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那时，刘倩娇与一个已有妻室的林员外相亲相爱，要嫁给林员外做外室。马丹阳知道刘倩娇迷恋红尘，凡心太重，索性追到她家里去点化她，问她二十年的道心在哪里，刘倩娇不理睬马丹阳的纠缠，在一边打起瞌睡来。
马丹阳见她在瞌睡，心生一计，用法力召来托生的东岳案神，将二十年前的前前后后之事，托梦给刘倩娇，劝刘倩娇跟马祖师回头。刘倩娇终于有所醒悟，答应跟马丹阳出家修道，然而刘倩娇迷恋人间，丢不下相爱的林员外。
马丹阳无法脱身，只好再运用法力，引来林员外的妻儿大闹。林妻见丈夫瞒着自己娶小妾，暴跳如雷，扯着林员外要去见官，林员外慌得六神无主。
这一闹，把刘倩娇彻底闹醒了，记起了二十年前的事。马丹阳又将刘倩娇的前世说给众人听，大家恍然大悟。刘倩娇脱下红裙，穿上布衣，不再依恋凡尘，跟着马丹阳取了长生诀，见众神仙去了。
后来，成语“水中捞月”用来比喻空虚幻想，白费力气，去做根本做不到的事。
水深火热
水深火热，出自《孟子·梁惠王下》：“如水益深，如火益热，亦运而已矣。”
战国时，燕王把君位让给国相子之，将军市被和公子平不服，起兵攻打子之，爆发内战。
燕国大乱，齐国乘虚而入，齐宣王派大将匡章率十万大兵攻打燕国。燕国百姓对内战不满，不愿出力抵抗齐军，出现“士卒不战，城门不闭”的局面，有些地方的百姓反而给齐军送饭递水表示欢迎。匡章只用了五十天工夫，就攻下燕国国都，但匡章不管束军队，纪律松散，士卒欺凌百姓，燕人又纷纷起来反抗。
这时，齐宣王向正在齐国游说的孟子请教，问道：“有人劝我不要吞并燕国，有人劝我吞并它，到底该怎么办？”
孟子回答说：“如果吞并燕国，当地百姓反而很高兴，那就吞并它。古人有此先例，周武王便是。”这是指周武王讨伐商纣，救民于水火之中，建立了西周王朝。
“如果吞并燕国，当地百姓并不高兴，”孟子又说，“那就不要吞并它。古人也有先例，周文王便是。”这是指周武王的父亲文王，当初虽已三分天下有其二，但他认为商王朝还没有丧尽人心，仍侍奉商朝，不急于灭掉它。
孟子举了这两个例子后指出：“当初齐军攻入燕国，燕人送饭递水表示欢迎，那是因为燕国百姓想摆脱苦日子；而今如果齐国进而吞并燕国，给燕人带来亡国的灾难，老百姓所受的灾难，像水那样越来越深，像火那样越来越热，生活极端痛苦，那他们必然会转而盼望别国来解救了！”
齐宣王对孟子的这番忠告并不重视，一心要吞并燕国，结果不但引起燕国百姓的反抗，其他国家也纷纷表示要救助燕国，进攻齐国，齐宣王无奈，被迫从燕国撤军。
后来，“水深火热”这一成语，用来比喻人民生活极端痛苦。
水落石出
水落石出，出自宋朝著名诗人苏轼所著的《后赤壁赋》：“山高月小，水落石出。”
苏轼，字子瞻，号东坡，四川眉山人，北宋时期的大文学家、书画家。他生性豪放，学识渊博，极富文采，在被贬谪黄州时曾两次游历黄州城外的赤壁，写下了两篇传世之作《前赤壁赋》和《后赤壁赋》。“水落石出”就是《后赤壁赋》中，描写江水山石的一句话。
一天夜晚，苏轼和他的两个朋友沐浴着凉爽的秋风，兴致勃勃地在城外散步。月白风清的美丽夜景，使他们诗兴大发，朋友相聚，畅叙友情，更使他们忘记了一切烦恼，他们和歌吟诗，畅所欲言，欢乐之至，难以形容。
苏轼本是个好酒之人。心想：如果以酒助兴，加上小菜一碟，才不辜负这美好的夜景。刚好朋友说他这天傍晚网到了一条鱼，很像松江的鲈鱼，只缺少酒了。
于是苏轼急忙赶回家中，询问妻子家中是否有酒。妻子笑了，拿出一罐藏了多年的酒，说这就是供给他急需之用的，苏轼大喜过望，连连称谢，拿了酒，赶回到朋友中间，来到赤壁下的长江岸边，登上小舟，继续泛舟游玩。
这时，东流的江水发出潺潺的声响，在万籁寂静的夜晚显得特别清脆；岸边千尺陡壁，峻峭如削；一座座高大的山峰岿然屹立，悬在山峰间的月亮显得更小了；江水下落，沉在江水之下的石头，就此显露了出来。
这次游玩之后，苏轼写出了著名的《后赤壁赋》。
后来，“水落石出”这一成语用来比喻事情经过调查研究和对证，终将真相大白。
以身试法
以身试法，出自《汉书·王尊传》：“明慎所职，毋以身试法。”
西汉的时候，高阳出了一位名叫王尊的廉洁奉公的官员。他很小的时候父亲就死了，由伯父抚养长大，每天都要到野外放羊，王尊酷爱读书，放牧时也带着书阅读。渐渐地，他对书中那些秉公执法的官吏十分崇敬。有一天，他请求伯父为他在郡的监狱里找份差事，伯父感到很惊讶，问他：“你还小，又不懂刑律，怎么能去做事呢？”
“孩儿在书上已经看得很多，以后再跟狱长学习，不就行了吗？”
伯父拗不过他，只好备了礼托人找狱长，狱长便把王尊留在身边听差。几年间，王尊长进很快。一次他随狱长去太守府办事，被太守看中，让他留在府中做文书方面的事。又过了几年，王尊辞去职务，攻读儒家经典，增长了许多见识。
后来，王尊被朝廷任用，当了安定太守。当时，安定的官场极其混乱，一些官员利用职权横行霸道，鱼肉百姓。王尊到任后，立即整顿吏治，要求属县所有官吏必须忠于职守。
郡里有个官吏心狠手辣，搜刮了大量民脂民膏，民愤极大，王尊的告示贴出后，他仍然不知悔改，亲身去做触犯法律的事。于是王尊将他缉拿归案，严惩不怠。接着，王尊又惩办了一批执迷不悟的豪强，安定从此太平起来。
后来，人们就用“以身试法”这个成语来指明知法律禁止，却仍然亲身去做犯法的事，以图侥幸。
以管窥天
以管窥天，源于《庄子·秋水》：“是直用管窥天，用锥指地也，不亦小乎？”
战国时，齐国有个名医叫扁鹊。有一次，扁鹊路过虢国都城的王宫，正巧遇到虢国的太子刚死，就上前问：“太子因何病而亡，死了多长时间？”
一个官员告诉他说：“太子是突然昏倒而死，到现在还不到半天。”之后，官员又说了一些病情。
扁鹊听了，说：“请你转告君王，我是齐国的医生扁鹊，能起死回生，让太子复活。”
那官员不相信地瞧了瞧扁鹊，说：“先生该不是胡说吧，人死焉能复生？我听说上古有个姓俞的名医，治病不用药剂等东西，只要解开病人衣服诊视，便知道他生了什么病，然后割开皮肤，疏通经脉，便能把病治好。先生如能有此等医术，太子才能复活，不然的话，就是骗人。”
扁鹊听了，笑着说：“你刚才所说的那些方法，就像是从管子中看天，从缝隙中看花纹一样，而我的治疗方法，只要一看到病人的体态神情，就能知道他得了什么病；甚至只要听人介绍，就能体察病情，你不相信的话，可以回去看看太子，他耳朵中还有鸣响声，还有极为微弱的鼻息，从大腿两侧摸上去，体温还是热的。”
那官员听了，急忙去探视太子，正如扁鹊所说，不由惊奇万分，赶紧去向国君禀告。
国君十分惊奇，忙请扁鹊进宫为太子诊治。扁鹊对太子做了检查，取出金针，选好穴位刺下去，太子顿时醒了过来，扁鹊又为他配了几剂汤药，吃了二十天，太子就完全康复了。
扁鹊救活虢国太子的事传开后，人们都说他有起死回生的本领。扁鹊说：“我没有本领使死人复活，虢国太子本来就没有死，我只是使他恢复健康罢了。”
后来，“以管窥天”这一成语，用来比喻看问题十分片面，见闻狭隘。
以貌取人
以貌取人，出自《史记·仲尼弟子列传》：“吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。”
春秋时，大教育家孔子有很多学生，其中有一个叫子羽，一个叫宰予，子羽长相丑陋，宰予长相英俊。孔子对他俩的态度截然不同。
子羽长得难看，孔子第一次见到他时对他的印象就很不好，心中想：“这个人长得像个丑八怪，一定没有什么才气。”
因此，他对子羽的态度十分冷淡，后来子羽只好退学，回去自己钻研学问。
而宰予长得仪表堂堂，很有风度，加上他口才好，能说会道，因此孔子很喜欢他，认为这个学生将来一定很有出息。
然而，事情的发展却出乎孔子的意料，子羽是一个热爱学问和喜欢独立思考的人，他在离开孔子后，更加发奋努力学习钻研，成为一个很著名的学者。很多青年因此而慕名到他门下求学，他的名声也在诸侯之间传开了。
相反，宰予却非常懒惰。尽管孔子非常认真地教他，可他的学习成绩极差，孔子曾再三地劝导他，他都不听，有时甚至天已大亮了，还在床上睡懒觉，气得孔子把他比做没有用的朽木。
后来，宰予靠着他的口才，在齐国做了官。可是没多久，就和别人一起作乱，被齐王处死了。
孔子听到宰予的死讯，很感慨地说：“从子羽身上使我知道，不能以外貌来衡量一个人；而宰予的事也告诉我，不能凭一个人所说的话来衡量他。”
后来，“以貌取人”这一成语，用来形容只根据外貌来判断人的品质及能力的好坏。
厉兵秣马
厉兵秣马，出自《左传·僖公三十三年》：“郑穆公使视客馆，则束载厉兵秣马矣。”
杞子，是秦国的大夫，驻守在郑国。有一天，他派人密报秦穆公，让他趁秦军掌管郑国北门的便利条件，趁机偷袭郑国。穆公接到密报后，觉得机不可失，不听大夫蹇叔劝阻，立即派孟明、西乞术、白乙丙三将帅领兵远征郑国。蹇叔的儿子也在这支远征军中，送别时，蹇叔抱住儿子失声痛哭，还说：“你们在崤这地方一定会遭到晋军的抵御，到时，我去收你的尸骨。”穆公知道后，大骂蹇叔该死。
秦军经长途跋涉，到了离郑国不远的滑国，郑国商人弦高做生意正巧也经过滑国，得知秦军将进攻自己的国家，便不动声色，假称自己是受郑穆公的派遣而来，对秦军说：“我们国君知道你们要来，要我送一批牲口来犒劳你们。”弦高暗中派人把秦军进犯的消息急速告诉郑穆公。
郑穆公接到弦高的密报，马上派人去杞子等人的驻地察看动静，见他们果然已扎好了行李，磨好兵器，喂好战马，做好内应秦军的准备。郑穆公证实了弦高的消息后，就派皇武子去杞子处说：“我们很抱歉，没有好好款待你们，现在你国的孟明要来了，你们可以跟他去了。”
杞子等人见事已败露，就分别逃往齐宋两国。
孟明得到消息，知道偷袭不能成功，怏怏地说：“郑国已有准备了，我们无人做内应，伐郑没有希望了，还是回去吧。”
于是，他下令班师回国。途中经过崤地，果然遭到了晋军的伏击，秦军全军覆没，孟明等三位统帅都成了晋国的俘虏。
后来，“厉兵秣马”这一成语，用来形容准备战斗，也泛指事前充分做好准备工作。
世外桃源
世外桃源，源于晋人陶潜所作的《桃花源记》。他叙述了这样一个故事：
晋朝太元年间，武陵地方有个靠打鱼为生的人。一次，他沿着一条小溪划船，忽然看到前面有一片茂密的桃花林，沿着溪水向两岸伸展。林中没有夹杂其他树，绿茵茵的嫩草散发出一阵阵清香，地上飘落着花瓣。他心中不由得十分奇怪：我过去怎么从来没有看到过这地方呢？于是他打算找到这片桃花林的尽头。
他划到了小溪的源头，只见有一座山，山脚下有一个山洞，山洞中似乎有光亮透出来。渔人把自己的小船拴在一棵树上，钻进洞去，洞中的通道刚开始很狭小，仅能容纳一个人，可是往里走了几十步，豁然开朗，洞口一下子宽敞起来。
洞内别有天地：一片片田地平坦宽旷，一排排房屋排列整齐；肥沃的良田，美丽的池塘，翠绿的桑树和竹子……一切都是那么有诗情画意。田间小路交错纵横，田野中有一些人在干活，他们的衣着打扮，全跟他们晋朝的人不一样，无论白发苍苍的老人，还是乳臭未干的孩童，神情都十分快乐。
洞中人瞧见了陌生的渔人，都十分吃惊，大家一起围过来问他从哪里来，渔人如实地跟他们说了。他们听完，都热情地邀渔人到自己家里做客。渔人跟一个人回到家里，那家人就忙着杀鸡、摆酒、做饭，不一会儿，许多村里的人都来了，向他问这问那。
渔人问他们是怎样来到这个地方的，他们就一五一十地告诉了他：原来，很早很早以前，他们的祖先正赶上秦朝的战乱，一村人就一起来到这地方，以后再也没有出去过，于是便和外面的世界隔绝了。
渔人听了他们的叙述，十分惊叹，问：“你们知道现在是什么朝代吗？”
他们只知道祖先逃难出来的时候是秦朝，往后连汉朝都不知道，更不知道魏国和晋朝了。渔人把外面朝代更迭的事情讲给他们听，他们都感到十分新奇。
渔人在这家吃过饭，别人家也争着请他去。每家人家都拿出好的酒菜招待他，过了好多日子，渔人要回去了，桃花源里的人嘱咐他说：“这里的情况，您千万别跟外面的人说啊！”
渔人告辞以后，仍顺原路返回，在沿路上做了好几个标记。
渔人回到武陵，马上跑到郡衙，向太守详细地报告了他的见闻。太守派人跟着他来到桃花林，沿小溪源头往里走，一边走一边找他原来做的记号，结果迷失了道路，再也找不到原来的记号，找不到那个美好的世外桃源了。
后来，“世外桃源”这一成语用来比喻世外仙境，也指避世隐居的地方。
布衣之交
布衣之交，源于《战国策·齐策三》：“卫君与文布衣交，请具车马皮币，愿君以此从卫君游。”
孟尝君门下有一个食客和他的小妾相爱。有人劝孟尝君说：“做您的食客，却爱您的夫人，真是不义，还是杀了他吧。”孟尝君回答说：“见了美丽的容貌而喜欢，这是人之常情啊！”于是，孟尝君没有杀这个门客，过了一段时间，孟尝君为这个门客准备了车、马、礼物，将他推荐给卫国国君。临行，孟尝君对他说：“您和我是布衣之交，希望您跟着卫国国君有远大前程。”由于孟尝君的推荐，这个门客到卫国后很受重用。
后来，齐、卫两国关系恶化，卫国国君准备联络诸侯兵马攻打齐国。这时这个门客挺身而出阻止卫国国君，他说：“孟尝君是个很有道德的人，我做了对不起他的事，他没有惩罚我，还在您面前称赞我。而且我听说齐卫二国的已故国君曾滴血盟誓‘后代不互相攻打’，现在是您背弃盟约，请您不要攻打齐国，不然的话，我情愿用脖子里的血溅到大王的衣襟上！”
由于门客的舍命劝阻，卫国放弃了攻打齐国的企图。
成语“布衣之交”原意是显贵的人和平民交往，后来也用来指贫贱百姓之间的交往。
功亏一篑
功亏一篑，出自《尚书·旅獒》：“为山九仞，功亏一篑。”
周武王灭掉殷商以后，四方威服，各地的小国纷纷前来进贡朝拜。离周朝很远的西戎国，也派来一名使臣向武王庆贺，并把当地出产的一条四尺多高的大狗进献给武王。武王见了非常喜欢，吩咐收下养在宫中。
大臣召公见了，上前说：“无论远近的诸侯和部族，都来向大王朝贡，这是您的圣德呀！但臣认为大王也应该给他们一定的赏赐，以示大王的恩德。”
周武王听了，点点头，便吩咐赏给西戎使臣几件珍宝，让他带回去交给西戎的首领。
接着，召公话锋一转说：“玩物是谈不上贵贱的，有德则贵，无德则贱。一个圣明的君主如果把人当做玩物加以戏弄，就会丧失德行；如果把稀罕的东西当做玩物，就会玩物丧志。所以希望大王不要把各国进贡的罕有之物当做玩物，因为那是很危险的。大王要珍爱贤人，有了贤人，国家才能治理好，才会富强起来。一个君主珍爱贤人，而不是珍爱玩物，那就能积累德行。德行是一点点积累起来的，从小德积成大德，就像堆一座九仞高的土山，如果缺少最后一筐土，就会功亏一篑。大王是个圣明的君主，这其中的道理不会不明白，只有不断地注意积德，才能稳坐天下。”
周武王听了，果然不再接受各国的朝贡，专心治理朝政，周朝也更加强大起来。
后来，“功亏一篑”这一成语，用来比喻只差最后一点而没有完成。
未可厚非
未可厚非，出自《汉书·王莽传》：“莽怒，免英官。后颇觉悟，曰：‘英亦未可厚非。’”
西汉末年，外戚王莽夺取刘汉政权并建立新朝，把原来云南少数民族首领句町王贬为侯爵。这件事让王邯非常怨恨王莽。
牂牁太守周钦为了讨好王莽，表现他的一番忠心，暗地里把王邯骗到郡城处死了，这件事引起了益州百姓的愤怒。王邯的弟弟王承出兵杀了周钦，从此益州地区人民纷纷起来反抗王莽统治。
王莽对叛乱之事十分不满，便派平蛮将军冯茂到巴蜀一带召募士兵，为了充实军饷，他又向老百姓严加搜刮，用来大举进攻西南地区。
汉朝士兵经过千辛万苦到达句町，又碰上瘟疫，汉兵死亡十之六七，战争持续了三年也没有结果。巴蜀地区和益州等地老百姓怨声载道，使混乱的局势变得更加动荡起来。
王莽召回大将冯茂，又派宁始将军廉丹等征集骑兵、步兵和运输部队二十万人，再次向句町进攻，部队打仗需要大量军饷，只能向当地州县摊派征收任务。
太守冯英拒绝收税，并上书王莽请求罢战。王莽看了十分气愤，本想立即罢免冯英的官职，但想到他初立政权，地位还不是很稳固，如果引起当地人民反对，那就更糟了。
于是，他就对其他大臣们说：“冯英的上书并不是没有道理，我也不能过分地指责他，他这样做虽有缺点，但还有可取之处，未可厚非。”
王莽便把冯英调到长沙做太守。巴蜀地区人民的繁重赋税有增无减，廉丹军队因不得民心，仍然无法平定句町的叛乱。
长期的战争消耗了新朝的国力，加上王莽政权的腐朽残暴，不久就爆发了绿林、赤眉等大规模的农民起义，终于推翻了王莽政权。
厚非，是过分责难、责备的意思。后来，人们就用“未可厚非”这个成语来指不可以过分指责、非难，说话做事虽有缺点，但还有可取之处，应予谅解。
未雨绸缪
未雨绸缪，源于《诗经·豳风·鸮号》：“迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。”
公元前1046年，周武王灭了商朝。为了安抚商朝遗民，他把纣王的儿子武庚封在朝歌做诸侯，同时又把自己的三个弟弟管叔、蔡叔和霍叔分别封在武庚的东面、西面和北面，以便监视他。
武王的弟弟周公以及太公、召公等帮助武王灭商立了大功，武王就把他们留在京城辅政，其中周公最受信任。
两年后，武王得了重病，大臣们焦虑万分。周公特地祭告周朝祖先，表示愿意代哥哥去死，请先王保佑武王恢复健康，祭毕，周公把祝辞封存在石室里，严令史官不得泄密。
事有凑巧，周公祝祷后的第二天，武王的病开始出现转机，周公和其他大臣都十分高兴。但不久，过度的操劳使武王旧病复发，终不治身亡。年幼的太子姬诵被拥立为王，史称周成王，周公受武王遗命摄政。
周公的摄政引起了管叔等人的不满。他们散布谣言，说周公摄政是为了篡夺王位，从而引起了成王的怀疑，周公百口莫辩，离开了京都。
不甘心商朝灭亡的武庚见周氏兄弟之间出现了矛盾，就派人去联络管叔等，挑拨他们与周公的关系，同时积极准备起兵叛乱。
周公经过两年的调查，终于查清了谣言的来源，知道了武庚准备叛乱的情况。他十分焦急，便写了一首名为《鸱鸮》的诗给成王。诗的大意是：鸱鸮啊鸱鸮，你夺走了我的孩子，不要再毁掉我的窝！趁着天未下雨，我要剥下桑根的皮修补好门窗，我的手已发麻，嘴已磨损，羽毛也将落尽，可是我的窝还在风雨中飘摇！
这首诗以母鸟的口吻，反映了周公对国事的深切忧虑，但年轻的成王并未能了解周公的苦心，对此无动于衷。后来，成王无意中在石室里发现了周公的祝辞，深深为之感动，就立即派人把周公请回镐京。
周公回京后，成王派他出兵征讨三叔和武庚。周公足智多谋，很快平息了叛乱，周王朝的统治得到了巩固。
后来，人们便用“未雨绸缪”这个成语来比喻事先做好准备。
扑朔迷离
扑朔迷离，源于《乐府诗集·横吹曲辞五·木兰诗》：“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌。”
这是一首民歌，记述了这样一个故事：古代，有个姑娘名叫花木兰，她的父亲原是朝廷的武将，后来年纪大了，退休在家。花木兰小时候，曾经跟父亲习武，因此十八般武艺样样精通。
有一年，国家发生战争，朝廷征召民众为国家效力，花木兰的父亲也在征召之列。花木兰见父亲年纪大了，弟弟年龄还小，于是就决定自己女扮男装，代父从军。
花木兰辞别了父母亲，随着大军辗转到边疆去作战。她虽然是个女子，但武艺高强，反应灵敏，聪明机智，在战场上表现得十分英勇，屡建奇功。经过十二年的苦战，花木兰终于和她的战友们打败了敌人，凯旋荣归。
回到朝廷之后，皇上一定要封花木兰为兵部尚书。木兰却再三辞谢，说：“谢谢皇上的恩典，但我不想做兵部尚书，只求皇上赐给一匹千里马，让我早日回家和父母团圆。”
花木兰终于如愿以偿回到家里。她脱下战袍，重新穿上女装时，她那些一起征战多年的伙伴都大吃一惊地说：“同行十二年，竟然不知木兰是女郎！”
这首诗的最后几句写道：“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌。”用分不出兔的雌雄，来比喻穿上了战袍之后分辨不出木兰是男还是女。
“扑朔迷离”这一成语原意是把兔子捏住耳朵提起来，雄兔脚乱踢，雌兔眼半闭，后来用以形容事物错综复杂，不易看清真相。
打草惊蛇
打草惊蛇，出自明人郎瑛所著的《七修类稿》卷二十四：“打草惊蛇，乃南唐王鲁为当涂令，日营资产，部人诉主簿贪污，鲁曰：‘汝虽打草，吾已惊蛇。’”
南唐是五代时十国之一。王鲁，是当时当涂县令。王鲁利用手中的权势，营私舞弊，贪赃枉法，假公济私，搜刮了不少钱财。衙门中大大小小的官吏，见县令如此，也都心照不宣，互相勾结，串通一气，收受贿赂，对百姓敲诈勒索，无恶不作。百姓个个摇头叹气，怨声载道。
后来，有人写了一份状子，告发王鲁的主簿贪污受贿。王鲁接过状子，打开一看，心中打了个寒战。因为状子上写的罪行，都是证据确凿的事实，和他所干的坏事大同小异，有些还是在他包庇纵容下干出来的。更可怕的是，其中不少罪行和他有牵连。王鲁虽有些害怕，但又感到十分幸运，因为状子落在他的手中，要是落在别人手上，他不仅罪行暴露，而且县令这个官位也保不住了。他越想越为自己庆幸，就在案卷上批了八个字：“汝虽打草，吾已惊蛇。”也就是说，你们虽然打的是草，可是我这条藏在草中的蛇，却已受惊而有所警惕戒备了。
“打草惊蛇”这一成语原意为惩办某人或某一些人，却使有同样情况的人受到震动，引起警惕。现用来比喻行动做事不缜密，致使对方觉察到其秘密意图而有所防备。
东山再起
东山再起，源于《晋书·谢安传》：“中丞高崧戏之曰：‘卿累违朝旨，高卧东山，诸人每相与言，安石不肯出，将如苍生何？’”
东晋时，陈郡阳夏（今河南太康）有位叫谢安的名士，他家世代为官。谢安本人从小聪颖好学，年轻时就已经很有名气，曾在司徒府担任著作郎，掌编国史。
谢安爱好文学，不愿受到束缚，后来他借口身体不好，辞去官职，在会稽的东山过着隐居生活。东山风景优美，谢安经常与王羲之、许珣、支遁等人游山玩水，吟诗作赋，不再过问政事。
扬州刺史庾冰听说谢安很有才学，几次派人请他出来做官，谢安都婉言拒绝了。庾冰强逼，谢安不得已答应了，但一个多月后就告退了，庾冰也无可奈何。后来，吏部尚书范汪等仰慕他的才名，向朝廷推荐谢安，朝廷几次要他出山当官，都被他一次次地借口推辞。
谢安四十多岁时，家族接连发生重大变故：当大官的哥哥谢奕和堂兄谢尚先后死去，弟弟谢万因征伐失败，被朝廷废为庶人。谢安毕竟是士族出身，不希望自己家族的政治地位和经济利益受到影响，因此不再拒绝当官了。
就在这时候，大司马桓温请谢安去自己的幕府担任司马一职，谢安接受了。当时，有个名叫高崧的官员对他说：“先生几次违背朝廷旨意，高卧东山，许多人劝您再次出来当官，您都拒绝，今天，您到底还是出山了！”
谢安很有政治和军事才能，出山后不断升迁，到晋孝武帝时被任命为宰相。著名的淝水之战，就是在谢安的领导下，由他的弟弟谢石、侄子谢玄指挥取胜的。
后来，人们把谢安隐居东山后又出山做官的事称为“东山再起”，比喻再度任职或失败后恢复力量再干，也指失势后重新得势。
东窗事发
东窗事发，出自明朝田汝成所著的《西湖游览志余·佞倖盘荒》：“可烦传语夫人，东窗事发矣。”
金灭北宋以后，宋高宗赵构在临安建立了南宋政权，他采取屈膝投降的政策，过着苟且偷安、醉生梦死的腐朽生活。
朝廷的种种屈辱苟安行为，遭到了广大百姓的强烈反对，也激起了许多爱国将士的极大义愤。著名的爱国将领岳飞，率领岳家军展开可歌可泣的抗金斗争，打得金军节节败逃。可是，正当岳家军打到朱仙镇，准备继续挥师北上直捣金国京城，迎回被俘的徽钦二宗时，力主投降的宰相秦桧接到了金军统帅兀术的密信。信中说：“你一直要和我讲和，可是岳飞一个劲地要收复河北之地。你只有把岳飞杀了，我们才能开始议和。”
秦桧看了兀术的来信，感到岳飞是实现对金议和的最大障碍，决心杀掉岳飞，他经过一番策划，指使别人诬告岳飞谋反，把他逮捕入狱。但是，岳飞宁死不屈，秦桧无法将岳飞定罪。秦桧和他的老婆王氏在卧室东窗之下密谋对策，王氏阴险地说：“俗话说得好，缚虎容易纵虎难，如果现在不想办法把岳飞治死，将来必然后患无穷！”
“夫人说得很对，我一定把岳飞治死！”秦桧说。
于是，秦桧让谏议大夫捏造证据，将岳飞和他的儿子岳云、部将张宪诬陷成罪，以莫须有的罪名把岳飞、岳云、张宪杀死在狱中。
传说岳飞父子被害之后，有一天，秦桧独自乘坐华丽的游船，正在游赏西湖。突然，船头出现一个彪形大汉，他义正词严地列举了秦桧祸国殃民的一件件罪状，秦桧吓得浑身发抖，冷汗直冒，秦桧回到家里，过了不久便死了。又过了没多久，他的养子秦熺也死了，王氏心神不宁，便请来一个道士祈禳。据说那道士在阴间见到了秦熺，看见他头颈里套着沉重的铁枷，道士便问：“你的父亲秦桧在什么地方？”“在酆都地狱。”秦熺回答说。道士赶到酆都，果然看到秦桧和谏议大夫都戴着铁枷，正在受着痛苦的刑罚。秦桧见了道士，沮丧地说：“烦请传话给我夫人王氏，说东窗事发了。”道士回府把“东窗事发”的话告诉王氏，王氏不由得吓呆了，不久便也死了。
后来，“东窗事发”这一成语用来指阴谋败露，将被惩治。
东家之女
东家之女，源于战国时期楚国宋玉所著的《登徒子好色赋》。
战国时，楚国有个著名的文学家名叫宋玉。他曾当过楚襄王的文学侍从。
宋玉不但辞赋写得非常出色，而且人也长得风流潇洒，一表人才。楚襄王手下有个大夫名叫登徒子，对宋玉十分妒忌，在楚襄王面前进谗言，说宋玉好色，于是楚襄王把宋玉找来询问。宋玉说：“没有这种事，相反，好色的不是我，而是登徒子。”
楚襄王问他有什么根据。宋玉便写了一篇《登徒子好色赋》的文章来说明。文章说：天下的美女楚国最美，楚国的美人主要集中在我的家乡。而我家乡的美女中，最美的是我家东邻的一位姑娘。这位姑娘，身材适中，肥瘦适度，简直像天上的仙女下凡。她微笑的时候，更是一笑倾城，那些花花公子为此丧魂落魄。可是，这位“东家之女”常常攀墙头来偷看我，至今已整整三年，我还是没答应接受她的爱情。
而登徒子呢，他的妻子是个丑八怪，头发乱，耳朵斜，裂嘴牙，走起路来一瘸一拐，难看极了。可登徒子却那么喜欢她，已经同她生了五个孩子，这就说明，好色的是登徒子自己，而不是我。
楚襄王看了，觉得宋玉写得似乎很有道理，也就不再说什么了。
后来，“东家之女”这一成语，用来形容绝色的美女。
东施效颦
东施效颦，出自《庄子·天运》：“故西施病心而矉其里，其里之丑人见而美之，归亦捧心而矉其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，挈妻子而去之走。”
传说春秋时期，越国有个美女，名叫西施。她长得非常漂亮，乌黑的长发，娉婷的体态，洁白的肌肤，眼波流转，顾盼生辉，无论怎样打扮，一举一动都是很美的。西施有个心口疼的毛病，犯病的时候总是用手按住胸口，皱着眉头，慢慢地走路。她这副样子，让人更觉弱柳扶风，妩媚可爱，倍添怜香惜玉之情、关怀呵护之意。
乡里的一个女子叫东施，长得很丑，看西施的病态十分美丽，于是做出一副有病的样子，用手按住胸口，皱紧眉头，慢吞吞地在街上走。她本来长得就胖，还忸怩作态，摆动腰肢；黑黑的脸上，粗粗的眉毛凑到了一块，简直像母夜叉。
乡里的富人远远望见她的身影，就赶紧跑回家去，把大门紧紧关上不敢出来；穷人看见她，立即把妻子儿女拉着一起跑，这个丑女子不明白，为什么西施皱着眉的病态人人爱怜，为什么自己学西施的样子人们就统统吓跑了呢？
原来，她只知道西施皱眉很美，却不知其中的原因，而只知道依葫芦画瓢，装模作样。要知道西施本来就是一个出色的美女啊，没有自知之明，胡乱模仿，只会更丑。
后来，人们用“东施效颦”这个成语指仿效不成，反而弄巧成拙，效果极坏。
叶公好龙
叶公好龙，源于汉人刘向所著的《新序·杂事》上记载的一个故事：
春秋时，陈国的子张听说鲁国的君王鲁哀公非常喜爱结交读书人，便长途跋涉来到鲁国，希望在鲁哀公手下找一份好的差事。
子张到鲁国的都城曲阜后，过了七天，鲁哀公还没接见他，于是他编了一个故事，让人传给鲁哀公。故事的大意是这样的：
古时候，楚国叶地有个贵族名叫沈诸梁，人称叶公。此人非常喜欢龙，家有许许多多用曲尺描画的龙，用凿刀刻画成的龙，从外屋到里屋，到处雕了花纹来摹拟龙，就连各种生活常用的东西，像杯、盘、碟、茶几、衣服、被帐、座垫等等，也都有龙的图案。可以说叶公就生活在龙的世界中，整天欣赏各式各样的龙的模样，他这样爱好龙，远近都闻名，这件事终于让真龙知道了，非常感动，决定亲自去向叶公表示谢意，真龙飞到叶公家里，把头探到窗户里来，尾巴拖在厅堂上，叶公虽然一天到晚生活在龙的环境中，但未曾见过真龙，一见真龙，顿时大惊失色，魂飞魄散，躲开真龙转身就跑。
故事完了，子张又评论说：“原来，叶公所爱好的只是画出来、刻出来的假龙，而不是货真价实的真龙！”
很明显，子张借这个故事，来讽刺鲁哀公只是表面上爱结交读书人，实际上并非真要重用读书人。
后来，人们就概括出“叶公好龙”这个成语，用来表示某些人表面上爱好某种事物，但并非真正爱好它，到真正接触的时候，反而畏惧它了。
只许州官放火，不许百姓点灯
只许州官放火，不许百姓点灯，源于宋人陆游所著的《老学庵笔记》卷五：“田登作郡，自讳其名，触者必怒，吏卒多被榜笞。于是举州皆谓灯为火。上元放灯许人入州治游观，吏人遂书榜揭于市曰：‘本州依例放火三日。’”
北宋时，有太守名叫田登，专制蛮横，因为他名“登”，所以不许州内的百姓在谈话时说到任何与“登”字同音的字。只要是与“登”字同音的，都要用其他字来代替，谁要是触犯了这个忌讳，便要被加上“侮辱地方长官”的罪名，轻则挨板子，重则判刑。
一年一度的元宵佳节即将到来。依照以往的惯例，城里要放三天焰火，点三天花灯表示庆祝，州府衙门要提前贴出告示，让老百姓前来观灯。
这可让出告示的官员左右为难：用上“灯”字，要触犯太守；不用“灯”字，意思又表达不清楚。想了好久，这个官员只能把“灯”字改成“火”字，这样，告示上就写成了“本州照例放火三日”。
告示贴出后，老百姓看了都喧闹起来。尤其是一些外地来的客人，更是丈二和尚摸不着头脑，还真的以为官府要在城里放三天火，纷纷收拾行李，争着离开这是非之地。
当地的老百姓，平时对于田登的专制蛮横无理已经是非常不满，这次看了官府贴出的这张告示，更是气愤万分，忿忿地说：“只许州官放火，不许百姓点灯，这是什么世道！”
后来，“只许州官放火，不许百姓点灯”这一成语，用来比喻统治者可以胡作非为，老百姓的正当言行却受到种种限制。
四面楚歌
四面楚歌，出自《史记·项羽本纪》：“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊，曰：‘汉皆已得楚乎？是何楚人之多也。’”
公元前206年秦亡后，项羽和刘邦开始了长达五年的楚汉战争。
公元前202年，刘邦乘项羽向彭城撤兵，全力追击，这年年底，项羽败退到垓下，被汉军团团围住。当时，项羽兵少粮缺，而刘邦却兵强马壮，粮草充足。
一天夜里，项羽听到四面都响起了楚国的歌声，大吃一惊，自言自语问道：“难道汉军已经全部占领楚地了吗？为什么这里的楚国人这么多？”其实是刘邦让汉军士兵唱楚国的歌曲，让楚军产生错觉，以为汉军已经完全占领了楚国的土地。
项羽深感大势已去，忧愁万分，饮酒解愁。他看着自己心爱的妃子虞姬和那匹青白杂色的名叫骓的好马，不禁一边饮酒，一边悲哀激昂地唱道：
我的力气能拔山啊，勇气盖世无当。
时运不佳啊，骓不再前进。
骓不前进啊，该怎么办？
虞姬呀，虞姬呀，该怎样把你安排？
项羽的泪流了下来，身边的随从也跟着哭泣。虞姬为了不拖累项羽，拔剑自刎而亡。
当天夜里，项羽率领八百多名骑兵突围，向南逃去。第二天早上，他因迷失路途，向一个农民问路，这个农民因恨项羽，指引了一条错路。
没走多远，这支残军陷入了一片沼泽之中，步履艰难，行军速度迟缓，汉军已从后面追了上来。当项羽逃到乌江的时候，身边只剩下二十八名随从了，而追来的汉军却有好几千人，项羽走投无路，拔剑自杀而死。
后来，“四面楚歌”这一成语，用来比喻处在四面受敌、孤立无援的绝境。
四海之内皆兄弟
四海之内皆兄弟，出自《论语·颜渊》：“君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内，皆兄弟也。”
孔子有一个弟子名叫司马牛。有一次，他向孔子请教说：“先生，一个人怎样才能成为君子？”
孔子回答说：“不忧愁，不害怕。”
司马牛不懂这话的意思，又问：“不忧愁，不害怕，就能做君子了吗？”
孔子说：“君子懂得经常反省自己，所以心地坦荡，那他还有什么可忧愁，有什么可害怕的呢？”
司马牛告别了孔子后，遇见师兄子夏，忧愁地说：“别人都有兄弟，多么快乐，而我没有，这多么令人伤心！”
子夏听了，安慰他说：“我曾经听说过，一个人的生死，要听从命运的安排，而富贵则是由天意安排的。君子对工作认真负责，不出差错；和人交往，态度恭谨而合乎礼节。在我看来，普天之下到处都是兄弟，君子又何必担心没有兄弟呢？”
后来，“四海之内皆兄弟”这一成语用来形容普天之下的人，都像自己的亲兄弟一样。
四体不勤，五谷不分
四体不勤，五谷不分，出自《论语·微子》：“丈人曰：‘四体不勤，五谷不分，孰为夫子？’”
四体：指人的两手两足；五谷：通常指稻、黍、稷、麦、菽。
春秋时期，已经六十多岁的孔子为了推行自己的政治主张，带领一批学生风尘仆仆地周游列国，希望能得到诸侯的聘用。可他们已经走访了好几个国家，还未得到任用。孔子和子路等几个学生只得到处奔波，他们曾经迷过路，断过粮，还险些丧命，一路上十分辛苦劳顿。
有一天，他们翻山越岭，在山野里走着。子路跟在后面，不知什么原因，忽然掉了队，这时，天色已经黑了，子路心里非常着急，看见一个老农在田里锄草，就上前问道：“您看见我的老师了吗？”
老农冷冷地看了子路一眼，说：“不参加劳动，不能辨别五谷，哪里配称什么老师？”说完，仍然低头锄草。
子路也觉得自己太冒失了，就恭恭敬敬地站在一旁。老农见子路谦虚知礼，就请他到家里做客，并杀鸡款待。当晚，子路就歇宿在老农家。
第二天，子路赶上了孔子一行，把这件事告诉了孔子。孔子说：“这一定是个有修养的隐士。”孔子想与老农谈谈，就和子路一起回去找他。但是老农早已不在家，找不到他了。
后来，人们就用“四体不勤，五谷不分”这个成语来形容脱离劳动或实践，什么实际知识都没有。
出奇制胜
出奇制胜，源于《孙子·势篇》：“凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。”
战国时，燕国大将乐毅联合了秦、赵、魏、韩等国的军队一起伐齐，齐国大败，只剩下莒和即墨两座城池。
田单是齐王族的远亲，这时有人就推举田单做守城的统帅。田单精通兵法，有智谋，又很受军民拥护，所以即墨城被乐毅围困了三年，还未攻破。
田单知道，要打败乐毅的强大军队，光靠武力是不行的。于是他设计派人去燕国散布乐毅的谣言，说乐毅有野心，要篡夺君位。这样一来，燕惠王就对乐毅产生了怀疑，最后派骑劫换下了乐毅。
骑劫既无才能，又凶狠，燕军将士对他非常不满，渐渐地军心涣散，士气低落。
田单一见时机已到，便一面派人到处散布齐国得到天神相助的流言，一面把自己的精锐部队隐藏起来，让老弱和妇女去守城，同时还派人带了许多金子去向骑劫请降，请求燕军进攻时能让他们活命，这样，燕军就放松了警戒。
同时田单搜集了一千多头牛，每头牛都披上画着奇彩异纹的布衣，牛角都绑上一把尖刀，尾巴上扎着浸过油的芦苇。
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