第一百二十一回 柳公权用笔谏帝
却说帝自即位以来,好学神仙之术,多服金丹以求长生,不料反添躁怒。帝之左右宦官,往往得罪而死,人人自危。是时元和十五年春正月,帝暴崩于中和殿,人皆言内常侍陈弘志弑之,其党皆为之匿,不敢讨贼,但云药发攻心而死,外人皆莫之知。众臣请太子即位于太极殿,号称穆宗皇帝,改元长庆。葬宪宗于景陵,尊郭贵妃为皇太后。封柳公绰为尚书左丞,牛僧孺为中书侍郎,李德裕为翰林学士,柳公权为翰林侍书。公权一日对帝书写,笔力精巧,有若龙蛇之势,帝问公权曰:“古之善书者,莫过于张旭、张颠、羲之、献之。今视卿所书,尤有过于此数子者,何能如是之善乎?”公权对曰:“用笔在心,心正则笔正。”帝默然改容,知公权以笔谏也。
帝在位四年,遂崩。传位太子,称号敬宗皇帝,时天下承平,敬宗游戏无度,性复褊急。宦官动遭棰挞,皆怨且惧。夜猎还宫酒酣,为宦官刘克明所弑。在位三年,改元宝历。宦官王守澄,迎穆宗次子江王即位,称号文宗皇帝,改元太和。却说文宗为宦官所立,至是宦官益横,建置天子,在其掌握,威权出人主之右,无人敢言。是年三月,帝亲策制,举人贤良方正。有昌平县一人,姓刘名对策,极言宦官威权甚大,为害百端。考官冯宿看刘之策,词语忠直,笔力精华,各皆叹服,但畏宦官之势,而不敢取。其余居之次者,反得为用。众论纷纭,皆为称屈。时有中第者李邰曰:“刘下第,我等登科,能无厚颜。”乃上疏为刘诉屈,言所对之策,自汉魏以来无与为比。乞回臣等所授官职于,以旌忠直。疏凡三上,皆不报。
帝在位十四年,遂崩。传位太弟颖王即位,是为武宗皇帝,改元会昌。自武帝在位六年,至宣宗在位十三年,宣宗至懿宗在位十五年,共计三十四年,海内清宴,俱各承平。是年秋七月,帝崩于内殿。宦官刘行深扶太子即位,称号僖宗皇帝。却说僖宗名俨,懿宗少子也,年十三岁,为宦官所立,改元乾符元年。封崔彦昭为平章事,封宦官田令孜为中尉。时令孜有宠,帝专事游戏,政事一委令孜处决,呼为阿父。令孜尝自备果食,与帝对饮。帝与内园小儿相狎,赏赐动以万计,府藏空竭。令孜献计于帝,令籍两市商货,悉纳内库,有陈诉者,即付京兆仗杀之,宰相以下,皆钳口莫敢言。赋敛愈急,水旱相继,不以实闻。百姓流殍,无所控诉,所在相聚为盗。是岁濮州人王仙芝,聚众数千,起于长垣。与贼党尚君长攻陷郡县,势如破竹。
时有一人姓黄名巢,字巨天,曹州冤句人也。形容古怪,眉横一字,齿排二牙,鼻生三窍,面如金色。善骑射,喜任侠。粗涉书传,尝举进士,中武举状元。帝嫌其丑陋,罢黜不用。遂与仙芝共贩私盐,至是聚众攻掠州县,民之困于重敛者,争来归附。于路遇见朱温、尚君长、曹师雄、俞亮、李范、史文龙、史进、张鸽数人,皆骁勇之士,仙芝收为部下,数月之间,聚至数万。
却说王仙芝兵攻蕲州,先使人致书与刺史裴渥相约,两下按兵不战。渥许为之奏官,随即开城迎仙芝与黄巢等入城,置酒款待,厚赐金帛。裴渥又为上表,明仙芝不反。帝赦其罪,诏封仙芝为左神策军押牙之职。仙芝甚喜,便欲受之。黄巢大怒曰:“始吾与汝,共立大誓,横行天下。今汝独取官而去,使此五千余众,何所归乎?”随挺杖击仙芝,伤首流血。其众喧哗不已,仙芝遂不受命,乃大掠蕲州。与巢瓜分其军,三千人从仙芝,三千人从巢,分道而去。
且说王仙芝与众商议,欲打淮西一路。贼人李范谏曰:“吾等乌合之众,虽云骁勇,人心不合,只宜坚守门户,以俟天时。今若长驱,深为不祥。加之朝内曾元裕、宋威等,善能用兵,外夷犹自畏惧,何况我等乎?”仙芝大怒,缚下李范。又有史文龙谏曰:“圣人有云,祸福将至,善必先知之,不善必先知之。前日营外将旗,无风自折,一不祥也。大王所居外宅,雌鸡与犬,并行屋上,似人哭啼,二不祥也。长垣北门外,忽然地穴内涌出一肉块,周一围数尺,有头有眼,有鼻有口,却无手足,于市中往来,刀箭不能伤,亦不知何物。有人卜之曰:‘有形不成,有体无声,家亡身灭,故见其形。’此三不祥也。有此三般不祥之兆,将军须趋吉避,而欲入寇以丧身也?”王仙芝大怒,将李范、史文龙斩之。乃令尚君长、俞亮为先锋,尽起贼兵数千于路放火劫掳。
帝乃宣召大将军曾元裕至长安,议论起兵。元裕入朝见帝,帝曰:“今贼人王仙芝入寇,不可不诛之。”元裕奏曰:“臣部下马步军二万,足可破王仙芝也。”帝曰:“兵少路远,恐难收复。”元裕曰:“臣托陛下洪福齐天。兵不在多,用兵设谋,破仙芝甚易也。”帝曰:“汝料王仙芝将何以御卿耶?”元裕曰:“彼弃城壕而走,上计也。守长垣杀去军,其次也。官军一至,必被臣擒矣。”帝曰:“卿此去往回几日?”曾元裕曰:“千里之地,数月足矣。”帝大喜之,即命曾元裕行。元裕领兵,投荆南来。唐前部先锋张自勉先到。王仙芝使尚君长、俞亮引兵五千前来,屯黄梅,围堑二十余里,周围鹿角,密护正严。张自勉回禀曾元裕,元裕曰:“且不可战,比欲老吾营也,若攻之正中其计。且贼众大率在北,其巢穴必定空虚,可弃此处奔长垣,贼必往救之,就于中路破之,必获全胜矣。”众皆曰然,尽勒兵从小路望长垣而去。大张旗帜,军转山南。未知胜负若何?
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