第一百二十二回 王仙芝大寇荆南
却说贼将尚君长、俞亮,正在帐中议曰:“若官军攻打之时,切不可轻出,弓箭炮石,不可乱发。官军远来,难以久住,待粮尽退去,用兵击之,一鼓而可擒曾元裕矣。”言未绝,忽然官军转过山南而去。尚君长大惊,曰:“官军知长垣无兵,必去攻老营也。若长垣有失,吾此处皆无用矣。可尽起众兵,迤然击之。”原来曾元裕留下十数人,扮作乡民暗窥虚实,见贼兵欲起,飞报曾元裕。元裕曰:“彼知吾取长垣,拔寨来击,正中吾计。”乃命朱威、杨复光引一军,埋伏于洮水滨,待贼兵过来,同时举发。二将引军去了。尚君长、俞亮军马看看赶上,忽然一声炮响,宋威、杨复光从后进发。元裕兵回,两下夹攻。贼兵大败,杀死无数,降者极多。尚君长、俞亮死战得脱,前至狗脊岭,正逢王仙芝到,合兵一处人马,和官军交锋。尚君长出马,被朱威一刀,斩于马下,贼兵大败。王仙芝引败兵,退入申州城,闭门守护。追兵四面围合。
时值秋天,降下大雨,河水暴涨,运粮船只从河口直到城下。其雨连绵,月余不止,官军营外,平地水深三尺,军人惊惶。宋威入中军言曰:“雨水连绵,营内浮坑,不能停住。望移屯于前面山上。”元裕大怒曰:“吾偏不知,擒贼在迩,安可乱移?汝等再言,即当斩首。”宋威徐徐而退。少时参军陶继业又来禀说,军皆怯水,意欲移营。元裕怒曰:“辄敢乱言,惑我军心。推出斩之。”当时号令首级于军门,于是三军镇静。元裕传令,交城北军马暂退,放城中贼人樵采柴薪,牧放马疋。官军伍谡曰:“昔日招讨攻台州之时,八郡连进,昼夜不息,故得城下,擒王郢斩之。今日远来,不令攻打,一任霖雨满营。又纵城中人樵柴,牧放牛马。愚窃虑也,请招讨教之。”曾元裕笑曰:“汝虽为司马,不知用兵之道也。昔王郢兵少粮多,城内可支一年。我官军四倍于王郢之,粮而不勾一月。以一月之粮,而充一年之饷,以四部之众,而敌一部之寡,而不容不速也。是以不计死伤,与粮争竞也。今者贼兵多,官军少,贼饿军饱,因此不必攻打,以待自走也。走而擒之,无有不胜。吾不掠牛马,不绝樵采,是容贼走路也。夫用兵者,诡道也。若因事变,贼粮并尽,军恃雨霖,未肯束手归降。吾故示无能以安之。若取小路以惊之,贼必冲突而死战也。此雨数日必晴,一晴并力攻打,贼可擒也。”众将皆拜曰:“此神武之算也。”
却说帝在长安升殿,群臣来奏:“近者秋雨一月不止,军马劳苦,可宣招讨罢兵。”帝曰:“曾元裕临阵智变,必有良谋,擒王仙芝可计日而待,何必忧也。”却说军中数日,果然雨霁天晴。星夜曾元裕出帐,仰观星象。忽见一星大如斗,流火长数十丈,坠于申州城东南黄梅岭。众将皆惊,问元裕曰:“此何兆也?”元裕曰:“五日后星落处,必然斩王仙芝矣。来早四面围合,并力打城。”诸将得令。次日筑土山掘地道,冲车、云梯、炮石,昼夜攻打,箭如急雨乱射。城中粮尽,人皆相食,众欲杀王仙芝。仙芝慌使俞亮、柳君贤出城,到曾元裕寨中投降。元裕曰:“汝来何也?”俞亮曰:“望请招讨权退三十里,吾自缚。”元裕大怒曰:“辄敢轻吾也。”叱左右推出斩之。将首级付从者,书檄令将回见王仙芝。看檄曰:
唐招讨使大元帅曾公檄下王仙芝:窃谓楚、郑列国,郑伯尤肉袒牵羊迎之。吾乃天子上公,而贼子俞亮等,欲使退兵,甚是无礼。二人老耄,传言有失,已皆斩首。若事有未已,可更遣年少聪明者,前来告复。稍若稽迟,悉皆诛戮。故檄。
王仙芝大惊,与众共议。贼将曹师雄,愿往曾元裕寨中,说克日送大王到,定许开门纳降。仙芝即命师雄到唐中军。元裕坐帐上,左右叱师雄膝行至前,跪而告曰:“望招讨暂息雷霆,容克日面缚而降。”元裕曰:“军士大要有五:能战、当战,不能战、不能守、当走。既皆不能,有降与死耳。汝等不肯面缚,此决就死也,可洗颈待剑。”于是叱曹师雄令回报。
师雄抱头鼠窜而回,见王仙芝说之,仙芝惊惶。乃与贼众,是夜二更带数百骑,开城门望东南而走。仙芝见无兵,心中暗喜。行不到五更,山顶上一声炮响,迎前一军摆开。当先曾元裕,上有袁知节,下有齐元阳,大喝:“反贼休走!”王仙芝急欲回马寻路。后面张自勉军马到来,左边宋威、右边杨复光军马,四面围住。王仙芝下马受缚。曾元裕视诸将曰:“吾前夜见流星坠于此地,曾有云:五日之后,当斩仙芝于此地矣。今应斯言。”遂喝令斩之。仙芝与曹师雄等对面受戮。史官有诗云:
贼子仙芝井底蛙,痴心恣意慕荣华,
不知身死钢刀下,尤自贪图作帝家。
当日勒兵恢复长垣。比及曾元裕到城下,唐兵尽已入城,诛杀仙芝余党二百余人。于是出榜安民,令各官分地守把,重赏三军。元裕奏凯班师,回入长安。后人有诗赞云:
尽忠报国曾元裕,破贼黄梅大有功。
唐末英雄夸独步,至今千载播高风。
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