——大炮守垒之说，余向不以为然。沅、霆两军，好用大炮，心窃非之。今阁下屡次坚请，明日准解炮五尊，配齐大子、群子、火药及纸，再搭三千金送至尊处。事势虽万分危急，而南岸以金陵、宁国、金柱、芜湖为要，北岸以庐州、巢县、西梁、无为州为要。目下力不能顾巢县，姑且顾此七处，待事机稍转，再顾他处。王峰臣之新军不甚可恃，其二千六百人尚不如周汉卿之千八百人，不宜用之遽当悍贼。
致官中堂 同治元年十一月初五日
九洑洲之贼冲过李世忠各营，锐意上犯，即于复渭帅函内添书数叶，缕达钧听。日内警报纷至，或云含山于二十七夜失守，巢县于二十八早失守，或云和州已失，或云未失。总之和、含、无、巢四城，运漕、东关，铜城闸、玉溪口四隘并无一兵，失陷即在目前。西梁山有舍弟派来之千人，庐郡有石清吉二千人，均嫌单薄，不知能坚守否？自庐郡以上，如庐江、舒、桐、潜、太、宿、望、英、霍及鄂之梅、济、二蕲十余州县，皆阁下鄂军数年苦战而得者，该逆如长驱西犯，均恐不保，奈何！前见阁下十月十六大疏，鄂中防兵，布置极为周密，然分守要地外，仅有杨朝林、王桐柏两支为游击之师，渭兄所添赵既发一支，不知已成军否？九洑洲北窜之贼，闻为数甚众，洋枪甚多，若窜鄂、皖之交，恐非杨、王、赵三人所能抵御。敝处虽已调萧、毛二军，亦尚嫌其非独当一路之才。国藩欲奏请多将军东旋援皖，既不敢违屡次肫切之旨，又不忍失秦人云霓之望。若以军情论之，多部如穆、杨、王、赵、石诸将皆留鄂、皖，其弁勇亦皆不愿西征，相继逃散，多公入秦则处日孤之势，旋皖则操必胜之权。弟意欲将此等实情入奏，不知阁下与礼帅、渭帅之意略相符合否？若多公万难东旋，则弟拟奏调江味根军门来驻皖、鄂之交，味根新简贵州提督，奉旨入黔，刘印渠拟奏请入粤，尚未定局，其军中三千余人现住长沙。若弟与阁下意见相合，即可一面具奏，一面咨调东来，较之礼堂东旋，则便捷多矣。味根之才，弟不深知，恐尚难统率一路。弟令其兄达川方伯与之相合，达川调度外事，味根专主战守。若驻庐郡、舒、桐一路必可胜任，鄂军及弟军在舒、庐附近者，均可归渠兄弟节制。是否有当，特此奉商。
复毛寄云中丞 同治元年十一月初五日
前接惠书，以军事无利，心绪烦乱，尚未裁复。兹又接十月二十五日环章，知以宁国鲍、张危急之故远劳荩虑，急筹补救，感喟何极！
春霆以十九以后，半月无一信来，不知其陆运粮路已大通否，军心之将涣者近稍完辑否。刻下危险之症又不在宁国而在江北，金陵忠酋大股并未回苏，于十月十七八渡江攻九洑洲官营，分股攻浦口各营，至二十四五日，一面围攻李世忠上下营垒，一面分贼冲过江浦，直窜和州以上。据报含山于二十七酉刻失守，巢县于二十八巳刻失守。自和州以上直至黄州，除庐郡、安庆微有守兵外，其余千里空虚，大股悍贼长驱上犯，实属不堪设想。弟调希部萧军门八营赴庐州，毛观察七营赴巢县，又截留少泉新募之张树声五营守无为州，吴长庆四营守庐江，均恐落在贼后。且纵能守而不能剿，则皖北糜烂终无已时。拟仍奏调味根军门东来，与达川方伯兄弟相合，驻扎庐州、舒、桐一带，为皖、鄂两省长城。
味根现有部卒三千余人，不必添募。到皖以后，敝处可拨数千人隶其麾下。鄂军之防桐城等处者，亦可归江氏兄弟调度。如此布置，不知味根乐从否，不知朝廷俞允否。先此奉商。
复郭意城 同治元年十一月十二日
前接惠缄，未即肃复。此间近状，备详十二日汇报军情疏中，想入台览。疏甫缮毕，接祁门失守之信，军势又为一变。徽州、休宁、旌德三城粮路已断，朱、唐万无能守之理。江西饶、景一面，处处吃重，不得不改请味根军门援剿江西。味根万人之约，系因江北庐州一带地势空旷，宜于用众，故有此议。若江西及徽属万山之中，则五千人尽足独当一路。请阁下商之寄帅，就近拨兵接防，腾出味部三千并续招之一千、席道之一千迅赴江西，能于年内驰至袁州一带。俾江西不至糜烂，外以保皖、浙之饷源，内以固湖南之东防，一举而数善备。味根移师江、皖，谕旨未必俞允，然敝处不得不再三恳请。盖味军在江西不特为皖、浙之利、即湖南时有缓急，亦可就近回顾。迩日吾乡亦嫌空虚，祈商寄帅，玉成此事，至恳至恳。
复彭雪琴侍郎 同治元年十一月十三日
运漕全无陆兵，水师断无能守之理，徒伤船上之精锐耳。顷据李幼荃信，该镇业已失守，各营战船想已退扎玉溪口。只要玉溪西梁两处不失，大江上下民船往来无碍，大局总可支持。西梁、玉溪口两处仅有陆兵千人，实嫌单薄，务祈阁下选派好营好哨至该二处协同陆师坚守，至恳至恳。此外，又有黄麻渡一处，系王可陞新扎之所，鲍军水运所必经。亦求酌派舢板数号长驻彼处，俾鲍、张粮路日稳，则南岸事犹可为。国藩所谆求阁下者惟此三处，此外则阁下自行斟酌调度。
致李幼荃 同治元年十一月十八日
前此两次批缄，嘱贵军专主守城，不必下乡御贼，想均收到。贼若来攻无为，必系大股。四面长围，远断接济，不知城中已办百日米粮否？闻上海已解到银一万，确否？此间拟即日再解子药各五千斤，陆师少放大炮，万斤药即可供三个月之用。萧、毛进兵之路，究应由无为先打运漕乎，抑从柘皋先打巢县乎？先赴无为以打运漕，有数利数害：萧、毛由三河以赴无为，米粮、子药均可由水路运送，人数虽多，不至缺乏，州城之接济亦断不能断，一利也。萧、毛虽系劲旅，然与数万贼相遇，尚嫌彼众我寡，由庐北、柘皋以至巢县，系用众之地，且系用马队之地，萧、毛无马队，又无后继之师，由庐郡、柘皋一路实嫌孤单；若由无为以进运漕，则系用寡之地，且系用水师之地，彭雪琴部下水师船尽可助力，树字等五营亦可微助其力，南岸若松，王可陞、周万倬等皆可调来助力，军有后继，先立不败之地，二利也。贼之前队在巢，则运漕、和、含、铜城闸等处即是贼之后路，我攻运漕，抄贼之尾，截贼之归路，亦贼所最忌者，或以全力御我，不暇进围庐郡，是我用兵一处，而保全两处矣；若由柘皋进兵，则断不能保无、庐二属之粮，三利也。巢县前有坚城，后有旷野，一攻不利，则顿兵城下，无计可施，进退两难；若先攻运漕，纵不得手，上下百余里，处处可以进兵，四利也。北路无一支大军，巢贼得以横行于柘皋、梁园、店埠，军不得势，一害也。贼留数千人坚守巢城，而以大股数万越过庐郡，直冲舒、桐，或由舒以窜六、霍，或由桐以窜潜、太，二害也。二害虽系至巨之患，而四利究属至稳之着。鄙意仍主以萧、毛先从无为进攻运漕。请阁下与梓乡各营官哨官熟商。商定后，一面函复敝处，一面详告鹤九太守为要。
致沈中丞 同治元年十一日十九日
寿州退还苗练一节，此间人多不以为然。寄谕亦未允许。苗练屡禀，动称楚师勾结捻匪。僧邸屡牍，动称派员详查楚师与苗练不和，孰直孰曲。敝军若与苗党开仗，必与僧邸南北水火。今日之天下，岂堪将帅更有水火之争？弟故不能不早退一步也。九洑洲北渡贼股至十余万之多，民间纷传李部用银卖放，虽人言原属无稽，而形迹实可多疑。十月再请简派大员会办，又未俞允。如此危局，岂一二人所能支撑？古、赖、刘等股内窜江西，弟时以为虑。然多而不悍，王、唐等军或足御之。所最虑者，古、赖既由旌德、太平内窜，杨七麻、黄文金等或亦从此路上犯江西，则为患方巨耳。
左帅复敝处信，言江西有事，渠必以全力救援。大约蒋、刘、刘、王四军，左帅必遣两军回援江西，合之味根一军，韩进春一军，总可力扼寇氛。如天之福，江西再得一年安静，皖、浙其终可图乎！
复郭意城 同治元年十一月二十三日
日内方以祁门之变，江北之警，忧危竭蹶，而舍季弟遽以十八日卯刻溘逝。七、八月久疟之后，本难支持，重以援贼到后四十六日之劳苦，故十月初五贼退，遂以初九日大病一发而不可复治，始信忧劳果足伤生也。
达川到此已十余日，朴实耐劳。鄙人夙所期之多条理而少官气者，庶几近之，必可相与有成。陈由立亦已到此。熊、萧与陈舫仙先后经过，赴霆，沅两处矣。萧、毛两军二十日齐集舒城，日内由庐江、无为进兵，先攻运漕。春霆亦将于日内开仗，屡挫而骄气未除，营多而众心不一，窃以为忧。古、赖等股萃于宁南、徽北之太平、石埭等县，不久当为江西之害，务请设法代催味根于腊底驰至萍乡一带援救江西,至感至感。
复李少荃中丞 同治元年十一月二十三日
此间军事，危迫如故。公私忧念，益不可状。应商之事甚多，略陈一二如左：
——舍季弟于七、八月久疟之后，闰月告假回籍，具牍批准。将登舟矣，而援贼大至，力疾支持，苦守四十六日。十月初五日贼退，阅四日复病，一发而不可复治，竟于十八日卯刻溘逝。积劳伤生，实可悯痛。九舍弟意欲求阁下具奏请恤，想另有禀牍奉干。仆尝以季弟才短，不克治军，不欲令统多人。迨本年三月扎营三山夹，四面贼氛环逼，孤军相持，以少御众至两个月之久，竟能屡却悍贼，且独克南陵、繁昌，会克鲁港、芜湖，始知弟才之大进，因加至五千人。此次击退金陵援贼，则为功甚巨。赍志长逝，不忍没其微劳，谨以奉告。
——张树声等五营，本不应久留此间。吴长庆之本营在沪，疏长庚并非营官，尤无勉强截留之理。断鹤续凫，生吞活剥，全不适兵勇之性，仆平生以此为大忌。此次截留该九营，深恐有乖尊意。惟当贼犯江北，巢、含失守，变出仓卒，事机尚属凑泊。舍九弟于十月二十六日寄信竹庄、幼荃，商调树字五营由芜湖移防无为，其时国藩尚不知九洑洲之贼，有犯北岸二浦者。幼荃连接沅甫二信，遂毅然自任，初一、二日冒大风大雪渡江进至无为。逮守御已定，初五日始接余调防无为之札，该州幸而不继巢而陷。沅甫之见几尚早，幼荃之力肩其难，皆吾两家佳子弟也。庐江之守，则吴长庆毅然自任。保此二城，皖北不至糜烂。贵部九营有功桑梓，有功大局，感赖实深。望勿以截留见怪，至恳至恳。该九营已在此间粮台发饷三万余金，敝处已属竭力供支，而新营尚极穷苦，敬求惠协五万，为远济九营之需。
——祁门初七失守，初十收复。古、赖、刘等股麇集于太平、石埭等县，朱云岩守旌德，反隔在贼外。群贼皆由宁邑、三溪窜入石、太，若内犯东、建、鄱、浮，豪无拦阻，此股必为江西之患。侍逆现在宁郡，而金华、龙游等股请其回援甚迫，忠逆现在金陵，而对王、章王诸酋志在北岸甚坚。看来今冬明春，上海必无异常之警，仍望阁下敛兵自守，不必遽勤远略，遽拓土疆。其张树声、吴长庆等九营应如何陆续抽调赴沪，俾此间不至骤少此军，敬求卓裁酌度，为珂乡谋，为鄙人谋。上游事势稍松，决不久留片刻。
——昌歧屡次失船并失营哨，各官殊不放心。该镇临阵素无谋略，宜切戒其深入重地，能就有旱兵之处，水陆依护，庶不误事。白齐文痛殴杨道，足使挟洋人以自重者爽然自失。然白酋亦殊可恶，能奏请立正军法否？
复郭筠仙 同治元年十一月二十四日
连接数次惠书，未得以时奉报，良深悚仄。前此寇氛四逼，顷又遭舍季弟之丧，无复意绪。和、含、二浦之间，群贼麇集，此后通信愈难。谨就应商之件，条报一二如左：
——江达川方伯到皖已半月，邓伯昭与之同来。前因和、含、巢县之失，奏调味根一军援剿皖北，旋因祁门失守，又缄请味根由江西援剿皖南。中外皆催希庵速出，仆以希病实重，未忍催迫，惟公自能亮之。
——裁撤通商大臣一疏，至今未发。公与薛公所持之议，自精自正。不才则以江督一席，业不胜其竭蹶，而又重以洋务，则有颠踣而已。鄙人非畏事者，亦非不愿与洋人交涉者。特只此菲材，只此日力，自昧爽以至夜分，从未了本日之事，沛然无恨，实不敢以洋事自任。公有何术能令既裁此缺之后，而诸务仍不由敝处判断，乃为妥善。否则凡事皆有主稿衙门，既裁彼缺，敝处将安逃耶？此疏仍请薛公主稿具奏为是。
——盐务之事非打开九洑洲，长江畅行终无办法。目下官私之盐皆雇轮船拖带，九洑洲一卡，而总理衙门与薛公力持不可用轮船拖带，鄙人实别无良策也。
复鲍春霆 同治元年十一月二十五日
顷接来缄，惊悉尊堂太夫人锦堂弃养，宝婺沉辉。阁下至孝性成，骤婴大故，哀恸迥逾寻常，急思奔丧回籍，乃人子之至情；惟阁下统领雄师，独当一路，正值万分吃紧之际，即日当专折奏明，仿照咸丰六年福将军在江宁丁忧之例，奉旨后在营旁民房穿孝二十七日，目下请节哀顺变，公而忘私，仍以军事为重，力支危局。
宁国之艰难已历四个月，全赖阁下与各营官勉力撑持。再支一个月，则米粮已运足，朱军必已到青阳，熊镇、冯镇之新勇必已陆续到齐。一交新年，贵军补足劲旅，又可复从前之旧。扫清宁郡之贼，克复金陵，再行奏请回籍，则哀荣备至矣。
致左中丞 同治元年十一月二十五日
顷接大咨，已派克庵廉访统带十营来此援应，有此一军，想必从婺源、景镇、江湾、龙湾等处下手，有益于徽、祁，有益于饶、景。实深感佩，实深敬服。
朱云岩旌德一军本防贼由徽、宁夹缝之中窜入太平、石埭，今贼匪业踞太、石两城，则已破我藩篱，而朱军反隔在贼外。粮路四梗，亦终无能守之理，久思撤回朱军，弃旌德而不守，适因青阳为南陵、泾县后路，诸将求派人防守，遂调朱军出守青阳，已咨达冰案矣。
金陵之贼日内蠢蠢欲动，盖侍逆至此始大举也。十三、十七等日已猛扑芜湖、金柱关两次。舍季弟以十八日物故，沅甫久劳之后，继以忧伤，又拨出五千人分守东西梁山、玉溪口等处，不知能再禁此狂风恶浪否。春霆于十九日闻讣丁母忧，虽以缄牍慰留，而其军心涣散，逃亡相继，殊堪隐虑。
弟秋冬以来，百忧震撼，下游军势便同弩末。徽州与江西之事，全仗大力维持，瞻企何已。
复左中丞 同治元年十一月二十九日
接奉惠书，敬悉严州克复，龙、汤贼亦内乱，计日内可下。似此则侍逆无不回援金华之理，芜湖、金柱关一带必可大松。企慰无已。
克庵不能来景、婺，徽南少此一枝劲兵，则旌德朱军未可遽撤，以增徽北之累，已批令照旧守旌矣。春霆新有母丧，黄麻渡之粮路又梗，勇丁之逃亡如故，将领之骄蹇如故，宁郡终虞决裂。宁败则徽亦难保，不能不为阁下与沈帅之患，愧愤曷已！克庵一军，仍望置诸活处，无再粘着，以备景、婺非常之警。至恳至荷。皖北之事，萧、毛二军已从舒城进屯无为，巢县、运漕之贼似亦不甚浩大，虽不能驱之遽东，或不至遍扰各城。
弟以菲材，忝窃非据，朝廷不加罪，僚友不见弃，尚复何郁郁之有！投劾之说，实以久辱高位，卒无成效，自须引咎少退，避贤者路，仍以散秩陈力军中，专办一路之贼，一息苟存，未敢稍懈。尊见以谓何如？
致李希庵中丞 同治元年十一月二十九日
久未接惠书，不知尊恙全愈否？至为系念。舍季弟于本月十八日卯刻溘逝，皆由国藩凉德菲材，忝窃名位，咎积灾生，殃及手足。悲恸之余，弥深歉悚。
南北两岸同时万紧，阁下正初假满，务望兼程东下。无论贵恙是否痊愈，总求莫再展假。一则阁下老谋深算，可为鄙人分任重负，少减忧灼；二则中外引领而望，疏陈纷纷，钦篆尚交临淮存贮，吾辈受恩过重，亦宜时存惄焉不自安之意；三则鲍军门坚请奔丧回籍，鄙人未允，亦望台旆早来，免致渠得藉口。务祈及早登程，副圣主及远近军民之望。千望千望！贱躯忧思过甚，牙痛异常，每当危疑之际，无可晤商，尤深盼系。
复李少荃中丞 同治元年十二月初二日
惠书，敬悉一切。常胜军不来金陵，亦自无害，来亦未必果有裨益。九洑洲、下关各贼垒，似非轮舟、炸炮所能遽破。鄙人尝疑用兵之道，在人而不在器。忠逆之攻金陵官营，亦有炸炮，亦雇洋人在内，官军不因此而震骇。舍弟亦还以炸炮御之，彼亦不因此而动。左帅以四十余斤之炸弹打入龙游城内，贼亦不甚慌乱。顷水师在金柱关抢贼船百余号，内有洋人，一律乞降免死。然则洋人洋器，亦会有见惯不惊之一日也。
赫德过此，国藩因恭邸两次来缄，嘱令优待，遂答拜，以示稍优。昌黎造大颠之庐，非崇信其法，求福田利益也。来示以为过谦，自必讲求体制，确有定程；但以内地例之，如此省之州县谒彼省之督抚，不回候自其常例，偶一回候，亦未必大乖于礼，然则施之洋人，亦未必因此纳侮。鄙意求胜于洋，在中国官不要钱，兵不儿戏，不仅在税饷之盈绌，尤不在体制之崇卑。卓见以为何如？
萧、毛均到无为州，二十八日出队击巢贼之近无者，贼未交锋而遁，不知有何诡计。树字五营守无为，庆字四营守庐江，均极得力，感荷远庇，实无涯涘。惟口粮无着，更望惠施，将该九营各解两月满饷，不特新营弁勇借免饥寒，即鄙人与珂乡士庶皆拜公之赐矣。
复李希庵中丞 同治元年十二月初四日
大疏稿读过，不特不赞，且须评责。此次贼犯江北，连陷和、含、巢三属，亦系军务之一大变。阁下百日假满，万不可不速出赴营。以私情言之，则鄙人悬望迫切，实难再待；以公义言之，则皇上之待台端至矣极矣，无以复加。若再迟不出，则于忠字有亏。吾辈位高望重，他人不敢指摘，惟当奉方寸如严师，畏天理如刑罚，庶几刻刻敬惮。鄙人今岁忧灼过甚，虽亦近于怔忡，然较之八年情形则异。八年所以内疚者，以忠孝之地而用意气，以朴拙之人而讲权术，是以且愧且憾，无地自容。今岁则忧劳过甚，渐致心疾，而大节无忝，方寸无悔，未尝不坦然也。舍季弟灵柩昨日到此，抚棺一恸，百感交集。春霆粮路至今未通，宁国局势可危之至。务望台旆速来，协力支撑，至祷至祷。
复左中丞 同治元年十二月十一日
严州复后，尊处兵力弥形单薄，纵克部不赴皖境，尚恐侍逆回浙，不敷防剿。承商留王沐一军驻扎皖南之五城、龙湾一带，即此已大助徽、祁之力。
近日皖南十分危急，盖匪特诸将战守之不力，亦由鄙人调度之多乖。朱云岩于初四日弃旌德而径赴徽、祁，原檄令其弃去旌德，会合泾军以攻太平，再由泾县移守青阳，今朱但从弃旌一节，而不从攻太赴泾一节，是原檄固乖而半遵半违者又重乖矣。水师于二十七日在金柱关获一胜仗，夺贼舟百余号，侍逆由东坝抬过之船又不得逞。春霆虽报二十七日杨柳铺之捷，杀贼八千，而粮道之梗如故。其报仗向多虚数，尤难深信。默计徽、宁各路，人谋殊为不臧，不知天意尚能佑助，不至全数倾败否？
炸弹轮船虽利，然军中制胜，究在人而不在器。战船若用炸弹，似尤不宜。舟中子弹伤人，皆从横穿而不从上落，炸弹须两坚相击乃能炸裂，恐落水者多，中舟者少也。
致官中堂 同治元年十二月十八日
运漕既克，北岸声威稍振。又调蒋之纯四营先至六安，以备堵御舒城、桐城一路之用。鄂边应可无虞窜扰。惟南岸鲍军粮路迄未大通，宁郡关系至大。鲍若不支，则皖南数城均恐难保。弟日夕忧灼，专在此路。承阁下协拨六营，吴扎泾县，何扎南陵，附近均有大益。然地势太阔，途径太杂，虑终难保全粮路耳。
致沈中丞 同治元年十二月十八日
今冬徽、宁之贼未甚决裂，不遽阑入江境，已非初愿所及，侥幸之至。明春古、赖、黄、胡两股终恐不免为江西之累。景镇为西北重镇，阁下以全神注此，又拨重兵驻守乐平，以保景镇之后路，以理势揆之，可期万全。惟闻米粮子药俱不甚足，似须饬局宽为筹发。江味根一军东来，子药拟全求湖南协济。银米二宗，总台义不容辞，惟力是视，仍求大力设法供应，曷胜祷企！
复李少荃中丞 同治元年十二月二十六日
接奉腊月三次惠书，并为舍季弟请恤折稿及挽联、祭幛，厚赙多金，感怆曷既！舍弟才疏而志远，气郁而数奇，得大疏为之表襮，使志行得以显白，逝者有知，允无遗憾。联幛拜登，赙金谨璧，临风陨涕，阖门衔谢。
萧军于初十日克复运漕，毛军二十日在东关挫败一次。贼现聚巢县、铜城闸两处，无、庐、合、舒四城及三河、石涧埠、运漕、玉溪口、西梁山、雍家镇等筋脉之地，处处为我所有，皖北之事或不至于决裂。惟皖南旌、石、青、太四城被贼占踞，横亘徽、宁夹缝之中，而鲍军粮路迄未大通，从三山挑运二百余里乃达宁郡，时或为贼马要夺，为雨泥阻滞，相持不决，终恐自溃。
承示复总理衙门函稿，精到刚大，良为经世不朽之作。其与若类思相要约一节，尤足折远人之心而作忠正之气。以忠刚慑泰西之魄，而以精思窃制器之术，国耻足兴，于公是望。
复毛寄云中丞 同治元年十二月三十日
前承手教，以舍季弟之丧殷殷慰唁，弥增感怆！冬月杪以寄谕垂询季弟扎营之处，复奏偶尔陈及，遽蒙优诏褒嘉，赠官给恤。圣主之于寒门恩宠不貲，存没均感，报称良难。灵榇在安庆停留旬日，于二十日登舟，计二月可抵敝乡。舍弟沅甫意欲径送茔地，澄侯之意则欲仍迎入室，择期归窆。志长年促，叹惋何极！
承示江味根军门剿办莲塘股匪，未便令其停顿，致弃前功，应乘此声威，合力蹙之。弟断不敢顾此遗彼，强之东来。请阁下告知味帅，专力莲塘，神不外散，收此九仞及泉之功，再敦千里赴援之义。
此间近状略臻平稳。舍沅弟派刘南云三营屯扎三山，专保春霆粮路，朱云岩甫到池州，青阳之贼即退。大约粮路不梗，即鲍军可全，宁国可保。开春新勇补齐，霆营可期再振。北岸于十一日克复运漕，二十一日在铜城闸获一胜仗，金陵亦于二十一日获一大胜，足慰垂注。
复颍州府夏教授书 同治元年十二月
昨奉手毕，备荷心注，并惠寄大著四函，羽书偶暇，时一雒诵。尊意在于宗紫阳，救时弊，不沉溺于功利，不泛滥于记问，不参错于二氏，于此道中切实折肱，直欲造古人第一等地位，敬服无量。
承示黄南雷、孙苏门，顾亭林，李盩厔诸先生学稍偏，而毛西河、纪河间、阮仪征、戴东原、程棉庄诸君放言高论，集矢洛、闽。陆清献谓明季学术，足以致寇，实非苛论云云，具见日弓月矢，卫道苦心。闽、洛干城，老当益壮。《汉书》申公云：“为政不在多言，为学亦然。”孔孟之学，至宋大明。然诸儒互有异同，不能屏绝门户之见。朱子五十九岁与陆子论无极不合，遂成冰炭，诋陆子为顿悟，陆子亦诋朱子为支离。其实无极矛盾，在字句毫厘之间，可以勿辨。两先生全书具在，朱子主道问学，何尝不洞达本原？陆子主尊德性，何尝不实征践履？姚江宗陆，当湖宗朱。而当湖排击姚江，不遗余力，凡泾阳、景逸，黎洲、苏门诸先生近姚江者，皆遍摭其疵痏无完肌，独心折于汤雎州。雎州尝称姚江致良知，犹孟子道性善，苦心牖世，正学始明。特其门徒龙溪狂谈，艮斋邪说，洸洋放肆，殃及师门，而罗近溪、周海门踵之。然孔门有子夏，子夏之后田子方，子方之后庄周说近荒唐，此不足以病子夏。况庄子《外篇》多后人伪托，《内篇》文字，看似放荡无拘检，细察内行，岌岌若天地不可瞬息。钱珩石给谏日：“尧、舜、巢、许皆治乱之圣人，有尧，舜而后能养天下之欲，有巢、许而后能息天下之求。”诚至论也。姚江门人，勋业如徐文贞、李襄敏、魏庄靖、郭青螺诸公，风节如陈明水、舒文节、刘晴川、赵忠毅、周恭节、邹忠介诸公，清修如邓文洁、张阳和、杨复所、邓潜谷、万思默诸公，皆由“致良知”三字成德发名者。睢州致书稼书，亦微规攻击姚江之过，而于上孙徵君钟元先生书及墓志铭，则中心悦服于姚江者至矣。盖苏门学姚江，睢州又学苏门者也。当湖学派极正，而象山、姚江亦江河不废之流，苏门则慎独为功，睢州接其传，二曲则反身为学，鄂县存其录，皆有合于尼山赞易损益之指。明儒之不善学姚江而祸人者，莫如“以惩忿窒欲为下乘，以改过迁善为妄萌”二语，人之放心，岂有底止乎？
乾嘉间，经学昌炽，千载一时。阮仪征、王高邮、钱嘉定、朱大兴诸公倡于上，戴东原、程瑶田、段玉裁、焦理堂十余公和于下，群贤辐辏，经明行修。国藩尝谓性命之学，五子为宗；经济之学，诸史咸备，而渊源全在六经。李斯一炷，学者不复睹六经之全。至秦汉之际，又厉禁挟书，举世溺于功利，抱经诸儒，视为性命，身与存毁，非信道之笃不能，天下相尚以伪久矣。陈建之《学蔀通辨》，阿私执政；张烈之《王学质疑》，附和大儒，反不如东原、玉裁辈卓然自立，不失为儒林传中人物。惟东原《孟子字义疏证》一书排斥先贤，独伸己说，诚不可以不辨。姚惜抱尝论毛大可、李刚主、戴东原、程棉庄率皆诋毁程、朱身灭嗣绝，持论似又太过。无程、朱之文章道德，腾其口舌欲与争名，诚学者大病。若博核考辨，大儒或不暇及，苟有纠正，足以羽翼传注，当亦程、朱所心许。若西河驳斥谩骂，则真说经中之洪水猛兽矣。国藩一宗宋儒，不废汉学，足下著作等身，性命、道德与政事干济，相辅而成，名山万仞，岁寒共勉，无谦言草茅占毕也。
皖北巢、含等处，贼氛已清，皖南游魂，尚在石埭一带。鲍军时呼庚癸，难贾余勇，幸祁门尚有他师，不难即歼此寇。事恒舍弟灵柩，安抵皖省，月之二十一日，即由江路扶回里门。仰蒙朝廷高厚，追赠按察使司，酬其战功。窃惟蛾贼未扫，鸰原忽徂，手足之怀，伤心风雨。冗次率复，偶抒管见，借候著福。节候严冷，伏维为道自卫，不尽愿言。
曾文正公书札卷二十一
复彭杏南 同治二年正月初一日
屡接手书，未及即复为歉。去岁八、九等月，金陵大营危险异常，十、冬两月，又以舍季弟疾病大故，均劳表弟苦心经营，维持一切，至亲不复言谢。当忠酋初退之际，官军于疫沴之后，继以伤亡，重以疲困，自不能再出征剿。当表弟信到之时，鄙人亦因沅弟之信，不复强之上援矣。刻下额数渐满，元气将复，拟添足三万人，至三月训练成熟，以万五千守金陵老营，以万五千雕剿东坝、句、高、二溧。请表弟与沅弟悉心商酌。墙濠有应加修者，赶紧加工，免致抽兵之日，临时周章。一军分为两帮，剿办近处，更番休息，实有无穷妙用，毫无不妥之处。打开东坝，每月可添厘金二三万两，不比大胜关之时王时衰也。
至表弟两得奖叙，仰邀封典，实皆积劳得来，尚觉不足以酬功。此后惟于“勤俭谨信”四字，更加工夫。勤如天地之阳气，凡立身居家，作官治军，皆赖阳气鼓荡。勤则兴旺，惰则衰颓。俭者可以正风气，可以惜后福。谨即谦恭也，谦则不遭人忌，恭则不受人侮。信即诚实也，一言不欺，一事不假，行之既久，人皆信之，鬼神亦钦之。表弟心地端厚，精力充足，望于此四字再加磨厉，刻刻不懈，无论居官居乡，皆可终身受用。兹值元旦令节，特书此函，以当面晤。
致刘霞仙 同治二年正月初五日
久未奉书，拟规仿王小二之所为，而不能竟其业。相去已远，蜀事豪无所闻，仅从邸抄中得睹。阁下因蒋京兆一疏，曾以挺经御之。又闻四川军事将次完竣，如是而已。
此间去年春夏事机颇顺，秋冬以来，奇险环生，至今尚在惊涛骇浪之中，尤可痛者，疾疫物故，万有余人，其中良将循吏有裨时艰者，损折十余人。舍季弟近颇敛抑精进，亦罹斯厄，死丧之威，令人不寒而栗。而贼中广购洋枪炸炮之类，我军伤亡殊众，亦视昔日局势一变，看来东南浩劫，盖无了日，良增叹惋。
上年湖南秋收，闻在七八分之间，江西亦近七分，惟安徽不及五分，且荒芜未种者多，冀采买于湘、鄂、江西，尚不遽至缺乏。不料腊尾谷价骤昂，江西每谷一石，需钱壹千七百文，湖南则竟至二千文之多。向来饥荒阻境，例在青黄不接之时，今乃于隔年见此景象，殊不可解。国藩与希庵、厚、雪等部近十万人，皖中本无米可购，邻省两湖、江西又昂贵若此，三月以后，饥荒殆不堪设想。
往昔蜀中之米，遍行于湖北三江，近年蜀省苦兵，既无余力协济他省，又无巨商远贸东来，蜀粮焉能及吴？计惟以协济之规，而行采买之实，以官运之规，而行贸迁之实，庶可通其变而济其穷。请尊处垫款买米，派员解至荆州。综计米价若干，运费若干，厘金若干，到荆后摊算每石该银若干，敝处派员持银至荆州收买。尊处之员如卖贩，敝处之员如买客，银米互交，豪无蒂欠。另派一员在荆州坐局，如开行之有经纪者然或即派荆州道府，或请湖北派员在蜀境内，巨细全仗大力经营，其价较两湖、江西贱至十之三四，此协济之规也。将东征局之银，先运至荆，现银交易，照章完厘，此又仍不失采买之规也。先此奉商，即日另有公牍达之籲帅。敬求早赐料理，三月间能运蜀米到皖，则大幸矣。
复沈中丞 同治二年正月十四日
接奉惠书，姑苏克复之说，系属传闻之误。有常熟贼目周兴隆、骆国忠至少荃中丞处献城纳款，福山口贼目江胜海亦已投诚，外间遂纷传苏州收复。伪忠王以常熟扼苏郡之背，福山为北渡之津，亲率数万众前往围攻，周兴隆等求援于沪。少荃以轮船载兵往救，至则福山江贼目复叛而从贼，无从下手。少荃乃调浦东各防之兵并力以攻福山，又以沪中空虚，飞檄来皖，索前此截留防守无为之九营。顷复书略称，羽毛未丰，兵力未厚，尚宜约旨卑思，不宜多拓疆土。计函到之日，彼中已分兵四出援剿矣。
贼中大计，忠逆将率数十万众窜犯大江以北，其南岸宁、池等处，仍以杨、黄、胡、李暨赖、古、刘三股为最多。江西边患，仍在西而不在东。春霆于初五日带队驰九十里，初六日大获全胜，擒斩近万，立解泾县之围。此近事之堪慰者。附闻。
致左中丞 同治二年正月十五日
巢县铜城闸一带贼加修城垒，为稳踞之计。屡获伪文，忠逆欲率二十万众窜犯北岸，下扰扬防，上窜皖鄂，虽迭催希庵速出，共图防御，然忠部近用洋枪极多，尚未知希帅各军果能制之否。
春霆于初六日获一胜仗，立解泾县之围，差为快慰。然湾沚、高岭、西河、油榨沟等十余处，仍为贼踞如故，我军犹须运米于二百里外，终未稳固。青阳收复，南陵、繁昌无后路之虞，较去冬略善耳。
浙省各郡，金华、宁波系伪侍王分地，杭、嘉、湖、绍皆伪忠王分地，若雄师能攻克金兰，进围绍兴，则敝处皖南、江北皆可大松。有自贼中逃出者言，闻诸忠逆秘计，论浙省诸城，视绍兴为最重，湖州次之，杭州又次之也。然使阁下果克金兰而指绍兴，则雄师与江西首尾不相应，与敝军声息不相通，亦非计之得者。又不如贵部直指湖州，敝军亦进广德，庶几两相凑拍，局紧机活。但祝天心悔祸，尊处则金兰速克，敝处则宁防速定，今岁军威，庶有冀乎！
两湖、江西之米，去腊价皆骤涨，一则去岁不甚丰稔，一则洋舟装米东下，上游数省空虚。新岁安庆以下，石米已买至五千，二、三月后，岂堪设想！弟与希庵所部，合水师将十万人，无粟可移，思之心悸。尊处近三万人，取给江西一省，亦有不继之势，不知衢台现存若干，荩筹别有良策否？
复毛寄云中丞 同治二年正月十八日
皖北入春以来，并未开仗。萧军驻守运漕，当可支持。毛军驻守石涧埠，尚嫌单薄。迭据探报，伪忠王率众二十万自九洑洲续行北渡，将以下扰扬州，上犯皖、楚。敝处兵力只此，实不能屏蔽楚边，深以为虑。
南岸霆军正月六日驰援泾县，大获胜仗，擒斩近万，立解重围。虽粮路尚未甚通，而军威业已稍振。宁、徽二郡，或可保全。惟杨、黄、胡、李、古、赖诸酋，穷饥四窜，终不免轶入江西，搅我饷源。金陵及芜湖、金柱关、东西梁山，仰托福庇，安稳如常。
米价逐日昂贵，安庆以下，每石价近五千。南坡翁劝弟采买川米，已札李雨亭驻夔开局，又咨请阁下札派潘倅驻宜开局，请鄂帅派员驻荆开局，不知果有济否。
去岁两湖、江西，虽非上熟，亦非凶年，而早荒如此，实缘洋人采买太多，接济贼粮。湖北华洋杂处，无可查禁。湖南若严行禁遏，非有各营专咨，咨有定数，不准过岳州一卡，或可少戢洋舟济贼之风。不知阁下以谓可行否？
复李少荃中丞 同治二年正月二十七日
接奉十四日惠书，常熟危急如此，殆不可保。尊处兵力本薄，散布于福山、昆、太等处老营，空虚已甚。设忠酋引攻常、昭之贼，还向松沪根本之地，深为可虑。此间虽派树字五营、疏牧一营回沪，而到防已在二月之季，未知赶得及否？鄙人多年在外，屡经挫败，故常有无礼之葸、过计之忧，伏希亮鉴。
九洑洲北渡之贼，未知实数，而屡获伪文，均言忠酋亲率北渡，下扰扬防，上犯皖、楚。皖北兵力太薄，专待希庵及江味根到此，乃可进剿。左帅连克金华一府，龙、汤、兰溪三县，贼之大股退窜浦江，而於潜、昌化等股连日窥伺徽州，去郡城仅十余里，徽州守将为唐桂生，祁门守将为王钤峰，或可保全。所虑者，休宁、黟县耳。
九江茶务，委严锡康等抽厘，承许概济舍弟金陵一军，感荷之至。惟敝处引照捐照厘照，载经过江、皖，概不再抽，碍难食言，尚希亮鉴。接云仙书，阁下议于沪上厘捐酌加一成，专济安庆饷项，尤为沾感。今岁并江、席二军，实添二万余人，断难存活，得此遂如天雨金粟，地出银瓮。皖之军民，其自此有生机乎？
复左中丞 同治二年正月二十八日
顷奉惠书，敬悉一府三县同时克复，抃慰何极！芗泉来牍，有进规杭、绍之议。规绍则可，规杭则断不可。敝处兵力本不甚单，自进逼金陵，遂觉处处不敷分布。当时舍弟所以冒昧骤进者，一则恃与多帅有约，可由九洑洲南渡会剿，一则芜湖、梁山连夺重险，军势顺时，有不暇细审耳。贵部精劲远过敝处，而单薄殊甚，一逼杭州，则各路皆不敷分布。固知伟画决不出此，然阅历之言，不敢不以告也。
金、兰等城败贼，闻多退浦江、诸暨，亦分支旁窜於潜、昌化，信否？顷闻於、昌、宁、旌等贼，由绩溪窜近徽州，而春霆亦报宁国贼目伪王十人，特由繁昌、泾县两路窜扰池州，徽、宁两防同时并警。东坝以下，米粮极少，贼之冒死而思就食江西，情势然也。
弟于正月二十八日起行，至金陵审察一番，如果围师可以撤退，则分剿东坝。高淳、二溧一带，兵力足敷分布，局势亦较紧凑。惟舍弟坚持不退，厚庵亦以退兵为耻。去冬曾以奉质阁下，亦谓不宜轻退。顿兵荡荡坚城之下，形见势拙，恐未得者茫如捕风，而已得者又复糜烂。展转图维、羌无定计、敬求荩筹、为我策之。
次青事何时复奏？弟前疏着语过重，致言者以矛陷盾，尚祈大力转旋为荷。
致李希庵中丞 同治二年正月二十九日
国藩于正月二十八日自安庆起行，将赴金陵、芜湖等处查阅营务。外间多言金陵一军，顿兵坚城，宜设法撤退，另作良图者，亦须亲往一看，熟商行之。
徽州日来吃紧，闻系浙江於潜、昌化等股前往围扑，不知桂生等能御之否？宁国有七伪王，日内将并力上窜皖南，局势二月内可决雌雄。九洑洲之贼，正月间续行北渡者，据报数近五万，萧军与水师相依护，必可无虞。毛军孤立一方，虽添元中、瑞右两营，不知果足自固否？务恳台从二月起行。如尊恙全愈，则请亲赴前敌，勾当巢县、和、含之事；如尚未全愈，则请卧镇安庆，调度北岸诸军。幸勿再迟，千万之恳！
复彭雪琴侍郎 同治二年二月初二日
池州舟次晤程石舟，接奉十九日惠书，添兵之说，鄙人亦筹之再四。北岸兵力止此，无可再添。去冬调萧、毛之兵，将寿州正阳关退出，让还苗练，中外皆不以为然，鄙人亦深以为歉。今若再将成大吉军调出，三河尖亦退还苗练，淮上形胜全失，断断无此办法。自成军外，别无可拨之师，阁下所深知也。
巢、含等处，外间皆言其并不凶悍，萧军不能攻克铜城闸，毛军又有二十日之挫，维则全不知愧耻，反以兵少归咎于上，殊不可解。将来希庵到后，自有定论也。目下续行北渡之贼，不知实数若干，仆因萧、毛皆不善战，故仅以守责之，岂谓北岸之贼不宜急剿哉？
致李希庵中丞 同治二年二月十二日
国藩以初五日至金陵查阅，一切尚属稳固。宁国附城及西河、湾沚、小淮窑之贼，一律肃清。自去秋各军大病，风波奇险，卒能转危为安，实为天幸。
刻下北岸吃紧，李世忠浦口、九洑洲各营被贼攻陷，上窜巢、含等处。毛竹丹兵力单薄，已调元中、瑞左益之。顷又调刘连捷三营助之。若萧、毛与合、舒、无、庐幸保万全，则恐其直趋桐城，上犯鄂境。务望台从迅速出山，由楚、皖之交入手，攻克巢、含，直下浦口、九洑洲，即行南渡，主持会剿金陵之全局，亦犹七年从上巴河入手，攻复二蕲、广济，直下小池口，乃成浔郡合围之局也。
复左中丞 同治二年二月十四日
金陵行次，接奉惠书，敬悉永康、武义、义乌、东阳收复，诸暨亦已攻克。蒋军进图绍兴，台旆已驻兰溪，军势百倍，至为忭慰。
弟前商图湖州之说，亦颇知机势不甚便利，而不知瘠险一至于此。浙人自贼中逃出者，言忠酋全力守绍，以为有绍而后有杭。想我军抵绍，必有数次恶战。惟贼中文报最迟，忠逆方在苏州，一面图攻常熟，一面图窜江北。或未日暇以悍贼预守绍郡，则蒋军省力多矣。
弟以二十八日自安庆起行，初六日抵金陵营次。北渡之贼，初二日破九洑洲李世忠各营，初三日破浦口一城，刻下围扑江浦。李世忠因捆盐与苗部寻仇，亲赴五河县私斗方殷，其子李显爵等频函至舍弟处求援。雨花台兵力单薄，本不能以大队北援，而李营又万难共事，只得坐视二浦、来、六之失。李部倾覆不足惜，而大局从此更难收拾矣。幸鲍军于初一日大破围扑老营之贼，乘胜将西河、小淮窑、高岭、梅岭、杨柳铺、湾沚等处贼巢，一律扫除。而金柱关各营，亦于初二三等日，频获胜仗，并据称伪侍王初一日溺毙，从此宁国、芜湖局势稳固。
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