——今年省局制造火药，似竟不可停工。盖水师费子药最多，而鄂省势难宽备，必须本省接济。除前单取用数目外，尚祈饬局添造，以便陆续运送。
——起行口粮，去冬奉尊处书，言须七万。顷寄中丞书，言须八万。皆约略一月之需。细思出征，一月必在黄州一带，顿兵坚城之下，第二月如何接济，真乃不堪设想。湘省司库出入规模，弟不甚详晰，尊兄为我筹画，以后每月能接济二三万金否？研生书来，道兄为此事甚焦灼。弟亦极知其难，然舍我本省，他处更难为将伯之呼耳。
——各省协济之说，鄙意实恐无相应者。憩亭兄屡劝致书各处，弟非惮于一纸书，特枉劳耳。目下较完富者，以广东、四川为最，江西次之。鄙意必在黄州、巴河等处稍立功绩，乃可奏明。求协于广东，必师至湖口以下乃可；求协于江西，惟一到鄂城即可；求协于四川，此亦视乎声绩以为次第，非可执途人而求振饥也。吾兄宦蜀有年，度其情势能稍佽楚军否？彼中大吏有与阁下交契者，能以乞籴之书痛陈秦庭否？胡煦堂观察与弟同乡交好，弟思为书恳求，不知近何以出缺。祈示知。
——憩亭兄复书不能总办粮台，止能奏办捐输，则粮台尚乏明练之员。又水军亦须设一提调，鄙意思用郴州邹牧。敬求阁下为我设法，能於上四属调一人急署郴篆。该牧能速来，则感谢无既。此外需员尚多，其无缺者？俟到省再商。
以上数条，务求逐一赐复。更有弟所不及虑者，尚祈随时指示，不胜感祷。
复褚一帆 咸丰四年正月初九日
——三板艇，兰坡太守言，止须每船十千，弟决其必无是理。昨书言造七十号，价在千串者，已作十四千计矣。顷兰坡兄书言须四十千，则与前说悬远，即可不必造八十号之多。不特经费无出，且船多则须勇更多，实不足以敷分配。况衡郡现已造三板艇三十号，潭厂所造，至多不得过五十号，两厂仍合成八十号。
——快蟹每船配五十人，长龙配二十五人，八号共配三百人。
——钓钩船百二十号，于中择其灵便而坚实者五十号以作战船。凡十营，每营配五号，共配百人。其余七十号，则以作辎重船。
——水师十营，常以八营同行打仗，以两营在后守护辎重粮台。其辎重船上，亦有炮械。
——阁下及夏君既愿带楚勇，则请各带一营（阁下正中营正黄旗，夏君副中营厢黄旗），各营四百人。此间以成守备为正前营，陈令（鉴源，潮州人）为副前营。其左二营、右二营俱在衡厂，中二营、后二营俱在潭厂（后二营即用以守护粮台者也）。
——在潭买船之胡维峰，系买卖场中人，而有义侠之气，心地明白，操守廉洁，求之吾辈亦不多得。仆甚重之，即用之为正后营营官，又用其族兄弟胡楚峰为副后营营官，守护粮台必能得力。盖钓钩船只，皆其所买办；湘乡水手，皆其所熟悉；大江河道，皆其所习游。方今用人，不拘资地，想阁下必能青照也。二胡与朱尧阶到潭时，乞阁下与之商筹一切。
——阁下熟于水战事宜，而于湘乡水勇则言语不通，情意不达。二胡熟于水勇之气习，而于舟师操演，水次接仗，则茫然不知。斯二者宜互相为用。阁下宜遣数人入二胡营中，以教水战而申纪律。又宜请尧阶荐湘乡数人人阁下营中，以通言语而达情意。庶不至于扦格不入矣。
——水手五千人，除每营分配四百，十营各四千外，下余千人为辎重七十号之用。如嫌太少，不敷驾驶，再雇二三百亦可。
——湘潭四营操演必须炮位，拟由衡解广炮百位至潭，十六七可到。再由省解熟铁炮百尊至潭。如有不敷，俟全军抵潭时再行分配。
——湘潭四营应分快蟹船十六号，即由衡拨六号送潭，于十二三解去。其长龙船应由潭拨衡者，即不必送来矣。
——旗帜。每船各尾旗五道（五色），各桅尖旗一道（分别正红，厢红、正白，厢白），营官旗、大旗一道，七星旗一道。湘潭四营之旗，均在此间制就，十二三送去。此外调队之旗，则听各营官自制。
——所买钓钩船百二十号，已送至衡者四十余号，此后不必再送来衡。
——每船舱长一名（即尊书所谓坐舱头目也），正舵一名，副舵二名（即所谓帮为它护舵也），头工二名（即所谓大桅二桅也）。此六人口粮较优，余俱以水手呼之。口粮一例，免致纷歧。
以上各条，仍祈逐一示复。或专差限二日送到更妙。
复朱尧阶 咸丰四年正月十一日
——此间水师六营，须二千四百人。外剩钓钩辎重船二十号，须用三百人驾使。目前已有千六百人，再添一千人即可成军。湘潭四营，须一千六百人。外剩钓钩五十号，须用八百人驾使，须尽由兄与胡君雇募。
——战船载物不宜太多，此万不可易之理。兹定每营大船十三号（快蟹四、长龙四、钓钩五），共载米百石，煤千石，火药六千斤，子一万斤，方为合式。太少则飘，轻不能压浪，亦不可也。
——辎重船除自买七十号外，更须另雇三十号，合成百号，方敷使用。大约以三十号装米，二十号装煤，三号装火药，四号装子弹，二号装盐，三号装油；其余三十号，以装杂项及分坐各委员。
——湘潭整船，不知近日何如。弟当再以信与菊农，令其赶紧办毕。二十三四委员在湘潭河下收米，庶有船可载。并求兄与维峰加信去催。
——赵玉班有用之才，现有札往调，求催其飞速来衡。
以上数条，祈一一查照办理。大局如此，以后不更改矣。
复仓少平 咸丰四年正月十一日
弟在此间筹办无状，日夜焦灼，而诸事弥不称心。平昔訾人出征迟滞，或咎人军兴浪费，及身膺斯责，则其迟滞尤久，而其浪费更多。履之后艰，于兹益信。各项船只，前限于灯节毕工，因雨雪连八九日，又复愆期。现定于月杪起行，船之齐否，炮之到否，不复顾计。所提漕米，阁下前书曾畅言装带不宜过多，中丞及憩亭兄、筱泉亦详言之。弟不敢胶执己见，拟酌带万余石前赴下游。余一万数千石，即在省城觅仓存贮，求阁下为我择一善地。各州县皆欲早为交清，以了公事而省。弟札中言交兑之后，即由局派人看视，不与该县相干。无使人疑或带或不带，有所厚薄左右于其间也。将来由省续行运鄂之费，经委员等议，以二米改收折色，作为水脚，顷已照议行矣。
复胡维峰 咸丰四年正月十三日
昨与褚太守一书，言快蟹船配五十人，长龙船配二十四人，每营仅用钓钩船五号等语。此二日细看快蟹、长龙，实不能容许多人，夜间无处安歇。快蟹止能容四十人，长龙止能容十六人，已拥挤矣。每营必须用八号钓钩，乃可载四百人也。兹定一营制单，祈送褚太守一阅。衡州六营，湘潭四营，皆照此办理。以后断不更改矣。尚有数事与足下商者，胪列如左：
——钓钩船来衡城者近五十号，湘潭尚有七十号，应以三十二号派作战船（取其灵便坚固者），以四十号作辎重船。前托菊农修改，不知已改毕否。如尚未改完，万望飞速改修，于二十四以前一概修完，以便收米。至要至要。
——辎重船除自有四十号外，须再雇三十号。务于二十三以前雇定，以便装米等事之用。仆昨命长、善二县雇船二十号装子药，每日给钱一千文。
——此间水手，再来六七百人即足矣。湘潭四营须千六百人。又辎重船四十号，须五六百人。烦足下与尧阶兄招定。
——收米一事，此间派大小委员各二人，湘潭派乡绅左菊农帮同收管。大约二十四起，至初三收毕。
——开药店者，开钱店者，开油盐店者，务求足下与菊农觅妥人。至要至要。
复骆中丞 咸丰四年正月十五日
侍十三夜接寄谕，知岷樵殉难，心绪万分作恶。侍所以办理一切，规模宜大、条理宜明者，意将交付此人。以渠为大帅，而以侍参酌其间，或有小补耳。今斯人既亡，侍之精神、才力、度量、阅历四者，皆不可以为大帅，而浪得虚名。京师之人以耳为目，动辄保奏侍出办军事，此事不知作何了局也。昨夜奉到批折，云“成败利钝，固不可逆睹，然汝之心可质天日，非独朕知”等，因此等嘉奖，如何承受？如何报答？真正愧死！尚有各事与阁下细商者，开列如左：
——朱石樵前因岷樵飞调，未宜奏留。今岷樵已死，则石樵可与侍同去，侍拟派令充陆路营务处。
——来示须派一统带大员等，因历来军营皆有此席，或称翼长，或称统领，或但称营务处。其实虽有此名号，而其心之不甚联属，则如故也。侍明知其无益，而不能不立此规模以昭统摄。现拟派朱石樵充陆路营务处，派褚汝航充水师营务处。
——水师之难，难于上天。凡在外调来之官，聘请之绅，皆不肯带水勇。即招来之勇，亦不肯当水师，惟船老板肯在河下耳。此时将不暇择，兵不暇选，但求愿在河下者，即尔收留，如何能好！炮手当遵示加口粮银。褚守之图说多已遵用，侍与之函商诸事已多次矣。成名标办长龙船甚不好，侍悔前此用之太专，然此时尚不能不用他带一营也。
——第三起炮百二十位，此时尚在郴州。合前二起，可三百二十位。省城之炮，除解湘潭百位外，尚有四十余尊可带。求阁下饬局，即日造成炮架。至炮架样子，此间所造有磨盘者较好，已送六十架至褚守处矣。求饬长、善二县，专差至褚守处取一个到省为样子。
——来示言“见之行事，犹是独行，已见不能择善而从，故进言者安于缄默，引身而退”云云，不知系指何事。祈再指明一二，以凭改勉。
——起行口粮，必须八万。务求阁下与青翁筹画，二月初十全数领取军务浪费可怕，并截北省之二万饷，尚恐难支至二月初十也。
——璞山处终不能婉从吾言，侍去腊二十六与以一书，已煞费苦心矣。若勉强带之同行，将来必大龃龉。现即决计不带渠，亦不带其勇去也。若论天下大局，不特侍带去之人不能有补毫末，即再添如璞山者十人，亦仍归无济也。此等处侍虽愚昧，尚看得分明。
复骆中丞 咸丰四年正月十六日
庐州勇尚未到衡，侍悬盼极切。庐郡城中，侍亲友甚多。陈岱云、李少荃、邹叔绩，不知何如。江达川、刘印渠未遇害，差强人意。午桥奏请侍先捣安庆，亦无可奈何之极思耳。平生交旧，时闻恶耗，侍比亦多病，彻夜不眠。此心已伤，不复能胜忧煎，昔人所谓无肠与君断也。
来示欲令璞山带勇先行赴鄂，此计妥善。即由尊处札饬起行，或多或少亦由鸿裁酌定。此时甄师在外，孤立无助，能多到一人，自多一人之益。若璞山一去即能克复黄州，先声一立，以后较为得手。然闻此贼守城甚坚，城外无屋，近处扎营不住，须立木城，稍挡炮子，方可于近城掘地道。若顿兵坚城之下，三月不克，饷项不继，即恐有溃散之虞。侍日夜焦思，莫大于此，莫切于此。从前朱石樵来衡，力请自往江西、广东，劝捐接济，人方笑其迂阔无当，侍亦欲其总统陆路，不遣之他往也。近来思之，石樵之见，实不可易。刻拟奏请派夏憩亭、郭云仙专办湖南捐务；黄莘农、朱石樵专办江西捐务；胡咏芝、王子寿专办湖北捐务；庶一月可少接济。否则徒恃藩库供支，阁下与君翁何从觅此金穴？起行八万之资，不审有眉目否？务望于初十前备齐，至感至祷。
咏芝前辈有书来，言及在省禀请帐房等事，并有数件嘱侍多带。此实戡乱之才，而书中若不见容于黔中宪僚，不解何故。郴州邹牧，侍已飞调来衡接印。盖粮台之任，较郴州更吃紧耳。
与吴甄甫制军 咸丰四年正月十六日
新岁尚未恭讯起居，不审吾师在外，道体安否？士气振否？庐州失陷，岷樵遂尔捐躯。吾党失此男子，知与不知，同声泣悼。国藩之初意，欲多备船只、炮械，募练劲旅，奉吾师为主帅，而国藩与岷樵二人为左右之辅。盖以近年以来，老成凋谢，吾师为中原群士所归仰，而国藩与岷樵二人又适皆出门下，或者共相激厉，维持南服数省之大局。今岷樵成名以去，吾师又被参劾，国藩区区，将何所依倚以图宏济乎？但祈吾师善卫玉躬，临戎持重。
此间定于二十八日起行，水陆近二万人，仍先遣陆勇早行。国藩在省须耽搁十日。子药米盐等件，皆在省河装载。战船分衡州、湘潭二厂，皆于二十日外乃可毕工。广东炮位已到者二百尊，现至郴州者百二十尊，合省垣之炮可得五百余尊。本尚不敷分配，然再待一半月，设再不来，又将如何？止待各船粗就，即全数北行。惟水勇未经操练，毫无把握，拟于沿途合操几次。广东兵四十名，前函即令赴鄂，后渠等愿待碣石兵百名来此同行，国藩允之。初七日碣石兵来到，又以此间行期在二十日内，而水勇太不中用，遂将此兵配入此间水勇队内。虽于吾师去冬速令广兵赴鄂之谕有违，然此百余兵者专令赴鄂，则无船无炮，仍归罔济。留此间同行，较有益耳。先后之相去无几，想吾师必能亮之也。
胡咏芝前辈正月杪当可即至黄州，大能为吾师激厉众心，出奇制胜，此盖可喜之事。衡永四属土匪，比已迭次歼除，然余孽未靖。伺国藩东下，又恐窃发，现留千人驻此。
与胡咏芝 咸丰四年正月十六日
阁下治军鄂渚，为甄师喜，为两湖喜。而同时又接庐州失陷、岷樵殉难之信，为天下忧，为吾党忧。国藩自九月来，募练诸勇，造备战船，拟与甄师、岷老合为一气，共商四省合防之策，兼筹以剿为堵之道，意将奉甄师为主，而侍与岷老辅之。不谓斯材遽成名以去，而甄师又被群言谤劾。孤立无助，对此茫茫，止堪痛哭！
侍先后招用陆勇六千人，训练可用者略近三千。水勇五千人，皆新集之船工、水手，不知军火为何物，战斗为何事。调集之官、招聘之绅，亦无敢以舟师自任，愿与此贼相搏于风涛浩渺之中者。以是毫无把握。日夜焦思。计自衡至鄂，舟行当逾二旬，可以逆风之暇，操演数次。船只仿粤东之式，有所谓快蟹、长龙者，人多见谓可用。炮则不满六百，稍与分配，即行成军以出。鄂中望助孔亟，亦不复可延候矣。计二月之杪，当与旌从相遇。
季翁坚卧不起，郭筠仙亦无意再出，萧可卿以年逾六十，不愿即戎，谭湘溪老母在堂，家无昆弟，欧赤城新有母丧，王元圃去秋没矣。此外聘求之士尚有数人，相见伊迩，当一一为阁下道之。方今世变孔棘，而宦场泄沓之风，曾无少为振作。有识者以是深惧，皆怀入山恐不深，入林恐不密之志。故侍之不克罗致英彦，固由素行浅薄，不足以引针拾芥，亦实因有道之往往潜藏，不肯轻予人以一知也。尊书所拔滇黔各材，想甄师必以入告，不知曾会贱衔否。所须军械，到黄即可分用。此行以水次为粮台，一切军装米盐皆储舟中，较之陆路粮台稍便耳。
复褚一帆 咸丰四年正月十八日
接到惠书，条理精密，启牖良多。中有数条，业经商定，不复置答。尚有应复之件，胪陈如左：
——三板艇业经攒底赶造，应即照办。惟称锚、篷一概在内，三板艇岂亦有锚与篷乎？此间所造者极小而价仍极昂，远不如潭厂也。
——前函发后，细看此间所造之快蟹，实不过容四十人，长龙不过容十六人，且极窳脆，大不称意。是以刊定营制时，即以四十人，十六人为例。又恐潭船太大，不敷分配也。故于给札尊处时，令自行酌添，总以适用为主。
——先拨快蟹六号至潭之说，如无人驾驶，即于月底大队同行，到潭时再行拨配。
——锅碗零用等件，由各营自备，昨已另有札行矣。唯肉香湖南所无，刻已办有骨之香，未知可用否。
——钧钩船只每营分配八号，其可改为战船者，去冬潭厂改来之样船较可用，衡厂改去之样船不如也。其分配正中、副中二营者，仍祈阁下自行修改，以归适用。
——广东水师兵前来提标四十名，后来碣石标百名，已遣二十名解炮至潭交尊处差委矣。惟以广兵教楚勇，言语不通，全恃带兵者之善于联合。此间仅成守备是广东人，而其才不足以联络楚粤之兵勇，终觉扞格不入。弟欲广兵换湘勇之号褂，添湘勇之口粮，以渠之每日七分加作一钱二分，以为可期水乳。而彼亦不愿服吾之服而言吾之言也。刻拟将各兵概遣赴鄂，明知此间新勇无人教练，亦无可如何耳。明日当令罗管全带十人赴潭，以资差遣。其前遣往解炮之陈弁带兵二十名，阁下若能驾驭之，融合之，即行留用。否则断断不安，亦可酌给口食，令其一并赴鄂，免致兵勇蛮触耳。此间另有札，令阁下饬陈弁北去听调也。
——操练实已无期。拟于自潭开船后，每日黎明操演。二营演毕即开行，每日尚可行百余里。以阁下之熟悉，而弟亲督同乡之人，日日训练，得一月之久，或亦小有可观。
——权重信专，乃可责以成功。此古来不易之理。顷已派阁下总统水师十营，赍至关防以后，水军之事一以付托。即祈毅然自任，无避嫌怨。
——亲兵多广人，恐生芥蒂，诚有是理。弟处戈什哈皆长沙人，湘乡人仅二三名耳。以阁下视之，则广人与楚人风马牛也；以水手视之，则长沙人与湘乡人仍风马牛也。昨令金从九祖谟往尊处，即可为弹压传话之用。如有棍责等事，即用新招之水手打新招之水手，更为磊磊明明。
——夷炮甚好，而炮架无磨盘，似不活便。尊处若送磨盘，炮架仍可多送数十件。
复郭筠仙 咸丰四年正月二十日
庐州失守，岷樵殉难，浩劫同尽，先后亦齐，无足深悲。名在人口，理不可朽，无足深憾。独其忠肝侠气，若常照吾之目，思之无终极也。
岱云、叔绩，皆在城中，盖无生理；达川、印渠，扎营在离城五里外，不及于难。然闻桐、舒、英、霍之间，群盗如毛，达、印之师，亦进退维谷耳。所示诸端，良足深佩。亦有鄙怀欲相质证，胪具如左：
——水勇一事，因衡州以上船户强半入会，定计专招湘乡人，意在以雉媒相引也。去腊之尾，无人应募；正月五日开局，湘乡县城以新年雨雪，来者不多。实非止左氏一人主之。近日稍稍招齐。惟水路十营，每营五百，去冬与霞仙商定。会邹叔明招五百，至今未到，甚切悬盼。
——治上四府，土匪环顾，无以逾罗山者。故与中丞商，即属之以此席专恃罗兄，仆尚恐难了此也。而肺腑之交，或疑我不以诚求罗山出谋大事，而反置能者于闲散之地，是岂知我者乎？
——璞山一人而恃三千人，一出而独当一面，其阅历局量，似尚不足及此。其志趣所在，不特不欲受仆节制，亦未欲他帅节制也。与其进止之际，以龃龉而失机，不如此时早自决定，不复带之东下。顷省中欲令其先率众以行，偏材而全用之，恐未宜也。仆既过誉于先，省门诸公又过信于后，仆亦不复相沮，恐人疑我为忌才妒功耳。
复褚一帆 咸丰四年正月二十二日
湖南向无水师，此次开天辟地，披荆棘之世界，实属万难。陆路之勇，一人船上则站立不稳，头晕呕吐者往往有之。故鄙意欲招驾船水手，以免站立摇晃也。须俟吃口粮稍久，徐徐教导，徐徐简汰，徐徐新添，乃可成事。
衡郡六营副右营杨将官于初点名时，即将如何往江南杀贼，如何号令严明，退怯者如何正法，一一问明，各勇纷纷告退，无一顾者。正前营诸将官，正左营龙将官，起初并不与诸勇问明，但每日给之口粮，教之放炮荡桨等事，不过二十日，诸勇欣然，今则跃跃欲战。愚民无知，于素所未见未闻之事，辄疑其难于上天。一人告退，百人附和。其实该勇心中亦并无真知灼见。假令有百人称好，即千人同声称好矣。戚南塘论招勇之法，亦尝详及此层，其说极精。
胡维峰昨来禀函，道及阁下与渠言招陆勇之说，弟甚善之。祈阁下飞告维峰，杂招陆勇，但须肯上船者耳。
弟为勇未招齐，极为悬系，准于二十八日起行，抵潭时再与阁下面商，免致两处牵系。目前数日广为招之，将来严为汰之，不过多费口粮耳。即有应行更改亦可更改。阁下与厉伯符一商，无容尽行禀陈也。
致劳辛皆中丞 咸丰四年正月二十四日
天下大局，遂以糜烂。黄州、巴河以下直达金、焦，长江之险尽为贼有。并江两岸各数十百里，该逆查户编籍，勒人蓄发，乃将污秽吾土，椎结吾民。岷樵殉难，舒庐、皖桐并沦异域，淮南郡县亦恐难恃。金陵自五月以后，未曾开仗。静海一股，亦久持未下。海运之门，从此阻塞。苍苍者不知何时始肯厌乱也！
侍在衡郡办船两月，比粗就绪。索未经历，又乏能者相助，浪费愈多，见功愈少。张德圃观察奉命购炮解楚，至今尚无确耗。仅解到夷炮三百位，大者不过六百斤，余俱二三百斤耳。尊处大奏，言须得千斤以上，及二三千斤大炮，乃足以及远而摧坚，实为决不可易之理。而仓卒欲出，何从取办？两湖旧存及新铸之炮，质恶而匠拙。即二三千斤重者，其为用或尚不逮数百斤夷炮之远，徒嫌笨重，又虞炸裂，亦无取也。既无处取办坚大之炮，不得已则思用其灵便者，大奏中所谓参用子母炮、抬枪是也。而南省总局，此二物最少，新造者亦率窳脆，不甚适用。顷张月卿刺史过衡，道及广西防局二物极多，堆山塞海，用之不竭。且粤省造器远胜两湖，可以借用。特此飞书，叩恳老前辈统筹全局，兼切维桑，准借抬枪八百枝，子母炮二百尊，即日委员起解来湘。侍处一面委员至永州以上催迎，一面即于二十八日自衡起程。在湘潭、长沙，均有耽搁，花朝前后乃能自省长征。若西省抬炮能于二月到省，则相去无几，可资利用矣。肃此奉恳，无任翘企。
上吴甄甫制军 咸丰四年正月二十四日
久未得黄州确耗，昨日青墨卿学使来咨，言贼匪踹破官兵营盘，令人骇栗。不知果有是否？此间船只，于二十六日可悉下河。国藩即于二十八日起行。湘潭分厂船只，闻尚未毕工。水勇亦未招齐。缘水师一事，湖南之人素为耳所未闻，目所未见，一旦开辟草莱，人人疑惧。故贫民愿当陆勇者，投效日以数百计；士绅愿带陆勇者，干进日以数十计；一闻充当水师，则皆掉臂不愿。是以迟延若此，日夜焦灼。乌合之卒，未经训练，如何可恃？
国藩到潭，尚须自住河干，招练十日。置办船中各物，视陆路亦艰难数倍。每念吾师孤军在外，恨不得奋飞至前也。到省亦须耽搁数日，大约花朝前后，乃克长征，抵黄则在月杪矣。
吾师初三赐示，十七奉到。距黄城二十里扎营，似嫌太远。攻城之道，要须引兵直薄城下。闻城外房屋，该匪已概行拆焚。毫无遮蔽，炮子如雨，自未能扎住营盘。然筑修术城，稍资捍蔽，即可于木城之内掘开地道，即用该逆之法以破该逆之守。不知环城四围，何面好立木城，求遣人看明，迅赐示知。至要至要。
鄂省现尚有木排可购用否？黄城西面山脉入城处，其地势较高，该逆在城外此处扎营否？该逆向称善守，其守城之法，常以精壮者安营城外，老惫者登陴防范。此次城外共有贼营几座？河下尚有贼船若干？其船只向皆掳掠民船，但安炮位，近闻亦另造战船，果否？国藩到黄以后约有三策，应以何策为最妥善？水陆两军齐逼城下，修造木城，扎营自固，即于营盘之内掘道轰城。一面预制沙袋、云梯，以备轰破之时四面缘登。此一策也。以水军五千，陆军一二千，与吾师之军围攻黄州，而分陆军数干往剿英山、霍山、桐潜等处土匪，以振军威而作士气。此二策也。水陆两军弃黄州而不顾，由南岸直下，径攻巴河之贼。若黄州之贼出蹑吾尾，则吾师之军亦可出而蹑贼之尾。敝军回师反攻，必可得手。此三策也。三者果孰为优？乞吾师斟酌详示。若吾师无暇详答，即乞密告胡咏芝前辈，将此三端，详细考究，飞速示复。至切至要。
安徽各郡县，近想又有沦陷。如有所闻，万望随时饬抄示知，至感。
复骆中丞 咸丰四年正月二十六日
甄师此次失利，不知底细若何。然官兵之不用命，实有非人力所能挽回者。甄师前次与侍书，云所带之兵已有二万，实在得力可用者亦有四千云云，不知何以一败至此！甄师迩日不知何如，恐愤憾不复欲生矣。
褚太守精明干练，熟于水师事宜。侍与书函往返极密，因以教练水师之事任之，渠亦欣然以为可遂训成劲旅。昨二十三日，水勇不服约束，太守责之。各勇哄然哗乱，丛殴广中带来之兵勇，受伤者十余人，内有二人伤重，未知能否保固。太守具禀，请辞带勇之役。事机之处处不顺，一至于此！现在湘潭招集未齐，操练已停，侍心十分焦灼。固由才力短绌，亦由天事多不相凑合也。到潭时，尚须亲为经理此事。湖北待援，急于星火。侍又不能舍此一篑未成之水军，专挈陆勇而去，只得在潭少住，昼夜亲自招练，亲自督办船上各物。友朋多讽侍不宜躬亲各务者，老前辈亦曾有知人善任之诫。实则官绅来此者，皆不愿带水勇，褚守愿带能带，而又以丛殴之案，不得尽展其长。侍虽欲不亲，其可得耶？下游消息日警，务祈饬抄各种探报见示。
与李次青 咸丰五年七月十六日
此次平江勇东渡，仆极不放心。盖以未经战阵之卒，当狡猂百战之贼，固为主持者之不慎矣。而玉川之勇，漫无纪律若此，又实出我意计之外。是以愈想而愈生危虑。兹特有数事谆嘱，千万牢记：
一曰扎营宜深沟高垒。虽仅一宿，亦须为坚不可拔之计，但使能守我垒安如泰山，纵不能进攻，亦无损于大局。
一曰哨探严明。离贼既近，时时作敌来扑营之想。敌来之路、应敌之路、埋伏之路、胜仗追贼之路，一一探明，切勿孟浪。
一曰禀报详实。足下专好说吉祥话，遇有小事不如意，辄讳言之。如蒋营之事，至今决裂不可收拾，而后声言，固已晚矣。以后禀报军情，务须至实至详。
一曰痛除客气。未经战阵之勇，每好言战，带兵者亦然。若稍有阅历，但觉我军处处瑕隙，无一可恃，不轻言战矣。足下在军年余，毫不谙练。宝秋兄亦颇有轻敌之心，各哨官哨长，一味客气用事。余所深虑，尤在于此。切宜痛戒。
以上四条，切望细心体察，勿涉大意。
与李次青 咸丰五年八月十五日
陆军获胜，甚慰甚慰。水军挫衄，由于各营不协，队伍不齐。足下但知水师进攻，或有益于陆军，而不知水师小挫，亦足令陆军短气而损威也。应复各条，开具于左：
——罗山定于十六日自南康起行赴义宁，霞仙同去，带陆军由崇通进捣武汉，不回湖南也。如武汉不能得手，仍于年内回军至鄱湖，与浔湖之师会合。
——宝勇已于十五日辰刻自南康拔营往义宁，归并罗军。前本拟俟罗翁相定之后，即令宝勇过湖会剿。不意初九一挫，罗翁回康，无意再行渡湖攻剿。罗山既回义宁，宝勇愿随之以行。若强留之在此攻湖口，未必能与平江勇同心一力。故听其随罗山以去，或可做成事业。
——蒋营本欲遣之东渡，奈初八以前以多风不果。初九以后，既定罗山携宝勇回剿之局，则蒋营、虎勇二起，余不得不留为护卫老营之计。尊处即添兵数百，未必能破贼垒。而敝处少此数百，则时时可虞。故仍留之。
——水师进扎苏官渡，自是正办。不料初八日一挫，各营胆寒。军中能成大事者，气为之也，人为之也。今前帮萧游戎既已沦谢，后帮吴子序以轻敌而败，贺笠山以气弱而失，则各营中实乏缓急可恃之才。仅推陈炎生为领袖，亦只可与言防守，难与言进取。仆之苦心，有非足下所能尽知者。姑令其扎青山、屏风两岸，待风息后操练数日，再图进取。
——贵营扎在东岸，仆甚不放心。闻营盘近水，恐贼用炮船对岸轰击，必须移于高阜之处，使水中炮子不能及营。非畏怯也，图安静耳。罗翁深虑贵军扎营不合法，惟裕川一营较为得地。鄙意湖口一军不宜攻取，止宜防守。盖凡攻城攻垒，总在半月之内；若半月不破，亦不破矣。自二十三日未能乘机克复，嗣后贼志愈坚，遂难得手。细思湖口一关，去年梅家洲之难破，本年五月罗山之不能由饶州而至鄱湖，七月塔公之变不能东渡，二十三日之一间未达，初八日水师之丑态奇出，其气机皆若不能遽夺此关者。故仆之私意，愿贵营严防固守，亦有益于鄱湖，不可稍涉大意，忘山垤之戒也。
——此贼长处，专在“击其惰归”四字。贵营由苏官渡至下钟岩，往返三十里，常常进攻，则归时惰玩，恐该匪尾袭。千万叮嘱各哨，每次收队，先议定好手殿后，必优保之也。
——赏钱千串，折银五百，已告知粮台矣。恤亡银照新例须令其亲属来领，发审委员会同粮台讯明乃发。养伤银须委员验明乃发，可送来一验也。
——小姑袱贼防，闻亦甚坚固。此刻兵力实无暇顾，探报贼数之少，有难尽信者。前此屡接函禀，言湖口贼不过千余，他处探报亦然。近日尊处胜仗禀报，前后共杀贼二千有余，而湖城之坚如故，贼船之悍如故。是当平心细察，未可浮情轻听也。
与罗罗山、刘霞仙 咸丰五年九月初二日
前复一函，由宝勇带往，亮达观听。此间先接胡润公十一日一函，而知陆军败挫之状。旋接雪琴、厚庵初五一函，而知水军自十二至二十四旬余血战，入险出危，奇功不世，为之骇诧敬叹。有此伟绩，而苍苍者不令竟复武汉！其卒不复耶？抑留以有待耶？时事愈艰，则挽回之道，自须先之以戒惧惕厉。霞弟傲兀郁积之气，足以肩任艰巨，然视事太易，亦是一弊。鄙意此时不可分支，且以五千之众并为一路，非必滕、罗而薛、霞也。姑试十余战，徐徐以养霞公之望，而坚军士之信耳。宝勇尤不可独分一支，想罗兄深知之。岳鄂地势甚大，贼股甚众，必有为分支之说者。故国藩两书皆兢兢焉，伏惟详察。郴州之贼，扰陷茶陵；醴陵等处，不无警动。尊处亦不宜拨兵回救。古人所谓“绝利一源，用师十倍”者也。筱泉刺史丁艰，国藩拟附片奏请留营办事。
此间水陆如旧，周副将浔城一军，尚足自立；次青在苏官渡，师垂老矣。后帮三营，故乏起色；前帮四营，可与防守，难与进取。外江事势如此，雪琴恐不能遽来章门。如决不能来者，则请于鲍超、张荣贵二人之中，飞调一人来南康，以振积疲之气。天下滔滔，何处英杰翩然来止，以辅不逮而张孱窳乎？雪琴、厚庵处不别作书，鲍、张二君亦不具公牍。求阁下为我力致之，必分一人前来，而后有济也。
与李次青 咸丰五年九月十七日
——密商之件，早间较胜子夜。此事愈密愈好，不必约水师也。心有所待，则不专一，且恐效初八日，令陆军少沮佳兴。
——水师后营恐营哨不和。雪琴想日内可到，非渠来振兴一番，终恐不济。国藩近立亲兵营，自行带队操演，亦因无人之故。迫而为此，亦恐罔效。营官乏人，万难成事。陆军如胡云岩、吴贯槎、蒋小怀三人，仆亦时以为虑，恐难得力。闻蒋营与虎营大不和，共处一营，殊为可虑。黄虎臣亦非营官之才，仆日内当再至青山弹压。
——高桥离陆营大远，仍须在皂湖登陆为妥。国藩已嘱贺虎臣，凡贵营运饷运米之船，概用战舟护解至皂湖，并嘱渠函讯贵处，通候殷勤矣。贺君诚笃君子，足下亦宜与之通信。
——小姑洑此时贼极少，足下若率三营以去，不过破一定墙子，胜之不武。若并不胜，则为笑大矣。攻破墙子之后，若留师驻守，却非三千人不可。蒋营、虎营，国藩决不令其渡湖。现在贵军在东岸，吾已嫌人数太多矣，又令千余人东渡，究竟何干？徒令西岸空虚也。九江为江省门户，周凤山一军断不可轻动。吾弟每有调遣，其大者常与鄙见不符，小者却多相合，以后当彼此精思，归于一是耳。
与李次青 咸丰五年十月十二日
吉郡贼颇众多，似非刘、李二人所能了办。既日“江军”，即当听江省调遣，胜负亦只好听之。苏官渡骤去二营，自应添募，以固军心。塔公麾下得力弁兵调来二十人，分拨水旱二营。兹拨去十人遣往尊处，分任哨官、哨长、大旗、蓝旗、帮办之任。足下前请再招五哨目为公侯伯子男者，即以此十人列入五哨之内。前此已招者拨归此十人管带。今此新招者，任此十人挑选，不必遽尔取盈。一营之数，一哨半哨逐渐而增，某哨亦不必遽尔取盈。十队之数，什人伍人逐渐而增。惟其人不惟其额可耳。雪琴到后，水师统领得人。国藩即当驻扎苏官渡陆营，为足下整理一切也。所需锅帐军械之类，即日派员走省守领。抬枪此间尚存三十杆，余均不敷用。新营未招齐之前，贵处兵力单薄，务祈认真训练，无稍松懈。切嘱切嘱。
昨夜接罗山、霞仙信，知宝、湘两营在濠头堡失利，彭三元、李杏春力战捐躯，弁勇伤亡二百余人。其失在罗山自驻崇阳，既分李、刘、蒋、唐普于羊楼峒，又分彭、李于濠堡，故猝遇大股而致败也。二十六日贼扑羊楼，我师获胜，军威复振。计此时尚在羊楼休养。军事危险，决不可以浮情将之，亦可见矣。
与李次青 咸丰五年十月二十七日
义宁之贼西窜，瑞州境内新昌城池失陷。瑞州去袁州甚近，安福之贼既陷分宜，则两股合并为一，实亦意中之事。陆中丞调耆观察晋省前，国藩曾致一书，言饶防万不可撤。昨夜接其复书，尚云俟耆军到省，即赴瑞州堵剿云云，似并未札止耆公留饶。今日又驰函至省，力陈留耆公防饶，调周将援瑞等语，不知中丞果从吾说否。季高书来，言罗军初三日大获胜仗，军威复振，不知罗、霞何以尚无捷书。各路探报均称武汉之贼大败，或李鹤人在襄河亦立功绩欤？雪琴十月初四自衡起行，不知何以不至，致为悬系。
尊营在湖口，与绅民以捐项相结，契成一永不可动之局，终非正办。无益于大局，无益于江省，亦无大益于吾军。再过数月，足下亦必有嗛然不安予心者。前经面嘱，方寸自为消息。预为将来拔营地步，何卒不思一为之所也？七月间，余力言不必渡湖，新募之勇，难遽图功云云。胡、吴二君来幕中告请奋勇，其词甚坚。后国藩过苏官渡，二君亦无惭愧之色。惟段莹器谈及此事，深引以为疚耻。古人称“明耻教战”，足下于此等处。当日讨哨队而申儆之，以生其耻而作其气。慎无徒以美言奖饰，长其骄浮也。
与李次青 咸丰五年十一月十一日
各勇进锐退速之弊，罗山西去时曾属及之。全赖营官、哨官得力，故幸免于疏失。大抵他处兵勇情形，亦略相同。进则争前，退则散乱，得三五人保住阵脚，即是劲旅。无此三五人者，则其初每成先胜后败之局，其后遂为屡北不振之师。此盖军旅强弱之恒态。
而麾下平江勇与恒态微有不同者，他处营官、哨官，各有赏罚生杀之权。其所部士卒，当危险之际，有爱而从之，有畏而从之，尊处大权不在哨官，不在营官，而独在足下一人。哨官欲责一勇，则恐不当尊意而不敢责；欲革一勇，则恐不当尊意而不敢革。营官欲去一哨，既有所惮，欲罚一哨，又有所忌。各勇心目之中，但知有足下，而不复知有营官、哨官。甄录之时，但取平江之人，不用他籍之士。“非秦者去，为客者逐。”营哨之权过轻，不得各行其志。危险之际，爱而从之者，或有一二；畏而从之，则无其事也。此中之消息，望足下默察之而默挽之。赏罚之权，不妨专属哨官，收录之时，不妨兼用他籍。哨官得人，此军决可练成劲旅。但总揽则不无偏蔽，分寄则多所维系，幸垂意焉。
胡应元果能战者，则宜直授以营官，不宜复以资地限之。卫青人奴，拜将封侯，身尚贵主。此何等时？又可以寻常行墨，困倔奇男子乎？
致罗罗山 咸丰六年正月十三日
新正九日，接腊月十七惠书并公牍，具悉一切。水陆屡次大捷，似武汉不难克复。献岁新祉峥嵘，想已踏破黄鹤，驰奏露布，勋福无量，至以为颂。
江右军事，洎无善状。周凤山腊月初四樟镇大捷之后，本应留贼之浮桥，星夜修补，济师西岸，速剿临江，正可一鼓而下。乃不知出此，而循河之东岸而上，以剿离樟镇六十里之新淦。初十日收复县城，于是疑议纷起。司道移文，请周军就近南援，以解吉安之围。而吉安城中周廉访、陈太守等，亦飞书请援于周副将。而新淦县李令则禀请周军留淦，以防贼窜抚、建之路，往返商确，遂耽搁十余日。新抚文中丞批令由樟镇仍剿临江，而亦未坚主其议。国藩恐周将地形不熟，方略不明，遂饬雪琴观察由南康驰赴临江，与周将商办一切。逮新正四日，始抵樟树，而陆军已有初一夜之挫。盖周将自驻新淦，分辰勇、常勇八百人回驻樟镇，护卫水师。贼匪觇知兵单，遂渡三四千人于樟镇，乘之攻陷营盘，伤亡二百余勇。幸初三日，周将自新淦回援，中途大战获胜，毙贼数百，夺器械马匹甚多。初二日江军水师战胜，夺获船只炮位。初七日雪琴水师战胜，抢夺浮桥、木排，军威稍振。周将亦于初五回扎樟镇，日内可同雪琴进剿，差慰廑念。
惟自彭、周而外，江西无一军可恃；吉安之围，五旬未解；西路州县，陷至二十余处，无人过问。饷项业已罄竭，腊月即发钞票一半，办理诸多棘手。国藩为江省计之，深望阁下之来援；为大局计之，又甚不愿阁下之回援。何也？凡善弈者，每于棋危劫急之时，一面自救，一面破敌，往往因病成妍，转败为功；善用兵者亦然。今江西之势，亦可谓棋危劫急矣。当此之时，若雄师能从北岸长驱，与水军鼓行东下，直至小池口、八里江等处，则敝处青山、湖口之师，忽如枯鱼之得水；江西瑞州、临江之贼，忽如釜底之去薪。以不援为援，乃转败为功之要着也。若阁下仍从通城、义宁回援江西，则武汉纵能克复，恐败贼从而回窜。北岸既无重兵，外江之水师万无东下之理，内湖之水师终无出江之望。是回援而满盘皆滞，不援而全局皆生，国藩所反复思维而确见其然者也。
顷接黄南坡兄来信，湖南拟以六千兵勇救援江西，系黄与夏憩亭方伯、朱石樵太守三人董其事。此举果成，则由袁州建瓴而下，较之阁下从外兜剿而入，尤为得势。望探确湘中实情，如援师已成，阁下即无庸回江。国藩细察目下局势，阁下克复武汉后，由北岸迅速东下，湖南援师由袁州横出，上策也。湖南援师不成，阁下克复武汉后回剿瑞、临，中策也。援师既不成，武汉不复，阁下屯兵鄂渚，国藩亲率青山、湖口陆兵驰援腹地，与周凤山一军夹剿，此则近于下策而亦不能不出此者也。敢布区区，尚祈卓裁示复。
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