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是年夏间，广西贼匪大起，巨股数十。六月，逆首洪秀全与其党杨秀清、萧朝贵等起于桂平县之金田村，为数最众且悍。诏以向荣为广西提督，起用林则徐为钦差大臣，驰赴广西督剿，以前云南提督张必禄督师会剿，广西巡抚郑祖琛革职。既而林文忠公则徐卒于道，张武壮公必禄至浔州，亦卒。诏以李星沅为钦差大臣，以周天爵署广西巡抚。
「辛亥」咸丰元年，公四十一岁
正月初十日，领同乡京官具折谢恩，为上年灾区借给籽种。
十四日，上只谒慕陵，行初周年礼，礼部堂官悉从，公奉旨派留署办事。
二月，上谕广州副都统乌兰太驰往广西帮办军务。
二十六日，公弟国潢出都还湖南。粤西贼势益炽。
三月，上命大学士赛尚阿为钦差大臣，前赴广西督师，以都统巴清德、副都统达洪阿为之副。
初九日，公奏简练军实以裕国用一折，奏称天下大患，一在国用不足，一在兵伍不精。近者广西军兴，纷纷征调，该省额兵竟无一足用者，他省可推而知。当此饷项奇绌，惟有量加裁汰，痛加训练，庶饷不虚糜，而兵归实用。谨抄录乾隆增兵，嘉庆、道光减兵三案进呈。疏入，召见。嘉其切中时弊，谕以“俟广西事定再行办理！”疏留中。
十四日，礼部奏请以宋臣李纲从祀孔子庙廷。时福建巡抚徐继畲原奏称李纲所著书有《周易传》、《论语说》二种。公复查得纲所著《中兴至言》、《建炎类编》、《乘闲志》、《预备志》各书，文渊阁著录者《梁溪集》、《建炎时政记》二种。奉旨准其从祀，在先儒胡安国之次。
四月二十六日，公奏《敬陈圣德三端预防流弊》一折。维时上孜孜求治，在廷臣僚鲜以逆耳之言进者。广西军事日棘，赛尚阿公以端揆大臣出而督师，中外惊慑。公意欲为人臣者趋尚骨鲠，培其风节，养其威棱，遇有事变，乃可倚之以折冲捍患，不至畏葸退缩。公所陈多切直之语，疏入时，恐犯不测之罪。上谕：“曾国藩条陈一折，朕详加披览，意在陈善责难，预防流弊。虽迂腐欠通，意尚可取。朕自即位以来，凡大小臣工章奏于国计民生，用人行政诸大端，有所补裨者，无不立见施行。即敷陈理道，有益身心者，均着置左右，用备省览。其或窒碍难行，亦有驳斥者，亦有明白宣谕者，欲永献纳之实，非徒沽纳谏之名，岂遂以‘毋庸议’三字置之不论也？伊所奏，除广西地利兵机已查办外，余或语涉过激，未能持平，或仅见偏端，拘执太甚。念其意在进言，朕亦不加斥责。至所论人君一念自矜，必至喜谀恶直等语，颇为切要。自维藐躬德薄，夙夜孜孜，时存检身不及之念，若因一二过当之言，不加节取，采纳不广，是即骄矜之萌。朕思为君之难，诸臣亦当思为臣之不易，交相咨儆，坐言起行，庶国家可收实效也。钦此。”公是疏得奉优旨，时称盛事焉。
是月，李文恭公星沅卒于军。
五月，诏授邹鸣鹤为广西巡抚。
十八日，唐公鉴入都，召见十余次，极耆儒晚遇之荣。
二十六日，公奉旨兼署刑部左侍郎，次日具折谢恩，并以前疏激直未获咎戾，具申感激之意。
六月，赛尚阿公抵桂林，疏调江公忠源随营差遣。江公方丁忧在籍，应调赴粤。乌兰太公一见而极重之，留于幕府，每事必咨焉。复委募楚勇五百人助剿，是为湖南乡勇出境剿贼之始。
公前官翰林时，与倭仁公、唐公鉴辈讲学，逐日记注中辍数年。刘公传莹为公书斋额曰：“养德养身绵绵穆穆之室。”至是公乃仿程氏读书日程之意，为日记曰《绵绵穆穆之室日记》。其说曰：“自戒惧而约之，以至于极中而天地位。此绵绵者，由动以之静也。自谨独而精之以至于极，和而万物育，此穆穆者由静以之动也。由静之动，有神主之；由动之静，有鬼司之。终始往来，一以贯之。”每日自课以八事：曰读书，曰静坐；曰属文，曰作字，曰办公，曰课子，曰对客，曰复信。触事有见，则别识于其眉。
八月，钦派顺天乡试搜检大臣。
公兼摄刑曹，职务繁委，值班奏事，入署办公，盖无虚日。退食之暇，手不释卷，于经世之务及本朝掌故，分汇记录，凡十有八门。
大学士琦善公在新疆办理审案，得罪钦差大臣萨迎阿，公前往查办，奏请将琦善交刑部治罪，奉旨逮问。
闰八月，琦善至京师，入刑曹，钦派军机大臣三法司会审。琦善自写供折千余言，谓由萨迎阿之陷害。在廷诸公亦颇咎萨公原奏之过。当时萨公代琦善任，未旋京邸。会审之际，琦善争辩不已。军机章京邵懿辰驳诘供词十九事，诸公不之省，乃议传萨公所随带查办之司员四人赴法堂，与琦善对讯，至有议反坐者。公独曰：“琦善虽位至将相，然既奉旨查办，则研鞫乃其职分。司员职位虽卑，无有传入廷尉与犯官对质之理。若因此得罚，将来大员有罪，谁敢过问者？且谕旨但令会审琦善，未闻讯及司员，必欲传讯，当奏请奉旨然后可。”争之甚力，词气抗厉，四坐为之悚动。其事遂已。
广西逆匪窜陷永安州城，僭伪王号。赛尚阿公督师由桂林进剿。二十一日上御门，闻永安失守之警，督兵将帅皆奉旨申饬。
二十六日，礼部考送军机章京。
二十九日，刑部考送军机章京。
九月初一日，领同乡京官具折谢恩，为水灾州到豁免钱粮。
十月十二日，钦派顺天武乡试大主考，以沈公兆霖为之副。是科中式武举一百六十六名。
十七日，试竣复命，召见。
十一月初三日，监视郊坛开工。
十九日领同乡京官具折谢恩，为新宁县经兵乱，奉旨蠲免钱粮，与仓谷之未完者；又因武陵等州县水灾蠲缓钱粮。
十二月十八日，公奏备陈民间疾苦一折，奏称：“国贫不足患，惟民心涣散则为大患。目前之急务，其大端有三：一曰银价太昂，钱粮难纳；二曰盗贼太众，良民难安；三曰冤狱太多，民气难伸。”其时银价昂贵，朝野均以为苦。宣宗曾饬部院衙门、各省督抚议变通平价之法。公疏于弭盗贼清狱讼二条请申谕外省，思所以更张之。其平银价一条，即于次日续递银钱并用章程一折，奏称：“十年以来，中外臣工奏疏言钱法者不为不多，臣之所深服者，惟吴文镕、刘良驹、朱嶟三疏，谨就三臣原奏，参以管见，拟章程凡六条，并抄录吴文镕等原疏，进呈御览。”奉旨交户部议奏。
二十六日，监视慕陵隧道开工。
是岁，公选录古今体诗凡十八家，又选录古文辞百篇，以见体要。
「壬子」咸丰二年，公四十二岁
正月二十四日，奉旨兼署吏部左侍郎，次日具折谢恩。
二月十九日，随扈祗谒慕陵。是月，广西永安州贼窜出，官军大挫，总兵官长瑞等四人阵亡。贼扑攻桂林省城，都统武壮公乌兰太追贼至将军桥阵亡。江公忠源之军初与乌公偕，至是回籍，益募楚勇，赴桂林防剿。
三月初二日，奉宣宗成皇帝永安地宫，上行虞祭礼回銮。
初七日，奉神牌升袝，颁恩诏于太和门。
初八日，率同乡京官递折谢恩，为豁免屯丁实欠。钦派会试搜检大臣。
十一日，广西警报至都下，奉旨乌兰太、向荣交部严加议处，赛尚阿交部议处。公赴部会议，以军务关系重大，议处罪名宜从重者，不当比照成例。会议罢后，公专折奏请从严议处诏改从宽典焉。
十八日，礼部奏请以宋臣韩琦从祀孔子庙廷。
二十七日，奉旨派恭送太庙册宝。
三十日，公第六女生，后适衡山聂氏，婿名缉椝。
欧阳夫人之兄柄铨入都。
是时粤匪猖獗，河工未合，京畿亢旱，人情惊惧。上诏求直言，内阁学士胜保上疏失检，交部严议，部议降三级调用。公奏请特旨宽免胜保处分，以广言路一折，上纳用焉，疏留中。
四月初一日，宣宗成皇帝升配，诏礼部诸臣各加一级。
广西省城解围，贼窜陷全州，入湖南境，掠民船将浮湘而下。江公忠源以楚勇破之于蓑衣渡。
五月，贼窜陷道州。
六月十二日，钦命充江西乡试正考官。次日递折谢恩。附片奏请试竣后，赏假两月，回籍省亲。公自己亥之冬入都供职十有余年，由翰林七迁至侍郎，眷遇甚隆，中间星冈公衰老疾笃屡思乞假归省，于势未得。至是得江西试差，乃请假回籍，朱批允之。
二十四日，驰驿出都。
二十九日，过河间府，吴公廷栋权守河间，相见于途次。
七月十三日，道过宿州，周公天爵方引病在籍，以函约公相见于旅店，纵谈今古，自夜达旦，乃别去。
二十五日，行抵安徽太和县境小池驿，闻讣：江太夫人于六月十二日薨逝。公大恸，改服奔丧，取道黄梅县，觅舟未得，乃乘小舟渡江至九江府城，雇舟溯江西上。
贼于六月由道州窜出，陷桂阳州。是月陷郴州，由安仁、醴陵下犯长沙省城。湖南各郡旧有会匪，蠢焉欲动。湘乡尤多匪踪，县令朱孙诒缉治甚勤，礼请邑中儒士罗公泽南、李公续宾兄弟、王公錱、刘公蓉等，团结乡勇，加以训练。而竹亭公以乡老巨望总其成。是时乡团以湘乡为称首。
八月十一日，公舟至黄州登陆。
十三日，抵武昌。常公大醇为湖北巡抚，来唁，公始闻逆匪扑长沙之警。
十四日，由武昌启行，十八日，抵岳州，取道湘阴、宁乡。二十三日，抵家
哭殡，旋谒星冈公墓。
逆贼大股均至长沙，官军亦渐集。江公忠源于南门外近贼垒为营，贼不得逞。诏以张亮基为湖南巡抚。张公入守长沙，以左公宗棠入赞军幕。
九月十三日，江太夫人葬于下腰里宅后山内。
贼用地道轰长沙城，官军拒却之。时承平日久，骤经兵乱，人心恇怯，讹言四起，虽未见贼之地，亦相率挈家惊走。公在家遇乡里人，则教之以公保守之方、镇静之道。
赛尚阿至长沙，奉旨逮问，以徐广缙为钦差大臣，督兵剿贼。
十月，长沙围解。贼渡湘西窜宁乡、益阳，东出临资口，大掠民船，窜湘阴，陷岳州。官军数万人自长沙拔营追之。
十一月，贼船蔽江而下，陷汉阳府城。张公亮基于贼退后搜捕土匪甚严，留江公忠源之楚勇二千人驻省城防守，札委湘乡罗泽南、王錱等招募湘勇千人入省垣防守。时巴陵匪徒晏仲武等作乱，江公忠源以楚勇往讨擒之。
是月，湖南巡抚奉上谕：“前任丁忧侍郎曾国藩籍隶湘乡，于湖南地方人情自必熟悉，着该抚传旨，令其帮同办理本省团练乡民，搜查土匪诸事务。伊必尽力，不负委任等因。钦此。”
十二月，武昌省城失守，湖北巡抚常文节公大醇等殉难。
十三日，公奉到寄谕，草疏恳请在家终制，并具呈请巡抚张公代奏，缮就未发，适张公专弁以函致公，告武汉失守，人心惶恐，恳公一出。郭公嵩焘至公家，力劝出保桑梓。公乃毁前疏，于十七日起行，二十一日抵长沙，与张公亮基筹商，一以查办匪徒为急务。
二十二日，拜折敬陈团练乡民，搜查土匪大概规模。且称长沙省城兵力单薄，行伍空虚，不足以资守御，因于省城立一大团，就各县曾经训练之乡民招募来省，实力操练，既足资以剿捕土匪，于防守省城不无裨益。是折奉朱批：“知道了，悉心办理，以资防剿。钦此。”公又附片奏称：“臣在京供职十有四年，今岁归来，祖父母之墓已有宿草，臣母之葬亦未尽礼，若遽弃庭闱出而莅事，万分不忍。请俟贼氛稍息，团防之事办有头绪，即当回籍守制，以遂乌私。”
时罗公泽南领所招湘乡练勇三营，已至省城，仿前明戚继光束伍成法，逐日操练，公为之酌定训练章程，故疏中及之。其后，良将辈出，实滥觞于此。
浏阳会匪煽乱，号曰征义堂，其匪酋为周国瑜，聚党逾万人。江公忠源以楚勇往，出其不意，一战破平之。
武昌陷后，诏授向荣为钦差大臣，徐广缙逮问，前湖广总督程矞采革职；诏以张亮基署总督，又特命琦善为钦差大臣，偕直隶提督陈金绶、内阁学士胜保，督兵驰赴楚豫之交，堵贼北窜；又以两江总督陆建瀛为钦差大臣，出省堵剿。
曾文正公年谱卷二
「癸丑」咸丰三年，公四十三岁
正月，公在长沙督办街团，委在籍江苏候补知州黄廷瓒、安徽候补知县曹光汉编查保甲，以书函劝谕，不用公牍告示。又以书遍致各府州县士绅，其大致以为团练之难，莫难于集费，宜择地择人而行之。目前急务，唯在清查保甲，分别良莠，以锄暴为安良之法。遇有匪徒，密函以告，即行设法掩拿处办。庶几省文移之烦，司期无案不破。其书中有“不要钱，不怕死，”二语，公所自矢者，一时称诵之。
十一日，张公亮基赴湖北署总督任，江公忠源从行，其楚勇留长沙者，江公忠济、刘公长佑接统之。
二十二日，耒阳、常宁报有匪徒啸聚白沙堡，扰及嘉禾境。公调派刘长佑、李辅朝带楚勇五百，王錱带湘勇三百，二十五日启行追剿。未至，而常、耒之匪闻风先溃。适衡山县境之草市土匪窃发，楚勇、湘勇留衡山，一战平之。
二月初三日，奉上谕：“封疆大吏翦除百恶，即可保卫善良，着该署督抚等认真查办，并着会同在籍侍郎曾国藩体察地方情形，应如何设法团练，以资保卫之处，悉心安筹办理等因。钦此。”十二日，公奏“严办土匪，以靖地方”一折。奏称：“湖南会匪名目甚多，近年有司掩饰弥缝，任其猖獗，非严刑峻法，无以销遏乱萌。时公于长沙城中鱼塘口为行辕，设审案局，委候补知州刘建德、照磨严良畯，承审拿获匪徒，立予严讯，用巡抚令旗即行正法，或即毙之杖下。分别会匪、教匪、盗匪及寻常痞匪名目，按情罪以处办。”公意纯用重法以锄强暴，而残忍严酷之名在所不辞也。是疏入，奉朱批：“办理土匪，必须从严，务期根株净尽。钦此。”
初，贼之犯长沙也，调集各省兵勇数万人，既而追贼东下，其余丁散勇逗遛湖南，或数十百人为群，出没附近村墟，遇湘水行船上下，辄以兵差为名强封之，而诈索其财。商旅畏惮，百物几不通。公捕得强封民船之川兵三人，径行斩决，枭示江干。由是游手敛迹，风帆畅行无阻。
贼陷武、汉两城后，大掠民船数千艘，于正月初旬括掠丁壮妇女数十万人，驱入舟中，顺流而下，旌旗蔽江，沿江城镇皆失守。十一日，陷九江府城。十七日，陷安庆省城。二月初十日，攻陷江宁省城，将军忠勇公祥厚、总督陆公建瀛等殉难。贼遂据为伪都，僭伪号，造宫殿，分其党林凤祥等北窜。二十一日，陷镇江府，二十三日陷扬州府。皆据守之。向公荣总统各路兵勇十余万，追至金陵，而城已陷。遂驻营城外。琦善公率领北方各路官兵攻围扬州。是为江南，江北两大营。
刘公长佑等既破衡山土匪，余党窜入攸县界，遂督勇追剿。而安仁县土匪又起，劫狱烧官署，在籍候选知州张荣组带镇筸勇数百，与楚勇会剿，平之。
江公忠源赴鄂，寻奉旨授湖北臬司，又奉旨令赴江南大营帮办军务。江公上书于公，言今日办贼之法，必合江、楚、皖各省，造战船数百艘，调闽、广水师数千人，先肃清江面，而后三城可复。否则沿江各省，后患方长。公治水师之议，萌芽于是矣。湖北崇阳、通城两县匪徒大起，聚党数千人。江公领兵勇于三月初旬回南剿捕，公饬江忠济带所部楚勇由平江前往会剿。初五日，刘公长佑楚勇回长沙，公亦饬其驰赴崇、通会剿。三战而匪徒歼焉。江公遂尽挈楚勇下赴江南。
省城所招湘乡练勇千余人，署巡抚潘公铎议汰之还乡。公前调取三百余人，以王錱领之，剿土匪于衡、永各属。其留未汰者，操练无虚日。塔齐布公方署长沙营都司，忠勇冠时，人鲜知者。公一见大奇之，委密捕巨盗数名，皆克获。千总诸殿元领辰勇数百人，亦经公所识拔。公委塔齐布兼管领辰勇，与湘勇合同操练，胆技精强，遂成劲旅。
三月，潘公铎具折告病。骆公秉章仍奉旨署湖南巡抚，以四月十一日到任，奏委塔齐布署抚标中军参将。
各州县捕送匪徒来省者渐多，严刑鞫讯，日有斩枭杖毙之案。前后所戮者二百余名，湘中匪徒闻风敛迹。李公瀚章以已酉选拔朝考，出公门下，时署湖南益阳县事，上书于公，劝以缓刑，公未之从也。
安化县属蓝田市有串子会匪聚众谋乱，公饬湘乡县知县朱孙诒，以练勇往捕，擒百余人，事乃解。
桂东县有江、广边界匪徒窜入，城陷，公与骆公札委张荣组带三厅兵勇往剿，又调候补道夏廷樾督湘勇七百余人继之。未几，桂东平。骆公增募湘勇一营，以监生邹寿璋领之。
欧阳夫人挈子女出都还湘，夫人之兄柄铨随行。五月初三日抵长沙，寻归湘乡。
公弟国葆募湘勇一营，驻札长沙南门外。江公忠源奏请招练楚勇三千，赴江南助剿。奉旨允之。公因函致江公之弟忠濬、忠淑与宝庆知府魁联，令招宝勇。湘乡县知县朱孙诒令招募湘勇，来省操练，然后遣赴大营，与江公旧部合成一军，以壮其势。江公以四月初七日，由鄂东下，行抵九江，值贼船数百，自金陵上窜，再陷安庆，直抵湖口，势趋南昌省城。江公方驻守九江，十日即驰至南昌，筹备防守。部署粗定，而贼抵城下，设法堵御，贼不得逞。江公飞檄请援于湖南，湘中闻邻省之警，人心惶恐。公初拟六月归行小祥之祭，而湘省官绅倚公为防守。公乃札张荣组驻营永州，王錱驻营郴州，以防南路土匪；而调夏廷樾、罗泽南以湘勇回省。适奉到寄谕，因金陵贼船驶赴上游，有回攻长沙，兼扰南昌之语。有旨令各省督抚严防，并令公与骆公会筹防御。骆公咨提督鲍起豹调兵来省，并札饬所募宝勇、湘勇三千人留省城听调。
六月十二日，公与骆公会奏办理防堵事宜一折。公又专折奏称：搜拿土匪，随时正法。省局委员添派候补知县厉云官审讯各案，粗有头绪。臣母丧初周，拟回籍修小祥之礼，适闻粤贼回窜江西，臣应留省城会筹防堵，不敢以事权不属，军旅未娴，稍存推诿。
是日又与骆公会折奏参长沙协副将清德，请旨革职，以儆疲玩而肃军政。又专折奏保署抚标中军参将塔齐布、千总诸殿元，恳恩破格南擢。并称该二人，日后有临阵退缩之事，即将臣一并治罪。附片特参副将清德性耽安逸、不理营务等款，请交部从重治罪。
江忠淑募新宁勇千人，朱孙诒募湘乡勇千二百人，均抵长沙。公檄江忠淑由浏阳赴江西，朱孙诒由醴陵赴江西，夏廷樾、郭嵩焘、罗泽南以兵勇千四百人由醴陵继进。合计援江兵勇三千六百人，是为湘勇出境剿贼之始。
二十二日，公与骆公会奏拨派兵勇赴江西援剿一折。
湖南调各路兵勇防守省城者数千人，塔齐布公逐日抽调操阅，暑雨不辍，公亟奖其勤。提督鲍起豹至省城，乃宣言盛夏操兵之非，由是营伍咸怨塔公以及于公。时复与湘勇争讧。公所奏参之副将清德，乃依附鲍起豹而与塔齐布为仇者。公前疏入，二十九日奉到上谕：“塔齐布着赏给副将衔，诸殿元以守备补用，先换顶带，以示奖励。钦此。”又奉上谕：“曾国藩奏请将性耽安逸、不理营务之副将革职治罪一折，清德着革职拿问，交张亮基、骆秉章讯明定拟具奏等因。钦此。”由是兵伍益怨公矣。
七月，公以省城筹防之事粗备，援江之师已成行，遂回籍省亲。家居数日，复出至省垣。时新宁勇援江者行抵瑞州，遇警而溃，至义宁复行招集以进。湘勇援江者以七月十九日抵南昌，二十四日与贼战，小挫，阵亡营官谢邦翰、易良干、罗信东、罗镇南四人，湘勇死者八十余人。罗公泽南以诸生讲学，湘人多从受业者，是役阵亡各员，皆罗公弟子也。
贼攻南昌，屡以地道轰城，官军堵之。江公忠源复以书致公，谓长江上下任贼船游弋往来，我兵无敢过问者。今日之急，唯当先办船炮，击水上之贼。时郭公嵩焘在江公幕中，力主水师之议。文宗寄谕各督抚，亦屡及之。公商之巡抚骆公，奏请敕调广东琼州红单船放出大洋，由崇明入江口，以击贼于下游；调广东内江快蟹拖罟船由梧州府江溯漓水、过斗门，浮湘而出大江，以收上下夹击之效。长江水师之议，自此始。
湖南营兵与湘勇断断不和。七月十三日，提标兵与湘勇械斗，公但将湘勇棍责。八月初四日，永顺协兵与辰勇械斗，公咨提督请按治军法，未行也。初六夜，永顺协兵掌号执杖至参将署，欲害塔齐布公，塔公匿菜圃草中以免。兵众毁其房室。旋出，至公所馆抚署侧，射圃中，大哗。骆公步出谕饬之，乃解。时有劝公据实参奏者，公曰：“为臣子者，不能为国家弭乱，反以琐事上渎君父之听，于心未安也。”二月中，曾经奏请移驻衡、宝二郡，就近剿办土匪，遂定计移驻衡州以避之。因与骆公商调塔齐布领宝勇、辰勇八百人，益以抚标兵，移驻醴陵；调邹寿璋领湘勇驻浏阳，以防江西之贼；调训导储玫躬所领湘勇一营往郴州以防土匪；公弟国葆率所领湘勇上驻衡州。八月十三日，公具折奏言，湖南衡、永、郴、桂各属为匪徒聚集之薮。数月以来，聚众为乱，巨案叠出，臣即日移驻衡州，就近调遣。附片奏调委员厉云官等随往差遣。十四日，公由长沙起行，绕道湘乡，抵家省亲。以二十七日抵衡州府。先是，南路土匪屡起，次第剿平。江西吉安府属土匪大起，太和、安福二县失守，江公忠源派罗泽南以湘勇往剿，大破之，擒斩数千，克复两城。余匪溃窜湖南界，茶陵、安仁皆不守。公乃调塔齐布以兵勇往剿，平之。
王公錱驻营郴州，闻江西援营军官阵亡之信，欲回籍募勇赴江西剿贼，以抒公愤而复私仇。上书于公，词气慷慨。公嘉其义，札令即来衡州面商以讨贼之事。公言：“近日大弊，在于兵勇不和，败不相救，而其不和之故，由于征调之时，彼处数百，此处数十，东西抽拨，卒与卒不相习，将与将不相知。地势乖隔，劳逸不均。彼营出队，而此营袖手旁观，或哆口而笑，欲以平贼，安可得哉？今欲扫除更张，非万众一心不可。拟再募勇数千，与援江各营合成一军，交江公忠源统之以平贼。”
八月二十二日，江西省城解严。贼窜陷九江府湖口县，仍陷安庆省城，皆踞之。复分股上窜湖北。张公亮基以兵五千人扼守田家镇，贼至则大溃。江公忠源闻道驰援，战不利，北屯广济。贼因上犯鄂渚。张公亮基奉旨调任山东巡抚，以吴文镕为湖广总督。吴公者，公会试座师也。九月初，由黔赴鄂，道出长沙，以书招公至省垣相见。公以军事方殿，未遑离次。吴公星驰赴任，时贼已陷黄州、汉阳，北扰德安，南及兴国、湖南岳州戒严。骆公秉章驰书与公谋防堵，公以茶陵、安仁既平，札调塔齐布等军速赴长沙，并调援江之湘勇回援。二十七日，奉上谕：“长江上游，武昌最为扼要，若稍有疏虑，则全楚震动。着骆秉章、曾国藩，选派兵勇，并酌拨炮船，派委得力镇将驰赴下游，与吴文镕等会合剿办，力遏贼冲，毋稍延误。钦此。”
十月初三日，奉上谕：“曾国藩团练乡勇甚为得力，剿平土匪，业经著有成效。着酌带练勇驰赴湖北，所需军饷等项，着骆秉章筹拨供支。两湖唇齿相依，自应不分畛域一体统筹也。钦此。”
王公錱募湘勇，初议欲为援江诸军复仇，既而闻贼窜湖北之警，骆公因札令募勇三千，赴防省城。公见王錱气太锐而难专用也，既为书以戒之。又函致骆公，言兵贵精不贵多，新集之勇，未经训练，见贼易溃且饷糈难继，宣加裁汰。骆公未能用。维时罗公泽南由吉安率勇回湘。李公续宾分领一营，战功卓著。又有杨虎臣、康景徽所带湘勇二营，先后自江西回抵长沙，合以王錱新募之勇，及所调兵勇，赴防省城者不下万人。总督吴公到鄂，屡请援师。时又奉上谕：“武昌情形万分危急，着曾国藩遵照前旨，赶紧督带兵勇船炮，驶赴下游会剿，以为武昌策应等因。钦此。”公商之骆公，请饬王錱带所招湘勇赴鄂。旋以贼船东窜，湖北解严，湘勇亦未北行也。
公言今之办贼，不难于添兵，而难于筹饷；不难于募勇，而难于带勇之人；不难于陆战，而难于水战。江公忠源之守南昌也。派夏廷樾、郭嵩焘在樟树镇制造木排数十具，载炮于其上，拟冲贼船。排甫成，将发，而贼退出鄱湖。至是公亦于衡州仿造冲排，既试之水面，钝滞难用，乃买民船改造炮船。
二十四日，公具折奏，言：“武昌现已解严，臣暂缓赴鄂，并请筹备战船，合力堵剿。该匪以舟楫为巢穴，长江千里，任其横行。欲加攻剿，惟以战船为第一先务。臣即在衡州试行赶办，果有头绪，即亲自统带驶赴下游。”是疏奉朱批：“所虑甚是，汝能斟酌缓急，甚属可嘉。钦此。”时广东解江南大营饷银过长沙。公附片奏，请截留四万两以为筹办炮船、召募水勇之资。
湘勇营制，以三百六十人为一营，每营用长夫百四十人，合为五百。公之选将领，以四科为格：一曰才堪治民，二曰不畏死，三曰不急名利，四曰耐辛苦。公欲募成六千之数，合江公忠源旧部，足成万人。甫立此议，江公遂奏请以公所练六千人出省剿贼。奉上谕：“湖北情形紧要，已有旨令江忠源暂留剿贼。着曾国藩即将选募之楚勇六千名，酌配炮械，筹雇船只，由该侍郎督带驶出洞庭湖，由大江迎头截剿，肃清江面贼船。想曾国藩与江忠源必能统筹全局也。钦此。”
鄂中兵勇前防田家镇者，溃后或逃窜湘中，劫掠行旅。公捕得，即斩以徇，民赖以安。
是月，公致书湘乡人士，议建忠义祠于县城，祀援江阵亡营官四人，而以湘勇袝祀焉。
江公忠源回军汉阳，奉旨授安徽巡抚，并谕令楚、皖一体斟酌缓急，相机进剿。时贼已踞安庆，议建庐州为省会。工部侍郎吕文节公贤基在籍办理团练。贼自舒桐北窜，吕公迎剿阵亡。周文忠公天爵亦卒于家。江公见鄂贼甫退，皖事尤棘，力疾提师北趋庐州。行至六安，病甚。
十一月，奉上谕：“宋晋奏曾国藩乡望素孚，人乐为用，请饬挑选练勇，雇觅船只，顺流东下，与江忠源水陆夹击，速殄贼氛等语。现在安徽逆匪势甚披猖，连陷桐城、舒城，逼近庐郡，吕贤基业经殉难，江忠源患病，皖省情形危急，总由江面无水师战船拦截追剿，任令贼往来自如，以致逆匪日肆鸱张，该侍郎前奏亦曾筹虑及此。着即赶办船只炮位，并前募勇六千，由该侍郎统带，自洞庭湖驶入大江，顺流东下，与江忠源水陆夹击。该侍郎忠诚素著，兼有胆识，朕所素知，必能统筹全局，不负委任也。钦此。”前此寄谕，有“肃清江面”之语。各省亦苦贼踪飙忽，公壹以水师为急。所造木排，既不可用，水师舟舰，无人经见，创为此举，相顾色骇。公日夜苦思，博采众议。岳州营守备成名标、广西侯补同知褚汝航、知县夏銮等，先后奉委抵公行辕。公留置戎幕，遂询知拖罟、长龙、快蟹、舢板各船式，鸠集衡、永工匠，依式制造。公研精覃思，不遗余力。彭公玉麟、杨公载福来营，公弟国葆亟称两人之才，公拔而用之。广西巡抚劳公崇光委解炮二百尊赴鄂，道出衡州时田镇防兵已溃，公因截留其炮位并护解之水手，以备教练水师之用。
公以湖南库款不敷提用，其募练之饷，恃劝捐接济。公选派员绅，设局于各州县，不用官牍，以防抑勒。自刊军功执照，用抚藩钤印，自六品至九品按赀填给。
常宁县土匪起，县城失守，公调千总周凤山、公弟国葆带勇往剿。十一日贼窜据羊泉洞，又调张荣组、储玫躬带勇会剿。十四日，陷嘉禾、犯蓝山，又窜据道州之四庵桥。公又添调邹寿璋、魏崇德带勇往剿。各营与贼战，均有斩获，而储玫躬之功为多。公与巡抚骆公会奏常宁土匪滋事戕宫，现已派勇往剿拿获首要各犯一折。
二十六日，公具折奏言：“筹备水陆各勇驰赴安徽会剿，而船炮水军一时未能就绪。前经奉旨特派广西右江道张敬修购办夷炮、广炮千尊，并带工匠自粤来楚。臣专候该道来楚，乃可成行。”附片奏请设立水路粮台，提用湖南漕米二、三万石，以资军食。又附片奏请经手劝捐之款，准归入筹饷新例，随时发给部照，以免捐生观望不前之弊。
公前拟募陆勇六千，本以付江公忠源统带，寻奉旨筹备水师，始建水、陆万人，大举东征之计。先派江公之弟忠濬带勇一千名赴皖，公则经营战舰，规造炮船二百号，雇民船二百，以从其后。船行中流，陆兵则夹江而下，其规画大局如是。庶事草创，经费繁巨，有求弗应。则与巡抚骆公书函往复。骆公委曲应付，渐以就绪。公尝以蚊虻负山，商距驶河自况。又尝有精卫填海，杜鹃泣血之语。盖公之水师为肃清东南之基本，而是年冬间，最为盘错艰难之会矣。
十二月初一日，委褚汝航至湘潭，分设一厂，监造战船，其衡州船厂委成名标监督之。造船大者快蟹，次曰长龙，又购民间钓钩船修改以为炮船。褚公又依式添造舢板、小艇数十号。两厂之船，往来比较，互相质证，各用其长。潭厂所造，尤坚利矣。
贼船回窜湖北，仍陷黄州。公致书于总督吴公，言今日南北两省，且以坚守省会为主，必俟水师办成，乃可以言剿。湖北巡抚崇纶公奏参督臣闭城株守，奉旨切责，吴公乃出，督师于黄州。吴公遗书于公，其略云：“吾意坚守待君东下，自是正办。今为人所逼，以一死报国，无复他望。君所练水、陆各军，必俟稍有把握而后可以出而应敌，不可以无故率尔东下。东南大局恃君一人，务以持重为意，恐此后无有继者。吾与君所处固不同也。”公得书，深优之。
骆公秉章调罗泽南等湘勇二营溯湘而上，会剿土匪。初十日，抵衡州。公与罗公商榷兵事，更定陆军营制，以五百人为一营，每营四哨，每哨八队，亲兵一哨六队，火器刀矛各居其半。每营用长夫百八十人，营官、哨官、队长，以至勇夫薪粮，分毫悉经手定。刊立营制数十条，营规亦数十条。自此以后，湘勇转战遍于各省，一依公所定规制行之。
广东协拨鄂饷七万两，委员解楚，道出郴、桂。适永兴土匪起，公乃令罗泽南带勇迎护粤饷，剿捕土匪，平之。
公前奏一疏，于十六日奉到朱批：“现在安省待援甚急，若必偏执己见，则太觉迟缓。朕知汝尚能激发天良，故特命汝赴援，以济燃眉。今观汝奏，直以数省军务一身克当。试问汝之才力能乎？否乎？平时漫自矜诩，以为无出己之右者，及至临事，果能尽符其言甚好。若稍涉张皇，岂不贻笑于天下？着设法赶紧赴援，能早一步即得一步之益。汝能自担重任，迥非畏葸者比，言既出诸汝口，必须尽如所言，办与朕看。钦此。”公于二十一日具疏，逐条陈明：其一，起行之期，必俟粤东解炮到楚，稍敷配用，即行起程。其一，黄州巴河被贼占据，必先扫荡鄂境江面，乃能赴皖。其一，武昌为金陵上游，贼所必争。目今宜力保武昌，然后可以进剿。其一，臣所练之勇，现在郴、桂一带剿办土匪，不能遽行撤回，俟来年正月船炮将齐之时，一并带赴下游。其后一条奏称：“饷乏兵单，成效不敢必，唯有愚诚，不敢避死而已。与其将来毫无功绩，受大言欺君之罪，不如此时据实陈明，受畏葸不前之罪。”疏入，奉朱批：“成败利钝，固不可逆睹，然汝之心可质天日，非独朕知。若甘受畏葸之罪，殊属非是。钦此。”
公又具折，奏称：“衡、永、郴、桂一带，尚有一股会匪剿捕未毕，余党尚多。此股会匪实为湖南巨患，亦是臣经手未完之件。”奉朱批：汝以在籍人员，能如是出力，已属可嘉。着知会抚臣剿办，或有汝素来深信之绅士，酌量办理亦可。钦此。”
公又因衡阳、清泉两县，每用保甲催征钱粮，民户抗欠，则追比保甲。而保甲亦包揽为奸，反置团防事于不理。公批饬两县，令但责成保甲稽查土匪，而催征仍责之吏役。亦于是折附片陈奏，奉朱批：”此应亟改易者，着知照骆秉章将改办章程速行复奏。钦此。”衡州府县差役人数甚多，诈索乡闾，倚势作威。公访得恶差数人诛戮之，不少宽贷。公于地方之事，知无不为，意在锄奸宄以安良善，不以侵官越俎为嫌也。
江忠烈公忠源自六安力疾入守庐州府，贼纠党合围数重。刘长佑、江忠濬等以楚勇往援，及各路援军皆阻隔不得进。十二月十七日，府城陷，江公赴水死之。城中殉难者不能悉记，候补知府陈公源衮、知县邹公汉勋死尤烈。陈公者，公同年友；邹公者，亦公所推许也。
船厂赶工，岁暮不息，成者过半。二十七日，公自衡州回籍省亲。
是年夏四月，贼党林凤祥自扬州掠众北窜，陷滁州，踞临淮关，复陷凤阳府，遂北窜河南，陷归德，扑开封省城，渡黄河。六月，围攻怀庆府。八月，窜入山西，陷平阳府，复出至临洺关，陷深州。九月，犯天津府，踞静海、独流二城。江南大营向公荣、江北大营琦善公驻两城外围，攻经年未得一战。内阁学士胜保公率兵追林逆一股，转战数千里，贼势飙忽不可遏。钦差大臣、直隶总督讷尔经额督兵败贼于怀庆。贼之窜山西扰畿辅也。山西巡抚以下失守各员与督兵之都统、提镇大员多获罪。诏授胜保为钦差大臣，逮讷尔经额治罪。特命惠亲王为奉命大将军，科尔沁郡王僧格林沁为参赞大臣，会兵进剿，贼势少蹙。左都御史雷以诚募勇于扬州，创收厘捐，以济军饷。各省厘捐，始于此。
曾文正公年谱卷三
「甲寅」咸丰四年，公四十四岁
正月初五日，公由家出抵衡州，督催船工，招募水勇。时湘中人未见水师，应募者少。乃招船户、水手不怯风涛之民，用广西炮勇为之教习。快蟹船用桨工二十八人，橹八人；长龙船桨工十六人，橹四人；舢板船桨工十人。每船用炮手数人。又另置舱长一名，头工二名，柁工一名，副柁二名，其口粮较优。亦刊发营制一篇。
吴文节公文镕督兵于黄州，驻营堵城，亟攻黄州不下。贼焚毁堵城营垒，吴公力战阵亡。贼船上犯，武昌戒严。
十三日，奉到初二日上谕：“前因贼扰安徽，迭次谕令曾国藩置办船炮，督带楚勇由湖入江与安徽水陆夹击。本日据袁甲三奏请令曾国藩督带兵勇船炮由九江直赴安徽安庆，刻下贼数无多，或先复安庆，亦可断贼归路等语。庐州为南北要冲，现在为贼所据，必须乘其喘息未定，赶紧进剿，遏贼纷窜之路。曾国藩制办船炮，并所募楚勇数千人，此时谅已齐备。著即遵旨迅速由长江驶赴安徽，会同和春、福济，永陆并进，南北夹攻，迅殄逆氛，以慰廑念。钦此。”公既闻庐州失守，江公殉难，而探卒自鄂归者，亦报黄州堵城之败，公于时心愈迫矣。
二十六日，船厂毕工，成快蟹四十号，长龙五十号，舢板百五十号，拖罟一号，以为坐船。购民船改造战船者数十号，雇民船百数十号，以载辎重。募水勇五千人，分为十营，其五为正，其五为副。每营置一营官，又设帮办一人，在湘潭募水军四营，以褚汝航、夏銮、胡嘉垣、胡作霖为营官领之。衡州募六营，以成名标、褚殿元、杨载福、彭玉麟、邹汉章、龙献琛为营官领之。二十八日，自衡州起程，会师于湘潭。前、后、左、右、中营旗帜，各用其方色。陆勇五千余人，则以塔齐布、周凤山、朱孙诒、储玫躬、林源恩、邹世琦、邹寿璋、杨名声及公弟国葆等领之。水路以褚汝航为各营总统，陆军以塔齐布为诸将先锋。粮台设于水次，载米一万二千石，煤一万八千石，盐四万斤，油三万斤，配炮五百尊，军械数千件，子药二十余万斤。应需之器物，应用之工匠，相随以行。辎重民船亦给予旗帜枪炮，以助军势。合计员弁、兵勇、夫役、一万七千余人，军容甚盛。作《讨粤匪檄文》一道，布告远近。
贼船上窜，仍陷汉阳，湖北按察使唐公树义迎战，死之。贼上窜湖南境。
二月初一日，岳州失守。初二日，公在衡山舟次，奏报东征起程日期一折，并奏陈水陆营制、粮台章程大概情形、并奏调署抚标中军参将塔齐布、耒阳县知县陈鉴源、平江县知县林源恩、善化县知县李瀚章等，随同东征差遣。又附片代递唐树义遗折一件。公之为是役也，水陆兼进，尤注重水师。自上年创为战船，每事必躬自考察，材木之坚脆，纵广之矩度，帆樯楼檐之位，火器之用，营阵之式，下至米盐细事，皆经于目而成于心。粮台设立八所，条综众务：曰文案所、内银钱所、外银钱所、军械所、火器所、侦探所、发审所、采编所，皆委员司之。罗公泽南、李公续宾湘勇二营，留驻衡州，以防南路之土匪。委知府张丞实督办捐局，以资接济。
时又奉到上谕：“此时惟曾国藩统带炮船兵勇迅速顺流而下，直抵武汉，可以扼贼之吭。此举关系南北大局。甚为紧要。此时水路进剿，专恃此军。该侍郎必能深悉紧急情形，兼程赴援。等因。钦此。”贵州候补道益阳胡公林翼应前督将吴公之调，带练勇六百名，由黔赴鄂，军抵金口。闻吴公阵亡，贼舟上犯，阻隔不能进。公商之巡抚骆公秉章，由湖南支给饷粮军械，并饬令回军。会剿岳州之贼。
王公錱所招湘勇在长沙者，不用公所定营制，有自树一帜之意。骆公札饬王錱率所部先趋黄州，军未发而贼已由岳州窜湘阴，上踞靖港市，扰陷宁乡。公舟师抵长沙，调陆路各营剿之。
十五日，公具疏奏称：“贼船上窜，东南大局真堪痛哭。湖广、江、皖四省止有臣处一枝兵勇较多，每月需饷银近八万两。专恃劝捐，以济口食。现在湖南、江西、四川较为完善，请旨饬派大员办理捐输，专济臣军之用。”并言：“世小乱则督兵较难于筹饷，世大乱则筹饷更难于督兵。此次成师以出，已属竭力经营。若复饥皮溃散，此后不堪设想。”附片奏：“胡林翼黔勇，暂令驻岳州附近地方，相机会剿。”
王錱湘勇剿贼于乔口，败之。公所派陆营赵焕联、储玫躬、公弟国葆等分投攻剿。储公玫躬击破贼大队于宁乡，旋因追贼阵亡。贼败溃下窜，公饬各营及战船追击之。
二十四日，公与骆公会奏“逆船上窜，派员前往分途截剿，连获胜仗”一折。附片奏留胡林翼在楚剿贼，暂未能赴鄂。又附报官军收复湘阴乘胜追剿一片。于时奉到上谕：“曾国藩统带炮船，想已开行。着即兼程驰赴下游，迎头截剿。此时水路进攻，专恃湖南炮船，遏其凶焰。务须赶紧前进，勿稍延误。钦此。”又奉到上谕：“本日据青麟奏称探闻曾国藩带勇已距金口百有余里，贵州道胡林翼随同前来，现复退往上游。贼船飚忽上窜，急须出其不意，顺流轰击。该侍郎炮船早入楚北，胡林翼何以退守？着曾国藩饬知该道迅速前进，无稍迟延等因。钦此。”公乃专折陈明胡林翼一军未能赴鄂，留于湖南之由。并称胡林翼之才胜臣十倍，将来司倚以办贼。胡公之军回湖南境，崇阳、通城各属土匪四起，贼由兴国上窜，陷崇、通二邑，匪党大炽。公调胡公黔勇由平江往剿，平江县知县林源恩带勇继之。胡公军至通城，请援于公，公又令塔齐布、周凤山等带勇往剿。
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