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如鸟兽散
如鸟兽散，出自《汉书·李陵传》：“今无兵复战，天明坐受缚矣！各鸟兽散，犹有得脱归报天子者。”
汉武帝时，有一员大将名叫李陵，是飞将军李广的孙子，武艺超群，擅长骑射，但一直没有得到重用。
一次，汉武帝派他押运武器、粮草，李陵心里不乐意，请求汉武帝给他带兵打仗的机会，说：“我不要骑兵，只要五千名步兵，一定打个胜仗，向您请功。”李陵显得信心十足。
汉武帝赏识李陵的胆量，就调了五千步兵交给他。李陵带了这支队伍向北进发，走了整整三十天，来到一个叫浚稽山的地方，在两山之间扎下兵营。
匈奴单于派出三万骑兵，把李陵的汉军团团围住。李陵依据地形布好阵势，带领数千弓弩手，准备迎战。李陵一声令下，千弩俱发，敌兵应弦倒下，汉军大获全胜。
第二天，匈奴单于又调集了八万骑兵，将汉军重重围困。在这紧急关头，李陵手下有一个名叫管敢的人，投降了匈奴，将李陵的底细全都告诉了匈奴单于，还帮他出谋划策。李陵陷于被动的境地。
这时，汉军在两山之间，匈奴兵在山上四面包围，汉军必须向四面射箭，才能保存自己。一场恶战中，射出的箭像雨点一样，一天工夫就消耗了五十万支。兵损将折，箭已告罄，不能再战。
李陵考虑，必须突围，他召集残部，对他们说：“现在我们赤手空拳，一定会束手就擒。不如此刻大家像鸟兽一样四散，说不定可以逃得性命，回去报告天子。”
当晚，李陵让士兵们每人带上二升干粮，一块大冰，各自逃生。李陵自己和副将韩延年策马朝一个方向奔驰，数千匈奴紧追不舍，韩延年战死，李陵被活捉。
想到自己在汉武帝面前夸下海口，李陵无地自容，对天长叹，说：“我没有面目再见天子了！”
后来，“如鸟兽散”这个成语，用来形容溃散的情形像受惊的鸟兽，飞奔四散。
如坐针毡
如坐针毡，出自《晋书·杜锡传》：“累迁太子中舍人。性亮直忠烈，屡谏愍怀太子，言辞恳切，太子患之。后置针着锡常所坐处毡中，刺之流血。”
杜锡是晋朝大将杜预的儿子，年轻时就因学识渊博，享有盛名，几次升迁后任太子舍人，为愍怀太子办事，负责起草诏令，直接参与重要机密工作。
愍怀太子是个昏庸之辈，不思长进，常做出一些不通情理的事来。杜锡性情直爽，为人忠诚，便一次又一次地劝谏太子。愍怀太子不仅没有为杜锡恳切的劝谏所动，反而对他心怀不满，要暗中捉弄杜锡。
一天，愍怀太子派人悄悄在杜锡经常坐的毡子上插了许多针。果然，杜锡毫无提防，像平时一样坐下去准备处理公事，顿时，一根根尖针扎进了杜锡的屁股，刺得他鲜血直流，疼痛钻心。
第二天，愍怀太子故意问杜锡：“你昨天出了什么事吗？”
杜锡心里明白，毡子里的针是太子恶作剧放进去的，因为太子嫌他直言相谏。杜锡不好戳穿太子，只好假装糊涂，答道：“昨天我喝醉了，自己发生过什么事情记不清楚了。”
根据这个故事，后人用“如坐针毡”这个成语来比喻有难言之隐而心神不定、坐立不安；或形容处境困难，焦虑不安。
如鱼得水
如鱼得水，出自《三国志·蜀书·诸葛亮传》：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。”
诸葛亮，字孔明，是三国时著名的政治家和军事家。他年轻时隐居隆中，一面耕田，一面读书。
当时，刘备率领部分军队驻扎在新野，实力非常弱小。他知道要扩大自己的政治力量和军事力量，必须有智谋人士的辅助。于是徐庶向刘备推荐了诸葛亮。
刘备早就听说诸葛亮很有才能，便三顾茅庐，请诸葛亮出山辅助，做他的军师。诸葛亮感激刘备的尊重和信任，帮助他扩大军队，招募游民入伍，进行严格训练，使刘备的人马一下子从几千人扩展到几万人。
因此，刘备与诸葛亮的关系越来越好，刘备的结义兄弟关羽、张飞见了，心中很不高兴，说了一些牢骚话。刘备向他们解释说：“我有了孔明，就好比鱼儿得到了水一样。你俩以后不要再说这样的话。”
关羽、张飞在诸葛亮设计大破曹军之后，也对诸葛亮真正表示佩服。
后来，“如鱼得水”这一成语，用来比喻得到投合自己心意的人，或处于非常适合的环境。
约法三章
约法三章，出自《史记·高祖本纪》：“与父老约，法三章耳；杀人者死，伤人及盗抵罪。”
秦末，刘邦率军攻入关中，到达咸阳只有几十里路的灞上。秦王子婴见秦王朝的大势已去，很快就投降了。
将领们都建议刘邦杀掉子婴，以免留下后患。刘邦不同意，说：“秦王已经投降，再杀掉他就不得人心了。现在最重要的就是要得人心！”
刘邦进入咸阳后，本想住进雄伟壮丽的王宫，但樊哙和张良劝诫他不要这样做，免得失掉人心。刘邦就下令封闭王宫，留下少数士兵保护王宫和库房，随即率领大军退到灞上。
为了取得民心，刘邦把关中的父老召集起来，郑重地宣布：“秦朝施行的严刑苛法，让百姓无法忍受。我今天一定要改变这种情况，实行新的法律。现在我和众位约定，无论谁都要遵守三章法律。第一，杀人者要处死；第二，伤人者抵罪；第三，抢劫、盗窃的也要抵罪。”
百姓对这三章约法都非常拥护。之后，刘邦又派出大批人，到各县各乡去宣传约法三章。百姓们听了，都非常高兴，纷纷拿出牛羊酒食慰劳刘邦的军队。依靠约法三章，刘邦取得了老百姓的信任和支持。
后来，“约法三章”用来比喻以语言或文字规定几条，或订立互相遵守的条约。
如释重负
如释重负，出自《谷梁传·昭公二十九年》：“昭公出奔，民如释重负。”
春秋时期，鲁昭公不理国政，只知吃喝玩乐，朝政一团糟，大权慢慢落到季孙、叔孙、孟孙三卿的手中，其中以季孙权力最大。
季孙把鲁王室的郊田分成四份，自己占两份，叔孙、孟孙各占一份，然后将所收田赋的一部分进贡给鲁昭公，王室的财力削弱了。
鲁昭公也觉察到季叔、叔孙、孟孙三卿对自己的威胁，就和公若、郈孙、藏孙这三位大夫商量，准备找一个适当的时机除去三卿。
这年秋天，叔孙因有公事离开京城，鲁昭公派兵包围了季孙的府第。季孙来不及调集军队反击，只好固守府第。叔孙的家臣得悉后，马上率兵前去救援季孙，孟孙见状，也随后出兵，很快将鲁昭公的军队打得落花流水。鲁昭公见大势已去，只好到齐国去避难。
由于鲁昭公失去了民心，百姓对他的出奔并不同情，反倒像放下重担那样轻松。
后来，“如释重负”这一成语，用来比喻人在解除某种负担后的轻松愉快。
每况愈下
每况愈下，出自《庄子·知北游》：“夫子之问也，固不及质，正获之问于监市履希也，每下愈况。”
庄子是战国时道家的代表人物。有一次，一个名叫东郭子的人前来拜访庄子，见面就问他：“道在什么地方？”
庄子回答说：“道是无处不在的，什么地方都有。”东郭子又问：“请您具体指明，这样我才能了解。”“道在蚂蚁洞里。”“道是很崇高的东西，怎么会在这么低下的地方呢？”庄子见他这样惊奇，又说：“道在稗子里面。”“怎么在更低下的地方呢？”“道在瓦和砖里面。”“啊，它在愈来愈低下的地方了！”“在尿屎里面。”
东郭子见庄子越说越不像样子，便不再问下去，脸上露出不高兴的神色。庄子这才严肃地解释道：“你所提的问题，没有提到根本。我把道说得低下，才能显出它无所不在。我用检验猪肥瘦的方法来加以说明，一个名叫获的人问收购生猪的生意人，为什么用脚踏在猪的脚胫上，就能检验出它的肥瘦来呢？那个人回答说，因为脚胫是最难长肥的部位，这叫做每况愈下。越是难长肥的地方，肥瘦就越明显。”东郭子这才明白了。
“每况愈下”这一成语原意是越从低微的事物上推求，就越能推出道的真实情况，越能看清事物的真相，后借指比喻情况越来越糟。
何足挂齿
何足挂齿，出自《汉书·叔孙通传》：“此特群盗鼠窃狗盗，何足置齿牙间哉？”
叔孙通，秦末汉初人，因学识渊博，被秦二世征召为博士。
不久，陈胜、吴广揭竿而起，四方响应，很快攻下了蕲、陈等州县。秦二世闻报，召集叔孙通等三十余名博士入宫，问道：“陈胜作乱，你们有何良策？”
博士们说：“做臣民的不能聚众，聚众就是造反，造反应该处死，望陛下赶快发兵征讨他们。”
秦二世听了，勃然变色。叔孙通善于观言察色，上前说道：“陛下，臣认为如今天下一家，先帝已下令销毁了所有的兵器，下令不准再用。况且有贤明的君主制定了完备的法令，人人遵法守职，天下一片太平景象，哪里有人敢造反呢？臣认为，陈胜之流，只是一群行窃的盗贼罢了，何足挂齿？只要下令州郡的官员缉捕他们，根本不值得担心，更没有必要发兵征伐。”
秦二世听了，高兴地说：“说得好！”
于是秦二世再逐个询问，有的坚持说陈胜是聚众造反，有的附和叔孙通的意见，说陈胜等是一伙盗贼。秦二世让监察御史审查各人的话，说聚众造反的，交给官吏治罪；说是盗贼的，一律免职。叔孙通受到嘉奖，赏赐了二十匹帛和一件官袍，并官升一级。
叔孙通出宫，那些被免职的博士纷纷指责他阿谀奉承，叔孙通说：“你们不知道，我不那样说，我们都难逃一死！”
于是，叔孙通连夜逃去，回到家乡薛地，投奔了项梁的起义军。
后来，叔孙通又投奔汉王刘邦。刘邦建立汉朝后，叔孙通为刘邦制定了朝廷的各种礼仪，被刘邦封为太常之职。
后来，“何足挂齿”这一成语，用来形容不值一提，不用放在心上。
伯乐相马
伯乐相马，出自汉朝韩婴所著的《韩诗外传》卷七：“使骥不得伯乐，安得千里之足。”
古时候有个叫孙阳的人，对马非常有研究，当时人们称他为“伯乐”。伯乐是神话故事中掌管天马的神人。
一天中午，伯乐有事外出，天气非常炎热，热辣辣的太阳烤得人口干舌燥。
忽然，他听到前面有沉重的喘气声，伯乐抬眼一看，一匹拉着盐车的马正在拼命爬着陡坡。伯乐快步上前，那匹马已累得浑身是汗，它弯下两只前腿，跪倒在地，呼呼地喘着粗气，好像再也没有力气站起来了。
伯乐一眼看出这是一匹难得的千里马，等伯乐再靠近一点时，奇迹发生了，马高声嘶叫了起来，不停把脖子和脸凑到伯乐的脸上。
“它本该在战场上驰骋，它本该为国效力的……”伯乐喃喃自语，爱抚地摸着这匹马，心像被揪紧了似的，眼泪止不住流了出来，他脱下自己的衣服，披在马的身上。
马的眼睛里满是眼泪，好像懂得了伯乐对它的爱护，它用鼻孔朝地面喷了几下，忽然引颈长啸了起来，那声音好像金钟石磬，洪亮动听，直冲云霄。伯乐禁不住抱住马失声痛哭起来。
唐代著名文学家韩愈曾感叹地说：“世有伯乐，而后有千里马，千里马常有，而伯乐不常有。”
后来，人们就用“伯乐相马”这个成语来比喻善于识别人才，爱惜人才的人。
作壁上观
作壁上观，出自《史记·项羽本纪》：“及楚击秦，诸将皆从壁上观。”
秦朝末年，秦二世为了保住皇位，垂死挣扎，派大将章邯率领大军，大肆镇压农民起义。
章邯率军先剿灭了陈胜、吴广的起义队伍，接着又与项梁、项羽作战，结果杀了项梁。章邯狂妄自大，认为楚军已不足为患，又率军攻赵。赵军不敌，被章邯的部下王离、涉间包围在巨鹿。
赵王一面死守巨鹿，一面派人向各路义军求援，各路诸侯的义军虽然纷纷应召而来，但都在离巨鹿十多里的地方修筑营寨，谁也不敢贸然发动攻击。
这时，楚怀王派谋士宋义为上将军，项羽为副将率军救援。但宋义四十六天按兵不动，项羽忍无可忍，杀了宋义，自号上将军，领兵来到巨鹿。
楚军到达前线后，项羽一马当先，奋不顾身地向秦军杀去。而其他十几路诸侯各军却没有一个敢发兵，只是站在壁垒上旁观。楚军将士在项羽的带领下无不以一当十，拼死作战，经过几次交锋，楚军大败秦军，王离被俘，涉间兵败自焚，巨鹿之围被解除了。
项羽打败秦军后，召见各诸侯将领。这些将领都对项羽佩服得五体投地，公认他是各路诸侯义军的领袖，项羽的力量迅速壮大起来，成为反抗强秦的一支最重要的力量。
“作壁上观”这一成语，原意是指别人交战，自己站在营垒中观看，后用来形容坐观成败，谁也不帮助。
肝脑涂地
肝脑涂地，出自《汉书·苏武传》：“常愿肝脑涂地，今得杀身自效，虽蒙斧钺汤镬，诚甘乐之。”
苏武，字子卿，西汉杜陵人，他的父兄都是西汉的官吏。当时，汉朝接连讨伐匈奴，双方频繁地派遣使者互探虚实，汉和匈奴都扣留了对方的使臣作为人质。公元前100年，苏武受命出使匈奴接回人质。
苏武到了匈奴，却被借故扣留。匈奴的单于曾多次威胁诱降，苏武坚贞不屈，就被秘密流放到北海边去牧羊。匈奴人给了他一群公羊，说：“等到公羊生小羊的时候，你就可以回汉了。”
为了迫使苏武投降，匈奴经常派一些苏武的故交前去劝降。有一次，降将李陵前去劝降，苏武说：“我们父子两代虽没有功劳和成就，可是我们全家都受到皇上的恩典和栽培，职位做到将军，爵位领受通侯，我们兄弟三人都在皇上身边效力，我总想肝脑涂地、粉身碎骨来报答。只要有机会，我就要豁出命去效忠尽力，即使受到刀砍锅煮，也心甘情愿。”
李陵听了苏武这番大义凛然的话，十分感慨地说：“苏武真不愧是大忠臣呀！”
苏武在极端艰苦的环境下，始终不屈服，坚持了十九年，直到公元前81年，匈奴与汉和好，才被遣回。
成语“肝脑涂地”本来是形容死亡得很惨烈，后常用来形容竭尽忠诚，不惜任何代价。
近水楼台
近水楼台，出自宋朝俞文豹所著的《清夜录》：“范文正公镇钱塘，兵官皆被荐，独巡检苏麟不见录，乃献诗云：‘近水楼台先得月，向阳花木易为春。’”
范仲淹是北宋著名的政治家和文学家，“先天下之忧而忧，后天之下乐而乐”就是他在黄鹤楼题写的千古名句。
范仲淹虽然做大官，但为人正直、待人谦和，特别善于任用人才。范仲淹在杭州做知府的时候，城中的文武官员在他的推荐下，都得到了能发挥自己才干的职位，心里都很感激和崇敬他。只有一个名叫苏麟的巡检官，在杭州所属的外县工作，接近范仲淹的机会很少，所以一直没有被推荐和提拔，心中十分遗憾。
一次，苏麟因公事要见范仲淹，乘此机会写了一首诗献给范仲淹，诗中有两句是“近水楼台先得月，向阳花木易为春。”意思是说，靠近水边的楼房最先看到月亮，朝着阳光的地方生长的花草树木最容易成长开花，显现出春天的景象。苏麟用这两句诗来表达对范仲淹的不满，巧妙地指出那些接近他的人都得到了好处。范仲淹看了心领神会，不禁哈哈大笑。于是，就根据苏麟的意见和希望，为他找到了合适的职位。
后来，人们把“近水楼台先得月”概括为“近水楼台”这个成语，比喻由于个人关系比较近，或是职务、环境方面比较便利，而优先得到利益和方便。
兵不血刃
兵不血刃，源于《荀子·议兵》：“故近者亲其善，远方慕其德，兵不血刃，远迩来服。”
陶侃是东晋时的名将。他成年的时候，在县城里当一名小吏，来维持全家的生活，虽有才干，却英雄无用武之地。陶侃四十多岁时，受到名士范逵的推荐，被荆州刺史刘弘召到郡里，担任督邮和主簿等职。
东晋的屯骑校尉郭默作战勇敢，但此人一贯骄横跋扈，谁都不放在眼里，有一次因为泄私愤竟然杀死了平南将军刘胤，事后，还大胆伪造诏书，诬谄刘胤谋反，向各州郡通报，这件事暴露后，宰相王导怕朝廷无力惩处他，不但不问罪，反而加封他的官职。
陶侃知道这件事后，一方面上书朝廷请求讨伐郭默，一方面写信给王导，要求他采取果断措施。信中有两句话写得非常有力：“郭默杀害州官，朝廷就任命他当州官，难道他杀害宰相，就让他当宰相不成！”
王导读了这封信，受到很大的触动，便派陶侃率军去讨伐郭默。
郭默闻讯，知道自己不是陶侃的对手，便想率军逃离江州。陶侃用兵神速，郭默还没来得及逃离江州，陶侃的大军便已将江州团团围住，郭默的部将宋侯知道郭默必败，便趁郭默不备，将他逮住，向陶侃投降。就这样，陶侃凭着自己的威名，兵不血刃地平定了郭默的叛乱，立下了一个大功。
后来，“兵不血刃”这一成语，用来形容没有经过战斗就取得胜利。
余音绕梁
余音绕梁，出自《列子·汤问》：“昔韩娥东之齐，匮粮，过雍门，鬻歌假食，既去而余音绕梁，三日不绝，左右以其人弗去。”
战国时，韩国有个歌女名叫韩娥，长得很美丽，唱起歌来更为动人。有一次，她来到齐国的都城临淄，因为带的粮食吃光了，就在城西的雍门卖唱，挣点钱买饭吃。韩娥的歌声婉转悠扬，异常动听，吸引了许多行人，歌唱完了，人们仍然觉得她的歌声还在房梁之间萦回缭绕，过了三天还没有消失，以致附近的人们以为她没有离去，还在那里唱着呢。
又有一次，韩娥要到一家客店住店，店主嫌她穷担心她付不出房钱，不仅不让她住，还辱骂了她一顿。韩娥忍受不住这种侮辱，越想越悲愤，便用悠长凄婉的声调哭泣起来。想不到这哭泣声传开后，把附近的男女老少全都感动得掉眼泪，跟着她悲哀地哭泣起来，整整三天吃不下饭。韩娥已经离开了那家客店，但周围的百姓们不愿意她离开，派人把她追了回来，韩娥被大家的情意感动，就给大家唱了一支欢乐的长歌，街上的人听着这首歌，全都情不自禁地鼓掌跳起舞来，把先前的悲哀全忘记了。
据说雍门那里的百姓，至今还能用韩娥的音调唱欢乐或悲哀的歌。
“余音绕梁”这一成语就是从这个故事中概括出来的，用来形容歌声优美，使人回味无穷。
饮鸩止渴
饮鸩止渴，出自《后汉书·霍谞传》：“譬犹疗饥于附子，止渴于鸩毒，未入肠胃，已绝咽喉。”
东汉的时候，魏郡邺县有个名叫霍谞的人，他从小勤奋好学，读遍儒家经书，写得一手好文章，在当地小有名气。
霍谞的舅舅宋光在郡里做官。由于他铁面无私，得罪了一些权贵，他们就上书诽谤宋光，诬他私自篡改诏书，宋光蒙受不白之冤，被押到京都关进监狱，宋光性情耿直，拒不认罪，也不愿贿赂审问他的官员，因此，凶狠的狱吏经常对他施以酷刑。
当时执掌朝政的大将军梁商对此案有所怀疑，打算派人重审，但由于政务繁忙，无暇顾及。
霍谞这时才十五岁，从小就常与宋光在一起，很清楚舅舅的为人，知道他不可能做这种弄虚作假的事，就写了一封信给大将军梁商，极力为宋光辩白，信中写道：“宋光身为州郡长官，一向奉公守法，希望得到朝廷的重用，即使他对诏书有疑惑，也不用冒着死罪的危险去篡改，这好比‘饮鸩止渴’，他怎么可能这样做呢？”
梁商看了信后，非常钦佩霍谞的胆识和才学，他立即请求顺帝宽恕宋光，不久，宋光被无罪释放。霍谞的名声也一下子传遍了京城，后来，他被朝廷重用，做了高官。
鸩，传说中的毒鸟，用它的羽毛浸的酒喝了能毒死人。后来，人们便用“饮鸩止渴”这个成语来比喻只图解决目前的困难，不顾后来的大患。
身在曹营心在汉
身在曹营心在汉，源于《三国演义》第二十五回中的描写。
东汉末年，曹操拥兵自重，把持朝政，为了铲除异己，曹操决定先消灭兵力薄弱的刘备，那时刘备刚到徐州，立足未稳，兵力又少。曹操大军来到，很快就打败了刘备。慌乱之中，刘备与结义兄弟关羽、张飞失散，单骑逃脱，投奔袁绍去了，关羽保护着刘备的两位夫人，据守在下邳。
曹操早就赏识关羽的武艺和人品，有意把他收在帐下，于是定下计策，想让关羽投降于他，关羽果然中计，无可奈何之下，只得暂时投降。
关羽带了两位嫂嫂投奔曹营。曹操为了收买关羽，赐他为汉寿亭侯，又赠送许多绫罗绸缎、金银器皿，还有十名美女，关羽看也不看，全都交给嫂嫂处置。
一天，曹操见关羽的战袍已旧，就送了一件新战袍给他。关羽收下新袍，把它穿在里面，外面仍用旧袍罩上。曹操问他：“关将军为何如此节俭？”关羽说：“我不是节俭，只是旧袍是兄长所赐，怎能因丞相的新袍而忘了兄长的旧赐。”
曹操听了，半晌不语。
又一次，曹操宴请关羽。宴会散后，他送关羽到门外，看到关羽的马很瘦弱，就说：“良将怎能没有好马呢？”当即送给关羽一匹赤兔马，关羽大喜，下拜称谢。曹操奇怪地问：“我送给将军金银、美女，你从不谢我，一匹马何至于下拜？”
关羽说：“我知道这匹马能日行千里，有了它，要是知道了兄长下落，不管他在哪儿，我一天就能赶到兄长身边了。”
曹操听了，知道关羽虽然身在曹营，可是心里念念不忘的是汉朝皇叔刘备。
后来，关羽得知刘备在河北袁绍处，就连夜给曹操写了一封辞别信，感谢他的款待，带了随从，护送两位嫂嫂的车仗，出许昌北门，向河北进发，一路过五关，斩六将，终于回到刘备身边。
后来，人们就用“身在曹营心在汉”来比喻坚守节操、忠于故主之人，也用来比喻身在此而心在彼，心思不专。
完璧归赵
完璧归赵，出自《史记·廉颇蔺相如列传》：“城入赵而璧留秦；城不入，臣请完璧归赵。”
战国时期，赵惠文王得到楚人卞和发现的一块稀有宝玉。秦王听说这件事后，就派使臣送来一封信说，愿意以十五座城池来换取这块璧。
赵王与大臣们商议之后认为，把璧交给秦国吧，可能换不到秦国的城池，还白白地被秦国欺骗；要不给吧，又怕秦国派兵来侵犯，而且一时间也找不到可以派遣去答复秦国的人。
这时，有人向赵王推荐蔺相如可以出使秦国。赵王立即召见蔺相如，问他是否可将璧给秦王。蔺相如说：“秦国强大，不可以不给。”
“如果要了我的璧，却不给我城池，那怎么办？”赵王问。
“秦国以城池来换璧，如赵国不给，那赵国没有道理；如赵国给璧而秦国不给赵国城池，那秦国没有道理。权衡这两种对策，宁可答应秦国，使没有道理的责任由秦国去承担。”
赵王听了默默点头，又问：“那么谁可以出使秦国？”
蔺相如回答说：“我愿意捧着璧出使秦国。我向大王保证：秦国将城池给赵，我就将璧留在秦国；如果秦国不给，我就一定将完好无损的璧带回赵国。”
于是，赵王派蔺相如带璧入秦，秦王未在正式接见使者的宫殿接见蔺相如。蔺相如献上和氏璧，秦王满心欢喜，只顾让左右大臣和后宫姬妾传看，而没有把十五座城池补偿给赵国的意思。蔺相如心生一计，走上前说道：“璧上有个小斑点，请让我指给大王看。”
蔺相如拿璧到手后，退了几步，身子靠着廷柱，气愤地说：“为了送来这块璧，我们赵王沐浴更衣，五天不饮酒，不吃荤，恭恭敬敬在朝廷上将国书交给我，我这才捧璧来秦。想不到大王傲慢无礼，在一般的宫殿里接见我，只顾让人传观，不提交城之事。可见大王并不想以城换璧，所以我把璧拿了回来，大王要是逼迫我，我宁愿将自己的脑袋和璧一起在柱上撞个粉碎！”
秦王连忙道歉，请他不要这样做，并立即叫主管疆域户口的官吏拿来地图，指出将这里到那里的十五座城划给赵国。
蔺相如料到秦王只不过装装样子，不是真的要这样做，便又说：“和氏璧是天下公认的宝物，既然我们赵国大王送璧时斋戒五天，如今大王接受它也要斋戒五天，在朝堂上举行最隆重的仪式，这样我才能献璧。”秦王答应照办。
蔺相如估计秦王虽然答应斋戒五天，必然会违背约定，因此派他的随从穿上普通百姓的粗布衣服，把和氏璧藏在怀里，从小路逃走，实践了自己“完璧归赵”的诺言。
再说秦王斋戒五天后，在朝堂上举行了最隆重的礼仪，请蔺相如来献璧。蔺相如来到后，神色坦然地说：“我怕被大王欺骗而对不起赵国，已经派人走小路将璧送还赵国去了。只要大王送城，赵国是不会不给璧的。我欺骗了大王，罪该万死，就请大王将我下油锅烹死吧！”
秦王十分恼火，但想想就是杀了蔺相如，也不能得璧，这样做反而断绝了与赵国的友好情谊，于是客客气气地放他回国了。
后来，人们把这个故事概括成“完璧归赵”这个成语，比喻把原物完整无缺的归还本人。
间不容发
间不容发，出自汉朝枚乘所著的《上书谏吴王》：“系绝于天，不可复结，坠入深渊，难以复出，其出不出，间不容发。”
汉高祖刘邦建立汉王朝后，封诸侯王，他的侄子刘濞被封为吴王。
当时，诸侯王的权力很大。他们在自己的王国中可以征收租赋，铸造货币，任免丞相以下的官吏。时间长了，他们便和中央朝廷对立，一些野心勃勃的诸侯王甚至阴谋发动叛乱。
刘邦死后，汉文帝和汉景帝相继采取逐步削减诸侯国封地的政策，刘濞等诸侯王对此十分不满，阴谋发动叛乱，和中央对抗。
当时，刘濞手下有几个重要谋士邹阳、严忌、枚乘都反对叛乱，纷纷上书劝阻吴王。枚乘在上书中说：“如果在一根线上吊千钧重物，下临无底深渊，那再笨的人也知道极其危险；如果一匹马刚受了惊吓，再打鼓吓它，前面是万丈深渊，那马也必将坠入深渊，如果线要断了而还加重物，马受惊而再击鼓吓它，必然是线断了无法再连接上，马坠入深渊而无法救出，这种情势的危急程度，就像是两者的距离极近，中间容不下一根头发一样，请大王深思。”
但是，吴王刘濞不听忠告，枚乘他们便离开吴王投奔景帝的弟弟梁孝王刘武去了。
公元前154年，吴王刘濞纠集楚、赵等七国的诸侯王发动叛乱，史称“吴楚七国之乱”。汉景帝派太尉周亚夫率军平叛，仅以三个月时间便平定了叛乱，叛乱诸王有的自杀，有的被杀，吴王刘濞也在逃入东越后被越人杀死。
后来，“间不容发”这一成语，用来比喻情势危急到了极点。
沆瀣一气
沆瀣一气，出自宋朝钱易所著的《南部新书·戊集》：“又乾符二年，崔沆放崔瀣，谭者称座主门生，沆瀣一气。”
唐朝时期，科举考试是读书人做官的主要途径，十年寒窗苦读，一朝功成名就，是读书人的最大愿望。
京城长安举行了一次例行的考试，主考官是当时的著名大臣崔沆，各地考生纷纷前来京城赶考，在众多的考生中，有个名叫崔瀣的，很有才华。
崔沆在批阅崔瀣的试卷时，觉得他文笔老练，才华横溢，大加赞赏，便录取了他。发榜那天，崔瀣见自己榜上有名，十分高兴。按照当时的规矩，凡是被录取的考生，都是主考官的门生，主考官则是这些门生的“恩师”。崔瀣被录取后，便根据当时的规矩去拜访恩师，感谢恩师的栽培，崔沆见了崔瀣，格外高兴。
说来也巧，这“沆瀣”两个字可以组成一个词，本意是指夜间的水汽、雾露。如今两人的名字合起来刚好是“沆瀣”二字，实在巧合。一时间，人们纷纷议论，说崔沆和崔瀣是“沆瀣一气”，说他们师生二人就像夜间的水汽、雾露连在一起，两人因为气味相投，崔沆才录取了崔瀣。
“沆瀣一气”这一成语，原比喻气味相投的人连结在一起，现在常带贬义，形容臭味相投的人勾结在一起。
沧海桑田
沧海桑田，出自《神仙传·麻姑》：“麻姑自说云，接待以来，已见东海三为桑田。”
据说从前有一男一女两个仙人，一个叫王远，一个叫麻姑，他们相约到蔡经家饮酒。到了约定那天，王远在一批乘坐麒麟的吹鼓手和侍从的簇拥下，坐在五条龙拉的车上前往蔡经家。
王远一行降落在蔡经家的庭院里后，簇拥他的那些人全都隐没了，只留他独自坐在那里等候麻姑到来。他等了很长时间，实在等不及了，便朝空中招了招手，吩咐使者去请麻姑。
过了一会儿，使者在空中向王远禀报说：“麻姑命我先向您致意，她说已有五百多年未见到先生了。此刻她正奉命巡视蓬莱仙岛，稍待片刻，就会来和先生见面的。”
没有多久，麻姑从空中降落下来，麻姑看上去同人间十八九岁的漂亮姑娘一样，齐腰的秀发，衣服绣着美丽的花纹，光彩耀目。麻姑和王远行礼后，王远就吩咐开宴。席上的用具既珍贵又精巧，菜肴都是奇花异果，香气扑鼻。
席间，麻姑对王远说：“自从得道接受天命以来，我已经亲眼见到东海三次变成桑田。刚才到蓬莱，又看到海水比前一时期浅了一半，难道它又要变成陆地吗？”
王远叹息道：“是啊，圣人们都说，大海的水在下降，不久那里又将扬起尘土了。”
宴饮完毕，王远、麻姑各自召来车驾，升天而去。
后来，人们把这个神话故事概括为“沧海桑田”，用来表示大海变成桑田，桑田变成大海，比喻世事翻覆，变化极大，或者是年岁久远。
穷兵黩武
穷兵黩武，出自《三国志·吴书·陆抗传》：“而听诸将徇名，穷兵黩武，动费万计，士卒雕瘁，寇不为衰，见我已大病矣。”
陆抗是东吴后期的名将，被东吴国君孙皓封为镇军大将军。
公元272年，镇守西陵的东吴守将步阐投降了晋朝，孙皓派陆抗带兵前去征讨。陆抗用兵有方，很快攻下西陵，杀了步阐。
孙皓获悉，对陆抗大加称赞，并自以为东吴国势强盛，妄图和晋朝一争天下。
当时，晋朝的兵力十分雄厚，刚刚灭了蜀国，正虎视眈眈地想要吞灭吴国。晋武帝派大将羊祜屯兵江陵，暗中做好灭吴的准备。羊祜知道陆抗善于用兵，打败东吴非一日之功，因此表面上采取和睦政策，以收买东吴民心，陆抗以牙还牙，表面上和晋兵和平相处，暗中却防备极严。
吴主孙皓却不自量力，非但不称赞陆抗，还时常责备他，孙皓经常派军队去侵犯西晋边境，弄得百姓疲惫，国力日衰。
陆抗见到这种情景，十分担忧，上书说：“现在朝廷对农业生产、富国强兵、百姓安居乐业不重视，而是听信某些人的意见，穷兵黩武，耗费的资财数以万计，士兵们疲劳不堪。这样自伤元气，万一晋兵大举入侵，会面临灭顶之灾！”
孙皓听不进陆抗的忠言，一意孤行。陆抗死后，晋武帝知道东吴已没有优秀将领领兵，立即下令讨伐东吴。结果东吴因前些年穷兵黩武，国力大损，兵民厌战，无力抵抗，终被西晋所灭。
后来，“穷兵黩武”这一成语，用来形容用尽所有兵力，好战不止。
穷凶极恶
穷凶极恶，出自《三国志·吴书·孙权传》：“穷他极恶，流毒诸夏。”
汉献帝兴平年间，吴地有首童谣：“黄金车，斑斓耳，闿昌门，出天子。”
二十多年后，夏口、武昌的天空出现了黄龙和凤凰。吴地和夏口、武昌都属于孙权统治的地区，孙权的大臣们说这些现象都是吉兆，鼓动他做皇帝。这之前，曹操的儿子曹丕和刘备先后称帝，分别建立了魏国和汉国。
孙权在大臣们的劝说下决定也做皇帝，于是在都城武昌的南郊杀牛宰羊，登坛祭神，称为吴大帝。当时，汉国丞相诸葛亮采取联吴抗魏的策略，听说孙权称帝，就派人去庆贺，并表示要与吴国结为联盟，孙权考虑到魏国强大，单靠吴国不能同它抗衡，就同意结盟。
两国的盟约说：“上天降下灾难，使国家失常，奸臣作乱，这种情况从董卓开始，到曹操结束，董卓和曹操穷凶极恶，闹得天下四分五裂，民不聊生，现在我们吴国和汉国重新结盟，两国今后互不侵犯，齐心协力共同对付魏国。”
后来，“穷凶极恶”这一成语用来形容极端凶恶。
言不由衷
言不由衷，出自《左传·隐公三年》：“信不由中，质无益也。”
春秋初期，东周王朝的势力已经十分衰败，天子周平王十分无能，朝政大权掌握在郑国的国君郑庄公手里。
周平王对朝中大权旁落十分不满，想削弱郑庄公的权力，让虢国的虢公入朝辅政。
郑庄公知道这件事后大发脾气。周平王非常害怕，向郑庄公解释说，他并没有让虢公取代执政的想法。为了取得庄公的信任，他提出和郑庄公互换人质，太子狐到郑国去当人质，郑公子忽到周朝来做人质。
公元前720年，周平王死了，他的孙子姬林继位，史称周桓王。桓王也很不信任郑庄公，也想让虢公入朝当卿士来掌管朝政。郑庄公大怒，连续两次派大夫率兵马抢割了周地的麦子，从此，周朝和郑国的关系更加恶化，东周王朝也名存实亡了。
《左传》的作者在记载这件事时评论说：言不由衷，不真心相待，即使互换人质也是没有用的！
后来，“言不由衷”这一成语，用来形容说的话不是发自内心，心口不一。
言过其实
言过其实，出自《三国志·蜀书·马良传》：“马谡言过其实，不可大用。”
三国时，马谡和马良兄弟俩都在刘备手下做官。马谡很喜欢谈论军事，很受丞相诸葛亮看重，刘备却觉得他说话不踏实，临死前曾对诸葛亮说：“马谡此人言过其实，不可重用，丞相要留意才是。”
诸葛亮点头称是，心里却不以为然。
刘备死后，诸葛亮尽心辅佐后主刘禅治理蜀汉国政。在平定南中部族首领孟获时，采用马谡提出的“攻心为上，攻城为下”的策略，七擒七纵，收服了人心，巩固了后防。
公元227年，诸葛亮出师伐魏，第二年接连攻下天水、南安、安定三郡。魏明帝见形势危急，忙派大将张郃率军五万，与司马懿东路会师，共同对付诸葛亮。
诸葛亮料定张郃必定会来争夺汉中要地街亭，就派马谡为先锋，率军前去驻守。临行前，诸葛亮再三嘱咐马谡千万不可大意。马谡拍胸脯说：“丞相放心，街亭既是汉中咽喉，地形必然险要。一夫当关，万夫莫敌。别说一个张郃，就是司马懿来，我也不怕！”
诸葛亮还是放心不下，派王平为偏将军，帮助马谡防守。马谡到达街亭后，不听王平的劝告，错误地把营扎在山林上。结果被司马懿和张郃的军队团团围住，两万兵马被杀得所剩无几，幸亏魏延带兵来救，马谡才保住性命。
诸葛亮知道后，大惊失色，但为时已晚，街亭失守，他只得退守阳平关。马谡明白自己罪责重大，在狱中写了封信，请求诸葛亮照顾他的家属，然后甘愿伏法。
后来，人们就用“言过其实”这个成语来指说话夸张失实，不可相信。
识时务者为俊杰
识时务者为俊杰，出自《三国志·蜀书·诸葛亮传》裴松之注引晋·习凿齿《襄阳记》：“识时务者，在乎俊杰。此间自有伏龙、凤雏。”
诸葛亮是三国时期著名的政治家、军事家，幼年丧父，依靠叔父生活。叔父死后，诸葛亮就在荆州襄阳城西的隆中隐居，一边种地，一边读书。
当时，刘备在荆州依附刘表，一直在寻找贤才帮他成就大业，听说司马徽很有名气，就去拜访他，问他对天下大事的看法，司马徽说：“平庸的书生怎会识时务？识时务者在乎俊杰，只有洞察当前形势和事物的发展规律，才是杰出人物。”
接着，司马徽向刘备推荐：“此地有‘卧龙’‘凤雏’，二人是人之杰才。”
“谁是‘卧龙’‘凤雏’？”刘备忙问。
“‘卧龙’就是诸葛亮，‘凤雏’就是庞统。”
后来，徐庶做了刘备的谋士，也向刘备推荐诸葛亮，刘备让徐庶把诸葛亮请来，徐庶却说：“应该主动去拜访此人，不能把他召来，将军屈驾，亲自去一趟吧！”
刘备便亲自前往隆中，三次拜访诸葛亮的草庐，才见到诸葛亮。诸葛亮被刘备的诚意深深感动，答应帮助刘备振兴汉室。在诸葛亮的辅佐下，刘备经过几年努力，终于建立了蜀汉政权，取得了与东吴、曹魏三国鼎立的地位。
后来，人们便用“识时务者为俊杰”这个成语来指那些能认清当前形势并了解事物发展规律的杰出人物。
尾大不掉
尾大不掉，出自《左传·昭公十一年》：“末大必折，尾大不掉，君所知也。”
春秋时期，楚共王的正妻没有生儿子，就从其他王妃所生的五个儿子公子昭、子干、子皙、围和弃疾中挑选太子，最后选中了公子昭。
公元前560年，共王去世，太子昭继位，史称楚康王。十五年后康王病死，他的儿子芈麇（mǐjūn）继位。芈麇对公子围非常信任，任他为令尹。野心勃勃的公子围却利用大权，积聚力量，准备夺取君位。公元前541年，公子围出使郑国。他刚走到边境，传来芈麇患重病的消息，他欣喜若狂，策马赶回京都，闯进宫中杀了芈麇，自立为王，史称楚灵王。
灵王登上国君的宝座后，认为天下无人能与自己相争，就把兵权交给了最宠信的弟弟公子弃疾，自己整天寻欢作乐。公子弃疾掌握兵权后，经常率军攻打邻近小国，先后攻灭了陈、蔡等国，他的权力和威望不断提高。灵王很高兴，把蔡地赏给了他，并封他为蔡公。但过了不久，灵王又对弃疾不放心起来，就特地召来大夫申无宇，问他：“我把弃疾封为蔡公，你看如何？”
申无宇回答说：“国君不应把亲近的人封在外面。因为日子长了，他的力量大大发展，将会威胁到国家。俗语说：‘末大必折，尾大不掉’，这个道理您一定知道。”申无宇的话并未使灵王有所警惕，他依旧认为弃疾是自己最宠信的弟弟，不会背叛自己。
公元前530年，灵王带领一部分军队到外地打猎，蔡国的旧臣见楚国后方空虚，怂恿弃疾进兵楚国，一举攻下了都城。灵王见大势已去，上吊自杀，不久，弃疾又设计逼死了子干、子皙，当上了国君，史称楚平王。
后来，人们就用“尾大不掉”这个成语来比喻部属势力过分强大，就难以驾驭控制。
纸上谈兵
纸上谈兵，源于《史记·廉颇蔺相如列传》中的一段记载。
战国时期，赵国大将赵奢的儿子赵括，从小便熟读兵书，只要一谈到怎样用兵，便引经据典，说得头头是道，不少人觉得他是个大将之才。但是，他的父亲始终不认为儿子精通兵法。他甚至说：“我的儿子将来要是不做赵国的将军，那倒是赵国的福气，万一不幸让他当上赵国的将军，那他一定是个败军之将。因为他从没上过战场，只会纸上谈兵，一旦真的领兵打仗，绝对会出问题！”
知子莫若父。秦昭王四十七年，秦王派大将王
攻打赵国的上党，赵国大将廉颇奉赵王之命率兵二十万救援上党。他采取固守政策，坚守长平，和秦军相持了四个多月，秦军没能攻下长平。
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