这一天风雪交加，正是熙宁三年的十二月，一年最冷的日子。
一个浓眉大眼的年轻人，蓑衣、斗笠之下身着白色长袍，腰佩一柄大理弯刀，骑着白马，正缓缓在这条水泥道上行走。
从这里前去不多远，便是闻名天下的白水潭学院了。在应天书院读书时，就听说这条大道人来人往，十分热闹，同窗们说起此处，无不眉飞色舞，悠然神往。
自己十六岁离开家乡洪州，游历天下，二十岁到了应天府，在应天书院读了整整六年书，但考上举人后，运气就开始变坏，或者省试不中，或者如去年一般，干脆大病一场，连赴京的机会都没有。
虽然一身武艺，却终不甘心去考武举，本朝名将狄青，还不是因为少了一个进士出身，而倍受歧视？此时，离下一次省试还早，正好到白水潭来长长学问。
只是京师物价太贵，但愿白水潭这个地方，可不要像开封城里一样贵才好，否则自己终究是住不起的。
年轻人一边想着心事，一边前行，忽然听到身后有马车压过积雪的声音，他心里纳闷这种天气，还有人像自己一样去白水潭，忍不住回头望去。
跃入眼帘的是一前一后两辆马车，从马车的布置和车夫的动作来看，应当是在车行租来的。
看着马车朝自己急驰过来，白袍青年拉了一下缰绳，把自己的马让到一边。
那两驾马车却在他身边停了下来，前面的马车内有人掀开厚厚的车帘，温声问道：「小哥，你可知道白水潭学院还有多远吗？」
此人四十来岁的样子，穿著绿色长袍，很是平易亲切。
白袍青年朗声笑道：「这位先生请了，在下也是第一次去白水潭。」
「哦？如此天寒地冻，何不下马上车，一同前往？」中年人温言相邀。
「多谢先生美意，不过，在下习惯了这种天气。」白袍青年抱拳谢道。
「如此白水潭学院再见。小哥，请了。」
「先生恕罪，在下先行一步。」白袍青年挥鞭驱马，踏雪而去。
两炷香的功夫，就可以看到前面有几座果林茂密的土丘，因下着大雪，琼枝玉树，颇见清雅。
于林丘之间，依稀可以看到一个其碧如玉的水潭，虽是严冬，亦未结冰，可见水潭之深，大片大片的雪花落于潭水之上，稍触即化。
就在果林与水潭之间，有几条碎石小路蜿蜒而入，不知道通向什么所在。举目眺望，在林木之后，可以看到一层层建筑的屋顶。
「多半到了吧。」白袍青年暗自忖道：「真是世外桃源呀。」
为了表示尊敬之意，他翻身下了马，牵着马缓缓而行，一路欣赏沿途的景致。
绕过几座丘林之后，读书的声音隐约传来，他侧耳听去，却是「……子曰：克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉……」
那是《论语》里的句子，只是这声音稚嫩，却让人颇为不解。
循声而往，白水潭的全景，渐渐跃入眼帘。
声音是从一排红色砖房中传出，此时走得近了，听得越发清楚，这明明是十二、三岁的稚童读书的声音。白袍青年心里纳闷道：「莫非，我走错地方了？」
小心地牵着马走了过去，却见红色砖房前立着一块石碑，上书：「白水潭学院附属小学校」〈注十八〉几个大字，这才恍然大悟。
从这排砖房顺着白水潭边转过一个弯，便看到第一道横门，横门之上，是当今熙宁皇帝亲笔手书：「白水潭学院」。
瞻仰了一会儿，才去看左右立柱上的对联，右批：「风声、雨声、读书声，声声入耳」，左批：「家事、国事、天下事，事事关心」，却是石越所作、苏轼的书法。
白袍青年默读良久，自言自语地叹道：「好一个事事关心！」
他牵着马，顺着水泥小路继续前进，这条路的两旁都种了竹子，慢慢离开白水潭，渐行渐远，往更深处去了。
那竹林之下，不多远就有一个石椅，显是给学子们平时小憩所用。有时可以看到分出一、两条小路通往林中，路之尽头，依约是一些亭子。
他也不能一一观赏，只顺着水泥碎石小道一路前行。
走不多久，终于人渐渐多了起来，不少学子在雪中走来走去，有些三五成群地在一起吟诗唱和，有些人则在屋檐下倚栏唱着小曲儿，也有人坐在教室里埋头苦读……
凡是老师走过时，学生们都会自觉地让到一边，躬身问好。
见他牵着马进来，便有几个打杂的人过来，帮他把马牵到马厩，问道：「这位公子，是来求学还是访友？」
白袍青年笑道：「自然是求学。」
「那就不太巧了，学院每年九月分，方招收新的学员。
「此时来的，可以随班就读，学院虽然只收很少的学费，但也不发书本，不提供住宿。若是求学，只能住到附近村民家了。」
有人笑着说道，一面又热情地介绍道：「不过，公子不用担心，书本西边的白老二书店就有得买，和东京城价格一样，住宿若是能找到一处村民家，一个月只要三百五十文，很便宜的。
「如果想清静一点，住东头的白氏客栈和北头的群英客栈，一个月也只要三贯钱，比东京城便宜多了。像我们这里的马厩，草料钱只要东京城的一成。」
白袍青年几时见过这样的学院，店铺和学院浑然一体，虽然觉得挺方便，不过，也是听得目瞪口呆。
原来，白水潭学院的学生一天比一天多，教室和管理倒还好办，但是，学生住宿与生活问题，就很难解决了。
石越不想把这些学生拒之门外，就和白水潭的族长们商议，想出了这个办法，让白水潭的村民到学院里，开书店、客栈、酒楼、成衣店、洗衣店、车马行、马厩等等服务设施。
白水潭学院几个月来，已经猛增到两千多学生，因为凡是游学京师的学子，无不知道白水潭这里生活成本低，而且学术气氛好。
便是原本不想来这里读书的人，也愿意交了一年的学费，住到这学院附近来，天天能听到不同的大儒讲学，又省了不少钱，何乐而不为？而且，要去京城也很方便，到车马行租辆马车，不多久就到了，价格也比开封城里便宜得多。
白袍青年虽然曾经在应天书院读过书，但是，那里的规模和气度，又怎么能和白水潭学院相比？
而这里虽然有着极为其齐全的商业服务，却偏生和这个学院的气氛显得极为和谐，一点也没有市侩气，倒似乎是理所当然的一样。
他好奇地和马厩的人闲聊着，忽见又有人牵着马走了过来，那人操着洛阳口音说道：「老板，给我的马喂好一点，我们是西京沉记车马行的。」
白袍青年斜眼望去，却正是自己路上所遇到马车的车夫，此时车夫解了马套，正牵着马进马厩。
远处有几个人往学院内走去，其中走在前面的一个，正是在路上和自己搭话的中年人，和他并排行走的，也是一个年纪相仿的中年人，不过面容呆板，表情严肃。
两个人身后，都跟着一群青年士子。
和自己说过话的中年人，身后的书生们表情轻松，显得开朗活泼；而那个严肃的中年人身后的几个士子，却和他保持着一定的距离，一个个表情严肃，倒似庙里出来的菩萨。
两群人形成了鲜明的对比。
他正在揣测二人的身分，学院突然钟鼓齐鸣，两个年轻人领着一大群教授、助教迎了出来，学生们自动排成两列欢迎。
两个年轻人微笑着说着什么，看表情，似乎是陪罪欢迎之类。
马厩的伙计低声咂舌道：「这两个人是什么来头，石山长和桑公子，带着所有教授亲自出来迎接，这么大的排场。」
两个洛阳车夫骄傲地笑道：「伊洛二位程先生来了，石山长名声虽响，也要敬他们三分。」他说的二程，便是指程颢、程颐兄弟，后世一称明道先生，一称伊川先生。
白袍青年吃了一惊，眼见当今天下学术宗师，自己一下子见了三位，如何不觉惶恐？
他对两个马车夫抱了抱拳，低声问道：「那两个先生，就是伊洛学派的程颢程大人和程颐程先生？」
两个车夫也认出白袍青年来了，还了一礼，笑道：「除他们俩位老人家，还能有谁？方才在路上和公子打招呼的，就是大程先生，另一位是小程先生。」
「程颢不是被王安石贬到地方，做县官去了吗？」白袍青年自言自语地低声说道。
正如那两个车夫所说的，这两个中年人就是程颢和程颐，后世无人不知，无人不晓。
他们是程朱理学的创造人，曾经配享孔庙，曾经成为天下士子的宗师，也曾经被骂得一无是处，把天下的罪过，都栽到了他们俩人的头上。
但是，历史上的伟人，无一不是这样的，那些崇拜他们的人，未必真的了解他们；那些辱骂他们的人，也根本不曾读过他们的半句著作。
所以有先贤曾说，如果孔子、释迦摩尼起于地下而复生，他们就不能再成为伟人了，他们最先要受的，倒是他们信徒的迫害。
人类最常做的事情，就是曲解先贤，无论是崇拜或是污蔑，皆是如此。
不去管后世如何看待程朱理学，在熙宁三年的时代，二程在读书人之中享有崇高的声誉，自是不争的事实。
当时天下的学问，大概可以分为石越的石学，王安石的新学，以及理学的周敦颐派、邵雍派、二程的伊洛学派、张载的关学，另外还有苏轼为代表的蜀派、司马光为代表的史学派等等。
这是以理学为代表的儒、释、道三教经典互相解释的时代，也是以石学、新学为代表的，对儒家经典重新解释的时代，同样，也是石学提出许多有高度创见的哲学理论，创立建立在自然科学基础上的哲学思想的时代。
达成这一切，石越功不可没。
早在熙宁三年四月，监察御史里行程颢、张戬等人因反对新法被贬往地方，程颢与张戬之兄张载，因见石越创办白水潭学院退而讲学，一时顿悟。
于是，程颢在地方上任未久，便辞官返乡，与其弟程颐一起收授门徒，张载与石越一夜深谈后，也自请辞职，回陕西老家创办横渠书院。
十二月，石越趁着青苗改良法被皇帝采用，赵顼对他信任有加的时候，谢绝了皇帝对他的赏赐。
他反而请求皇帝，将居家的程颢，在西京讲学的程颐，因弹劾王安石被贬、对《春秋三传》的解释连王安石也自愧不如的孙觉，以及自王安石为相后、待在洛阳足不出户的邵雍等一大批学问名家，全部召到白水潭学院，受白水潭学院教授之职。
张载要主持横渠书院，自己不能来，也派了几个弟子来讲学。一时间，白水潭学院竟成为十一世纪人类学术的中心。
白袍青年并不知道，他此时所看到的，是在人类历史上，可以大书特书的一件事情。
他甚至没来得及看清楚名震天下的石越的长相，石、桑二人就携着二程，走进学院内部的尊师居了。
尊师居是一个院落群，就在文庙附近，教授和助教，都是一样的三间房：卧室、书房、客厅。石越又让人在白水潭附近建造四合院，准备将来给带着家眷的教授与助教居住。
但此时室内的布置，却是相当的简陋，一个书架、几张桌子，床被和取暖的炉子之外，再无他物。
二程是自己挑房子，程颢挑了一间比较靠外的房子，而程颐似乎更喜欢清静，挑了一间僻静的房间。
二人对房内布置的简陋，显然并不在意，颇能随遇而安。
只是程颐没有注意到，他的邻居是邵雍。
安置完二程，桑充国笑着对石越说道：「今天是去张八家还是去八仙楼？这鬼天气，实在太冷。」
石越笑着摇摇头，道：「罢了，长卿，今晚还要给二程接风洗尘。」
「龙生九子，子子不同。程颢可亲可敬，程颐却真是让人敬而远之。不如我给程颢接风，子明给程颐接风吧。」桑充国取笑道。
「嘘……这种话你还是少说，万一传出去，麻烦就大了，程颐最开不起玩笑的。」石越半开玩笑半认真地说道。
桑充国奇道：「你很了解程颐吗？」
石越不小心又说漏了嘴，心中苦笑，耸耸肩道：「你看他外表就知道了。」
「也是。不过说起来，他和邵雍住在一起，邵雍是个最喜欢开玩笑的人呀。」桑充国突然想起来。
石越深深地看了桑充国一眼，长叹道：「他们理学家内部的矛盾，他们自己解决吧。」
桑充国被他的神态逗得开怀大笑，捧腹道：「子明，你和潘照临待久了，真是近墨者黑也。」
「哎，你冤枉我了，难道，我能够跑过去对邵雍说，程颐是开不得玩笑的，你老多节制，千万避其锋芒吗？」石越满脸委屈地说道。
「也罢，也罢，反正邵雍精通周易，他肯定能未卜先知，我们不用替他担心。」桑充国略带恶意地说道。
不知道为什么，受蜀派影响的桑充国，对于程颐这种类型的人，实在有点不相容。
「说到算命，沉括请的算学老师来了吗？」石越问道。
这一段时间请老师的事情，他伤透了脑筋。
「算学倒不用担心，你的《算术初步》和《几何初步》，对沉存中请来的这些人来说，只是略有启发，但是，内容实在太简单了。
「我和沈存中商议好，准备刊印新的教材，沉存中说苏颂、贾宪和刘益都答应帮忙了，另外还有蒋周和卫朴，特别是卫朴，一个盲人算起题目来，连沉存中都自叹不如，邵雍也是佩服不已。
「新教本可能要到明年三月才能出来，但最迟到上元佳节一过，《周髀》、《孙子》、《五曹》、《缉古》、《海岛》、《九章》、《夏侯阳》、《张丘建》等十几种算经，就会陆续刊印。」
石越听桑充国如数家珍地说着，头立即大了，又听桑充国抱怨道：「算学不是问题，格物和博物就大有问题了。
「博物还好说，国子监就能找到先生来兼课，格物却只能靠着沉括和你了，现在虽然有一些算术先生，对格物学很有兴趣，但远水解不了近渴。」
「不用急，到明年九月分才有二年级，到时候，问题早就解决了。」石越觉得桑充国是杞人忧天，他从来都不怕中国没有人才的。
「算了，你记得回家一趟，唐二叔来信，把你又赞了一回，说今年他的棉纺行赚大了……还有，我妹子带了几张画给你，等一会我送到你那里去。」
冬去春来，天气依然寒冷。
熙宁四年最初的几个月，并不平静。但对于年轻的皇帝来说，这半年多的日子，却比以前要有意思得多。
天章阁侍讲王�，是个很有才华的人，言辞答对，机变无双；不过，在事务与时务方面，却要逊于石越。
除此之外，石越更是杂学庞博。自己身体一直不是太好，石越便劝自己多活动，还教了一套「太极拳」，每日早晚一次锻炼，数月之后，果然颇见神效。
想想二人都是年轻人，真是天佑大宋，竟送这等人才到自己手里。
赵顼一直坚信，刘备无诸葛亮，不能创其基业；唐太宗无魏征，不能成其圣主。虽然王安石的意见正好相反，但是，他还是更相信自己。
自己能得到王安石、吕惠卿这样的奇才，又有石越、王�这样的年轻俊杰，看来做一番大事业，并不是难事。
不过，石越也有其迂腐的地方，他老劝自己说，把早朝改到太阳升起之时，对身体更好─完全不想想这么一改，会有多少人反对。习俗的力量，有时候，是不可以违背的。
而且这朝政，一想到朝政，赵顼就头痛，身上这担子实在太重了！
与西夏的战争，先胜后败，陷入僵持阶段，三月分连续罢了韩绛的相位，处罚了种谔；渝州又有夷人造反，好不容易平息，庆州兵变，又要讨平……
国库好不容易积累了一点钱帛，一要用兵，便如流水一样外流；枢密使文彦博和参知政事冯京反对新法，趁机要求废除免役法、保甲法、屯田法。
文彦博以前和王安石关系极好，举荐王安石时他最有力，现在连他都开始反对王安石。
还有司马光，自到永兴军后，几次上书，终于改判西京御史台，自他到洛阳的那一日起，便缄口不言朝政，只闭门编撰《资治通鉴》，分明是用沉默抗议……
哎！如这免役法，赵顼自己也曾着人查访附近民情，明明百姓都很拥护的。
真想哪一天自己微服出宫，去亲眼看看……
皇帝有皇帝的烦恼，普通人有普通人的烦恼。朝廷争论不休的是新法与祖宗之法，白水潭学院却又另有争论……
群英客栈旁边的群英楼，现在是白水潭学院最大的酒楼。
学院的许多学生，最喜欢在酒楼上边喝酒边谈古论今，有时候争得不可开交，甚至会在酒楼上大打出手，桑充国为此头痛不已。
这种事情，碰上不同的教授，会有截然不同的处理结果。
最倒楣的是碰上程颐，严厉的体罚都已经算是走运；最幸运的是碰上叶祖洽，这个状元爷脾气非常好，从不轻易开罪人，哪怕只是学生。
不过，叶状元是兼职，程颐是全职教授，如果不是程颐轻易不喜欢上酒楼，白水潭年轻气盛的学生们，就要倒楣了。
群英楼隔几天，就要上演一次的动作片，其实，应当归咎于石越。
是他把伊洛学派和蜀派这种，在本质上冰炭不相容的学说，请到了一个学校。
而且，这个学校不仅学圣人之道，连「炼丹道士的把戏」〈某些学生讽刺化学的话〉也要学，要不引起矛盾，那才是奇怪呢。
白袍青年到白水潭已经几个月，他第一次踏足群英楼，便听到一阵喧嚣之声。
「我们先生说，邵教授〈邵雍〉想传数学给他们兄弟，可我们先生没这个功夫学。」说话的显然是信服二程的学生，他口中的数学，是指河洛易理之学。
「嘿嘿，你只怕忘记你们老师后面一句话了吧？他还说，要学至少要二十年功夫呢。邵教授的高明之处，二程还要学二十年。」有人阴阳怪气地讽刺道。
「说得不错，程正叔〈程颐〉先生见邵先生，指着桌子问，这桌子是放在地上的，那么这天地又放在何处呢？
「邵先生为其指点迷津，直至六合之外，程正叔先生叹道，平生只见过周茂叔论及至此。可见程正叔先生虽然所见不若邵先生，可邵先生在正叔先生眼里，却是不如濂溪先生的。」
他口中的「周茂叔」和「濂溪先生」，即是指周敦颐，其时太极图说分为三派，周派、邵派、张〈载〉派，这说话的人，明里说邵雍厉害，其实，他心里是信服周敦颐一派的。
白袍青年微笑着，找了张桌子坐下。
又听一个学生摇头晃脑地说道：「若依在下所见，则张横渠方得正理。」
「嘿嘿……周氏也罢，邵氏也罢，张氏也罢，说的不过是无稽之谈，什么六合之外？石山长《地理初步》说得着实清楚。
「宇宙无穷，地者与星星无异，不过是一个圆球。这个世界，也不是由什么气构成的，而是由原子构成的。」一个学生站起来大声驳斥。
「石山长之说，其实，也未得实证。这地是圆的，谁能证明之？这原子谁能看得着？」
「地是圆的，沉存中〈沈括〉教授和卫〈朴〉教授就很赞叹，二位先生精通天文，可由历法而推算，以为石山长所言确是至理。
「至于原子之说，虽然现在不能证明，但是，你那元气之说，又如何能证明？」
「卫瞎子的话岂能相信？便是卫瞎子，也是学周易的，他的数学，又怎么能及邵教授十分之一？」有人嘲笑道。
「你狗嘴里吐不出象牙来，凭什么你就敢出言不逊，骂卫教授？」
「你怎么敢骂我？我身上是有功名的，卫朴他有功名吗？依我说，学院留着卫朴这种人，是鱼龙混杂。」
「你有功名我没有？你这种欺文败类，我怎的不敢骂你？要说鱼龙混杂，我看你才是鱼。」
「说得对，这种人举止轻佻，是学院的害群之马，就该骂。」
……
忽然，也不知谁先动手，由辩论而争执，由争执而谩骂，由谩骂而动手，便听＠＠当当的，几个学生扭打成一团，顿时茶水、酒菜，被泼得到处都是。
白袍青年目瞪口呆，看着这些完全丧失了君子之风的人，此时，才知传言不虚。
只见几个信服二程的学生，小心地躲在一边观战，一面不停地摇头叹息，感叹着世风日下。
冷不防一杯酒水泼到他们身上，便听到「哎哟，哎哟，怎么泼我身上来了，君子动口不动手，这样成何体统？」的声音。
又有人骂道：「什么体统，你们想在旁边看热闹，没门。」这些人却是蜀学一派的，唯恐天下不乱。
白袍青年这时真是哭笑不得，想不到闻名天下的白水潭学院，还有这样的一面。他们在学院里温文尔雅，一进群英楼，就变成这样了。
他正在那里叹息，忽看到店小二、茶博士、酒博士，都兴高采烈地躲在旁边看热闹。楼上打得惊天动地，楼下掌柜的竟然不闻不问，客人也照样吃饭，似乎什么也没有发生。
他心里纳闷，便拉了一个茶博士过来，指指那边打架的学生，茶博士不待他开口，便撇撇嘴笑道：「习惯啦，反正打坏了，他们会赔。
「价钱很公道的，他们也怕我们到石山长、桑公子、沈大人那里去告状呀，打完了架，会主动来赔钱的，不怕，打吧，不打不热闹。」
店小二也凑过来说道：「是啊，这位公子是新来的吧？以后你就会习惯了，隔几天就有一次，很精彩的。」
酒博士摇头晃脑地笑道：「秀才造反，十年不成。书生打架，不是严重的事情，伤不了人。」
白袍青年听到这些话，几乎以为自己到了九州之外、荒服之地。正在张大了嘴吃惊，一个酒杯偏离轨道，朝他飞了过去，他本能地一抄手，把酒杯稳稳接住，放在桌上。
「好身手。」身后有人赞道。
他转身看去，是一个三十多岁的中年人。那人眼帘低垂，嘴角不易察觉地带着一丝冷笑，正是石越的幕僚潘照临。
白袍青年也不知潘照临是何许人，因听他夸赞，便向他微微一笑。
潘照临看了一眼他腰间的弯刀，抱拳笑道：「这位公子文武全才，实在难得。在下真定潘照临，草字潜光。不敢请教尊称大名？」
白袍青年连忙抱拳答道：「不敢，原来是潘兄。在下段子介，草字誉之，是江西人。」
「原来是段兄，相逢即是有缘，不如在下作东，找个清静之所，请兄弟喝上一杯，不知肯否赏脸？」
段子介见那些学生们打斗正酣，无可奈何地摇了摇头，微笑道：「如此多有打扰。」
中书省都堂，刚刚从辽国出使回来的赵瞻，正在向几个宰相汇报出使的情况，并且等待皇帝的接见。
他一面汇报，一面偷眼打量这几个大宋最重要的官员。
王圭永远面带微笑，这个老头完全是因为资历，而被皇帝照顾性地升为参知政事；冯京则正襟危坐，他和王安石面和心不和，不会轻易开口。
此时真正主持政事的，是那个皮肤微黑，头发凌乱，目光凌厉，衣服上还有一些污渍的王安石王介甫，可惜与自己政见不合。
赵瞻抑制住心中的别扭，好不容易才捱到皇帝的召见，因为出使辽国是大事，几个宰相都要一同前往，枢密院也要存档。
见到皇帝后，王安石先把赵瞻出使的情况详细奏上。
赵顼又亲自问了一些细节，便例行公事地问道：「赵卿在辽国可曾在意其风土人情，北朝对大宋的看法如何？」
当时资讯不发达，了解敌人对自己看法，多数是靠使者的观察。
赵瞻连忙欠身答道：「辽人知我圣天子在位，并不敢觊觎我皇宋，臣到契丹之时，契丹魏王耶律伊逊曾问及石越，说我大宋有此等人，为何不能用？」
「哦。」赵顼感兴趣地挪了挪身子，问道：「卿如何回答？」
赵瞻从容答道：「臣说我大宋比石越聪明之人何止千百，故其仍须加磨砺，方能大用。吾皇正用其为参赞咨议，是锻炼人才之意，谈不上不用。」
「嗯，卿答得很得体。卿可知契丹人怎么知道石越的？」赵顼略表嘉奖。
「臣听说石越的《论语正义》等书，已传至契丹、高丽，北朝贵人颇读其书。这是夷狄心向汉化之故使然。」赵瞻老实答道，他与石越并无私交。
马上就有人想到利用这句话。
冯京一向反对新法，但现在王安石在政事堂，可以说是为所欲为，王圭与他的作用，不过是画押和签名而已。
曾布为检正中书五房公事，负责新法事宜，凡事只问王安石，完全不理会王圭、冯京的意见，这更让冯京不满。
冯京久于世故，自知不足以对抗王安石，只得隐忍。
自青苗法改良后，冯京早想拉石越进入朝廷，借着石越之力对抗王安石，这时连忙说道：「陛下，石越之材，颇堪大用，又闻名于外国，臣以为皇上应召其至朝，委以要职，一来使野无遗贤，二来告诉契丹人皇上知人善用，使其不敢轻我大宋。」
「陛下，能招致石越，当然是好事，但是，只怕他本人不愿意。现在白水潭学院办得有声有色，石越似乎也是如鱼得水。」
王安石虽然也觉得石越才华出众，而且并不死板，颇能推陈出新，很对自己胃口；但却又觉得，石越有点隐隐约约和新法过不去的意思，兼之他很受保守派大臣的器重，因此，一直心存警惕。
冯京见王安石有杯葛之意，连忙委婉说道：「陛下，把这样一个人才放到江湖之上，总是可惜。」
王安石不悦地说道：「石越现在怎么算是在江湖之上呢？臣也觉得石越之才，便是做个翰林学士也绰绰有余，但是，如果他自己不愿意，又有什么用呢？」
王圭见二人争执，他揣摩王安石之意，自是不愿意引石越入朝，便插话笑道：「石越之才，做个翰林学士的确绰绰有余，只是，字写得不太工整。」
他一提到石越的书法，众人尽皆莞尔，连赵顼都忍不住笑了。
冯京也有点尴尬，石越一笔臭字，东京城大小官员都知道，就算是普通读书人，也多半引为谈资，毕竟，石越是个很吸引士子们注意的人物。
想想一个翰林学士，有石越那样一笔臭字，也实在是……
冯京讷讷说道：「这个、这个，白璧微瑕。」
赵顼忍住笑说道：「字差一点没关系，朕也让石越学过字，不过，看起来他什么都聪明，就是这个方面长进不大。」
王安石笑呵呵地说道：「这的确是小节。」他不屑用这个打压石越。
赵顼点点头，又笑道：「说起石越，昨天还有御史弹劾他。」
冯京闻言吃了一惊，看到皇帝语调轻松，这才放心。又见王安石和王圭都不动声色，心里暗叫一声「惭愧」。
只听赵顼笑道：「他的白水潭学院教的课程太杂，学生有的支持程颢，有些支持邵雍，因此三天两头在一个酒楼上打架。整个东京城传为笑谈，御史说他治校不严，有失体统。」
赵瞻见说到这些，心中好奇，却也不敢作声。只见旁人脸上都无吃惊之色，显是此事众所周知，更觉不可思议。
王安石摇头笑道：「治校不严，倒也不能怪石越，中书青苗法改良，他经常奉诏来制议法令，分身乏术。」
冯京皱了皱眉头，虽怪御史多事，却也觉得石越毕竟年轻，让人抓住了这样的把柄，幸好皇帝并不怪罪，因而说道：「臣以为这件事，还须责令石越整改才行。白水潭的学员，有不少是有功名的，公然打架，有失体统。」
王圭之前因为说了石越的字不好，他不想开罪石越，此时便捋须笑道：「吹皱一池春水，干卿何事？学生年轻气盛，也怪不得石越的，御史是多事了。」
赵顼本不过是想说说趣闻，不料一相二参居然认真起来，这才醒悟过来，自己始终是皇帝，随便说不得话。
幸好这几人还不算太呆板，没给自己讲大道理。
想到这些，未免有点扫兴，赵顼便对赵瞻说道：「赵卿先回去吧。卿不辱使命，明日中书会有嘉奖的，几位丞相留下来，说说西北的边防如何了。」
赵瞻连忙谢恩告退。
赵顼见他走远，才敛容说道：「种谔先胜后败，抚宁诸堡全部沦陷，但是，绥州还在大宋手中，夏人兵疲，已欲遣使者前来求和，朝廷当早做打算。朕想知诸卿意见如何？」
依宋之惯例，边事皇帝一般是和枢密院讨论决议，但是赵顼即位后，信任王安石，也多和中书诸相商议。
「西夏不可遂图，和议可许，绥州却不可割让。以臣之愚见，则国内先变法，富国强兵，西北遣王韶开洮河，徐谋进取之策……」
冯京冷笑道：「臣以西夏不过是小疾，季孙之忧，在萧墙之内。河北、陕西皆是前线，数年之间，既淤田，又差役，又保甲，百姓苦不堪言。庆州兵哗变，并非无由。
「皇上，便是差役、保甲暂时不能废，这淤田于国无补，颇劳民力，还请皇上先下旨废除这一件。」
石越并不知道皇帝和中书的宰相们，居然在很正式的场合，讨论着他那糟糕之极的毛笔字，和白水潭隔几日就会发生一次的群架事件。
但是，对于自己的毛笔字，他也不是全然没有下过功夫的。
这日难得空暇，他就跑到桑府，坐在书房里，一本正经地练毛笔字。
只是这书法的习成，实在非一朝一夕之功，他吃力地提着笔，写一划下来，稍不留神就歪了。
梓儿在旁边看得吃吃直笑：「越哥哥，你不用这么用力的，写字靠的是腕力，用的是一股巧劲。你看我的……」
她从石越手中夺过毛笔，轻轻沾点墨水，在字笺上写了一个娟秀的「越」字。
石越看看桑梓儿的字，再看看自己的字，一个劲地直摇头。
梓儿轻笑道：「这样吧，越哥哥，改天我用朱笔写一本字帖给你描，好过你这样乱写。堂堂白水潭学院的山长，皇上亲自嘉叹的『天下奇才』，字也不能写得太难看了。」
石越红着脸听她取笑，没有半点脾气，谁叫自己字写得太差呢？不过，也只有这个办法了。
虽然他认识的名人很多，无论哪一个都有一笔好书法，但是，让他开口向他们求一本字帖练字，实在过于艰难了一点。
他刚点了点头说：「多谢……」就听侍剑进来说道：「公子，潘先生来了，在外面等候。」
石越连忙搁下笔，对桑梓儿讨好地笑道：「妹子，字帖就麻烦你了。」一面匆匆往外面走去。
到了客厅，便看到潘照临在那里喝茶，桑俞楚不在家，只有桑来福坐在下首相陪。见石越出来，二人连忙起身相迎，桑来福知道他们有事要说，便告个罪出去。
潘照临似笑非笑地说道：「公子，这白水潭很热闹呀。」
石越一怔，不知道他说什么。
「难道，公子不知道白水潭学院的学生，隔三差五在群英楼打架吗？」潘照临奇怪地问道。
石越愕然道：「不可能吧？」
「现在群英楼的伙计和掌柜，都习以为常了。」潘照临把所见所闻说了一遍。
石越不禁哈哈大笑，「这帮家伙，居然能做出这种事来。」
潘照临自己也不禁莞尔，不过，他毕竟是比较理性的人，「这些学生这样子，实在有失体统。如果传了出去，给人口实就不好了。」
石越点了点头，「潜光兄有何良策？」
「这件事，还须告诉桑长卿，让他严肃山规。」
石越摇摇头，道：「这不是上策。堵不如疏，这样吧，我们在文庙附近再建两座大堂，一座大堂做讲演堂，专门请当世名流不能在学院兼课者讲演。
「一座大堂做辩论堂，专门让学生们自由辩论，免得他们去群英楼打架。每隔五日，即有一日为讲演日，一日为辩论日，这两日皆不上课。你说如何？」
潘照临想了一想，笑道：「这是好主意。只不过，讲演日就比较麻烦，要去请名流，学院又要多一笔开销。」
石越不负责任地笑道：「这件事，让长卿去头痛吧。辩论堂没有建好之前，先找两间教堂做辩论堂，让他们去吵架吧。
「每次吵架也不能白吵，找专人记录每个人的发言，公布在学校大栏上，给全校的人看看，另拿一份存档。」
这件事说妥，潘照临又问道：「我在白水潭西北，看到有人大兴土木，公子可是想扩张学院？」
石越颔首笑道：「白水潭现在慢慢变成小镇了，我先给学院的老师们准备好一些房子，另外学院照这个趋势，规模难免会扩大，因此，还要建一些教舍。
「还有，到了二年级，学生就要分系了，我准备为儒学之类建一座明理院，为算术物理类建一座格物院。」
潘照临因说道：「算术之书称为算经，比之儒家五经，的确可以为格物院之首。我听说有人上书朝廷，想把历代有名算术家配享孔庙，不知道有没有这事？」
石越摇了摇头，「我也不清楚，不过，算术孔子也学的，朝廷有此议再说吧。现在是多事之秋，多一事不如少一事，我就不参与了。」
注十八：小学校，宋时初级学校，招收八岁至十二岁学童。
始见仁宗至和元年，元丰年间汴京国子监始设小学。宋徽宗大观三年，曾颁布《大观重修小学敕令格式》，当时国子监小学，曾有学生上千人。
第五章 保甲
就在这种多一事不如少一事的心理下，春去秋来，秋去冬来，熙宁四年的秋天，在纷纷落叶中成为过去。
石越偶尔和苏轼、唐棣等人书信往来，谈谈所谓的「石法」在地方推行的情况，听听他们对免役法和保甲法的抱怨─毕竟事不关已，石越也没有那种切肤之痛。
他完全是以一种政客的眼光看待这件事：此时不宜和王安石对抗。
不过，因为改良青苗法推行顺利，石越在皇帝面前也越来越受重视；另一方面，则是白水潭学院渐上轨道，第二学年的学生，报名达到三千人，规模超过太学。
为此，学院不得不举行入学考试，控制每学年的学生在两千人左右。可以说，唯一不太趁心如意的，是他的毛笔字始终不见起色。
这一天，石越和往常一样，一大早起来便往白水潭学院赶，很快地就是重阳佳节了，加上连日大雨，好不容易放晴，东京城里到处是菊花。
通往白水潭学院的水泥路边上，此时，已植了稀稀疏疏的树。
走到附属小学的校舍附近，就可以看到学院布置的菊花，虽然品种一般，不过，对石越这种不懂得赏花的人来说，还是挺漂亮的。
到了桑充国的「公厅」〈办公室〉，石越忽然童心大作，放轻脚步，蹑手蹑脚地走了进去。
却见桑充国皱着眉头，坐在椅子上发呆，手里还拿着一张写满了密密麻麻小楷字的大纸。
「咳！」石越咳了一声，问道：「长卿，秋高气爽，你在发什么呆？」
桑充国见他来了，苦笑一声，「子明，你来看这个。」
石越疑惑地从他手里接过那张纸来，原来上面写的，全是些学生的名字。
桑充国在旁边说道：「这是一年级考二年级的名单，其中考上明理院的约一千五百人，一千一百九十三人儒学，二百余人律学，八十人哲学。
「考上格物院的学生约五百人，是明理院的零头，三分之一，算术九十人，格物和博学，都是二百余人。」
「这有什么好奇怪的？」
石越倒是奇怪了，虽然算术人少一点他很奇怪，但是，想来格物和博学都要修算术，专修算术的少，也很正常。
格物院能有五百人这样「了不起」的成绩，已经很出乎他的意料了。
「我不是奇怪，我是担心。」桑充国解释道。
「担心？」
「是啊，明理院的规模太大了，容不下这么多人呀，而格物院又空出许多地方来。」桑充国担心的是实际问题，长期以来，都是他主持具体事务。
「还有，现在我们学院修格物的学生，倒像是谦谦君子，虽然有争议，但是都是细声细气解决；反倒是这些考上明理的学生，在辩论堂辩论时，几乎恨不得把对方给吃了。」
桑充国想想辩论堂里的情景，就有点受不了。
「二程和孙觉、邵雍等人，自从过去一次辩论堂后，就再也不去那地方了。
「他们几个虽然各有观点主张，但是，也不至于争得面红耳赤。这些学生却可以为了捍卫一句经义，和人家吵上整整一天。」
石越听桑充国抱怨这些，不禁好笑，「长卿，你也太杞人忧天了，明理院的人太多，就把他们的课分开，不用排那么满。
「况且，明理院二年级了，教授只上大课，小课比较少，怕什么？至于辩论，对他们将来有好处……」
「不错，他们经常辩论，能于经义中发现新义，也是好事。日后我们白水潭学院的学生参加科考，一定会很出色。
「子明在明理院前刻下『文以载道、学以致用』八个大字，很合吾心。」孙觉一边摸着胡须，一边从外面走了进来。
一起进来的二程也点头称是，理学家对于学以致用，是绝不反对的。实际上，当时有不少人，就是因为觉得科考于世无益，而改学理学的。
石越连忙转过身来，一面行礼一面笑道：「原来是孙大人，伯淳先生〈程颢〉、正叔先生。」
桑充国也赶忙起身见礼。
孙觉和程颢微笑回礼，程颐也面无表情地回了一礼。
程颢笑道：「子明，我们是来找长卿商议一件事情的。」
桑充国请众人坐了，一面向石越解释道：「孙大人、伯淳先生、正叔先生，还有邵先生等人都说，学生们在辩论堂辩论，有不少言论颇有可采之处，希望能整理了刊印，而不仅仅是贴在学院之内。」
石越笑道：「这是好主意。」
桑充国皱了皱眉头，不满地看了石越一眼，「只是这些言辞，颇有不逊之处，刊出去，有很多观点会让人笑掉大牙的。」
程颐点了点头，「长卿所言不错。」
石越笑了笑，说道：「这事无妨的，其实，竟可办一《白水潭学刊》，每月一期，让学生们把自己的心得写成文章投稿，由诸位先生组成编审会，专门审议文章能否在《学刊》上发表，这样就可以保证质量了。
「而无论学生和先生们，只要文章在学刊上发表，皆给一定的润笔，谓之稿酬。这样可好？」
程颢想了一会，笑道：「这又是个新奇的好办法。」
孙觉也觉得甚好。
程颐却问道：「若是编审会意见不同，那又如何？」
石越笑道：「这又不是科考，虽不能太宽，也不必太严，依在下看，倘意见不一，只要编审会有两人同意，不管他人同不同意，都可刊印。」
桑充国主持校务近一年，已是精干许多，想了想，道：「诸位先生太忙，若真要创办这个学刊，学生中优秀俊逸者，可以选一、二人，来帮助处理琐杂事宜。
「另外，既是白水潭学刊，则明理院和格物院不可有偏颇，三分之二明理院的文章，三分之一格物院的文章，这样方见公允。
「明理院的文章，由明理院的先生们审议，格物院亦由其自己选。如此可好？」
众人又议了一回，觉得他说得不错，便算是议定了。
石越待二程等人一走，便拉着桑充国往门外走去，笑道：「这样秋高气爽的好日子，把校务先放一下，到白水潭附近逛一逛去。」
二人也不坐马车，各自牵了一匹马，沿着白水潭学院的小路，慢慢往外走去。
整洁的水泥小路，良好的植被，树丛中隐约出现的古典风味的建筑，徐行的石越忽然有一种「梦里不知身是客」的感觉。
参与白水潭学院后期规划的人，都是胸中大有丘壑的人物，从美学上来讲，白水潭学院的确是很有欣赏价值的。
一想到实际上，是自己缔造了这一切，石越心中又有了一种骄傲的感觉。只可惜，这一份成就感，没有人能够和自己分享，他毕竟是有太多秘密的人。
和桑充国一边品评路边的菊花，一边享受凉爽的秋风，不知不觉，便走到了白水潭之外的村落里。
桑充国笑道：「子明，我有点渴了，找户人家讨口水喝吧。」
他一提起，石越也觉得自己有点渴了，便笑道：「好啊。」上马看了一下远处，扬鞭指道：「去那里吧，那里有户人家。」
二人催马来到一处农户房前，这是一栋白水潭附近很普遍的红砖平房，一个八、九岁的小女孩，和一个七、八岁的小男孩在门前玩耍。
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