这本是秦观一首新词，当时写来，秦观本来也没什么感情，然而此时此刻，见那位莺儿姑娘柳眉微锁，眼中晶莹，却又是另一种感觉了。
有人为不能嫁给石越而伤心，有人为石越要娶亲了而举杯，也有更多的人为此交头接耳，议论纷纷……
但谁也不曾想过，这件事在王家引起了轩然大波。
不同于王安石的犹豫，王�对这桩婚事，是强烈地反对。
而王旁以及两位叔父王安礼、王安国，却是表示支持。
可悲的是，王�虽然受到宠爱，但在这种场合，却几乎没有她说话的分儿─尽管这涉及她的终身幸福。
而王夫人则是一个标准的家庭主妇，她完全无条件地支持丈夫的决定，不愿意在这些事情上让夫君为难。
王旁因为在家里受的宠爱远不如哥哥王�，而自己才学也不及王�，所以一向不敢顶撞王�。
只听到王�厉声说道：「父亲，这种事情如何做得？难道想让妹妹重蹈姐姐的覆辙么？」
王安石沉吟不语，用手指不断地敲击桌面，显见心里犹豫得厉害。没有一个父亲不希望自己的女儿幸福，特别王安石这样非常护犊的人。
王旁小心翼翼地轻声说道：「大哥，石越真的有那么差么？」
王�冷笑道：「你以为他有多好？我知道你们都是贪图他以后的前途无量，妹子有个好依靠。
「可你们想过没有？石越现在就推三阻四，显得很不乐意，妹子过去，能有好日子过么？再说石越对新法是何态度，父亲难道您看不见么？您让妹子过去何以自处？」
王旁嘟哝道：「这是皇上钦赐婚事，要推辞也难。况且依我看，妹子和石越才学相当，门当户对，如果两家联姻，石越能够帮助父亲，齐心协力，也是一桩美事。」
「原来你们打的这个主意？」王�勃然大怒。
「咳……咳……」他一时气急攻心，连忙用手绢捂住嘴巴。
停了好一会，待气息平静，他这才继续说道：「我看你们打错主意了，吴充不曾改变主意，石越如何能改变主意？
「父亲决意变法，便肯定会招天下人的责难，只有坚持下去，等到云开雾散，事成功竟，才会得到理解。怎可如此天真？」
「依我看，父亲和石越的分歧没有想象的那么大。我读过石越的书，父亲说要法先王之意，不能拘泥于先王之形，如此才要变法图强，石越实际也是如此说的。
「只不过提法不同，父亲说是『新法』、『变法』，石越说是『复兴』、『法古』，表面上不同，实际上说的是一回事。
「父亲说，只要增加民财，那么不增赋而财用足是可以的，石越在给皇上的奏章中也说过类似的话。
「父亲说，言利只要便民，便合乎仁者之义，这一点石越也是大加鼓吹的，他说孔子的『仁』的核心，便是爱民利民……
「况且对于新法，石越也不见得就是一味的反对、要求罢废，而只是要改良。石越和那些旧党并不相同。」王旁说完之后，脸上微红，长出一口气。显然这是憋在心中好久，而一直不敢说出来的话。
王安石和王�惊讶地看着王旁，显然没有想到他能有这般有条理地分析事情的能力。而且一字一句，都未尝没有道理。
王�皱了皱眉头，语气温和几分，叹道：「你说的话虽然未必没有道理。但是有些事情，你还是不懂。现在父亲与旧党，都是箭在弦上，不能不发。我们若退步，最后的结果便是前功尽弃。
「石越就算和旧党不同，但是冯京在朝、司马光在野，是旧党两面旗帜，石越与冯京、司马光、韩琦遥相呼应，肘掣新法，他也不可能退步了。他如果退步，那是拿自己的功名前程开玩笑。人心如此，你懂得太少了。」
在王�心中，虽然同意石越和旧党确有不同之处，但是他却从未想过要反省新法的缺点。他的态度，还是希望石越能够「反省」，投到他们这边来。如果不能，就觉得没有可能妥协。
王�如此，王安石又何尝不是如此？他们坚信变法不能退步，退步便会导致前功尽弃。
王旁对于政治斗争懂的的确比较少，他怯怯地问道：「为何不试一下呢？依石越的为人，我觉得妹子嫁过去，绝不会受什么委屈。
「何况石家也没有公婆，没有许多亲戚。二姐嫁给石越，就是有了一丝机会吧？若有石越相助，对于新法而言，不是要好得多么？」
王安石沉默不语。
王�却又气又急，厉声喝道：「你到底是不是被鬼迷了心窍，告诉你那根本不可能！最后不过是妹子白白受苦，误了妹子的终身。更何况如果石越拒婚，我们王家颜面何在？父亲，这桩婚事，您万万不可以答应。」
注十三：张处厚，宋朝著名墨工。其祖称三代制墨，名扬天下。其墨今有出土者，为国宝级文物。
注十四：《音乐之精华》，即《音乐的精华》。阿拉伯著名音乐论文，里面有一部分是专门论述各种音乐曲调和艺术风格的，被后人认为是最集中、最深刻地总结和阐述了以前各时代音乐精华的一篇音乐研究论文。
作者伊本．西拿又名阿维森纳，九八０至一０三七年。伊本。西拿从外国引入了很多利于改革阿拉伯音乐曲调的新论点，他按照新观点试作大批乐曲，推动了阿拉伯音乐的发展。
此人堪称全才，是阿拉伯历史上最杰出的人士。他发现了肺结核是一种传染性疾病，阐述了胸膜炎和多种神经失调症，他把心理学应用于医学治疗，他还发现污染水和土壤可以传播疾病。
他的《医典》内容十分丰富，记载了七百六十多种药物的性能和丰富的临床经验，代表了古代阿拉伯医学的最高成就。
《医典》在医学文献中占有重要地位，被欧洲各大学用为医学教科书。从十二世纪到十七世纪，这部书被西方医学界看作权威著作，它的拉丁文译本到一千五百年已经重版十五次，后来又一再重版，其中若干部分已被译成英文。
伊本．西拿本人也被欧洲人视为「医王」。他还写了哲学、几何学、天文学、语言学和艺术等方面的著作。
注十五：《论音乐》，今已失传。
注十六：黑衣大食，即阿跋斯哈里发王朝。
注十七：当时中华称希腊为塞族。
附录：
《新宋。十字卷》大事年表
熙宁五年「壬子」
十月
省试揭名，吕惠卿、常秩等考官擅改名次，经石越拜会王安石后，复议，白水潭学院学生中进士一百零六人，院贡生畲中进士及第第三名，明经科廿一人。
段子介遭黜落，秦观落榜，吴安国同进士出身榜末。
白水潭博物系三年级学生全国地理考察开始。
熙宁六年「癸丑」
二月
礼部试张榜，同日王韶报捷再破玛尔戬，献俘。
段子介与吴安国酒楼斗殴，遭秦观奚落。
中书初议《方田均税法》。
《市易法》创始人魏泽宗悔新法之扰民，投书《西京评论》与《汴京新闻》。帝遣内侍探访民情，并密令三司使曾布调查后，内批王安石着吕嘉问依法行事。
帝对弈石越于南郊御苑，议新法得失。石越建议架空市易务，并行军器监改革，以分吕惠卿之权。
吕惠卿以王安石、石越、曾布、蔡确为政敌。
兵器研究院试验新式火药武器霹雳投弹成功。
吕惠卿上《建霹雳投弹院札子》，建霹雳投弹院，生产武器配发前线。
石越上《军器监诸事改良札子》，军器监改革正式拉开序幕。苏辙判工部事主持军器监改革。
市易务改三司管辖，罢吕嘉问，《市易法》名存实亡。
石越忧心熙宁七年大旱。
沈括发明座钟。
石越初见青铜弩机。
沉括受托再入军器监，定《军器制造法式》，为军械制造标准化做准备。
三月初一
石越与唐甘南等人同游金明池，议定设立白水潭联合钟表行，为白水潭学院筹得稳定经费来源，并筹设技术学校，开职业教育之先河。
石越初会清河郡主与柔嘉县主，并知王�为安石女。
石越买阿拉伯女奴阿旺。
三月初四
文德殿朝会议订《方田均税法》，石越与吕惠卿于朝堂舌战，后议决该法于河南河北陕西等地试行。
帝得一女。
三月初五
帝女受封淑寿公主。石越拜翰林学士，权判工部事兼同知军器监事，交卸检正三房公事；吕惠卿授龙图阁待制。
三月
程颢受桑府之托，为桑梓儿说亲。同日，帝欲妻石越安石女。
阿旺入桑府为桑梓儿婢，入铁琴楼见伊本。西拿《音乐之精华》与欧几里德之《论音乐》。
殿试，以畲中为状元。帝赐匾「英才荟萃」予白水潭学院。
田烈武，袭其族父荫，封从九品陪戎副尉，授殿侍武官职。
段子介与吴安国弃文从武，准备参加武举。
07沉浮如浪
第一章 匪斧不克
王安石与王�并不知道，在他们还在为是否与石越结亲而困扰的时候，钦命说婚的三司使曾布，已经领了旨意，跨出东华门，预备去石府正式提亲。
对于自己接到的这桩差使，曾布倒没有什么不满意的。这个世界上真心希望石越成为王安石女婿的人当中，曾布无论如何要算一个，更何况这是皇帝钦命的差使。
自从传来消息说石越婉拒了濮国公的媒人，而程颢也没有再去过石府之后，朝廷中有一定身分地位的官员，虽然态度不同，但是似乎都相信，石越成为王安石的女婿只是迟早的事情。
有些性急的家伙甚至开始准备贺礼――毕竟无论王安石还是石越，都是当今炙手可热的人物。
曾布坐上刻有自己官衔的马车，对随从挥了挥手，道：「走吧。」
「大人，是回府吗？」随从恭恭敬敬地问道。
「去石学士府。」
「是！」
马车夫吆喝了一声，长鞭一挥，载着皇上提亲使者的马车，向南城驰去。
李向安一路小跑出来，看到的却只是曾布车驾的背影，他一面跺脚，一面尖着嗓子喝道：「备马！备马！」
一个小内侍连忙牵了马过来，李向安跃身上马，催马追去。
可气的是这位大宋三司使的马车夫，不知吃错了什么药，驾车跑得这么快，而李向安比不得他的前辈――现任嘉州防御使的李宪，他本不是一个善于骑马的太监，也不敢跑得太快，兼之汴京的街坊道路，十横九纵，顷刻之间，曾布的马车竟然踪影全无。
「没办法了，这个曾布，害我要骑着马跑到石府。」
李向安怨天尤人地骂道，只好自认命苦，一路颠簸，到石越府前去守株待兔。
石越赐府所在的小巷，现在汴京的百姓一般称为「石学士巷」，做了翰林学士之后，赵顼特别赐了十二门戟的排场，这是很了不得的尊荣。
十二把门戟分成两列，一边六把，摆在新建的三间五架（注二）门屋正门的两侧，任何人来到此处，都会知道此家主人的身分尊贵，更不用说大门正上方，有当今熙宁天子亲笔赐书的「学士府」竖匾，当然，这是仿制品，真品是要供起来的；两边内檐下各挑着两个灯笼，上面用浓墨写着两个大大的「石」字。
这几样东西，加上学士府的旁边，原本就有的几株参天大树，虽然府邸还是那座府邸，在外表看来，却已经全然不同往日的寒素模样。
石安现在做了石府的大管家，同样也与以往天天守门的模样不同，除了还要负责全府的伙食之外，他已经不需要亲自做事了。
本来自从司马梦求等人入府之后，配置的仆人就相应增加，而为了方便，花园的园丁也已经是专人负责。再加上唐康除了一半时间住在白水潭学院外，也有一半时间住在石府，又有侍奉的下人。
石学士府上，现在加上仆人、小童等，一起住了三十多人，虽然和真正的钟鸣鼎食之家比起来，还相差甚远，但也开始慢慢地变得有气派起来。
对于这种变化，如果是三年之前，石越或者会很不习惯，甚至会很不能接受，但是对于熙宁六年的石越来说，这种事情，他甚至懒得过问。
来往于王侯卿相之府，对于这样的排场，他并不觉得有什么奢侈的，相反的，在石越内心，一直认为自己还是相当的节俭，依然保持不同于一般宋代官僚的本色。
春风满面的曾布和身着一身白色湖州丝袍的石越，分宾主坐下之后，曾布端起手中汝窑出产的茶杯，轻啜一口。
「子明，你可知我的来意？」曾布笑容满脸地说。
石越心里本就在揣测着曾布的来意，实不知曾布能有什么事这么高兴，这时见他相问，突然脑中灵光一闪：莫不是钢铁冶炼那边有什么好消息？
想到这里，石越心里不由有几分紧张与兴奋，建立一个粗具规模的钢铁业，在石越心中，实在颇有分量。
曾布是老于宦海之人，别人表情的丝毫变化，他都能立即捕捉到。这时见石越神色，心里暗暗好笑，心道：「都说石子明少年老成，但终抵不过是个少年人。」对于说成这桩婚事的信心，不由又增了几分。
石越也在打量曾布的神色，见他面带笑容，微微点头，心中不由大喜，脱口问道：「子宣兄，莫不是……」
曾布见他如此性急，再也忍耐不住，拊掌笑道：「正是子明的大喜事到了！」
「大喜事？」
石越与在一边相陪的潘照临相顾愕然。
曾布笑嘻嘻地说道：「不错，天子赐婚，子明与王相公家二小姐堪称佳偶天成！我却是来说媒的。」
「啊？」
石越大吃一惊，目光不由自主的投向潘照临，二人心中都暗暗叫苦：「难道真的晚了？」
曾布见二人如此表情，奇道：「子明不知道此事么？」
石越苦笑着把前因后果说了一遍，又故作慨然地说道：「子宣兄，让我做负恩无义之人，实不可能。可否替我向皇上说几句情？」
曾布本不知道这种种情由，心下不由得十分为难。
「子明，此事你和桑家毕竟没有婚姻之约，我知道你有远大的志向，为了一个女子而抗旨，皇上心里会怎么看你，你可要想清楚。且桑家小姐固然好，但王小姐亦是才貌双全，未必不是子明的良配。」
石越心中踌躇，反复计算着利害得失。
公然抗婚，不仅皇上无法下台阶，而且也是摆明了和王安石划清界线，在政治上绝非一个好选择。
而委婉拒绝，眼见皇上兴高采烈，硬要牵这根红线，说什么他也听不进去的，仅仅用桑家先来提婚这一个理由，也很难具有说服力……
想到这里，他忍不住又望了潘照临一眼，潘照临很无辜地回望一眼，意思是：这个我也没有料到。
接受一桩毫无感情的婚姻吗？石越心里实在不愿意。
那个叫王�的女孩，虽然石越对她也没有什么大不了的恶感，甚至潜意识里未必没有一点好感，但是仅仅见过两面，而且自己和她的父亲、兄长处在一个非常微妙的关系之中……石越毫不犹豫地就在心里否定了这种可能。
但另一方面，石越同样很难想清他对桑梓儿的感情。到底是不是自己就真的爱桑梓儿，他也不是很清楚。
爱情在很多人眼里，可能是一种无趣的东西，其实不仅仅对于古代的男人如此，石越出生的那个时代的男人，同样只需要一个借口，就可以把号称「伟大」的爱情出卖，人与人之间不同，也许仅仅是卖价的贵贱而已。
人类最爱做的事情，就是一边歌颂着某件事物，一边出卖它。
只不过相应的，每群人中都有另类，每个人都有自己坚守的东西。
对于石越而言，也许称不上什么高尚，但如果他能够确定地知道自己在爱一个女孩子，背叛不会是他的选择。
所谓的「理想」，在某些人的心目中，未必就一定比很多人认为幼稚的爱情，更值得去坚守。他很可能宁肯背叛自己的理想，也不愿意背叛自己的爱情。
让石越为难的是，他与桑梓儿之间到底有没有称为「爱情」的东西？他不能肯定。或许有，或许没有，于是选择起来，加倍的艰难。
但无论如何，那种大哥哥保护小妹妹的怜爱，肯定是存在的，做一件让梓儿伤心的事情，不管出于什么原因，石越心里肯定会非常的抱憾。
「让我好好照顾她一辈子，也很好。」
石越当时心里的想法，不过如此。
曾布和潘照临看着紧皱双眉的石越，知道他现在的确是很难拿定主意。
这两个人，对于感情这种东西，都是相当的陌生。曾布为了追求功名，曾经把新婚妻子扔在老家几十年不闻不问；潘照临心中，只有一个所谓的「抱负」，除此之外，别无他物。因此他们也无法理解石越心中的困扰。
曾布轻轻咳了一声，说道：「子明，此事无须如此踌躇不决。若你真的喜欢桑小姐，纳她为妾，也未尝不可。」
这话不说犹可，石越闻言眉头微皱，心中已是老大不满，但又不便训斥。他其实也有几分执拗的性格，不过和王安石不同，王安石剑拔弩张，从外到内，无一处不是拗脾气；石越则是外表温和谦逊，内里才有一种让人不易觉察的拗劲。
若不是如此，他也不可能高官厚禄三、四年，依然还坚持着一些莫名其妙的道德。须知人一处高位，若缺少制衡，那种「逆亡顺昌」的心理就会不由自主地慢慢滋长，多少暴虐妄为之人，并非全是性格天生便如此。
曾布却不知道石越的想法，在他看来，以石越的身分地位，桑家不过一个商人之家，纳妾也没什么不可以的。
见石越不答，以为他心中已动，曾布便继续劝说道：「我平素也知道相公很是欣赏子明，若有半子之实，翁婿同心，往大里说，可以报效皇上知遇之恩，中兴大宋朝，往小里说，日后子明封侯拜相，不过等闲事。子明一定要三思而行……」他哪里知道石越之志，王安石亦不过是在他计算之中。
「我一个大男人，连自己的婚事都不能做主，还谈什么扭转乾坤？何况现在事情做到这个分上，我若中途变卦，梓儿的性格，虽然口里不说，心里难免伤心欲绝，她那样的小女孩，谁知道会做出什么事情来？
「我石越如果连一个小女孩都保护不了，还要靠女人去封侯拜相，又有什么面目再谈雄心壮志？」一念及此，石越几乎忍不住要反唇相驳，总算心中的理智尚存，硬生生把这些话吞在肚子里，但便有几分忍不住，要在心里责怪司马梦求：「去了这么久了，你也太慢了一点吧！」
曾布哪里能知道石越差点和自己说重话？他兀自在那里口若悬河，委婉劝说石越不要因为一时任性而抗旨不遵，毁了自己的前途，所谓「女人如衣裳」，那样大大不值……谁知道石越竟然变成闷嘴葫芦，一声不吭。
说了半晌，曾布见石越只是不说话，也不由有点生气，涨红了脸厉声说道：「子明，我见你平日行事干练，今日怎的这般婆婆妈妈，不就是一个女人么？大丈夫行事，一言而决。」
石越闻言一楞，心中也不由有气，暗道：「我不娶那个女的，你能把我怎么样？我还真不信皇上就这样不用我了！」
石越正要不顾一切地断然拒绝……
便在此时，听到有人尖着嗓子在外面喊道：「曾大人，咱家可赶上你了……」李向安一边喘着气，一步一摇地闯了进来。
潘照临看见李向安进来，眼睛不由一亮，朝石越微微一笑；石越心里也长出了一口气，暗道：「总算来了！」
果然李向安进了客厅，径直往北边一站，尖声说道：「皇上口谕，曾布接旨。」
曾布狐疑地看了李向安一眼，见石越和潘照临等人已经跪下，连忙上前跪倒，朗声说道：「臣曾布恭聆圣谕。」
「着曾布即刻回宫缴旨，不必再去石府。钦此！」
李向安原原本本地背着皇上的口谕，这句话其实就是说曾布不必做这个媒人了。
石越和潘照临顿时长出了一口气，高声谢恩。
曾布却傻眼了，不甘不愿地谢了恩，站起来抱拳问道：「李公公，这又是为何？」
李向安回了一礼，笑道：「曾大人，可把我一阵好赶，总算没有误了差使。你前脚刚走，后脚韩侍中的表章就递了进来，道是请皇上做主，将他新收的义女许给石越。一面又有太皇太后和皇太后的懿旨，你说韩侍中三朝元老，皇上能不答应么？连忙叫我过来通知你，要不然就闹笑话了。」
他口中的韩侍中，就是三朝元老、策立两朝的韩琦。
对英宗与赵顼父子，韩琦都有策立之功。虽然赵顼现在变法用不着他了，但是他的声望毕竟本朝的大臣中无人能及，而且又是赵顼也心知肚明的忠臣，他提这么点要求，皇帝便冲着「老臣」两个字，也没有驳回的理。更何况还有两宫太后的旨意。
曾布更加莫名其妙，韩琦什么时候收了个义女？怎么半道杀出来也要嫁给石越？
不过他也无可奈何，抱了抱拳，悻悻地说道：「既这样，有劳公公了。」又对石越挤出一丝笑容来，道：「子明，你可以不用为难了，不过韩家的女儿，未必好过王家的女儿。」
李向安笑道：「曾大人你有所不知，这个韩家的女儿，便是桑家的女儿，韩侍中在表章中写得明白。」
曾布能做三司使，是新党中除了王安石、吕惠卿之外最重要的人物，自然也不是等闲之辈，心中一转念，事情也能猜出三四分。他目光在潘照临身上停留了一会，笑道：「果然是妙计！」
无论是吕惠卿这样心怀叵测的人，还是曾布这样虽然有点私心，但毕竟还算是真心诚意想让石、王两家结亲的人，之前都绝对没有料到潘照临会有这么一手。
既然决定要让石越迎娶桑梓儿过门，潘照临就写了一封书信，让司马梦求领着韩家的家人，一路护送着桑梓儿往河北大名府去了。
这封信是代桑俞楚写的，信中希望韩琦能购收桑梓儿为义女，好让有情人终成眷属云云，随行的是足足一车队的礼物。而与此同时，有使者带着冯京说明情况的信件到了韩琦那里。
韩琦本来就不喜欢王安石，又挺欣赏石越。他在官场上打滚多年，若论到对政治的理解，王安石其实远不如他。
他知道年轻的皇帝一心想做番事业，信任王安石，变法图强，对他这样的老臣多有疏远，他反对新法亦是无用。所以他的心思，不过是表明自己的立场，做点明知不可为而为之的事情，聊尽人事。
但自从石越突然冒起，迅速成为大宋朝廷中的新贵之后，韩琦就有了新的打算，他想借着石越的受宠，在朝中制衡王安石，以求把大宋引向他心目中的「正轨」。所以平时便经常和石越书信往来，在地方上也常常呼应石越。
如今碰上石越有求于己，这等顺水人情，他怎么可能不送给石越？
毕竟让石、王结亲，旧党之中，可没有一个人愿意的。再加上有司马梦求巧妙周旋，桑梓儿的确也很可爱，又有一车的礼物往韩家上上下下这么一送，韩府中竟是没有一个人不为桑梓儿说话的。
韩琦于是一口应承下来，又是正经八百地让桑梓儿拜了韩家的家庙祖宗，又是宴请大名府的大小官员，没两天，整个大名府都知道韩琦收了一个义女。桑梓儿就这么变成了韩梓儿。这个时候，汴京城里还没有开始殿试。
但韩琦也很明白这件事情若办得不漂亮，是有可能弄巧成拙，惹恼皇帝的。
因为韩梓儿就是桑梓儿这件事情，瞒一时半会不成问题，但时间一长，自然有人知道。到时候皇帝若以为他和石越瞒天过海地欺君，这样的政治风险，韩琦亦不愿承担。
所以他一边张罗，一边写了请安的折子，分别递给太皇太后、皇太后和皇帝，说自己在京师之时，曾经认识桑俞楚，觉得他这个人急公好义，颇为欣赏，本来打算把他的女儿收为义女，但是因为种种原因，当时便耽误下来了。
现在桑俞楚因为自己的门户配不上石越，连累到女儿的婚事，便想起当日之事。因此把女儿送到大名府，希望自己能够替她做主。他因为的确曾经有过承诺，所以也不能拒绝，故而只有厚着老脸，请两宫太后和皇帝做主赐婚，成全这桩婚事。
他装做对清河郡主与王�的事情毫不知情，对此一字不提，只强调桑俞楚是因为门不当户不对才来求他，而他也认为应当撮合有情人。
以韩琦的身分，就算皇上本来想嫁公主，也要考虑一下。赵顼一看到这个表章，就知道自己绝没有理由反对，何况自己不答应，两宫太后也一定会给自己压力，便马上派了李向安去追曾布……
大宋朝第一钻石王老五、翰林学士石越的婚事，总算勉勉强强遂了当事人的心愿。赵顼见到石越后，把他笑骂一顿，也并没有太放在心上。
不过话说回来，石越、韩琦都是品官之家，石越与韩梓儿的婚礼，便自有一番讲究，龟筮之后，皇上亲择佳期，就选中五月初一，下旨赐婚。
所以诸如「纳采、问名、纳吉、纳成、请期」诸般礼数，倒也简化了。但饶是如此，也是相当繁琐，韩琦作为女方的父亲，就有特旨回京，为的不过是站在台阶上，穿好吉服，对韩梓儿说一句话。
「往之汝家，以顺为正，无忘肃恭。」
……石越也不记得走了多少道程序，才用花轿把韩梓儿迎进石府，拜堂成亲。
此时石府已是宾客盈门，苏辙、程颢做媒人，自当上座，这已不消多说，宗室外戚，除英宗的兄弟们只派了使者之外，自昌王赵颢、乐安郡王赵�、高太后的叔叔高遵裕以下，朝中大臣，自王安石、冯京、王�以下，无不亲临道贺。
唐甘南早已从杭州赶来，帮忙打点一切，便是唐棣之父唐甘楚，早知消息，也从四川兼程赶来，专门道贺。
此外白水潭学院的学生，或三三两两，略致薄仪，或者数十百同窗，共办贺礼，这场婚礼，堪称轰动汴京，京师的百姓，无人不知，无人不晓。
以石越之受宠，韩琦之资深，天下势利之徒，有谁不想攀结？因此虽然石越本意不想铺张太过，但直到吉礼已成，迎宾使还在门口高声唱名。
石越披红戴花，笑容满面，周旋于宾客之中，他虽然平素里不太喜欢这种交际应酬的场面，但人逢喜事，又另当别论。
就在一片喧嚣喜庆之中，忽然听到迎宾使高声唱道：「柔……」接下来便没有声音了。
众人正在奇怪，忽听到有个稚嫩的女声高声说道：「你到底念不念完？你若不念我自己进去了啊！」
石越听到这个声音，头立时就大了……
赵颢和赵�嘴边，露出古怪的笑容；王�、晏几道这些知道底细的，无不幸灾乐祸地望着石越。大家都知道来者必是柔嘉县主！
果然，可怜的迎宾使结结巴巴地喊道：「柔、柔嘉县主驾到……」
石越哪里敢得罪这个小姑奶奶，连忙快步迎出，见柔嘉背着双手，一步三摇，左顾右盼地走了进来，心里也不由好笑，嘴上还得说道：「柔嘉县主驾到，有失远迎，得罪得罪……」
柔嘉见石越迎了出来，也装模作样地抱抱拳。
「石大人，恭喜你和韩小姐夫妻恩爱，百年好合。我今日来，只为看看新娘子的模样，你不会反对吧？」柔嘉努努嘴说道。
原来柔嘉心里气不过石越为何不娶清河，也不娶王�，偏要娶个什么桑梓儿，她小孩心性，便想来看看桑梓儿长得什么样，到底哪里好了。于是找了个借口溜出府，跑这看新娘子来了。
但这等事情，石越如何可以答应？结婚这一天，新娘子岂是可以随便看的？
但是一个十一、二岁的小女孩，去和她计较，未免又有点说不过去。
当下石越赔着笑说道：「那自是没有问题，待下官给县主安排雅室，晚上行礼之时，便让贱内给县主请安。」
他说的「行礼」，是指揭盖头一事。
柔嘉心思一转，笑道：「新郎倌，你这明明是哄我。」
石越笑道：「岂敢，县主言重了。」
二人一边对答，一边进了礼堂。
「既不是哄我，那为何要等到晚上？我又如何能待到晚上才回去？」
「这……既然县主不能久留，那么改日石某必和贱内一同去邺国公府拜访，到时候贱内一定很高兴认识县主的。」石越心里实在恨不得她早点走。
柔嘉却老大不愿意。
「你又何必如此小气？我不过是看她一眼，有何要紧？」
这时候众人已经知道柔嘉此来是为何事了。
满座的王公大臣，官职低微者，自然不敢开口，而位高权重者，有些是存心想看石越的笑话，有些却是顾忌到柔嘉的性子，若被小孩子没大没小地抢白几句，自己以后难免传为官场笑柄――所谓「各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜」，石越结婚，就让石越操心吧。
石越此时哭笑不得。他自是不能让梓儿受这种难堪，结婚的红盖头，不是由丈夫来揭，却由一个不相干的女孩来揭？日后定当传为笑柄。到了这份上，他也没有办法，只得沉了脸。
「柔嘉县主，这恐怕于礼不合，恕下官难以从命。」
柔嘉本无恶意，只是心中不服气。石越有点作色，她却是毫不放在心上。
「何必这般小气？新娘子有甚看不得的么？我今日偏要看一看，最多你让皇上把我关几天。」
昌王和乐安郡王相顾苦笑，无可奈何地叹了口气。这两人和石越关系虽然都算不错，但毕竟亲王与大臣，不得擅交，反倒还不如与桑充国、晏几道情谊深厚。二人也不愿意轻易得罪这个堂妹，否则她以后把王府搞得鸡犬不宁，也是有可能的。
石越见柔嘉这般胡搅蛮缠，一时也束手无策，新娘子自然不能让她见，但也不能对她用强，讲道理又说不通，难道眼睁睁望着她把自己的喜事搅了？真是左右为难。
那些在场与石越关系交好之人，亦不免替他着急，却一个个苦无良策。
潘照临正在一筹莫展之际，忽然看见田烈武从旁边经过，不由大喜，一把拉住，在田烈武耳边嘀咕几句。
田烈武的身分既低，又是个武人，自不足以在这里相陪贵宾，不过是帮着石府打理一下事情，偶然从此经过，对这礼堂中间的事情，并不知情。
潘照临故意不说柔嘉身分，只说有个小女孩不懂世故，想要强揭盖头，石大人不好和她计较，让他出去解围。
田烈武感激石越对自己的赏识，此时未及多想，便挺身而出，走到柔嘉面前，道：「你如何这般不懂规矩，从来新娘子的盖头，都是由新郎倌亲自揭的，要看新娘子，不在此时。」
柔嘉不料半路杀出个程咬金，抬头一看，却见一个浓眉大眼的家伙在和自己说话，语气还颇为不逊，当下叉着腰喝道：「你是何人？怎敢和我这般说话？」
田烈武见这个小女孩这般刁横，不由有点生气，却又不便太凶，便弯腰道：「你想看新娘子，日后你嫁人时照镜子就行了，别在这里捣乱。来，跟大叔走，大叔给你买点心吃。」说到后面，已是哄人的语气。
听到此人居然自称柔嘉的「大叔」，便连石越都忍俊不禁了。
柔嘉鼻子都气歪了，厉声喝道：「我是柔嘉县主，你是哪来的野人，敢这般无礼！」
「什么县主乡主的？」
田烈武也不管三七二十一，公主他听说过，「县主」却是闻所未闻，自是不知深浅，一把夹起柔嘉，就往外走去。柔嘉何曾见过这般大胆之人，一面拼命挣扎，一口狠狠地咬在田烈武手臂上，痛得田烈武几乎叫出声来。
就这么一折腾，便听到大门那里高唱。
「蜀国公主、驸马都尉王君亲临道贺……」
石越顿时松了口气，忙向田烈武说道：「快放下县主。」救兵终于来了，那个温柔贤淑的蜀国公主是少数几个能管住柔嘉的人。
把所有的宾客全部送走之后，天色已经完全黑下来了。
两支大红烛光映在贴满一对对红色鲤鱼的窗纸上，一跃一跃的让洞房里充满了暖意。服侍的丫头婆子全部识趣地退出，整个房间只留下一对新人。
石越望着低垂臻首，一脸娇羞的梓儿，雪白的肌肤上，分不清哪里是烛光的映耀，哪里是羞红，此情此景，便是毫无感情的人，也会怦然心动。
梓儿心愿得偿，能够嫁给自己喜欢的郎君，自是满心欢喜，虽然不敢明言，却是明白地写在脸上了。此时她又是紧张又是欢喜，一双小手不停地搓弄着红色的衣襟，连大气也不敢喘一口。
二人默默对视，沉浸在这种无声的喜悦之中，忽听远处隐隐约约传来一曲悠扬婉转的琴声。
两人静心听着这首曲子，只觉曲中有祝福，有欢喜，有哀怨，有难过，有自怜，似乎弹琴之人一面哀怨的自怜身世，一面在向人表达着祝福之意，听了之后，让人顿生怅然……
梓儿低声说道：「石大哥，这个弹琴的人很可怜。」
石越轻轻握住她的小手，默默点头。他自然知道是谁在弹琴，那琴中的哀伤让他忍不住一阵心疼，把一个视为知交好友的女孩伤得如此之深，绝非他所愿意。
「是她喜欢的人抛弃了她么？她又在祝福谁呢？」
梓儿也是颇通音律的。
石越把她的手握得更紧了。
「我一辈子都会好好保护你的。」
石越答非所问地说道，似乎是对自己说，又似乎是对梓儿的承诺，声音温柔而又坚定。
沉浸在幸福当中的韩梓儿，娇嫩的脸上，更加红润。
石学士巷的一座酒楼之上，穿著鹅黄色丝衣的楚云儿轻抚着手中的瑶琴。站在旁边的一个丫环轻轻把一件披风搭在她肩上。
「小姐，我们回去吧。」
楚云儿整个人已消瘦了一圈，她轻轻摇了摇头，晶莹的眼泪顺着脸颊流下来，滴在衣带上，纤手一抖，一根琴弦断了。
「我们走吧……」
楚云儿轻轻拈起琴弦，幽幽叹了口气。
她今夜来此，不过是用琴声祝福石越终于娶了一个好女孩，因为以她的身分，甚至不能登堂拜贺！
再也无心奉承别的男人的楚云儿，自己向碧月轩的妈妈赎了身，带着两个丫环，抱着一张瑶琴、一把琵琶，次日一大早，便租了一只船，飘然东去，在杭州买了一座小庄园，打算在江南故乡度过余生。
注一：匪斧不克，诗经里的话：「伐柯如何，匪斧不克；取妻如何？匪媒不得。」后世用伐柯代指做媒。这话是暗喻做媒。
注二：在古代，住宅不仅是居所，还被视为身分的象征。唐、宋对官员及庶民的住宅已有限制，例如宋代规定六品以下不能在宅前造乌头门，庶民门屋只许一间，屋舍只许进深五架等。
第二章 梦耶非梦
大内翠芳亭。
石越夫妇成婚之后，进宫谢恩。韩梓儿说话进退，很讨太皇太后、高太后和向皇后的喜欢，被破例留在那边，陪这三个号称「母仪天下」的女人说话。石越却被皇帝叫到了翠芳亭闲聊。
君臣谈笑一会，赵顼站起身来，指着亭北三棵合抱大的鸭脚子树，说道：「石卿，你看这三棵大树，每岁可以摘的果子有数斛之多，可是那个地方却十分狭小，没可以游玩的所在。
「而在太清楼之东，同样有一株鸭脚子树，却是地方显阔，非常适合赏玩，然而却不曾结过一个果子。这个世界上的事情，总是不能尽如人意呀！」
石越听皇上没头没脑地说了这番话，心里不由十分奇怪，只好笑道：「世上之事，总难两全。」
赵顼叹了口气，说道：「正是如此，就如石卿你，若论才具，无一不是宰相之材，却偏偏年纪太轻，资历太浅，终是难以服众。」
一边说一边从袖中拿出一本弹章，递给石越。
石越连忙接过来，翻开细读。只见上面写着：
「臣御史确稽首言：近闻内议翰林学士石越将受参知政事职。事不下于宰辅，内制已成，外以宣言曰：『内上意』也。（注三）
「臣闻成周选士，先以论辩，然后使任，举察良久，方得除职，循范规矩，是予民择贤（注四）。及春秋公室衰微，卿门遴择由己，时士只知有其主而不知有其国，谋事但为其邑而不为众庶，移国事家，败矣。
「自秦汉以降，重简材任人，四百石以上，莫不委议朝堂，论辩公卿。爰乎魏晋而今，铨选举于吏部，悉任酌之宰执，刀笔量才，簿书察行（注五），早有故事。今陛下授意随侍，有此举动，无异端废纲纪，置有司法纪何从秉直哉！臣惶恐，伏请依例行事。
「夫石越者，先所授逮乎馆职，原已不妥。是故国朝自淳化（编按：淳化，宋朝太宗年号，西元九九０至九九四）以来，未尝不试而授此者，况乎石越本非科道荣身，其经艺见识，博鄙未知；文学考究，精疏待定。
「而饱学举子，翘首引颈，斟选一再，既而授职，例知杂事，几经课考，方得转升，石越凭幸入馆，已属觊逾，俄而又擢，非有经术之显，非有义理之彰，且无功创之劳，何以从任，而越安敢任此，愧无自知，必是沽名慕流充名士之徒尔。
「故诏达阁院，下议纷纷。今陛下又欲私予权职，更废典制，臣惶恐慎言，陛下三思！
「臣闻荐越者，参知政事冯京也，表有『性行端醇，通诗赋，晓音律，似唐季，五代之风存』语。察其诗文之说，则馆阁偶言一二；观其音律之学，则阎闾时有流传。然道学性理之属，未见论及，醇正与否，尚待斟考。
「陛下恩幸其人，欲之大用，付之政事堂以常备，臣窃以为忧！是石越者，未劳之部寺，持之州县也，忽而莅揆，何所详能。若之选备，亦当先使州县，烦之以务，以观其能；监之以利，以察其廉。
「如是数年，政绩之有，方评议中央，可嘱社稷否。此方行例，至是精审人才，甄叙良士，隆重社稷也。（注六）臣伏请陛下明辨！」
最爱和石越过不去的御史中丞蔡确蔡大人，在这封弹章里，强烈地反对石越进入政事堂做参知政事，甚至指出他当年做到直秘阁，都是违背制度的举动。
弹章中说了不少大道理，援用周朝以降至本朝之用人为例，对石越一再获破格擢升之事大加鞭挞，更是义正辞严地给石越指出一条明路：想当参知政事，先到地方州县去历练几年。
不过石越奇怪的，不是蔡确会上弹章反对任自己做参知政事，他也知道自己资历不足以服众；他奇怪的是，冯京推荐他为参知政事的事情，他竟然一点风声都不知道。如果事先知道，他肯定会说服冯京不要做这种徒劳的推荐。
石越揣测着皇帝给他看这封弹章的用意，良久才说道：「蔡中丞说的的确不错，臣也认为自己资历甚浅，做翰林学士以备谘议，已经是颇有不足了，参知政事是副相之职，非臣敢奢望。」
赵顼微微一笑，说道：「卿之才干，朕所深知。只不过一则年纪太轻，二则本朝自有体例，为相者未尝不历州县。朕已请教过太皇太后，慈后和朕的想法一样，决定让卿到州县历练一番，若能有所建树，以后就没有人可以在这个问题上反对卿了。」
石越心里一沉，眼见马上就要有「历史上」曾记载的大灾到来，这个时候让他出外，肯定会打乱他的全盘计画。但是如果断然拒绝，却和自己一向清高恬退的政治形象反差太大，让人以为自己迷恋权力中心，目光不及长远。
事起突然，石越心知犹疑无用，无可奈何之下，只得叩头谢恩。
赵顼微笑着看着石越谢了恩，对一个内侍招了一下手，便有一个内侍恭恭敬敬的递上一本书来，石越斜着眼偷偷瞅去，却是一本崭新的《白水潭学刊》。
他心里立时一跳：不会又出什么事了吧？
好在皇帝脸色温和，这才略略放心。
只见皇帝翻开《白水潭学刊》，从中拉出一张长长的折页来，上面弯弯曲曲画满了东西，石越仔细看去，原来是一幅地图。
石越平时公务繁忙，《白水潭学刊》倒有好几期没有读过了，不料那些学生竟然在杂志中画出了大宋的地图。
他却不知道，这幅简图，是博物系学生的杰作。虽然不尽完美，但不久之后，待出去考察的学生陆续返回，编撰全新体例的《大宋地理志》，便将成为白水潭学院一项长达二十年的工程。
此时赵顼饶有兴趣地在地图上移动视线，估计是想帮石越找一处外放的地方。
石越的目光却忍不住随着那道「几」字形的黄河移动，想到次年的灾难，不禁忧形于色。
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