明白，才不会去自讨没趣。
况且，石越把他们做生意说得这么高尚，有助于提高他们这些父辈在儿侄心中的地位，以后碰上一些酸儒，也正好用来扬眉吐气一下。
从这方面来说，他还是蛮喜欢石越的。
石越本来只是想找个理由，对付一下桑充国，自己也不料居然会说得这么冠冕堂皇，说到最后，竟然似乎连自己也开始相信，那就是自己的理想了。
他这时候听到唐棣说「谈何容易」，便准备对他说一番「世上事有难易乎」之类的大道理，却听一个娇美无比的声音说道：「这位公子有如此大志，奴家不才，也要替天下的苦命人谢谢这位公子。」
众人齐齐吃了一惊，循声望去，见一个怀抱琵琶的女子，站在门口深深一福，身后站着两个丫鬟打扮的女孩子，也跟着在施礼。
从石越的眼光看来，这个女孩甚是漂亮。
双十年华，穿著棕黄色貂皮大衣，深绛色的缎面窄脚裤，身材婀娜多姿；清秀的脸蛋上，眉如细黛，眼似晶珠，神韵清雅如水，显然是来自江南水乡。
这个女子就是楚云儿。碧月轩就在潘楼街，离桑宅倒不太远，所以用不了多久就到了。
她来之时，众人正谈得起劲，便不敢打扰，只好在门檐下候着，直到听了石越那番高论，心有所感，才忍不住说了那些话。
大宋立国百余年，虽然号称「无事」，但实际上河灾、旱灾、地震，从来没有断过。
虽然朝廷也尽力救济灾民，但一方面是天灾，一方面是豪强的兼并，小民也有苦不堪言之处，卖儿卖女的事情，时有发生。
楚云儿本就是小时候因为地方豪强的兼并，家里不得已把她卖了，辗转流入青楼的。
因老鸨见她天姿聪颖，便打小在她身上下了功夫，请人教她琴棋书画、诗赋文章，到了十六岁上便出来卖艺，几年来艳名播于汴京。虽然谈不上几大名妓之一，却也是有不少的词人才子来捧场，称得上碧月轩的台柱之一。
她在风尘中数年，见过无数的读书人，有些人还是朝廷的大臣，但是等而上者，就谈些诗赋文章，等而下者，便是声色犬马，哪怕是嘴面上，也从没有如石越这般，能念念以百姓为重的。
虽然阅历甚多，让她知道看人重要的，是看他做什么，而不是说什么，但是，对于这种愿为自己从未听说过的理想世界而努力的人，也是很让她感动的。
这时候，她见众人打量她，又是盈盈一拜，莺声说道：「奴家云儿，给各位老爷、公子请安。方才失礼，还请见谅则个。」
众人听得心神都忍不住一荡。
饶是桑俞楚生性严厉，脸上也忍不住泛出一丝微笑，温声说道：「不必多礼。」他生平从未对歌妓客气说过话，这时说来，语气颇显别扭。
桑充国又叫人给楚云儿看了座。
楚云儿刚刚谢了罪坐下，柴贵谊便笑道：「久闻碧月轩的云姑娘，琴棋书画无所不精，更兼有三绝：琵琶、柳词、书法，不料今日有缘得见。」
楚云儿朝柴贵谊遥施一礼，却悄悄地望了石越一眼，才说道：「这位公子谬赞了。雕虫小技，不登大雅之堂。
「奴家就弹一曲清平乐，给诸位助助兴，祝主人家身体安康，财源广进；祝各位公子科场得意，平步青云。」
她是久经风尘的人了，一眼就看出这里主人和这些年轻人的身分，故此祝愿得十分得体。
唐棣本不太喜欢声色犬马的事情，此时见楚云儿说话十分得体，长得又很可人，也不由得凑着兴说道：「可是那『繁花锦烂』的《清平乐》？」
楚云儿笑了笑，抿着小嘴说道：「是『金风细细』的《清平乐》……」
李敦敏奇道：「都说云姑娘最喜欢柳永，柳词唱得也最好，为何不唱柳词，反唱晏相的长短句？」
这「繁花锦烂」是柳永填的，而「金风细细」却是晏殊填的，都是当时出了名的曲子，所以唐棣和李敦敏有此一问。
楚云儿浅笑道：「柳屯田的词多了些忧郁与悲伤，不合此情此景，所以奴家不敢唱。晏相公的词，自有一种富贵典雅之态，正合乎主人家的身分与各位公子的气质，奴家擅作主张，欲选这一曲。」
她拿桑家和晏殊这个太平宰相相比，自然也是有夸饰之意的。
众人见她这样说，心里都暗赞这个女孩子心思玲珑，便一起哄然叫好。
楚云儿轻调琴弦，曼声唱道：「金风细细，叶叶梧桐坠。绿酒初尝人易醉，一枕小窗浓睡……」
随楚云儿来的两个侍女，亦各自拿着乐器伴奏和声，一时间，整个屋子都荡漾着楚云儿动人的歌声，这个屋子里的人们，几乎心神俱醉……
这也是石越有生以来，第一次享受古代士族富家的莺歌燕舞。
注五：宋代民间通行的纸币。
注六：唐代工商得入仕，至宋代，宋太宗淳化三年诏书：「工商杂类」不得应举，另一方面又说：「如工商杂类人内有奇才异行、卓然不群者，亦许解送。」于是此禁实际上废除。终宋一朝，并不歧视工商参加科考。如本书重要人物冯京就是商人之子，他参加科举连中三元（解元、省元、状元），官至参知政事、枢密使。
第三章 心签
自石越那一日去桑府之后，汴京城便没有再下雪，天气一天比一天温暖。
虽然这一年的冬天才开始，但是挂在屋檐上的冰凌已慢慢消融，只有在屋脊两旁的瓦缝里和墙角树根之下，还能看到积雪的痕迹。
汴京城也慢慢地恢复了平日的热闹。
石越和唐棣，一道被唐甘南和桑俞楚留在了桑宅。久经世故的桑俞楚，敏锐地察觉到石越的不同寻常，对石越刻意地百般笼络。
在唐甘南的建议下，在各处里甲、衙门上下打点一番之后，石越以桑家远房亲戚的名义，把户口落在了桑家。
平日里，石越便和唐棣、桑充国住在一起，互相学习，谈些诗辞文章、经义史论之类。
石越的国学功底，在这时候发挥了作用。
他与二人交谈会文，信手拈来前人卓见，对于唐棣、桑充国而言，就是发前人所未发的真知灼见。
二人对于石越的学问，也就愈发地佩服了，便是李敦敏、柴氏兄弟，也颇愿意来桑府亲近石越。
不过唐棣的本性，却是喜欢游玩，石越虽然沉稳好静，但交了唐棣这个朋友，却也免不了要和他出去游玩会友。
只有桑充国一门心思闭门苦读，平日里，除了和石越谈学问之外，便不太爱出门交游，有时甚至连书房，都不太肯离开。
这种古代儒生的典型学习方法，让石越看得目瞪口呆，又不免要摇头叹息，不太明白这些人，是用什么材料做成的。
不过，桑充国生性聪悟，石越讲什么，他总是比唐棣更易于领会，且颇能举一反三，石越也非常喜欢和他交谈。
如此日复一日，石越的生活终于慢慢稳定下来。
开始的时候，石越还会天天在梦中回忆现代世界，但是，随着时间的推移，这样的梦，也渐渐稀少了。
而他生活着的世界，却是一日比一日真实。
石越也曾和唐棣一起去过他出现的地方探访究竟，但是往返数次，却终究是一无所获。
慢慢地石越也就死心，不再去想自己是为什么回到了古代、有什么办法可以回去这样的问题了。
这个时候，石越在心里面，却有了另一种别扭的感觉──他无法接受长时间寄人篱下的生活。
虽然桑家大大小小，都把他当成自己家里人一样，甚至连月例银钱，都是仿照桑充国的标准给的；而唐甘南更是对他特别亲切。
但是，做为一个受独立精神影响的现代人，他心里总是有一种希望能够早日自立、真正在这个世界站稳脚跟的想法。
远在和唐甘南、桑俞楚谈论棉布的那一天，他心中就有过这种念头。
石越读过王祯的《农书》、宋应星的《天工开物》，什么花机、腰机，什么赶、弹、纺，黄道婆以来的纺纱机，他至今犹有深刻的印象；此外，还有英国的珍妮纺纱机。
如果他能将样图摹画出来，再有能工巧匠试制，也许珍妮纺纱机尚有难度，但是，中国元代以后的纺纱技术提前问世，绝对不会有什么不可逾越的障碍。
这些技术的问世，应当可以给他带来可观的收入。
但是，石越一直迟疑不决。
桑家、唐家在他最困难的时候帮助了他，在这个士大夫重义轻利的时代，要求用技术参股的方式与两家合作，会不会为人所不耻？石越完全没有把握。
这个时代的价值观，和西元二十一世纪并不相同。
他既然不说，桑俞楚与唐甘南，更是绝口不提当日之事。唐棣就更不会花心思，去记这些事情了。
参加进士考试的举人们，在考前与考后的一段时间内，四处交游。结交同年参加考试的朋友，是非常重要的，这是他们将来政治人脉的基础。
因此，唐棣有数不清的聚会要参加，而他总是喜欢拉上石越一起去，和李敦敏等人一起吹嘘，自己有一个多么优秀的朋友。
石越总是勉为其难地参加这种聚会，每次宴会，他都要有几首新诗、新词问世。
虽然席间的歌妓，因为这个原因，对他也格外地青睐；而且随着宴会的增多，他的「才名」也越来越大，但是，他依然不太喜欢这些宴会。
「又是一次无聊的聚会。王安石的青苗法，也应当颁行了吧？」石越扶着烂醉如泥的唐棣爬上马车的时候，望着天上那轮皎洁的月亮，暗暗叹了一口气，一面不停地笑着，和从身边走过的半醉的举子们说着「告辞」。
「见识了这么多的举子……刚才那个叶祖洽，文章骈四俪六花团锦簇，可是人品却……
「他连王安石都不认识，却把王安石吹捧成了孔子再生，这倒也罢了，最过分的，竟是把吕惠卿说成是颜回……」想起这些，石越不禁有点作呕。
这些聚会，让石越感到无比的失望。
历史书中都说，宋代是培养了士大夫气节的时代，先天下之忧而忧的范仲淹，出淤泥而不染的周敦颐，以天下为已任的程颢……
「这些人都在哪里？为什么我看到的，全是一幅文恬武嬉的景象？」一面看了一眼在身边酣睡的唐棣，石越轻声对马车夫吩咐道：「慢点走。」
「唐宋八大家的古文运动，有人甚至说是中国古代的文艺复兴，现在王安石、苏轼、欧阳修都在人世，可是，他们影响下的士子，却是纵情于声色犬马，有谁曾想过燕云沦于敌手，朝廷要兄事契丹？有谁曾想过黄河改道决堤，许多的百姓困苦不堪……
「这些寄托着这个时代希望的读书人，关心的却是诗词小调、歌妓舞女，求的是一个美好的前程！」石越越想越愤怒。
宋代是一个美好的时代，有唐棣与桑家他们无私的帮助，有楚云儿那动听的宋词，有毫无污染的天空……
然而，来自千年之后的石越，对于这个世界的走向，有着宿命的了解。这一切，都将毁于蛮族的洗劫！为时不远。
「是这些人，把这个可爱的世界与文明，推向了她的末日！」石越不明白，自己的情绪为什么如此激动。
「在汉代的时候，仅仅因为汉高祖被匈奴围困在白帝，人们就可以用几十年的时间来忍辱负重，最后终于打败自己的敌人，赢得了历史对它的挑战。
「但是，这个时代的人们，是不可能赢得新一轮的挑战了！」
马车缓缓地在汴京的街道上跑过，市井中喧哗的声音不断传入车中。
这个时代，已经有了繁华的夜市呀！
石越向车外扫了一眼，路边一株大树根下的积雪，赫然入目。
他想起自己来到这个世界的那个大雪天，暗暗叹了口气，忽然脑中一个画面一闪而过，那是自己在戴楼门下咏诗的情景。
那一句诗，「终叫河山颜色变！」
终叫河山颜色变？自己能有这个能力吗？石越自失地摇了摇头，「我不过是一个被错误投放到这个时空的过客罢了。」
凭一个人的力量，岂能转动巨大的历史转轮？
这个时代人杰辈出，王安石、司马光、苏轼，哪一个又是泛泛之辈？就算是吕惠卿，也是无比聪明的人。
想要改变这个时代的命运，自己就不得不去与这些人交手，这算不算是自不量力？石越自嘲地反问道。
「也许，我不过就是一个旁观者，上天让我来到这个世界，为的就是冷眼旁观她的灭亡。」石越自言自语。
唐棣在梦中喃喃说道：「请──请君、君暂暂上凌烟阁；若──若个书生万、万户侯。」显是还在梦中和别人谈诗。
石越微微笑道：「是啊，凌烟阁上，又有几个书生呢？自己归根究底，不过也只是一个书生罢了。」
石越忽地又想起大相国寺大雄宝殿，释加牟尼那亘古不变的微笑──不知道佛祖能不能给我答案？
正在暗自想着心事，突然听到外面有人高声叫喊：「算命，祖传神算，铁嘴判富贵，一课十文钱，不准不要钱……」
石越掀开帘子，向车外觑去，一个算命先生举着幡子从对面走来，一副仙风道骨的模样。
石越触动心事，连忙对车夫说道：「且停一下。」跳下车来，快步走到算命先生跟前，笑道：「先生，请帮我算一课。」
算命先生立即满脸堆笑，更无半点神仙风范，笑道：「公子是看手相还是测字，定是想算明春的春闱吧？」
他看石越的打扮，便道是个书生，要算命决疑。这个时节，多半是为了功名，他这推算本也不算错，可惜碰上石越却差得太远。
石越见他神色，听他言语，心里头已是凉了半截，便不肯再让他算。只道：「我不测字也不看相，你这里有签抽没有？我抽个签，卦金照给。」心道：「我诚心向上天问卦，免得为你所误要紧。」
算命先生忙不迭地点头，道：「有的，有的。」一面恭恭敬敬地从行头里，捧出一个竹筒来。
石越要了一炷香，向天拜了几拜，心里暗祷：「石越今日诚心向上天诸神祷告，我平素不信神不信命，你们把我放到这个世界来，我也不敢怪你们。
「倘若你们有灵，那么就给我一个指示，告诉我究竟是想让我做什么，若是没灵，就随便给个不着边际的答案好了。」
他也不管这祷词是不是有点不伦不类，说完了，望空拜了几拜，接过竹筒摇了几下，就有一枝签掉到地上。
石越捡起来一看，却是两句诗：「亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。」
他识得这是屈子《离骚》中的名句，反复轻诵，暗暗思忖道：「这真的是上天给我暗示吗？决疑决疑，似乎越决越疑。」一时间竟然痴在那里了。
算命先生却以为石越抽了支坏签，连忙涎笑着在旁边劝解道：「天命者可以因人事而改，上天不过是给我们凡人一个警示而已。
「易经易经，易就是变换，若能尽事功，虽然起初是不好的，也可能变好；若不尽事功，便是上上之签，最终也可能不成……」絮絮叨叨说个没完没了。
石越正没理会处，见他在旁边多嘴，倒也好笑，说道：「多谢你了。」摸了十文钱给他，也不理他在后面千恩万谢的，转身便向马车走去。
刚迈开步子，一辆马车「喻」的一声，停在他前面，险些把他撞倒。
他不由得吓出一个身冷汗，死不可怕，可是要回到古代，死于宋代的一场车祸，那也太可笑了一点。
他正想看看，到底是谁家的马车这么没规矩，那辆马车上的绿布车帘早已掀开，一张熟悉的面孔跃入眼帘，竟是碧月轩的歌妓楚云儿。
楚云儿见是石越，也不由得怔住了，半晌方回过神来，在车上施了一礼，盈盈说道：「石公子别来无恙，奴家有礼了──方才多有得罪，伏乞勿怪。」
石越纵有万千火气，碰上这么一个娇滴滴的人也发不出来，何况又是故识，也只得改颜笑道：「无妨，不料今日邂逅姑娘。」
楚云儿显得对石越颇有好感，却又不敢正眼看他，低着头轻声说道：「这里不是谈话之所，不知石公子是否可以赏脸光临碧月轩？」
石越看了自己的马车一眼。
他既不愿意放开唐棣不管，又因心事重重，不想马上回桑府，便笑道：「今日在下有所不便，如果姑娘不嫌弃的话，这旁边就是酒楼，就由在下做东，请姑娘一叙。」
楚云儿心里怦怦直跳，生怕被他拒绝，想自己在风尘中这么多年，从来没想过有人会拒绝自己，也从来不在乎有人拒绝自己，也不知道今天是怎么了。
此时，她听见石越相邀，脸立时红了，轻声说道：「不敢，公子请。」
二人就在路边的酒楼上要了间雅座──其实，便是用屏风隔开的一个个单间，正好临街而坐。
从楼上望下来，可以看到潘楼街的夜景，虽然比不上现代都市的不夜城，但也是灯火通明，另有一种味道。
石越自上楼来，一直有郁郁之色，此刻虽有美人在畔、醇酿在手，然而终究是不能快乐。
他又想起那签上的两句诗，不禁喃喃自语道：「亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。」对着楚云儿，竟是视而不见，只是一举手一仰脖，便将一杯酒一饮而尽。
楚云儿是见惯世情的人儿，见这光景，岂有不知眼前这位翩翩公子，其实有着满腹的心事。
她心里也不知道是个什么味儿，脸上却装出淡然之色，笑道：「屈大夫这句诗，是说只要是我们认为是对的事情，就应当九死无悔地去追求。
「这是屈子的一种志士情怀──为这句诗，的确可以浮一大白的。」当下也举起酒杯，一饮而尽。
石越凝视她半晌，突然击掌笑道：「好，好！想不到楚姑娘竟是女中的豪杰。有你这句话，就可做得我石越的朋友。」
「朋友？」楚云儿一阵愕然。
这世界上的男人，把她当什么的都有，但是，绝无一个人把她当朋友。
别说是她，这时候天下的任何一个女子，都不会有过男人当她是朋友的。这个石公子，行事也未免太出人意表了。
石越缓缓点头，认真地说道：「就是朋友。男子女子，皆是父母所生，天地所养，为什么就做不得朋友？」
楚云儿却有点不能接受，轻声问道：「自古以来，男子为干，女子为坤，男子为阳，女子为阴，这五伦之中，朋友一伦，却未曾听说可以男女并列的。」
石越笑道：「楚姑娘说说何为五伦？」
「君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友，是为五伦。」楚云儿抿着嘴回道。
石越笑道：「君为干、臣为坤，父为干、子为坤，夫为干、妻为坤，兄为干、弟为坤，若推而及之，那么，为什么朋友不可以有阴阳之配呢？」
楚云儿听到他这番谬论，不禁瞠目结舌，只好苦笑着摇摇头。因见他心情似乎好了一点，便说道：「这几日，坊间多流传着石公子的长短句，东京城的姐妹们，莫不以争唱石词为荣。
「不知石公子，可否赐一首词给奴家，奴家以后也可以在姐妹面前夸耀。」
石越见楚云儿向他索词，不由得勾起了胸中不快，他摇摇头，长叹道：「商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。」
他没有注意楚云儿的身分，随口感叹，竟把楚云儿羞得无地自容。
她自然不知道，石越最近最烦的就是诗词歌赋。
因为石越在这短短的时间里，就有二十多首「词作」流传于汴京，而且，每首都可以传之千古。
由于他的词风格各异，更让人啧啧称奇，那些书生歌女，都称他「石九变」，可以说词名传遍汴京。
所以楚云儿向他索词，本也是平常之举，甚至可以说是一种恭维，不料竟然就被讥成「不知亡国恨」了。
若是他人，楚云儿早就出言回讽了。
偏偏这个石越，她却开不了这个口，只低着头默不作声，心里只觉得委屈，泪珠儿涌到眼眶里，却又要死死忍不住，不让它落下来。
这么多年来，风尘里承欢作笑，要哭也只是暗里哭，她也是第一次，忍不住在人前表露自己的情绪。
石越话一出口，猛地醒悟过来，心里其实就已经后悔了。这时见楚云儿这副模样，心里更是没了谱。
他没什么对付女孩的经验，只好红着脸，一脸歉意地说道：「楚姑娘，我不是故意的。我是有感而发……」
他不说还好，这一说，楚云儿更想哭了，可又觉得自己和这个石越也不过两面之缘，因此硬生生强忍住泪水，幽幽说道：「这不干石公子的事情，是奴家失礼。」
石越见她这样子，不由得更加过意不去，口不择言地说道：「不是，不是，是我不好，我本来是骂那帮书生的，我实在是无心之失，不过，总之是我不好……」
楚云儿听他说什么「是骂那帮书生的」，却不知是什么意思，依然只低着头，含泪不语。
石越愈发着急，红着脸，也不知道想些什么话来安慰她。无论如何，只是说不出来的笨拙……
结果，他干脆也就红着脸坐着，两个人真是「相对无言」了。
两个人就这么红着脸干坐着，一个低着头不停地弄着衣角，一个歪着脖子看着窗外。
上来伺候的小二，不知道发生什么事了，一个个只觉得好笑。
这么坐了十来分钟，楚云儿已知道石越脸薄，可自己又实在难以开口。眼前这个人，比不得别人，自己没来由地就要腼腆几分。
正胡思乱想间，见石越从怀里拿出一本小册子，轻轻放在她前面的桌子上，温言说道：「楚姑娘，方才我实在是无心之失。这本小册子是我平日没事写的词儿，也有三、四十首，算是我给你赔罪吧。
「今晚我还有朋友醉了酒，在车中要照料，就此告辞，改日我再来碧月轩，给楚姑娘赔罪。」说完，便听他「登登」的逃也似地跑下楼去。
楚云儿怔怔地，待石越走了好久，才轻轻拿起那本小册子，小心翼翼地翻开，见上面的毛笔字写得难看无比，勉强也就像个字而已，不由得噗哧一笑。
她书法妙绝，哪里想得到石越才高如此，字迹却如蒙童？
她又想起石越方才的窘态，自己的委屈，双手捧着那本小册子，宝贝似地放入怀里，仿佛要连同一片女孩儿的心事一起收好一般。
楚云儿不知道，从这个晚上之后，她再也没有机会看到石越填词；而石越当时也不知道，从这个晚上之后，楚云儿最常唱的词，变成了「石词」。
而石越虽然不再填词，也不再「借用」古人的词作，但是，他「石九变」的外号，随着歌女的歌声，从汴京流传到杭州，从青楼传入了皇宫。
便是连年轻的皇帝赵顼，也能唱几句「男儿心似铁，纵死亦千钧」。
辞了楚云儿，扶着唐棣回到桑宅之后，石越在黑暗中，想了整整一个晚上。
如果没有发生变故，他又能耐住寂寞的话，他本来应当成为一个优秀的历史学家──他在历史方面的才华，无庸置疑。
但是，现在一切都已经改变，他来到了一千以前的时空，如果说他还有人生的话，他也决定重新选择。
现在的他，生存已不是问题，问题是如何生存？
「也许，我没有本事凭一个人的力量，去扭转历史的转轮，没有本事凭一个人的力量，去拯救这个世界、这个文明。
「但是，既然我来了，我就一定要在这个世界上，留下我的印记！」
石越决心要接受一种挑战。上天既然让我来到这个世界，我就一定要还给上天一个「惊喜」！
「反正，自己是死过一次的人，再死一次也无所谓。」石越对自己说：「别说是再死一次，就算应了那个签，死九次我也不后悔。」
「无论在哪个时空，我都要做自己想做的事情！」
但是，石越并没有意识到，他「想做的事情」，也许是根本不可能完成的……
天色微白的时候，石越已经有了一个初步的计划。
做大事业的人，绝对不应当求田问舍。
第四章 《论语正义》
第二天一大早，众人聚在一起准备吃饭的时候，石越对唐甘南、桑俞楚说道：「二叔、伯父，我有一件事想与二位商量。」
唐甘南眯着小眼睛笑道：「贤侄且说无妨。」
石越沉吟一会，微笑道：「前些天，曾与二位长辈说过木棉花与棉布，侄儿不才，于这些事情略有涉及。
「如果二叔和伯父有意的话，我或者可以让棉布制成的工艺，变得相当的简单易行。」
唐甘南嘻笑道：「我素来相信贤侄的本事。不过民以食为天，先吃饭，吃过饭再谈不迟。」
桑俞楚也笑道：「贤侄连这些方面都有涉猎，真是奇才。你二叔说得不错，吃过饭，我们再详谈此事。」
唐棣却耐不住好奇，急道：「饭是天天吃的，不如先说了，再吃饭也不迟。」
桑充国也点头称是。
桑梓儿却睁着大眼睛，好奇地看着石越。桑家并不把石越当外人看待，因此桑夫人与桑梓儿，都不回避，桑梓儿更是整日「大哥」的叫个不停。
石越淡淡一笑，道：「还是二叔和伯父说得是，这事且不急，棉花谷雨下种，大暑立秋摘实，也不是说差等立办的事情，先吃饭吧。」
唐甘南一本正经地说道：「毅夫你知道什么，子明侄儿不是池中之物，他知道的东西多着呢！若是听他说事却不去吃饭，只怕你饿死了，他的本事也没有露出一半来。」
一句话，把众人说得都笑了。
但是，毕竟心里有事，一顿饭众人三口做两口吃完，早有仆人把茶端上来。众人却都不约而同地望着石越。
石越要了文房四宝，方说道：「这木棉花本来不是中土之物，今日种植，主要也是在崖州及岭南、松江一带，中原很少见。而且一般也不用来纺纱织布，主要不过用来放在被子里面，衣服里面，为保暖之效。
「但是，依侄儿的看法，这棉花的用处，主要还在于纺纱织布。其比之桑蚕，无采养之劳，有必收之效；比之苎麻，免葺绩之工，得御寒之益，可谓不麻而布，不茧而絮……」
接着，石越便将王祯《农书》中记载的木棉花的种植方法，以及黄道婆的搅车、椎弓、三锭脚踏纺车等物，《天工开物》中记载的花机、腰机等等，细细讲来。
说不明白的，他就随手折断一根筷子，沾了墨水，在纸上画出形状。虽然画工粗糙，却也能略具其形。
这样足足说了有半个时辰。那唐棣等人倒还罢了，桑俞楚和唐甘南，却是深明其中关键的，此时听石越一一说来，两人听得又惊又喜，知道有一宗大大的财富，送到了自己手上。
说完之后，石越生怕自己记忆有误，又说道：「这些东西，有些小侄也是凭空想象而来，因此还须找一些有经验的纺户、木匠，让他们依着这图纸试制，反复试验，方能成功。
「若仅依我这图纸而作，只怕只是纸上谈兵，误了大事。」[奇书网 Www.Qisuu.Com]
桑俞楚捋着胡须，乐呵呵地笑道：「贤侄不必过于谦逊。凭贤侄这个想法，已是巧夺天工了。便有一点点不当，也能解决。
「你方才说的，确实是老成之言，这个冬季，我们就可以找人试制你所说的机械，明年开春，我们再安排人往松江一带收购棉花，招收纺户。」
石越见他这样安排还算妥当，又说道：「据说这些法子，崖洲夷人女子早就会了，如果有什么差池，可以着人去那里，花重金买几个夷人女子来，两相补益，可保万无一失。」
「我们这就安排人去办。」
石越点点头，又笑道：「小侄另外还想到一种机械，但只是粗具模型，改日我画成图纸与说明，二位伯父可以找人去试制一下，只是不知道能不能成。」他说的，却是珍妮纺纱机。
唐甘南和桑俞楚，对他的能耐已是十分相信，当下连忙点头答应。
石越喝了一口茶，见梓儿托着腮出神地望着他，不由得冲她微微一笑。他似乎是在下棋一般，深思熟虑之后，终于决定了如何布局，暂时便可以落子如飞了。
与唐甘南、桑俞楚说了织布机的事情后，他转过身来，又对唐棣和桑充国说道：「毅夫、长卿，你们可先去书房，等下我还有事情，希望你们帮我。」
二人一向敬服他，见他吩咐，答应一声，便起身而去。
梓儿忽然仰着头问道：「石哥哥，我有什么能帮你吗？」
石越笑道：「当然能，这样吧，你也先去你哥哥书房等我，好吗？」梓儿脆脆地应了一声，兴高采烈地走了出去。
唐甘南是老狐狸了，此时见他支开三人，便眯着眼睛笑道：「贤侄可是还有什么话要说？」
「其实也没什么大事。」石越淡淡说道：「不过我听说君不密失其国，臣不密失其身。二叔和伯父要做这些东西，所请的人，一定要能保密才好。否则流传出去，钱就赚不到了。」
唐甘南和桑俞楚相顾一笑，说道：「那是自然，贤侄所虑甚是。」
石越见他们早已想到这件事，便不再说什么，起身告退。走到大门口，忽听唐甘南唤道：「贤侄且慢走。」
石越停止脚步，回转身来，问道：「二叔还有何吩咐？」
唐甘南注视他一会，忽然一笑，道：「贤侄不是池中之物，蒙你不弃，叫我们一声二叔、伯父，如果有什么事用得着我们两家的，只管开口。」
俞楚也在旁微笑着点了点头。
石越闻言一怔，也笑道：「二叔、伯父尽管放心，你们不把我当外人，我也断不至于把你们当外人。」说罢长揖到地，便往桑充国的书房走去。
桑、唐二人自在那里，商议怎么样请纺户、工匠，怎么安排作坊等事。
石越到了书房，见桑充国、唐棣、桑梓儿都坐在那里等候。
他微微一笑，直接走到桑充国书桌旁边，找出一本《论语》，随手翻得几页，嘴角露出一丝笑意。三人都不知道他葫芦里卖的什么药，只好静静等待。
好一会，石越忽然笑道：「真是天助我也。」
桑梓儿柔声问道：「石哥哥，什么天助你也呀？」
石越拿起那本《论语》，朝着三人亮了一亮，笑道：「自本朝赵普赵相公号称以半部《论语》治天下以来，《论语》便深受士子的重视，现在流传的注释，却是汉代何晏的《集解》，网罗的是汉儒旧义，只怕离孔子之道甚远，而皇侃《义疏》更有太多谬误。
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