致江岷樵 咸丰元年
二月中，舍弟南旋，寄尘一书，并奠金、挽联。舍弟所在耽阁，五月初始抵里，不知何时达尊览也。前书劝吾子无以墨绖从戎，其时不过以新宁逼近粤西，恐有相迫而出者，故预为尼之，不意后乃有赛相奏请之事。赛之知君，盖自左景桥上书言兵事数条中有一条及君，迨仆知之，欲行阻止，而赛公已杩牙成行矣。吾子在忧戚之中，宜托疾以辞，庶上不违君命，下不废丧礼。顷闻吾弟被命即行，虽军旅墨衰，自古所有，然国朝惟以施之武弁，而文员则皆听其尽制，无夺情之召。闻仙舫翁亦有书为之劝驾，盖亦急于勤民而不及深思，而吾弟亦不免轻于一出。君子大节，当为世所取法，未可苟焉已也。所可幸者，闻尚在乌公幕府，未尝署一官，领一职，犹为无害于义，将来功成之后，凡有保奏议叙，一概辞去，且豫将此意禀明乌公转达赛公，再三恳告。如不保叙。则仍效力行间，终始其事；如不允从，则托疾归去。如此则从戎以全忠，辞荣以全孝，乃为心安理得。若略得奖叙，则似为利而出，大节一亏，终身不得为完人矣。
闻乌公为当代伟人，仆于邸钞读其折奏，倾心钦服，吾弟入其幕府，足以增长阅历，洞习韬略，他日事业愈不可量，仆亦乐弟之因此而弥增智勇，将来备国家艰大之任也。若弟不在乌公处，则他人旱足与共事，即可抽身归去。既不愿得保叙，又不能成功，又不获与贤者同事，增长智勇，则何必久系彼中，使方寸长此悬悬乎？
有汪君少逸元慎者，居邹中丞幕府，长于地理之学，与仆相好。顷渠以书来道足下绘《浔州图》，极为乌公所赏叹，果尔则亦善矣。汪君熟于开方计里之法，可从之讲求也。
仆守官如常，靡足称述。三月间陈《汰兵》一疏，以粤事方棘未报；四月又条陈一疏，以圣德盛美而预防其弊，大致似孙文定《三习一弊》疏。第孙托空言，而仆则指实，太伤激切，盖嫉时太甚，忘其语之戆直。圣量如天，曲赐苞容，不唯不罹罪谴，亦且不挂吏议。凡为臣子，同声颂盛朝不讳，感激思报，况仆之身受者乎？
比兼摄秋曹，冗忙异常，幸癣疾大愈，十去其九。南中自家君以下，及寓中大小并托安善，堪慰廑注。
粤中兵事，凡吾弟所亲见者，望日日记出，间中缕晰示我。
复汪少逸 咸丰元年
前奉到六月手书，顷又接七月二十二惠函，并《紫荆山》《浔州东北境》二图、《兵事杂录》一纸，非武库在胸，乌能昭晰曲折若此？非至笃好，又乌肯于万里之外一一缕述，以嘉贶愚蒙乎？至感至感无已！藤峡险隘，古今啸聚，若出一辙，目前既据双髻，四面严堵，犁穴歼渠，计在旦夕。此地得手，则南太之群丑，梧郁之游匪，谅无足虑。
阁下以洪伟之才，专精地学，若遂为藤峡一书，而以粤西全省形胜附著其后，则后日留心兵事者，必将取法乎此。较之《河套志》、《三省边防》等书，尤为切要。疆场之役，所以磨练豪杰之资也。前代如王伯安、孙高阳，其初亦不过讲求地利耳。其后遂为儒将，岂不贵乎阅历哉！图中惟北路与修荔、永安壤接之区，尚多未尽，而粤西要害，尤在邕州，尚乞细为考订，教我不逮。
弟守官如常，亦乏佳况。五月以来，兼摄秋曹，日日奔走于簿书尘埃之中，旧学日芜，新知弥寡。大兴徐氏书籍，近遂归之坊贾。名家晚节，往往如此。其地图竟不知所之矣。
吾友江岷樵，血性男子，若阁下与之相遇，以君图中之精诣，益渠行间之阅历，神剑相合，必两相忻畅也。
复朱伯韩 咸丰元年
前奉赐书，具审兴居安吉，德业日闳。甚善甚善！
粤中小丑，不谓遂尔披猖。张乔、祝良，世不易得，致使上相南征，兴发浩穰，涓涓不塞，患乃抵此。比闻紫荆大股，势成釜鱼，扫穴擒渠，计在旦夕。其他枝叶，毫无足虑。老前辈保障桑梓，筹画精强，与安溪李相国之平耿氏，淑浦严方伯之靖苗疆，捍御乡里，功略相等。他日出膺重寄，盛名早已惬于人人之心，亦可以倍功于事半也。
国藩久虱此间，顽顿无补，以夙闻贤人长者之余论，不敢自蹈于小人之归。奈才力薄劣，无能有所自树。又兼摄秋曹，竟日颠倒于簿书尘埃之中，重以多病累年，心血积亏，昼不耐劳，宵无佳寐。以是自度，曩昔欲有所钻于作者之林，近亦知难而退，不敢复有意矣。惟思谨守大闲，不欲脂韦以规时利，寸心耿耿，独此之执。倘蒙不弃，有以教我。
复郭雨三 咸丰元年
两奉手示，阙尔不报，非至笃好，能无督责？寸心之私，固无日不依密侍从之旁，想亦荷曲原也。
幼章方伯来，备述光仪謦欬，且言从事河间，讲求宣房，上考成案，近核全局，实能不囿于一时一隅之计。前赐函中，已略见一斑矣。顷者兵三堡之灾，猝不及防，构此闵凶。河帅原折，以为河水经微湖一过，出而渐清，运道仍尔，遄行无滞。弟思黄河初决，经微湖之涣涤，自当稍清，若灌湖既久，则湖波不足以资刷涤，恐全黄入运，运道不免终受其淤。且原折称黄水入微湖而后，挟运道而下，东趋骆马湖，由六塘河入海，而于骆马湖以下之运道若何，则未尝分晰言之，但云必不误回漕而已。弟思水不两行，溜不两盛，假使全黄大溜，尽注骆马湖，则运河之小溜，亦恐将掣动而从其大者，自泇口以下，中河口以上，恐运道不免有断流之患。盖自微湖以至清口，运道五六百里，上游为黄溜所经，则虞其淤塞；下游为黄溜所不经，则虞其断流。二者弟之私忧过计，望兄将目下形势，详悉示我。粤匪未靖，而河事复棘。天子蒿目焦虑，而书生束手无策，虚縻厚禄，以是悚愧，不可名状。
前者老兄来书，以谓全河关键，在先修山盱之六坝，次浚清口之引河，此与弟夙昔鄙见若合符契。自嘉庆年间，有减黄抬清之说，往往启上游峰山、祥符、五瑞等闸，灌人洪湖，于是乎全湖之底，北常高而南常洼。至前年启放吴堡，而湖底之北边愈高，惟北底苦高，故水少则运道有淤塞之患；惟南底苦洼，故风大则石堤有掣损之患。有识之士多谓修六坝以泄全湖之异涨，挑引河并挖浚湖之北底，以疏引湖入运之路，复王营减坝，以掣低黄河之面，此三者皆不可缓之工也。要使洪泽巨浸，仍复七分入黄，三分济运之旧，然后可以稍安；不然以全淮而迂道下江，以漕艘而灌塘出黄，此皆逆天而任巧，所恶于智者为其凿也。浅见悬空，老兄躬历周勘，无惜随时一一示我，至感至要！
弟身体如常，癣疾虽不盛发，亦不全愈。公私忙冗，无暇读书，日就颓废，颇用为恨。然来示有云：用心太过，不惟生疾，寝至废事。仁人药石之言，敢不敬佩。夏间一疏，以未发不敢寄呈，狂愚之性，学道未深，曾蒙于田敬堂书中示我弦韦，然举世默默，而时事多艰，又似未宜苟随，老兄其更为詹尹之卜乎？
与刘星房都转书论盐务 咸丰元年
顷得读阁下所寄《盐法节略》一纸，仰见擘画精到，筹谋深远，敬佩无已。
去岁变法之初，规模初具，亦容有未尽善者。今兹复欲小有变更，以期保此大局，此密益求密之道也。第试行未久，谤焰未熄，忽又自改其前说，适足以快谗慝之口。此次小议改辙，要须周浃详慎，不复少留渗漏，以期十年、二十年，永不再改，而后有以自立。弟等虽未谙鹾政，亦欲勉竭管蠡，以相佐助；搜寻罅漏，以相诘难。谨就《节略》中所载及其所不载，悉心研究。窃以为不足虑者有二，未深晰者有四，宜熟计者有三焉。伏惟分别而详示之。
辛丑五纲之残课，及清查扣留部府各款，从前奏案，每引加带课银五钱有奇，此旧商之残欠，本与新贩无涉。户部不能执甲所负之债，而取偿于乙，执纲商之帐，而追呼于票商。且去年初改新章之时，此项欠课，业已奏明停缓，岂甫经年余，忽从而追索之？此其不足虑者一也。
活支外款，本无成数，撙节一万，即报一万，以候部拨；撙节十万，即报十万，以候部拨。假使外间动用已尽，无分毫可供指拨，户部亦不能持筹以相问，执簿以相责。此项银两，系两淮额外乐输，或多或少，或有或无，其权操自尊处，户部不得为政。此其不足虑者二也。
《节略》中言：此时盐课皆当复还旧额，方为正办，不知所谓复额者，复一百三十九万余引，每引四百近之额乎？抑盐斤复一百三十九万余引之旧，而仍照新章并为六百斤，大引仅存九十三万引乎？由前之说，则由六百斤而仍改还四百斤，是成本骤加，课额骤增，办理将大致竭蹶，想智者必不为此矣；由后之说，则较戊申纲之八十九万引仅多行四万引，虽斤数暗与会典定额相符，而引数究嫌短绌。此弟等之未深晰者一也。
《节略》中又称俱复旧额。照科则即每引须加征五钱有零，不知尊意以为此项宜加乎？不宜加乎？以为宜加，则二年以来，每引止费六两一钱有奇，众商已惯见而惯闻矣。忽增五钱，亦恐其因而裹足；以为不宜加，则国家课额，自有定数，去年议增二十万引，业已摊课而之轻；今年议减十六万引，亦宜摊课而之重。倘径裁课额，则人言藉藉，岂不可畏！此其未深晰者二也。
岸价之长跌，非官吏所能为力；场价之贵贱，则院司可以裁制。去年陆公奏定新章云：官定场价不得过二两四钱，不许抬价居奇。今《节略》云：场盐每引加贵七八钱。何以官不能制？此其未深晰者三也。
去年奏定新章云：只行一百九万余引，满额即止，以防壅积。乃《节略》中云：改票以来，已运正引三百余万，是两年而行三纲之引矣。其果壅滞耶？则于百九万引额满之时，即应停止，不应自背前奏，溢出额外，自夸销引之多，而受壅积之害；其果疏畅耶？则此时不应忽有改图减引之议。此其未深晰者四也。
乙未纲之盐，从前陶文毅奏案本请分年带运，盐既分十年带运。课亦分十年带征。闻此纲至今盐未运毕，课亦未征完。去年陆公奏章乃称为乙未纲，已纳钱粮未运之盐，实与陶公前奏不合，弟等已蓄疑于心矣。惟力筹恤商轻本之法，不得不思加斤。既思加斤，不能不指此项乙盐为名。以为所加之斤；初非无课之盐。有识君子，亦当深谅任事者之苦心。第每引配带二百斤，两年以来行引至三百万之多，则乙盐全纲配带已毕，且溢出乙盐之外矣。此后每引仍加二百斤，又将指何项盐为名？将来淮南票引，永以六百斤为定例乎？抑仍有改还四百斤之时乎？若不奏明，必为言者所藉口。此其宜熟计者一也。
去年陆公奏定章程云：自百引起，至千引止。厥后仪征设栈，乃改为自十引起，以便小贩。从前淮北试票，所以从十引起者，以其引地甚隘，道里甚近，民贩甚小耳。淮南则纵横万里，交错七省，与淮北迥不侔矣。近闻江广各岸，小贩充斥，规趋微利，争先跌价，大贩守候不利，则折本贱售，一辙既覆，相戒不复再举。盖大贩之受挤于小贩，亦犹官盐之受挤于私盐，似应禁革小贩，仍从百引起票。否则，巨商畏缩，实于大局有妨。此其宜熟计者二也。
去年奏定新章云：被灾旧商，凡请运新盐千引者，准其配带补运免课之盐二百引；如旧商无力，情愿自招新商代运者，亦准配补二百引。弟等窃以为此条过矣。每引六百斤，内既有二百斤无课之盐，以千引计之，因加斤而无课者，三之一；因配补而无课者，五之一，是无课者占五百三十余引也。无课之盐太多，成本太轻，岸价焉得而不贱？新商焉得而不亏？场产焉得而不绌？往者，纲商取巧之术，有所谓淹销补运者，有所谓加带融楚者。淹销云：何船被水淹之盐，准其免课补运。奸商则凿沈无盐之船而希图报淹。融楚云：何食岸轻课之盐，通融行于楚岸。奸商则悬阁应运之引，而钻营融楚二者之免课轻课，其害较私盐而更甚。今日之配补无课，其害较二者而更甚。若不裁革此项，则新商行票既受挤于小贩，又受挤于配补，跌价赔本，职是之由。此其宜熟筹者三也。
凡此数者，弟等未经身履，或莫悉其机要。十年以来，国家大政，惟此事足挽回元气。阁下与陆公之忠荩，士林所共仰也。然裁抑滋多，谤亦巨。其初规有未善者，此次小议变更，不可不详尽周至，务使目前无遗议，日后无流弊，庶足宏济于艰难耳。
答黄麓溪 咸丰元年
去岁出都后，奉到手书，知行抵江南，即闻南讣。想仁孝性成，哀愕曷极！嗣又奉赐函，忧戚之中，尚践在都临别夙诺。寄到漕务积弊及银价苦昂，思所以平之之法，具见忠孝并摅，缠绵家国，恳挚无已。闻已于冬杪返棹湘南，抚棺一痛，洒泪终天，知不胜惨戚矣。惟念姻伯尚在康娱之年，目睹足下之哀毁灭性，或亦增悼于心，尚愿节哀顺变，稍自葆练。兹乘公车南旋，敬寄挽章，以当生刍之奠。
漕务、银价二事，弟亦思之烂熟。大钱之说与行钞之事，稽之前史，按之时势，及博访当世之通人智士，俱不可行。许珊林之弟有《钞弊论》，极驳王亮《生刍》一书，甚畅而精。王子槐侍御茂荫有《大钱不可行议》，尤为平实切理。是以弟于二者，皆灼然知其不可行，不得已为银钱并用之计。去岁腊月，先陈《民间疾苦》一疏，继陈《银钱并用章程》一疏，皆本来书之精意而斟酌损益之。兹特录一稿奉呈，伏祈鉴正。
粤西事日靡烂，乌都护竟尔死事，岷樵在其幕下，不知消息。丰北乃不合龙，闻立翁勤剧忧劳，卒无成功。弟久虱此间，毫无裨补，愧愤而已。
与刘霞仙 咸丰二年十月
自十二日奉复一书之后，又再辱手函，具悉一切。
国藩之所以迟迟赴局陪诸君子之后者，盖自七月二十五闻讣，至十一月初五始克释缟素而更墨绖。若遽趋县城，既不可以缟素而入公门，又岂可竟更墨绖，显干大戾。且局中要务，不外训练武艺，催收捐项二端。国藩于用兵行军之道，本不素讲，而平时训练，所谓拳经棍法不尚花法者，尤懵然如菽麦之不辨。而侧闻石樵先生之胆勇，及左右与罗山、赵、康、王、易诸君子之讲求切实，国藩寸衷自问，实不能及十分之二三。至于催促捐项，无论斩焉在疚，不可遽登入门，即使冒尔从事，而国藩少年故交，多非殷实之家，其稍有资力者，大抵闻名而不识面，一旦往而劝捐，人将有敬而远之之意，盖亦无当于事理。是以再三踌躇，迟迟未出。
然国藩居湘乡之土，为湘乡之民，义不可不同心合力保护桑梓，拟于百日之后前赴县门，一则叩谢石樵先生枉吊敝庐之劳，一则到局与诸君子商榷，以明同舟共济之义。刻下局中章程，国藩曾未闻知颠末。然鄙意以为壮勇贵精而不贵多，设局宜合而不宜分。湘潭、宁乡两县各交界之所，不必另立练局，但在城内立一总局，两处多设探报，贼至则风雨疾驰，仍可御于境上。城内总局人数亦不必多，但得敢死之士四百人，则固可以一战。要须简择精严，临阵不至兽骇鸟散，则虽少亦决其有济。
此时请饷于上，既屡请而不应，即派捐于乡，亦必有穷乏不应之时。盖去年既有摊捐之案，今秋又值大旱之后，各乡素号殷实者，虽告贷于人而无门可入。若粤匪一日不靖，则防守一日不可撤。而邑中能捐之家，只有此数。苟其罗掘将尽而警戒未弛，则虽逆匪不来，而亦有嚣然难靖之势，是不可不早为之虑也。国藩未深悉现办之情形，而辄发无当之议论，惟左右节采而详示之。
江岷樵之被物议，想皆闻诸委员之口，不知委员中果有沉实慎言其人者乎？抑多悠悠随人拾谤者、忌者之唾余，以推波而助澜乎？武都司之死，以力战无援之故，京师人多哀怜之，亦往往有得粤中信者。国藩亦接曾香海信，深为武都司鸣冤，而无一字议及岷樵者。岷樵之为人，孝友肫肫，交友有信，与士卒同甘苦，临阵常居人先，死生患难，实可仗倚。即此次身受矛伤，亦足以明其非退怯之人。而赛相国濡滞沾沾，又断非能以事权全属岷樵者。岷樵去年墨经从戎，国藩曾以书责之，谓其大节已亏。此次传闻之言，不能遽以尺一远相苛责，待听睹稍真，然后再议可耳。
曾文正公书札卷二
与各州县书 咸丰二年十二月
启者：
国藩于六月奉使江西，七月二十五日在安徽太湖县，痛闻先慈大故。即日奔丧，买舟西上，行至武昌，始闻长沙被围之信。抛弃行李，仅携一仆，匍匐间行，于八月二十三抵家，即以九月十三权厝先慈于居室后山。方拟另寻葬地，稍尽孝思，腊月十三奉到谕旨，命办理团练乡民，搜查土匪诸事务。即于二十一日驰赴省城与张中丞商办一切。方今之务，莫急于剿办土匪一节。会匪、邪教、盗贼、痞棍数者，在在多有。或啸聚山谷，纠结党羽。地方官明明知之，而不敢严办者，其故何哉？盖搜其巢穴，有拒捕之患；畏其伙党，有报复之惧；上宪勘转，有文书之烦；解犯往来，有需索之费。以此数者踌躇于心，是以隐忍不办，幸其伏而未动，姑相安于无事而已。岂知一旦窃发，辄酿成臣案，劫狱戕官，即此伏而未动之土匪也。然后悔隐忍慈柔之过，不已晚哉？
自粤匪滋事以来，各省莠民，常怀不肖之心，狡焉思犯上而作乱，一次不惩，则胆大藐法；二次不惩，则聚众横行矣。圣主宵旰不安，严饬歼除匪党。张中丞仰体圣意，日日以除莠安良为心。前月曾有一札严拿土匪，令州县力能捕者，自捕之；力不能者，专丁送信至中丞署内，设法剿办，但期无案不破，无犯不惩。一切勘转之文，解犯之费，都行省去，宽以处分，假以便宜。此亦明府有为之会也。
国藩奉命查办匪徒，才识短浅，耳目难周，憔求明府努力同心，匡我不逮。或饬谕绅耆与之协拿，或专丁来省请兵密剿，方略无常，惟期迅速，去一匪则一乡清净，剿一巢则千家安眠。匪惟国藩厚幸，实大有造于我桑梓之邦也。
与省城绅士书 咸丰三年正月
启者：
去年逆匪围城八十余日之久，城内居民半受疮痍，现在贼踪远去，已在千里之外，而犹恐其分股回窜。长沙重地，不可不严为防守。
防守之道，第一要人心镇定，第二要查拿奸细。欲求镇定，断不宜逃徙出城。去年七月贼匪未来之先，城中居民有逃往湖北而遇害者，有逃往各县各乡而遇害者，可见生死前定。命数应死者，虽逃亦死；命数应生者，不逃亦生也。国藩本系乡间之人，特来城中度岁，奉劝城中绅耆士商，大家镇定相戒，不得逃徙。幸甚幸甚！
至于查拿奸细之法，亦赖城中居人大家齐心，不藉差役之稽察，不藉弁兵之巡逻，但以长沙之人，办长沙之事，以本街之民，查本街之土匪，则奸细之踪迹不得匿矣。每一栅栏之中，择良民四五家专司其事。日则留心访查，夜则轮流坐守。以五家计之，一月之内，不过各守六夜耳。查察严密，遇有形迹可疑者，扭送长、善二县，立即究办，不须派钱，不须造册，人人齐心，家家自卫，内奸既清，外寇自不得入。现在浏阳匪徒剿办已毕，各处新调兵勇，皆于正月可到，日日操练，有备无患，尚何惊惧之有哉？
国藩奉命查办土匪，惟冀绅耆士商，协力相助。桑梓之谊，切如手足；方寸之地，坚如金石，谅城中各有同心也。
与湖南各州县公正绅耆书 咸丰三年正月
启者：
自逆匪窜扰湖南以来，我百姓既受粤寇杀戮之惨，又加以土匪之抢劫，潮勇之淫掠，丁壮死于锋镝，老弱转于沟壑，种种毒苦，不堪言状。而其最可痛恨者，尤有二端：
逆匪所到之处，掳我良民，日则看守不许外出，夜则围宿不许偷逃。约之为兄弟，诱之以拜上。从之则生，背之则死。掳入贼中，不过两月，头发稍深，则驱之临阵。每战以我民之被掳者列于前行，而彼以牌刀手压其后，反顾亦杀，退奔亦杀。我民之被掳者，进则为官兵所擒，退则为牌刀手所杀，不得已，闭目冒进，冲锋力战。数战之后，终归于死。生为被胁之民，死为含冤之鬼。但见其从逆，谁怜其苦衷？此其可痛恨者一也。
潮勇在楚，奸淫抢掠，诚所不免，然现已遣回广东。其在湖南滋扰之时不甚久，经过之地不甚多，岂比粤寇之穷凶极恶？粤寇所淫之妇，何止万数；所焚之屋，何止十万；所屠之民，何止百万。近因恶潮勇之故，遂有一种莠言，称颂粤寇，反谓其不奸淫，反谓其不焚掠，反谓其不屠戮。愚民无知，一唱百和，议论颠倒，黑白不分，此其可痛恨者二也。
现在逆匪已陷湖北，凶焰益炽。湖南与之唇齿相依，烽火相望，若非人人敌忾，家家自卫，何以保我百姓安生而乐业哉？国藩奉天子命，办理本省团练事务。是用致书各州、县公正绅耆，务求努力同心，佐我不逮。团练之道非他，以官卫民，不若使民自卫；以一人自卫，不若与众人共相卫，如是而已。其有地势利便，资财丰足者，则或数十家并为一村，或数百人结为一寨，高墙深沟，屹然自保。如其地势不便，赀财不足，则不必并村，不必结寨，但数十家联为一气，数百人合为一心，患难相顾，闻声相救，亦自足捍御外侮。农夫、牧童皆为健卒，耰锄、竹木皆为兵器，需费无多，用力无几，特患我民不肯实心奉行耳。国家承平日久，刑法尚宽，值兹有事之秋，土匪乘间窃发，在在有之，亦望公正绅耆，严立团规，力持风化。共有素行不法，惯为猾贼造言惑众者，告之团长、族长，公同处罚，轻则治以家刑，重则置之死地。其有逃兵、逃勇，经过乡里劫掠扰乱者，格杀勿论。其有匪徒痞棍，聚众排饭，持械抄抢者，格杀勿论。若有剧盗成群，啸聚山谷，小股则密告州县，迅速掩捕；大股则专人来省，或告抚院辕门，或告本处公馆。朝来告，则兵朝发；夕来告，则兵夕发，立时剿办，不逾晷刻。除丑类以安善良，清内匪以御外患，想亦众绅耆所乐为效力者也。
国藩奉命以来，日夜悚惕。自度才能浅薄，不足谋事。唯有“不要钱、不怕死”六字，时时自矢，以质鬼神，以对君父，即藉以号召吾乡之豪杰。湖南之大，岂乏忠义贯金石，肝胆照日星之人？相与倡明大义，辅正除邪，不特保桑梓于万全，亦可荡平贼氛，我国家重有赖焉者也。时艰孔亟，翘企维殷。书不十一，诸难心鉴。
复彭丽生 咸丰三年正月
前承惠书，存唁不孝。顷又蒙手书，所以期勖故人，甚笃且勤。国藩积愆丛慝，无实行而盗虚声，为神明所不容，乃不陨灭我躬，而延祸于吾母。椎心悔憾，盖不得自比于人数，其又何经济之足言！顾如足下所称，“今日不可救药之端，惟在人心陷溺，绝无廉耻”云云。则国藩之私见，实与贤者相吻合。窃尝以为无兵不足深忧，无饷不足痛哭，独举目斯世，求一攘利不先，赴义恐后，忠愤耿耿者，不可亟得；或仅得之，而又屈居卑下，往往抑郁不伸，以挫以去以死，而贪饕退缩者，果骧首而上腾，而富贵，而名誉，而老健不死。此其可为浩叹者也。足下与某公书，言之至为深痛。积年痒疥，为君一搔，忧患余生，得少快慰。
国藩来此，盖以鄂中失守，恐其回窜，不得不出以自别于畏死者之徒。至于求有补济，则肮脏之性，将以方枘周旋于圆凿之中，亦知其钮铻而鲜当矣。刻下所志，惟在练兵、除暴二事。练兵则犹七年之病，求三年之艾；除暴则借一方之良，锄一方之莠。故急急访求各州县公正绅耆，佐我不逮。先与以一书，然后剀切示谕之。年来饱更世故，又经忧患，齿发稍侵，精神颓败。幸故人一来顾我，相对叙论，收召散亡之魂魄，祓濯如山之尘垢，庶生新机而还旧识，即拯时艰于万一，亦未可知。郭筠仙、刘霞仙、罗罗山及平日交旧，都来此间。尚望足下惠然命驾，无任伫企。
复邓小耘 咸丰三年正月
顷奉惠书，所以存恤不孝，至深且厚！
国藩以六月出都，七月二十五在安徽太湖县途次，痛闻先慈大故，即由九江买舟西奔。行至武昌，始闻长沙被围之信。私忧公愤，并为一郁，冒险首途，于八月二十三抵家。违离桑梓，十有四年，一旦归来，大父、大母之新阡已有宿草，慈容永隔，仅见一棺。功缌之戚，强半失旧，风鹤警报，讹言四兴。每痛哭慈帏，不知家之何以为家，生之何以为生也。幸严亲康健，命于九月中旬急谋葬事，尚思别营佳城，更竭诚信以妥先慈之体魄。
腊月十三，急奉帮办团防之命，兼闻武昌失守之信，即于十七日驰赴省门。自知百无一能，聊贡此不敢畏死之身，以与城中父老共此患难。正月初间，贼以全数东下。张中丞奉命权督两湖，长沙遂可解严。方今吾乡之患，在土匪犹有未尽，伏莽伺间，所在堪虞。国藩拟致书各州县公正绅耆，借其势力共与芟除，以本地之善良，锄本地之稂莠，见闻既切，缉擒较易，不审有补万一否？若借此兵甲震撼之后，用厌乱之人心，荡涤群丑，扫荡廓清，亦一快也。
湘丈墓表尚未构造，即欲有所述，亦俟小祥以后。本非能此，又忧患余生，无复意绪，贤者固宜矜谅也。
与徐玉山太守 咸丰三年二月
吾乡疮痍之后，惟芟除土匪为第一要务。二三十年来，应办不办之案，应杀不杀之人，充塞于郡县山谷之间，民见夫命案盗案之首犯皆得逍遥法外，固已藐视王章而弁髦官长矣。又见夫粤匪之横行，土匪之屡发，乃益嚣然不靖，痞棍四出，劫抢风起，各霸一方，凌藉小民而鱼肉之。鄙意以为宜大加惩创，择其残害于乡里者，重则处以斩枭，轻亦立毙杖下。戮其尤凶横者，而其党始稍戢；诛其尤害民者，而良民始稍息。但求于孱弱之百姓少得安恬，即吾身得武健严酷之名，或有损于阴骘慈祥之说，亦不敢辞已。将此意详告各州县牧令，又以书函致各处绅耆矣。更祈老公祖严饬所属，申明鄙意，但求无案不破，无犯不惩，一切大小处分，皆可宽免。
贵属若有著名会匪、教匪，骤难施手者，尚祈密函示我，设法剿办。果其划除丑类，万家安眠，则造福于我桑梓之邦，实无涯矣。
与魁荫亭太守 咸丰三年二月
国藩以前月下旬，于寓中设审案局，十日内已戮五人。世风既薄，人人各挟不靖之志，平居造作谣言，幸四方有事而欲为乱，稍待之以宽仁，愈嚣然自肆，白昼劫掠都市，视官长蔑如也。不治以严刑峻法，则鼠子纷起，将来无复措手之处。是以壹意残忍，冀回颓风于万一。书生岂解好杀，要以时势所迫，非是则无以锄强暴而安我孱弱之民。盖与阁下为政夙心，颇相契合也。
前信已封，未发，适接来书，盖多至论。就现在之额兵练之，而化为有用，诚为善策。然习气太盛，安能更铸其面目而荡涤其肠胃？恐岳王复生，半年可以教成其武艺；孔子复生，三年不能变革其恶习。故鄙见窃谓现在之兵，不可练之而为劲卒；新募之勇，却可练之使补额兵。救荒之说，自是敝邑与贵治急务，然公帑既难于四颁，而民间又无可多捐，虽有善者，亦不过补救十一。
侦探本当今第一急务。张制军北去时，曾与弟约每日一信。今去已久，仅接二书，下游消息亦未细叙。初六得江西信，知粤匪于十一破九江，十七陷安徽，二十五又去安庆而东下矣。湖南去贼日远，藉可少息，然国家大局，盐、漕、河务三者，一举而委之不可复问之地。静言思之，不知所届。
复文任吾 咸丰三年二月
团练之事，极不易言。乡里编户，民穷财尽，重以去年枯旱，十室九饥。与之言敛费以举团事，则情不能感，说不能动，威势不能劫。彼诚朝不谋夕，无钱可捐，而又见夫经手者之不免染指，则益含怨而不肯从事。故国藩此次办法，重在团，不重在练。团者，即保甲之法也。清查户口，不许容留匪人，一言尽之矣。练则必制器械，造旗帜，请教师，拣丁壮，或数日一会，或一月一会。又或厚筑碉堡，聚立山寨，皆大有兴举，非多敛钱文不可。方今百姓穷困，无生可谋。治之者当如养久病之婴儿，攻补温凉，皆难骤进；风寒饮食，动辄为咎。故鄙意重在团，不重在练。抑且不遽重在团，而先重在办土匪，我不能有利于民，但去其害民者而已；而害民之中，又择其尤甚者。如尊书中所谓会匪头目，抢案首犯，斩刈无赦，其余可宥原者，皆行保释，最为得体。舍粤匪而求协从，舍豺狼而问狐狸，此近来大不平之事也。
劝捐之说，苦无简明条例，不足取信于乡人。条例必颁自户部，乃可据为典要。此间亦无刊定要例，不若就乡人所愿为之官，愿得之封典，告知省城主持此事之人，然后较量多寡以定从违。其可捐之户，亦须择其尤富者，至少亦须大钱一千串，乃可起捐，庶小户无勒派之弊，而国帑有尺寸之补。
李筱泉年兄醇厚明白，仆所深知；若得诸君子相助，为理，必有可观。
足下所代作告示，都为妥善。惟第七条按户出丁，到处练艺，尚与鄙见不合。鄙意各乡但行保甲之法，团而不练。惟城厢则操练一二百人，以资剿办土匪之用。待岁月稍久，民心信从，然后层层引入，庶费不多而事易集耳。
与江岷樵左季高 咸丰三年二月十八日
王子寿、林天直、张廉卿俱到。众贤汇进，龛乱嘘枯，必有厌人心志之政。今日百废莫举，千疮并溃，无可收拾，独赖此精忠耿耿之寸衷，与斯民相对于骨岳血渊之中，冀其塞绝横流之人欲，以挽回厌乱之天心，庶几万有一补。不然，但就局势而论之，则滔滔者，吾不知其所底也。
岷樵为向军门所奏，俾充翼长，义似不可以辞，非区区计较于己身之利害而已。彼既翻然而引与同袍，则岷樵之夙抱，与所熟睹于军中之利弊短长，或者得尽展布，而唯命是从，亦未可知；即不然，而言不吾听，谋不吾用，亦且优容其间，益得尽究军情得失，而一喙不置。彼诚愎矣，其又能久居此席乎？将来奉身而退，亦易为计。若预薄其不足有为，而悍然不顾，则非有心人援溺迫切之心也。若谓某子不足共事，则又岷樵之度之不足容纳众流也。两端者，二君尚细思之。
复欧阳晓岑 咸丰三年二月
顷奉赐书，不特识解度越吾辈，即文气之深厚，亦似夫张子厚之《理窟》，张太岳之《书牍》。尊兄宏量精思，近日遂尔臻此。庄生所谓闻任氏之风俗，殆未可与辁才讽说之徒，简发而道一一也。所论数事，国藩盖亦粗识指归，谨以复于左右。
书院之说，诚为进退失据，接来教之次日，即将关聘却去。今仍以属陈水部。耒阳、常宁一带，顷有土匪窃发，已调楚勇五百、湘勇三百前往进剿。若扑灭稍迟，则国藩当移驻衡州。藉令无事，而东南如衡、永各郡，西南如宝庆各属，实为匪徒渊薮，亦宜径驻彼处，搜求洞穴与草薤而禽狝之，未可讲学会垣，转荒职事。
保甲之法，诚为善政。然刊定科条，散布乡愚，求能行法之人，不苛敛于民间，盖或百里而不得一贤焉。世教既衰，人人各逞其亡等之欲，鱼肉孱民而刀匕之，官司布一令甲，徒以供若辈横索暴敛之名目。故团练保甲，皆今日之要务。而鄙人妄谓皆不可卤莽以行，灭裂以举，人心陷溺，固已抵此。独严缚匪党，动与磔死，差令乡里善良得以伸彼之气，而应吾之令耳。
梅里之兄子，顷携尊兄书来，欲教湘勇以技艺，已收畜在此。武弁中有塔齐布，颇晓军事，仆亟欲与之诱掖。又周金城在府署，教技亦有师法。将来操练，即倚此三人。
文案不立不足兴事，诚如尊谕。顷已在公馆立审案局，，派知州一人、照磨一人承审。匪类解到，重则立决，轻则毙之杖下，又轻则鞭之千百。敝处所为止此三科。巨案则自行汇奏，小者则惟吾专之。期于立办无所挂碍牵掣于其间。案至即时讯供，即时正法，亦无所期待迁延。昨城内捆献土匪，本交善化县。敝处闻信即提来，已立枭二人矣。
至于集思广益，本非易事，而施之于会城之内，尤易为人欺蔽。日之抵吾门者，或上书献策，或面陈机宜，大抵不出尊书三端之外，抑所谓阳鲚者也。然因此而尽废吐握之风，则又不可。要当内持定见，而六辔在手；外广延纳，而万流赴壑，乃为尽善。我思古人，殆应如此，而区区则未逮矣。
潮勇淫掠，极为毒害。近有他处溃兵逃勇，假托于潮，以张其莫敢谁何之威，亦有并非兵勇，游匪四出，而国人相惊呼以为潮勇者。抗之则力有不能，遣之则资有不继，招之则患且无休。今方谋择其桀悍者，日磔几人，然后再谋递解之法。若云拒孤城以壑邻国，则初意原不如是也。
捐输之例，百无一良。若以属之鄙人，惟当敬谢不敏。署中丞君明白晓事，近与仆谋事，意见多合，第相吁相濡，尚未能忘足忘要，或稍久更当融叶。
此八事者，尊兄之所虑，亦仆所日夜筹维者也。谨一一铨复，即有不当，幸无惜更迭辨论，以示榜檠，企望企望！或乘兴扁舟，又复翩然来过，弥慰私怀，祷祀求之，不敢必也。
与朱石翘 咸丰三年二月二十七日
自去岁以来，抢劫之案，各县多有，惟吾邑无之，亦无以他事冤抑持片词来控诉者，仁人之所被，岂浅鲜哉！现在设法购拿各劫案首要诸犯，至则立予磔死，不复拘守常例，持之稍久，巨案或可少息。方今民穷财困，吾辈势不能别有噢咻生息之术计，惟力去害民之人，以听吾民之自孳自活而已矣。去冬之出，奉命以团练为名。近来不谈此二字，每告人曰；乡村宜团而不宜练；城厢宜练而不宜多。如此立说，明知有日就懈散之弊，然懈散之弊尚少；若一意操切行之，则新进生事者，持札四出，讹索逼勒，无所不至，功无尺寸，而弊重邱山，亦良可深虑也。
朱岚暄五兄闻遂捐万金以赈饥，可谓豪杰之士；湘潭左家，弟已面劝其大捐以济本邑之赈务，虽小有允诺，然恐不过千金以外。弟又拟为书函，以劝同里各富人，不知何处较易为力？便中尚祈示悉。散放之法，古人皆以放钱放米为善，设粥厂，非佳政也。
复江岷樵 咸丰三年三月初七日
印渠归来，道及一路吏治，可为浩叹！吾楚之难，殆未遽已。安仁箐深林密，虽焚巢数处，而余匪未净，正是可虞。不知陶公能一为剿捕，不复滋蔓否？
鄙人拟于四月移驻衡州，现在设局审案，外间粗盗虚声，实则茧丝自缚，曾不得放步大踏，一写平生欲白之怀。盖才分既薄，资望又轻，而又处于不官不绅之地，故多所委蛇也。吾弟果居北臬一二年，宜可小而补益。而事会之来，恐所至辄席不得暖，突不得黔，奔走劳瘁，负天下之誉望，而终不能切实展布一番，此鄙人所预为阁下虑而因为天下忧者也。
复张石卿中丞 咸丰三年三月初七日
自粤逆窜楚，一路从者最多，逃回者方扬扬得意，未出者尚蠕蠕欲动。弟意将于四月移驻衡州，带勇数百，非敢必其有济，但约束严明，不令兵勇所至，辄兴如篦如洗之谣，致吾民反颂贼而畏兵，誓当一雪斯耻耳。
泸溪勇二百，已遵来示饬令前往鄂中，供麾下驱除之用；辰勇一百，弟令其与湘勇日日同操，命塔都司帅之，将来且提此一旅，同驻衡郡，故不令其往鄂。
来示檄诸殿元北去，诸即管带辰勇者也。无勇，则诸亦失所恃，故亦不往。周金城之教艺，尽是花法，不中实用，其徒八十人，多油滑浮动，难可深恃。弟前分三十人至贡院教湘勇，后见手足非是，仍尔谢遣。鄙意周之廪给太丰，未可浮慕戚氏教阵之虚名，反忘场上目击之实效，祈老兄一为裁之。
弟近日办理粗有端绪，然不官不绅，处于承乘并疑之位，则亦难为放步大踏之行。木翁近复具折告病，由四百里驰奏，计月内可以批回，又有一番变革也。
复李筱泉 咸丰三年三月初八日
昨接手书，所论甚中要害。生用法从严，非漫无条律，一师屠伯之为，要以精微之意，行吾威厉之事，期于死者无怨，生者知警，而后寸心乃安。所请刘馨室明府，亦尚精细，故生倚任之；足下进言之意甚厚，生当三复铭佩也。
复江岷樵 咸丰三年三月十三日
台旆能留湖北，乃梓乡之幸。顷夏观察之意，欲令国藩与督抚会奏，举左右提师河北，以防贼匪渡淮北窜之路。鄙意乃不谓然。足下之信义为吾党所俯首，而资地尚浅，威望未为大著，挈不愿远去之楚勇，附之以孱怯思溃不知谁何之兵，入素未经历之地，日周旋乎水火斗争之诸将，以当虎狼百万之贼，虽殚竭心力，固亦不能自神；若留湖北，养威期年，训练强兵，申理冤滞，民望既归，万一贼匪溯江回扑，殆可与之一战。贼即不反而西，以足下之勇智，但使练兵数月，亦可出而破寇。故鄙人愿左右之稍得休息，以暗图汾阳西平之烈也。
国藩在此，亦日以练兵为要。塔都司差可与谋事；此外，殆罕宏济之侣。罗、郭、二刘数书生，忠勇有略，兹壮吾魄耳。令弟既北，印渠与相堂必宜留南。印渠大可倚，淳实而有深谋，时辈哪得见此！寓中鞫案日多，得好宄即磔之，虽无大补，亦少快人心也。
与江岷樵 咸丰三年三月
崇、通两股匪徒，已于十六、十七二日两战获胜，剿灭殆尽。世间快事，那得有此！连日方焦灼，以为崇、通、嘉鱼三处股匪，且将困足下于山邑峭岭之中，不谓出奇制胜，以八百人而剿洗六千之贼，南省官绅，无不额手称庆。印渠救援之速，世所罕闻。此老胸中甲兵，吾不复能窥测。在衡山剿贼时，每帐中作书与我，皆以小楷书，虽逆犯口供，亦亲自鞫问而亲书细字，何其多能而好暇也。此次赴通城之援，便如神鹰度漠，一击千里，令人爱敬不已。惟初约只在通城，战罢仍回长沙，以资南省搏击之用。今乃并为左右，挈之东去，湘中遂少可倚之人，使我气馁而生妒怨。足下得不深念乎？
逆贼在金陵，恐不遽去。扼天下之喉，盐、漕两事，不复可问，而京师饷项支绌，实有日不能支之势。为人臣子，一筹莫展，清夜自维，能无愧死！为今之计，急须严防清江，无使洪泽一湖被贼占据，则淮北盐运，犹可西上，河南、安徽之粮犹可北去，或者不无小补。然高邮、淮安一带，无险可扼，恐亦难操胜算。苏浙两省，风气柔脆，孱兵馁将，尤不可恃，念之痛心！足下大义炳然，不审规划全局，当从何处下手？若犹枝枝节节，头痛顾头，足痛顾足，则屡失屡误，将来伊于胡底？楚勇不知皆愿东去否？若剧思归，亦宜稍予简择。湘勇近日操练如常，惟患太少。此后南省有警，即不能不倚恃湘勇矣。到江南后，望无惜时时寄书示我。
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