凡作字总须得势，务使一笔可以走千里。三弟之字，笔笔无势，是以局促不能远纵。去年曾与九弟说及，想近来已忘之矣。九弟欲看余白折。余所写折子甚少，故不付。大铜尺已经寻得。付笔回南，目前实无妙便，俟秋间定当付还。
去年所寄牧云信未寄去，但其信，前半劝牧云用功，后半劝凌云莫看地，实有道理。九弟可将其信抄一遍，仍交与他，但将纺棉花一段删去可也。地仙为人主葬，害人一家，丧良心不少，未有不家败人亡者，不可不力阻凌云也。至于纺棉花之说，如直隶之三河县、灵寿县，无论贫富男女，人人纺布为生，如我境之耕田为生也。江南之妇人耕田，犹三河之男人纺布。湖南如浏阳之夏布，祁阳之葛布，宜昌之棉布，皆无论贫富男妇，人人依以为业，此并不足为骇异也。第风俗难以遽变，必至骇人听闻，不如删去一段为妙。书不尽言。兄国藩手草。（道光二十三年六月初六日）
注释
①这句话意谓困苦心志、竭力思考，百思不得其解的样子。②锢蔽：禁锢、蒙蔽。③贤贤易色：此句出于《论语》中，意为孝亲之道。④《曲礼》《内则》：此系儒家经典之一的《礼记》中之篇名。⑤蔼然：和蔼可亲的样子。⑥禄仕：做官的俸禄。
今译
澄侯、叔淳、季洪三弟：
五月底连续接到三月一日，四月十八日两次所发家信。四弟的信，都见真性情，有困心衡虑、郁积思通的气象。这件事绝不可以求快，快了必定会拨苗助长，不仅没有益处，而且有害。只要日积月累，像愚公移山一样，终有豁然贯通的时候，越想快越易受锢蔽塞。
来信往往词不达意，我能谅解他的苦衷。今天的人都把学字看错了，如果仔细读“贤贤易色”一章，那么绝大多数的学问，就在家庭日常生活的运用中间。在“孝悌”二字上，尽力一分便是一分学，尽力十分便是十分学。今天的人读书都是为了科举功名，对于孝悌伦纪的大义，反而似乎与读书不相干。竟不知道书上所写的，作文时替圣贤所说的，无非就是要明白这个道理。如果真的事事做到，那么就是笔下写不出来，又有什么关系呢？如果件件事不能做，并且有亏于伦纪之大义，那即使文章说得好，也只算得一个名教中的罪人。贤弟性情真挚，但不善诗文，何不天天在“孝悌”两字上下工夫？句句依《曲礼》《内则》所说的去做，务必使祖父母、父母、叔父母没有一时不安乐，没有一刻不舒适，往下对于兄弟妻子，都和蔼有恩，井然有序，这才是真正的大学问。如果诗文不好，这是小事不必计较，就是好得不得了也不值一个钱。不知道贤弟肯听这话不？
科名之所以可贵，是说它足以承堂上大人的欢心，说它拿了俸禄可以养活亲人。现在我已得到，即使弟弟们不得，也可以承欢，也可以养亲，何必各位弟弟都得呢？贤弟如果细想这个道理，而在孝悌上用功，不在诗文上用功，那么诗文不希望它进步都自然会进步。
凡写字总得要一种势头，使一笔可以走千里。三弟的字，笔笔没有气势，所以局促而不能远纵。去年曾经和九弟说起过，我想近来忘记了吧。九弟想看我的白折，我所写的折子很少，所以不寄了。大铜尺已经找到了。把笔寄回南方，现在实在是不方便，等到秋天一定寄回来。
去年给牧云的信没有寄出，但这封信，前半是劝牧云要用功，后半是劝凌云不要去看地仙，实在是有道理的。九弟可以将这封信抄一遍，仍然交给他，但删去纺棉花一段就可以了。地仙为人家主持丧事，害人一家，丧良心不少，没有不家败人亡的，一定要极力去阻止凌云。至于纺棉花的说法，如直隶的三河县、灵寿县，无论贫与富，男与女，人人纺布为生，好比我们那儿靠耕田为生一样。江南的妇女耕田，如同三河的男人纺布是一样的。湖南如浏阳的夏布，祁阳的葛布，宜昌的棉布，都是不论贫富男女，人人都依靠此为生计，这并不奇怪。只是风俗不能一下就改变，必然会导致骇人听闻，不如删去这一段为妙。书不尽言。兄国藩手草。（道光二十三年六月初六日）
致诸弟·温经更增长见识
原文
四位老弟左右：
正月廿六日发第一号家信。二月初十日黄仙垣来京，接到家信，备悉一切，欣慰之至。所付诸物，已接脯肉一方，鹅肉一边，杂碎四件，布一包，烘笼二个，余皆彭雨苍带来。
朱啸山亦于是日到，现与家心斋同居，系兄代伊觅得房子，距余寓甚近，不过一箭远耳。郭筠仙现尚未到，余已为赁本胡同关帝庙房，使渠在庙中住，在余家火食。冯树堂正月十六来余家住，拟会试后再行上学，因小儿春间怕冷故也。
树堂于二月十三日考国子监学正，题“而耻恶衣恶食者”二句、“不以天下奉一人策”，共五百人入场。树堂写作俱佳，应可必得。
陈岱云于初六日移寓报国寺，其配之柩亦停寺中。岱云哀伤异常，不可劝止，作祭文一篇三千余字。余为作墓志铭一首，不知陈宅已寄归否？余懒誊寄也。
四川门生现已到廿余人，我县会试者，大约可十五人。甲午同年，大约可廿五六人。然有求余者，颇不乏人。
余今年应酬更繁，幸身体大好，断不似从前光景，面胖而润，较前稍白矣。耳鸣亦好十之七八，尚有微根未断，不过月余可全好也。内人及儿子、两女儿皆好，陈氏小儿在余家乳养者亦好。
六弟、九弟在城南读书，得罗罗山为之师，甚妙。然城南课似亦宜应；不应，恐山长不以为然也。所作诗文及功课，望日内付来。四弟、季弟从觉庵师读自佳。四弟年已渐长，须每日看史书十页，无论能得科名与否，总可以稍长见识。季弟每日亦须看史，然温经更要紧，今年不必急急赴试也。
曾受恬自京南归，余寄回银四百两、高丽参半斤、鹿胶阿胶共五斤、闱墨廿部，不知家中已收到否？尚有衣一箱，银五百两，俟公车南归带回。
同乡汤海秋与杜兰溪，子女已过门而废婚，系汤家女儿及父母并不是。余俱如故。周介夫（鸣鸾）放安徽庐凤道，其女儿欲许字纪泽；常南陔（大淳）升安徽臬台，其孙女欲许字纪泽。余俱不甚愿。
季仙九师为安徽学政后，升吏部右侍郎。廖老师名鸿荃，去年放钦差至河南塞河决，至今未成功，昨革职，赏七品顶戴，在河工效力赎罪。黄河大工不成，实国家大可忧虑之事，如何如何!余容后陈。国藩手具。（道光二十四年二月十四日）
今译
四位老弟：
正月二十六我寄了第一号家信。二月初十日黄仙垣来京，接到家信，知道一切，欣慰之至。带来的东西，我已收到脯肉一块，鹅肉一边，杂碎四件，布一包，烘笼二个，其余的由彭雨苍带来。
朱啸山也在当天到，现在和心斋住在一起，是我替他找的房子，离我家很近，不过一箭之远。郭筠仙还没有到，我已经为他租了本胡同关帝庙的房子，让他在庙里住，在我家吃饭。冯树堂正月十六日来我家，准备会试以后再上学，因小儿在春季怕冷的缘故。
树堂在二月十三考国子监学正，题目是“而耻恶衣恶食者”两旬、“不以天下奉一人策”，共五百人入场。树堂写作俱佳，应该可以考上。
陈岱云在初六移住报国寺，他夫人的灵柩也停在寺里。岱云非常哀痛，不能劝止，作祭文一篇三千多字。我为他夫人作了墓志铭，不知陈家已寄回去没有？我懒得誊写寄了。
四川门生现在己经达到了二十多个。我县会试的，大约可以有十五人。甲午同年的大约二十五六人。然而，有求于我的，还颇为不少呢。
我今年应酬更多，幸亏身体大好，完全不像从前，脸胖而红润，比以前白了。耳鸣也好了十之七八，还有点儿没有断根，不过个把月即可全好，内人及儿女都好，陈家小儿在我家乳养也很好。
六弟、九弟在城南读书，得罗罗山为老师，很好。然而城南的课也似乎要应付，不然，恐怕山长不以为然。所作的诗文及功课，望最近寄来。四弟季弟以觉庵为师读书自然好。四弟年纪逐渐大了，要每天看史书十页，不管得不得科名，总可以长点见识。季弟每天也要看史，但温习经书更要紧，今年不急于赴考。
曾受恬从京城回湖南，我托他带回四百两银子、半斤高丽参、鹿胶阿胶共五斤、闱墨二十部，不知家里收到没有？还有一箱衣服，五百两银子，等公车回湖南再带回来。
同乡的汤海秋和杜兰溪，子女都过门了又废婚，是汤家女儿和父母的不对。我一切如故。周介夫做了安徽庐凤道，他的女儿想许给纪泽。常南陔升为安徽臬台，他的孙女想许配给纪泽。我都不愿意。
季仙九当安徽学政后，升为吏部右侍郎。廖鸿荃，去年任钦差到河南堵黄河决口，至今没有成功，昨天被革职，赏七品顶戴，在河工效力以赎罪。黄河的工程不成功，实在是国家很值得忧虑的事，怎么办，怎么办!其他容我以后再说。兄国藩手具。（道光二十四年八月十八日）
禀父母·教弟注重看书
原文
男国藩跪禀父母亲大人万福金安：
八月廿九日男发第十号信，备载廿八生女及率五回南事，不知已收到否？男身体平安。妇月内甚好，去年月里有病，今年尽除去。孙儿女皆好。初十日，顺天乡试发榜，湖南中三人，长沙周荇农中南元（原名康立）。
率五之归，本拟附家心斋处。因率五不愿坐车，故附陈岱云之弟处，同坐粮船。昨岱云自天津归，云船不甚好，男颇不放心，幸船上人多，应可无虑。
诸弟考试后，尽肄业小罗巷，不知勤惰若何？此时惟季弟较小，三弟俱年过二十，总以看书为主。我境惟彭薄墅先生看书略多，自后无一人讲究者，大抵为考试文章所误。殊不知看书与考试，全不相碍，彼不看书者，亦仍不利考如故也。我家诸弟，此时无论考试之利不利，无论文章之工不工①，总以看书为急。不然则年岁日长，科名无成，学问亦无一字可靠，将来求为塾师②而不可得。或经或史，或诗集文集，每日总宜看二十页。男今年以来，无日不看书，虽万事丛忙，亦不废正业。
闻九弟意欲与刘霞仙同伴读书，霞仙近来见道甚有所得，九弟若去，应有进益。望大人斟酌行之，男不敢自主。此事在九弟自为定计，若愧奋直前，有破釜沉舟之志，则远游不负；若徒悠忽因循③，则近处尽可度日，何必远行百里外哉？求大人察九弟之志而定计焉。余容续呈。男谨禀。（道光二十四年九月十九日）
注释
①文章工不工：此意为文章精美与否。工，精细、完美。②塾师：封建时代乡村私塾学堂里的教书先生。③悠忽因循：摇摆不定，循环往复。
今译
儿子国藩跪禀父母亲大人万福金安：
八月二十九我发了第十号家信，说了二十八日生了女儿及率五回湖南的事，不知收到了没有？我身体平安。媳妇这个月也很好，去年的病，今年已经都好了。孙儿女也很好。初十，顺天乡试发榜，湖南中了三个，长沙周荇农中了南元。
率五回来，本准备跟着心斋一起回。因率五不愿坐车，所以跟在陈岱云弟弟那里，同坐粮船。昨天岱云从天津回来，说船不怎么好，儿子颇为担心。幸好船上人多，应该没有什么可虑的。
各位弟弟考试以后，都在小罗巷肄业，不知勤惰如何？现在只有季弟略小，其他三个都过了二十，一直要以看书为主。我们家乡只有彭薄墅先生看书略多，自他以后没有一个讲究的人，大概是为考试文章所误。殊不知看书与考试，根本不互相妨碍。不看书的，也仍然不利于考试和以前一样。我家各位弟弟，现在不管考试利与不利，不管文章工与不工，总以看书为急需之事。不然，年纪一天天大了，科名没有成就，学问也没有一个字可靠，将来就是想做乡下私塾的教书先生也没有人请。或经或史，或诗集文集，每天总要看二十页。儿子今年以来，没有一天不看书，虽说万事丛忙，也不废正业。
听说九弟想与刘霞仙同伴读书，霞仙近来学问很有心得，九弟如果去，应该有益处。希望父母大人反复斟酌，儿子不敢做主。这件事对九弟来说应自己定夺，如果发奋向前，有破釜沉舟的志气，那么就不负这种远游。如果徒然悠闲往返，那在近处尽可以过日子，何苦跑到百里之外去呢？求大人观察九弟的志向再定夺。其余以后禀告。儿子国藩谨禀。
（道光二十四年九月十九日）
致诸弟·必须立志猛进
原文
四位老弟足下：
自七月发信后，未接诸弟信，乡间寄信较省城百倍之难，故余亦不望也。
九弟前信有意与刘霞仙同伴读书，此意甚佳。霞仙近来读朱子书，大有所见，不知其言语容止、规模气象何如？若果言动有礼，威仪可则，则直以为师可也，岂特友之哉!然与之同居，亦须真能取益乃佳，无徒浮慕虚名。人苟能自立志，则圣贤毫杰，何事不可为？何必借助于人？“我欲仁，斯仁至矣。”我欲为孔孟，则日夜孜孜，惟孔孟之是学，人谁得而御①我哉？若自己不立志，则虽日与尧舜禹汤同住，亦彼自彼，我自我矣，何与于我哉？
去年温甫欲读书省城，吾以为离却家门局促之地而与省城诸胜己者处，其长进当不可限量。乃两年以来，看书亦不甚多；至于诗文，则绝无长进，是不得归咎于地方之促也。去年余为择师丁君叙忠，后以丁君处太远，不能从，余意中遂无他师可从。今年弟自择罗罗山改文，而嗣后杳无消息，是又不得归咎于无良友也。日月逝矣，再过数年，则满三十，不能不趁三十以前立志猛进也。
余受父教，而余不能教弟成名，此余所深愧者。他人与余交，多有受余益者，而独诸弟不能受余之益，此又余所深恨者也。今寄霞仙信一封，诸弟可抄存信稿而细玩之，此余数年来学思之力，略具大端。
六弟前嘱余将所作诗录寄回。余往年皆未存稿，近年存稿者，不过百余首耳，实无暇抄写，待明年交一本付回可也。国藩草。（道光二十四年九月十九日）
注释
①御：抵御，阻止。
今译
四位老弟：
我自从七月发信以后，没有接到弟弟们的信，乡里寄信比省城寄信要难百倍，所以我也不望。
九弟前次信中说他有意与刘霞仙同伴读书，这个想法很好。霞仙近来读朱子的书，大有所见，但不知道他的谈吐容貌、规格气象怎样？如果言语行为有礼，威仪可为表率，那么师从他也可以，哪里只限于朋友呢!但与他同住，也要真能有所收益才好，不要徒然仰慕别人的虚名。一个人假若自己能立志，那么，圣贤豪杰，什么事情不可为？何必一定要借助别人呢？“我想仁，仁便达到了。”我要做孔、孟，那就日夜孜孜以求，只要是孔孟的就学，那又谁能抵御得住呢？如果自己不立志，那么虽说天天与尧、舜、禹、汤同住，也是他是他，我是我，又与我有何关系？
去年温甫想到省城读书，我以为离开家庭局促的狭小天地，而与省城那些强过自己的人相处，进步一定不可限量的。但两年以来，看书也不是很多，至于诗文，则绝没有长进，因而不能归咎于是地方的狭小。去年我为他选择丁叙忠当老师，后来因丁君的地方太远了，不能从他为师，我意中便没有其他老师可从了。今年弟弟自己选择罗罗山改文，以后却杳无消息，是不能再归咎于没有良师益友了。时光飞逝了，再过几年，就满三十，不能不趁三十岁前，立志猛进。
我受父亲教育，而不能教弟弟成名，这是我深感惭愧的。别人与我交，多数受到我的益处，而独独几位弟弟不能受益，这又是我深深痛恨的。现在寄来霞仙的信一封，各位弟弟可抄下来细细研究。这是我数年来学习思考的力作，规模大体上具备了。
六弟嘱咐我把作的诗抄录寄回，我往年都没有存槁，近年存了稿的，不过百多首。实在没有时间抄写，等明年把全本付回好了。国藩草。（道光二十四年九月十九日）
致诸弟·按月作文寄京
原文
四位老弟足下：
去年十二月廿二日寄去书函，原已收到。顷接四弟信，谓前信小注中误写二字，其诗比即付还，今亦忘其所误谓何矣。
诸弟写信，总云仓忙。六弟去年曾言南城寄信之难，每次至抚院赉奏厅打听云云，是何其蠢也!静坐书院，三百六十日，日日皆可写信，何必打听折差行期而后动笔哉？或送至提塘，或送至岱云家，皆万无一失，何必问了无关涉之赉奏厅哉？若弟等仓忙，则兄之仓忙殆过十倍，将终岁无一字寄家矣。
送王五诗第二首，弟不能解，数千里致书来问，此极虚心，余得信甚喜。若事事勤思善问，何患不一日千里？兹别纸写明寄回。
家塾读书，余明知非诸弟所甚愿，然近处实无名师可从。省城如陈尧农、罗罗山皆可谓明师，而六弟、九弟又不善求益，且住省二年，诗文与字皆无大长进。如今我虽欲再言，堂上大人亦必不肯听。不如安分耐烦，寂处里闾，无师无友，挺然特立，作第一等人物，此则我之所期于诸弟者也。
昔婺源汪双池先生，一贫如洗，三十以前在窑上为人佣工画碗，三十以后读书，训蒙到老，终身不应科举，卒著书百余卷，为本朝有数名儒。彼何尝有师友哉？又何尝出里闾①哉？余所望于诸弟者，如是而已，然总不出乎“立志有恒”四字之外也。
买笔付回，刻下实无妙便，须公车归乃可带回。大约府试院试可得用，悬试则赶不到也。诸弟在家作文，若能按月付至京，则余请树堂看。随到随改，不过两月，家中又可收到。书不详尽，余俟续具。兄国藩手草。（道光二十五年二月初一日）
注释
①闾：里巷的大门，此处指家乡大门。
今译
四位老弟：
去年十二月二十二日寄的书函，想已收到。刚接到四弟的信，说上次的信小注中，误写二字，请将那首诗马上附回，现在忘记所误的是什么了。
诸位弟弟写信，总说忙碌。六弟去年曾说南城寄信很难，每次到抚院赉奏厅打听，真是太蠢了。静坐书院，三百六十天，天天都可写信，何必打听信使行期再动笔？或者送到提塘，或者送到岱云家，都万无一失，何必去问了无关涉的赉奏厅？如果弟弟等很忙，那兄长比你们忙碌十倍，那不是一年无一字寄回家了。
送王五诗第二首，弟弟不解，几千里写信来问，这很虚心，我读了信很高兴。如件件事都勤思善问，何怕不一日千里？现另纸写明寄回。
在家塾读书，我明知弟弟们不很愿意，但附近实在没有名师可从。省城如陈尧农、罗罗山，都可说是名师，而六弟、九弟又不大善于求学，并且住在省城两年，诗文与字都没有大长进。如今虽然我想再说，堂上大人也必不肯听。不如安分耐烦，安静地呆在乡里，无师无友，挺然特立，作第一等人物，这是我所期待于弟弟们的。
过去婺源汪双池先生，一贫如洗，三十岁以前在窑上为别人打工画碗，三十岁以后，读书训蒙到老，终身不参加科举考试，终于著书百多卷，为清朝有数的名儒。他何尝有师友，又何尝走出家乡一步？我所期待弟弟们的，如此罢了，总不外乎“立志”“有恒”四字。
买笔付回，眼下实在没有便利的机会，要等公车回才能带回，大约府试院试时可用，县试则赶不到了。诸位弟弟在家作文，如能按月付到京城，那我请树堂看看。随到随改，不过两个月，家中又可收到。信写得不详尽，其余等以后再写。兄国藩手草。（道光二十五年二月初一日）
致诸弟·读书宜选一明师
原文
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟左右：
胡二等于初一日到营，接奉父大人手谕及诸弟信，具悉一切。
兄于二十日自汉口起行，二十一日至黄州，二十二日至堵城，以羊一豕一，为文祭吴甄甫师。二十三日过江至武昌县。二十四日在巴河晤郭雨三之弟，知其兄观亭在山西，因属邑失守革职，雨三现署两淮监运使。
二十九日至蕲州，是日水师大战获胜。初一、初四、初五陆军在田家镇之对岸半壁山大战获胜。初九、初十水师在蕲州开仗小胜。十三日水师大破田家镇贼防，烧贼船四千余号。自有此军以来，陆路杀贼之多，无有过于初四之战；水路烧船之多，无有过于十三之役。
现在前帮已至九江，吾尚驻田家镇，离九江百五十里。陆路之贼均在广济、黄梅一带，塔、罗于廿三日起行往剿。一切军事之详，均具奏报之中。兹并抄录寄回，祈敬呈父亲大人、叔父大人一览。
刘一、良五于廿日至田家镇，得悉家中老幼均吉，甚慰甚慰。魏荫亭先生既来军中，父大人命九弟教子侄读书，而九弟书来坚执不肯，欲余另请明师。余意中实乏明师可以聘请，日内与霞、次及幕中诸君子熟商①，近处惟罗研生兄是我心中佩仰之人，其学问具有本原，于说文、音学、舆地尤其所长，而诗古文辞及行楷书法亦皆讲求有年。
吾乡通经学古之士，以邹叔绩为最，而研生次之，其世兄现在余幕中，故请其写家信，聘研生至吾乡教读。研兄之继配陈氏，与耦庚先生为联襟，渠又明于风水之说，并可在吾乡选择吉地，但不知其果肯来否？渠现馆徐方伯处，未知能辞彼就此否？若果能来，足开吾邑小学之风，于温甫、子植亦不无裨益。若研兄不能来，则吾心别无人，植弟坚不肯教，则乞诸弟为访择一师而延聘焉，为要。甲三、甲五可同一师，不可分开。科一、科三、科四亦可同师。
余不一一，诸俟续布。（咸丰四年十月廿二日）
注释
①熟商：反复商量。
今译
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟：
胡二等初一到营，接到父亲大人手谕和诸位弟弟的信，知道一切。
我于二十日从汉口起程，二十一日到黄州，二十二日到堵城，杀猪宰羊各一头并作条文一篇祭奠吴甄甫老师。二十三日过江到武昌县。二十四日在巴河会见郭雨三的弟弟，知道他兄长观亭在山西，因所属邑城失守革了职务，雨三现署两淮盐运使。
二十九日到蕲州，当天水师大战取胜。初一、初四、初五，陆军在田家镇的对岸半壁山大战取胜。初九、初十永师在蕲州开仗小胜，十三日水师大破田家镇敌人防阵，烧敌船四千多只。自从有这支军队以来，陆路杀敌之多，没有超过初四那一战的；水路烧船之多，没有超过十三日那一仗。
现在前锋已到九江，我还驻在田家镇，离九江百五十里。陆路的敌人，都在广济、黄梅一带。塔罗于二十三日起程前往剿灭。一切军事的详请，都在具奏报告中。现一起抄录寄回，祈呈父亲大人、叔父大人一阅。
刘一、良五于二十日到田家镇，得悉家中老幼都平安，十分欣慰。魏荫亭先生已经来到军中，父亲大人命九弟教子侄读书，而九弟坚执不肯，要我另外请名师。我心里实无名师可请，日内与霞、次及府幕诸君子反复商量，近处只有罗研生兄，是我心中佩服的人，他的学问都有本源，于说文、音学、舆地更是他的长处，诗古文辞及行楷书法，也讲求有年。
我乡通经学古之士，以邹叔绩为最好，而研生次之。他的世兄现在我幕中，所以请他写信聘请研生到我乡教书。研兄的继配陈氏，与耦庚先生为联襟，他又明于风水之说，并可在我乡选择吉地，但不知他肯来不？他现在徐方伯处教馆，不知道能不能辞掉而到我处来？如果能来，是可以开我乡小学之风的，对于温甫、子植也有益处。如研兄不能来，那么我心中别无他人了。植弟坚执不肯教，求弟弟们访寻一老师继续聘用，这很重要。甲三、甲五可同一个老师，不可分开。科一、科二、科四，也可同师。
我不一一说了，其余以后再写。（咸丰四年十月二十二日）
致四弟·读书不可太疏忽
原文
澄侯四弟左右：
贺常四到营，接弟信，言早起太晏①，诚所不免。吾去年住营盘，各营皆畏，慎早起。自腊月二十七移寓公馆，至抚州亦住公馆，早间稍晏，各营皆随而渐晏。未有主帅晏而将弁能早者也。犹之一家之中，未有家长晏而子弟能早者也。
沅弟在景镇，办事甚为稳靠，可爱之至。惟据称悍贼甚多，一时恐难克复。官兵有劲旅万余，绝可无碍耳。季弟在湖北已来一信，胡咏帅待之甚厚，家中尽可放心。
家中读书事，弟亦宜常常留心。如甲五、科三等，皆须读书，不失大家子弟风范。不可太疏忽也。
正封缄间，接奉寄谕，饬令②赴蜀剿贼。此时欲去，则景镇之官兵实难遽行抽调，欲不去，则四川亦系要地。尚未定计复奏，兹先将廷寄付回一阅。（咸丰九年六月初四日）
注释
①晏：晚，迟。②饬令：上级命令下级。（多用于旧时公文）
今译
澄侯四弟：
贺常四到营，接到你的信，说早起太晚，实在是在所不免。我去年住营盘，各营都怕，都慎而早起。自腊月二十七移家到公馆，到抚州也住公馆，早上稍微晏晚，各营都随着渐渐晚了。没有主帅晚而将士能早的。好比一家之中，没有家长晚而子弟能早的。
沅弟在景镇，办事很稳妥可靠，很值得爱戴。只是据说强悍的敌人很多，一时恐怕难以克复。官兵有劲旅万余，绝没有可受阻碍的。季弟在湖北，已经来了一信。胡咏帅待他很厚爱，家里尽可放心。
家里读书的事，弟弟要时刻留心。如甲五、科三，都要读书，这样才不失大家子弟风范，不要太疏忽了。
正要封信封时，接到寄来的圣旨，命我赴四川剿贼。此时如果离去，那么景镇的官兵实在是不能马上抽调开，如果不去，而四川也是要地。还没有决定如何回禀，先将朝廷的公文寄回一阅。（咸丰九年六月初四日）
致四弟·宜劝诸侄勤读书
原文
澄弟左右：
沅弟营中久无战事，金陵之贼，亦无粮尽确耗①。
杭州之贼目陈炳文，闻有投诚之信，克复当在目前。天气阴雨作寒，景象似不甚佳。吾在兵间日久，实愿早灭此寇，俾斯民稍留孑遗②，而睹此消息，竟未知何日息兵也。
纪泽兄弟及王甥、罗婿，读书均属有恒。家中诸侄，近日勤奋否？弟之勤为诸兄弟之最，俭字工夫，日来稍有长进否？诸侄不知俭约者，弟常常训责之否？至为廑系。（同治三年三月初四日）
注释
①耗：消息，音信。②稍留孑遗：稍为留下一些后人。
今译
澄弟：
沅弟营中许久没有战事，金陵之敌，也没有缺粮的确切消息。
杭州之敌人头目陈炳文，听说有投降的信，应该不久会克复。天气阴雨作寒，景象也不大好。我在战场久了，实在愿意早日消灭敌人，以让老百姓稍留几个后人。而听了这个消息，竟不知哪一天可以息兵。
纪泽兄弟及王甥、罗婿，读书都还算有恒。家里各位侄儿，近来勤奋吗？弟弟的勤奋，是兄弟中之最。俭字工夫，近来稍有长进吗？侄儿辈不知道俭约的，弟弟常常训责了吗？至为廑系。（同治三年三月初四日）
致四弟九弟·宜居家时苦学
原文
澄、沅两弟左右：
腊月初六日接沅弟十一月十七日信，知已于十六日平安到家，慰幸无已。少泉于初六日起行，初十日已抵苏州。
余于十四日入闱①写榜，是夜二更发榜，正榜二百七十三，副榜四十八，闱墨极好，为三十年来所未有，韫斋先生与副主考亦极得意，士子欢欣传诵。韫师定于廿六日起程，平景孙编修奏请便道回浙，此间公私送程仪约各三千有奇。
各营挑浚秦淮河，已浚十分之六，约年内可以竣事。
所劝大臣大儒致身之道，敬悉敬悉，惟目下精神实不如从前耳。（同治三年十二月十六日）
注释
①闱：考试的地方，考场。
今译
澄、沅两弟：
腊月初六接沅弟十一月十七日的来信，得知于十六日平安到家，十分欣慰。少泉干初六日起行，初十已抵苏州。
我于十四日入闱写榜，当夜二更发榜，正榜二百七十三，副榜四十八。闱墨极好，为三十年来所没有。福斋先生与副主考也很得意，士子欣喜传诵。韫师定于二十六日起程。平景孙编修奏请便路回浙。这里公私送程仪约各三千有奇。
各营挑浚秦淮河，已浚十分之六，大约年内可以完工。
澄弟所劝大臣大儒改身之道，敬悉敬悉，惟现在精神，实在不如从前。（同治三年十二月十六日）
致九弟·讲求奏议不迟
原文
沅弟左右：
弟信言寄文，每月六篇为率，余意每月三次，每次未满千字者则二篇，千字以上者则只一篇。选文之法，古人选三之二，本朝人选三之一，不知果当弟意否？
弟此时讲求奏议尚不为迟，不必过于懊悔。天下督抚二十余人，其奏疏有过弟者，有鲁卫者，有不及弟者。弟此时用功不求太猛，但求有恒①。以弟攻金陵坚苦之力用之他事，又何事不可为乎？（同治四年正月廿四日）
注释
①恒：恒心。
今译
沅弟：
弟弟信中说寄文章，每月寄六篇，我的意思是每月三次，每次不满千字的写两篇，千字以上的只要一篇。选文的方法，古人选三分之二，本朝人选三分之一，不知合弟弟的意不？
弟弟现在讲求奏议还不迟，不必过于懊悔。天下督抚二十多人，奏疏超过弟弟的，有鲁卫者，有不及弟弟的。弟弟这时用功，不求太猛，但求有恒心。以我弟攻金陵的坚苦之力，用于其他事，又何事不可以做成呢？（同治四年正月二十四日）
致四弟九弟·谆嘱瑞侄用功
原文
澄弟、沅弟左右：
纪瑞侄得取县案首，喜慰无已。吾不望代代得富贵，但愿代代有秀才。秀才者，读书之种子也，世家之招牌也，礼义之旗帜也。谆嘱瑞侄从此奋勉加功，为人与为学并进，切戒骄奢二字，则家中风气日厚，而诸子侄争相濯磨①矣。
吾自奉督办山东军务之命，初九、十三日两折皆已寄弟阅，兹将两次批谕抄阅。吾于廿五日起程登舟，在河下停泊三日，待遣回之十五营一概开行，带去之六营一概拔队，然后解维长行。
茂堂不愿久在北路，拟至徐州度暑后，九月间准茂堂还湘。勇丁有不愿留徐者，亦听随茂堂归。终使吉中全军人人荣归，可去可来，无半句闲话惹人谈论。沅弟千万放心。
余舌尖蹇②涩，不能多说话，诸事不甚耐烦，幸饮食如常耳。
沅弟湿毒未减，悬系之至。药物断难奏效，总以能养能睡为妙。（同治四年五月廿六日）
注释
①濯磨：濯：洗，此处指争相学习和磨练。②蹇：不顺利。今译
澄、沅弟：
纪瑞侄得了县的案首，十分的高兴。我不指望代代得富贵，但愿代代有秀才。秀才，就是读书的种子，世家的招牌，礼义的旗帜。嘱咐瑞侄从此更加勘勉奋发，为人与为学并进，一定要戒骄奢二字，那家里的风气便越淳厚，而子侄们都争相学习。
我自受了督办山东军务的命令，初九、十三日两折，都已寄给弟弟看。现将两次批谕抄给你看。我于二十五日出发登船，在河下停泊三天，等遣回的十五营都开行了，带去的六营都拔队了，然后解维长行。
茂堂不愿久在北路，准备到徐州度署，九月间准允茂堂回湖南。士兵有不愿留徐州的，也听其跟随茂堂回去。总要让吉中全军，人人荣归，可去可来，没有半句闲话惹人家议论。沅弟千万放心。
我舌尖发麻，不能多说话，什么事都不耐烦，幸亏饮食还如常。
沅弟湿毒没有减轻，十分挂念。药物一定难有效果，还是以能休养能睡觉为好。（同治四年五月二十六日）
治家篇
禀父母·述家和万事兴
原文
男国藩跪禀父母亲大人万福金安：
正月八日，恭庆祖父母双寿。男去腊作寿屏二架。今年同乡送寿对者五人，拜寿来客四十人。早面四席，晚酒三席，未吃晚酒者，于十七日、廿日补请二席。又倩人画“椿萱重荫图”，观者无不叹羡。
男身体如常。新年应酬太繁，几至日不暇给，媳妇及孙儿女俱平安。
正月十五接到四弟六弟信。四弟欲偕季弟从汪觉庵师游，六弟欲偕九弟至省城读书。男思大人家事日烦，必不能在家熟照管诸弟，且四弟天分平常，断不可一日无师，讲书改诗文，断不可一课耽搁。伏望堂上大人俯从男等之请，即命四弟季弟从觉庵师，其束修银，男于八月付回，两弟自必加倍发奋矣！
六弟实不羁①之才，乡间孤陋寡闻，断不足以启其见识而坚其志向。且少年英锐之气不可久挫，六弟不得入学，既挫之矣；欲进京而男阻之，再挫之矣；若又不许肆业省城，则毋乃太挫其锐气乎？伏望堂上大人俯从男等之请，即命六弟、九弟下省读书。其费用，男于二月间付银廿两至金竺虔家。
夫家和则福自生，若一家之中，兄有言弟无不从。弟有请兄无不应，和气蒸蒸②而家不兴者，未之有也。反是而不败者，亦未之有也。伏望大人察男之志，即此敬禀叔父大人，恕不另具。六弟将来必为叔父克家之子，即为吾族光大门弟，可喜也。谨述一二，余俟续禀。（道光二十三年正月十七日）注释
①不羁：比喻不拘小节，不受约束的性格。②蒸蒸：比喻一团和气。
今译
儿子国藩跪着禀告父母亲大人万福金安：
正月八日，恭庆祖父母双寿。儿子去年冬天做了寿屏两架。今年同乡送寿对的五人，拜寿的来宾四十人，早面四席，晚酒三席。没有吃晚酒的，于十七日和二十日补上。又请人画“椿萱重荫图”，看到的人没有不惊叹羡慕的。
儿子身体如常。新年应酬太频繁，几乎是一天到晚应接不暇。媳妇及孙儿女都平安。
正月十五接到四弟六弟的信。四弟想跟季弟一起跟着汪觉庵老师学习，六弟想跟九弟到省城读书。儿子想父母大人家里的事越来越烦杂，不能经常在家塾学堂照管几位弟弟。并且四弟天分平常，一定不可以一天没有老师讲解课文和修改诗文，一定不可以耽搁一课。请父母大人就听从儿子的请求，叫四弟季弟从觉庵老师，他们的学费，儿子在八月汇款回来，两位弟弟自然会更加发奋学习了。
六弟实际是一个不愿受约束的人才，由于乡里条件差、见闻少，一定不能够启迪他的见识，坚定他的志向。并且年轻人有一股锐气，不可以久久地受挫折，他不能入学，已是挫折了；想进京了又阻止他，再次受挫折；如果又不准他去省城读书，不是太挫他的锐气了吗？希望父母大人俯从儿子等人的请求，叫六弟九弟到省城读书。他们的学费儿子在二月间付给二十两到金竺虔家里。
家庭和睦，那福泽自然产生。如果一家之中，哥哥说了的话，弟弟无不奉行；弟弟有请求，哥哥总是答应，充满和气而家道不兴旺的，从来没有见过。反之而不失败的，也从来没有见过。希望父母大人体谅儿子的心志，就以这封信禀告叔父大人，怒我不另写了。六弟将来必定是叔父家的能继承家事和祖业的人，也为我们族上争光，可喜可贺。谨向父母大人禀告这些，其余的容以后再禀告。（道光二十三年正月十七日）
致诸弟·教弟婚姻大事须谨慎
原文
诸位老弟足下：
十四日发十四号家信，因折弁行急，未作书与诸弟。十六日早接到十一月十二所发信，内父亲发一信，四位老弟各一件。是日午刻，又接九月十一所寄信，内父亲及四、六、九弟各一件，具悉一切，不胜欣幸。
曹石樵明府待我家甚为有礼，可感之至，兹寄一信去。西冲四位，因送项太简，致生嫌隙，今虽不复形之口角，而其心究不免有觖望①，故特作信寄丹阁叔，使知我家光景亦非甚裕者。贤弟将此信呈堂上诸大人，以为开诚布公否？如堂上诸大人执意不肯送去，则不送亦可也。
四弟之诗又有长进，第命意不甚高超，声高不甚响亮。命意之高，须要透过一层。如说考试，则须说科名是身外物，不足介怀，则诗意高矣；若说必以得科名为荣，则意浅矣。举此一端，余可类推。腔调则以多读诗为主，熟则响矣。
去年树堂所寄之笔，亦我亲手买者。“春光醉”目前每支大钱五百文，实不能再寄；“汉璧”尚可寄，然必须明年会试后，乃有便人回南，春间不能寄也。
五十读书固好，然不宜以此耽搁自己功课。女子无才便是德，此语不诬也。常家欲与我结姻，我所以不愿者，因闻常世兄最好恃父势作威福，衣服鲜明，仆从垣赫②，恐其家女子有宦家骄奢习气，乱我家规，诱我子弟好佚耳。今渠再三要结姻，发甲五八字去，恐渠家是要与我为亲家，非欲与弟为亲家，此语不可不明告之。
贤弟婚事，我不敢作主，但亲家为人何如，亦须向汪三处查明。若吃鸦片烟，则万不可对；若无此事，则听堂上各大人与弟自主之可也。所谓翰堂秀才者，其父子皆不宜亲近，我曾见过，想衡阳人亦有知之者。若要对亲，或另请媒人亦可。
六弟九月之信，于自己近来弊病颇能自知，正好用功自医，而犹日“终日泄泄③”，此则我所不解者也。家中之事，弟不必管。天破了自有女娲管，洪水大了自有禹王管，家事有堂上大人管，外事有我管，弟只安心自管功课而已，何必问其他哉？至于宗族姻党，无论他与我家有隙无隙，在弟辈只宜一概爱之敬之。孔子曰：“泛爱众，而亲仁。”孟子曰：“爱人不亲反其仁；礼人不答反其敬。”此刻未理家事，若便多生嫌怨，将来当家立业，岂不个个都是仇人？古来无与宗族乡党为仇之圣贤，弟辈万不可专责他人也。
十一月信言现看《庄子》并《史记》，甚善。但作事必须有恒，不可谓考试在即，便将未看完之书丢下，必须从首至尾，句句看完，若能明年将《史记》看完。则以后看书不可限量，不必问进学与否也。贤弟论袁诗论作字，亦皆有所见，然空言无益，须多做诗多临帖，乃可谈耳。譬如人欲进京，一步不行。而在家空言进京程途，亦何益哉？即言之津津④，人谁得而信之哉？
九弟之信，所以规劝我者甚切，余览之，不觉毛骨悚然⑤。然我用功，脚踏实地，不敢一毫欺人。若如此做去，不作外官，将来道德文章必粗有成就。上不敢欺天地祖父，下不敢欺诸弟与儿子也。而省城之闻望日隆，即我亦不知其所自来。我在京师，惟恐名浮于实，故不先拜一人，不自诩一言，深以过情之闻为耻耳。
来书写大场题及榜信，此间九月早已知之，惟县考案首前列及进学之人，则至今不知。诸弟以后写信，于此等小事及近处族戚家光景，务必一一详载。
季弟信亦谦虚可爱，然徒谦亦不好，总要努力前进。此全在为兄者倡率之。余他无可取，惟近来日日有恒，可为诸弟倡率。四弟、六弟纵不欲以有恒自立，独不怕坏季弟之样子乎？
昨十六日卓秉恬拜大学士，陈官俊得协办大学士，自王中堂死后，隔三年大学士始放人，亦一奇也。
书不尽宣。兄国藩手具。（道光二十四年十二月十八日）
注释
①觖望：因不满意而怨恨。②烜赫：即显赫。③泄泄：优闲自得，满不在乎的样子。④津津：言之有味，滔滔不绝于口的样子。⑤悚然：恐惧，害怕。今译
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