修身卷——总以“谦谨”二字为主
自身修养是成就事业的第一步，没有良好的自身修养，就不能不断地完善自我，不改正自身缺点与错误，就不能正确处理人际关系，进而提高自己的品德与精神境界，最后就会流于平庸，不能使自己的人生有所成就与作为，所以儒家说要修身而后才能齐家治国平天下。曾国藩家书在修身方面留下了很多第一手的资料，这些珍贵的资料值得我们用心研读。
禀祖父母·请给族人以资助
（道光二十一年四月十七日）
伏念祖父平日积德累仁，救难济急，孙所知者，已难指数。
孙男国藩跪禀祖父母大人万福金安：
四月十一日，由折差第六号家信，十六日折弁（1）又到。
孙男等平安如常，孙妇亦起居维慎，曾孙数日内添吃粥一顿，因母乳日少，饭食难喂，每日两饭一粥。
今年散馆，湖南三人皆留。全单内共留五十二人，仅三人改部属，三人改知县。翰林衙门现已多至百四五十人，可谓极盛。
琦善已于十四日押解到京。奉上谕派亲王三人、郡王一人、军机大臣、大学士、六部尚书会同审讯，现未定案。
梅霖生同年因去岁咳嗽未愈，日内颇患咯血。同乡各京官宅皆如故。
澄侯弟三月初四日在县城发信，已经收到，正月二十五信，至今未接。
兰姊以何时分娩?是男是女?伏望下次示知。
楚善八叔事，不知去冬是何光景?如绝无解危之处，则二伯祖母将穷迫难堪，竟希公之后人将见笑于乡里矣。孙国藩去冬已写信求东阳叔祖兄弟，不知有补益否?此事全求祖父大人作主，如能救焚拯溺，何难嘘枯回生。伏念祖父平日积德累仁，救难济急，孙所知者，已难指数。如廖品一之孤、上莲叔之妻、彭定五之子、福益叔祖之母，及小罗巷、樟树堂各庵，皆代为筹划，曲加矜恤。凡他人所束手无策，计无复之者，得祖父善为调停，旋乾转坤，无不立即解危，而况楚善八叔同胞之亲、万难之时乎?
孙因念及家事，四千里外，杳无消息，不知同堂诸叔目前光景，又念及家中此时亦甚艰窘，辄敢冒昧饶舌，伏求祖父大人宽宥无知之罪。楚善叔事，如有设法之处，望详细寄信来京。
兹逢折便，敬禀一二，即跪叩祖母大人万福金安。
注释
（1）折弁：指信差。
点评
曾国藩的祖父曾玉屏是一位有大智慧却生不逢时的有识之士，他将自己的人生理想寄托在曾国藩的身上，曾国藩一生的成败荣辱，都在一定程度上受到祖父的影响，其中在为人处世方面表现得尤为突出，他以祖父所说“懦弱无刚乃男人最大之耻”作为终生座右铭，并将这句话淋漓尽致地体现到自己做人处世的风格上。
致诸弟·只有进德、修业两事靠得住
（道光二十四年八月廿九日）
今日进一分德，便算积了一升谷；明日修一分业，又算余了一文钱；德业并增，则家私日起。至于功名富贵，悉由命定，丝毫不能自主。
四位老弟左右：
昨廿七日接信，快畅之至，以信多而处处详明也。四弟七夕诗甚佳，己详批诗后。从此多作诗亦甚好，但须有志有恒，乃有成就耳。余于诗亦有工夫，恨当世无韩昌黎及苏黄一辈人，可与发吾狂言者。但人事太多，故不常作诗，用心思索，则无时敢忘之耳。
吾人只有进德、修业两事靠得住。进德，则孝悌仁义是也；修业，则诗文作字是也。此二者由我作主，得尺则我之尺也，得寸则我之寸也。今日进一分德，便算积了一升谷；明日修一分业，又算余了一文钱；德业并增，则家私日起。至于功名富贵，悉由命定，丝毫不能自主。昔某官有一门生，为本省学政，托以两孙，当面拜为门生。后其两孙岁考，临场大病，科考丁艰（1），竟不入学。数年后两孙乃皆入，其长者仍得两榜。此可见早迟之际，时刻皆有前定，尽其在我，听其在天，万不可稍生妄想。六弟天分较诸弟更高，今年受黜，未免愤怨，然及此正可困心横虑，大加卧薪尝胆之功，切不可因愤废学。
九弟劝我治家之法，甚有道理，喜甚慰甚。自荆七遣去后，家中亦甚整齐，问率五归家便知。《书》曰：“非知之艰，行之维艰。”九弟所言之理，亦我所深知者，但不能庄严威厉，使人望若神明耳。自此后，当以九弟言书诸绅而刻刻警省。
季弟天性笃厚，诚如四弟所云“乐何如之”。求我示读书之法及进德之道，另纸开示，余不具。国藩手草。
注释
（1）丁艰：旧时称遭父母之丧为丁艰。
点评
“吾人只有进德、修业两事靠得住”。古人修业相当于我们现在学习文化知识，这个不用多讲，在现在这个社会，没有知识意味着什么相信大部分人都明白。我们要讲的是，现在教育的缺失即在于重修业而轻进德，层出不穷的各种学术丑闻就是明证。事实上，正像曾国藩说的那样，“此二者由我作主，得尺则我之尺也，得寸则我之寸也。”也就是说，进德、修业靠自己努力即可得，而且收益甚大，那么，我们现代人为什么不能同时做好这两点呢?
致诸弟·力除傲气，力戒自满
（道光二十四年十月二十一日）
诸弟平日皆恂恂退让，弟累年小试不售，恐因愤激之久，致生骄惰之气，故特作书戒之。
四位老弟足下：
吾人为学，最要虚心。尝见朋友中有美材者，往往恃才傲物，动谓人不如己，见乡墨则骂乡墨不通，见会墨则骂会墨不通，既骂房官，又骂主考，未入学者，则骂学院。平心而论，己之所为诗文，实亦无胜人之处；不特无胜人之处，而且有不堪对人之处。只为不肯反求诸己，便都见得人家不是，既骂考官，又骂同考而先得者。傲气既长，终不进功，所以潦倒一生，而无寸进也。
余平生科名极为顺遂，惟小考七次始售。然每次不进，未尝敢出一怨言，但深愧自己试场之诗文太丑而已。至今思之，如芒在背。当时之不敢怨言，诸弟问父亲、叔父及朱尧阶便知。盖场屋之中，只有文丑而侥幸者，断无文佳而埋没者，此一定之理也。
三房十四叔非不勤读，只为傲气太胜，自满自足，遂不能有所成。京城之中，亦多有自满之人，识者见之，发一冷笑而已。又有当名士者，鄙科名为粪土，或好作诗古文，或好讲考据，或好谈理学，嚣嚣（1）然自以为压倒一切矣。自识者观之，彼其所造曾无几何，亦足发一冷笑而已。故吾人用功，力除傲气，力戒自满，毋为人所冷笑，乃有进步也。诸弟平日皆恂恂退让，弟累年小试不售（2），恐因愤激之久，致生骄惰之气，故特作书戒之。务望细思吾言而深省焉，幸甚幸甚!国藩手草。
注释
（1）嚣嚣：喧哗，吵闹。此处比喻沸沸扬扬。
（2）不售：不中。
点评
“故吾人用功，力除傲气，力戒自满，毋为人所冷笑，乃有进步也。”曾国藩这番话的确是做人处世的至理名言。骄傲自大，目中无人，会让与你接触的人头痛不已，很难给别人留下一个好印象，从此你所能交得的新朋友，将远没有你所失去的老朋友那样多，直到了众叛亲离的绝境而后已。试想到了那时，你做人还有什么趣味?你行事还有什么伟大的成就?你的名誉还能靠谁来传扬呢?
致诸弟·凡事不可占人半点便宜
（道光二十七年六月廿七日）
不肯轻受人惠，情愿人占我的便宜，断不肯我占人的便宜。
澄侯、子植、季洪三位老弟足下：
自四月廿七日得大考谕旨以后，廿九日发家信，五月十八又发一信，廿九又发一信，六月十八又发一信，不审俱收到否?廿五日接到澄弟六月一日所发信，具悉一切，欣慰之至!
发卷所走各家，一半系余旧友，惟屡次扰人，心殊不安。我自从己亥年在外把戏，至今以为恨事。将来万一做外官，或督抚，或学政，从前施情于我者，或数百，或数千，皆钓饵也。渠若到任上来，不应则失之刻薄，应之则施一报十，尚不足以满其欲。故兄自庚子到京以来，于今八年，不肯轻受人惠，情愿人占我的便宜，断不肯我占人的便宜，将来若作外官，京城以内无责报于我者（1）。澄弟在京年余，亦得略见其概矣。此次澄弟所受各家之情，成事不说，以后凡事不可占人半点便宜，不可轻取人财。切记切记。
彭十九家姻事，兄意彭家发泄将尽，不能久于蕴蓄。此时以女对渠家，亦若从前之以蕙妹定王家也。目前非不华丽，而十年之外，局面亦必一变。澄弟一男二女，不知何以急急定婚若此?岂少缓须臾，即恐无亲家耶?贤弟行事，多躁而少静，以后尚期三思。儿女姻缘，前生注定，我不敢阻，亦不敢劝，但嘱贤弟稍安毋躁而已。
成忍斋府学教授，系正七品，封赠一代，敕命二轴。朱心泉县学教谕系正八品，仅封本身，父母则无封。心翁之父母，乃貤封也。家中现有《播绅》，何不一翻阅?牧云一等，汪三入学，皆为可喜。啸山教习，容当托曹西垣一查。
京寓中大小平安。纪泽读书已至“宗族称孝焉”，大女儿读书已至“吾十有五”。前三月买驴子一头，顷赵炳望又送一头。二品本应坐绿呢车，兄一切向来俭朴，故仍坐蓝呢车。寓中用度比前较大，每年进项亦较多（每年俸银三百两，饭银一百两）。其他外间进项，尚与从前相似。
同乡诸人皆如旧。李竹屋在苏寄信来，立夫先生许以乾馆。余不一一。兄国藩手草。
注释
（1）责报：求取报答。
点评
曾国藩对交友之道有着独到的认识，“推诚守正，委屈含宏，而无私意猜疑之弊”，“凡事不可占人半点便宜，不可轻取人财”，“情愿人占我的便宜，断不肯我占人的便宜”，这些都是他经过多年与人交往所得出的真知灼见，这些道理在现代社会中更显得难能可贵。
禀父母·不苟不懈，尽就条理
（道光二十九年四月十六日）
男虽终生在礼部衙门，为国家办照例之事，不苟不懈，尽就条理，亦所深愿也。
男国藩跪禀父母亲大人万福金安：
四月十四日，接奉父亲三月初九日手谕，并叔父大人贺喜手示及四弟家书。敬悉祖父大人病体未好，且日加沉剧，父叔率诸兄弟服侍已逾三年，无昼夜之间，无须臾之懈。男独一人，远离膝下，未得一日尽孙子之职，罪责甚深。闻华弟荃弟文思大进，葆弟之文，得华弟讲改，亦日驰千里，远人闻此，欢慰无极!
男近来身体不甚结实，稍一用心，即癣发于面。医者皆言心亏血热，故不能养肝，热极生风，阳气上肝，故见于头面。男恐大发，则不能入见，故不敢用心，谨守大人保养身体之训，隔一日至衙门办公事，余则在家不妄出门。现在衙门诸事，男俱已熟悉，各司官于男皆甚佩服，上下水乳俱融，同寅亦极协和。男虽终生在礼部衙门，为国家办照例之事，不苟不懈，尽就条理，亦所深愿也。
英夷在广东，今年复请入城；徐总督办理有方，外夷折服竟不入城，从此永无夷祸，圣心嘉悦之至!术者每言皇上连年命运，行劫财地，去冬始交脱，皇上亦每为臣工言之。今年气象，果为昌泰，诚国家之福也!
儿妇及孙女辈皆好，长孙纪泽前因开蒙太早，教得太宽。项读毕《书经》，请先生再将《诗经》点读一遍，夜间讲《纲鉴》正史，约已讲至秦商鞅开阡陌。
李家亲事，男因桂阳州往来太不便，已在媒人唐鹤九处回信不对。常家亲事，男因其女系妾所生，已知春不皆矣。纪泽儿之姻事，屡次不就，男当年亦十五岁始定婚，则纪泽再缓一二年，亦无不可，或求大人即在乡间选一耕读人家之女，男或在京自定，总以无富贵气都为主。纪云对郭雨三之女，虽未订盟，而彼此呼亲家，称姻弟，往来亲密，断不改移。二孙女对岱云之次子，亦不改移。谨此禀闻，余详与诸弟书中。男谨禀。
点评
“不苟不懈，尽就条理”，这算得上是曾国藩做事的一大准则，也是儒家的修身处世的重要内容之一。不苟且，就是做事谨慎认真，不马虎大意；不懈，指的是勤奋，不懒惰。认真而勤奋的做事态度，在当今社会也有着非常现实的意义，不论是学习工作，还是人际交往，都应该遵循此理。
致诸弟·牢骚太甚者，其后必多抑塞
（咸丰元年九月初五日）
吾尝见友朋不中牢骚太甚者，其后必多抑塞，如吴檀台、凌荻舟之流，指不胜屈。盖无故而怨天，则天必不许；无故而尤人，则人必不服。
澄侯、温甫、子植、季洪四弟足下：
日来京寓大小平安，癣疾又已微发，幸不为害，听之而已。湖南榜发，吾邑竟不中一人（1）。沅弟书中，言温弟之文，典丽鹬皇，亦尔被抑，不知我诸弟中将来科名究竟何如?以祖宗之积累，及父亲、叔父之居心立行，则诸弟应可多食厥报。以诸弟之年华正盛，即稍迟一科，亦未遽为过时。特兄自近年以来，事务日多，精神日耗，常常望诸弟有继起者，长住京城，为我助一臂之力。且望诸弟分此重任，余亦欲稍稍息肩，乃不得一售，使我中心无倚。
盖植弟今年一病，百事荒废，场中之患眼疾，自难见长。温弟天分，本甲于诸弟，惟牢骚太多，性情太懒，前在京华，不好看书，又不作文，余心即甚忧之。近闻还家以后，亦复牢骚如常，或数月不搦管为文。吾家之无人继起，诸弟犹可稍宽其责，温弟则实自弃，不得尽诿其咎于命运。
吾尝见友朋不中牢骚太甚者，其后必多抑塞，如吴檀台、凌荻舟之流，指不胜屈。盖无故而怨天，则天必不许；无故而尤人，则人必不服。感应之理，自然随之。温弟所处，乃读书人中最顺之境，乃动则怨尤满腹，百不如意，实我之所不解。以后务宜力除此病，以吴檀台、凌荻舟为眼前之大戒。凡遇牢骚欲发之时，则反躬自思，吾果有何不足，而蓄此不平之气，猛然内省，决然去之。不惟平心谦抑，可早得科名，亦且养此和气，可以消减病患。万望温弟再三细想，勿以吾言为老生常谈，不直一哂也。
王晓林先生为钦差，昨有旨命其署江西巡抚，余署刑部，恐须至明年乃能交卸。袁漱六昨又生一女，凡四女，已殇其二（2），又丧其兄，又丧其弟，又一差不得，甚矣穷翰林之难当也!黄麓西由江苏引入京，迥非昔日初中进士时气象，居然有经济才。
王衡臣于闰月初九引见，以知县用，后于月底搬寓下洼一庙中，竟于九月初二夜无故遽卒。先夕与同寓文任吾谈至二更，次早饭时，讶其不起，开门视之，则已死矣。死生之理，善人之报，竟不可解。
邑中劝捐弥补亏空之事，余前已有信言之，万不可勉强勒派。我县之亏，亏于官者半，亏于书吏者半，而民则无辜也。向来书吏之中饱，上则吃官，下则吃民，名为包征包解。其实当征之时，则以百姓为鱼肉而吞噬之；当解之时，则以官为雉媒而拨弄之。官索钱粮于书吏之手，犹索食于虎狼之口，再四求之，而终不肯吐，所以积成巨亏。并非实欠在民，亦非官之侵蚀入己也。
今年父亲大人议定粮饷之事，一破从前包征包解之陋风，实为官民两利，所不利者，仅书吏耳。即见制台留朱公，亦造福一邑不小，诸弟皆宜极力助父亲大人办成此事。惟捐银弥亏，则不宜操之太急，须人人愿捐乃可。若稍有勒派，则好义之事，反为厉民之举，将来或翻为书吏所藉口，必且串通劣绅，仍还包征包解之故智，万不可不预防也。
梁侍御处银二百，月内必送去，凌宅之二百，亦已兑去。公车（3）来，兑六七十金为送亲族之用，亦必不可缓，但京寓近极艰窘，此外不可再兑也。
邑令既与我家商办公事，自不能不往还，然诸弟苟可得已，即不宜常常入署。陶、李二处，容当为书。本邑亦难保无假名请托者，澄弟宜预告之。国藩手草。
注释
（1）邑：古同“悒”。指城市，都城。这里泛指湖南省范围内。
（2）殇（shāng）：未成年而死。
（3）公车：公家的车辆。因汉代曾用公家车马接送应举的人，后便以“公车”泛指入京应试的举人。
点评
曾国藩告诫他的四个弟弟不要发牢骚，要自问“吾果有何不足而蓄此不平之气?猛然内省，决然去之”。在现实生活中，我们不难发现，爱发牢骚的人，必难成大事，处处碰壁。无论是工作、生活，如果总是对不如意的地方牢骚满腹，那么既会弄坏了人际关系，也容易弄坏了自己的心情，所以凡事都应该看开一点。
致九弟·幸息心忍耐为要
（咸丰七年九月廿二日）
弟性褊激似余，恐拂郁或生肝疾，幸息心忍耐为要。
沅甫九弟左右：
十二日申刻代一自县归，接弟手书，俱审一切。
十三日未刻文辅卿来家，病势甚重，自醴陵带一医生偕行，似是瘟疫之症。两耳已聋，昏迷不醒，间作谵语，皆惦记营中。余将弟已赴营、省城可筹半饷等事告之四五次，渠已醒悟，且有喜色。因嘱其静心养病，不必挂念营务，余代为函告南省、江省等语，渠亦即放心。十四日由我家雇夫送之还家矣。若调理得宜，半月当可痊愈，复元则尚不易易。
陈伯符十二来我家，渠因负咎在身，不敢出处酬应，欲来乡为避地计。七十侄女十二上来。亦山先生十四归去，与临山皆朝南岳。临山以二十归馆，亦山二十二夕至。科四读《上孟》至末章，明日可毕。科六读《先进》三叶，近只耽搁一日也。彭茀庵表叔十一日仙逝，二十四日发引。尧阶之母十月初二日发引，请叔父题主。黄子春官声极好，听讼勤明，人皆畏之。
弟到省之期，计在十二日，余日内甚望弟信，不知金八、佑九何以无一人归来?岂因饷事未定，不遽遣使归欤?弟性褊（1）激似余，恐拂郁或生肝疾，幸息心忍耐为要。二十二日郴州首世兄凌云专丁来家，求荐至弟营。据称弟已于十七日起程赴吉矣。兹乘便寄一缄托黄宅转递，弟接到后，望专人送信一次，以慰悬悬（2）。
家中大小平安，诸小儿读书，余自能一一检点，弟不必挂心。顺问近好。兄国藩手草。
注释
（1）褊（pián）：通“偏”。
（2）悬悬：悬即挂念，悬悬则加重语气，指非常挂念。
点评
人生要耐得住寂寞。在这一点上，曾国藩的体悟不可谓不深，“幸息心忍耐为要”，可谓言简意赅。从曾国藩的这封信我们可以得出这样的结论：成功不是一朝一夕的事，它要有充分的准备和合适的契机，有如化学反应中从量到质的过程。一小锤一小锤地敲击，看似微不足道的力量，但只要持之以恒，却可以晃动那巨大的铁球。聚沙成塔，集腋成裘，讲的也是这个道理。
致九弟·须全副精神往在此一事
（咸丰七年十二月十四日）
不可又想读书，又想中举，又想做州县，纷纷扰扰，千头万绪，将来又蹈我之覆辙，百无一成，悔之晚矣。
沅甫九弟左右：
十二日正七、有十归，接弟信，备悉一切。定湘营既至三曲滩，其营官成章鉴亦武弁中之不可多得者，弟可与之款接。
来书谓“意趣不在此，则兴会索然”，此却大不可。凡人做一事，便须全副精神注在此一事，首尾不懈。不可见异思迁，做这样想那样，坐这山望那山。人而无恒，终生一无所成，我生平坐犯无恒的弊病，实在受害不小。当翰林时，应留心诗字，则好涉猎他书，以纷其志；读性理书时，则杂以诗文各集，以歧其趋。在六部时，又不甚实力讲求公事。在外带兵，又不能竭力专治军事，或读书写字以乱其志意。坐是垂老而百无一成，即水军一事，亦掘井九仞而不及泉，弟当以为鉴戒。
现在带勇，即埋头尽力以求带勇之法，早夜孽孽（1），日所思，夜所梦，舍带勇以外则一概不管。不可又想读书，又想中举，又想做州县，纷纷扰扰，千头万绪，将来又蹈我之覆辙，百无一成，悔之晚矣。
带勇之法，以体察人才为第一，整顿营规、讲求战守次之，《得胜歌》中各条，一一皆宜详求。至于口粮一事，不宜过于忧虑，不可时常发禀（2）。弟营既得楚局每月六千，又得江局每月二三千，便是极好境遇。李希庵十二来家，言迪庵意欲帮弟饷万金。又余有浙盐赢余万五千两在江省，昨盐局专丁前来禀询，余嘱其解交藩库充饷，将来此款或可酌解弟营，但弟不宜指请耳。
饷项既不劳心，全副精神讲求前者数事，行有余力则联络各营，款接绅士。身体虽弱，却不宜过于爱惜。精神愈用则愈出，阳气愈提则愈盛。每日做事愈多，则夜间临睡愈快活。若存一爱惜精神的意思，将前将却，奄奄无气，决难成事。凡此，皆因弟兴会索然之言而切戒之者也。
弟宜以李迪庵为法，不慌不忙，盈科后进，到八九个月后，必有一番回甘滋味出来。
余生平坐无恒流弊极大，今老矣，不能不教诫吾弟吾子。
邓先生品学极好，甲三八股文有长进，亦山先生亦请邓改文。亦山教书严肃，学生甚为畏惮。吾家戏言戏动积习，明年吾在家，当与两先生尽改之。
下游镇江、瓜洲同日克复，金陵指日可克。厚庵放闽中提督，已赴金陵会剿，准其专折奏事。九江亦即日可复。大约军事在吉安、抚、建等府结局，贤弟勉之。吾为其始，弟善其终，实有厚望。若稍参以客气，将以鼓志，则不能为我增气也。营中哨队请人气尚完固否?下次祈书及。
注释
（1）孽孽：指努力不懈。
（2）发禀：这里指分发粮饷给兵勇。
点评
少则得，多则惑。同时追逐两只兔子的人，一只兔子也抓不住。眉毛胡子一把抓，想要样样通的结果，只能是样样“松”。人无所舍，必无所成。一方面，要善于集中精力，抓住机会，做好可以做好的重要的事情；另一方面，又要善于舍弃不重要的事情或暂时不宜做的事情。“凡人做一事，便须全副精神注在此一事，首尾不懈。不可见异思迁，做这样想那样，坐这山望那山。”曾国藩这句话讲的正是这个道理。
致九弟·居官以耐烦为第一要义
（咸丰八年二月十七日）
此已露出不耐烦之端倪，将来恐不免于龃龉。去岁握别时，曾以惩余之短相箴，乞无忘也。
沅甫九弟左右：
十四日发第八号信，交春二等带往，并带璧还金、史两处银二百二十两，想将收到。是夕接弟初七夜信，得知一切。
贵溪紧急之说确否?近日消息何如?次青非常之才，带勇虽非所长，然亦有百折不回之气。其在兄处，尤为肝胆照人，始终可感。兄在外数年，独惭无以对渠。去腊遣韩升至李家省视，其家略送仪物。又与次青约成婚姻，以申永好。目下两家儿女无相当者，将来渠或三索得男，弟之次女、三女可与之订婚。兄信已许之矣，在吉安望常常与之通信。专人往返，想十余日可归也。但得次青生还与兄相见，则同甘苦患难诸人中，尚不至留莫大之愧歉耳。
昔耿恭简公谓居官以耐烦为第一要义，带勇亦然。兄之短处在此，屡次谆谆教弟亦在此。二十七日来书，有云“仰鼻息于傀儡膻腥之辈，又岂吾心之所乐”，此已露出不耐烦之端倪，将来恐不免于龃龉，去岁握别时，曾以惩余之短相箴，乞无忘也。
甲三《史》、《汉》、《韩文》二月中可看毕，三月即看《近思录》、《周易折中》、《四书汇参》等书。一则使略知立身行己之大要，一则有益于制艺也。
李雨苍于十七日起行赴鄂。渠长处在精力坚强，聪明过人；短处即在举止轻佻，言语易伤，恐咏公亦未能十分垂青。澄弟于十五日上永丰，十九可归。温甫弟于二十一日起程，大约三月半可至吉安也。
点评
诠释“耐烦”二字，最常见的就应该算是曾国藩的“居官以耐烦为第一要义”，以及佛经上说的“耐烦有恒”了。这两句话，一句是讲入世，一句是讲出世，但其含义却有着异曲同工之妙。
在这个世界上，智慧、才干固然是做事成功的根本，也是解决问题的关键，但若无“耐烦”的本事，则就无法做好磨人磨得发狂的事，也无法解决复杂多变、不知从何下手的问题。所以，不能“耐烦”，徒有智慧和才干亦不能成就大事。
致九弟·言凶德致败者约有二端
（咸丰八年三月初六日）
凡傲之凌物，不必定以言语加入，有以神气凌之者矣，有以面色凌之者矣。温弟之神气，稍有英发之姿，面色间有蛮横之象，最易凌人。
沅甫九弟左右：
初三日刘福一等归，接来信，藉悉一切。
城贼围困已久，计不久亦可攻克，惟严断文报是第一要义，弟当以身先之。
家中四宅平安。季弟尚在湘潭，澄弟初二日自县城归矣。余身体不适，初二日住白玉堂，夜不成寐。温弟何日至吉安?在县城、长沙等处尚顺遂否?
古来言凶德致败者，约有二端：曰长傲，曰多言。丹朱（1）之不肖，曰傲，曰嚣讼（2），即多言也。历观名公、巨卿，多以此二端败家丧身。余生平颇病执拗，德之傲也；不甚多言，而笔下亦略近乎嚣讼。静中默省愆（3）尤，我之处处获戾（4），其源不外此二者。
温弟性格略与我相似，而发言尤为尖刻。凡傲之凌物，不必定以言语加入，有以神气凌之者矣，有以面色凌之者矣。温弟之神气，稍有英发之姿，面色间有蛮横之象，最易凌人。凡心中不可有所恃，心有所恃则达于面貌。以门地言，我之物望大减，方且恐为子弟之累；以才识言，近今军中炼出人才颇多，弟等亦无过人之处，皆不可恃。只宜抑然自下，一味言忠信行笃敬，庶几可以遮护旧失、整顿新气。否则人皆厌薄之矣。沅弟持躬涉世，差为妥协。温弟则谈笑讥讽，要强充老手，犹不免有旧习。不可不猛省，不可不痛改。余在军多年，岂无一节可取?只因傲之一字，百无一成，故谆谆教诸弟以为戒也。
九弟妇近已全好，无功挂念。沅在营宜整刷精神，不可懈怠，至嘱。兄国藩手草。咸丰八年三月初六日。
注释
（1）丹朱：传说中先古时代部落首领尧的儿子，荒淫无道，所以尧传位给舜。
（2）嚣讼：傲慢嚣张，不辨是非。
（3）愆（qiān）：过失，错误。
（4）戾（lì）：罪过。
点评
曾国藩将骄傲与多言视为凶德二端，认为做人要自抑、内敛。通俗地讲，就是所谓的“夹着尾巴做人”，如果不能收起骄傲和多言这两条“尾巴”，就会站不牢，也就无法走得远。
致九弟·时时以平和二字相勖
（咸丰八年三月三十日）
中年以后，则肝肾交受其病，盖郁而不畅，则伤木；心火上烁，则伤水。余今日之目疾，及夜不成寐，其由来不外乎此。
沅甫九弟左右：
春二、安五归，接手书，知营中一切平善，至为欣慰!次青二月以后，无信寄我，其眷属至江西，不知果得一面否?弟寄接到胡中丞奏伊入浙之稿，示知是否成行?项得耆中丞十三日书，言浙省江山、兰溪两县失守，次青前往会剿；是次青近日声光，亦渐渐脍炙人口。广信、衢州两府不失，似浙中终无可虑，未审近事究复如何?
广东探报，言洋人有船至上海，亦恐其为金陵余孽所攀援；若无此等意外波折，则洪杨股匪，不患今岁不平耳。九江竟尚未克，林启荣之坚忍，实不可及。闻林城防兵，于三月十日小挫一次，未知确否?弟于次青、迪庵、雪琴等处，须多通音问，余亦略有见闻也。
兄病体已愈十之七八，日内并未服药，夜间亦能熟睡，至子正以后则醒，是中年后人常态，不足异也。湘阴吴贞阶司马，于念六日来乡，是厚庵嘱其来一省视，次日归去。
余所奏报销大概规模一折，奉朱批该部议奏，户部旋于二月初九日复奏，言曾国藩所拟，尚属妥协云云。至将来需用部费，不下数万，闻杨、彭在华阳镇抽厘，每月可得二万，系雪琴督同凌荫廷、刘国斌经纪其事，其银归水营杨、彭两大股分用。余偶言可从此项下设法筹出部费，贞阶力赞其议，想杨、彭亦必允从。此款有着，则余心又少一牵挂矣。
温弟尚在吉安否?前胡二等赴吉，余信中未道及温弟事。两弟相晤时，日内必甚欢畅。
温弟丰神较峻，与兄之伉直简谵（1）虽微有不同，而其难于谐世，则殊途而同归，余常用为虑。大抵胸多抑郁，怨天尤人，不特不可以涉世，亦非所以养德，不特无以养德，亦非所以保身，中年以后，则肝肾交受其病，盖郁而不畅，则伤木；心火上烁，则伤水。余今日之目疾，及夜不成寐，其由来不外乎此。故于两弟时时以平和二字相勖（2），幸勿视为老生常谈，至要至嘱。
亲族往弟营者，人数不少，广厦万间，本弟素志。第善觇国者，睹贤哲在位，则卜其将兴；见冗员浮杂，则知其将替。善觇军者亦然，似宜略为分别，其极无用者，或厚给途费遣之归里，或酌赁民房令住营外，不使军中有惰漫喧杂之象，庶为得宜。
至屯兵城下，为日太久，恐军气渐懈，如雨后已弛之弓，三日已腐之撰，而主者晏然不知其不可用，此宜深察者也。附近百姓果有骚扰情事否?此亦宜深察者也。
注释
（1）伉直简谵：刚直不阿、不重势利。
（2）勖（xù）：劝导、帮助。
点评
“平”不代表低下，“和”也不意味着没有原则。
凡事不要太张扬，在言行上要低调，在心态上要平和。要知道，张扬未必长久，低调未必短暂。对做人来说，保持心态平和是一种大智慧。不显眼的花很少遭摧折，同样的道理，平和、不表现出强势的一面的人，则能避免遭受别人的嫉妒、打击，也比张扬的人更容易获得事业上的成功。
致九弟·希之矜气
（咸丰十年三月廿一日）
弟与希庵皆有骄矜之气，兹为可虑。希庵论事，最为稳妥，如润帅有枪法稍乱之事，弟与希婉陈而切谏之。
沅弟左右：
接来缄，知营墙及前后壕皆倒，良深焦灼。然亦恐是挖壕时不甚得法，若容土覆得极远，虽雨大，不至仍倒入壕内，庶稍易整理。至墙子则无倒坍，不仅安庆耳。徽州之贼（1），窜浙者，十之六七，在府城及休宁者，闻不过数千人，不知确否?
连日雨大泥深，鲍、张不能进剿，深为可惜。季高尚在乐平，余深恐贼窜入江西腹地，商之季高，无遽入皖，季高亦以雨泥不能速进也。
润帅谋皖已大半年，一切均有成竹，而临事复派人救援六安，与吾辈及希庵等之初议，全不符合。枪法忙乱，而弟与希庵皆有骄矜之气，兹为可虑。希庵论事，最为稳妥，如润帅有枪法稍乱之事，弟与希婉陈而切谏之。弟与希之矜气，则彼此互规之，北岸当安如泰山矣。
注释
（1）贼：这里为作者贬指太平军。曾国藩文中多用此字。
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