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但是，赵孝成王和国相赵胜没有听赵奢的意见，仍然割让三城，聘请齐国的田单来当赵军的统帅。结果，不出所料，赵国只夺取了燕国一个小城，没有获得理想中的胜利。
后来，“旷日持久”这一成语用来形容空废时日，拖延很久。
别无长物
别无长物，出自南朝宋刘义庆所著的《世说新语·德行》：“丈人不悉恭，恭作人无长物。”
王恭和王忱都是东晋时的名儒，两人关系很好。
有一次，王恭到会稽游玩，买了一张会稽的竹席带回京城。
不久，王忱来到王恭家中探望。王忱见王恭坐的是一张六尺长的新竹席，心想：“这竹席漂亮而光滑，坐起来一定很舒服。一定是他从会稽带回来的特产，数量不会少吧。”
王忱越看越喜爱，就说：“恭兄，这竹席是你从会稽带回来的吧，送一张给我怎么样？”王恭听了，一口答应，就把自己坐的那张竹席送给了王忱。
过了些日子，王忱有事来到王恭家里，看到王恭坐的是一张旧草席，惊讶地问：“恭兄，你怎么不坐新竹席，坐这旧草垫呀？”
“我的新竹席不是送给您了吗？”
王忱听了，感到十分不好意思，道歉说：“恭兄，我以为你带回的竹席不止一张，才开口向你讨，谁知你只有一张，真不好意思。”
王恭听了，笑着说：“友情为重，没关系的。你知道，我平生别无长物的。”
后来，“别无长物”这一成语，用来形容一身除必不可少的东西外，没有别的多余之物，原指生活俭朴，现形容贫穷。
囫囵吞枣
囫囵吞枣，源于朱熹的《答许顺之书》：“今动不动便先说个本末精粗无二致，正是囫囵吞枣。”
从前，有一个医生向人介绍生梨和枣子的性能，说：“生梨对于人的牙齿很有好处，但是对于脾脏来讲却有伤害；而枣子呢，恰恰与生梨相反，对于人的脾脏有很多好处，但对于牙齿却有伤害。”
旁边有个人听到这话，连忙说：“我有一个好办法，可以吸取生梨和枣子各自对于人体的益处，而避免它们的害处。”
医生见他说得这样肯定，以为遇上了能人，就很感兴趣地问他：“您有什么好办法？”
“这很简单，”那人回答说，“我吃生梨的时候，只用牙齿咀嚼，不咽到肚子里去，不就可以让生梨有益牙齿，而不让它有害脾脏吗？等到吃枣子的时候，我就不用牙齿咀嚼，而一口吞下去，不就可以让枣子有益脾脏，而不让它有害牙齿吗？”
旁边的人听了，笑他说：“照你这样吃法，不是要把一个一个的枣子囫囵吞下去吗？”
后来，人们便用“囫囵吞枣”这个成语来比喻在学习上食而不化，不加分析。
我见犹怜
我见犹怜，源于南朝宋·虞通之所著的《妒记》：“我见汝亦怜，何况老奴。”
晋朝的时候，桓温公占领了四川，将李势的女儿掳掠过来，逼她做了自己的小老婆。
桓温公的妻子南康长公主脾气不好，因此桓温公一直瞒着她，将李姑娘偷偷地藏在书房。李姑娘幽居不出，如笼中的小鸟，任人玩弄，心中很郁闷。
南康长公主知道丈夫有了新宠，非常气愤，决定杀掉李姑娘。
有一天，南康长公主趁桓温公不在宫中，带着几十名丫环，拿着刀子气势汹汹地来到李姑娘的住处兴师问罪。
她们破门而入，正在镜子前梳头的李姑娘听到身后有响声，平静地转过身来。李姑娘望着她们，无所畏惧，秀长的头发一直拖到地上，乌黑美丽，洁白的肌肤像玉一样，发出晶莹的光泽。
南康长公主不由得看呆了，“当啷”一声，刀掉在了地上。南康长公主走上前去，抱住李姑娘动情地说：“啊呀，你是这般漂亮，连我见了都生了怜爱之心，何况桓温公呢。”李姑娘不卑不亢地说：“国破家亡，我却在这里享受荣华富贵，如果您今天杀了我，正好了却我的心愿。”南康长公主心中更是感动，带人默默地退了出去。
后来，“我见犹怜”用来形容女子姿容秀美，仪态动人，惹人喜爱。
空中楼阁
空中楼阁，出自《百喻经·三重楼喻》中的一个寓言。
很久以前，山村里有一位财主，非常富有，但生性愚钝，常做傻事，所以经常遭到村人的嘲笑。
有一天，这位财主到邻村的另一位财主家做客。他看到一幢三层楼高的新屋，宽敞明亮，高大壮丽，心里非常羡慕，心想：我也有钱，而且并不比他的少。他有这样一幢楼，而我没有，这像什么话呢？一回到家，他马上派人把工匠找来，问道：“邻村新造的那幢楼，你们知道是谁造的吗？”
工匠们回答道：“知道，那幢楼是我们几个造的。”
傻财主一听，非常高兴，说：“好极了，你们照样子再给我盖一次。记住要三层楼的房子，要和那幢一模一样。”
工匠们照着吩咐去做，大家便各自忙开了。
一天，财主来到工地，东瞅瞅，西瞧瞧，心里十分纳闷，便问正在打地基的工匠：“你们这是在干什么？”
“造一幢三层楼高的屋子呀，是照您吩咐干的。”
“不对，不对，我要你们造的是那第三层楼的屋子。我只要最上面的那层，下面那两层我不要，快拆掉，先造最上面的那层。”
工匠们听后哈哈大笑，说：“只要最上面那层，我们不会造，你自己造吧！”
工匠们走了，傻财主望着房基发愣。他不知道，只要最上面一层，不要下面两层，那是再高明的工匠也造不出来的。
后来，“空中楼阁”这一成语，用来指脱离实际的理论、计划或虚构的东西。
空前绝后
空前绝后，出自《宣和画谱》：“顾冠于前，张绝于后，而道子乃兼有之。”
晋朝顾恺之，才华出众，学识渊博，他的绘画才能更是出色，闻名于世。顾恺之画人物，神态逼真，形象生动。他画人物，从来不先点眼珠，有人问其原因，他说：“人物传神之处，正在这个地方。”一语道出了诀窍，使人叹服。当时被人称为三绝：才绝、画绝、痴绝。
南北朝时的梁国，又出了一个叫张僧繇的大画家。他善画山水、人物、佛像，在当时很有名气，梁武帝建了很多寺庙佛塔，都命他作画。据说，有一次他在一个寺庙的墙上画了四条龙，却没有给龙点眼珠，旁人问他为什么不点眼珠，他说：“恐怕点了眼珠，这些龙会破壁飞去。”众人不信，坚持要他试一试，他便点了两条龙，那两条龙果然破壁飞去，这一传说虽夸张得近于荒诞，但说明了他作画技艺的高超。
到了唐朝，出了个更有成就的画家吴道子，集绘画、书法大成于一身。他的山水、佛像画闻名当时，还写了一手好字，有书圣之称。据传说，他曾为唐玄宗画巨幅嘉陵江图，几百里山水竟在一天内画好了。他在景玄寺中画地狱变相图，不画鬼怪而阴森逼人，相传看过这幅画后改过自新、弃恶从善的大有人在。
所以，后来有人评价这三个画家时，认为顾恺之的画超越前人，张僧繇的画后人莫及，而吴道子则兼两人的长处。
后来，人们从这样的评价中概括了“空前绝后”这一成语，用来形容超绝古今，独一无二。
夜以继日
夜以继日，出自《孟子·离娄下》：“仰而思之，夜以继日。”
周武王攻灭殷商，建立了西周王朝。他去世后，他的儿子姬诵继承王位，就是周成王。成王继位时只有十三岁，由他的叔父周公旦辅佐朝政。
周公旦是西周初杰出的政治家，在他辅佐朝政期间，忠于职守，为巩固西周王朝的统治呕心沥血。
立国之初，政局还不很稳定。有些贵族猜忌周公旦，说他有篡位的野心，有人和纣王的儿子武庚勾结起来，发动武装叛乱，此外，夷族也乘机作乱。周公旦坚韧不拔，遵照武王的遗志，消除了成王的误解，击败了武庚的叛乱和夷族的反抗，制定了礼法和刑律，继续分封诸侯，并建筑洛邑，设立了东都成周。
由于为国操劳过度，周公在东都建立后不久就去世了。临死前，他还谆谆告诫大臣们，一定要帮助天子管好中原的事；自己死后要葬在成周，以表示虽死不忘王命。
战国时的孟子认为，周公是统治者中的理想人物，十分推崇他为国操劳不辞辛苦的精神。孟子说：“周公想兼学夏、商、周三代开国君主的贤德，把周朝治理好。如果有不适合于当时情况的，他就抬起头来想，白天想不好，夜里继续想。等想出了好的办法，便坐着等待天明，马上去施行。”
后来，“夜以继日”这一成语用来形容不分白天黑夜，连续干某项工作。
夜郎自大
夜郎自大，出自《史记·西南夷列传》：“滇王与汉使者言曰：‘汉孰与我大？’及夜郎侯亦然。以道不通，故各以为一州主，不知汉广大。”
汉武帝时期，为了加强同南方各部族的联系和寻求通往印度的道路，他派使臣王然于、柏始昌等人从小路往西南寻求通往印度之路。
使者到了滇地，滇王问：“汉朝和我们相比，哪个大？”使者听了很吃惊。
到了夜郎国，夜郎王也问了这样的问题。他们一直认为自己的地域非常广大，谁也比不了，使者听了，不禁哑然失笑，便向他们介绍汉朝的情况，他们仍然不相信。
汉武帝初期，北方匈奴和南方巴蜀不断侵犯边界和背叛朝廷，汉武帝在镇抚北方的同时，也派兵去征讨南方。唐蒙应召出征，向汉武帝上书，建议要征服南方必须首先结交并镇抚夜郎国，作为进取南方之路，汉武帝采纳了唐蒙的建议，并由他率领一万多人，运送大批礼物，以便安抚夜郎国，并将夜郎国改为汉的郡县。
夜郎国的故址在贵州西部地区，娄山关东北20里的地方，在西南六十多个部族中是较大的一个，国内四面环山，交通不便。史称夜郎的国王姓竹名多同，相传有一个女子在遯水河边洗衣服，忽然看见水面上飘过来三节大竹子，听到竹子里有小孩子的哭声，赶紧把竹子捞起剖开，是一个男婴，于是便抱回去抚养。他长大以后，既有才学，又有武艺，后来做了夜郎国王。
唐蒙见了夜郎国王，向他转达了汉武帝的意愿，以封侯和让他儿子当郡守作为条件，并赠送了华丽的绸缎等礼物，提出改夜郎为郡。由于国王从来未离开过自己的国土，也不知外界的情形，一直称王称霸，当使者告诉他说汉有十三个州府，每个州府又有许多县，夜郎的国土只有汉朝一个县那么大时，夜郎国王才同意改为汉的一个郡。
后来，“夜郎自大”这一成语，用来比喻闭关自守，孤陋寡闻，妄自尊大。
视死如归
视死如归，出自《吕氏春秋·勿躬》：“三军之士，视死如归。”
管子，即管仲，名夷吾，颍上人，是春秋初期著名的政治家。
当时，齐桓公为了称霸天下，想任命大夫鲍叔牙为宰相。
鲍叔牙说自己不是做宰相的人才，推荐了自己的好友管仲，于是，齐桓公召见了管仲，问他治理国家，建立霸业的方针大略。
管仲说：“开垦大量土地，扩大城镇规模，发展生产，利用土地尽可能多地创造财富，在这方面我不如宁越，请他做管理经济的官；审时度势，说话有分寸，举止得体，礼仪娴熟，我不如隰朋，请他管理外交；不辞辛劳，不惜个人生命，不计较个人富贵名利，直言进谏，我不如东郭牙，请他做主管监察的大臣；整肃军队，打仗英勇，战鼓一鸣，全军将士毫不畏惧，英勇作战，视死如归，我不如王子城父，请他去做军队的统帅；断案英明，不杀无辜的人，我不如弦章，请派他去管理司法。大王如果想富国强兵，有这五个人足够了；但大王想称霸天下的话，那么，还要有我管仲在这里。”
齐桓公听了管仲的话，觉得很有道理，连连称赞管仲，当即任命他为宰相，并依照管仲的意见，分派了这五个人的官职，接受管仲的统一领导，这五个人果然在自己的职位上干得很好。
在管仲的辅佐下，齐国渐渐强大起来，终于成了各诸侯国的霸主。
后来，“视死如归”这一成语用来形容为了正义的事业，不惜献出自己的生命。
姑息养奸
姑息养奸，出自《礼记·檀弓上》：“细人之爱人也以姑息。”
从前，永州有一个好讲忌讳的人，因为自己属鼠，他就把老鼠看得像神仙一样。
他十分喜爱老鼠，家里从来不养猫，更不准别人捕捉老鼠。于是，附近的老鼠成群结队地来到他的家中。他家中的各种器具全被老鼠咬坏了，家中的一日三餐，也都是老鼠吃剩下来的东西。
白天，一群老鼠在屋中东窜西跑，见了人也丝毫不害怕；晚上，老鼠们更是互相斗殴，吱吱怪叫，使人无法入睡。
然而，这位属鼠的主人对这些丝毫不放在心上。
后来，这位属鼠的主人搬走了，新搬来一户人家，老鼠们以为新主人和旧主人一样，像以前一样肆无忌惮地活动。新主人看到这种情况，惊奇地说：“想不到前屋主竟然如此姑息养奸，把这些丑类纵容到如此猖獗的地步。”
于是，他借来了几只猫，又让家人堵洞灌水，消灭老鼠，几天之后，打死的老鼠堆得像小山丘一样。
后来，“姑息养奸”这一成语，用来比喻无原则地宽容、包庇坏人，使坏人更为放肆。
居安思危
居安思危，出自《左传·襄公十一年》：“居安思危，思则有备，有备无患。”
春秋时期，晋厉公听信谗言，任意杀害大臣，百姓深受其害。后来，大夫栾书等人发动政变，杀了厉公，立公子姬周为国君，史称晋悼公，悼公年轻有为，任用能人，国家逐渐兴旺发达。
当时在晋国的北方有许多少数民族游牧部落，统称为戎狄。他们经常侵扰晋国的边境地区。公元前569年，他们的首领派人带了许多贵重的礼物来到晋国，通过大夫魏绛请求与晋国结盟。
魏绛认为现在许多诸侯国被楚国欺侮，都希望得到晋国的援助，如果晋国和戎狄结盟就可以解除后顾之忧。悼公认为他讲得很有道理，就与戎狄签订了盟约。
当时，郑国一向听命于晋国，但在楚国的攻击下，被迫屈服于楚国，后来晋国出兵援助，郑国又转向晋国，可晋兵一走，又倒向楚国。
悼公对此非常愤怒，就联合卫、齐等十二国军队联合攻郑。郑简公见大兵压境，十分惊慌，就派王子带了许多礼物到晋营求和。晋悼公见郑国已经屈服，就同意讲和。这次战争显示了晋国的军威，提高了晋国的声望，晋悼公非常高兴，他想起了魏绛和戎的功劳，就把郑国送的礼物分一半赏赐给他。
魏绛辞谢说：“这完全是君王的威德和大臣们的功劳。我希望大王在享受快乐的同时，不要忘记古书上说的‘居安思危，有备无患’，这样，大王就能永享快乐了！”
后来，人们就用“居安思危”这个成语来指处在平安无事的环境里，要想到可能出现的危险和困难。
孤注一掷
孤注一掷，出自《宋史·寇准传》：“博者输钱欲尽，乃罄所有出之，谓之孤注。”
北宋真宗时，宰相寇准精明能干。有一次，北方的辽国突然发兵侵犯中原，彪悍的骑兵一路势如破竹，很快就打到了澶州。
宋真宗得到边境的报告，马上召集全体文武大臣商议对策。宰相寇准说：“陛下，敌兵声势十分浩大，只有陛下亲自前往澶州督战，才能振奋将士的士气，打败敌兵！”
真宗听了寇准的话，觉得很有道理，便采纳了他的建议，亲自统率三军前往澶州。宋军由真宗亲自督战，士气十分高昂，果然把辽兵打得落花流水。辽国兵败以后，不得不向宋称臣求和。
宋真宗班师回京以后，对寇准更为信任，不料，奸臣王钦若对寇准十分妒忌，想方设法寻找机会中伤寇准。
有一次，王钦若陪真宗赌钱，故意接连输了好几次，然后把所有的钱都下了注。真宗觉得很奇怪，问他为什么这样，他便对真宗说：“陛下，上次我们在澶州和辽兵作战，你不是也曾孤注一掷吗？那时寇宰相坚持要你御驾亲征，便是拿你的性命当做赌注一样的孤注一掷呀！要是当时我方失利，那您不就有生命危险吗？”
真宗听了这个比喻，一想也是有这种可能，不觉大怒，就把寇准，从宰相降为陕州知府。
后来，人们就常常拿“孤注一掷”这个原来用于赌博的词形容把所有的力量集中在一件事情上，比喻在危急的时刻投入全部力量。
玩火自焚
玩火自焚，出自《左传·隐公四年》：“夫兵，犹火也，弗戢，将自焚也。”
春秋时，卫国的公子州吁谋杀了自己的兄长卫桓公，当了国君。国内的百姓对他十分不满。为了转移百姓的视线，他一面在国内实行高压政策，一面拉拢蔡、陈、宋等诸侯国攻打郑国，以树立自己的威望。
鲁国的国君鲁隐公得知州吁杀兄篡位的事后，问大夫众仲说：“听说州吁已杀了卫桓公自立，你看他的国君位置能长久保持吗？”
众仲摇摇头说：“州吁依靠阴谋手段夺取了君位，给国内的百姓带来了灾难，国内的百姓是不会支持他的。他的所作所为，只能引起众叛亲离，要不了多少时间，他将被人民唾弃。至于听说他联合他国出兵郑国，一味地用战争来转移老百姓对他的仇恨，玩火者，必自焚。他的下场，必然会被兵火烧死。”
果然，不到一年时间，卫国人在陈国国君的帮助下，推翻了州吁的残酷统治，州吁被杀。
后来，“玩火自焚”这一成语，用来比喻干冒险或害人的勾当，最终要自食恶果。
卧薪尝胆
卧薪尝胆，出自《史记·越王勾践世家》：“越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”
公元前496年，吴王阖闾进攻越国，被越王勾践的大将砍中右脚，伤重而死，他的儿子夫差继位。三年后，夫差为报父仇，再次领兵攻打越国，吴军大败越军，越王勾践被迫投降。
夫差大获全胜，把勾践及其妻子押往吴国。为了表现自己宽宏大量，他没有杀勾践夫妇，而让他们住在阖闾墓前的石屋里，一边看墓赎罪，一边养马。夫差外出时，勾践就拿着马鞭子走在马车前面。勾践是个很有毅力的人，忍受吴王的折磨和凌辱，伺机东山再起。
一次夫差生病，勾践捧起夫差的粪便尝味道。夫差问他这是干什么，勾践说这样可以预测恢复健康的日期。事也凑巧，夫差病好的日子正好是勾践预测的那天。从此，夫差相信勾践对自己确实忠诚，放松了对他的戒备。
转眼三年过去了，夫差决定放勾践夫妇回国。
勾践回国后，立志报仇雪恨。他睡觉不用被褥，躺在柴草之中；在自己起居之处，悬挂一个苦胆，坐卧时都能看到，吃饭之前还要尝一尝胆的苦味，还经常哭着问自己：“你忘记会稽战败的耻辱了吗？”
勾践采取许多措施，努力发展生产，他亲自扶犁种田，王后也亲自纺织，食不加肉，衣不重彩，与百姓同甘共苦。与此同时，勾践对夫差仍表现出顺从忠诚，每月派人去吴国问候夫差，把稀世宝物都进献给了夫差。夫差非常高兴，完全丧失了对他的警惕，甚至增加他的封地。
几年后，越国国内生产迅速发展，百姓斗志昂扬，勾践打算对吴国发动进攻。他的大臣劝谏他说，时机尚未成熟，还需要等待一段时间。就这样，勾践经过十年的积累，终于使越国强大起来。
后来，夫差出兵攻打齐国，勾践认为时机已到，亲自率领大军向吴国发动进攻，很快攻陷吴国都城姑苏。夫差无力击退越军，派人向勾践求和。勾践分析了形势和双方的实力，认为自己的力量暂时还不足以彻底击溃吴国，答应了和议。
过了四年，勾践再次兴兵进攻吴国。夫差不敌，又一次派人求和，但被勾践拒绝。夫差被逼自杀，吴国被灭。接着，勾践挥师北进中原，在徐州大会诸侯，成为春秋末期的霸主。
后来，人们就根据越王勾践的这段经历，演化出了“卧薪尝胆”这个成语，比喻刻苦自励，不甘安逸，奋发图强，立志为国雪耻。
丧家之犬
丧家之犬，出自《史记·孔子世家》：“东门有人，其颡似尧，其项类皋陶，其肩类子产，然自要以下不及禹三寸，累累若丧家之狗。”
孔子三十岁开始办学，几年之内名动天下，招来了大批弟子。五十岁那年，他被鲁定公任命为中都宰，上任一年中都出现了太平的景象。一年之后，鲁定公升他为司空，后来又升他为主管司法和治安的司寇。五十五岁那年，他对鲁定公接受齐国送来的美女表示不满，便和弟子们离开了鲁国。
孔子先后到卫、陈、宋等诸侯国，都没有得到诸侯王的赏识。于是，他又来到郑国。不料，在都城的东门外，孔子和他的弟子们走散了，只好孤零零地站在城门下等候。
他的弟子子贡焦急地到处寻找孔子。有个郑国人问他找谁，他急切地说：“我在找我的老师，不知你见到他吗？”
那个人回答说：“东门口有个老头儿，形态不伦不类，非常古怪。他脑门有点像尧帝，脖子有点像皋陶，肩膀有点像子产。不过，他那没精打采的样子，活像一条居丧人家的狗，不知他是否是你的老师？”
子贡赶紧来到东门，找到了孔子，将那郑国人的话如实说了，孔子听后笑着说：“他说我像这像那，倒是未必，而说我像居丧人家的狗，倒是说对了，说对了！”
后来，“丧家之犬”这一成语，用来比喻失去靠山，无所归依的人，也比喻落魄不得志的人。
势如破竹
势如破竹，出自《晋书·杜预传》：“今兵威已振，譬如破竹，数节之后，皆迎刃而解。”
杜预，字元凯，是西晋著名的将领，也是一位有名的学者，著有《春秋左传集解》，受到时人的赞颂。后来他因为伐吴有功，被晋武帝封为镇南大将军，人们都称他为杜武库，称赞他是文武全才。
杜预被封为镇南大将军后，向晋武帝建议出兵彻底消灭吴国。晋武帝犹豫不决，便召集大臣们一起商议。结果有不少大臣表示反对，他们认为吴国是一个强敌，加上正值盛暑，河水泛滥，很容易发生瘟疫，这都不利于北方士兵，不容易取胜，应到明年春天再发兵，那样才有比较大的取胜把握。
杜预坚持自己的主张，说：“战国时代的燕国大将乐毅，一口气攻下了齐国七十多座城池，除了指挥有方，主要是士气旺盛。现在我们已经灭掉了蜀国，士气正在旺盛的时候，在这种情况下发兵攻打吴国，就像是劈竹子一样，等劈裂几节以后，剩下的部分便会迎刃而解，不会有任何阻碍了。”
晋武帝同意了杜预的建议。于是，杜预立刻出兵，不到十天，攻占了吴国的许多城池。接着，晋军一路攻打下去，势如破竹，很快攻下了建邺，灭掉了吴国。
后来，“势如破竹”这一成语，用来形容节节胜利，毫无阻碍。在这个故事中，还出现了另一个成语“迎刃而解”，比喻主要问题解决了，次要问题就很容易地顺利解决。
杯弓蛇影
杯弓蛇影，出自汉代应劭所著的《风俗通义》中记录的一个故事。
《风俗通义》这部书中记录的都是应劭所谓“世间多有见怪惊饰以自伤者”的故事，“杯弓蛇影”就是写他祖父应彬遇到的一件有趣的事。
有一年夏至那天，当县令的应彬把主簿杜宣请来一起饮酒。当时，在厅堂的北墙上，悬挂着一张红色的弓，正好光线折射，在杜宣看来那张弓在酒杯中的影子，就像是一条蛇在蠕动。
杜宣吓得全身打起了寒战，再也提不起饮酒的兴趣了。可这是在上司家里，又是上司请喝的酒，不敢不喝，因此硬着头皮，勉强地喝了下去。仆人再给他斟酒时，他借故推辞了。
回到家里后，杜宣一想起酒杯里那条蛇，浑身哆嗦，好像随酒入口的那条蛇在肚中蠕动，觉得胸部和腹部疼痛异常，难以忍受。家里人十分焦急，赶紧请来大夫为他医治。大夫用尽各种方法，让他服用各种药物，病情仍然不见好转。
有一天，应彬因有公事，来到杜宣家中，发现他病得很重，就问他病因。杜宣便把那天喝酒时的经过说了一遍，说那条蛇现在还在腹中，他怕这条蛇在腹中继续作祟。
应彬安慰了他几句，回家之后坐在厅堂里苦思冥想，怎么也不清楚蛇是怎样进到杜宣酒杯中的。
忽然，悬挂在北墙上那张红色的弓引起了他的注意。他反复揣度，并坐到杜宣坐的那个位置上，取来一杯酒，放在原来那个位置。有趣的现象出现了，酒杯中有弓的影子，就像一条蛇在蠕动。
应彬顿时大悟，立刻叫人用马车把病中的杜宣接来。他让杜宣坐在原来坐的位置上，斟了一杯酒，随后指着杯中的“蛇”对杜宣说：“你说的杯中的蛇，只不过是墙上那张弓的倒影而已，并没有什么怪东西，现在你可以放心了！”杜宣验看了一会儿，果真如此，心情马上轻松下来，病也很快痊愈了。
后来，人们用“杯弓蛇影”这一成语来比喻因错觉而疑神疑鬼，引起恐惧。
杯水车薪
杯水车薪，出自《孟子·告子上》：“今之为人者，犹以一杯水救一车薪之火也。”
孟子，名轲，是战国时期的思想家，儒家学派的主要代表人物。
战国时代，诸侯之间战争不断，百姓遭受着暴虐的统治。孟子继承了孔子的儒家学说，以“仁”为主导思想，主张推行王道，反对霸道，呼吁当时的统治者实施“仁政”。他带着学生，到过齐、宋、邹、鲁、滕、梁等国，宣传自己的政治主张。
孟子希望实施仁政的主张，一定程度上反映了当时人民群众的要求，但在当时诸侯混战的条件下是难以推行的。有一次，他的学生就这个问题提出了疑问，孟子回答说：“仁一定能胜过不仁，这就好比水一定能扑灭火一样，是不容置疑的。现在有些行仁的人，好像用一小杯水去救一车柴草燃烧起来的火焰，那当然是不会成功的；如果因为这杯水没有扑灭火焰，就认为水是不能扑灭火的，那么这些人实际上就和暴虐不仁的人相同了，结果连他们原先已行的一点点仁也会消失的。”
孟子用“杯水虽然不能扑灭车薪之火，但水毕竟能灭火”这个浅显的道理作比喻，说明“仁一定会战胜不仁”。然而，尽管他奔走几十年，还是没有能够在诸侯中实现自己的政治主张。
后来，“杯水车薪”这一成语，用来比喻力量微小，无济于事。
杯盘狼藉
杯盘狼藉，出自《史记·滑稽列传》：“日暮酒阑，合尊促坐，男女同席，履舄交错，杯盘狼藉。”
战国时期，齐威王沉湎于酒色，大臣宫妃，举杯劝饮，通宵达旦。奸臣佞人，乘机攫取朝政大权，邻国趁机发兵夺走齐国很多国土。朝中有识之士多次进谏，无奈忠言逆耳，威王听不进去。
楚王调动三十万大军，攻入齐国。齐威王派使者淳于髡到赵国请求支援。淳于髡向赵王分析了援齐抗秦的利害，赵王听从了他的建议，供给齐国精兵十万。楚王害怕了，立刻退兵。
齐国转危为安，齐威王高兴极了，在后宫安排了个盛大酒会，淳于髡坐在上宾席，齐王让最美丽的妃嫔给他敬酒，淳于髡举杯一饮而尽。
“先生好酒量！你平日饮多少才醉？”威王问道。
“小臣饮一斗酒也醉，饮一石酒也醉。”淳于髡不经意地作答。
“先生饮一斗就醉了，哪能饮一石呢？你即使善于辞令，这件事恐怕也不能自圆其说了吧？”威王显得有点不高兴。
“臣不敢欺君。我确实是饮一斗也醉，饮二斗也醉，饮五六斗也醉，饮八斗也醉，饮一石也醉。”
“狡辩！你当着众人之面，将一斗也醉，一石也醉的原委细细向寡人道来！”
“大王赐酒给小臣喝时，执法官站在我旁边，弹劾官站在我后边，我自然心惊胆战，诚惶诚恐，这时酒量至多一斗。要是小臣父母邀来贵客，我穿戴整齐在一边劝酒，长辈高兴，赐酒与我，我举杯祝寿，伏地行礼，这时酒量可有二斗。要是老朋友多年未见，邂逅相遇，举酒话旧，畅论平生，这时酒量可以多至五六斗。假如同僚之间招饮，男女杂坐，行酒令，博财物，座前座后的美人，由你看个够，别人也不会怪罪，在这种气氛里，我连饮八斗，十次至多醉两三次。而最令我忘情的是太阳下山，明月升上树梢，主客离席，挤在一起，男女肩并肩，膝接膝，足尖相碰，杯盘狼藉不整，堂上明烛燃尽，主人送客，只留下我一个，昏黑里，脂香馨馥，肌温袭人，当此之时，我能饮酒一石……”
当齐威王还在捉摸话语含意时，淳于髡接着补充说：“酒极则乱，乐极则悲，万事尽然，不可不防……”
齐王感悟，说：“寡人再也不作长夜之饮了。”
后人用“杯盘狼藉”来形容畅饮之后杯盘放得乱七八糟的情景。
奇货可居
奇货可居，出自《史记·吕不韦列传》：“吕不韦贾邯郸，见而怜之，曰：‘此奇货可居。’”
卫国的大商人吕不韦到赵国的都城邯郸做买卖时，碰到在那里做人质的秦国公子异人。他觉得异人是个稀有的“货物”，可以收买下来，搞个政治投机，有朝一日换取名利。
回家后，吕不韦问父亲：“农民种田，一年能得几倍的利益？”
“可得十倍的利益。”父亲回答说。
“贩卖珠宝能得几倍的利益？”
“可得几十倍的利益。”
“要是拥立一个国君，能得几倍的利益？”
“那就无法算得清楚了。”
于是吕不韦说起秦国公子异人的事，并说要设法把他弄到秦国去做国君，做个一本万利的大买卖。父亲非常赞成。
异人是秦昭王的孙子、太子安国君的儿子。安国君宠爱华阳夫人，而讨厌异人的母亲夏姬，因此异人被送到赵国当人质。吕不韦告诉异人，他愿意出钱出力帮助异人回国，一旦秦昭王去世，安国君即位，他就可以成为太子，将来继任国君。异人自然非常高兴，再三道谢，并表示一旦成为国君，就把秦国的一半土地封给吕不韦。
政治交易达成后，吕不韦带了大量财宝去秦国，托人向华阳夫人献上厚礼，华阳夫人马上召见吕不韦。吕不韦玩弄巧舌，说服没有生过儿子的她将异人认成自己亲生儿子，以此要求安国君派人将异人接回秦国，改名子楚。此后，华阳夫人一再在安国君面前说子楚的好话，并要求立他为太子。安国君答应了，还让吕不韦当他的老师。
几年后，秦昭王去世，安国君做了国君，即秦孝文王。孝文王即位时年纪已经很大，一年后死去。子楚如愿以偿，继任国君，称为秦庄襄王。吕不韦是头号功臣，当上了丞相，享受十万户的租税。他收买下来的奇货经过囤积，终于换来了无法估量的名利。
“奇货可居”原意是把珍奇的货物囤积起来，等高价出售，现指囤积、垄断、挟持某种东西或技艺，以备将来博取名利，比喻凭借某种优越条件为资本，谋取名利地位。
斩草除根
斩草除根，出自《左传·隐公六年》：“为国家者，见恶，如农夫之务去草焉，芟荑蕰崇之，绝其本根，勿使能殖，则善者信矣。”
春秋时，诸侯国之间争战不断。
陈国和卫国要联合起来讨伐邻国郑国。当时郑国的实力较弱，郑庄公请求与陈桓公讲和，陈桓公不答应。
陈桓公的弟弟公子佗五父劝谏说：“亲近仁义，与邻国友好，应该是一个国家的基本国策。郑庄公既然求和，我们还是答应他的要求，与郑国友好吧！”
可陈桓公不听，生气地说：“宋国和卫国很强大，我们只要和它们友好，还怕什么小小的郑国！”于是，陈桓公和卫国联合，把郑国打得大败。
公元前717年，郑庄公经过励精图治，使郑国变得强大起来。郑庄公为了报当年之仇，出兵攻打陈国，陈国大败，可宋国、卫国却坐视不救。
后来，《左传》的史官对此评论说：“善的东西不可丢失，恶的东西不可滋长，这是对陈桓公说的。他助长了恶而不悔改，便自取其祸。所以，我们见了恶，就要像农夫在耕田中除杂草一样，一定要斩草除根，不让它再生长。恶去除了，善也就能得到发展了。”
后来，“斩草除根”这一成语，用来比喻彻底除掉祸根，不留后患。
苛政猛于虎
苛政猛于虎，出自《礼记·檀弓下》：“小子识之，苛政猛于虎也。”
有一天，孔子带着几个学生经过泰山，看见路边有个妇女跪在墓前痛哭，就叫学生子路前去询问原因。
子路来到那妇女的跟前，作揖问道：“夫人，听你的哭声，你好像有很大的伤心事，能不能告诉我你遇到了什么不幸？”
那妇女哭着说：“我家住在这山里已经很多年了，这山里有老虎。从前我的公公被老虎吃了，后来我的丈夫也被老虎吃了，前几天，我的儿子又死于虎口，我们一家人都没有逃脱。这怎能不叫我伤心呢！”
孔子领着学生也来到墓前，问那妇人道：“既然这山里有老虎，你们为什么不搬到山外去住呢？”
“因为这里是偏僻的山区，官府管不着，所以没有苛政。山外的赋税太多了，我们承受不了，还不如在山里生活得自在！山里只是会偶尔出现老虎，山外却是天天有苛政！”那妇女哽咽着说。
孔子长叹一声，感慨地对学生们说：“她的话，你们听见了没有？你们要记住：苛刻的政治，比吃人的老虎还要厉害！今后你们做官，都要对老百姓讲仁爱，施仁政！”
后来，“苛政猛于虎”这一成语用来指苛重的政令和赋税比老虎还要凶猛可怕。
茕茕孑立
茕茕孑立，出自晋朝李密所著的《陈情表》：“茕茕孑立，形影相吊。”
司马炎建立了西晋王朝后，为了笼络蜀国旧臣，征召他们到朝廷做官，李密也是被征召的一个。
李密为了终养祖母刘氏，辞不赴召，因此上表陈情。他所上的《陈情表》，辞语恳切，笔调婉曲动人。
李密在表中首先陈诉了自己的悲惨身世：“父亲早亡，母亲改嫁，祖母怜恤我这个孤儿，抚养我长大。我没有叔伯，也无兄弟，门庭衰微，可以说外无可以来往的近亲，内无照应门户的僮仆。只有我一个人孤苦伶仃地生活着，无依无靠，经常形影相伴。祖母又一直疾病缠身，需要我侍奉汤药。”
“晋朝建立后，我被举为孝廉，后来又被举为秀才。我都因无人供养祖母而推辞不去。后来下了诏书，拜我为郎中，不久又让我当洗马。郡县的官府都催我赴任，但祖母的病很重，使我进退两难。”
“圣朝以孝治天下，凡是孤老，都受到朝廷哀怜抚育。如今祖母年事已高，日薄西山，气息奄奄，能活多久很难预料。没有祖母，也就没有我今天；祖母没有我，也不能终天年。我今年四十四岁，祖母今年九十六岁，我为陛下尽忠的时间还很长，但给祖母尽孝的时间已经很短了。所以恳请陛下允许我终养祖母。”
晋武帝读了《陈情表》以后，深为感动，不再催李密上任，为嘉勉他的孝心，赐给他两个奴婢，并责成郡县供养他的祖母。刘氏去世后，李密守丧服终，才去担任洗马等官职。
后来，“茕茕孑立”这一成语，用来形容孤苦伶仃，无依无靠。
英雄无用武之地
英雄无用武之地，出自《资治通鉴·汉纪·献帝建安十三年》：“英雄无用武之地，故豫州遁逃至此。”
公元208年，曹操在平定北方后，率领大军南征荆州。曹军还未到达荆州，荆州刺史刘表患病身亡。他的儿子刘琮胆小怕事，想投降来保住自己的地位。
当时，刘备受刘表委托驻守在樊城，对刘琮的打算一无所知。直到曹军前锋逼近时，刘备才得到消息，赶忙率领自己的部下向南撤退，也来到荆州。不料，刘琮紧闭城门，不接纳刘备。
诸葛亮见此情景，就劝刘备趁机拿下荆州，号召荆州军民抗击曹军。刘备生性仁厚，不忍这样做，向江陵方向撤退。荆州军民不愿投降曹操，就纷纷投奔刘备，刘备的队伍一下子猛增到十万人。
曹军到了荆州，刘琮开门投降。曹操问明刘备去向后，立即派出五千骑兵追击，在当阳的长坂坡追上了刘备的队伍。刘备率领少数将士突围出去，退到樊口。这时，曹军乘胜顺江东而下，准备一举扫平江南地区。诸葛亮对刘备说：“现在情势危急，还是让我去向东吴的孙权求援吧！”
刘备同意了。于是，诸葛亮来到柴桑，劝说孙权说：“曹操已经占领了荆州，将军如果准备抵抗，就应当和曹操决裂；如果不准备抵抗，就早点向他投降。否则当断不断，马上就要大祸临头了。”
孙权反问道：“既然如此，刘将军为什么不投降呢？”
“刘豫州来到荆州，暂时栖身在樊城，英雄无用武之地，才败于曹军。但他是汉室后裔，才气盖世，四方英雄倾心仰慕，将来定能与曹操争夺天下，怎么会投降呢？”
孙权听了，豪情大发，决心与刘备联盟抗击曹操。不久，刘孙大军在赤壁大败曹军，曹操狼狈地逃回了北方。
后来，人们就用“英雄无用武之地”这个成语来比喻才能无处发挥。
画龙点睛
画龙点睛，出自唐朝张彦远所著的《历代名画记·张僧繇》：“金陵安乐寺四白龙不点眼睛，每云：‘点睛即飞去。’人以为妄诞，固请点之。须臾，雷电破壁，两龙乘云腾去上天，二龙未点眼者见在。”
南北朝时的梁朝，有一位名叫张僧繇的大画家。他的绘画风格，对南北朝后期和隋唐两代的绘画艺术，有着极为深远的影响。
张僧繇擅长画龙。传说苏州昆山的华严寺里，就有张僧繇画的龙。每当风雨来临的时候，画上的龙便腾跃起来。人们怕它出来，赶紧把张僧繇请来，要他想想办法。张僧繇稍微思索了一下，便提起笔来，在龙身上加画了一把锁，它就不能动弹，那龙后来就不再腾跃了。
最为神奇的，是他画龙点睛的故事。
有一次，张僧繇在金陵安乐寺的墙上画了四条白龙，但是没有点睛。
有人好奇地问道：“先生画龙为什么不点睛呀？”
张僧繇郑重地回答说：“点睛很容易，但一点睛，龙就要飞跃而去了。”
听了这个回答，大家更好奇了，纷纷要他点睛，看看龙是否会飞跃而去。
张僧繇拗不过大家，只好提起笔为龙点睛。奇迹出现了，他刚给两条龙点了眼睛，突然雷电大作，“轰”的一声巨响，墙壁破裂。大家仔细一看，被击破的墙壁上空空如也，那两条白龙乘着云雾，飞跃到空中去了，那没有点过睛的白龙，仍然留在墙壁上，大家这才信服。
这段神话般的故事，当然不可能是真的。但是告诉我们，张僧繇作的画之所以非常生动，是因为他极其重视所画对象的神情的描绘，画了龙不马上点睛，是他在考虑怎样使龙呈现出“破壁而飞”的生动气势。
后来人们用“画龙点睛”这一成语来形容说话或写文章时，在关键之处用神来之笔点明要旨，使之更加生动有力。
画饼充饥
画饼充饥，出自《三国志·魏书·卢毓传》：“选举莫取有名，名如画地作饼，不可啖也。”
卢毓是三国时魏国的大臣，为人忠厚，好学不倦，道德和学问都受到人们称赞。
卢毓为官清正，受到朝廷器重，被升任为侍中，侍从皇帝左右，经常出入宫廷。魏明帝曹叡很信任他，升他为中书郎，掌管机要、政令等事宜；后来又提升他为吏部尚书，负责全国官吏的任免、升降、调动等事务。
当时选拔官吏实行的是“察举制”，即由地方政府向朝廷选送品行优良的人担任官吏。地方上选送的，往往是有名的人物，至于这些人的德行、家境如何，是不在考虑范围之内的。因此不少选送上来的人重清谈，不务实际，互相吹捧，德行并不好。
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