看得起劲的赵顼不经意一抬眼，便发现石越紧锁双眉，他以为石越不愿出外，心里不由有几分不悦。
「石卿，何故忧形于色？」
石越一时出神，没有听到，目光却死死地盯着地图上的黄河。
赵顼不由有点奇怪。
「石卿？！」
「臣在。」
石越猛地一个激灵，回过神来，高声应道。几个内侍忍不住便要发笑，赵顼狠狠的瞪了他们一眼，吓得他们赶紧把头低下。
「臣该死。」
石越这才发现自己的失态，连忙谢罪。
「石卿可是不想出外吗？」
赵顼半开玩笑半认真的问。
「不敢。臣受陛下知遇之恩，早已立誓以身许国，效忠陛下，岂敢计较于身在朝廷或地方。臣一时失神者，实是忧心于另一件大事。」石越听到皇帝半带认真的质问，连忙解释。
赵顼听了这番话，心里舒服很多。
「那爱卿方才忧心的，究竟是何大事？」
石越本不知要从何说起，但是皇帝逼问之下，又不能不答。他心中灵光一闪，忽然想起一策，此时也无暇考虑周详，将心一横，决意不顾后果一搏。
石越故作迟疑地说道：「臣死罪，陛下不恕臣之罪，臣断不敢妄言。」
赵顼听他说得郑重，不由心中大奇。
「究竟何事？朕恕卿无罪，但说无妨。」
石越郑重其事地又叩了一个头，这才说道：「微臣前天晚上，梦见了太祖皇帝与太宗皇帝……」
「啊？」
赵顼不由站了起来。
「太祖皇帝和太宗皇帝诏谕微臣，道是明岁起大河以北，各路皆有旱灾、蝗灾，虽开封府亦不能免。因知臣谨慎忠诚，故特此托梦予臣。又道若不早做打算，天灾必会大伤大宋元气，祸及子民……」
石越撒了这个弥天大谎，虽是面不改色，心中却也惴惴不安。
虽然当时之人，多数都很迷信，特别相信祖宗有灵。但是赵顼听到此事，不免也要匪夷所思，何况太祖皇帝和太宗皇帝不托梦给他本人，却托梦给石越，这也未免太不知道亲疏了。
但是让他公然不信祖宗有灵，这种话是说不出来的，特别是万一明年真有灾害，那么自己真要无颜见列祖列宗于九泉之下了。
何况石越在赵顼心里，也绝非信口开河之人，可若是贸然信了石越，万一那不过是石越胡乱作梦，则他和石越都要受后世史官之讥，成为万世笑柄，而且真到了那个地步，不杀石越，只怕要无以谢天下。
赵顼是绝不相信石越在胡扯的，因为在他看来，此事对石越只有杀头的风险，却没有一丝眼前的好处。
若不是石越「忠心」，一般人作了这样的梦，也断然不敢说出来。但是就要这么相信了……这件事情如果石越在朝堂上公开提出来，那就是要在大庆殿进行讨论的大事，甚至是要拜谒太庙的！
「臣知道此事关系重大，但是断不敢隐瞒欺君，有负太祖皇帝、太宗皇帝之重托。只因此事有骇物听，才不敢贸然说出。方才见到地图上大河以北的江山，不由触动心事，这才忧形于色……」
赵顼挥挥手打断石越，冷冷地对一旁的内侍说道：「今日之事，谁敢泄漏片言半语，你们全部不用活了。」
吓得那些内侍一齐跪倒，口称不敢。
赵顼这才细细问了石越梦中太祖皇帝、太宗皇帝的穿著，石越到宋代已有三年，三年一大郊，一年一小郊，经历过不少祭祀仪典，他岂有不知之理？何况读书的时候，还看过历代帝王图呢，自然说得似模似样。
而赵顼却未免更加难以决断，计议良久，这才说道：「卿与朕一同去见慈后。」
这等事情，他不能不跟太皇太后和高太后商量。
一路之上，石越见赵顼忧形于色，心里不由有几分抱歉。
但是想来想去，不藉助于鬼神，自己眼见就要离京，那黄河以北千万百姓的生命，却也不能不顾。
借着这机会固然能打击王安石，但是同样的，会大伤大宋的元气。石越自认为绝非一个政客，断然不会做这种事情。
何况他心里还在计议：假托宋太祖兄弟托梦，短时间内，肯定会招致御史的攻击，说他故意惊骇物听，造谣生事，但是只要明年大灾真的到来，他的政治地位更加巩固不说，还会加上一道神秘的光环――太祖、太宗皇帝选中的臣子！到了那时候，他石越身上任何的缺点与不足，都会被这道光环给掩盖。
君臣二人各想各的心事，默默不言，一路来到太皇太后曹氏所住的慈寿殿。
还没到门口，便听到里面莺莺燕燕的笑声。
皇帝和石越自然是不知道那是蜀国公主在讲柔嘉的调皮，顺便取笑一下初为人妇的韩梓儿。
曹氏和高氏都出于勋族名门，自小受的教育相当严格，但也并不是严肃枯燥之人，太皇太后是名将曹彬之后，在仁宗朝便亲身指挥过宫女内监抵抗叛乱，英宗即位初期曾经垂帘听政，政治才能相当出色。
另外，高太后在石越的那个年代，被称为「女中尧舜」，也绝非没有缘由的溢美之词。难得的是，这两个女人，都没有过分的政治野心。
这时候两位太后听到柔嘉的种种，也不由好笑，不过反应却各不相同。
「这可真难为你夫君了。」
太皇太后一边笑一边对韩梓儿说道。
「这成何体统。十九娘，以后你不要随便出门。」
高太后却毫不客气的训斥柔嘉。
韩梓儿连连谦逊，她自然不会知道，太皇太后之所以不训斥柔嘉，不过是因为柔嘉是英宗的亲兄弟的女儿，对于濮王一脉的皇族，太皇太后虽然是大宋地位最高的女人，却从不会厉声训斥。这种事情，通常由高太后来做。
赵顼听到里面的声音，对石越勉强挤出一丝笑容。
「卿先等一会，朕先进去。」
说完也不等石越回话，便快步走了进去。
石越知道他是外臣，自然不可能随皇帝一起进去。只好老老实实站在外面候着。不一会，听到里面一阵响动，然后便是蜀国公主、清河郡主、柔嘉县主，还有自己的夫人韩梓儿从慈寿殿的偏门退了出来。
石越见韩梓儿投向自己的目光中流露出关切之意，心中不由一暖，对她微微一笑，示意没什么事情，不过这场景下，两人也只能用眼神远远地打个招呼罢了，便连柔嘉也不敢放肆。
又过了好一会，才有内侍走了出来。
「宣翰林学士石越觐见。」内侍尖声唱道。
石越连忙整了整衣冠，随着内侍走了进去。这时候太皇太后、高太后坐在珠帘之后，皇帝却站在珠帘之外。
待到石越见礼完毕，曹太后这才温声问道：「石学士，卿家说太祖皇帝、太宗皇帝托梦与卿，个中详细，可否为哀家再说一次？」
石越知道这个太皇太后是个精明的角色，丝毫不敢怠慢，当下依言重叙一遍。
曹氏听石越说完，思虑良久，才开口说道：「如此说来，真是祖宗庇佑。官家，依哀家看来，祖宗托梦给石学士，应当是可信之事。」
她这话说出来，众人都不免大吃一惊，石越也想不到太皇太后如此肯定地支持自己。他却不知道这正是曹氏的聪明之处。
高太后看了自己小姨一眼，她一向信服自己小姨的才干，既然曹氏表了态，她也说道：「官家，宁可信其有，不可信其无。敬祖宗白做事，也不失为孝。若因不信祖宗有灵，而误了天下苍生，这个罪过就大了。」
听到这番话，石越顿时一个激灵。
高太后故意强调「敬祖宗」与「不信祖宗」，只怕不单单指眼下这件事情。石越突然间有一个预感：这件事情，只怕不会这么简单地解决！
不过他本人并不知道，他这样做，同样是在冒险。
因为他并不知道在蝴蝶效应的影响下，熙宁七年的旱灾，会不会如期而至，根本是未知之数，若是不来，在掀起轩然大波的情况下，他的政治生命就不用说了，就算是他的小命，哪怕宋廷有「不杀士大夫」的祖宗之法，只怕也保不住他。
非常有讽刺意味的是，石越关于不好的事情的预感往往很准。
虽然鬼神的说法在宋代的中国有着巨大的市场，但真正受到儒家纯正教育的士大夫，往往是不信鬼神之说的。
因为孔子曾经说：「天道远」，又曾经说：「敬鬼神而远之」，又有一种说法，说孔子「不语怪力乱神」。
从哲学的意义上来说，儒家是典型的不可知论者，他们认为人类的渺小，不足以解释鬼神这么复杂的事情，于是心甘情愿地表示回避，转而期望人类能够把精力转向于「人事」。
然而矛盾的是，同样是儒家，他们也承认鬼神对政治生活的重要。所以他们将拜祖宗、敬天地，视之为政治生活与伦理生活中最重要的事情之一。
解释他们的动机可能相当的复杂，但是肯定包括这样的理由：他们想借着鬼神之力，来压制高高在上的君主不要胡作非为。
所以当王安石、吕惠卿向年轻的赵顼灌输无神论思想之时，不止一位的士大夫急了。虽然他们本人并不相信鬼神，但是他们却希望皇帝对鬼神有着应有的敬畏。
石越当时曾经对这种事情啼笑皆非。
但是这一次，他却衷心地希望大家都能相信一下「祖宗有灵」这种荒唐的事情，毕竟这关系到千万无辜百姓的生命。
讽刺的事情又发生了，垂拱殿上，三品以上的官员，石越分明可以感觉到，没有一个人真正相信「祖宗有灵」，更不用说相信祖宗会托梦给石越了。
但是这种话却没有人敢说出来。说宋太祖和宋太宗是没有灵的么？石越心里几乎是带点恶意地在想：看看谁有这个胆子！
吕惠卿本质上是个不折不扣的无神论者，所以他心里同样是不可能相信宋太祖、宋太宗会托梦给石越的。
他疑惑的是，石越在这件事情上，得不到任何好处，却有着显而易见的风险。石越是烧糊涂了？
现在又不是昏君当政的时代。可石越不是白痴，难道真的「祖宗有灵」？
同样的问题在王安石、冯京、王�、蔡确、曾布、王�以及许多大臣的心中徘徊，一时间，整个垂拱殿竟然静得可以听见银针落地的声音。
过了好久，王�苍白的脸上露出一丝讽刺的笑容，他相信石越已经疯了。
几乎差不多同时，王�和蔡确也有了自己的想法――石越肯定能预知到明年的大旱与蝗灾！
他们自己没有疯，自然不会认为石越会疯。
石越能有这种能力？王安石和吕惠卿的心中，这种想法一闪而过，他们是饱学之士，也不会相信这种近似于鬼神的预知能力。
这两个人一瞬间得出一个可怕的结论：石越或者略通星象之说，或者身边有此能人，他在依靠那些虚无的东西进行一场政治赌博！虽然他们并不知道有什么星相家能预知下一年的灾害。
王安石不由皱起了眉头。石越这次赌博的代价，是让大宋整个财政政策向救灾转移，而方田均税法更是不可以避免地要暂停，免役法也肯定要调整！
吕惠卿心里已经差不多在暗笑，他和王�、王�、蔡确的分析结果虽然不同，但是结论却是一样的――让石越去疯狂，自己走向自己的坟墓！
连冯京和曾布，这个时候也不敢开口，一旦预言失败，任何支持石越言论的人肯定会遭到空前的政治攻击，这个后果，他们知道得清清楚楚。
如果王安石是一个政客的话，这个时候，他会把这件事交给钦天监，以及太清寺的道士和大相国寺的和尚们来负责，然后和吕惠卿所想的一样，放任石越去给自己挖掘坟墓。但不管怎么说，王安石始终是一个政治家。
他打破了垂拱殿的沉默，用略带江西口音的官话高声说道：「陛下，臣有一事不明。上有陛下和两宫慈后，下有元老大臣，为何太祖皇帝、太宗皇帝单单托梦给石越？」他这句话，其实说出了许多人的心声。
石越自然知道这是问他的，他非常诚恳地说道：「陛下，此事臣亦不知。」若真有宋太祖、宋太宗的鬼魂，谁又知道他们怎么想的？
王安石正要继续追问，却见一个人横里出列，亢声说道：「陛下，臣以为这是石越在妖言惑众，妄图扰乱新法，侥幸求进！」
满朝文武大吃一惊，顿时一个个侧目而视，原来却是同知谏院唐垧.此人一直想做御史中丞，奈何蔡确把持那个位置不放，心中不免怨恨，这时见到王安石反对石越，他便强行出头，希望讨好王安石，给他留下一个好印象。
石越见是他，不由冷笑道：「唐大人，你道我妖言惑众，有何证据？」
掌管纠察殿中礼仪的御史也立时出来，弹劾唐垧失仪。
不料唐垧昂然不惧，反而厉声说道：「陛下，臣要当廷弹劾石越诸罪！」
一面正义凛然地指着石越。
「石越还不跪下听劾！」唐垧厉声喝道。
这下事起突然，连王安石都措手不及，冯京、王�、曾布目瞪口呆，吕惠卿、蔡确、王�微微冷笑，诸大臣都不知道如何是好，心中都暗道唐垧强横。
赵顼登基以来，也没有碰上过这种事，他驭下温和，一时竟也不知道如何处置。
石越心中倒是明白，唐垧不过藉此求名，他是谏官，再大不了的罪过，也不过是贬官而去，而这么一闹，立时名满天下，不论识与不识，是非曲直先放到一边，但都得赞他一声「不畏权贵」。
想到自己竟然变成了「权贵」，心里也不由好笑，一念及此，他不由微微一笑，不置一语。
不料唐垧竟把这当成一种蔑视，更加怒气上冲，当下厉声说道：「石越假托祖宗之名，妖言惑众，意图扰乱变法，冀求非分之福，不敬祖宗，欺君瞒上，其罪当诛！
「其平时在朝，外示清高，内则首鼠两端，执政有过不能面争，故意言于陛下之前以邀宠，此犹小人之心也。
「又以学校之名，聚朋结党，心怀叵测，使士子聚议朝政，石越实为幕后之主使！又以朝廷重臣而下节结交商人，贿赂内侍，其心尤不可问！入仕三年，于国无尺寸之功，年不及而立，却官至三品，古今无有，此亦石越狡黠深谋所致。
「陛下不宜受此奸人所惑，应即刻将其逐出朝廷，永不叙用，遣御史穷治其罪，发其奸谋，以绝天下侥幸之路！」
他这番话说出来，赵顼不由愕然。
「卿未免言过其实。」
唐垧听到皇上这句评句，不免心中一冷。
他本来是行事冲动之人，未及深思，做出这等事来，这时候更是干脆把心一横，一不做二不休。
「事到今日，陛下还受石越蒙蔽，臣只怕他日白水潭的学生布满朝廷之日，便是这垂拱殿易主之时！」
唐垧昂然质问皇帝。
他把这等话说出来，立时满殿皆惊。这分明和石越不两立了。
石越立时拜倒，摘下帽子、玉带、鱼袋，把紫色官服脱了，自请处分。
冯京、曾布、苏辙以及平时一干和石越交好的人，也全都跪下，力保石越的忠心。
冯京本是讲究宰相风度的人，平时行事，绝不激动，这时也不由有些动容，厉声说道：「臣敢以身家性命，保石越对陛下与朝廷的忠心！唐垧狂妄无礼，构陷大臣，分明是想借机求名，此人留在兰台，是兰台之污，请陛下明察！」
王安石和吕惠卿也不想唐垧居然把话题引到石越要谋反上面去了，吕惠卿心里暗骂唐垧笨蛋，他和蔡确有意无意地对望一眼，两人默不作声。倒是王安石也出列说道：「唐垧此言太诬，石越不失为忠臣。」
赵顼本来不信唐垧之言，只不过他说得厉害，历来君王，最忌讳的是朋党满朝，有一日石越真要做曹操，他心中也不能不惮。这时见王安石、冯京一齐都说石越是忠臣，那一点点疑虑倒也烟消云散。
他是很知道谏官为求一个「死谏」之名，经常会故意夸大其辞的，这本也是他们赵家的家传秘法，用谏官爱这虚名的心理，来制衡执政大臣，保持朝内的政治平衡。若是谏官做得过火，便把谏官或罢或贬，安抚大臣。
此时赵顼不免故技重施。
「唐垧，你回去听候处分。」
赵顼厉声喝道，竟是把他当廷逐出垂拱殿。
唐垧冷笑半晌，指着王安石叹道：「王公王公，不料你亦为竖子所误！他日竖子必取公而代之，那时一生事业，付之东流，只怕悔之晚矣。」说完朝皇帝叩了三个响头，缓缓退出垂拱殿，回家自听处分去了。
他这么一闹，后来也果真名动天下，不几日自有旨意下来，罢官为民。
他却不甘寂寞，典卖家产，又纠集了几个人，在汴京自创《谏闻报》，一份报纸，四处树敌，被人讥为「反对报」，专门以反对石越和王安石、冯京为己任，不料也不是全无市场。
垂拱殿上，经唐垧这么一闹，赵顼少不得又要温言安抚石越几句。
然后便宣布退朝，单单留下王安石、冯京、王�三相、枢密使吴充、三司使曾布，以及翰林学士石越。
吕惠卿见皇上没有留他，心里满不是滋味，但他也乐得不去沾这件事的边儿，用复杂的眼神看了石越一眼，随班退出。
石越却装作没有看见，重新穿上衣冠，静听赵顼说什么。
这时候垂拱殿上的七个人，便堪称大宋最高权力中心的七人了。
赵顼目光一一扫过这几个臣子脸上，说道：「诸卿，石越为人，朕所深知，非胡言乱语，侥幸取宠之辈，此事诸卿有何看法，不妨一一直言。」
王安石见皇上目光停在自己身上，当下揖了一礼，朗声说道：「陛下，以臣之见，天道远，人道近，国家大事，岂可寄托在一场梦之上？若是无稽之事，足以贻笑天下。」
他这番话说得众人深表赞同，便连冯京、吴充，也不太愿意在这件事上站在石越一边。
赵顼又看了这几个人一眼。
「诸卿之意，皆如丞相所言？冯卿，卿的看法呢？」他点名问道。
「陛下，臣也以为单凭一梦而决国事，失于草率，后世之讥，不可不虑。」冯京迟疑半晌，才勉强回应。
他在这件事上，很难和石越取得一致。
赵顼不动声色地点点头，把目光移到王�身上。
「王卿，卿意如何？」
王�小眼睛眨了眨，义正辞严地说道：「臣之意，则以为以一梦而决国事，失于草率；但若然置之不理，万一真是祖宗托梦，将上则愧对祖宗，下则害死千万百姓。此事当持重而行。」
赵顼不由一楞，半晌才明白他原来竟是什么也没说，心里不由哭笑不得。他又一一问过吴充、曾布，二人都主张不能因为一场梦就决定什么。
石越心知道冯京和吴充不站在自己这一边，完全是因为在政治上风险太大，不值得冒险，否则以他们的精明，如何不知道这个「梦」是可以阻挠新法的。不过到了这时候，他才知道想凭着一个「梦」来左右国家决策，是何等的不切实际。
他平时辛苦建立的政治形象，此时亦不过勉勉强强，保护他不会被治一个「妖言惑众」之罪罢了。碰上这样的情况，石越也不知道应当高兴还是烦恼……
「陛下……」
石越想起日前两宫太后的支持，还打算尽力争取一下。
不料赵顼挥手止住了他，叹道：「石卿先不必说，容朕三思之。」又对王安石说道：「朕欲召回韩绛、孙固，以韩绛为同中书门下平章事，集贤殿大学士；孙固为翰林学士、知制诰，卿意如何？」
这两个人，都是待罪之身。
韩绛有兵败之辱，孙固有军器监之案，但却都是赵顼藩邸旧人，如今碰上难事，赵顼便想起他们来了，趁着这个机会，要把他们召入朝中。
石越听王安石点头答应，而众人皆不反对，心中一时没有反应过来，还颇觉奇怪。
因为韩绛本是支持新法的，王安石能为相，大半是他的功劳，平时为相，也和王安石互为表里，他回来冯京和吴充多半不会太舒服。
但孙固却是明确反对王安石的，他回来做知制诰，按理王安石们应当不会高兴的……他心思转了几转，忽地明白，原来皇帝还是在玩弄平衡之术，这垂拱殿上站立的众人，看来对此都心知肚明。
注三：「内制已成，外以宣言曰：『内上意』。」内制，是翰林学士写的诏书。这话的意思是翰林学士的诏书已经拟好，对外宣称说，这是皇帝的意思。
内上意：皇帝的意思。
注四：除职，任职之意。
予民择贤，给百姓选择贤能的官长。
注五：重简材任人，重视简拔材能，任用人才。
四百石以上，莫不委议朝堂，四百石以上的官，都要交给朝堂来议论、任命。（皇帝不干涉）
铨选举于吏部，悉任酌之宰执，选举官员，是吏部的责任；给他们合适的职务，由宰相斟酌决定。
刀笔量才，簿书察行，意思是用种种手段考察官员的才干与德行。
注六：此方行例，至是精审人才，甄叙良士，隆重社稷也，照此方法按例施行，才是精审人才，甄别良士，郑重其事。
至是，大约是达到这个程度的，做到这一点的意思。
第三章 熙宁五杰
接下来几日，石越颇为清闲。翰林学士一职，本来十分清要，石越虽然主持军器监改革之事，具体事务，却自有苏辙、沉括等人操心，二人都是深具干才之辈，他的日子自然省心，倒是吕惠卿创办的霹雳投弹院进展迅速。
石越暂时取回军器监的主导权，便开始下令，推广被封在资料库里的火药颗粒化制法，使得霹雳投弹的生产更加迅速。
这种新式的火器，终于开始向前线运输，按吕惠卿当初的规划，是以「西七北三」的分配方法，每生产十枚霹雳投弹，则往河北、山西前线运送三枚储备，向王韶军中运送七枚使用。
石越本来有意在河北以及西安各建一处霹雳投弹的作坊，以降低运输成本，不料这件事被赵顼亲自否决。
原因倒很简单，主要是因为熟练的工匠不够，在京师禁军不能大规模装备霹雳投弹的情况下，皇帝绝对不会允许戍边将士不仅仅拥有一种先进的武器，更同时拥有这种武器的制造能力。
这种对武人根深蒂固的防范思想，主宰着大宋每一位皇帝的大脑，让石越亦无可奈何。
这一日一大早起来，石越见梓儿还在熟睡，便不忍惊动，轻轻披了衣服出来，用盐漱了口，信步走到前院。
却见唐康穿了一身蓝色劲装，正和侍剑在那里练习击剑，潘照临和司马梦求两人都是一身黑袍，在旁边微笑指点；陈良和秦观却在一边轻声谈论什么。
众人见他出来，正要打招呼，石越轻轻竖起手指，摇了摇，意思不要打扰两个少年练剑。不料二人早已看到，一齐过来给石越请安。
石越笑道：「你们好好地练剑，不须管我。」
唐康因为认了石越为兄，便笑道：「今日学院没课，难得大哥也休息，就带我们一起去外面玩玩吧。」
石越想了一下，笑道：「你们等一会。」
说着便跑入内院。不多时候便出来两个人，跟着石越后面的那个年轻男子，长得甚为清秀，众人却非常面生，不由大奇。
好半晌，唐康吃惊地指着那个男子，结结巴巴地说道：「你……你是……」
那人微微一笑，并不做声，石越笑着拍了一下唐康，说道：「小子，别多嘴。」
这时候潘照临和司马梦求则看出来，那个「男子」，乃是石夫人假扮的，二人大吃一惊。
司马梦求慌忙回避，潘照临却和石越打交道久一点，知道他脾气，这时也不顾尊卑之礼，不由分说把他拉到一边，低声说道：「公子，此事万万不可。」
石越奇道：「有何不可？」
潘照临也奇了，挑起眉毛问道：「公子真不知假不知？让御史知道，弹劾一个『闺门不肃』，公子成为天下士人的笑柄还是小事，于前途也颇有妨碍的。」
他这一说让石越也呆了一呆，他听说唐康想出去玩，心里便有了疼惜夫人之意，知道梓儿也是个好热闹的，平时管得严了，出门太少，但想起看烂了的古装戏中女扮男装的情节，便想带着夫人顺便去逛逛街，想来也无伤大雅。
毕竟他石越是不怕自己夫人被别人看了去的。没料到倒吓了潘照临和司马梦求一跳，司马梦求不好直说，潘照临却是毫不避讳，警告他「闺门不肃」的弹词，很可能就由此引出。
石越本是没有想到这么复杂的，这时虽然知道，却是已经把韩梓儿拉了出来，看她兴高采烈的样子，他们是新婚夫妻，说要把她赶回去，未免终是扫了她的兴致，心里十分不忍。
那边厢秦观冷眼旁观，早知端的。他瞧见石越神色，便猜了个八九，便也凑过来，低声笑道：「潜光兄何须紧张，这是小事。」
潘照临脸上作色，冷笑道：「似秦兄这般模样，自是小事，风流倜傥，少年俊杰呢。若是公子，却是大事，轻易授人以柄，还嫌麻烦不多么？」
秦观虽恼他说话无礼，却也知潘照临在石府身分只有司马梦求勉强可比，不同寻常门客。当下强忍这口气，只半带讥笑地说道：「都说潜光兄足智多谋，难道不知道给夫人备上马车么？这样携眷出游，难不成还有哪家御史来弹劾？总好过扫人雅兴。」
石越听他如此说，虽然和自己本意差得太远，却也好过扫韩梓儿的兴头太多，他正是疼爱娇妻的当儿，听到这个本是平常的主意，也不由大喜，拍拍秦观的肩膀，笑道：「少游果然是个解人。既如此，干脆把阿旺也带上，让人越发没话说了。」
石府自韩梓儿嫁过来后，内宅外院，渐渐森严，僮仆奴婢，也增多不少。别说桑俞楚没有慢待爱女佳婿之理，便是唐家结上石越这门远亲，心里也是乐意万分。何况还有韩琦也不肯低了几代勋族的排场，石越想要不奢华，都有点身不由己。
这时既是夫人出游，虽号称是轻车简装，却也非一般人家可比。
石夫人韩梓儿的马车，是石越前几日亲自吩咐制造的，假公济私，托大宋最好的工匠特制了四辆四轮马车，除了夫人外，另外三辆是分赠蜀国公主、王安石夫人、冯京夫人的。
他自己不想太招摇，反而没有。
这辆崭新的马车，朱壁绿顶，光彩照人，外表就煞是漂亮，内里布置更是堂皇。
石越亲自挽着韩梓儿的手，把她送到车上，看着几个服侍的奴婢也上了车，又见唐康、侍剑、秦观也各自上了马――潘照临和司马梦求、陈良却是不愿意去，他这才自己也上了马，按辔缓行，一行人浩浩荡荡出了石学士巷。
众人本是没有什么目的可言，无非哪里热闹哪里去。
唐康和侍剑到底年纪不大，一路兴高采烈，秦观也乐得陪他们说说话，指指点点。他为人还算风趣，读书也不少，引经据典，引得唐康和侍剑钦佩万分。
石越却是紧紧跟在马车之旁，偶尔低头和娇妻说几句话，生怕她坐在车中无趣。
一行人这么边说边笑，缓缓而行，也不觉时间流逝。石越和梓儿说得开心，更是连东南西北也没有注意，忽然就听车夫「吁」的一声，把马车停了。
石越吃了一惊，猛的抬头，原来是到了一个所在。
梓儿在车里问道：「大哥，这是到了何处？」他们夫妻平素叫惯了，梓儿却并不叫他「官人」或「老爷」。
石越应了一声，挥鞭笑道：「似有点眼熟，就是一时想不起地名来。」
正说着，唐康、秦观等人拍马过来，正好听见，唐康笑道：「大哥真是贵人事忙，武成王庙就在前面哩。」
石越虽然在军器监做过官，也做过三房检正官，按理说见识应当不少了。可偏偏却不知道「武成王庙」是个什么东西，供的是哪路神仙，他心道：「《封神演义》是明朝的，此时还没问世，难得真有黄飞虎不成？」
只是心里纳闷，却不敢说出来，怕惹人笑话，说名满天下的石郎石子明，连个武成王都不知道是谁。因只说道：「走，过去看看。」
秦观笑道：「大人，本朝武学就一向定在武成王庙，王相公欲重兴武学，现在那里住的，都是武学的学员。带着夫人，只怕多有不便。」
石越这才恍然大悟，心道：「这武学建在武成王庙应该是听说过的，多半是忘记了。」秦观一提到武学，倒勾起石越一桩心事，不由坐在马上开始出神。
秦观和唐康见他蹙了双眉，不知道在思虑什么事情，不敢打扰，便静静立在一旁。半晌，忽听到有人大声叫唤。
「秦公子，是你吗？」
听到这大呼小叫的声音，秦观便知道是田烈武。循声望去，果然不错，不过却不是田烈武一人，数着人影，一共是五人。
不多时这几人便到了近前，此时石越早已回过神来，和秦观相视一笑，下了马迎上前去。连唐康和侍剑也下了马。
田烈武不料石越也在，而且又亲自迎了前来，倒吃了一惊，虽然知道石越最是礼贤下士的，却依然一半受宠若惊，一半心里不安，躬身行了一礼。
「拜见石学士大人。」
石越知道他的性情，受了这一礼，才笑道：「不必拘礼。」
一边打量田烈武身边四人，那四人中有三人早已拜倒，口称「拜见」，有一人却只微微欠身。
那个不曾拜倒的，石越倒是认识，正是康大同的表弟吴安国，他早知此人心高气傲，听说只因考进士名次靠后，便弃官不做，决意改考武举。
石越平时和潘照临、司马梦求谈起，还赞此人识度不凡，只不过脾气太傲，只怕难以容于世俗中。石越一早就有意抬举他，对他这点脾气，倒并不介意，只微微一笑答礼。
拜倒的三人中，有一人石越也是认识的，便是白水潭的学生段子介，算起来是桑充国的得意门生。他见到石越，依旧是称「山长」，并不称官职。
另两个人，石越却不认识，听他们自报家门，一个叫文焕，一个叫薛奕。
文焕倒也罢了，薛奕却是世家子弟，他曾祖薛峦、叔父薛利和都曾在朝廷为官，薛利和还做过屯田员外郎，现今依旧在工部当差，和石越也曾打过交道。
石越知道这薛家和大宋朝有名的武将世家种家（注七）一样，都是以武传家的世家，只不过门第声名，比不上种家罢了。这两人都是武学的生员。
石越心中虽然奇怪这几人如何能凑到一块，面子上却不免着意结交。
他一向知道北宋一代，武人中没什么名将，便是一个狄青，也是演义小说夸饰的多，他曾见过狄青的二子狄谘和三子狄咏，但仓促不及深交，只是觉得三郎狄咏长得非常帅气，是他平生所见第一美男子。传闻也就只有王韶有个儿子在西北军中，还有点父风。
石越既是有意做大事业的人，对武人之中的杰出之士，不由加意留神。
此时一边打量这几人，一边和他们交谈，只见文焕、薛奕二人谈吐识度，颇为不凡，特别是薛奕，生得猿臂蜂腰，高大威猛，说话条理清晰，清简不繁，更让石越喜欢，不免几个人多谈了几句。
文焕也是个有眼色的人，他斜着眼睛看见一辆四个轮子的马车，纹丝不动地停在那里，几个石府的家人恭恭敬敬地围在马车周围，就猜到这是石越携眷出游。
武成王庙本也是开封城里一个热闹的所在，想来石越夫妇是来看看热闹的，因笑道：「石大人的风采，晚生平素久仰得很了，便是众同窗，提起石大人来，也仰慕得不得了。
「今日难得到此，武成王庙就在左近，石大人虽是文官，可晚生读大人的大作，一向是说文武不可偏废的。平日见惯了孔圣人，今日何妨见见姜太公？也可让武学的同窗们一睹学士的风采。」
石越这才知道原来武成王竟然是姜子牙。他本来就有意去见识见识，又见文焕说得十分得体，更不好拂他面子，笑着点了点头。
「诸位可愿一齐去瞻仰一下武成王？」
田烈武读书少，此时早已不敢多说；吴安国却是不乐搭理人的，也不说话。只余下段、文、薛三人抱拳道：「只怕扰了大人的雅兴。」
石越笑着告了罪，一面回去上了马，隔着窗帘和梓儿说了。
韩梓儿只要陪在石越身边，便是再脏再臭的地方，只怕她也能当成人间乐土，哪里会有什么不乐意。何况又知道丈夫只怕还另有图谋，自是满口答应。于是一行人竟是直奔武成王庙而去。
石越在马上一面和文焕、薛奕交谈，一面打量众人的行当。
田烈武自恩荫了官职，石越便送了一匹马给他，因此胯下的马倒是极好的一匹，不过鞍就未免差了一点，想是田家一向持家谨严，小户人家，奢侈不起使然。
虽然如此，但此人心眼实诚，又不乏精细，且上进好学，长得也是高大修长，武艺又好，倒似一块天然璞玉，只需略加恩威，便是自己彀中之物。
段子介依旧是一身素袍，腰佩弯刀，较之几年之前，脸上更见沧桑之色，就是胯下的那匹马，也似乎消瘦了不少。石越知道这是他虽然满腹之才，却命运坎坷，不能大用，故此销神。
他以前脾气冲动，路见不平，就欲拔刀而向，现在稳重不少，也算是可造之材，只不过要让段子介成为自己缓急可用之人，却是难了一点。此人对桑充国的忠诚要高于对自己的忠诚，不过他可能更忠于自己的主见也说不定。
至于眼睛向天的吴安国，穿著灰色的袍子，五花马上挂着一张雕弓、一把弩机，一副爱理不理的模样，连向自己这边看都不看一眼；此人虽然不易驯服，但只要驭之以术，倒不怕不为己用，毕竟他这样的脾气，只恐当世也只有自己愿意用他。
文、薛二人衣着光鲜，浑身上下，都透着活力，刀、剑、弓、弩全是新的，似乎文焕也是大户人家的子弟。二人谈吐之间，虽然不亢不卑，却处处现着名利之心，更是不难笼络。只不过要看看他们有多少真才实学罢了。
不多时便到了武成王庙。
文、薛二人说声「怠慢」，便先进去通知回避出迎，被石越一把拦住，笑道：「不必兴师动众。平日里我去白水潭，亦没有多少排场。
「因为似白水潭学院，那是供着孔圣人的地方，我便觉得凭你多大官威，到了学院，亦得敬孔圣人几分，安心做个平常的学子模样。因此便是昌王那样的凤子龙孙去了，也并不讲等级之分的。武学虽然不供着孔子，却供着武圣，也是一样的道理。」
薛奕和文焕相视一笑，薛奕便笑道：「说起来，晚生倒也算是白水潭的半个学生。晚生平素是在博物系听课的。只因现在博物系的许多学生都出京游历了，沈存中大人又办了研究院，又要去工部军器监帮办公务，晚生最近才去得少了。
「不说晚生，凡武学里的学生，十个里面，倒有五个去过的，余下没有去听课的，也去玩过的。要不然晚生也不能认识段兄这样的人物。因此，大人的规矩，晚生们倒也知道一点。只是这是大人第一次来武学，又者，夫人来游玩，让众人回避一下，也算是我们知礼。」
石越想了一下，笑着点了点头，说道：「也不必声张，让众人回避一下便可。有劳二位。」
薛奕和文焕答应着进去，通知众人回避了。石越这才让阿旺扶着梓儿下来，只让唐康、侍剑跟了，进去武成王庙拜谒。
只见正庙供着的姜子牙一身戎服，一手按剑，一手捧着一本书，倒也栩栩如生。
韩梓儿读杂书甚多，拜谒完毕，因笑道：「大哥，你可知道古来大将成千上万，为何偏选吕太公做武圣？」
石越心道：「这我怎么知道呀？我们那时的武圣可是关羽，哪里轮到了姜子牙。」嘴上却笑道：「惭愧，正要向妹子请教。」
唐康忍不住捂着嘴偷笑，说道：「大哥博古通今，岂有不知之理？明摆着哄嫂子开心，倒真个是相敬如宾。」他和石越熟了之后，知道石越平素脾气比自己老子还好，因此便敢开玩笑。
梓儿啐了他一口，笑骂道：「没上没下的。小心回去罚你抄《周礼》一百遍。」
唐康朝侍剑伸伸舌头，立时变得庄重无比，做出垂首低眉可怜兮兮的模样，说道：「嫂子，再也不敢了。」
连石越都忍不住笑了，韩梓儿笑道：「认错了还不行，你说说为何把吕太公奉为武圣？说得出道理来，自然饶你这次，不然，加倍罚你。」
唐康笑道：「这却容易。孙子云，将有五德，智、信、仁、勇、严也，凡为将者，以智为先。吕公辅佐文王、武王平定天下，创周天下八百年之基业，入则相，出则将，又有《六韬》六十篇传世，以智而论，后世无出其右者，单是这一点，便足以为武圣。
「而且他五德皆备，不负文王之托，辅武王成大业，堪称为『信』；以有道伐无道，救民于水火，堪称为『仁』；亲率六军，冒敌矢石，自可当『勇』；至于『严』字，《尚书》有《牧誓》篇，虽是武王之口，然当时军令，皆出于吕太公，亦不能瞒了他的功劳。五德俱备，称为武圣，自是天经地义。」
石越夫妇见他小小年纪，有这般见识，自是欢喜。
石越赞道：「康儿的书倒没有白读。」
韩梓儿见夫君夸她表弟，也是非常高兴。
唐康少年心性，见石越夫妇夸他，便忍不住卖弄道：「当年文王问治道于太公，太公回道：『王者之国，使人民富裕；霸者之国，使士人富裕；仅存之国，使大夫富裕；无道之国，国库富裕，这就是所谓的上溢而下漏。』我观太公的见识，倒和大哥平日说的一般无二。
「若似本朝人物，变法之前，不过是仅存之国，充其量不过是霸者之国；若王相公所行之法，倒似是无道之国了。太公到了齐国后，精简礼仪，重视工商，以利字言仁义，似乎也与大哥平日说的不谋而合，这个武圣人，他自是当得的。」
石越夫妇万料不得他说出这番话来。韩梓儿女孩子家倒还罢了，石越却真是吃了一惊，左右看时，幸好没有外人。
石越沉了脸问道：「这番话你哪里听来的？」
唐康不料石越作色，也不敢隐瞒，说道：「前半段话，平日在学院，多听到一些同窗这么言语；后半段话，是我自己这么想的。」
石越脸色稍豫，心里赞叹：「难为他有这般见识。」
嘴上却正色说道：「以后这些话，你不可以乱说。别人说得，你是我兄弟，却说不得，否则传到御史耳中，必有是非。就算是别人说，你也要走得远远的。这些道理，你以后自然能理会。」
唐康点了点头，答应道：「我理会得。平时并不敢乱说的。」
韩梓儿看着这一大一小两个人的模样，忍不住笑道：「看看康弟这样，不像大哥的义弟，倒似亲兄弟一样。」
她自是说唐康是个小大人，惹得石越和唐康都笑了。
四人又看了一会儿陪祠的武将，无非是韩信以下诸朝名将，石越和韩梓儿一边瞻仰，一边和唐康、侍剑讲这些人的事迹。
石越是学历史的，韩梓儿读书又博，倒也说得津津有味。
好一阵子，梓儿才笑着对石越说道：「大哥，你不可让那些人等太久了。我和阿旺去车上等着，有阿旺陪我聊天便可，你们慢慢谈正事要紧。若是要谈得久了，打发侍剑出来说一声，家丁自会送我们回去，那马车不愧多了两个轮子，跑得竟是比平日坐的安稳多了。」
石越心里知道这是梓儿体谅自己，笑着轻轻握了娇妻小手一下，把她送了出来，又亲自扶她上了车，这才带了唐康、侍剑，折回武成王庙。
那文焕、薛奕远远见到石夫人出去，便一齐迎了出来。
石越见到吴安国老大不耐的样子，心里知道怎么回事，倒不在意。他却不知道若非段子介的面子，他早就走了。
段子介和吴安国，不打不相识，莫名其妙地成了朋友，这中间种种，连段子介本人，也觉得奇哉怪也。
此时文焕、薛奕二人把石越请了进去，早有武学的教授跑出来迎接，陪着石越参观武学。
当时武学的规模并不大，不到百人，所有学生都是世家子弟，似田烈武这样的出身，都没有资格入学。教的课程除了兵法阵图弓马之外，还有五经。
石越一边听教授介绍，心中暗道：「这武学多有可改革之处。」
不过转念想到现在自己身上的麻烦，心知一时也是有心无力。自己出守外郡，是迟早间的事情，现在朝政说得不好听一点，那是一地鸡毛，眼见明年便有大灾，千万百姓不知道如何救助，又哪有心思有机会来改革武学？
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