国藩在省半年，与地方官吏尚属相得。惟见仁见智，识解攸殊，龁之端，间亦不免。自八月移驻衡州，日以劝捐为务。近乃兼营船事，阅历太少，动多不合。所幸家严强健，舍间大小平安，足慰绮廑。四舍弟及季弟，俱随在衡。树堂前亦来衡，嗣以鄂省警报，仓皇归去。筠仙自在黄陂与岷樵分手归来，国藩屡书招之，不肯出矣。并以奉闻。
复骆中丞 咸丰三年十一月二十六日
安徽情形万紧，江岷樵、李少荃、袁午桥、陈岱云诸君，俱甚可危。数君与侍亲友至好，昨奉带勇赴皖之命，本思星驰往援，惟念侍去之后，水师又恃何人承办？何人督带？且两次成行，前后之相去无几，而彼此皆不能成军，而湖南两次遣军以出，兴发重叠，所费更多，是以复奏明春起行，已咨达冰案。
蓝山、嘉禾之事，待储、周到后，必有一禀前来。如须添调省城兵勇，再行飞咨。
成名标甚好，侍办船全靠此人。陈鉴源来衡一见，其人有血性，且能耐劳也。
复严仙舫 咸丰三年十一月二十八日
岷樵带勇六千之奏，系国藩前与以一书，言渠处现有楚勇四千人，更当添募六千付之为澄清扫荡之具。岷老以此人奏，言求仆代为选募，非欲仆率之以出。适会武昌事急，谕旨遂命国藩率以援鄂；既而鄂中贼退，已为复奏停止前往矣。而省中人言藉藉，谓仆当率师东下，肃清江面，仆方付诸一笑，以谓讹言之兴，只坐读寄谕不分明耳。阁下闻国藩当督舟师往皖，盖亦得长沙之讹言。不竟昨二十三日奉到寄谕，果饬国藩赶紧援皖，外间之浮言，亦若有契机相感也者。皖省自十月以来，进贤关已破，桐城、舒城相继沦陷，吕鹤田少空殉难，江岷樵自江北间道前赴新任，随身楚勇，皆为鄂城所坚留，仅携一二千人以行，卧病六安，不能前进，庐州会城，危于累卵。大江自巴河以下，直达于海，皆已为贼所有。弟本庸陋，又居忧戚，原可陈情辞谢，第念此等局势，南中数省，殆将不忍设想，亦只得竭诚效命，利钝得失，置之度外而已。
来示谓改造民船与不及千斤之炮，势力太觉不侔。现在此间亦造快蟹船，使粤中艌匠为主，而本地匠工襄办，炮须千余斤，或数千斤。劳辛翁复奏中已畅言之。张德圃观察回籍办炮，应能多购大者，专候此项炮位到楚，乃可成行。惟炮虽敷用，而船与水勇终嫌少弱。欲稍为恢张，又以饷项支绌，不能放手。部拨、邻济、民捐，三者俱无可恃。虽有能者，且将阁笔，况如弟之短浅乎？
复骆中丞 咸丰三年十二月初一日
嘉禾、蓝田之贼，经储玫躬二十四开仗两次，杀毙至六七百人之多，获马至二十一匹之多，大黄旗至四五十面，枪炮至数十件，实为快慰之至。今年剿办土匪，此次功为最大，日内侍为此事焦灼之至。
若非储教谕，竞不知糜烂若何。现在宁远、道州一带，闻尚有会匪窃发，若能再剿洗一二次，应可少就肃清。
罗罗山既经膏秣起行，望尊处无令其停止。盖趁侍在此，能将各县搜剿，亦上四属之幸也。造船之事，迟钝之至，奈何奈何！明日拟遣人至湘潭开局另造。
复吴甄甫制军 咸丰三年十二月初四日
接奉钧谕，敬悉一切。事件繁多，谨一一为吾师复陈之：
——拖罟船决计不造，以纯用风帆，不利江行也。此间现造快蟹船，已有十只，每船可载八十人，可安二千斤大饱。拟再在衡造快蟹二十只，又分局在湘潭造十只，合为四十只，即我师来示所谓较大较坚者也。将来分前、后、左、右、中五营，每营八只。又别造长龙船四十只，其船坚而小，以便驶入港汊，以辅快蟹之不足，亦每营八只。每行走时，一大一小，寸步不离。其钓钩船，拟改百二十号，亦分五营。
——舱匠二百人，水勇二千人。张道自广东带来之说，国藩系闻之劳辛翁之世兄，并未见诸公文。前函奉告吾师，后细究之，恐劳世兄之言不可信。现在衡州、湘潭二局，皆用本地匠工，如广东遣工匠多人来楚，即照来示酌遣回去。至水勇二千，吾师及龠翁皆有咨至广督处，止其前来敝处，即不必再咨；若业已前来，俟到衡时，国藩留心察看，无论或二千，或数百，皆照来示分别酌留、遣回，然终以全数遣回为妥。
——叶崑翁奏咨，派提标兵丁四十名、碣石阳江兵丁二百名来楚。顷提标兵四十名已到衡矣。国藩即截留在此教习。吾师又咨广督续派兵四五百名前来。广兵与广勇较易驯伏，然其与楚勇不能水乳则一耳。国藩数年以来，痛恨军营习气，武弁自守备以上，无一人不丧尽天良，故决计不用营兵，不用镇将。吾师欲将省城现有之兵移之于船，却与国藩初志不甚符合。此间拟尽招水手，令其学放炮而已。不特兵不可用，即陆勇亦不可移用，不知吾师以为然否？又不知续派广兵四五百，宜止调否？敬求训示。
——陆勇已备有六千，皆颇经训练，尚有几分可靠。昨二十四日蓝山一仗，以三百余勇打灭会匪六七百人，夺马至二十余匹，旗至四十余面，差为痛快。将来各勇全行带出，上四府亦可放心。陆路若无可靠之勇，船亦难得力，水粮台亦恐难守也。
——此间买船皆七八丈长之钓钩，价在二百千外，惟改造实不容易，总须正月底乃能全，奈何奈何！
——此间委员有岳州水师守备成名标，办船甚为得力；又有广西奏明来楚之委员褚太守汝航，亦尚明白，昨已札饬至湘潭分局办船。此外水师员弁太少，张道所带之十三人，到衡想不能早，大约与国藩同来，如不堪用者，即在衡遣去。
——此时局势，南北两省皆以坚守省会为主，不必轻言剿之一字，须俟各船已齐，粤炮已到，正月之季，水陆并进，顺风顺水，乃可以言进剿。此意惟国藩与吾师最相吻合，南省僚友多责国藩何不急急进剿，闻北省亦有此等议论，实难与之分辨，想吾师间有奏牍，必与敝处所奏不谋而合，因来示有“三则私意起而反惑矣”之谕，故附及之。
——敝处拟造长龙船，两边宜置小炮，求鄂局铸四十斤至八十斤不等之小铜炮五六十位，最为得力。
以上各条，伏乞一一查照，如有不妥叶之处，恭求训示。
与徐君青 咸丰三年十二月初二日
弟在此办船，日内粗得端绪。粤中所绘拖罟、快蟹二式，兹照造快蟹一种，又别造粤中长龙船样。匠拙人少，计非灯节前后不能蒇事。明知其过于迟钝，在皖省有救焚拯溺之望，而在吾省有老师费财之患。然不及此略为具办，则汉口以下，长江浩渺，我军不特不能与贼相搏于狂风骇浪之中，即陆勇欲由北岸渡至南岸，亦不可得。且广东购办之炮，张观察带来之工匠、炮勇，弟若不俟其来楚，督之同行，则七零八落，皆不能以成军。且弟此次一出之后，更无继此而办水师者，不敢不统筹而慎出之。尊兄成竹在胸，如有不谓为然之处，望无惜指示。大凡粮台，拟即设于舟次。为万人一年之储，计须米三万石、煤三万石、盐四万斤、油二万斤，即银钱缺乏，尚可不至遽溃。子、药二件，所需尤多，不知省局尚存若干？昨已备公牍奉达，如有不敷，务恳阁下为我设法添补。至要至要！
日前诸备请领子药一事，蒙垂询颠末，水落石出，实事求是。昨裕丞信来，具言局员之误，实由闻弟指日旋省，以致歧失。而诸备事有专责，厥咎尤多。以十分不是分剖之，诸备盖占其四，局员占其三，弟分其二，阁下亦与其一。若必推寻毫厘，予以惩谴，不特弟发难之人，为物论所不许，即阁下之德望，盖亦不无少损。生平憎晚明人弃置国是，专竞意气，不谓鄙人登场，遽尔躬蹈，尚须涵鉴。
复朱尧阶 咸丰三年十二月初四日
胡君维峰到衡，具道阁下勤劳公事，良深感仰。兹有数事，既与胡君面商，又以书为阁下一一陈之：
——买船一事，蒙阁下已买四只，胡家及左家已买三十四只，更须添买六十二只，合成百只之数。其大自三百石以至七八百石不等，总以能行大江为度，如价钱不贵，买至百二十只更妙。但大船不宜过二百四十千，小者则听随时讲定。
——雇水手一事，昨弟有信托左家雇一千来衡，未说价。细思水手操水战，每日总须二百文，乃能踊跃。望阁下与胡君及左家商定，为我雇水手二千，统于年内到衡操演。至要至要！
——捐输一事，闻湘潭愿捐从九者多；然此地实收发至湘潭，终为不妥。各县在此请实收劝捐者甚多，皆未尝发往也。请阁下即在湘潭劝捐，收到钱文者，写一信，专人来衡请发实收。每次专人来往不过千余文钱而已。即每日专人一次，所费亦属无几，又可通书信，又可领实收，岂不大好？兹发去护牌三十张。贵处专人来衡，又有护牌，又有信函，即刻发实收矣。
——雇船一事，须雇百余号湘帮船，多至二百号为止。装载媒、米等项，雇至汉口交卸。大船每日给钱一千文，小船听阁下议价，均于今年雇定，先给定钱。明年从装货之日起，每日给钱一千。
——另有一密事，胡君面告阁下，务恳今冬办妥。明年正月初二日，即先坐船下去。今冬须先来见我一次。
以上各条，求阁下一一照办，不胜感荷。
与黄南坡 咸丰三年十二月初五日
田家镇之破，两湖即失藩篱，日日皆在忧危之中。譬若幕巢漏船，无可少安。比闻黄州业被窜踞，巴河新筑坚垒，此下如九江、安庆、芜湖、太平，傍水名城，并为贼巢，长江之险，非复我有。吕鹤田业经殉难，江岷樵抱病六安，不能前赴新任。东南局势，真堪痛哭！
弟奉命带勇赴皖会剿，在衡兴办战舰，已近一月，毫无头绪。顷又分局在湘潭修造，董其事者，为广西委员褚太守汝航。大约分为三宗：一造快蟹船，一造长龙船，一改钓钩船。鄙人才智短浅，又乏阅历，即委员任事者，亦未知果否适用？阁下于水师事宜，讲求有素。现虽赋闲家居，而国家大事未尝须臾去怀。敢乞阁下即日翩然命驾，至湘潭船厂，就褚太守一商办船始末曲折。如能乘兴一过衡州，使弟得咨诹一切，尤所企望。祷切盼切！
与李次青 咸丰三年十二月初七日
执别数月，相思饥渴。以仆之拳拳于左右，知阁下亦必不能忘情于仆。感应通神之理，自古无或爽也。
自田家镇失防以来，吾楚局势益不可问。比闻黄州亦为贼踞，且复窟穴于武昌之邑，增垒于巴河之市，下而九江、安庆、太平、芜湖，傍水县郡，悉为贼巢，长江之险，非复我有。
假令鄂垣稍有疏虞，则大湖以南，遂将隔为异域。中夜以思，但有痛哭。顷奉谕旨，饬国藩筹备船炮，前往皖中会剿。当此艰难呼吸之际，下走食禄有年，心肝奉于至尊，膏血润于野草，尚复何辞！惟才力短浅，枉耗神智，无益毫末。乃者，阁下前所条陈数事，自托于罗江布衣之辞，云愿执鞭镫以效驰驱，断不思纸上空谈，置身事外。仆尝从容自笑相存，息壤在彼，想阁下必不忍背无形之盟也。贵邑侯林君秀三，慷慨请缨，愿随鄙人率师东下。仆令其精练平江勇五百人，于正月节后会师长沙。尤望阁下仗邓氏之剑，着祖生之鞭，幡然一出，导我机宜。又闻有君家扩夫及何君忠骏，皆胆识绝人，吾乡之英，亦望阁下拔茅汇引，同为东征之役。不鄙下走为不足与谋，而以天下为分内之忧，以桑梓为切肤之痛，此固藩所重赖于二三君子，而亦诸君子冰霜拔秀，澄清自许之会也。
复仓少平 咸丰三年十二月初九日
逆匪窜居黄州、巴河一带，修垒浚壕，势逼处此，若非水陆并进，痛与攻剿，则两湖局势岂复可问！
甄师自到鄂垣，即住城楼，洎今已逾三月。闻夜皆和衣假寐，并未解带，焦灼之情，见诸书函者，如闻太息之声。岷樵自入皖境，已成麇烂，护身无数百之卒，环围有盈万之贼。弟北望君门，东望师友，恨不插翅奋飞，一赴水火之援。而船炮两事，实不能仓卒立就。广东解到之炮，现仅到头起八十位，余皆渺无消息。今日专弁至韶关以南迎催，若不待此千炮前来，则水路不足以成军。甄师处需炮孔急，嘱弟解三百位赴鄂，因思前遣杨恩植解省之粤炮五十位，长沙现可无须，求兄派员飞速解送。又配以局制新炮五十位，以济北省之急。
办船一事，此间拟定备战舰二百号，辎重船二百号，甄师处亦备有四百号，差足以成队伍。惟水勇未经操练，恐不可恃；带水勇者尤无一妥员。弟日夜焦虑以此，甄师处所缺亦在此。
漕米一事，来示筹画极周。惟弟所以多载米盐，实为安定兵勇之心，即运费太多，亦所不恤。筱泉书来，言安省米价极贱，盐亦前路不缺。鄙意阳逻以下，即恐无市可买。且武昌亦较昂贵，此时局面又与九、十月间大异矣。闻多备气筩，无虞霉变。辎重船上亦有炮火，又守以战船，卫以陆勇，亦可无虞疏失。鄙见如此，若非设此活粮台，则陆路粮台尤为可虑。求兄饬各县，总以米色于壮为要。
兄前函实忠言，第二函尤恳挚晓畅，敬谨拜嘉。久欲为书谢，过忙冗，遂迟至今。
复吴甄甫制军 咸丰三年十二月十二日
接奉手谕，敬悉一切。
船上安炮，询之广东弁兵，咸以为大者不过千余斤，至二千斤而止，虽广艇亦难用三千斤之炮。此次张道所带各炮来楚者，云仅至九百斤而止，不知此信究竟确否。张道招广东水勇二千之说，本闻自劳世兄。顷广中带舱匠八人来衡，亦称该道在粤雇募水勇，且云自十一月十五起始行召募。果尔，则其来楚尚早，不知今冬及正初可到楚否。此间专候该道解炮来到，乃可成行。前差人至郴州迎候，顷又以人至粤东催迎；如该道不到，而所解之炮分为十起者，果迅速来到，国藩犹可起行；若待至正月初间，炮位尚未到一半，则恐正月尚不能起行。真焦灼难状也。
大约战船每号载三炮，辎重船每船须一炮，此万不可少者。国藩现在筹画一切，决定在正月之末成军以出，张道之能到与否，尚不甚要紧，但须炮位满八百之数耳。
来谕命解炮三百尊。此间所留粤西炮位二百尊，前已解五十尊到长沙，属其委员转解至鄂。此外广东解到之炮，仅八十尊。国藩恐全数解鄂，明春南省舟师，不敷分配，又恐舟载三百之炮，过洞庭而北，或为贼舟所伺，又致偶有疏失，故不敢尽遵来示办理。已函致长沙，请解炮百尊至鄂，即前粤西分去之五十位，而添以省局新铸之炮五十位。计其抵鄂，与国藩之抵北，先后相去月余耳。
载货之船，甚难雇妥，将来多不过雇二百号，实无钱可发也。然敝处有战船二百号，辎重二百号。尊处有船四百号，亦自足以成队伍。惟口粮一事，万难为继。目下专望广东之九万金来，为起行之资，未审吾师飞咨屡催否？即使九万金解到，亦仅支一月有余。若国藩之师能至武昌，与吾师会合，则鄂、湘两省防堵，俱可撤去大半，一月可节省各二万有奇，或者稍资接济。然焦烂之余，虽节省亦无所见耳三静思天下大局，不知何法可就澄清，但有浩叹。
复刘霞仙 咸丰三年十二月十三日
奉到手书，并纫挚谊。石樵、筠仙两君来此，又颇述尊旨之一二。
此间船事，计春初可了；而解炮之张道，尚不知何日可到。又无军饷可恃，细思真愁人也。
总营官之说，有难尽行。如塔智亭所带之邵阳勇，林秀三所带之平江勇，杨名声所带之新化勇，周凤山所带之道州勇，其势只能直隶鄙人麾下，未可又以一人辖之。即舍弟辈所带之湘勇，亦各有自树一帜之风。物之不齐，物之情也。日内正与石樵、罗山、筠仙诸君平章此事。顷已为书招璞山来衡，亦为此等处宜安置妥帖。足下幸与同来，日内计亦可解馆矣。
复朱尧阶 咸丰三年十二月十四日
——辎重船现在难雇，候至新年再雇。弟拟回家过年，请阁下正月初二日来舍议雇船事。
——辎重船须用熟于买卖行中之人经理，又须诚实可靠者。米须三人经管。盐须二人经管。油须一人经管。煤须一人经管。又须有开钱店者二人，开药店者二三人。其货物皆须敝处办的，特以重价，请人管之，请胡维峰与左菊农总其成，即请渠二人物色各买卖人，分理诸务。
——水手须招至四千人，皆须湘乡人，不参用外县的。盖同县之人，易于合心故也。
——改旧船，有要法三端：一则船头上宜抬平，以架头炮。二则前半宜用厚板铺平，以架中炮。三则大船安六橹，中号安四橹，以利速行。战船无他谬巧，愈快愈妙耳。
——买钓钩船，前订买一百号，兹又须添买二十号，足成一百二十之数，如甚便宜，买一百四五十号亦可；贵则不要。其船不可太大，亦不可太小。太大则笨重不行，太小则难受风浪也。买定之后，望合前数共解七十号来衡，以便操习。即用新招之水手解来，最为方便，其余五十号，即在湘潭改造。改成之后，湘潭改者送二只来衡州一看，衡州改造者送二只往湘潭一看，彼此互相考证，以便明春改全也。
复夏憩亭 咸丰三年十二月十四日
选将之道，诚为至要。惟仆所用之人，如塔智亭带邵阳勇，林秀三带平江勇，周凤山带道州勇，杨名声带新化勇，即舍弟辈之带湘勇，皆有各树一帜之风，止可直隶鄙人麾下，未便又立总统之名，貌为相辖，实不相降。江汝舟自回楚后，并未与弟通书问。罗山到此，有不愿长征之意。璞山之志，久不乐为弟用，且观其过自矜许，亦似宜于剿土匪，而不宜于当大寇。惟伯韩近日来衡，弟当与之熟商一切耳。
战舰一事，近已分局湘潭，均刻期灯节前后毕工。惟张观察购办之夷炮、广炮，到楚尚无确耗，若不俟之以行，则彼此皆不能成军。弟北望君门，东望皖、江，寸心焦灼，岂敢片刻安处！而筹办各件，俱非仓卒所能遽就；且即使成军以出，亦当于黄州、巴河、九江等处先谋收复，又不能遽赴吾岷老之急。大局所在，只论地形之要害，不得顾友朋之私谊，即君父谕旨所指示，亦有时而不敢尽泥也。
弟以菲材，谬与戎事，蚊虻负山，自知不胜。往在京师，颇好与胜己者往还，或有所图，则招以共事。此次膺斯重责，岂不知博求豪俊，救我不逮？惟念兵凶战危，以万众而托命于鄙人，苟非慨然相许，即亦不敢相强。阁下珊纲之训，谨当感佩。然几几诚求，又几几不为强求，此亦自有苦衷，阁下应能曲谅之也。
复吴甄甫制军 咸丰三年十二月十五日
奉到手谕，并出省至黄州剿贼大咨折稿，敬悉一切。
国藩屡次上书函丈，皆言鄂省目前但当坚守会垣，不必轻言进剿，待明春二月，国藩率南省之勇水陆并下，然后与鄂省之师会合进剿云云。屡接来谕，极为符合。不谓以此获戾，反被参劾。窃念吾师之进退，系南北两湖之安危，即系天下之利害。此时以极小之船，易炸之炮，不练之勇，轻于进剿，不特“剿”之一字毫无把握，即鄂垣城守，亦觉单薄可虑。虽有严旨切责，吾师尚当剀切痛陈，备言进剿之不能得力，徒挫声威；省会防守之不可忽，船炮凑办之不易集，湘省之办船，粤东之购炮，皆系奉肃清江面之旨而来，只可并为一气，协力进攻，不可七零八落，彼此无成。逐层奏明，宜蒙俞允。即以此获咎，而于吾师忠直之素，谋事之臧，固亦可坦然共白于天下。刻下旌从已成行否？如尚未起行，伏望审慎三思，仍驻鄂垣，专重防守。
此间料理诸务，总须正月之末乃能出师。张道之粤炮，尚不知正月能到齐否。如其不到，亦不复停候矣。
复骆中丞 咸丰三年十二月十五日
崇中丞奏劾甄师，实不可解。侍于甄师，虽系门下士，而向来书问极疏，近两月间商议船炮事件，往返书函遂多。窃见其规划大局，确有定见，又于船之尺寸，炮之轻重，人之生熟，再四商酌，动逾千言，忧国之心，进露纸上，不胜钦服，而窃虑其过劳，或致忧损。至于黄州、巴河一带，愚人亦知其当剿，而船皆小艇，如同飘萍；炮数无多，有似儿戏；兵皆屡逃之卒，勇无一日之练，以此进剿，坐见其溃。崇公以此责甄师，实为见事不明。侍屡次寄书甄师，言目下但宜坚守武昌省城，切不可轻言进剿。待至明春二月，南省水陆之师并下，乃与鄂省兵勇会合进攻云云。甄师复书，亦以为然，不谓以此获戾。侍当即遵来示，亦寄函甄师，请其无遽出省，或致挫衄。但业经奏定，恐已成行耳。
省库仅存五竿，实为可虑。此间可以敷衍，不必再解银来，昨已奉告矣。阁下尊体违和，望慎为调摄，时事如此，若非同心协力，勉强支撑，愈不可问。
四广桥之匪，初八日一战，又未剿净。来示言侍起行后，须留好勇镇守上四属，此自一定之理，与鄙见正相符合。惟镇守衡州之人，侍现尚未定妥，一时实难其选。前侍拿获会匪七八人，今又在本城拿获会匪四五人，实与粤匪相通，与常宁、道州会匪皆相联属。此间若不得贤干之员，精悍之勇，内难尚无已时，思之极焦灼也。
复龙翰臣 咸丰三年十二月十六日
顷奉惠函，伏审动止康胜，德业益懋，至以为慰！
谕及陈告民瘼一节，实有万不得已，具征仁人君子之用心。二三十年来，士大夫习于优容苟安，榆修袂而养姁步，昌为一种不白不黑、不痛不痒之风。见有慷慨感激以鸣不平者，则相与议其后，以为是不更事，轻浅而好自见。国藩昔厕六曹，目击此等风味，盖已痛恨次骨。今年承乏团务，见一二当轴者，自藩弥善，深闭固拒，若惟恐人之攘臂而与其间也者。欲固执谦德，则于事无济，而于心亦多不可耐，于是攘臂越俎，诛斩匪徒，处分重案，不复以相关白。方今主忧国弱，仆以近臣，而与闻四方之事，苟利民人，即先部治而后上闻，岂为一己自专威福？所以尊朝廷也。来示之指，殆与鄙衷若合符契。
近日大局益不可问，江岷樵至庐以后，即被逆贼围逼。其戚刘君长佑带楚勇千余，自鄂继往；其胞弟又带楚勇千余，自湘继往，皆未知能果至救援否。黄州既为贼据，修垒浚壕，俨然隅负；巴河以下，贼舟栉比鳞次，动盈百里，湖北船炮，皆无可恃。而崇中丞参劾吴制军闭城株守，不图进剿。谕旨切责。顷制军奏明出省至黄州一带督战，极小之舟，无几之炮，未练之勇，屡逃之兵，驱之赴敌，至则溃耳。崇公既不知事理，而冒昧一劾；制军亦宜据理复陈，不宜轻于一进。此行关系鄂省之安危，即南北之大局所系也。国藩奉命赴皖援剿，救焚拯溺，岂敢少缓？只以办船之事，非仓卒所能毕工，而张德圃观察回东购炮，至今尚无确耗，此间专候此项炮位，庶足稍壮声威。计起行之期，当在正月之末耳。
与邹叔明 咸丰三年十二月二十四日
前者台旌过衡之时，国藩与谈及明岁东征之计，请阁下回里招善水者二三十人，又订待十二月二十日内再有信到。厥后伯韩来此，请其为竹报奉达，言前项善水人，无须再招，想蒙鉴照。伯韩于二十二旋归，而弟日内与霞仙、香海诸兄熟商，既号召全楚忠义君子以兴义旅，而所招水军，但取湘乡一县人，其途无乃过隘，适示天下以不广乎？因定议招新化水勇一营，求吾兄将之。水师之不讲久矣，弟所为船，仿广东内河水师之制，照湖广、江南诸营则差过之，照贼船之掳民船为战船者，则似远胜。惟带勇诸营官，多忠勇奋发之士，少闳通讲求之素，须得阁下精思毅气，细与体究一番，乃足与此贼相决于狂风骇浪之中。周郎赤壁之场，韩王黄天之荡，往迹未沫，阁下倘有意乎？兹专勇送书，求阁下正月初三四起，即行选募水手、舵工满四百八十人。鄙人所定营制，附呈一纸，伏乞察照。又恐经费无出，已交银二百两，托香海兄带呈。如其不敷，求伯韩代出少许。过衡时以奉赵也。
伯韩握别时，国藩托招铁匠一二十人。顷敝县新来乡勇一千名，其中乃有铁匠四五十人，挖煤者三百余人，此二项人已不须别招矣。伯韩所贯用之铁匠，如有巧思，善制火器者，可仍带数人来，若寻常铁手，则不必耳。
复黄子春 咸丰三年
刘君霞仙来衡，盛道阁下鹤骨松心，通晓治体，不复践踏寻常仕宦町畦。郭君筠仙亦称道不容口，比又得夏观察书，尤以推毂津津。三君子者，皆与鄙人金石至交，许与不妄，用知阁下之风格，不似世间桔槔故态，随人俯仰者也。国藩从宦有年，饱阅京洛风尘，达官贵人，优容养望，与在下者软熟和同之象，盖已稔知之，而惯常之积不能平，乃变而为慷慨激烈，斩爽肮脏之一途，思欲稍易三四十年来不白不黑、不痛不痒、牢不可破之习，而矫枉过正，或不免流于意气之偏，以是屡蹈愆尤，丛讥取戾，而仁人君子固不当责以中庸之道，且当怜其有所激而矫之之苦衷也。
顷间奉到寄谕，命国藩赴皖援剿。自维才智短浅，无能为役，而兴办船只，选练义勇，拟以水陆万数千人夹江而下，规模亦已粗备，但求宏才伟识，共济时艰。阁下若不弃鄙人为不足与谋，尚祈岸帻棹舟，翩然过我，其有不逮，面为指陈。至幸至幸！又闻贵邑有江鼎臣孝廉，尤豪侠，堪倚任，亦望阁下以尺一致之，嘱其在鄱阳、宫亭之间，招集渔户，早为部勒，以待湖南、北两省之师过湖口时，一相气合。其所须经费，即乞与憩亭兄熟商，必有方略，可资集用。若能予渔舟之外，更谋雇买民船，改修战舰，可置炮位，尤足以壮声势。若二者俱不能，则阴求血性男子，召募义旅五百人，与此间陆路之兵联为一气，亦足以别开生面，飞扬旌旆。国藩智小谋大，不无见哂方家。然大局糜烂至此，志士仁人，又岂宜晏然袖视，坐听狂贼之屠戮生灵，而不一省顾耶？
复骆中丞 咸丰三年十二月二十四日
璞山带勇二千，当此吃紧之际，老前辈不令其告假出省，自是正办。侍日内当以一书与之。其有营制等事，不相符合者，当讲求而归于一是。岳州探报，制军于十五日长行。侍与尊处尼行之信，俱赶不到。甄师此出，实大可虑。侍思飞速往援，而新船未齐，水勇招集实难。带水勇者无一可靠之人。昨日、今日又大雨，不能办一事，真愁人也。
省库收钱粮有起色，是大好事。侍明年出征需一巨款，阁下焦思至不成寐，仰见公忠荩忧国之忱。侍亦极虑此事，几至束手无策。此间十二月发陆勇二千余人，正月发水陆勇六千余人口粮，加以办船置械之费，实为不赀。若正月捐项踊跃，衡州能自为敷衍，不必由省解银来衡，即是大幸之事。然起行之日，总须省库发一月之口粮，已须八万之多，省库安得此巨款耶？
复骆中丞 咸丰三年十二月二十六日
侍明日回家一省严亲，住三五日即来，尚有数事，须与阁下商者，条列于左：
——永兴王令，前闻地方风声不好，将所收饷项钱四千串，送交敝处。昨十五日贼众入城，抢劫一空，阖城官员，无衣无被，相对痛哭。现在该员力求交卸，此等残破之区，他人亦难接手。向来兵过之境，常饬大吏抚恤难民，鄙意此时竞须抚恤难官矣。求阁下与君青翁商议，可否于渠交来之钱四千串内，酌提若干，交该县为修造衙署、监狱之资，将来作正开销，俾得稍资润泽，以图存活。该县前屡禀请修理公廨，侍曾批准，令其劝捐从九品十余名，业经咨达冰案。此项钱文，若非该县见机搬运至衡，亦为贼所有耳。
——罗山带勇，若驻扎衡州剿办上四属土匪，实为司靠，侍拟即留之在此。惟渠稳重，足服众心，从侍外出之人，多愿扯之同赴下游者。待渠回衡，正月初五六即定矣。
——张润农实不可恃，尊处前有一札，撤去其勇，极是。周凤山在常宁、道州两次逗留，侍极恶之。然细思武弁中似此人者，尚不多得也。留罗山在衡，尚嫌其少，恐须添周凤山在宁远、道州一带。
——衡、清保甲专收钱粮，实是一大弊政。在省时，曾与阁下言之；至衡以来，细细访求，无论贤愚、贫富、老少，皆以为不平之事。今年六月，衡阳生监来敝处具控，侍批令仍归差催，不归保甲。本年衡阳正饷，已收十分之六，漕米已收十分之九，颇称踊跃。清泉，侍未加批，严比保甲，而反不如衡阳之催征有起色。可见钱漕之是否速完，并不因保甲而始有着也。明明有抗欠之户，反令其逍遥法外，乃于无辜之保甲严刑追比，鞭挞千百，血肉狼藉，此岂得其平乎？衡、清斋匪、会匪极多，保甲、团总，俱须认真稽查一番。其催征钱粮，即应改还旧章，永归差催。侍昨已附片奏闻，容当详细咨达。此事侍与阁下意见不甚吻合，然侍实再四周访，如果利于私而不利于公，宜于民而不宜于官，侍断不敢轻有陈说，想阁下亦当曲谅鄙衷耳。鬼神可质，吾不为私徇也。
复夏憩亭 咸丰三年十二月二十六日
奉惠书，伏承挚爱殷拳，所以为不才谋者，至周且笃，不啻躬膺其责，反复图画。金石至谊，感荷曷既！
林秀三今年屡上书敝处，有请缨自效之志。其书洋洋巨幅，动逾千言，颇复究心舆图，讲求阵法。十月间，闻弟有援鄂之行，专差来此，愿捐资募勇，执殳前驱。弟比已复书，慨然允许带勇，果否胜任，尚未深知。而岷樵常称其征义堂一案，平江防堵最善；本年通城一案，渠所禀行军险隘，亦多合机宜。弟是以令其督将一营。周凤山身材骁勇，军械甚精，好利之说，似不甚确。近来两次逗留，弟亦恶之。阁下既以规阻，弟拟即不与偕。然此人在武弁中，犹为矫矫铮铮，将来令驻防永州南路，或尚胜任。罗山来此，与弟畅谈一切，随弟长征，亦所不辞。此君德气深厚，弟极钦佩，若朝夕偕行，不特可为干城腹心，而亦可为龟鉴药石；然镇守衡、永四属，环顾无愈罗兄者，刻下方踌躇也。璞山处，弟已有书往，与之谋定一切，期归于整齐划一。汝舟若果来衡，自当率以俱东耳。
饷银一节，来示极为鲜明。然江省协济，若湘中之师，能至湖口以下，始求济于江省，则其为词极顺，而其应之必速。此时师未出境，遽尔求济，亦恐以自治不暇为辞，无以取效于旦夕。目下起行之资，不能不取办本省。闻龠翁、君青翁为弟起行需此巨款，日夜焦灼，弟心感喟不安。弟在此间，极力张罗，计水陆各勇七千余人，在衡发正月一月口粮，所费已大不赀，能不于省库索银解衡，即是极幸。起行途费，必向省局支取！龠翁、青翁点金无术，安得此巨项也？思之真足愁恼。
黄子春兄处，顷已为一函征聘，不知能惠然来否？伯乐所赏，必非常枥。此外夹袋之储，慎无惜时时见告。前少平同年荐马永炽，弟以询诸筠仙，言江西极为倚重，恐难夺取，故不奏调耳，乞老兄转达少翁也。
再，粮台须得大员经理，乃足以统摄一切。反复筹维，不能不烦老兄一行。而湖南、北及江西三省劝捐，亦非吾兄不能鼓舞。二者，兄择取而处其一焉。弟初十外，当以入奏。粮台得兄提纲挈领，将各所分派已定，章程已熟，似台旌尚可抽身至湖北、江西等处劝捐，二者又可以一身兼也。来示不云乎：“无论其愿与不愿，总须置之帷幄。”弟亦即以其人之道，还治其人之身耳。
复褚一帆 咸丰三年十二月二十六日
所造各船，闻甚坚实精致，工价亦极相安，足见实心任事，迥异寻常。军局兴办，动多浮费，感倚益不可胜。至商酌各事宜，有即当照行者，有现难遽定者，兹逐条复呈于左：
——三板艇业造十只，拟再添造七十只，自是正办；惟时日无几，总须灯节前一律完毕，又经费亦极支绌。阁下自度添造七十艇，日在十五以内，钱在千串以内，则如数造办，否则少造亦自无妨。
——前此面订水师分为五军。兹因船只较多，分为十军，五正五副。四哨为一军，八哨为一正一副两军，与阁下来书八哨为一队，每队有将官一员，大同而小异也。
——此时经费支绌，招勇多至五千为止，除钓钩船一百三十只，须用二千四百人驾驶外，仅剩二千六百人为战船之卒。大约快蟹船止可配四十人，长龙船止可配二十四人，三板艇则不配人，临时由蟹龙船上分遣几人可也。
——钓钩船，装载辎重、分坐各项委员，五十只实嫌太少，即百二十只，尚恐不敷。每船亦须用水手二十人，乃能驶驾迅速。平时一同行走，至打仗之日，由钓钩船上拨人至蟹、龙等船，以便枪战，由营官自行调遣。
——此间现造旗帜，每船有五色尾旗，五道桅尖，分色旗一道。此外将官各旗，正月即行赶造，湘潭不必造旗矣。
——湘潭各船造成后，正月十六，即将新船全数开赴衡州，在衡整齐队伍，一同出征。
——劳中丞奏带广东炮勇数百来楚，吴制军、骆中丞恐广勇不易驯服，各以咨文止之。敞处恐其与楚勇不能水乳交融，亦以咨文止之。阁下熟悉水师，恐亦惯用两粤之人，如觉勇尚可教练，则请以阁下为正营官，以夏明府为副营官。明年新正，当派勇交阁下与夏君管带。其坐舱船长等，即由两君选定。如阁下嫌楚勇生疏难带，乞即日以书示复。
——专人送银二千两，交阁下为我补前船及添造三板之用。其工匠、壮丁等应领之项，即由尊处照发。阁下及夏君薪水，亦即在此支取。
复王璞山 咸丰三年十二月二十六日
方今友朋中，如足下之精心研求者，盖不几见。仆于此等处亦颇究心，兹将仆之营制，与所以位置诸贤人君子之助我者，逐条胪列，祈飞书复我，归于一是。且以逆贼杨秀清，不过闾里一偷儿，其羽党亦鸟合啸聚；而其官职，营制，人数之多少，旗帜之分寸，号令之森严，尚刊定章程，坚不可改，况吾党奉朝廷之命，兴君子之师，而可参差错乱，彼立一帜，此更一制，不克整齐而划一之哉？所定条款，务望遵从：即小处或有不当，亦当委曲商酌，不可遽尔违异。
——旧制三百六十人为一营，兹添为五百人一营。每哨添火器二队，刻有新营制一纸。足下之二千人，即可分为四营。
——营官必须贤能之士，即帮办亦须博求时彦。与其一手经理，或有不逮，不如求贤以自辅也。现在贵处各营官、帮办中有朱铁桥、钟台州及桂东之某生。仆所倚信亦在此三君子。此外则阅历较浅，恐未足恃。仆意足下自将一营，以朱铁桥辅之；朱石樵将一营，以钟台州辅之；孙阆青将一营，以桂东某生辅之；邹伯韩将一营，以其本家元探等辅之。此三君者，皆足下平日深相契好，以之分带足下之勇，有相成之益，无相妒之嫌。此区区位置之苦心，想足下能鉴照也。
——陆路十二营，须有一总提调，拟以朱石樵为之。提调断不可无兵，故令其自带一营。又恐其不能斤斤于营中之琐务也，故以钟台州辅之。行军必有智勇兼全者为先锋，兹特立向导处，拟以足下为提调。又立侦探处，拟以邹伯韩为提调。此三提调者，皆极要事也。三君子皆自带一营，而又兼管此三事。分之，则各有专职；合之，则联为一气。
——阵法初无定式，然总以《握奇经》之天地、风云、龙虎、鸟蛇为极善。兹以五百人，定为四面相应阵；以为凡各阵法之根本，各营均须遵照，兹附去一纸。其每队之鸳鸯阵、三才阵，前已刻式，兹亦附去一纸。
——贵处所留之乡勇，闻有二千四百人。分为四营外，其余剩四百人，竟可汰去。
——罗山往永兴时，与我握别面订曰：既不肯放我还山，则或在幕府参谋，或带一营同行，或留守衡州，三者惟君之所位置。现在鄙意欲留罗山守衡，盖他人难当此一面也。如罗山守衡，则尊处所剩之四百人，即交之剿办土匪。
——长沙丁氏兄弟，皆一时贤俊，比之新化之邹、湘阴之郭，殆将过之。闻丁秩臣之弟号巽卿者，艰苦忠信，智勇深沈。足下若能求此人带勇，则可师可友，望设法求之。足下忠锐绝伦，惜尚未能多求胜己者耳。
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