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余身体平安，惟目疾久不痊愈，精神意兴日臻老态。所差堪自信者，看书看稿犹能精细深入，每日黎明即起，不敢隳祖父之家风，足以告慰。
咸丰九年十月初四日巴河军次
致四弟九弟·述捻匪之猖獗
澄侯、沅甫两弟左右：
自余于巴河拔营，沅甫于次日登舟。计此信到家，沅弟亦抵里门矣。余拔营后长行七日，十一月初三日至黄梅，驻扎城外，距太湖百二十里。
太湖贼约三四千，被我兵万五千人四面环围，城贼极为穷蹙。所虑者，四眼狗率党来援，或有变动，否则太湖年内可克。余暂驻梅邑，细察地势，再行前进。
日内癣疾大作，目亦极蒙，幸精神如常，每日竭力支撑，不甚懈怠。
河南捻匪日以猖獗，皖南宁国屡次败挫，六合大营被四眼狗攻陷，扬州近又被围，气机殊未转耳。
咸丰九年十一月初三日
致四弟九弟·颇虑统将乏人
澄侯、沅甫两弟左右：
十五日接弟信，知沅弟初一日移新宅，贺贺。吾弟以孝友之本，立宏大之规，气魄远胜阿兄。或者祖父之泽，得吾弟而门乃大乎？
日内警报频闻，援贼四眼狗纠合捻匪宫瞎子带五六万人来援，鲍超扎小池驿御之，已在太湖之前四十里。蒋之纯扎龙家凉亭，多都护扎新仓，相去各十里内外。二十二日开仗，我军先获大胜，穷追二十余里，因遇伏而小挫。太湖城外留唐义渠一军三千四百人，太形单薄。余派前帮十营六千人前往助扎，派朱云岩、李申夫统领，不知前敌多、鲍等军果站得住否？余在宿松，身边仅四千三百人，除吉中、吉左之外，均不甚可恃，心殊焦灼。萧浚川奉旨调赴黔蜀，希庵亦以母病不来，统将乏人，不知所以为计。
余癣疾大发，为十余年所仅见，夜不成寐，幸温书未甚间断耳。
咸丰九年十二月二十四日
致四弟九弟·问新屋形状及述贼包围鲍营
澄侯、沅甫两弟左右：
除夕接两弟家书并纪泽儿一禀，欣悉家中四宅平安，惟叔父病未全愈，至以为念。
沅弟移居后，新屋气象闻尚宏敞，不知居之俱适意否？凡屋有取直光者，有取斜光者，有取反光者。闻新屋极高而天井不甚阔，则所取皆直光矣。未、申以后，内室尚不黑暗否？装修及制器殊不易易，颇有头绪否？余在此望沅弟来甚切，而恐弟应办之事皆未办妥，不敢遽催。
前敌多、鲍、蒋三军自腊月二十二大战后，贼于二十四、六等日包围鲍营，二十七日遂长围鲍营，层层包裹，霆左营四面皆合，水米文报不通。幸定心坚守几日，二十九日贼解围，少退五里以外。除日多都护另派精选前营扎于霆左营之垒，而令霆左弁勇暂入鲍之中军休息数日，从此前敌应稍安稳。
余自去冬以来癣疾大发，目蒙异常，而应办之事未甚间断。新年军事紧急，少为将息，除公事外，不敢多作一事也。纪泽儿所论八分不合古义。至欲来营省觐，余亦思一见，沅弟来时可带纪泽来展谒一次，住营一月，专人送归。
咸丰十年庚申正月初四日
致四弟九弟·述克复太湖县
澄侯、沅甫两弟左右：
多都护于二十五日出队诱贼，业已破贼二垒。贼以大队猛扑，多部败退，贼追十里。唐、蒋各部齐出接应，鲍亦猛进，多亦回杀，贼遂大败，凶悍者伤亡二三千人。二十六日，我军乘胜进攻，五军出满队，凡万八千人，排列而进，破贼垒六十余座。垒内火药甚多，草棚甚密，火球所着，登时轰发，狂风旋转，巨火烛天。山谷之间，人马仓卒难逃，多被烧死。牲粮衣物，一炬焦土。杀贼亦实有三四千人，仅有三垒未破。四眼狗于是夜逃去，三垒亦逃，太湖县之贼亦逃，即将城池克复。此次大捷，实足寒逆胆而快人心。沅弟虽不在营，而中军、义字两营连破贼垒，亦极有功。季弟在太湖克复一城，志亦少纡。特此飞告，俾沅弟放心。目下不必遽思回营，一则叔父病尚未痊，老宅之事须沅妥为料理；一则九弟妇体气不旺，新第之事亦须粗立纪纲。待四月初来营可也。
咸丰十年正月二十八日
致四弟九弟·痛悉叔父去世
澄侯、沅甫两弟左右：
接来信，痛悉叔父大人于十九日戌刻弃世，哀痛曷极！自八年十一月闻温弟之耗，叔父即说话不圆，已虞其以忧伤生。叔父生平，外面虽处顺境，而暗中却极郁抑，思之伤心。
此次一切从丰，两弟自有权衡，丧礼以哀为主，丧次以肃静为主，余于闻讣之第二日进公馆设位成服，拟素食七日，素服十四日，仍行撤灵入营。季弟拟请假回籍，余嘱其来宿松灵前行礼。
沅弟言新第不敢再求惬意，自是知足之言。但湿气一层不可不详察。若湿气太重，人或受之，则易伤脾。凡屋高而天井小者，风难入，日亦难入，必须设法祛散湿气，乃不生病，至嘱至嘱。
咸丰十年二月初八日
致四弟九弟·闻克复杭城信及嘱不必添营
澄侯、沅甫两弟左右：
自初十日闻浙江被围之信，十三日闻失守之信，寸心焦灼，全军为之惊扰。一则恐有援浙之行，二则大局一坏，一木难支，所谓一马之奔，无一毛而不动，一舟之覆，无一物而不沉也。兹幸于十八日接张筱浦先生来信，杭城于三月三日克复，欣慰无极。特专人驰告家中，亦以慰陈作梅将母之怀。前有信嘱沅弟来营，或酌募一二营带来，兹浙事既已平定，即不必添营。沅弟信中意于今冬谋为蝉蜕之计，尤可不必再行添募。盖凡勇皆服原募之人，不甚服接带之人，多一营头，则蝉蜕时多一番纠结也。
咸丰十年三月十九日
致四弟九弟·论进补药及必须起早
澄侯、沅甫两弟左右：
接家信，知叔父大人已于三月二日安厝马公塘。两弟于家中两代老人养病送死之事，备极诚敬，将来必食报于子孙。闻马公塘山势平衍，可决其无水蚁凶灾，尤以为慰。
澄弟服补剂而大愈，甚幸甚幸。吾生平颇讲求惜福二字之义，近来补药不断，且菜蔬亦较奢，自愧享用太过，然亦体气太弱，不得不尔。胡润帅、李希庵常服辽参，则其享受更有过于予者。家中后辈子弟体弱，学射最足保养，起早尤千金妙方，长寿金丹也。
咸丰十年三月二十四日
致四弟九弟·寻地必求愜意
澄侯、沅甫两弟左右：
沅弟既与作梅兄意见相合，则家中寻地可留梅公多住一二月，以必得为期。改葬本非好事，然既已屡改，则必求惬意而后止。予非欲求地以徼富贵者，惟作梅以三千里外至吾乡，千难万难，不可错过。
澄弟所跋对联，甚为妥叶。服补药虽多，仍当常常静坐，不可日日外出。一则保养身体，二则教训子侄，至嘱至嘱。
此间至今未得进兵，实为迟滞。希庵至多公处，与之畅谈，针芥契合，相得益彰，大约数日后即可移营进逼桐城、怀宁矣。浙江克复后，皖南又大震动。河南捻匪上窜，陕西及樊城戒严。四眼狗近赴全椒，思解金陵之围。
予身体平安。癣疾皆在腿以下，本是空闲地方，任其骚扰可也。
咸丰十年闰三月十四日
致四弟·治家八字诀
澄侯四弟左右：
二十七日接弟信，欣悉各宅平安。沅弟是日申刻到，又得详问一切，敬知叔父临终毫无抑郁之情，至为慰念。
予与沅弟论治家之道，一切以星冈公为法，大约有八字诀。其四字即上年所称“书、蔬、鱼、猪”也；又四字则曰“早、扫、考、宝”。早者，起早也；扫者，扫屋也；考者，祖先祭祀，敬奉显考、王考、曾祖考，言考而妣可该也；宝者，亲族邻里，时时周旋，贺喜吊丧，问疾济急，星冈公常曰：“人待人，无价之宝也。”星冈公生平于此数端最为认真，故余戏述为八字诀曰“书、蔬、鱼、猪，早、扫、考、宝”也。此言虽涉谐谑，而拟即写屏上，以祝贤弟夫妇寿辰，使后世子孙知吾兄弟家教，亦知吾兄弟风趣也。弟以为然否？
咸丰十年闰三月二十九日
致四弟·述苏锡失守信
澄侯四弟左右：
前寄一缄，想已入览。近日江浙军事大变，金陵大营溃败，退守镇江，旋退保丹阳。二十九日丹阳失守，张国樑阵亡。四月初五日和雨亭将军、何根云制军退至苏州。初十日无锡失守，十三日苏州失守。目下浙江危急之至。孤城新复，无兵无饷，又无军火器械，贼若再至，亦难固守。东南大局一旦瓦裂，皖北各军必有分投江浙之命，非胡润帅移督两江，即余往视师苏州。二者苟有其一，则目下三路进兵之局不能不变。抽兵以援江浙，又恐顾此而失彼。贼若得志于江浙，则江西之患亦近在眉睫。吾意劝湖南将能办之兵力出至江西，助防江西之北界，免致江西糜烂后湖南专防东界，则劳费多而无及矣，不知以吾言为然否？左季高在余营住二十余日，昨已归去。渠尚肯顾大局。沅弟、季弟新围安庆，正得机得势之际，不肯舍此而它适。余则听天由命，或皖北，或江南，无所不可。死生早已置之度外，但求临死之际，寸心无所悔憾，斯为大幸。
家中之事，望贤弟力为主持，切不可日趋于奢华。子弟不可学大家口吻，动辄笑人之鄙陋，笑人之寒村，日习于骄纵而不自知，至戒至嘱！予本思将“书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝”八字作一寿屏，为贤弟夫妇贺生，日内匆匆，尚未作就。予目疾近日略好。有言早洗面水泡洗二刻即效，比试行之。诸请放心。
咸丰十年四月二十四日
致四弟·嘱纪泽来省观
澄侯四弟左右：
予拟于十五日起行带兵渡江，驻扎徽州、池州二府境内。其九弟所带之万人，现扎安庆城外者，仍不撤动。盖以公事言之，予虽驻军南岸，仍当以北岸为根本。有胡中丞在北岸主持一切，又有多礼堂、李希庵及沅弟三支大军，则北岸稳，湖北稳，袁、翁之军亦稳，余在南岸亦可倚北为声援也。以私事言之，余为地方官，若仅带一胞弟在身边，则好事未必见九弟之功，坏事必专指九弟之过，嫌疑之际，不可不慎。余定带鲍镇超之霆字营六千人、朱品隆二千人及现在宿松之马步二千人，合万人先行。余俱在湖南陆续调集招募，足成三万之数。左季高现奉旨以四品京堂候补襄办余处军务，所有应在湖南招勇等事，即咨请季翁在湘料理。
近日得浙江王中丞信，苏州之贼尚未至浙境。浙江省城有杭州将军瑞、署钦差大臣张及中丞三人，应可保全。但使保得浙江，保得江西，则此后尚可挽回全局。
纪泽儿若来省觐，则由长沙，或坐战船，或坐民船，直下湖北以至湖口、东流，余扎营当在东流附近地方。长江之险，夏月风涛无定，每遇极热之时，须防暴风之至，下晚湾泊宜早。来营住一月，即令其速归也。望弟谕泽儿沿途谨慎，不必求快。
咸丰十年五月初四日
致四弟·述营中诸务业集
澄弟左右：
五月四日接弟缄，“书、蔬、鱼、猪，早、扫、考、宝”横写八字，下用小字注出，此法最好，余必遵办，其次序则改为“考、宝、早、扫，书、蔬、鱼、猪”。目下因拔营南渡，诸务丛集，实有未能。
苏州之贼已破嘉兴，淳安之贼已至绩溪，杭州、徽州十分危急，江西亦可危之至。余赴江南，先驻徽郡之祁门，内顾江西之饶州，催张凯章速来饶州会合。又札王梅村募三千人进驻抚州，保江西即所以保湖南也。札王人树仍来办营务处。不知七月均可赶到否？若此次能保全江西、两湖，则将来仍可克复苏、常，大局安危，所争只在六、七、八、九数月。
泽儿不知已起行来营否？弟为余照料家事，总以俭字为主。情意宜厚，用度宜俭，此居家居乡之要诀也。
咸丰十年五月十四日
致九弟季弟·述杨光宗不驯
沅、季弟左右：
出队以护百姓收获甚好，与吉安散耕牛耔种用意相似。吾辈不幸生当乱世，又不幸而带兵，日以杀人为事，可为寒心，惟时时存一爱民之念，庶几留心田以饭子孙耳。杨镇南之哨官杨光宗，头发横而盘，吾早虑其不驯。杨镇南不善看人，又不善断事。弟若看有不妥叶之意，即饬令仍回兄处，兄另拨一营与弟换可耳。
吾于初十日至历口，十一日拟行六十里赶至祁门县。十二日先太夫人忌辰，不欲纷纷迎接应酬也。宁国府一军紧急之至，吾不能拨兵往援，而拟少济之以饷，亦地主之道耳。
咸丰十年六月初十日
致季弟·讲求将略品行学术
季弟左右：
顷接沅弟信，知弟接行知，以训导加国子监学正衔，不胜欣慰。官阶初晋，虽不足为吾季荣，惟弟此次出山，行事则不激不随，处位则可高可卑，上下大小，无人不翕然悦服。因而凡事皆不拂意，而官阶亦由之而晋，或者前数年抑塞之气，至是将畅然大舒乎？
《易》曰：天之所助者，顺也；人之所助者，信也。我弟若常常履信思顺如此，名位岂可限量？
吾湖南近日风气蒸蒸日上，凡在行间，人人讲求将略，讲求品行，并讲求学术。弟与沅弟既在行间，望以讲求将略为第一义，点名看操等粗浅之事必躬亲之，练胆料敌等精微之事必苦思之。品、学二者，亦宜以余力自励。目前能做到湖南出色之人，后世即推为天下罕见之人矣。大哥岂不欣然哉！
沅弟以陈米发民挑濠，极好极好！此等事弟等尽可作主，兄不吝也。
咸丰十年六月二十七日
致沅弟季弟·嘱文辅卿二语
沅、季弟左右：
探报阅悉。此路并无步拨，即由东流、建德驿夫送祁。建德令已死，代理者新到，故文递迟延。弟以后要事须专勇送来，三日可到，或逢三、八专人来一次，每月六次，其不要紧者又由驿发来，则兄弟之消息尤常通矣。
文辅卿办厘金甚好。现在江西厘务经手者，皆不免官气太重，此外则不知谁何之人，如辅卿者能多得几人，则厘务必有起色。吾批二李详文云“须冗员少而能事者多，入款多而坐支者少”；又批云“力除官气，严裁浮费”。弟须嘱辅卿二语：“无官气，有条理。”守此行之，虽至封疆，不可改也。有似辅卿其人者，弟多荐几人更好。甲三启行时，温弟妇甚好，此后来之变态也。
咸丰十年六月二十八日
致沅弟季弟·随时推荐正人
沅、季弟左右：
辅卿而外，又荐意卿、柳南二人，甚好。柳南之笃慎，余深知之，意卿亮亦不凡。余告筱辅观人之法，以“有操守而无官气，多条理而少大言”为主，又嘱其求润帅、左、郭及沅荐人。以后两弟如有所见，随时推荐，将其人长处、短处一一告知阿兄，或告筱荃。尤以习劳苦为办事之本。引用一班能耐劳苦之正人，日久自有大效。季弟言，出色之人，断非有心所能做得，此语确不可易。名位大小，万般由命不由人，特父兄之教家，将帅之训士，不能如此立言耳。季弟天分绝高，见道甚早，可喜可爱。然办理营中小事，教训弁勇，仍宜以勤字作主，不宜以命字谕众。
润帅先几陈奏以释群疑之说，亦有函来余处矣。昨奉六月二十四日谕旨，实授两江总督，兼授钦差大臣，恩眷方渥，尽可不必陈明。所虑者，苏、常、淮、扬无一枝劲兵前往。位高非福，恐徒为物议之张本耳。余好出汗，沅弟亦好出汗，似不宜过劳。
咸丰十年七月初八日
致九弟季弟·以勤字报君以爱民二字报亲
沅、季弟左右：
兄膺此巨任，深以为惧。若如陆、何二公之前辙，则诒我父母羞辱，即兄弟子侄亦将为人所侮。福祸倚仗之几，竟不知何者为可喜也。默观近日之吏治人心，及各省之督抚将帅，天下似无戡定之理。吾惟以一勤字报吾君，以爱民二字报吾亲。才识平常，断难立功，但守一勤字，终日劳苦，以少分宵旰之忧。行军本扰民之事，但刻刻存爱民之心，不使先人之积累自我一人耗尽。此兄之所自矢者，不知两弟以为然否？愿我两弟亦常常存此念也。沅弟“多置好官，遴选将才”二语，极为扼要。然好人实难多得，弟为留心采访，凡有一长一技者，兄断不敢轻视。
谢恩折今日拜发。宁国日内无信，闻池州杨七麻子将往攻宁，可危之至。
咸丰十年七月十二日
致九弟季弟·问军中柴米足否
沅、季弟左右：
接专丁来信，下游之贼渐渐蠢动，九月当有大仗开。此贼惯技，好于营盘远远包围，断我粮道。弟处有水师接济，或可无碍，不知多、李二营何如？有米有柴可济十日半月否？贼虽多，善战者究不甚多，礼、希或可御之。
弟既挖长濠，切不可过濠打仗。胜则不能多杀贼，挫则不能收队也。营中柴尚多否？煤已开出否？红单船下去后，吾拟札陈舫仙办大通厘金，以便弟就近稽查。闻该处每月可得二万余串也。魏柳南宜办厘乎，宜作吏乎？弟密告我。潘意卿何时可到？此间需才极急。浙事岌岌，请援之书如麻。次青今日到祁门，其部下十四五可到。季弟所言诸枉聆悉，定当一一错之，不姑息也。
咸丰十年八月初七日
致九弟·北援不必多兵
沅弟左右：
安庆决计不撤围，江西决计宜保守。此外或弃或取，或抽或补，合众人之心思共谋之。北援不必多兵，但即吾与润帅二人中有一人远赴行在，奔问官守，则君臣之义明，将帅之职著，有济无济，听之可也。
咸丰十年九月十四日
致九弟·告战事为天雨所阻
沅弟左右：
接来缄，知营墙及前后濠皆倒，良深焦灼。然亦恐是挖濠时不甚得法。若客土覆得极远，虽雨大，不至仍倒入濠内，庶稍易整理。至墙子则无不倒坍，不仅安庆耳。
徽州之贼，窜浙者十之六七，存府城及休宁者闻不过数千人，不知确否？连日雨大泥深，鲍、张不能进剿，深为可惜。季高尚在乐平，余深恐贼窜入江西腹地，商之季高，无遽入皖，季高亦以雨泥不能速进也。润帅谋皖已大半年，一切均有成竹，而临事复派人救援六安，与吾辈及希庵等之初议全不符合，枪法忙乱，而弟与希庵皆有骄矜之气，兹为可虑。希庵论事最为稳妥，如润帅有枪法稍乱之时，弟与希婉陈而切谏之，弟与希之矜气，则彼此互规之，北岸当安如泰山矣。
咸丰十年九月二十一日
致九弟季弟·戒傲惰二字
沅弟、季弟左右：
沅弟以我切责之缄，痛自引咎，惧蹈危机而思自进于谨言慎行之路，能如是，是弟终身载福之道，而吾家之幸也。季弟信亦平和温雅，远胜往年傲岸气象。
吾于道光十九年十一月初二日进京散馆，十月二十八早侍祖父星冈公于阶前，请曰：“此次进京，求公教训。”星冈公曰：“尔的官是做不尽的，尔的才是好的，但不可傲。满招损，谦受益，尔若不傲，更好全了。”遗训不远，至今尚如耳提面命。吾仅述此语告诫两弟，总以除傲字为第一义。唐虞之恶人曰丹朱，傲，曰象，傲；桀纣之无道，曰“强足以拒谏，辨足以饰非”，曰“谓已有天命，谓敬不足行”，皆傲也。吾自八年六月再出，即力戒惰字，以儆无恒之弊，近来又力戒傲字。昨日徽州未败之前，次青心中不免有自是之见，既败之后，余益加猛省。大约军事之败，非傲即惰，二者必居其一；巨室之败，非傲即惰，二者必居其一。
余于初六日所发之折，十月初可奉谕旨。余若奉旨派出，十日即须成行。兄弟远别，未知相见何日？惟愿两弟戒此二字，并戒各后辈常守家规，则余心大慰耳。
咸丰十年九月二十四日
致九弟季弟·谢给纪泽途费
沅弟、季弟左右：
日内不知北岸贼情何如，至为系念。
季弟赐纪泽途费太多，余给以二百金，实不为少。余在京十四年，从未得人二百金之赠，余亦未尝以此数赠人，虽由余交游太寡，而物力艰难亦可概见。余家后辈子弟，全未见过艰苦模样，眼孔大，口气大，呼奴喝婢，习惯自然，骄傲之气入于膏肓而不自觉，吾深以为虑。前函以傲字箴规两弟，两弟犹能自省自惕；若以傲字告诫子侄，则全然不解。盖自出世以来，只做过大，并未做过小，故一切茫然，不似两弟做过小，吃过苦也。
咸丰十年十月初四日
致九弟季弟·告军事失利
沅弟、季弟左右：
接信，知北岸日内尚未开仗。此间鲍、张于十五日获胜，破万安街贼巢。十七日获胜，破休宁东门外二垒，鲍军亦受伤百余人。正在攻剿得手之际，不料十九日未刻，石埭之贼破羊栈岭而入，新岭、桐林岭同时被破。张军前后受敌，全局大震，比之徽州之失，更有甚焉。余于十一日亲登羊栈岭，为大雾所迷，目无所睹。十二日登桐林岭，为大雪所阻。今失事恰在此二岭，岂果有天意哉？目下张军最可危虑，其次则祁门老营，距贼仅八十里，朝发夕至，毫无遮阻。现讲求守垒之法，贼来则坚守以待援师，倘有疏虞，则志有素定，断不临难苟免。
回首生年五十，除学问未成尚有遗憾外，余差可免于大戾。贤弟教训后辈子弟，总以勤苦为体，谦逊为用，以药佚骄之积习，余无他嘱。
咸丰十年十月二十日
致四弟·述剿贼情形及忧心子弟骄奢逸
澄侯四弟左右：
此间于十九日忽被大股贼匪窜入羊栈岭，去祁门老营仅六十里，人心大震。幸鲍、张两军于二十日、二十一日大战获胜，克复黟县，追贼出岭，转危为安。此次之险，倍于八月二十五徽州失守时也。现贼中伪侍王李世贤、伪忠王李秀成、伪辅王杨雄清，皆在徽境与兄作对。伪英王陈玉成在安庆境与多、礼、沅、季作对。军事之能否支持，总在十月、十一月内见大分晓。
甲三十月初六至武穴，此时计将抵家。余在外无他虑，总怕子侄习于骄、奢、逸三字。家败，离不得个奢字；人败，离不得个逸字；讨人嫌，离不得个骄字。弟切戒之。
咸丰十年十月二十四日
致四弟·述战事并教子侄以谦勤
澄侯四弟左右：
自十一月来，奇险万状，风波迭起。文报不通者五日，饷道不通者二十余日。自十七日唐桂生克复建德，而皖北沅、季之文报始通。白鲍镇二十八日至景德镇，贼退九十里，而江西饶州之饷道始通。若左、鲍二公能将浮梁、鄱阳等处之贼逐出江西境外，仍从建德窜出，则风波渐平，而祁门可庆安稳矣。
余身体平安。此一月之惊恐危急，实较之八月徽、宁失守时险难数倍。余近年在外，问心无愧，死生祸福，不甚介意。惟接到英、法、米各国通商条款，大局已坏，令人心灰。兹付回二本，与弟一阅。时事日非，吾子侄辈总以谦勤二字为主。戒傲戒惰，保家之道也。
咸丰十年十二月初四日
致四弟·不信医药僧巫和地师
澄侯四弟左右：
十六日接弟手书，具悉弟病日就痊愈，至慰至幸。惟弟服药过多，又坚嘱泽儿请医守治，予颇不以为然。
吾祖星冈公在时，不信医药，不信僧巫，不信地仙。此三者，弟必能一一记忆。今我辈兄弟亦宜略法此意，以绍家风。今年做道场二次，祷祀之事，闻亦常有，是不信僧巫一节，已失家风矣。买地至数千金之多，是不信地仙一节，又与家风相背。至医药，则合家大小老幼，几于无人不药，无药不贵。迨至补药吃出毛病，则又服凉药以攻伐之，阳药吃出毛病，则又服阴药以清润之，辗转差误，不至大病大弱不止。弟今年春间多服补剂，夏末多服凉剂，冬间又多服清润之剂。予意欲劝弟少停药物，专用饮食调养。泽儿虽体弱，而保养之法亦惟在慎饮食、节嗜欲，断不在多服药也。
洪家地契，洪秋浦未到场押字，将来恐仍有口舌。地仙、僧巫二者，弟向来不甚深信，近来亦不免为习俗所移，以后尚祈卓识坚定，略存祖父家风为要。天下信地、信僧之人，曾见有一家不败者乎？北果公屋，予无银可捐。己亥冬，予登山踏勘，觉其渺茫也。
咸丰十年十二月二十四日
致四弟·教去骄惰
澄侯四弟左右：
腊底由九弟处寄到弟信，具悉一切。弟于世事阅历渐深，而信中不免有一种骄气。天地间惟谦谨是载福之道，骄则满，满则倾矣。凡动口动笔，厌人之俗，嫌人之鄙，议人之短，发人之覆，皆骄也。无论所指未必果当，即使一一切当，已为天道所不许。吾家子弟满腔骄傲之气，开口便道人短长，笑人鄙陋，均非好气象。贤弟欲戒子侄之骄，先须将自己好议人短、好发人覆之习气痛改一番，然后令后辈事事警改。欲去骄字，总以不轻非笑人为第一义；欲去惰字，总以不晏起为第一义。弟若能谨守星冈公之八字考、宝、早、扫，书、蔬、鱼、猪，三不信不信僧巫，不信医药，不信地仙，又谨记愚兄之去骄去惰，则家中子弟日趋于恭谨而不自觉矣。
咸丰十一年正月初四日
致四弟·戒不轻非笑人
澄侯四弟左右：
弟言家中子弟无不谦者，此却未然。凡畏人不敢妄议论者，谦谨者也；凡好讥评人短者，骄傲者也。谚云：“富家子弟多骄，贵家子弟多傲。”非必锦衣玉食，动手打人，而后谓之骄傲也，但使志得意满，毫无畏忌，开口议人短长，即是极骄极傲耳。予正月初四信中言戒骄字，以不轻非笑人为第一义；戒惰字，以不晏起为第一义。望弟常常猛省，并戒子侄也。
咸丰十一年二月初四日
致九弟季弟·宜以静字胜贼
沅、季两弟左右：
官相既已出城，则希庵由下巴河南渡以救省城，甚是矣。希庵既已南渡，狗逆必回救安庆，风驰雨骤，经过黄梅、宿松均不停留，直由石牌以下集贤关，此意计中事也。凡军行太速，气太锐，其中必有不整不齐之处，惟有一静字可以胜之。不出队，不呐喊，枪炮不能命中者不许乱放一声，稳住一二日，则大局已定。然后函告春霆渡江救援，并可约多军三面夹击。吾之不肯令鲍军预先北渡者，一则南岸处处危急，赖鲍军以少定人心；二则霆军长处甚多，而短处正坐少一静字。若狗贼初回集贤关，其情切于救城中之母妻眷属，拼命死战，鲍军当之，胜负尚未可知。若鲍公未至，狗贼有轻视弟等之心，而弟等持以谨静专一之气，虽危险数日，而后来得收多、鲍夹击之效，却有六七分把握。吾兄弟无功无能，俱统领万众，主持劫运，生死之早迟，冥冥者早已安排妥贴，断非人谋计较所能及。只要两弟静守数日，则数省之安危胥赖之矣。至嘱至要。
再，群贼分路上犯，其意无非援救安庆。无论武汉幸而保全，贼必以全力回扑安庆围师；即不幸而武汉疏失，贼亦必以小支牵缀武昌，而以大支回扑安庆，或竟弃鄂不顾。去年之弃浙江而解金陵之围，乃贼中得意之笔，今年钞写前文无疑也。无论武汉之或保或否，总以狗逆回扑安庆时官军之能守不能守以定乾坤之能转不能转。安庆之濠墙能守，则武昌虽失，必复为希庵所克，是乾坤有转机也；安庆之濠墙不能守，则武昌虽无恙，贼之气焰复振，是乾坤无转机也。弟等一军关系天地剥复之机，无以武汉有疏而遽为震摇，须待狗逆回扑坚守之后，再定主意。
咸丰十一年二月二十二日
致四弟·教子弟以三不信及八本
澄侯四弟左右：
上次送家信者三十五日即到，此次专人四十日未到，盖因乐平、饶州一带有贼，恐中途绕道也。
自十二日克复休宁后，左军分出八营在于甲路地方小挫，退扎景镇。贼幸未跟踪追犯，左公得以整顿数日，锐气尚未大减。目下左军进剿乐平、鄱阳之贼。鲍公一军，因抚、建吃紧，本调渠赴江西省，先顾根本，次援抚、建。因近日鄱阳有警，景镇可危，又暂留鲍军不遽赴省。胡宫保恐狗逆由黄州下犯安庆沅弟之军，又调鲍军救援北岸。其祁门附近各岭，二十三日又被贼破两处。数月以来，实属应接不暇，危险迭见。而洋鬼又纵横出入于安庆、湖口、湖北、江西等处，并有欲来祁门之说。看此光景，今年殆万难支持。然余自咸丰三年冬以来，久已以身许国，愿死疆场，不愿死牖下，本其素志。近年在军办事，尽心竭力，毫无愧怍，死即瞑目，毫无悔憾。
家中兄弟子侄，惟当记祖父之八个字，曰“考、宝、早、扫，书、蔬、鱼、猪”。又谨记祖父之三不信，曰“不信地仙，不信医药，不信僧巫”。余日记册中又有八本之说，曰“读书以训诂为本，作诗文以声调为本，事亲以得欢心为本，养生以戒恼怒为本，立身以不妄语为本，居家以不晏起为本，作官以不要钱为本，行军以不扰民为本”。此八本者，皆余阅历而确有把握之论，弟亦当教诸子侄谨记之。无论世之治乱，家之贫富，但能守星冈公之八字与余之八本，总不失为上等人家。余每次写家信，必谆谆嘱咐，盖因军事危急，故预告一切也。
余身体平安。营中虽欠饷四月，而军心不甚涣散，或尚能支持亦未可知。家中不必悬念。
咸丰十一年二月二十四日
致九弟·陆路万难多运
沅弟左右：
余于十九日未刻由休宁回至祁门，接弟十六夜信，不胜焦虑之至。弟处日内援贼将自梅、宿而至，桐城、庐江等贼亦将大有举动，乃以余前缄办米之故，尚须分心办南岸粮运事件，兄实不安之至。兄十一日信言弟收三万金，或酌量为我办米数千石，其时未闻东征局三万有改解南岸之说，更未闻贼由梅、宿窜下安庆之说也。厥后接弟信，东征局饷改解南岸，即思酌改为北二南一。兹闻上游之贼由梅、宿窜怀，决计改为北二南一。其南一之数，不必遽买多米，请先买千石再少亦可，试运一次看何如，第一次不过运百石而已。口袋千个已嫌太多，难于买办，弟乃欲办八千个，则是误会兄意。陆运千难万难，岂有一次运至千石之理？兄忙乱之中，公牍私函俱欠细思；弟则但求竭力为之，亦未细思也。总之，援贼若未至石牌、集贤关一带，则弟试为我运米一次，以百石为率，或不运米而运火绳、铅子亦可。援贼若至，则弟可全不管南岸。其经理之人，则东流以张小山为主，桃树店以姚秋浦为主。弟切不可令盛南表弟到东、建。盛南是弟处最得力之人，援贼若到安庆，盛南可为弟代一半之劳也，千万千万！兄已派人往东、建，嘱盛南速归矣。
咸丰十一年三月十九日
致九弟·论人力与天事
沅弟左右：
接来书，具悉一切。昨日雨小而风大，今日风小而雨大。鲍军勇夫万余人，纵能渡江，想初二尚未渡毕，初三则断不能渡。
凡办大事，半由人力，半由天事。如此次安庆之守，濠深而墙坚，稳静而不懈，此人力也；其是否不至以一蚁溃堤，以一蝇玷圭，则天事也。各路之赴援，以多、鲍为正援集贤之师，以成、胡为后路缠护之兵，以朱、韦为助守墙濠之军，此人事也；其临阵果否得手，能否不为狗酋所算，能否不令狗酋逃遁，此天事也。吾辈但当尽人力之所能为，而天事则听之彼苍，而无所容心。弟于人力颇能尽职，而每称擒杀狗酋云云，则好代天作主张矣。
至催鲍进兵，亦不宜太急。鲍之队伍由景镇至下隅坂，仅行五日，冒雨遄征，亦可谓极速矣。其锅帐则至今尚未到齐，以泥太深，小车难动也。弟自抚州拔营至景镇，曾经数日遇雨，试一回思，能如鲍公此次之迅速乎？润帅力劝鲍公进兵不必太急，待狗酋求战，气竭力疲而后徐起应之云云，与弟意见正相反。余意不必催鲍急进，亦不必嘱鲍缓战，听鲍公自行斟酌可也。多公调度远胜于鲍，其马队亦数倍于鲍。待多击退黄文金后，再与鲍军会剿集贤关，更有把握。
至狗酋虽凶悍，然屡败于多、李、鲍之手，未必此次忽较平日更狠。黄文金于洋塘、小麦铺两败，军器丢弃已尽。多、鲍之足以制陈、黄二贼，理也，人力之可知者也；其临阵果否得手，则数也，天事之不可知者也。来书谓狗部有马贼二千五六百，似亦未确。系临阵细数乎？抑系投诚贼供乎？闻贼探多假称投诚者，弟宜慎之。
咸丰十一年四月初三日
致四弟·述安庆之得失
澄侯四弟左右：
余在休宁发一信，因皖南军务棘手，信中预作不测之想。余旋自休宁回祁门，闻景德镇克复，左季翁军三次大获胜仗，杀贼极多。伪侍王败溃，鼠窜而去。景德镇之贼退净，所有鄱阳、浮梁，凡祁门之后路一律肃清。余方欣欣有喜色，以为可安枕而卧，而闻四眼狗围逼集贤关外，九弟、季弟又十分紧急，不得已抽朱云岩带五百人赴安庆，助守于濠内；又调鲍春霆带八千人赴安庆，助攻于关外。
此次安庆之得失，关系吾家之气运，即关系天下之安危，不知沅、季能坚守半月，以待援兵否？余身体平安。皖南自去冬以来，危险异常，目下大有起色。若安庆能转危为安，则事尚可为耳。
咸丰十一年三月二十四日
致四弟·洋船济贼油盐
澄弟左右：
余自来东流，心绪略舒。安庆之贼，前扎九垒于中空之处，沅弟又扎六垒于贼之后，并九垒与城，皆以大围包之。鲍军亦扎于赤冈岭，围贼四垒，皆有可破之理。所虑者，洋船过安庆城，停泊一天，运送油盐接济。我虽辛苦围攻，贼仍供应不断耳。四眼狗窜至桐城，恐日内又窜上游，蹂躏完善之区。瑞州一股盘踞如故，建德又新来一股，距东流仅四十里。自去年苏、常失守，金陵师溃，目下贼数骤多至数十倍。闻各处败兵溃勇多半投贼，故凶悍亦倍于往年。天意茫茫，不知何日始有转机也。
余身体平安，遍身生疮，竟日作痒。自三月下旬至今，几于无日不雨，自十五后，无日不大风。江水涨添一丈二尺有奇，重棉犹觉畏寒。洋船上下长江，几如无日无之。
纪泽儿信，亦不为无见。纪鸿文笔大方，可为喜慰。
咸丰十一年四月二十四日
致九弟季弟·须将外濠加挖
沅弟、季弟左右：
鲍军准用民夫，即日当通行各县。黟县于初五日克复。左军闻亦至景镇。或者天从人愿，三县竟可不弃乎？水大异常，于贼则处处不利。然江西、两湖农不能收种，官不能安居，商不能贸易，口粮更从何处取出？真大忧也。
弟论兵贵精不贵多一段，实有至理。然弟处守外濠内濠，约计七十余里，万余人尚嫌其少。如贼猛扑外内两濠，地段太长，余深以为虑。比之左公乐平野战迥乎不同。弟切不可存此心，谓人已太多，力已有余也。若存此心，必致误事。计外内并守，仅敷一班站防，并不能两班轮替。若贼来轮换猛扑，而守者昼夜不换，岂不可危？弟从此着想，并须将外濠加挖，至嘱至嘱。
添募本不易易。余令鲍、朱、唐添募，系采弟与希庵及诸公之言，实三公均不宜将多也。
咸丰十一年五月初九日
致九弟·宜作坚守之计
沅弟左右：
劫数之大，良可叹悸，然使尧、舜、周、孔生今之世，亦不能谓此贼不应痛剿。
援贼至吕亭驿，日内想已开仗。弟总作一坚守不战之计，并预作一桐军小挫之想，亮当足以御之。
再，狗酋此次援皖，利在速战。方今盛暑酷热，若出队站立烈日之中历二三个时辰之久，任是铁汉，亦将渴乏劳疲。若挂车河官军作坚守之计，任贼诱战搦战，总不出队与之交仗，待其晒过数日之后，相机打之，亦一法也。多礼帅谋略最优，不知肯为此坚忍之着否？弟试与商之。
咸丰十一年六月初五日
致九弟·暂缓奏祀望溪
沅弟左右：
望溪先生之事，公私均不甚惬。
公牍中须有一事实册，将生平履历，某年中举中进上、某年升官降官、某年得罪、某年昭雪及生平所著书名，与列祖褒赞其学问品行之语，一一胪列，不作影响约略之词，乃合定例。望溪两次获罪，一为戴名世《南山集》序，入刑部狱；一为其族人方某挂名逆案，将方氏通族编入旗籍，雍正间始准赦宥，免隶旗籍，望溪文中所云“因臣而宥及合族”者也。今欲请从祀孔庙，须将两案历奉谕旨一一查出，尤将国史本传查出，恐有严旨碍眼者，易干驳诘。从前入祀两庑之案，数十年而不一见，近年层见迭出，几于无岁无之。去年大学士九卿等议复陆秀夫从祀之案，声明以后外间不得率请从祀。兹甫及一年，若遽违新例而入奏，必驳无疑。右三者，公事之不甚惬者也。
望溪经学勇于自信，而国朝巨儒，多不甚推服。《四库书目》中于望溪每有贬词，《皇清经解》中并未收其一册一句。姬传先生最推崇方氏，亦不称其经说。其古文号为一代正宗，国藩少年好之，近十余年亦别有宗尚矣。国藩于本朝大儒，学问则宗顾亭林、王怀祖两先生，经济则宗陈文恭公，若奏请从祀，须自三公始。李厚庵与望溪，不得不置之后图。右，私志之不甚惬者也。
咸丰十一年六月二十九日
致九弟·述贼万难持久
沅弟左右：
当此酷暑，贼以积劳之后远来攻扑，我军若专守一静字法，可期万稳。多公亦宜用静字法，此贼万无持久之道，弟不必虑多军之久困也或出队，或不出队，或过练潭，或不过练潭，由多公作主。余所谓静者，不焦急耳。昔曹操八十万人自荆州东下，吴以五万人御之，而周瑜策其必败者，一料曹兵不服水土，二料刘表水师新附，不乐为用，三料暑热久疲。其后赤壁之役，果不出周郎之所料。闻德安克复，雪琴专函来报。又言成、蒋军病人太多，不能全进，又闻鲍军病者极多。以此而推，狗、辅之部病必更多，故料其不能持久。
咸丰十一年七月十七日
致九弟·闻安庆克复
沅弟左右：
郭弁到，接喜信，知本日卯刻克复安庆。是时恰值日月合璧，五星联珠，钦天监于五月具奏，以为非常祥瑞。今皖城按时应验，国家中兴，庶有冀乎！此间银不满六千金，欲凑万金犒赏将士，弟处可设法办得四千金否？
咸丰十一年八月初一日
致九弟·述挽胡润帅联
沅弟左右：
调巡湖营由刘家渡拖入白湖之札，今日办好，即派人送去。吾所虑者，水师不能由大江入白湖，白湖不能通巢湖耳。今仅拖七八丈宽堤即入白湖，斯大幸矣。若白湖能通巢湖，则更幸矣。
余昨日作挽润帅一联云：
逋寇在吴中，是先帝与荩臣临终憾事；
荐贤满天下，愿后人补我公未竟勋名。
咸丰十一年九月十四日
致九弟·今专守庐江无为
沅弟左右：
多公信来，日内呕血甚多。此人劳苦太过，病恐难于速愈。又安庆克城，人人优奖，惟多公尚嫌其薄。弟当以信函慰之，或能亲往看视亦好。
李、王二镇水师，究竟坚劲可恃否？望弟细察。运漕可乘机取，巢县亦未始不可乘机攻取。吾意取之易而守之难，目下且专守庐江、无为二处，稍息兵之力，亦稍抑其矜情躁气。待水师肃清巢湖后，运漕、巢县皆囊中物耳。吾于水师实不放心也。
咸丰十一年九月二十五日
致四弟九弟·望来共商大计
澄弟、沅弟左右：
得赵玉班寄季弟信，知沅弟于十月二十八日自长沙还家，竟可赶上初三祭期，至慰至慰。
此间军事平安。三河之贼无故自退，或与庐州贼目不和，或别有诡谋，均未可知。予令振字、开字两营移守三河伪城，而派竹庄之千三百人接守庐江，均札归多都统就近调度。竹庄自安庆开差，可至庐邑，不知振、开两营果能守三河要隘否？如守得坚定，则庐郡、巢县或易于得手。
浙江自绍兴失守后别无确信，闻宁波继陷，杭城被围，可危之至。予奏请左寺堂由广信、衢州援浙，又调鲍春霆进攻宁国。宁国距杭仅三百里，亦可掣浙贼之势，坚杭人之心。第目下均尚未拔行，不知赶得及否？
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