惠缄接到。太湖万五千人一旦全行撤动，侍觉不甚妥洽，纵使敝部分七千人围太湖，仅能扎西南一路，其东北、正北三面城贼仍可分出，与援贼夹击多、鲍之军；况敝处实无统领，难以前往耶。硁硁之愚，尚乞鉴亮。大抵能战，虽失算亦胜；不能战，虽胜算亦失。御援贼于太湖城外，虽若失算，然使能战而捷，则转为胜算矣；御援贼于潜山，虽若胜算，然使不能战而败，则转为失算矣。平日千言万语，千算万计，而得失仍只争临阵须臾之顷。公以为御贼潜山，必操万全之算，愚见亦未敢尽信也。现在多、蒋二公，想已遵示而行。唐以自带三营往守石牌，尚嫌单薄，余四营归多统之出战，亦非所愿，闻已飞禀往请钧示。鲍军扎东门，闻多将宝塔下数营撤去，鲍之粮路倏尔隔断，多不告鲍而径撤去，鲍心亦甚不怡。此二节者，公必另有调停。可否以蒋赴天堂，以多为游击之师，留鲍、唐仍扎太湖，以六成街援贼，四成遏城贼之处，伏候卓裁。
复胡宫保 咸丰九年十一月二十日
鲍、李、唐、蒋归多节制之牍，亦已读过。事权既已归一，多公自有一番调度布置。唐军之应否全赴石牌，鲍军之应否进扎潜山，均当由多公指示定局。来示云马队不救，毕竟是步兵吃亏，此多公所挟以傲迪军者。若意生寺之役，则马队并未在场，事固难一概论也。敝军无统将，难以分拨之处，前缄中已详言之，不复赘陈。
前得尊示，天堂天险，一夫当关，万夫莫向；近见公函牍似甚以余际昌军为虑者，究竟有险可恃否？
复胡宫保 咸丰九年十一月二十一日
惠书敬悉一切。四路中以第二路最为吃重，第四路次重，侍与公早皆料及。贼势若果浩大，则必直趋第二路，不屑屑四路之纾回矣。公调舒、希速来英山，是居三路而亦可二、可四，最为妥善，望催之速来。至大旆现扎界牌石，虽与奏案不符，而为太湖声援，至切！至大！贼若从王家牌楼、高横岭一带援太，亦虑界牌大军之抄其后。鄙意目下大纛似不宜遽动，是否？尚希裁示。太湖万五千人合围三月，苟可不弛，自以不弛为妙；苟可少撤，自以少撤为妙。之纯一军，若如昨示暂扎太湖，缓赴天堂，侍所甚愿；然既归多节制，即应听多之令，公亦不宜数数干预，侍更无论已。星槎兄谓敝军不动，具有精意，吾何精之敢云？万一前敌少有疏失，敝军犹为后继，此公意也；无统领不敢当大敌，此私意也。
复胡宫保 咸丰九年十一月二十三日
鲍超苦战一时，诸将所不易及，久邀洞鉴。渠所怏怏若有未足于怀者，总以人数太少，不能独当一路。十七日接援贼将至之信，连夜自宿松赶回太湖。侍与少荃商，嘱其竭力以打援贼，准其添立一营五百人以足四千人之数，由敝处粮台先发五个月，再商之宫保。侍因其雄心郁郁，欲有以悦其志，是否可行？
复莫郘亭 咸丰九年十一月二十三日
自丁未年瞻近光仪，忽忽十载，不独干戈扰攘，时切陵谷之感；即曩游如刘云、魏将侯、邹叔绩诸君次第沦谢，亦复怆恻，不可为怀。侧闻阁下与郑君息影穷山，搜讨遗经，六合之奇，揽之于一掬；千秋之业，信之于寸心。每览尊集及子尹兄所著书，窃幸并世幽人，已有绝学；西南儒宗，殆无他属，钦企不可言喻！
国藩承乏戎行，倏逾六载，同袍才俊，凋谢略尽。昨岁墨经复出，易舟而陆，浙、闽、楚、蜀，蹙蹙靡定。比奉会剿皖北之命，以所部萧、张诸军为广西、湖南所留，此间现兵无多，难当大敌。皖中粤、捻联合，蚁聚蜂屯，不可爬梳，未卜生民何日稍得苏息。
承命作《太公墓表》，学殖浅薄，本不足揄扬盛德；又以戎马仓皇，多窘拘之况，少闲适之味，姑为纪述一二，以答雅属，伏希鸿裁改正，不胜至愿。令弟善徵在此，诸臻妥善。此间尚无军中积习，略似塾师约束，期共纳于轨范耳。
致刘霞仙 咸丰九年十一月二十四日
顷接家书，敬悉姻伯大人于十月十四日仙游，哀愕曷极。往岁趋谒德门，窃见姻伯形体虽瘁，神气尚旺；今岁九月，闻稍益增剧，梁木遽摧。阁下至行醇笃，迥迈时流，哀毁灭性，良用远忧。惟念姻伯达观物我，一视彭殇，识度乃远出经生之上，昂然大还，毫无遗憾。阁下上承先绪，下庇诸季，负荷甚重，礼文正繁，尚冀勉抑哀忱，以当大事，至要！至祷！
国藩自巴河拔营，至黄梅小住，进扎皖中之宿松县，现在兵力仅敷防守，难言进取。逆酋陈玉成新得志于江浦、六合，闻将悉力上援太湖，多、鲍诸军，固属前敌，敝处恐亦不免于恶战，知注附陈。
与鲍春霆 咸丰九年十一月二十七日
行军以粮路为第一要务，现在贵军粮路尚通否？如果不通，则目前即属可虞；将来援贼大至，更为可虑，自不得不早为设法移扎西路霆字旧营，以就粮路，以固军心。若现在粮路尚通，将来援贼大至，不至梗塞，则或扎东门，或移他处，由足下商之胡帅、多都护酌办可也。
复左季高 咸丰九年十一月二十七日
韦志浚投诚，并无两端之见。雪琴及邓翼升、李成谋、李朝斌等，皆与相见。所难者，渠带有万八千人、马匹千余，器械甚精，洋枪甚多，聚而不散，终恐为李兆寿之续；且目下由渠发米，人一斤四两，开春以后，即无以赡之。杨、彭欲咨请张筱浦发饷，未必即应。厚庵不敢出奏，职此之故。
太湖多、鲍、唐、蒋四军，势均力敌，事权不一，润帅檄归多总统。多意欲全弛太湖之围，而与鲍、蒋御援贼于潜山，又恐太湖城贼逸出为患，欲敝处拨六七千人代围太湖。弟以敝军坚驻宿松，深沟高垒，以公言之，万一前敌小有疏失，此军犹为后继；以私言之，敝处现无统领，不敢遽当巨寇。润帅于鄙说两存之，而多似不谓然。来示所谓三者竟难办到，良深焦灼。何如？何如？
致钱萍矼 咸丰九年十一月二十七日
弟进驻宿松，深沟高垒，粗定规模。揆帅分拨口马三百五十匹，新立土马队，如村童入学，但闻喧争之声，难责按日之课。即夏楚亦有所不得施，未知何日稍得集事？太湖多、鲍、唐、蒋四军，润帅新檄令归多公总统，事权既一，众志自协，陈逆果率大股来援，或可并力却之。敝军兵不甚单，而统将乏人，常用为虑。皖中群盗如毛，兵不厌多，特饷项日耗，正不知何以为继耳。
复官中堂 咸丰九年十一月二十八日
承惠拨马百匹到营，发交新募之土马队，日内调驭操练，正如村童闹学，奇态百出。新西丹到时，敝处得二百名已不为少。盖润帅在西，英、霍、商、固兼顾二路，千骑决不可少；敝军在东，目下以多、鲍当前敌，敝处为后继，二百骑已足大壮声威。马队稍有扰民之处，鄙意欲曲劝而力教之；其夫役不足等情，亦必体恤而护全之，仍祈我公预为申约，俾得相与有成。至感，至祷！
复彭雪琴 咸丰九年十一月二十八日
韦志浚真心投诚，江之南岸可省兵力，惟人数至一万八千之多，与胜帅所招之李世忠规模略同，每月口粮极少亦须四万两，张筱翁与皖南道自顾不遑，恐未必能筹此款；即使府县到任，征收钱粮，而上有建德杨辅清股匪，下有青阳杨雄清股匪，其江滨大通一镇，又有红单船在彼抽厘，计可以取钱之地甚少，地方官亦无可如何。无以养之，则终将以抢掠为生，故仆屡次复信，皆重在散去党羽，仅留数百人，盖实以难予豢养之故。厚庵之迟疑不奏，亦以人多难养之故。张殿臣初降，仅带其党六百人来，至今妥叶。李世忠带万九千人，终难放心。仆素性拘谨，厚庵亦谨饬之士，此事不能不慎，阁下以为何如？
与朱金权 咸丰九年十一月二十八日
舍间凡事费用，日趋奢靡，殊以为虑。莳蔬、养鱼二事，先人累代皆时时认真经理，敬求足下代我照料。各种书籍，亦求常拂尘埃，勿令潮湿。即贱兄弟在外寄回信缄奏稿等件，亦宜聚置一处，免致散失。至人客来往，非房族即亲友，切不可稍稍怠慢，求恭敬相待，虽舍弟等不在家，亦可款留酒饭也。
复胡宫保 咸丰九年十一月二十九日
得惠书并翁中丞、多都护二缄，敬悉一切。谆恳之意，溢于言表；办贼之心，切于救焚，钦服无已。侍亦有一二刍荛之见，条列于左：
——旬日纷纷所争者，只太湖之弛围与不弛围为第一关键。自多公飞虎各营移扎新仓，太湖之城围，业已弛矣。有弛之实，而犹不居弛之名，展转设法以求合围，兵愈单、地愈散，大可虑也。如蒋扎北路，而浮桥以东之四营则大可虑；唐扎南路，而新移宝塔下之三营则大可虑。陈逆援贼一至，不独鲍军腹背受敌，即蒋、唐之营太散，亦难保万全也。鄙意业已弛围，不如索性大弛，将鲍营移扎西面，居霆字夏秋旧垒之内；蒋营仍扎北路；将桥东四营收拢，聚于桥西。唐营仍扎南路，稍增宝塔之营，以通多公之气，如此似尚妥叶，盖均之弛也。今日之鲍、唐、蒋三军不动，是名不弛而实弛也。阁下前令鲍军扎潜山，是弛东路而进也。侍今欲鲍军扎西垒，是东路弛而退也。弛围而进，则气较锐；弛围而退，则气弱而势较稳，湖北上游必可无患。
——多公马队利于游击，其石牌业经精选四营守之，此时可不必更矣。以马队上援太湖，下顾石牌，似可纵横如意。若云御援贼于潜山，则必胜；御之于太湖、新仓，则难胜，此侍之所不知也。即其与公缄中称所部四千余人围扎太湖云云，侍亦虑其不能合围耳。其云霆、训两营围守太城，四面合围，绰有余力云云，似亦不确。
——余、丁九营在天堂，既得地利，又得人和，似可无虞。观余屡报布置情形及丁前寄公之缄，俱有把握。鄙意太湖四军，只宜自顾，不必兼顾天堂也。我公至英山有本部及金守各营，又可调曾道七营合扎一处，万一单薄，尚可调蒋军合扎一处。如天堂余、丁万全，固属大妙；即余、丁稍有疏失，公部步队万余、马队千人，亦必可操胜算，但不宜兼顾商、固一路耳。
——敝部前所恃者萧、张二公，现在俱不能来，如夜行失烛，寸心郁郁。十七日尊缄欲拨七千人专合太湖之围，侍虑围此大城，无一统领，万不放心，未敢允许。十九日尊缄令拨四千人会围太湖，亦以围城各军无统，且不以迎击潜山为然，亦未允从。连日细察敝军士气，实觉难当巨寇，若贼来宿松，侍亲督率守御，尚可支拄；若鲍、唐在太湖之西，力战数日，此间派队前往援应，尚可一战；此外均难深恃，殊深焦灼，伏希原谅。
以上四条是否可采？公之卓裁，意在迎击援贼，生擒逆狗，兼营并举；侍之拙见，以为狗不易擒，但求击退，城不易破，但求全军。前年在意生寺、在童司牌，去年在麻城、在花凉亭，皆击退陈逆大股，而固无恙也。
公意在击赋于潜山，而以太湖为后继之师；侍意在击贼于太湖，而以宿松为后继之师。公意师出潜山，可以兼顾天堂，而仍不弛太湖之围；鄙意师出潜山，不能兼顾天堂，太湖之围，与其实弛而名不弛，不如一竟弛之，与其弛西不如弛东。侍意未免涉于私，公意亦实不甚稳，伏乞酌择施行。
再，侍意专重在全军，若如鄙说以鲍军扎西路旧垒，则鲍军可以万全。敝处临时派队帮同打仗，则唐、蒋两军亦可万全。多公石牌精选营易于自全，马队亦易于自全，惟新仓飞虎营不甚放心，然鲍、唐皆可援应，亦可图全也。渠四军全，则侍军全矣。公军保全之法，不与太湖四军相干，即余、丁保全之法，亦非进扎潜山之师所能庇护，然计天堂之险峻，英山之崎岖，余、丁之谨慎，公部之多而稳，亦必可万全无患。今冬姑求全此三军，明年希、浚来，再求破贼，可否？
复胡宫保 咸丰九年十一月三十日
复书后，思太湖之事，竟夕不寐，此事关系极大，兹再将鄙见条陈于左：
——吾二人所争者，以弛围不弛围为最要。所贵乎合围者，断接济也，绝文报也。吾之濠墙密布，城贼不便出队也。前此太湖合围之时，东北隅鲍、蒋二军交界之际，尚缺六、七里，可进接济，可通文报，可出大队。西北蒋、唐二军交界之际，尚缺五、六里，可进接济，可通文报，可出大队。近来宝塔下飞虎二营撤去，缺处更宽矣。于贼毫无所损，徒使官兵营单而势散，吾故曰实弛围而名不弛围，所以不肯从尊说者，此为关键。
——敝军若进扎太湖，必须国藩亲率全军同去；纵不全去，亦不过留一、二千人在宿松守粮台而已。围城乃极大极难之事，岂可、掉以轻心！若真正合围，开掘长濠，贼必致死于我。一援击退，必再援，再援击退，必三援。自须通筹始终，求一长策，岂可侥幸于一战成功，谓援贼既退，城贼亦败耶？前此武昌之围、九江之围、瑞州、吉安之围，其要在长濠，其妙亦在水师。今太湖一城，我无长濠、水师，而援贼更多，愿公勿以其为县城而忽之！若不求合围，但求全军，鲍公移扎西路，敝军协拨数千人赴太，帮扎帮打，尚是稳着。若一面合围，一面击援，终是险着，侍不敢附和。
——侍若果率全军赴太湖，则围城之事，侍主之；击援之事，多公主之。但鲍镇一军，仍须扎城下，只可派六成击援，不可移扎他处。
以上昨夕所筹，再行详告。今早请少荃往太湖细看地势，初二乃可归来，统容续报。
复胡宫保 咸丰九年十二月初二日
浚川禀已至永州。其至衡州，尚无信来也。
此间营垒粗就，掘濠皆深至一丈以外，守或尚可，战则无把握也。细察舆图，兼度兵力，前敌即进扎小池驿，亦决不能兼为天堂之声援，盖中隔一县坚城，而相距又在百余里外耳。阁下以谓何如？
复吴南屏 咸丰九年十二月初二日
去岁辱惠书，久未奉报。尊书以弟所作《欧阳生集序》中，称引并世文家，妄将大名胪于诸君子之次，见谓不伦。李耳与韩非同传，诚为失当，然赞末一语曰：“而老子深远矣”。子长胸中固非全无泾渭，今之属辞连类，或亦同科。至姚惜抱氏虽不可遽语于“古之作者”，尊兄至比之吕居仁，则亦未为明允。惜抱于刘才甫不无阿私，而辨文章之源流，识古书之真伪，亦实有突过归、方之处。尊兄鄙其宗派之说，而并没其笃古之功，揆之事理，宁可谓平？至尊缄有曰：“果以宗桐城为派，则侍郎之心殊未必然。”斯实搔着痒处。往在京师，雅不欲混入梅郎中之后尘，私怪阁下幽人贞介，何必追逐名誉，不自闹惜。昔睹鬷蔑之面，今知君子之心。吾乡富人畏为命案所污累，至靡钱五百千，摘除其名。尊兄畏拙文将来援为案据，何不捐输巨资，摘除大名，亦一法也。
见示诗文诸作，质雅劲健，不盗袭前人字句，良可诵爱。中如《书西铭讲义后》，鄙见约略相同；然此等处，颇难于著文，虽以退之著论，日光玉洁，后贤犹不免有微辞。故仆尝称古文之道，无施不可，但不宜说理耳。送人序，退之为之最多且善，然仆意宇宙间乃不应有此一种文体。后世生日有寿序，迁官有贺序，上梁有序、字号有序，皆此体滥觞，至于不可究诘。昔年作《书归熙甫文集后》，曾持此论，讥世人不能纠正退之之谬，而逐其波，而拾其沈，异时当就尊兄畅发斯旨。往岁见寄之书，似尚不逮今秋惠书暨复筱岑书之雅深。
国藩自癸丑以来，久荒文字，去岁及今兹作得十余首，都不称意，兹抄五、六首奉呈教正。平生好雄奇瑰伟之文，近乃平浅，无可惊喜。一则精神耗竭，不克穷探幽险；一则军中卒卒，少闲适之味，惟希严绳而详究之。诗则八年不作。今岁仅作次韵七律十六首，不中尺度。尊兄诗骨劲拔，迥越时贤。姚惜抱氏谓诗文宜从声音证入，尝有取于大历及明七子之风。尊兄睥睨姚氏，亦颇欲参用其说否？
弟约束文武，略似塾师之待弟子，不至纵弛。去夏惠书箴规二事，研生父子之在敝营，弟相待之意，始终本末，尚不至失之过薄。至卑官失礼一节，甲辰秋有此事，外间以为口实，至今亦尚亲爱。视世之口不盲，而心衔之者有间。迩来仪文弥加检点，而真意反逊于前，将求一中行之道而从事，又不可以遽几，盖嗛然也。
复黄莘农中丞 咸丰九年十二月初三日
月前展诵惠书，曾泐函布复，谅登签掌。顷手书以皖捻蚁屯蒙、亳，接轸中州，滋蔓时虞，力图防剿，仰见荩怀肫笃，硕画周详，至为钦佩，乃辱明诲，欲以湘衡旧旅从事中原，且劝勉之殷，至三至再，回环循诵，五中惶悚。夫天下大势，北而畿辅，东而三齐，皆以豫州为绾毂之区。来书指明轻重缓急，无待蓍龟。国藩自再出视师，奔驰江楚，不敢告劳，果能勉竭驽骀，与大君子戮力同仇，肃清北路，获收铅刀一割之用，良所至愿；无如南北异势，迁地弗良，前书未尽欲言，今复为老前辈缕陈之。
河淮以北之民，赋性刚劲，耐寒习苦，囊裹干候，且行且食，以该处之兵，办本地之贼，必可得力。若敝部皆衡、湘之士，狃于南方风气，不惯面食，冬则风帽皮衣，炭盘手炉，刻不能离；罗、李名将，亦不免有冬烘气象。昔阁下与二公为至交，亮所稳知。至勇丁安静，不扰甲于他处，而文弱不耐劳苦，又常常告假思归，禁之不可，刑之不听。珂乡贫民风气，与敝县人情一一相同，其不可强之北征者，势使然也。况敝部萧、张两军调赴湘、粤，兵力本形单薄，所赖楚北诸军，互为声援。前两次奉旨筹拨一军，取道光固、颍州，绕出怀、蒙以北，筹维再四，至今无以应命。现下游援贼闻有四眼狗大股西来，太湖一路最为吃重。敝部进屯宿松，与太湖相为犄角，兼顾后路饷道，似难临敌撤调。方命之愆，实深悚歉。
抑侍更有进者，自太行以东，至于曹、郓，皆自古百战之场，如邺下古之雄都、大名宋之北京，良将劲卒，尤当世不乏人，皆阁下按部必经之地，可否奏请直隶、齐、豫三省督抚中，饬令一人召募河北壮丁万余人，认真训练，不过数月，其雄健必可远胜于湘勇，较之调南勇而北征者，难易不啻霄壤。或三省各募各练，直隶则屯驻大名，山东则屯驻东平，河南则屯驻彰卫，有事易调拨，无事易遣散，实为事半功倍。是否可行？惟祈筹画熟商。
复胡宫保 咸丰九年十二月初四日
惠缄，敬承所示。阁下长处在舍己从人，固不啻舍短而从长，有时并人之短者而亦从之也。应复事宜，条列于左：
——目下不动不变，援贼至时，以鲍、唐固楚疆，多、蒋击援贼，似尚妥善。惟鲍公以能战自命，恐未必甘居守兵之列。凡军中目人为怯弱，最易触人之怒。曩霞仙目邹岳屏为怯，而邹衔之次骨；近多公不告鲍、唐而独克石牌，鲍、唐亦颇次骨。即此次多、蒋欲派敝军代围太湖，此间诸将，亦颇以为人所轻侮为耻；鲍之耻，当更甚于诸将，祈酌之。
——援贼至时，即在新仓、石牌等处击退，不必先图潜山，正与鄙意相合。纵扎小池驿等处，亦必不能兼顾天堂。若在新仓开大仗，则唐军可拨队去助。鲍军在北，则可往助；在西，则可大队往会剿矣。
——太湖之围大弛本不妥，鲍公尤决不从，自应暂不弛围，嘱其多备米粮，以防不虞。
——希庵母病不能来，自是至理。昨接揆帅咨，亦札希公归多节制，想已专札希庵，递至湘乡矣。入奏时可否减去希名，祈酌之。
——大纛移至北路，自不可缓。公率舒、金、曾、吴驻扎一处，似须预留余力援应余、丁之师，再有余力乃可进取霍山。公虽认第三路，而天堂险着，必须公照护之也。
复袁萸甥 咸丰九年十二月初七日
尊甫遗命，以藏书不可遗失一字，则贤昆仲此时自以守护书籍为第一义。各属常例欠缴之款，此际尊甫仙游，概归无着。宦途人情，薄本似纸，不独苏省为然，即他省亦如出一辙；不独节、寿各例款为然，即借出之项、陪出之款，一旦本官物故，便尔百呼罔应。仆于苏省院司各署，向来不通书缄，未便因此率行渎求，即求之亦必不应。贤昆仲仰承先志，支撑傲骨，竞可将各属欠款一笔勾销，免致展转营求，终归无着。现在寓所虽贫，计亦当有千金之储。由松至浙、由浙至常山，皆系水路，计辎重船只虽多，亦不过费银二、三百两。由常山至玉山，陆路八十里，却须费百余金。此必须贤昆仲与令叔亲自料理者。玉山至湖口千余里，湖口至湘潭二千余里，敝处当代为照料也。
复张小浦中丞 咸丰九年十二月初八日
阅邸抄，得悉荣迁宪副，酬庸褒德，倚畀日隆，至以为慰。
国藩自奉会剿皖贼之命，九月回驻巴河，十月之杪，进扎黄梅，冬月师次宿松，与鄂中围攻太湖之师相为掎角。胡中丞前扎陈德圆，至太湖仅百二十里，比移军英山，距翁帅寿州稍近。逆酋陈玉成率众自江浦上援，计年内外必抵安庆。潜、太、英、霍之间，战事方殷，未知能并力一挫凶锋否？
韦志浚投诚以后，被建德杨贼吞并，弃去池城，投奔麾下，穷蹙之至，非不可纳，能散其党羽，无令拥众为隹。吴竹庄观察率师援皖，幸隶仁宇，曾随国藩五年，患难与共，尚祈推爱拂拭，曲加护持，衔感者不独身受也。
与吴竹庄 咸丰九年十二月初八日
阁下业已再出任事，则须抖擞精神，焕发志气，将从前屈抑郁积，一概置之度外。用兵既久，民间厌苦，吾辈宜格外体恤。凡兵勇与百姓交涉者，总宜伸民气而抑兵勇，所以感召天和者在此，即所以要获名誉者亦在此，望阁下实心行之，幸勿视为老生常谈也。至于战胜攻取，虽无把握，若守之必固，则可以人力操其权。下游各军，气息较重，阁下所带尚多楚人，望禁除洋烟、赌博二事，久之声实并茂，必可卓然自立。聊申迂谈，伏冀垂纳。
复胡宫保 咸丰九年十二月初八日
接浚川禀，冬月二十七日抵湘潭，索饷甚切。若湘中少有以济之，腊月当至鄂矣。浚川来，则以八千人围太湖，多、鲍、蒋诸军可御援贼于新仓等处，亦如阁下之初指矣。大约楚军图皖，须分两宗：一曰坚扼之师，一曰游击之师。侍部与公部可为坚扼之师，多、鲍、希、浚四军，可为游击之师，唐则尚在坚扼之列，蒋则终归并希军者也。侍在第一路为汛地，不必轻动。多、鲍、萧虽在第二路，万一三、四路有非常之警，仍可借用。公目前切不宜深入。军事如枪法，门户宜紧；如拳法，有伸有缩。若公入之太深，则有伸无缩矣。
复胡宫保 咸丰九年十二月初九日
惠书，敬悉一切。公自谦愚虑无当，以侍观近来调度，实妥叶不可及。前日三缄，调拨亦自有精思，特于诸将人情，似尚有体察未尽之处。狗贼若于今冬来援，胜负之数诚不敢必；若明春来援，则萧军已到，希公亦或可来，大局总可无碍。霍山求兵甚切，我公热肠，必不忍恝置不顾，然以军势论之，尊处万不宜深入。前此余际昌深入稍早，已有伸缩不能自由之患，公断不可再深入也。军无后继，是古来一大忌。去年三河败后，已觉无以善后，无以为继。厥后多、鲍花凉亭之捷，有大勋亦有天幸。今此四路之中，不能不常存一后继之想。愿公率所部舒、金、曾、吴等军坚驻英山左近，勿复轻进。公处兵力既厚，营垒既坚，余、丁处有急，固可就近驰援。
打行仗之法，一队带一帐棚、一棚夫，两队共带一锅、一火夫，夜扎营而不修墙濠，清早撤去无踪。王璞山打乐安、广昌用此法，刘峙衡打阴冈岭亦此法。李迪庵打童司牌、打湖口，不知带帐棚否？
即第二路有急，第四路有急，尊处派援亦尚在二百里内外。若公军过于深入，自处危险之地，则不能灵活矣。侍以愚昧积而成怯，区区有献于公者，日“大旆不可深入，各营不宜散扎”二语，可否俯采？
复吴子序 咸丰九年十二月初九日
接惠书，揭君遗书《序》读过，清劲为尊兄本色，所短者乃在声色之间。弟尝劝人读《汉书》、《文选》，以日渐于腴润。姚惜抱论诗文，每称当从声音证入，尊兄或可以此二义参证得失。弟夙昔好扬雄、韩愈瑰玮奇崛之文，而近时所作率伤平直，不称鄙意，亦缘军中日接俗务，不克精心营度耳。
复左季高 咸丰九年十二月十一日
邓守之未到敝处，即由水路直下安庆。见寄篆屏数幅，不愧家风，如得会晤，自当礼敬，以答雅属。
弟自到宿松，日督诸营修垒浚濠，顷已就绪。润帅欲抽拨七千人围攻太湖，以军无统领，未敢拨出，幸四眼狗现未上援太湖，多、鲍诸军，力尚有余。如萧浚川果来皖境，则再拨四千人，并交浚川统之，以围太湖，符润帅之本指，而于尊缄所谓“无示之以形”者，犹未能也。
复胡宫保 咸丰九年十二月十三日
接复缄，敬悉。金、吴二公进驻霍山，自是胜算，既慰霍民来苏之望，又与翁帅、寿六两城之师联络一气。第不识霍山与潜山两城相隔果若干里。此间有一图，载天堂至霍山地名颇详，而不记其里数。伍继勋图亦不详里数。不审天堂与霍山两军之间，贼匪可从中穿入至包家河等处否？此亦应虑之着，敬求详细指示。
复胡宫保 咸丰九年十二月十五日
《刍言》在鄂发刻，字画太细，不似我公平日规模。近日刻板精雅者，宋体字如阮宫保《揅经室集》、仿汲古阁《乐府解题》、《六十种曲》等样子，画粗线粗，最为耐久。元体如黄荛圃、秦恩复、胡果泉影宋诸刻，亦贵字画粗重，而增之以锋棱。吾楚刻书字体最陋，尝劝漱六开此风气。此次刻芝房《刍言》，何不择工匠之稍善写者，嘱其板心略大，笔画略粗，祈裁酌。
复胡宫保 咸丰九年十二月十五日
接鲍春霆信，知渠移扎小池驿，蒋亦移小池、新仓之间，唐营孤扎太湖等语，殊为骇异。当此援贼大至，泥深数尺，鲍营独当前敌，营垒安能坚固？且鲍在小池为前敌，蒋已为第二敌，多已为第三敌矣。且鲍前扎东门固险，今扎小池亦险着也。阁下前日惠缄言多、蒋迎剿援贼，鲍、唐围攻太湖，不知何以忽有此一变？昔与塔、罗、李共事，未闻临敌忽移新营之说，即公上月来书，亦言不复变动。唐营若改扎西北，蒋营则兵单难以自立；若仍扎南路，则北而陈德园、西而二郎河，处处可窜鄂境，侍焦急之至，可否令金、吴等军暂缓入霍山，留防陈德园，以备不虞之处，伏候卓裁。
致李希庵 咸丰九年十二月十六日
日前奉复一缄，于阁下请假一节，并未提及，盖深知阁下去年连遭手足之痛，今冬值姻伯母病未康复，势难绝裾而出也。乃此间近日军情，气机日变，人心日散，有万不能不请阁下速出来皖者。
润帅于上月十七日檄饬鲍、唐、蒋三军，概归多都护统领，以一事权，自是鲍、唐二公心含不平，即鄙人亦不以为然。多欲鲍进扎距潜山四十里之小池驿，多自扎新仓，蒋扎新仓、小池之间，以距四眼狗由潜山来援之路；又欲唐军半守石牌，半击援贼；又欲敝军以七千人往围太湖。润帅听多策，分檄各处，缄知敝处。国藩以太湖贼近万人，敝军现无统将，未之允从；且念鲍军进扎小池，前有潜山之援贼，后逼太湖之城贼，亦非稳着，往返屡商，卒未允许。润帅兼采鄙说，于是定为多、蒋击援贼，鲍、唐围城贼，兼顾鄂疆之议。此十一月至十二月初一、二筹画之大略也。至十二、三日援贼头队已至潜山，四眼狗亦有入桐城之信，多公檄令鲍公驻扎小池驿，多仍扎新仓，蒋扎新仓、小池之间，以击援贼，留唐独围太湖，以困城贼，定于十六日移营。鄙人详加体察，可虑约有数端：连日雨雪，泥深数尺，鲍营新移，墙濠难修，前御大股援贼，后逼太湖城贼，多公相隔二十里外，难遽救应，一可虑也；太湖城贼万人，能战者约六千，唐公仅三千四百人，且多新立之营，岂能遏此城贼，万一突出，西至黄梅，北至蕲州，皆仅数十里，既入鄂境，必至黄州，一府有贼，处处惊皇，即城贼不远出，但在环城二三十里滋扰，则口粮、子药俱难运送，二可虑也；多公忮而盈满，观其举动，于左季公所谓“宜静、宜整、宜无示之以形”三者，恰与相反，三可虑也；润帅新调舒公及逸亭、干臣马步万人进扎霍山，距舒城仅九十里，去英山润帅老营则二百七十里，深入太猛，后路太空，其余际昌等天堂一军，贼若分枝扑犯，则无兵可以拨援，四可虑也；敝军现扎宿松，本可为后继之师，无如人数近万；无一统领，如散钱委地，中有新募四千人，尤不可恃，万一前敌稍有疏失，敝军竟不资补救，五可虑也。细察气机，诚恐谋皖不成，反致引患入鄂，特此飞请阁下星夜前来，预为补救之地。一面函商润帅，请将舒、金、吴军暂缓赴霍，庶阁下一到蕲水，即入本军。阁下前年由瑞赴黄，今年由鄂赴宝，俱能扶危定倾，此次关系极大，务祈星夜前来，能灯节前赶到为妙。国藩求之非为私也。
致左季高 咸丰九年十二月十七日
此间近日气机，殊不甚好。太湖合围；余际昌驻天堂，拊潜山之背；润帅与弟俱入皖境，此数者声势颇大，皆所以怠我而怒寇，致四眼狗以全力来援。今冬明春，必有大恶战，而我师能战之将仅多、鲍二人。此外，唐、蒋、余、吴、金诸公皆恐难当大敌。润帅办事悉惬人意，此次推多公为总统，人心有不甚帖服者。敝军无一统将，如散钱委地，尤可深虑。兹特专札飞调浚川前来。
专函请希庵来皖，请阁下阅后加封飞递。前润帅饬多公统领诸军公牍内，希庵亦有名在所统之内，不过借以陪衬，使鲍、唐诸人无异议耳。官秀帅公牍中，希名亦隶多统，系因润帅之牍而照例转行者。希庵性最刚烈，倘见此牍而心有不豫，祈阁下婉言调护，劝之速来；若希未见此牍，则千万不可提及。此次前敌如有疏虞，则后患甚大，故弟请希庵来预为补救之地，务希鼎言怂恿为荷。
复吴竹如 咸丰九年十二月二十日
接惠书，敬承所示。
前缄所称大处着眼，小处下手，阁下推广其义，引朱子所谓真正大英雄须从临深履薄做出，暨浩然之气，盖敛然于规矩准绳、不敢走作之中。鄙人浅陋，何足语此，惟阅历目久，险艰备尝，觉心目中所规画以为高远者，毕竟手之所持、足之所践，何尝做得到三、四分。即如本年正月十一奏请操练土马队，募南勇骑北马，期佐黑龙江兵力之所不及，今满一载，而尚未成军，奏操一千，而今仅三百，即此可见心志所规，实不克践。推之齐家、治身、读书之道，何一不然？故弟近不课功效之多寡，但课每日之勤惰。来示企望鄙人于将来者，即以此语卜之，自揣此后更无可望，但当守一“勤”字，以终吾身而已。至于千羊之裘，非一腋可成；大厦之倾，非一木可支。今人心日非，吏治日坏，军兴十年，而内外臣工惕厉悔祸者，殆不多见，纵有大力匡持，尚恐澜狂莫挽，况如弟之碌碌乎？
敝军进驻宿松已逾一月，拨六千人会合鄂军围攻太湖，逆酋四眼狗纠合粤捻，悉力来援，未知能遏此凶锋、力擒渠魁否？若能攻克潜、太，并破桐城，自当谨遵硕画，先捣庐江，嗣后关系珂乡军政民事，尚祈常惠指南，感甚！
致李申夫 咸丰九年十二月二十三日
顷接朱云崖禀，请派统领以归节制，而一事权，因派朱与阁下统前帮十营，伏祈谦敬自持，以虚受人，至恳！至嘱！军事有骄气、惰气，皆败气也。孔子云“临事而惧”，则绝骄之源；“好谋而成”，则绝惰之源。平日无时不谋，无事不谋，自无惰时矣。外间或言阁下好笼罩人，己所不知者，以言人使言之，人言未毕，则又以己意承接而引申之，好以聪明绌人而不以至诚待人，云云。国藩久闻此语，未便遽进箴规，今既受统领重任，务祈绌己之聪明，贬己之智术，凡军中大小事件，殷殷请教于朱云崖，处处出于至诚，则人皆感悦而告之以善矣。
}h21}曾文正公书札卷十
致罗澹邨中丞 咸丰九年十二月二十五日
顷接湖南咨文，萧浚川一军因贵州抚军奏石达开已入黔境，连营二百里，谕旨恐其入蜀，饬萧公追剿石逆一股，骆中丞因令赴黔、蜀之交迎剿，此军自是不能东来矣。小池驿三军与贼大战，互有胜负，计年内尚有几次恶战。太湖城外万人、宿松四千人皆作援应之师，以备意外之虞。珂乡耆旧可出而相助者，便中望开单示及，为荷。
复胡宫保 咸丰九年十二月二十八日
二十二日之战，多营伤亡六百余，鲍营伤亡五百余，蒋营伤亡三百余人。马队西、哈两营总阵亡，皆好手也。贼锋甚锐，毛匪之陈玉成、捻匪之官瞎子，皆江北著名两悍贼。楚军入皖，多、鲍之善战，阁下之威名，人数之多，虚声之远，皆所以怠我而怒寇。鄙意欲令前敌诸军，坚壁勿战，稍稍冷贼之凶焰而减其锐气，恐言之不见信，尚未函商也。阁下如以为然，可否函告多、鲍诸公，我军不必去扑贼营，待贼来扑，我坚忍不出，直至日暮人倦，然后击其惰归，或有当乎？如能从此计，敝处当再派二千人扎小池驿之东南，与鲍、蒋二军作倒品字形，以保其后路也。若多、鲍急于求战，则此间不敢再派人去，恐营垒未定，日日接仗，无益而反有损耳。
复李次青 咸丰九年十二月二十八日
贵邑忠义祠俟详文到日，即当具奏列入祀典，沛先歙后，有自来矣。
国藩自冬月十三移师皖境，驻扎宿松，即闻四眼狗上援之耗。腊月中旬，狗逆果遂西来，实有悍贼五万余人，日内万分吃紧。萧浚川奉旨追剿石逆，当有入蜀之行。凯章亦乞假未来。就现在之营派六千人进围太湖，为前敌多。鲍诸军之声援，自率四千人者驻扎宿松，实乏得力之将、称意之营。胡润帅驻军英山，亦以希庵假归，尚无统将。
罗澹村中丞请阁下赴浙，亦有一缄来商，国藩答以代为催促，不敢必其果往。今阁下慨然有意东游，应请速即命驾，或单车之官，或板舆偕往，或取径义宁，或即赴河口，或买舟大江，经过敝营，并祈示悉。温峤绝裾君子，或讥其忍毛义捧檄，仁者必亮其心，固不嗛然也。宿松去湖口百里，去武穴、隆平百三十里，如其扬舲东下，枉过敝营，亦不甚远；或更迂道英山，一访润帅，亦足大慰彼此饥渴之诚，何如？
复胡宫保 咸丰十年正月初二日
公派二十营从高横岭山内打出，可收内外夹攻之效，但水吼岭等处易进难退，须由迤西迤北斜出，庶易通小池驿之气。
二十九日蒋营出队，虽不甚分胜负，然贼亦略弛鲍军之围，鲍之左营得趁此机以运进水米、子药，可云至幸，然已被围四日矣。多公派精选前营往换霆左营，不知果已换出否？霆左营营官为谁，援贼果却，必求我公以生龙活虎之笔超保之，鲍镇亦须特保。
舍弟请赴太湖，侍昨夜已允许矣。盖因太湖近九千人，若另有一人坐镇，则朱品隆可带队助前敌也。今公既派万人来助小池驿，则太湖一军可安坐不动，舍弟可无庸赴太湖矣。
复胡宫保 咸丰十年正月初五日
金、余内外会攻之说，实不易易，记得塔、罗破半壁山时，杨、彭扎钓鱼台，东距陆营仅四十余里，三日不能通一信；雪琴在吴城时，约厚庵同攻湖口，亦屡约不能如期。此贼之多且悍，又远过秦日纲辈也。鄙意金、余之师，请阁下嘱其择要驻扎，一出水吼岭，贼必设法寻金、余开仗；金、余营盘果立于不败之地，则山外各军自有可以破贼之理。以余、金为坚立营垒致贼，而不致于贼之师；以唐道为帮鲍、蒋顾老营防抄后之师；以多、鲍、蒋三军为进剿之师；三者各有专职，各足自立，不必约期会战。如彼此开仗恰值同日，则天缘凑泊，幸也，若不值同日，亦自无碍。不约期则各自进止，毫无牵挂，约期则彼此牵制，反恐误事。国藩拟以此意商之唐、蒋二公，阁下若以为然，则请告之金、余，总以立于不败为主，不可靠山外之援应也。
致鲍春霆 咸丰十年正月初六日
萧以德归，备述前敌形势，寸心少慰。来缄所陈一切，当即批复。
闻四眼狗性情轻躁，不能耐久，我军宜以坚忍胜之。四眼狗纠集捻匪而来，捻匪向来不服长毛约束，其交可暂而不可久。此时贵军但求稳固，不求奇功，如能坚持半月，二旬外必破贼矣。
复胡宫保 咸丰十年正月初七日
初六之役，唐军又挫。鄙意此次发之陈玉成、李寿成，捻之宫、张四凶同来，诸将才力气魄，皆不足以胜之，总须稳扎坚守为妥。金、余一军宜负山以自固，不宜全出，岭外有舒公马队，则可以出平原。伏祈采择施行。
与李申夫 咸丰十年正月初八日
抽队出赴前敌打行仗之法，三千人营中抽出六成，约千八百人，分寄鲍、蒋两垒之中，蒋军八墙可寄千二百人，鲍军中前右三墙可寄六百人，或尽寄蒋军墙中亦可。遇开仗时，我千八百人单打一路，蒋军墙内添锅帐而不另筑墙子，请蒋之长夫代我军煮饭，我只送米价、菜价与他，不必另带长夫也。下半日去灯时至蒋营，次日停住一日，第三日晨饭后归；下半日又另派千八百人去，第四日停住一日，第五日晨饭后归。如是轮流，率以为常。遇打仗时，则随同打仗；不遇开仗，则闲往闲归，聊代哨探，既可援助前敌，又可使我军学习战事，免致猝遇大敌，忙然无措也。
与李申夫 咸丰十年正月九日
昨日批朱总兵禀三策；一策抽队寄住蒋营打行仗；一策扎东门；一策抽队出东北罗溪河、马齿岭等处，迎接山内金、余之师。除扎东门一策难行外，其寄蒋营打行仗之策，以必行为妙。其迎接金、余之策，纵不能行，亦须多派妥人往通消息。
高连胜等往小池驿哨探，甚好。可令顺字营百五十骑，并湘前强中嘉营五十骑，常常哨探此路，实有大益。
致金逸亭 咸丰十年正月十一日
前敌鲍军，虽望阁下之救甚切，然粮路尚通，士气尚固。
阁下行军，总望以稳字为主。先通罗溪河一军及太湖各军之气，然后向小池驿一路进扎，步步逼近，待贼来扑我，我乃起而应之，最有把握。若我去扑贼，主客异势，恐难得手。至蒋函欲分一军扎水吼岭，弟意以为不可分。又欲阁下军出罗溪河等处，弟意以为不如扎高横岭去鲍军较近也。
再，卷塘进扎之法：如第一日将二十营同扎一处，必有数营在前者，数营在后者。第二日进扎，即以昨日之后五营进移于前四、五里，其余十五营不动。第三日，又以昨日之后五营进移于前四、五里，其余十五营不动。以次倒换而进，则无移营之迹，无一面筑垒、一面开仗之劳。以次逼近王家牌楼、银硃塔等处。小池驿之贼必来扑营。贼为客而我为主，乃易得手。是否有当，乞酌择施行。
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